Cass, Neuseeland

Cass ist ein kleiner Ort im Landesinneren von Canterbury auf der Südinsel Neuseelands , nahe Arthur’s Pass . Bekannt ist er für seinen kleinen Bahnhof, der 1936 von Rita Angus in ihrem Gemälde „Cass“ verewigt wurde . Dieses Werk wurde 2006 zum beliebtesten Kunstwerk Neuseelands gewählt. Hier befindet sich auch eine 1914 gegründete Feldstation der University of Canterbury. Cass hat derzeit einen einzigen ständigen Einwohner.

Cass liegt im Einzugsgebiet des Cass River, der wiederum zum Einzugsgebiet des Waimakariri River im westlichen Canterbury , Distrikt Selwyn , auf der Südinsel Neuseelands gehört. Die Stadt ist 22 km vom Arthur's Pass und 105 km von Christchurch entfernt (über den State Highway 73 und die Midland Line) . ^{[ 1 ] : 7}

Die Siedlung liegt in einer Ebene, umgeben von Bergen mit 1200–1800 m ü. NN, vorwiegend aus der Black Range, der Polar Range und der Craigieburn Range . Östlich der Siedlung erheben sich Cass Hill und Sugar Loaf, westlich Mount Misery und Mount Horrible; zwei Hügel in der Ebene tragen die Namen Romulus und Remus. ^{[ 1 ] : 7}

Die Topographie des Cass-Gebiets entstand durch wiederholte Vergletscherungen im Pleistozän. Der Talboden wurde durch Flussfächer aufgeschüttet, als sich die Gletscher zurückzogen, und die nahegelegenen Seen Sarah und Grasmere wurden von Moränen und eiserodierten Felsen umschlossen. Viele der Täler um Cass entstanden nach dem Rückzug des Poulter-Gletschers vor 13.000 Jahren und sind auf Erosion zurückzuführen. ^{[ 1 ] : 79–81}

Die Route durch die Ōtira-Schlucht wurde von Māori auf ihren Reisen von Canterbury nach Westland genutzt, und es gibt Spuren von Waldbränden und der Jagd auf Moas in der Gegend vor etwa 600 Jahren. Reisende nutzten die Seen im Cass-Gebiet, um Aale und Wasservögel zu fangen. ^{[ 1 ] : 23}

Nachdem die besten Weideflächen der Canterbury Plains von europäischen Kolonisten besiedelt worden waren, suchten Siedler in zunehmend abgelegenen Bergtälern nach offenem Land. Joseph Pearson und W. Sidebottom waren die ersten Pākehā, die das Gebiet im Oktober 1857 erkundeten. Bald darauf folgten Merinoschafzuchtbetriebe , und bis 1860 wurden Stationen in Castle Hill, Grasmere, Mount White, Craigieburn (heute Flock Hill) und Riversdale errichtet. ^{[ 1 ] : 23–27} Joseph Dawson kam 1860 aus Australien und bewirtschaftete die Grasmere Station. Er baute ein zweiräumiges Lehmhaus, das heute in die luxuriöse Unterkunft Grasmere Lodge integriert ist. ^{[ 2 ]} Cass, in den Anfängen der Schafzucht stets als „The Cass“ bekannt, wurde nach Thomas Cass benannt , dem Chefvermesser von Canterbury von 1851 bis 1867. ^{[ 3 ]}

Bis 1865 waren eine Straße und eine Telegrafenleitung durch Cass bis zum Bealey River gebaut worden, und die Kutschenlinie Cobb & Co. bot zweimal wöchentlich einen Personen- und Postdienst zum Bealey Accommodation House an, ab 1866 auch zu den Goldfeldern von Hokitika. Im selben Jahr wurden 4.000 Schafe und 25.000 Rinder über den Pass getrieben, um die Goldgräber zu versorgen. Die Cora Lynn Station in Cass diente als Sammelstelle, und dort wurde Hafer für die Kutschpferde angebaut. ^{[ 1 ] : 29}

Die Kutschenroute führte zum Bau von Ställen, einem Hotel, einer Polizeistation und eines Straßenbauamtes (in dem später die Upper Waimakariri Book Library untergebracht war). Ende des 19. Jahrhunderts fand jährlich ein Pferderennen auf Cass Flats statt, gefolgt von einem Tanz im Straßenbauamt. 1873 erhielt das damalige Canterbury College über 64.000 Acres Land in der Gegend als Stiftung, das es anschließend für 21 Jahre an Viehhalter in Craigieburn, Flock Hill und Avoca verpachtete. Wolle wurde bis Anfang des 20. Jahrhunderts mit Pferdewagen nach Christchurch transportiert; danach kamen Dampfmaschinen zum Einsatz, bis die Eisenbahn gebaut wurde. ^{[ 1 ] : 29}

Der Bau der Midland Line zwischen Christchurch und der Westküste führte im Dezember 1910 zur Errichtung eines Bauarbeiterlagers für 800 Mann in Cass, dem damaligen Endpunkt der Bahnstrecke und Beginn der Postkutschenstraße. Der Ort erlebte seine Blütezeit mit drei Läden, einem Textilgeschäft, einer Schmiede, einem Speisesaal, einer Metzgerei, einer Polizeistation und einer Schule. Im Juli 1914 wurden der Bahnhof und ein Großteil der Bevölkerung nach Bealey Flat und später nach Arthur's Pass verlegt, und Cass wurde zu einem Haltepunkt. ^{[ 1 ] : 32}

Die Siedlung wurde durch die Eisenbahn mit der Westküste verbunden, als der Otira-Tunnel 1923 fertiggestellt wurde. Ein Zug hielt weiterhin zweimal täglich in Cass, aber seit November 1987 ist der einzige Personenzugverkehr der touristisch orientierte TranzAlpine , der dort nicht regelmäßig hält.

Im Jahr 2024 hatte Cass nur einen Einwohner: Barrie Drummond, ein Eisenbahnarbeiter, der mit etwa 40 Jahren dorthin zog und anschließend über 25 Jahre für KiwiRail im Rangier- und Gleisbau tätig war. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Cass ist somit einer der wenigen Orte weltweit mit nur einem Einwohner. ^{[ 5 ]} Es gibt ein einzelnes Wohnhaus, das angeblich das letzte KiwiRail-eigene Haus in Neuseeland ist, sowie mehrere Ferienhäuser. ^{[ 2 ]}

Drummond organisiert außerdem den alljährlichen „Cass Bash“, ein Cricketspiel am Wochenende im November zwischen Einheimischen und Vertretern von Kiwirail, das rund 250 Besucher anzieht. Ein Eisenbahnschuppen wurde für die Veranstaltung in eine Bar mit Musikbühne umgewandelt. ^{[ 4 ]} Drummond hat in der Siedlung auch eine Minigolfanlage und eine Bowlingbahn errichtet. ^{[ 2 ]}

• 
  Cass' einziger Wohnsitz
• 
  Bahnhof der Midland Line
• 
  Les Moxham Gedenkloge

Die University of Canterbury unterhält eine Feldstation in Cass , die häufig für Exkursionen und Forschungsarbeiten von Studierenden genutzt wird. ^{[ 6 ]} Ursprünglich war die Station in Broken River geplant, doch der Bau des Camps am Endpunkt der Midland Line führte dazu, dass sie in Cass errichtet wurde. Die Mountain Biological Station wurde im März 1914 eröffnet. Das ursprüngliche Gebäude enthielt ein Wohnzimmer und Schlafräume, aber kein Labor. 1929 wurde das Gebäude erweitert und um ein Labor, einen Kohleofen, Warmwasser und ein Badezimmer ergänzt. 1959 kam ein weiteres Gebäude hinzu. ^{[ 1 ]}

Die Feldstation diente für studentische Exkursionen und als Basis für Forschungsarbeiten zu Tussockbrand, Schafbeweidung, Entomologie , Glaziologie , Klima und später auch zur Süßwasserökologie und Pflanzensystematik . Charles E. Foweraker führte dort das erste Forschungsprojekt im Rahmen seines Honours-Studiums durch, und seine Fotografien des Gebiets aus dem Jahr 1915 sind wertvolle Informationsquellen für die Vegetationsveränderungen im folgenden Jahrhundert. ^{[ 1 ]} Weitere wichtige Fotografien der Feldstation stammen von Ellen Heine und werden im Nationalmuseum von Neuseeland Te Papa Tongarewa aufbewahrt . ^{[ 7 ]}

In den Jahren 1975–77 wurde neben der ursprünglichen Feldstation ein neues Gebäude, das sogenannte Lehrgebäude, errichtet und mit Lehrräumen sowie Labor- und Forschungseinrichtungen ausgestattet. ^{[ 1 ]} Die University of Canterbury feierte vom 2. bis 6. Dezember 2014 das 100-jährige Bestehen der Cass Field Station in Lehre und Forschung.

Im Mai 1936 unternahm die Christchurcher Künstlerin Rita Angus in Begleitung der Malerinnen Louise Henderson und Julia Scarvell eine dreistündige Zugfahrt nach Cass . Das Trio verbrachte zehn Tage auf der Biologischen Station und fertigte Skizzen der umliegenden Landschaft an. ^{[ 8 ]} Angus und Henderson malten beide den kleinen Bahnhof. Das daraus entstandene Gemälde von Angus mit dem Titel „Cass “ gilt als eines der prägendsten Werke der 1930er Jahre und der neuseeländischen Kunstgeschichte. ^{[ 8 ]} In einer Umfrage der neuseeländischen Fernsehsendung „ Frontseat “ im Jahr 2006 wurde es zum größten Gemälde Neuseelands gewählt . ^{[ 9 ]}

Der in Cass' Gemälde dargestellte Bahnhof ist ein schlichtes, zweiräumiges Gebäude aus dem Jahr 1911 mit Holzverkleidung und Wellblechdach. ^{[ 10 ]} Als Angus ihn malte, waren ein größeres Gebäude und ein Erfrischungsraum bereits abgerissen worden, ein Güterschuppen war jedoch noch vorhanden. ^{[ 10 ]} Der Bahnhof steht noch heute. In den 1980er Jahren wurde er weiß gestrichen (die Farbe, die auf Julian Dashpers Foto zu sehen ist), ^{[ 11 ]} Ende der 1990er Jahre erhielt er einen einheitlichen ockerroten Anstrich (möglicherweise, um dem Gemälde von Angus ähnlicher zu sehen), eine Farbe, die Museen für Māori-Schnitzereien verwenden und die als „Museumsrot“ bekannt ist. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Anfang der 2020er Jahre wurde er erneut gestrichen, diesmal in einem hellbraunen Ton mit roten Verzierungen. Die Siedlung zieht jährlich über 1000 Besucher an, die den berühmten Bahnhof besichtigen und fotografieren. ^{[ 4 ]}

• 
  1984
• 
  ca. 1999
• 
  2016
• 
  2024

• Cass befindet sich in der Sammlung der Christchurch Art Gallery
• Video der Sunday Star-Times von 2012 mit Barrie Drummond und Cass Bash