Mit den Karnevalsfeiern in den deutschsprachigen Ländern Deutschland , Schweiz und Österreich sind vielfältige Bräuche und Traditionen verbunden . Diese können sich nicht nur von Land zu Land, sondern auch von Region zu Region stark unterscheiden. Dies spiegelt sich in den verschiedenen Bezeichnungen für diese Festlichkeiten vor der Fastenzeit wider .

In Teilen Ost- und Süddeutschlands sowie in Teilen Niedersachsens und Österreichs wird der Karneval Fasching genannt . ^{[ 1 ]} In Franken und Baden-Württemberg sowie in einigen anderen Teilen Deutschlands heißt der Karneval Fas(t)nacht , Fassenacht oder Fasnet ; in der Schweiz Fasnacht .

Während die Karnevalstraditionen Deutschlands hauptsächlich in den überwiegend katholischen südlichen und westlichen Landesteilen gefeiert werden, kennt der protestantische Norden traditionell ein Fest unter den niedersächsischen Namen Fastelavend [ˈfastl̩ˌɒːvɱ̍t] , Fastelabend [ˈfastl̩ˌɒːbm̩t] und Fastlaam (auch Fastlom , IPA: [ˈfastl̩ɒːm] ). Dieser Name wurde als Fastelavn nach Dänemark übernommen und ist mit dem Vastenoavond in den niedersächsischsprachigen Gebieten der Niederlande verwandt. Traditionell geht es darum, dass Landarbeiter oder allgemein junge Männer in den Dörfern von Haus zu Haus zogen und Würstchen, Eier und Speck sammelten, die am selben Abend bei einem Festmahl verzehrt wurden. Auf ihrem Weg von Haus zu Haus trugen sie Masken und machten Lärm. Die alte Tradition verschwand vielerorts, andernorts wurde sie unter dem Einfluss deutscher Karnevalstraditionen dem Karneval mit seinen Umzügen immer ähnlicher.

Die Karnevalszeit, auch bekannt als die „Fünfte Jahreszeit“, beginnt jedes Jahr am 11. November um 11:11 Uhr und endet am Aschermittwoch des folgenden Jahres, wobei die Hauptfeierlichkeiten rund um den Rosenmontag stattfinden . ^{[ 2 ]}

Obwohl die Feierlichkeiten und Partys bereits Anfang Januar beginnen, startet die eigentliche Karnevalswoche am Fetten Donnerstag ( Weiberfastnacht ) vor Aschermittwoch (in Deutschland). Die großen deutschen Karnevalsumzüge finden am Wochenende davor und insbesondere am Rosenmontag , dem Tag vor dem Faschingsdienstag , statt , und manchmal auch am Faschingsdienstag selbst in den Vororten größerer Karnevalsstädte.

In den deutschsprachigen Ländern gibt es im Wesentlichen zwei unterschiedliche Karnevalsformen: den Rheinischen Karneval im Westen Deutschlands, dessen Zentrum die Städte Köln , Mainz und Düsseldorf bilden , und die alemannische oder schwäbisch-alemannische Fastnacht in Schwaben (Südwestdeutschland), der Schweiz , dem Elsass und Vorarlberg (Westösterreich).

Der Rheinische Karneval ( vor allem in Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz ) ist berühmt für seine Festlichkeiten wie Umzüge und Kostümbälle. Der Kölner Karneval ist der größte und bekannteste. Köln, Düsseldorf und Mainz gelten in den Medien als die drei Karnevalshochburgen Deutschlands, doch auch in anderen Teilen des Rheinlands wird gefeiert.

Im Rheinland entwickelten sich die Festlichkeiten besonders stark, da sie in der Besatzungszeit durch Parodie und Spott ein Mittel waren, subversiven antipreußischen und antifranzösischen Gedanken Ausdruck zu verleihen . Der moderne Karneval dort begann 1823 mit der Gründung eines Karnevalsvereins in Köln. Die meisten Städte und Dörfer des Rheinlands pflegen ihre eigenen Karnevalstraditionen. National bekannt sind die Karnevals in Köln , Düsseldorf und Mainz .

Im Rheinland gilt der Höhepunkt des Karnevals um den Rosenmontag als die „fünfte Jahreszeit“. Vereine veranstalten sogenannte Sitzungen, bei denen Vereinsmitglieder oder geladene Gäste in Kostümen tanzen, singen und komische Darbietungen präsentieren. In der Gegend um Mainz ist der Narrhallamarsch das am häufigsten aufgeführte Musikstück bei solchen Sitzungen . Das Komitee, das die Veranstaltungen in jeder Stadt organisiert, besteht aus einem Vorsitzenden und zehn weiteren Mitgliedern und wird Elferrat genannt . Die Zahl Elf ist im Karneval von Bedeutung, da sie ein Akronym für die Werte der Französischen Revolution ist: Gleichheit, Freiheit und Brüderlichkeit .

Der Karnevalsgeist ruht während der Advents- und Weihnachtszeit und erwacht im neuen Jahr wieder zum Leben. Die Zeit des ausgelassenen Treibens auf den Straßen wird am Alten Markt während des Kölner Karnevals am Donnerstag vor Beginn der Fastenzeit offiziell eröffnet. Höhepunkt ist der Straßenkarneval, der zwischen dem Donnerstag vor Aschermittwoch und Aschermittwoch stattfindet. Der Karnevalsdonnerstag heißt in Düsseldorf „Altweiber “ und in Köln „ Wieverfastelovend “. Er erinnert an den Beginn der „weiblichen Beteiligung am Karneval“, die 1824 ihren Anfang nahm, als Wäscherinnen am Donnerstag vor Karneval einen arbeitsfreien Tag einlegten. Sie gründeten 1824 ein Komitee, um ihre Präsenz in den damals noch männerdominierten Karnevalsfeiern zu stärken. In jeder Stadt stürmt eine Frau in Schwarz das Rathaus, um vom Bürgermeister den „Schlüssel“ für das Rathaus zu erhalten. In vielen Orten besetzen Narren Rathäuser oder Gemeindeverwaltungen, und ausgelassene Frauen schneiden Männern die Krawatten ab, wo immer sie diese in die Finger bekommen. Traditionell dürfen Frauen jeden Mann küssen, der ihnen begegnet. In den darauffolgenden Tagen finden Umzüge der örtlichen Karnevalsvereine statt. Der Höhepunkt der Karnevalszeit ist jedoch der Rosenmontag . Obwohl der Rosenmontag im Rheinland kein offizieller Feiertag ist, kommt das öffentliche Leben praktisch zum Erliegen, und fast alle Betriebe sind geschlossen. Die größten Umzüge finden am Rosenmontag statt, der berühmte Rosenmontagsumzug , beispielsweise in Köln, Düsseldorf, Mainz und vielen anderen Städten. Bei diesen Veranstaltungen feiern Hunderttausende Menschen auf den Straßen, selbst bei niedrigen Temperaturen, die meisten in Kostümen. Viele Regionen haben spezielle Karnevalsrufe (Köln, Bonn und Aachen : Alaaf!; Düsseldorf und Mainz: Helau! ). Der Karneval in den Niederlanden hat teilweise Wurzeln im rheinischen Karneval.

Der schwäbisch - alemannische Karneval ist als Fastnacht bekannt , wobei Fast( en ) -Nacht den Vorabend der Fastenzeit bezeichnet . Varianten des Namens sind Fasnacht , Fasnet oder Fasent .

Die Fastnacht wird in Baden-Württemberg , Teilen Bayerns , des Elsass, der Deutschschweiz und des österreichischen Vorarlbergs gefeiert . Das Fest beginnt am Donnerstag vor Aschermittwoch, der in diesen Regionen als Schmutziger Donnerstag , Schmotziger Donnerstag , Schmutzige-Dunschdig oder Fettdonnerstag bekannt ist . Im Hochdeutschen bedeutet „ schmutzig “ so viel wie „dreckig“, der Name stammt jedoch aus alemannischen Dialekten, wo „ schmotz “ Schmalz oder Fett bedeutet . ^{[ 3 ]} In manchen Gegenden setzt sich die Fastnacht mit dem Faschingsmontag fort , der oft anders genannt wird, z. B. Güdismontag (wörtlich: Bauchmontag) in Luzern , und dem letzten Tag vor Aschermittwoch, dem Fettdienstag ( in Luzern auch Güdisdienstag genannt ), der oft der Höhepunkt der Fasnacht ist. Auch in Deutschland war dies früher die Zeit des Jahres am Ende des Winters, in der das letzte Fleisch des Vorjahres, der Schmalz , vor Beginn der Fastenzeit verzehrt wurde. Der Name – Fasnacht – in seinen verschiedenen Varianten verweist auf die Zeit vor dem Beginn der Fastenzeit . Im protestantischen Basel hingegen beginnt die Basler Fasnacht erstaunlicherweise bereits am Montag nach Aschermittwoch.

Diese Feste finden auch in den angrenzenden Regionen Ungarn und Nordost-Slowenien statt. Farsang bezeichnet den Karneval, und der Familienname ist eine ungarische Adaption des Namens Fasching, der von bayerisch-österreichischen Siedlern des 17. Jahrhunderts stammt. Die Entwicklung der Karnevalsbräuche in Ungarn lässt sich bis ins Mittelalter zurückverfolgen und ist stark deutsch geprägt. Der Begriff leitet sich vom deutschen Kompositum „Fastenschank“ (etwa „Fastentrinken“) ab, zusammengesetzt aus „fasten“ (fasten) und „Schank“ (ausschenken). Ursprünglich bezeichnete er den letzten Tag vor der Fastenzeit, also den Faschingsdienstag <ref>.

• Karneval (Begriffsklärung)
• Karnevalsgesellschaft
• Schembart-Karneval, Karneval des 15. und 16. Jahrhunderts in Nürnberg