Kapitän Ahab

Kapitän Ahab ist eine fiktive Figur und einer der Protagonisten in Herman Melvilles „ Moby-Dick“ (1851). Er ist der besessene Kapitän des Walfangschiffs Pequod . Auf einer früheren Reise biss ihm der weiße Wal Moby Dick ein Bein ab, und er trägt nun eine Beinprothese aus Elfenbein. Die Walfangreise der Pequod gerät zur Jagd auf den Wal, da Ahab die Besatzung zwingt, seine fanatische Mission zu unterstützen. Als Moby Dick schließlich gesichtet wird, lässt Ahabs Hass ihn jede Vorsicht verlieren, und der Wal zieht ihn in den Tod unter dem Meer und versenkt die Pequod .

Melvilles Biograf Andrew Delbanco bezeichnet Ahab als „brillante Verkörperung des Fanatismus schlechthin “. ^{[ 1 ]} Der Gelehrte F. O. Matthiessen hebt hervor, dass Ahab als „gottloser, gottgleicher Mann“ beschrieben wird. Ahabs „Tragödie ist die eines unbußfertigen Willens“, dessen „brennender Geist von der überschwänglichen Liebe ausgeschlossen ist“, und argumentiert, dass er „verdammt bleibt“. ^{[ 2 ]} Der Schriftsteller D. H. Lawrence empfand wenig Mitleid mit Ahab und fand, der Wal hätte ihm „beide Beine und noch einiges mehr abreißen sollen“. ^{[ 3 ]}

Die Figur des Ahab entstand unter dem Einfluss von Samuel Taylor Coleridges Vorlesung über Hamlet sowie von Gestalten der biblischen und klassischen Literatur wie Shakespeare und Milton . Seine Prothese beispielsweise wurde als Anspielung auf den Ödipus- Mythos interpretiert. ^{[ 4 ]}

Ahab ist durch Cartoons, Comics, Filme und Theaterstücke fest in der Popkultur verankert. Am bekanntesten ist wohl, dass er J. M. Barrie als Vorbild für dessen Figur Captain Hook diente , der nicht von einem Wal, sondern von einem Krokodil besessen ist. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Ahab wurde von seiner geisteskranken, verwitweten Mutter benannt, die starb, als er zwölf Monate alt war. Die Etymologie des Namens Ahab stammt aus dem Hebräischen und bedeutet „Bruder des Vaters“, wie in Strongs Konkordanz Nr. 256 vermerkt. Sein Name ist eine Anspielung auf die gleichnamige biblische Figur, die für ihre Boshaftigkeit und ihren Götzendienst bekannt war. ^{[ 8 ]} Mit 18 Jahren heuerte Ahab erstmals als Harpunier zur See an. Knapp drei Seereisen vor Beginn der Romanhandlung heiratete er eine junge Frau, mit der er einen Sohn hatte.

Kapitän Peleg, einer der Miteigentümer der Pequod , war auf einer früheren Reise unter Ahab als Steuermann gefahren. Damals hatte ein Taifun nahe Japan alle drei Masten des Schiffes gebrochen und über Bord geschleudert. Während die Besatzung befürchtete, das Schiff würde sinken, konzentrierten sich Ahab und Peleg darauf, alle Mann zu retten und provisorische Masten zu errichten, um den nächsten Hafen zu erreichen und Reparaturen durchzuführen.

Bevor das Schiff von Nantucket ablegt, begegnet Ismael einem Mann namens Elijah, der ihm von einigen Taten Ahabs berichtet. Elijah zufolge lag Ahab einst drei Tage und Nächte lang dem Tode nahe Kap Hoorn , kämpfte in Santa vor einem Altar gegen spanische Truppen und spuckte in dessen silbernen Kelch. Auf seiner letzten Walfangreise verlor Ahab ein Bein, was ihn verbittert und mit einem starken Rachedurst gegen Moby Dick erfüllte.

Neben seiner Beinprothese trägt Ahab ein Mal, das sich über eine Seite seines Gesichts und Halses zieht: „Es schlängelte sich aus seinen grauen Haaren hervor und verlief über eine Seite seines sonnengebräunten, verbrannten Gesichts und Halses, bis es in seiner Kleidung verschwand. Man sah ein schlankes, stabförmiges Mal, blassweiß. Es ähnelte jener senkrechten Naht, die manchmal im geraden, hohen Stamm eines großen Baumes entsteht, wenn der Blitz von oben reißend hinabfährt … und den Baum zwar grün und lebendig, aber gezeichnet zurücklässt.“ ( Moby-Dick , S. 129.) Das Mal und sein Ursprung – ob ein Muttermal, eine Narbe oder etwas anderes – werden selten erwähnt oder diskutiert. Ahabs Bein weist eine kleine, flache Stelle auf, die er als Schiefertafel für Navigationsberechnungen benutzt. Die Deckplanken der Pequod sind mit flachen Löchern versehen, die denselben Durchmesser wie ihr unteres Ende haben, damit er sich in den Schiffsbewegungen abstützen kann. Während er auf See ist, wendet er sich an den Schiffszimmermann und den Schmied, um sich ein Ersatzbein und die dazugehörigen Beschläge anfertigen zu lassen, nachdem er sein eigenes Bein beschädigt hat.

Ahab ist 58 Jahre alt, als die Pequod zu ihrer letzten Reise aufbricht. Peleg und Bildad steuern das Schiff aus dem Hafen, und Ahab erscheint zum ersten Mal an Deck, als das Schiff bereits auf See ist. Anstatt zu einer regulären Walfangreise aufzubrechen, erklärt Ahab, er sei auf Rache aus und nagelt eine Dublone an den Mast als Belohnung für das Besatzungsmitglied, das Moby Dick als erstes sichtet. Im Verlauf der Reise verzichtet Ahab nach und nach auf die Annehmlichkeiten seines Lebens, symbolisiert durch Handlungen wie das Überbordwerfen seiner Pfeife und das Übergeben seiner Rasiermesser an den Schiffsschmied, damit dieser daraus eine spezielle Harpune schmiedet, die er gegen Moby Dick einsetzen will. Als der Wal schließlich gesichtet wird, beginnt eine verhängnisvolle dreitägige Jagd. Ahab wirft seine Harpune und trifft Moby Dick, doch die Leine wickelt sich um seinen Hals und zieht ihn vom Schiff, als der Wal abtaucht, wodurch er ertränkt wird.

Peleg spricht respektvoll von Ahab als einem „großen, gottlosen, gottgleichen Mann“, aber er trägt auch den Beinamen „Alter Donner“.

Laut Melville-Biograf Leon Howard ist Ahab „ein tragischer Held Shakespeares, geschaffen nach Coleridges Vorbild.“ ^{[ 9 ]} Die Erschaffung Ahabs, der offenbar keinem Kapitän nachempfunden ist, unter dem Melville einst segelte, wurde maßgeblich von Samuel Taylor Coleridges Beobachtung in dessen Hamlet -Vorlesung beeinflusst : „Eine von Shakespeares Methoden, Charaktere zu erschaffen, besteht darin, eine intellektuelle oder moralische Fähigkeit in krankhafter Ausprägung zu konzipieren und sich selbst dann … in dieser verstümmelten oder kranken Lage unter gegebenen Umständen darzustellen .“ ^{[ 10 ]} Immer wenn der Erzähler in Moby-Dick Kapitän Ahab als künstlerische Schöpfung kommentiert, findet sich die Sprache aus Coleridges Vorlesung wieder: „Was man ihm dramaturgisch auch absprechen mag, sei es durch Geburt oder andere Umstände, so scheint ihm im Grunde seines Wesens eine halb willentliche, alles beherrschende Morbidität inne.“ Alle „tragisch großen“ Menschen, sagt Ismael, „werden durch eine gewisse Morbidität zu solchen . “ Alle sterbliche Größe „ist nichts als Krankheit .“ ^{[ 11 ]}

Ahabs Rede verbindet quäkerischen Archaismus mit Shakespeares Idiom und dient als „einheimisches Analogon zum Blankvers“. ^{[ 12 ]}

Es wird vermutet, dass Ahab auf Kapitän Charles Wilkes basiert, dem Kommandanten der United States Exploring Expedition . Er war dafür bekannt, besonders grausam zu seinen Männern zu sein; außerdem wird die Expedition in Moby-Dick mehrmals erwähnt . ^{[ 13 ]}

Ahabs Tod scheint auf einem tatsächlichen Ereignis zu beruhen. Am 18. Mai 1843 befand sich Melville an Bord der „Star“ , die nach Honolulu segelte . An Bord waren zwei Matrosen des Schiffes „Nantucket“ , die ihm hätten berichten können, dass sie ihren zweiten Offizier „von einer verhedderten Leine aus einem Walboot gerissen und ertrunken gesehen hatten, wie Kapitän Ahab in ‚Moby-Dick‘ .“ ^{[ 14 ]}

Ahabs Charakter ist von mythischen und literarischen Mustern geprägt, die sich so überschneiden und gegenseitig verstärken, dass „die scheinbare Ironie einer Anspielung häufig die Wahrheit einer anderen ist.“ ^{[ 15 ]} So werden beispielsweise Anspielungen auf Ödipus, die Ahabs Unwissenheit und seinen Mangel an Selbsterkenntnis verdeutlichen, durch Verweise auf Narziss ergänzt , welche die psychologischen Ursachen seiner Unwissenheit aufzeigen. ^{[ 16 ]} Ahabs Gebrauch eines Spatens als Krücke in Kapitel 70, „Die Sphinx“, erinnert den Leser daran, dass er wie Ödipus lahm und wie Prometheus verwundet ist. ^{[ 17 ]} Ahab sollte jedoch sowohl im Zusammenhang mit den Anspielungen als auch im Kontrast zu den anderen Figuren betrachtet werden. ^{[ 18 ]}

Ahab ist nach der biblischen Geschichte des bösen, heidnischen Herrschers Ahab in den Königenbüchern 16,28–22,40 benannt. Diese Assoziation veranlasst Ismael, nachdem er Ahabs Namen zum ersten Mal gehört hat, zu fragen: „Als dieser böse König getötet wurde, leckten da nicht die Hunde sein Blut?“ Er wird von einem von Ahabs Kollegen zurechtgewiesen, der darauf hinweist, dass Ahab sich seinen Namen nicht selbst gegeben hat. ^{[ 19 ]}

Für Melvilles Allegorie war das Wichtigste, dass Ahab „in den Augen des Herrn mehr Böses tat als alle, die vor ihm waren“ (Episode 16,30–31). ^{[ 20 ]} Der biblische Ahab deutet auf das tragische Ende von Kapitän Ahab und die grundlegende Dualität seines Charakters hin. Beide Ahabs sind in ihren weltlichen Beziehungen gerissen. Der Kapitän ist ein erfolgreicher Walfänger mit einer Bilanz von vierzig Jahren. „Der Beweis für diesen Erfolg“, bemerkt Nathalia Wright , „ähnelt auf fantastische Weise dem in der Geschichte von König Ahab: Auch Kapitän Ahab lebt in einem Elfenbeinhaus, der sogenannten ‚Elfenbein- Pequod ‘ , die mit Trophäen aus Walbeinen und -zähnen von gewinnbringenden Reisen geschmückt ist.“ ^{[ 21 ]} Die letzte Reise des Schiffes ist jedoch nicht rein kommerzieller Natur: Von dem Moment an, als Ahab die goldene Dublone am Mast befestigt, wird sie zur Verfolgung eines vermeintlichen Feindes unter einem kompromisslosen Kapitän. König Ahab, ein fähiger Politiker, aber Götzendiener fremder Götter, hatte Jehova (JHWH) erzürnt, indem er Baal als Gott einführte. Jehova duldete keine anderen Götter und verschwor sich mit Propheten, um König Ahab zu vernichten. ^{[ 22 ]}

Wie sein Namensgeber verehrt Kapitän Ahab heidnische Götter, insbesondere den Feuergeist. Fedallah der Parsen , sein Harpunier, ist ein zoroastrischer Feueranbeter . Fedallah macht drei Prophezeiungen über Ahabs Tod:

• Bevor er stirbt, muss er zwei Leichenwagen sehen , einen nicht von Menschenhand gefertigt und einen aus amerikanischem Holz.
• Dass Fedallah vor ihm sterben und ihm als Pilot in den Tod dienen wird
• Nur Hanf kann ihn töten

Ahab deutet diese Prophezeiungen so, dass er weder an Land noch auf See sterben könne, doch sie erweisen sich als zutreffende, wenn auch rätselhafte Vorhersagen seines Todes. ^{[ 23 ]} Fedallah wird während der letzten dreitägigen Verfolgungsjagd von Ahabs Walboot ins Wasser gespült, und Ahab sieht später, wie sein Leichnam mit einer Harpunenleine an Moby Dick gefesselt ist. Der Wal erweist sich als der erste der beiden Leichenwagen; die Pequod wird zum zweiten, als sie mit der gesamten Besatzung sinkt. Die Leine um Ahabs Hals dient als tödliche Falle, und Moby Dicks letzter Tauchgang ermöglicht es Fedallah, Ahab in den Tod zu führen.

Charles Olson erwähnt drei Formen des Wahnsinns in König Lear : den des Königs, den des Narren und den Edgars. In der allegorischen Darstellung in Moby-Dick übernimmt Ahab die Rolle Lears und Pip die Rollen des Narren und Edgars. ^{[ 24 ]} Melville untermauert seine Argumente durch Kontraste zu Shakespeare. Olson identifiziert den Taifun in Kapitel 119, „Die Kerzen“, mit dem Sturm in Lear . „Ahab entdeckt, anders als Lear“, bemerkt Olson, „in dieser stürmischen Nacht nicht seine Liebe zu seinen Leidensgenossen. Im Gegenteil, in dieser Nacht offenbart Ahab seinen ganzen Hass.“ ^{[ 25 ]} Später, in Kapitel 125, „Das Schiff und die Leine“, sagt Ahab zu Pip, in Lears Worten zu seinem Narren: „Du berührst mein Innerstes, Junge; du bist mit mir verbunden durch Bande, die aus den Saiten meines Herzens gewoben sind.“ ^{[ 26 ]} Sweeney stimmt zwar Olsons Interpretation zu, hält aber die Behauptung, Ahab lerne von seinem Schiffsjungen genauso wie Lear vom Narren, für übertrieben. Ahab lerne im gesamten Stück „wenig bis gar nichts“. ^{[ 27 ]}

„Miltons Satan ist nicht das geringste Element, aus dem Kapitän Ahab besteht“, sagt Nathalia Wright. ^{[ 28 ]} Die Worte, mit denen Ishmael und Starbuck ihn beschreiben – ungläubig, gottlos, teuflisch, blasphemisch – charakterisieren ihn als einen überragenden Rebellen.

In „Die Kerzen“ (Kap. 119) wird Ahabs Harpune als „feuriger Pfeil“ bezeichnet. Diese Formulierung stammt, wie Henry F. Pommer erkannte, aus dem 12. Buch von John Miltons „ Paradise Lost“ , wo Michael Adam „geistige Rüstung“ versprach, „die Satans Angriffen widerstehen und seine feurigen Pfeile auslöschen kann “ ( XII, 491–492 ). ^{[ 29 ]} Pommer argumentiert, Miltons Werk sei unmittelbarer als Shakespeares, denn obwohl einige von Melvilles Monologen ihre Vorbilder bei Shakespeare zu finden scheinen, „besteht ein kleiner Schritt vom dramatischen Monolog zum fiktionalen Gedanken“, und Milton „hatte diesen Schritt bereits vollzogen, indem er in seiner eigenen, ausgedehnten Erzählung Monologe verwendete, die genau denen Melvilles glichen.“ ^{[ 30 ]}

Weitere Anspielungen identifizieren Ahab mit Satan. Miltons Szene in der Hölle enthält die Zeilen: „Ihr Appetit mit Wonne, statt Früchten / Zerkauten bittere Asche, die der beleidigte Geschmack / Mit spritzendem Geräusch zurückwies“ ( X, 565–567 ) ^{[ 31 ]} , und in Moby-Dick , Kapitel 132, „Die Symphonie“, heißt es: „Wie einen verdorrten Obstbaum schüttelte er [Ahab] und warf seinen letzten, verkohlten Apfel zu Boden.“ ^{[ 32 ]} Am letzten Tag der Jagd beschwört Ahab die Schöpfung herauf: „Was für ein schöner Tag wieder!“ Wäre es eine neu erschaffene Welt, geschaffen als Sommerhaus für die Engel, und öffnete sich ihnen heute Morgen zum ersten Mal ihre Pforten, so könnte kein schönerer Tag über dieser Welt anbrechen.“ Später an diesem Tag versenkt Moby Dick, „wie von allen Engeln, die vom Himmel gefallen sind, besessen“, das Schiff. Tashtego hämmert einen Himmelsfalken an den Mast: „Und so ging der Himmelsvogel mit erzengelhaften Schreien, den kaiserlichen Schnabel nach oben gereckt und seine ganze gefangene Gestalt in Ahabs Flagge gehüllt, mit seinem Schiff unter, das, wie Satan, nicht in die Hölle sinken wollte, bis es einen lebendigen Teil des Himmels mit sich gerissen und sich damit behängt hatte.“ Pommer findet das Lateinische in Kapitel 113, „Die Schmiede“, „am eindrucksvollsten“, mit dem Ahab ruft: „ Ego non baptizo te in nomine patris, sed in nomine diaboli.“ “(Ich taufe dich nicht im Namen des Vaters, sondern im Namen des Teufels.) ^{[ 33 ]}

Die Narbe Ahabs könnte der Beschreibung von Satans Gesicht nachempfunden sein, das „von tiefen Donnernarben gezeichnet“ war. ( I, 600–601 ) ^{[ 34 ]}

Die Größe und das Leid sowohl Satans als auch Ahabs liegen im Stolz. „Der Stolze“, erklärt Pommer, „glaubt, er verdiene eine seinem aufgeblasenen Selbstverständnis entsprechende Behandlung und gerät schnell in Zorn, wenn ihm eine weniger willkommene Behandlung zuteilwird. Bei der Erhöhung des Messias konnte Satan den Anblick nicht ertragen und fühlte sich durch seinen Stolz benachteiligt.“ Satans „Gefühl der Kränkung“ wird in seiner ersten Rede in der Hölle geschildert. Ahabs Geschichte, ausgelöst durch Moby Dicks Biss in sein Bein, folgt demselben psychologischen Muster der geistigen und körperlichen Beeinträchtigung. ^{[ 35 ]}

Ähnlich wie in Lear scheint auch die Taifunszene in „Die Kerzen“ Melvilles Nacherzählung des mythischen Feuerdiebstahls zu sein. Prometheus entwendete das Feuer, indem er den göttlichen Funken heimlich in einem Fenchelstängel versteckte. Im Gegensatz dazu ist Ahabs Diebstahl „eine kühne, trotzige Tat inmitten tobender Naturgewalten.“ ^{[ 36 ]} Der gesamte Walfang ist ein Diebstahl des Feuers, denn das Öl des Pottwals dient als Brennstoff. Die Jagd auf den Weißen Wal, von Ismael als „die feurige Jagd“ beschrieben, stellt somit einen Konflikt mit einer Gottheit dar – daher die Anspielungen auf Moby Dick als Gott. ^{[ 36 ]} Ahabs Schwingen der feurigen Harpune ist Melvilles „abgewandeltes Äquivalent zu Prometheus’ Schmuggel des feuergeladenen Fenchelstängels vom Himmel.“ ^{[ 37 ]} Sowohl Prometheus als auch Ahab versuchen, den „übernatürlichen Plan“ zu ändern oder umzukehren, und darin liegt der Gipfel ihrer tragischen Hybris. Prometheus, fälschlicherweise überzeugt, Zeus plane die Vernichtung der Menschheit, stahl das Feuer, um dem Willen des Gottes zu trotzen; Ahab, der glaubt, das Geheimnis des Bösen ergründen zu können, ist überzeugt, dass die Tötung von Moby Dick das Böse aus dem Kosmos vertreiben wird. ^{[ 38 ]}

In einer Tragödie hat der Held ein wahnsinniges Gegenstück: Prometheus hat Io , Moby-Dick hat Pip. Der Wahnsinn von Io und Pip rührt von ihrem unfreiwilligen Kontakt mit den Urelementen oder der Gottheit her. „Der Pip, der vor Queequegs Sarg tanzt und sein Tamburin schüttelt “, vergleicht Sweeney, „ist eindeutig ein Wahnsinniger, völlig losgelöst von seiner früheren Persönlichkeit.“ Ebenso stürmt Io, von der Bremse gequält, „in einem wilden Tanz auf die Bühne … Auf der Bühne spricht Io in einem zusammenhanglosen Rausch, ähnlich wie Pip.“ ^{[ 39 ]}

In "The Candles," Ahab is temporarily stricken by blindness, an allusion to the Oedipus myth.^[40] In the chapter "The Sphynx," Ahab stands before a sperm whale's head hanging from the side of his ship: "it seemed the Sphynx's in the desert." Ahab orders the head to "tell us the secret thing that is in thee." Here Ahab resembles Oedipus and the monster of Thebes, the more for his using a spade alternatively as both a crutch and as a tool with which to dissect the whale. Oedipus' staff, Sweeney notes, is both "a walking tool and the murder weapon with which he killed his father."^[17] The Promethean and Oedipean sides of Ahab connect in this chapter by way of the crutch. In addition to this, blindness is alluded to. Oedipus and Ahab are intelligent and ignorant at the same time, excessively proud, and both face a riddle (the mystery of evil).^[41]

The opening chapter contains an extended allusion to "that story of Narcissus, who because he could not grasp the tormenting, mild image he saw in the fountain, plunged into it and was drowned" (Ch. 1, "Loomings"). Ahab does not realize that the malice he sees in the White Whale is his own, "wildly projected."^[42] His Narcissistic self-delusion (he is unaware that he sees himself in the whale) complements "his Oedipean self-ignorance" (he does not know who he really is). The Narcissus myth also explains why Ahab, unlike Oedipus, remains self-ignorant. While two messengers enlight Oedipus and separate him from his obsession, Narcissus and Ahab are never interrupted from theirs. The contrast between Narcissus and Ahab is that the first contemplates a beautiful image which he loves, while Ahab projects an evil image which he hates, which Sweeney calls "an ironic reversal on Melville's part."^[43] In several ways Ahab and Moby Dick resemble each other:

• both are described with images of royalty, divinity, and archeology.
• both share physical features, they are scarred or wounded, and each has a prominent brow or forehead.
• both share the same internal characteristics: isolated, stubborn, vengeful, quickly enraged.
• Finally, both are "ultimately unknowable." According to Ishmael in "The Nut," all things that are mighty wear "a false brow to the common world."^[44] Ahab hates the mask as much as he does the thing itself.

Eine subtile Verbindung zwischen Ahab, Moby Dick und Fedallah entsteht durch die Bildsprache von Stirn und Augenbrauen. Laut Sweeney ist Fedallah „eindeutig eine äußere Projektion von Ahabs eigener Verdorbenheit“ und zugleich ein Spiegelbild dessen, was Ahab am Wal am meisten verabscheut. ^{[ 45 ]} Fedallah wird im Kapitel „Ahabs Schiff und Mannschaft. Fedallah“ mehrfach mit der Metapher des „Geisterbildes“ beschrieben. In Ovids Mythos hat Narziss ein Gegenstück in der sprachlosen Nymphe Echo , die nur die Laute wiederholen kann, die sie hört. Echo ist eine auditive Ergänzung zum visuellen Spiegelbild und eine Vorahnung von Narziss’ Tod. Ebenso ist Fedallah, die nur das sagt, was Ahab hören will, ein auditives Spiegelbild von Ahabs Bosheit, dessen visuelles Spiegelbild Moby Dick ist. Fedallah kündigt Ahabs Tod an. ^{[ 46 ]}

Bei Erscheinen des Buches konzentrierten sich die Rezensenten hauptsächlich auf Ahab und den Wal. Laut George Ripley im Harper’s New Monthly Magazine vom Dezember 1851 wird Ahab „Opfer einer tiefen, listigen Monomanie; er glaubt, dazu ausersehen zu sein, blutige Rache an seinem furchtbaren Feind zu nehmen; er verfolgt ihn mit wilder, dämonischer Zielstrebigkeit.“ ^{[ 47 ]} Ripley bewundert die Figur Ahab, der „sich uns mit wunderbarer Kraft offenbart. Er übt durch sein dunkles und geheimnisvolles Wesen eine wilde, verwirrende Faszination aus.“ ^{[ 48 ]}

Zu Beginn der Wiederentdeckung Melvilles blieb der Schwerpunkt weiterhin auf Ahab und seinem Kampf mit dem Wal. ^{[ 49 ]} In den 1950er und 1960er Jahren verlagerte die Literaturwissenschaft ihren Fokus auf Erzähltechnik und Perspektive, was für die Melville-Forschung bedeutete, dass sich der Fokus von Ahab auf Ismael verlagerte. ^{[ 50 ]}

Es gibt eine Reihe von Werken, die Ahabs Geschichte und sein frühes Leben neu interpretiert haben, darunter:

• Ahabs Rückkehr oder Die letzte Reise (2018) von Jeffrey Ford, in der Kapitän Ahab aufs Festland zurückkehrt und feststellt, dass er dank eines berüchtigten Romans namens Moby-Dick für tot erklärt wurde und dass seine Frau und sein Sohn Nantucket in Richtung New York verlassen haben, was Ahab auf eine verzweifelte Suche nach ihnen schickt.
• Ahabs Braut: Das Vermächtnis von Ahab: Buch Eins (2021) von Louise M. Gouge, erzählt von Ahabs Romanze mit Hannah Oldweiler, die seine Frau werden sollte.
• Ahab, eine Liebesgeschichte (2023) von Stephen Melillo, eine Neuinterpretation von Ahabs frühen Jahren.
• Ahabs Frau oder Die Sterndeuterin (1999) von Sena Jeter Naslund, eine Schilderung des Lebens von Ahabs Frau

Die ersten beiden Verfilmungen zeigen „die radikale Operation, die Hollywood an Herman Melvilles Meisterwerk vornahm.“ ^{[ 51 ]} Die erste war der Stummfilm „ Das Seeungeheuer“ von 1926 , eine romantische Liebesgeschichte, in der die Figur des Ahab ( John Barrymore ) in einen „gutaussehenden jungen Seemann“ ^{[ 52 ]} verwandelt wird, einen Harpunier aus New Bedford, der wenig mit Ahab gemein hat, nicht einmal seinen vollständigen Namen, der zu Ahab Ceeley erweitert wurde. Während Ahab im Buch bereits sein Bein verloren hat, beißt es ihm im Film ein „grobes Pappmaché-Monster“ ab. ^{[ 53 ]} Bei seiner Premiere am Broadway spielte der Film 20.000 Dollar pro Woche ein und lief länger als jeder Warner-Film bis dahin. ^{[ 54 ]}

Barrymore spielt auch Ahab in der Moby Dick-Verfilmung von 1930. Ahab schreit vor Schmerzen, als die Schmiedin des Schiffs (genannt Mary-Ann ) ein glühendes Werkzeug an seinen Stumpf hält. ^{[ 55 ]} Auch hier dient der Wal nur dazu, Liebende zu trennen. In einer weiteren Abweichung vom Buch ist Ahabs Geliebte die Tochter von Pater Mapple . Auch diese Verfilmung wurde ein Kassenschlager. ^{[ 56 ]}

1955 spielte Orson Welles die Rolle des Ahab in einer Verfilmung seines Theaterstücks Moby Dick Rehearsed ; dieser Film gilt jedoch als "verloren".

Die dritte Warner-Brothers- Verfilmung wurde 1956 von John Huston inszeniert , das Drehbuch stammte von Ray Bradbury . Es war der erste ernsthafte Versuch, sich an die Buchvorlage zu halten. ^{[ 57 ]} Die Fertigstellung des Drehbuchs dauerte ein Jahr, die Dreharbeiten ein weiteres Jahr und der Schnitt sowie die Filmmusik ein drittes Jahr. Gregory Pecks Ahab wird als „strenger, autoritärer Lincoln in Schwarz“ beschrieben. Die ansonsten positiven Kritiken waren sich einig, dass Peck für die Rolle ungeeignet war. ^{[ 58 ]}

Es gibt zwei französische Verfilmungen von Moby-Dick : Capitaine Achab (2004) mit Frédéric Bonpart in der Hauptrolle und Capitaine Achabin (2007) mit Denis Lavant in der Hauptrolle .

Ahab wurde im Fernsehen porträtiert, angefangen mit Victor Jorys Darstellung 1954 in der Hallmark Hall of Fame , über Patrick Stewart in der Miniserie von 1998 bis hin zu William Hurt in der Miniserie von 2011. In Filmen, die direkt auf Video veröffentlicht wurden, wurde Kapitän Ahab von Barry Bostwick in einer modernen Neuinterpretation von Moby Dick aus dem Jahr 2010 und von Danny Glover in dem Fantasyfilm Age of the Dragons aus dem Jahr 2011 verkörpert.

In Star Trek II: Der Zorn des Khan (1982) steht Khans Jagd auf Captain Kirk im Zeichen der Rache, und der Film ist stark von Moby-Dick beeinflusst . ^{[ 59 ]} Um die Parallelen zu verdeutlichen, findet sich in Khans Behausung ein Exemplar von Moby-Dick . ^{[ 60 ]} Khan paraphrasiert Ahab freimütig mit den Worten: „Ich werde ihn um die Monde von Nibia, um den Mahlstrom von Antares und um die Flammen der Verdammnis jagen , bevor ich ihn aufgebe!“ Khan zitiert Ahabs Wutrede am Ende des Romans wörtlich mit seinen letzten Worten: „Bis zuletzt ringe ich mit dir; aus dem Herzen der Hölle stoße ich nach dir; aus Hass speite ich dir meinen letzten Atemzug entgegen.“ ^{[ 59 ] [ 61 ]}

In der Light-Novel-Reihe Fate/strange Fake und ihren späteren Manga- und Anime-Adaptionen erscheint Ahab als „Der Kapitän“ als eine der Manifestationen des Beobachters, einer Entität, die hoch über dem Boden schwebt und Informationen an ihren Meister weiterleitet, und deren wahre Gestalt wiederum einem ätherischen Moby Dick ähnelt.

„Captain Ahab: Die Geschichte von Dave Stieb“ ist eine vierteilige Sportdokumentation aus dem Jahr 2022 von Jon Bois und Alex Rubenstein ( Secret Base ) über den Baseball-Pitcher Dave Stieb , dessen Jagd nach einem No-Hitter mit Ahabs Jagd nach dem weißen Wal verglichen wird. ^{[ 62 ]} Stieb, der an der Produktion der Dokumentation nicht beteiligt war, wies ebenfalls auf diese Ähnlichkeit hin. ^{[ 63 ]}

In the 2023 South Korean indie gacha game Limbus Company, Captain Ahab is a major antagonist in the fifth chapter, or "canto" of the game. One of the 12 main playable characters, Ishmael, gains an obsession with hunting down and killing Ahab. Ahab is portrayed as being blindly focused on and obsessed with killing the Pallid Whale, disregarding anyone or anything else to achieve her goal.^[64]

An acclaimed version of Moby-Dick and Ahab was made by the trio of Argentine artists consisting of Enrique Breccia, Leopoldo Durañona and Guillermo Saccomanno, which was released in a completed and collected graphic novel format in 1979.

The second song on Leviathan, a Moby-Dick-based concept album by the American rock band Mastodon, is called "I am Ahab".^[65]

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