Todesstrafe in Mississippi

Die Todesstrafe ist im US-Bundesstaat Mississippi eine legale Strafe .

Wenn die Staatsanwaltschaft die Todesstrafe beantragt, entscheidet die Jury über das Strafmaß; das Urteil muss einstimmig sein. Empfiehlt die Jury die Todesstrafe, muss sie die ihrer Ansicht nach „erschwerenden Umstände“ des Verbrechens, die zu dieser Entscheidung geführt haben, schriftlich festhalten. ^{[ 1 ]}

Im Falle eines uneinigen Geschworenengerichts in der Strafzumessungsphase verhängt der Richter eine lebenslange Freiheitsstrafe, selbst wenn nur ein Geschworener gegen die Todesstrafe gestimmt hat (es findet keine Neuverhandlung statt). ^{[ 1 ]}

Das Begnadigungsrecht liegt beim Gouverneur von Mississippi . ^{[ 2 ]}

Folgende Verbrechen werden in Mississippi mit dem Tode bestraft:

• Verrat.
• Mord mit einem der folgenden erschwerenden Umstände: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

1. Die Tat wurde von einer Person begangen, die zu einer Freiheitsstrafe verurteilt war.
2. Der Angeklagte wurde zuvor wegen eines anderen Kapitalverbrechens oder eines Verbrechens im Zusammenhang mit der Anwendung oder Androhung von Gewalt gegen eine Person verurteilt.
3. Der Angeklagte schuf wissentlich ein hohes Todesrisiko für viele Menschen.
4. Die Tat wurde begangen, während der Angeklagte an der Begehung oder dem Versuch der Begehung einer Raubüberfall, Vergewaltigung , Brandstiftung , eines Einbruchs , einer Entführung , Flugzeugentführung , sexueller Nötigung, unnatürlichen Geschlechtsverkehrs mit einem Kind unter 12 Jahren oder nicht einvernehmlichen unnatürlichen Geschlechtsverkehrs mit einem Menschen oder schwerer Misshandlung oder Körperverletzung eines Kindes oder der rechtswidrigen Verwendung oder Detonation einer Bombe oder eines Sprengkörpers beteiligt war oder daran mitwirkte oder Mittäter war .
5. Die Tat wurde begangen, um einer rechtmäßigen Verhaftung zu entgehen oder sie zu verhindern bzw. um aus dem Gewahrsam zu fliehen.
6. Es wurde aus finanziellen Gründen begangen.
7. Es war darauf ausgerichtet, die rechtmäßige Ausübung jeglicher staatlicher Funktionen oder die Durchsetzung von Gesetzen zu stören oder zu behindern.
8. Sie war bestrebt, die Politik einer staatlichen Einrichtung durch Einschüchterung oder Nötigung zu beeinflussen oder das Verhalten einer staatlichen Einrichtung durch Massenvernichtung oder Attentate zu beeinträchtigen.
9. Es war besonders abscheulich, grausam oder verabscheuungswürdig.
10. Es war darauf ausgerichtet, die Zivilbevölkerung einzuschüchtern oder zu nötigen.

Die Gesetze Mississippis sehen in Titel 97, Kapitel 25, Abschnitt 55 des Mississippi Code die Todesstrafe für Flugzeugentführung vor. Im Jahr 2008 entschied der Oberste Gerichtshof der USA jedoch im Fall Kennedy gegen Louisiana , dass die Todesstrafe für nicht-tödliche Straftaten gegen Personen verfassungswidrig ist. Dieses Urteil bedeutete jedoch, dass Straftaten „gegen den Staat“, wie Hochverrat oder Terrorismus, wahrscheinlich nicht verfassungswidrig wären. Daher dürfte die Flugzeugentführung in Mississippi als Straftat gegen den Staat gelten, da sie weithin als terroristischer Akt angesehen wird , und die Todesstrafe könnte in diesem Fall verfassungsgemäß sein.

Männer im Todestrakt werden in Einheit 29 des Staatsgefängnisses von Mississippi festgehalten , während Frauen im Todestrakt in der Central Mississippi Correctional Facility (CMCF) in Rankin County untergebracht sind . ^{[ 5 ]}

Hinrichtungen finden derzeit im Mississippi State Penitentiary (MSP, auch bekannt als „Parchman“) des Mississippi Department of Corrections (MDOC) im Sunflower County statt . ^{[ 6 ]} Der zum Tode Verurteilte wird 48 Stunden vor der Hinrichtung aus seinem Todestrakt in eine Zelle neben dem Hinrichtungsraum in Block 17 des MSP verlegt. 24 Stunden vor der Hinrichtung wird im MSP der Notfall-Lockdown verhängt. Um 12:00 Uhr öffnet das Medienzentrum im MSP. Um 15:00 Uhr dürfen der Anwalt und der Gefängnispfarrer den Verurteilten besuchen. Um 16:00 Uhr erhält der Verurteilte seine letzte Mahlzeit und darf duschen. Um 16:30 Uhr kann der Verurteilte, falls gewünscht, von Geistlichen des MDOC besucht werden. Um 17:30 Uhr werden die Hinrichtungszeugen in Block 17 gebracht. Um 18:00 Uhr wird der Verurteilte aus der Haftzelle in den Hinrichtungsraum überführt . Gleichzeitig begeben sich die Zeugen in die dafür vorgesehenen Beobachtungsbereiche, und die Hinrichtung durch die Giftspritze wird vollzogen. Um 19:00 Uhr findet eine Pressekonferenz des Staates mit den Medienvertretern statt. Um 20:30 Uhr schließt der Staat sein Medienzentrum. ^{[ 7 ]}

Die Hinrichtungsmethode wird vom Leiter des Strafvollzugs zwischen Giftspritze , Stickstoffhypoxie , elektrischem Stromschlag und Erschießungskommando gewählt , wobei die Giftspritze die bevorzugte Methode ist. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Die Strafvollzugsbehörde verfügt derzeit über eine Giftspritzenanlage sowie eine (derzeit ungenutzte) Gaskammer.

Die Hinrichtungskammer wurde 2002 neben der Gaskammer errichtet, die zwar nicht mehr in Betrieb ist, aber noch nicht abgebaut wurde.

Der Staat Mississippi nutzte das Hängen über weite Strecken seiner Geschichte als Hinrichtungsmethode. ^{[ 6 ]} Von der frühesten dokumentierten Hinrichtung im Jahr 1818 bis 2004 wurden laut Aufzeichnungen insgesamt 794 Menschen hingerichtet. Die große Mehrheit davon waren schwarze Männer, die 639 der dokumentierten Hinrichtungen ausmachen. ^{[ 11 ]}

Am 3. Januar 1907 wurde Will Harvey, ein Afroamerikaner, wegen Mordes an Peter Brauner, ebenfalls ein Afroamerikaner, hingerichtet, obwohl Gouverneur James K. Vardaman seine Todesstrafe in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt hatte. Harvey war nicht zu Unrecht verurteilt worden. Es stand außer Frage, dass er den unbewaffneten Brauner ohne Provokation in einem ungeklärten Streit erschossen hatte. Dennoch entschied Gouverneur Vardaman nach erneuter Prüfung des Falls, Harveys Todesstrafe in eine lebenslange Haftstrafe umzuwandeln. Die Gefängnisbeamten erfuhren erst drei Minuten nach Harveys Hinrichtung von der Umwandlung. ^{[ 12 ]}

Auch in Mississippi wurde Will Purvis 1894 beinahe zu Unrecht hingerichtet. Purvis war Mitglied der White Caps , einer rassistischen Terrororganisation ähnlich dem Ku-Klux-Klan . Er war wegen Mordes an einem anderen White Cap verurteilt worden, der ermordet wurde, nachdem er die Auspeitschung des schwarzen Landarbeiters seiner Familie gemeldet hatte. Purvis überlebte seine Hinrichtung, weil sich die Schlinge um seinen Hals lockerte und der Mob drohte, einen Aufruhr anzuzetteln, als der Sheriff ihn erneut hängen wollte. Purvis' Todesurteil wurde 1895 in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt. 1898 wurde er begnadigt, nachdem der Bruder des Opfers zugegeben hatte, sich bei der Identifizierung des Mörders seines Bruders geirrt zu haben. 1917 gestand das ehemalige White-Cap-Mitglied Joe Beard auf dem Sterbebett seine Beteiligung an Buckleys Mord und identifizierte den Mörder als Louis Thornhill, der inzwischen verstorben war. ^{[ 13 ]}

Um die Zeit der Eröffnung des Mississippi State Penitentiary (MSP) in Parchman im Jahr 1901 protestierten die Einwohner von Sunflower County gegen die Durchführung von Hinrichtungen im MSP, da sie befürchteten, Sunflower County würde als „Todesbezirk“ stigmatisiert werden. Daher vollzog der Staat Mississippi die Hinrichtungen verurteilter Verbrecher zunächst in den Bezirken, in denen sie verurteilt worden waren. ^{[ 11 ]} Als das Parlament von Mississippi 1940 beschloss, die Hinrichtungsmethode auf den elektrischen Stuhl umzustellen , die Hinrichtungen aber weiterhin im Bezirk der Verurteilung durchzuführen, wurde ein tragbarer elektrischer Stuhl für den staatlichen Gebrauch entwickelt und hergestellt. ^{[ 11 ]} Am 11. Oktober 1940 fand die erste Hinrichtung eines zum Tode verurteilten Gefangenen durch den elektrischen Stuhl statt: Willie Mae Bragg, ein Afroamerikaner, der wegen Mordes an seiner Frau verurteilt worden war, wurde in seinem Bezirk, Jefferson Davis County , hingerichtet . Interessanterweise wurde am selben Tag in Mississippi auch die letzte Hinrichtung in einem anderen Bezirk vollzogen: Hilton Fortenberry, ein weiterer Mörder, wurde im Sharkey County hingerichtet . Der Staat verlegte den elektrischen Stuhl von Bezirk zu Bezirk und nutzte ihn, um zum Tode verurteilte Gefangene in den Bezirken hinzurichten, in denen sie verurteilt worden waren. ^{[ 6 ]} Ein Beispiel dafür war Houston Roberts , ein Weißer, der in Jackson wegen der Vergiftung seiner Enkelin verurteilt wurde . ^{[ 14 ]} Mississippi und Louisiana waren die einzigen US-Bundesstaaten, die einen tragbaren elektrischen Stuhl einsetzten. ^{[ 11 ]}

In den 1950er Jahren lehnten die Einwohner von Sunflower County die Einrichtung der Hinrichtungskammer im Mississippi State Prison (MSP) weiterhin ab. Im September 1954 berief Gouverneur Hugh L. White eine Sondersitzung des Parlaments von Mississippi ein , um die Anwendung der Todesstrafe zu erörtern. ^{[ 11 ]} Im selben Jahr wurde im MSP eine Gaskammer als Hinrichtungskammer installiert. Sie ersetzte den tragbaren elektrischen Stuhl, der zwischen 1940 und dem 10. November 1954 von Bezirk zu Bezirk transportiert worden war, um verurteilte Gefangene hinzurichten. Die letzte aufsehenerregende Hinrichtung auf einem tragbaren elektrischen Stuhl war die von Luther Carlyle Wheeler , einem Weißen, der wegen Mordes an einem Polizisten in Hattiesburg verurteilt worden war . Er wurde am 5. Februar 1954 im Gerichtsgebäude von Humphreys County hingerichtet , wo der Henker – wie damals in Mississippi üblich – den Stuhl in demselben Gerichtssaal aufstellte, in dem die Jury den Verurteilten schuldig gesprochen hatte. Wheelers Hinrichtung wurde von etwa 300 Menschen beobachtet. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Der erste Mensch, der in der Gaskammer starb, war Gerald Albert Gallego , der am 3. März 1955 wegen Mordes hingerichtet wurde. ^{[ 17 ]}

Ein bedeutender Umschwung erfolgte 1972, als der Oberste Gerichtshof im Fall Furman gegen Georgia entschied, dass die Todesstrafe verfassungswidrig sei, da sie gegen den achten Verfassungszusatz verstoße. Dies führte faktisch zur Aussetzung der Todesstrafe in den einzelnen Bundesstaaten. ^{[ 18 ]} Infolgedessen wurden Todesurteile in lebenslange Haftstrafen umgewandelt. 1976 hob der Oberste Gerichtshof jedoch sein Urteil im Fall Furman gegen Georgia auf. Im Fall Gregg gegen Georgia wurde die Todesstrafe wieder eingeführt, da in bestimmten Fällen, wie beispielsweise Mord, die Todesstrafe gerechtfertigt sei und nicht gegen den achten und vierzehnten Verfassungszusatz verstoße. Dies wurde durch zweigeteilte Gerichtsverfahren sichergestellt . ^{[ 19 ]}

Am 1. Juli 1984 änderte das Parlament von Mississippi §§ 99-19-51 des Mississippi Code. Die neue Änderung legte fest, dass Gefangene, die nach dem 1. Juli 1984 Kapitalverbrechen begangen hatten, durch die Giftspritze hingerichtet werden sollten . ^{[ 17 ]} Mit der Eröffnung der Central Mississippi Correctional Facility (CMCF) im Januar 1986 wurden alle in der Mississippi State Police (MSP) inhaftierten Frauen in die CMCF verlegt. ^{[ 20 ]} Die 41 Millionen Dollar teure Einheit 32, der vom Staat vorgesehene Ort für männliche Todeskandidaten, wurde im August 1990 eröffnet. ^{[ 5 ] [ 21 ]} Zuvor befand sich die männliche Todeszelle der MSP in Einheit 17. ^{[ 22 ]} Am 18. März 1998 beschloss das Parlament eine weitere Änderung, die die Gaskammer als Hinrichtungsmethode abschaffte. ^{[ 17 ]} Der Hinrichtungstisch für die Giftspritze wurde erstmals 2002 eingesetzt. ^{[ 11 ]}

Seit 1976 hat Mississippi trotz vergleichbarer Mordraten weniger Gefangene hingerichtet als sechs andere Südstaaten. Bis Oktober 2025 wurden 25 Häftlinge nach 1976 hingerichtet. ^{[ 23 ]} Ein Kritiker behauptet, dies liege daran, dass ärmere Landkreise sich die Anwaltskosten für Angeklagte in Kapitalverbrechen nicht leisten könnten. ^{[ 24 ]} Da Todesstrafenverfahren einem hohen Prüfungsmaßstab unterliegen – und die Verfassung im Sinne eines fairen Verfahrens und der anschließenden Berufungsinstanz eine effektive Verteidigung vorschreibt –, stellt dies ein praktisches und verfassungsrechtliches Hindernis für die Vollstreckung der Todesstrafe dar. ^{[ 24 ]}

Seit 1985 wurden sechs Gefangene im Todestrakt von Mississippi freigelassen, nachdem ihre Anklagen fallen gelassen oder sie im Berufungsverfahren freigesprochen worden waren. ^{[ 25 ]}

Die Todesstrafe wurde von Todeskandidaten wie Richard Gerald Jordan angefochten , der vor seiner Hinrichtung im Jahr 2025 die längste Haftstrafe im Todestrakt des Bundesstaates verbüßte. 2017 legte Jordan Berufung ein, da er Bedenken hinsichtlich der Wirksamkeit von Midazolam äußerte, einem Mittel, das zur Sedierung bei der Giftspritze eingesetzt wird. Jordan argumentierte, dass eine potenziell unwirksame Sedierung die verfassungsmäßige Garantie gegen grausame und ungewöhnliche Bestrafung verletzen könnte. Jordans Antrag wurde jedoch weitgehend ignoriert. ^{[ 26 ]}

Mississippi ist einer von sieben US-Bundesstaaten, in denen sich im Oktober 2025 eine Frau im Todestrakt befand. ^{[ 27 ]} Bei dieser Frau handelt es sich um Lisa Jo Chamberlin , die seit 2006 in Mississippi im Todestrakt sitzt. Sie wurde zusammen mit ihrem Komplizen Roger Gillett wegen Mordes an Vernon Hulett, Gilletts Cousin, und Linda Heintzelman, Huletts Freundin, verurteilt. ^{[ 28 ]} Chamberlin beantragte daraufhin eine Überprüfung ihres Urteils mit der Begründung, sie sei unter Gilletts Kontrolle gestanden. Der Staat legte Widerspruch ein und wies den Antrag ab. ^{[ 29 ]} Sie sprach mit Journalisten über die ungleiche Behandlung, die sie in der Central Mississippi Correctional Facility erfährt. Diese besteht darin, tagelang in ihrer Zelle eingesperrt oder in Einzelhaft gehalten zu werden, oder ihr werden anregende Aktivitäten vorenthalten, die Männern in der MDOC zur Verfügung stehen, wie Fernsehen, Spielkonsolen, Bücher usw. Nach einer Änderung ihrer Haftstufe erhielt sie jedoch einige Privilegien, wie ein Tablet und den Zugang zu mehr Ressourcen in der CMCF. ^{[ 30 ]}

Am 1. Juli 2022 wurde ein Gesetz verabschiedet, das dem Justizvollzugsministerium des Bundesstaates die Möglichkeit einräumt, die zulässige Hinrichtungsmethode selbst zu wählen (obwohl das Justizvollzugsministerium von Michigan derzeit noch die Giftspritze anwendet). Vor 2022 durften gemäß einem Gesetz aus dem Jahr 2017 alternative Methoden (in der Reihenfolge Stickstoffhypoxie, elektrischer Stuhl und Erschießungskommando) nur dann zum Einsatz kommen, wenn die Giftspritze nicht verfügbar war. ^{[ 31 ]}

• Cabana, Donald A. „ Die Geschichte der Todesstrafe in Mississippi: Ein Überblick .“ ( Archiv ) HistoryNow , Mississippi Historical Society . Gehostet vom Mississippi Department of Archives & History .

• Liste der in Mississippi hingerichteten Personen (vor 1972)
• Liste der in Mississippi hingerichteten Personen
• Liste der Todeskandidaten in den Vereinigten Staaten § Mississippi
• Kriminalität in Mississippi
• Gesetz von Mississippi

• Todeszellenliste – Justizvollzugsbehörde von Mississippi
• Todestrakt – Justizvollzugsbehörde von Mississippi (Archiv)