Kettenbrief

Ein Kettenbrief ist eine Nachricht , die den Empfänger dazu bewegen soll, Kopien anzufertigen und diese an eine bestimmte Anzahl von Empfängern weiterzuleiten. Die „Kette“ ist eine exponentiell wachsende Pyramide (ein Baumdiagramm ), die nicht dauerhaft bestehen kann.

Gängige Methoden in Kettenbriefen sind emotional manipulative Geschichten, unseriöse Schneeballsysteme , die schnellen Reichtum versprechen , und die Ausnutzung von Aberglauben , um dem Empfänger Unglück zu prophezeien oder Glück zu versprechen. Ursprünglich wurden Kettenbriefe per Post verschickt; heute werden sie oft elektronisch per E-Mail , über soziale Netzwerke und SMS versendet .

Es gibt zwei Hauptarten von Kettenbriefen:

1. Hoaxes: Hoaxes versuchen, Nutzer zu täuschen oder zu betrügen. Ein Hoax kann bösartig sein und Nutzer beispielsweise dazu auffordern, eine für das Betriebssystem notwendige Datei zu löschen, indem er behauptet, es handele sich um einen Virus. Es kann sich auch um einen Betrug handeln, der Nutzer dazu bringt, die Nachricht aus einem bestimmten Grund weiterzuleiten oder Geld oder persönliche Daten zu senden. Phishing- Angriffe fallen in diese Kategorie. Schneeballsysteme, die schnellen Reichtum versprechen und hohe Renditen für Geldüberweisungen an Personen auf einer Liste versprechen, sind eine gängige Form von Kettenbriefen.
2. Briefe, die auf Glück oder Aberglauben basieren: Diese Briefe versprechen Glück für das Weiterleiten der Nachricht oder drohen mit Unglück (oder gar dem Tod), falls die Weiterleitungskette abbricht oder der Brief nicht weitergeleitet wird. Sie spielen oft mit Aberglauben. Zu dieser Kategorie gehören auch urbane Legenden, die zur Weiterverbreitung bestimmt sind und die Empfänger meist vor einer Bedrohung warnen oder vorgeben, wichtige oder dringende Informationen zu übermitteln. Eine weitere gängige Form sind E-Mails, die Geldprämien für das Weiterleiten der Nachricht versprechen oder suggerieren, dass die Empfänger etwas unterschreiben, das an eine bestimmte Gruppe weitergeleitet wird. Diese haben in der Regel keine negativen Auswirkungen außer Zeitverschwendung und potenzieller Angst beim Empfänger.

In den Vereinigten Staaten sind Kettenbriefe, die Geld oder andere Wertgegenstände fordern und den Teilnehmern eine hohe Rendite versprechen (wie beispielsweise das berüchtigte „ Schnell-Geld-Machen “-Schema), illegal. ^{[ 1 ]} Einige Hochschulen und Militärstützpunkte haben Regelungen erlassen, die besagen, dass Kettenbriefe in der privaten Post von Studierenden bzw. Militärangehörigen nicht zulässig sind und vernichtet werden. Es ist jedoch oft schwierig, Kettenbriefe von echter Korrespondenz zu unterscheiden.

Der älteste bekannte Verbreitungsweg für Kettenbriefe ist das Schreiben oder Drucken auf Papier. Diese konnten persönlich ausgetauscht oder per Post verschickt werden.

In Europa existierten sogenannte „ Himmelbriefe “ , deren Belege bis ins 6. Jahrhundert zurückreichen. ^{[ 2 ]} Sie sollten angeblich vom Himmel gefallen und von Gott oder einem seiner Boten überbracht worden sein. Oftmals mahnten sie zur Befolgung christlicher Lehren und versprachen Schutz vor Unglück für diejenigen, die den Brief besaßen. [ 2 ^{] Im 20.} Jahrhundert enthielten sie zusätzlich Anweisungen: Das Kopieren und Weiterleiten des Briefes an eine bestimmte Anzahl von Personen sollte Glück bringen, das Unterlassen hingegen Unglück. ^{[ 3 ]} Schließlich traten die religiösen Elemente in den Hintergrund, und es blieben einfache Anweisungen übrig, den Brief für Glück oder Unglück weiterzuverbreiten. ^{[ 3 ]} Bereits im 19. Jahrhundert kursierten ähnliche Kettenbriefe unter muslimischen Pilgern auf dem Weg nach Mekka ( Hajj ) . Diese Kettenbriefe versprachen Segen oder Fluch und mussten weiterverbreitet werden. ^{[ 4 ]}

Ein berüchtigtes frühes Beispiel für einen Kettenbrief, bei dem es um Geld ging, war der „Wohlstandsclub“ oder „Sende-einen-Zehndollar-Brief“. Dieser Brief entstand 1935 in Denver, Colorado , basierend auf einem früheren Glücksbrief. Er wies die Empfänger an, zehn Cent an die Person am Anfang einer Namensliste zu senden, deren Namen zu entfernen, ihren eigenen unten hinzuzufügen und den Brief an fünf weitere Personen weiterzuleiten. Dabei wurde vor Unglück gewarnt, falls die Kette unterbrochen würde. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Schon bald überlastete er die Post in Denver mit bis zu 100.000 Briefen pro Tag, bevor er sich auf St. Louis und andere Städte ausbreitete. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Manche sehen darin einen Vorläufer des japanischen „Fukou no Tegami“ (Unglücksbrief). ^{[ 5 ]}

1964 ordnete der Leiter des US-amerikanischen Postinspektionsdienstes aufgrund der Zunahme von Kettenbriefen in Universitätsstädten der USA ein landesweites Vorgehen gegen Verstöße gegen die Gesetze zum Postbetrug und Lotteriebetrug an. ^{[ 7 ]} Die Briefe enthielten typischerweise eine Namensliste und die Anweisung an den Empfänger, Geld an den Namen an erster Stelle der Liste zu senden, diesen Namen zu entfernen, seinen eigenen Namen am Ende der Liste hinzuzufügen und die Briefe an zwei weitere Personen weiterzuleiten. ^{[ 7 ]}

Japan blickt auf eine lange Tradition von Praktiken zurück, die Kettenbriefen ähneln und oft mit dem Ziel verbunden sind, Unglück abzuwenden oder Glück durch bestimmte, gemeinsame Handlungen herbeizuführen. Während der Edo-Zeit ( Bunsei- Ära, 1818–1830) wurde es populär, gedruckte Bilder des Daikokuten mit der Anweisung zu verschicken, diese an 100 Haushalte zu verteilen, um Glück zu bringen. Diese Praxis wurde schließlich vom Shogunat verboten, tauchte aber in der frühen Meiji-Zeit wieder auf . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Weitere historische Beispiele sind Gerüchte aus dem Jahr 1813, wonach der Anblick eines bestimmten Sterns den Tod bedeuten würde, wenn man nicht Botamochi äße , ^{[ 11 ] [ 12 ]} sowie Gerüchte während des Zweiten Weltkriegs über das Fabelwesen Kudan , das Schutz vor Luftangriffen versprach, wenn man Azuki- Reis oder Ohagi aß . Auch Takami Juns Tagebucheintrag, er solle zum Frühstück nur Rakkyō essen , um Bombenangriffen zu entgehen, sei erwähnenswert – vorausgesetzt, man teile diese Information. ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 14 ]} Dieser kulturelle Hintergrund des Teilens von Methoden, um Glück anzuziehen oder Unglück abzuwenden, wird als Grundlage für die spätere Popularität von Kettenbriefen in Japan angesehen. ^{[ 11 ]}

Ab etwa 1922 erfreuten sich in Tokio die „Kōun no Tegami“ (幸運の手紙 – Glücksbriefe), auch „Kōun no Hagaki“ (Glückspostkarte) genannt, großer Beliebtheit. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Man vermutet, dass sie ihren Ursprung im in Europa während des Ersten Weltkriegs populären Kettenbriefspiel „Lucky Chain“ oder ähnlichen Kettenbriefen in den USA haben. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Diese Briefe wurden ins Japanische übersetzt. ^{[ 18 ]} Ein Artikel der Tokyo Asahi Shimbun vom 30. Januar 1922 erwähnt eine aus London versandte Postkarte, was auf einen ausländischen Ursprung hindeutet. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Diese Briefe versprachen großen Reichtum, wenn der Empfänger den Text auf eine bestimmte Anzahl von Postkarten (z. B. neun) kopierte und diese innerhalb einer Frist (z. B. 24 Stunden) weiterleitete. Gleichzeitig drohten sie jedoch mit „großem Unglück“ (大悪運, dai-aku'un), sollte die Kette unterbrochen werden. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Einige enthielten drastische Warnungen wie „großes Unglück innerhalb von 24 Stunden“ für den Fall, dass die Kette brechen würde. ^{[ 24 ]} In den Briefen wurde oft erwähnt, dass die Kette eine bestimmte Anzahl von Malen (z. B. neun Mal) die Erde umrunden müsse, was die damalige Zeit des Posttransports per Schiff widerspiegelt. ^{[ 21 ]} Ein Beispiel aus der Tokyo Asahi Shimbun vom 27. Januar 1922 lautet:

Für Glück

Bitte schreiben Sie diese Worte genau auf neun Postkarten und senden Sie diese an Personen, denen Sie viel Glück wünschen.

Nach neun Tagen wird dir gewiss großes Glück zuteil. Doch wenn du diese Postkartenkette zerbrichst, wird dich stattdessen großes Unglück ereilen.

Bitte schreiben Sie diese Fragen innerhalb von vierundzwanzig Stunden nach Erhalt dieser Postkarte.

Dieses Unternehmen wurde von einem amerikanischen Offizier gegründet und muss die Erde neunmal umrunden.

Das Phänomen entwickelte sich zu einem gesellschaftlichen Problem, über das häufig in Zeitungen berichtet wurde. ^{[ 21 ]}

Politiker nutzten sie für Wahlkämpfe, und Unternehmen erstellten Werbung im Stil der Glücksbriefe und profitierten so vom kostenlosen Verteilungsnetz. ^{[ 25 ] [ 11 ] [ 26 ]} Der Schriftsteller und Sozialkritiker Miyatake Gaikotsu dokumentierte diesen Trend in seinem 1922 erschienenen Buch „Kitai Ryūkōshi “ (Geschichte seltsamer Moden) und bemerkte, dass die Menschen sie aus Angst vor Unglück verschickten. ^{[ 25 ]} (Gaikotsu gab an, dass sein Interesse am Phänomen der Glücksbriefe ihn zum Schreiben des Buches inspirierte.) ^{[ 16 ] [ 23 ]} Anders als bei den späteren „Unglücksbriefen“ lag der Fokus theoretisch auf dem Erwerb von Glück, doch die Angst vor Unglück durch das Brechen der Kette überwog oft. ^{[ 18 ]} Während westliche Interpretationen häufig den Fokus auf monetären Gewinn oder Verlust legten, tendierten japanische Interpretationen eher zu körperlichem Schaden, Krankheit oder Tod als Folge von Unglück. ^{[ 27 ]} Zeitungsberichte beschrieben Menschen, die von Angst überwältigt waren und die Briefe trotz Skepsis verschickten. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Das Potenzial für exponentielles Wachstum (eine Person verschickt neun Briefe, zehnmal wiederholt, was über 3,4 Milliarden Briefe ergibt) wurde ebenfalls als problematisch angesehen. ^{[ 29 ]} Der Trend breitete sich aus und erreichte im Mai 1922 Fengtian (heute Shenyang ) in der Mandschurei , wo die Behörden erfolglos versuchten, ihn zu verbieten. ^{[ 16 ]} Das Große Kantō-Erdbeben von 1923 veranlasste einige später, die Briefmanie als schlechtes Omen zu deuten. ^{[ 16 ]}

1926 sorgte ein sogenannter „Glücksbrief“-Vorfall für Aufsehen, in den prominente Persönlichkeiten verwickelt waren. Imakita Sakunosuke, Leiter des staatlichen Monopolbüros, erhielt über einen amerikanischen Bekannten und einen japanischen Gelehrten einen englischen Brief. Er übersetzte ihn, fügte Anweisungen zum Weiterleiten an neun Freunde hinzu und verschickte ihn an einflussreiche Persönlichkeiten aus Politik und Wirtschaft, was für großes Aufsehen sorgte. ^{[ 16 ] [ 30 ]} Die Polizei ermittelte und fand unter den Empfängern auch den ehemaligen Tokioter Bürgermeister Gotō Shinpei . ^{[ 16 ] [ 31 ]} Die Tokyo Nichi Nichi Shimbun berichtete am 1. August 1926 über den Vorfall. ^{[ 11 ] [ 32 ]} Imakita behauptete, seine Tochter habe die Briefe scherzhaft verschickt, doch einige Analysten bezweifeln dies. Sie vermuten, es könnte sich um eine vorab abgesprochene Ausrede oder gar ein frühes Experiment zur Informationsverbreitung gehandelt haben, angesichts der Beteiligung von Militärangehörigen und Gotō Shinpei (damals Präsident des Vorgängersenders der NHK ). ^{[ 16 ] [ 31 ]} Auch der Politikwissenschaftler Yoshino Sakuzō erhielt im August 1926 eine solche Nachricht, die er als töricht abtat, aber als übertrieben kritisierte. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 19 ] [ 35 ]} Trotz der Unterdrückungsbemühungen wurden die Absender mitunter bestraft. ^{[ 35 ]}

Obwohl einige Quellen behaupten, die sogenannten „Lucky Letters“ seien nach dem Großen Kantō-Erdbeben aufgrund von Razzien verschwunden ^{[ 8 ]} , tauchten sie weiterhin auf. 1935 wurde ein Mann verhaftet, der versucht hatte, mit einem ähnlichen Betrug wie dem „Send-a-Dime“-Brief in Denver Geld zu verdienen. Er hatte das Telefonbuch benutzt, um 350 Briefe zu verschicken, in denen er um kleine Geldspenden bat. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Während des Zweiten Weltkriegs (1943) kursierte ein Antikriegs-Kettenbrief mit der Aussage: „Wir sind des Krieges müde. Lasst uns zu Gott beten, dass bald Frieden kommt.“ Die Empfänger wurden angewiesen, Kopien an zwei Bekannte weiterzuleiten (die geringe Anzahl spiegelte möglicherweise die kriegsbedingten Engpässe wider). ^{[ 27 ] [ 38 ]} Ein Beispiel aus der Nachkriegszeit ist der „Fuku'un no Tegami“ (福運の手紙 – Glücksbrief) von 1948/49, der hohe Geldsummen (z. B. 16 Millionen Yen oder 200.000 Yen) versprach, wenn die Empfänger einen kleinen Betrag (z. B. 2 Yen oder 20 Yen) an den ersten Namen auf einer Liste schickten, die Liste aktualisierten und sie an weitere Personen (z. B. 7 oder 15) weiterleiteten. ^{[ 5 ] [ 24 ]}

Bis 1954 berichteten Zeitungen über die Angst, die diese Briefe auslösten. So wurde ein Mädchen in der Mittelstufe durch eine Todesdrohung in Angst versetzt, falls sie den Brief nicht innerhalb von zwölf Stunden weiterleiten würde. Ein Mann suchte Rat, nachdem er einen Brief erhalten hatte, in dem behauptet wurde, jemand sei gestorben, weil er ihn ignoriert hatte. ^{[ 27 ] [ 39 ]} In einigen Briefen wurden berühmte ausländische Persönlichkeiten erwähnt; so wurde beispielsweise behauptet, Franklin D. Roosevelt sei durch das Versenden eines solchen Briefes Präsident geworden, ^{[ 40 ] [ 41 ]} oder Thomas Edison sei gestorben, weil er keinen solchen Brief geschickt habe. ^{[ 40 ]}

Das Phänomen des „Fukou no Tegami“ (不幸の手紙 – Unglücksbrief) entstand vermutlich, als der Glückssymbolcharakter früherer Briefe verschwand und nur noch die Drohung mit Unglück übrigblieb. ^{[ 42 ] [ 16 ]} Manche vermuten, es begann als einfacher Scherz, bei dem in bestehenden Vorlagen „Glück“ durch „Pech“ ersetzt wurde. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Untersuchungen legen nahe, dass der Trend um 1969 oder 1970 aufkam. ^{[ 21 ] [ 42 ] [ 15 ] [ 45 ]} Zeitungsartikel von Ende 1970 und 1972 verfolgen seine Ausbreitung von Kyushu über Osaka, Nagoya und Tokio ab etwa 1969. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Andere Quellen datieren den Beginn etwas früher, um 1965. ^{[ 50 ]}

Bis zum Sommer 1970 war es in Tokio weit verbreitet ^{[ 51 ]} , breitete sich bis November 1970 auf die Kinki-Region (mit Zentrum in Kyoto) aus ^{[ 48 ] [ 52 ]} und wurde im selben Monat zu einem landesweiten Phänomen ^{[ 53 ]} . Ein Artikel der Yomiuri Shimbun vom 26. November 1970 berichtete von über hundert Beschwerden, die seit Anfang Oktober eingegangen waren ^{[ 26 ] [ 54 ]} . Typische Formulierungen waren:

Dies ist ein Unglücksbrief, eine Botschaft des Todesgottes, die mir nacheinander aus Okinawa zugesandt wurde. Angeblich stammt sie von einem Kanadier. Wenn Sie sie an sich nehmen, wird Sie mit Sicherheit Unglück ereilen. Jemand in Texas nahm sie an sich und starb fünf Jahre später. Bitte senden auch Sie diesen Brief innerhalb von dreißig Stunden unverändert an neunundzwanzig Personen. Ich bin Nummer XXX.

Dies ist ein Unglücksbrief. Der Empfänger muss ihn innerhalb einer Woche an zehn Personen weiterleiten. Frau/Herr ■■ aus der Klasse 6-2 der ■■ Grundschule hat den Brief nicht weitergeleitet und ist zehn Tage später bei einem Verkehrsunfall ums Leben gekommen. Wenn du dies ignorierst, wird dir mit Sicherheit dasselbe Unglück widerfahren.

Die Varianten umfassten unterschiedliche Zeitlimits (z. B. 50 Stunden) und Empfängerzahlen (z. B. 29 oder 10). ^{[ 55 ]} Die Briefe personifizierten sich oft selbst („Ich bin ein Unglücksbrief“) oder riefen einen „Todesgott“ (死神, Shinigami ) an, was darauf hindeutete, dass der Brief selbst übernatürliche Kräfte besaß. ^{[ 56 ] [ 57 ]} Viele enthielten die Anweisung, niemandem vom Erhalt des Briefes zu erzählen, und drohten mit dem Tod, falls dies bekannt würde, vermutlich um eine Konsultation zu verhindern. ^{[ 55 ]} Sie wurden anonym versandt, ^{[ 58 ]} manchmal als Briefe in Umschlägen, manchmal als Postkarten. ^{[ 17 ]} Einige Versionen aus den 1990er Jahren ersetzten „Okinawa“ durch „Ōita“, verzichteten auf ausländische Bezüge, verwendeten japanische Namen für die Opfer und endeten mit „Auch ich bin ein Opfer“. ^{[ 59 ]} Wie frühere Glücksbriefe riefen einige berühmte Ausländer an, beispielsweise wurde behauptet, Napoleon Bonaparte sei gestorben, weil er keinen solchen Brief geschickt hatte. ^{[ 60 ]}

Die Empfänger wurden oft zufällig aus Telefonbüchern ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} oder manchmal aus Alumni- oder Firmenverzeichnissen ausgewählt, obwohl die Absender häufig zögerten, ihnen bekannte Personen anzusprechen. ^{[ 43 ]} In den 1970er Jahren, vor der weitverbreiteten Verfügbarkeit von Fotokopierern , mussten die Empfänger den gesamten Text handschriftlich abschreiben. ^{[ 64 ]}

Ein wesentlicher Unterschied zu früheren Glücksbriefen bestand in der Anonymität; Glücksbriefe enthielten oft den Namen des Absenders und manchmal eine Liste vorheriger Absender, wodurch der Verlauf der Kette einigermaßen nachvollziehbar war. ^{[ 65 ]} Die Macht von Fukou no Tegami wurde zudem als dem Brief selbst innewohnend dargestellt („Dies ist ein Todesgott“), während Glücksbriefe typischerweise nur dann Unglück androhten, wenn die Kette *unterbrach* wurde. ^{[ 39 ]} Während Glücksbriefe hauptsächlich unter Erwachsenen zirkulierten, verbreitete sich Fukou no Tegami auch unter Kindern (Grund- und Mittelschülern) weit, ^{[ 64 ]} möglicherweise im Zusammenhang damit, dass Schulen während Japans Wachstumsphase zu Zentren für Geistergeschichten wurden . ^{[ 26 ]}

Nachdem polizeiliche Maßnahmen Anfang 1971 zu einem Rückgang geführt hatten ^{[ 49 ] [ 51 ]} , tauchten die Briefe Ende 1971 in Tokio wieder auf und verbreiteten sich bis Mai 1972 landesweit. Berichten zufolge trafen die Briefe aus verschiedenen Regionen ein. ^{[ 51 ]} Das Phänomen hielt bis in die 1990er-Jahre an und passte sich der Nutzung von Fotokopierern und Faxgeräten an . ^{[ 66 ] [ 67 ]} Von 1990 bis 1992 und erneut 1998 kam es zu kleineren Wiederauflebensphasen. ^{[ 68 ] [ 48 ]} 1993 kursierte in der japanisch- brasilianischen Gemeinde Japans eine portugiesische Version, die mit einem Textverarbeitungsprogramm erstellt wurde und Versprechungen von Lottogewinnen mit Drohungen vor Arbeitsplatzverlust oder dem Tod des Ehepartners verband. ^{[ 69 ]}

Die sogenannten „Fukou no Tegami“ entwickelten sich zu einem bedeutenden gesellschaftlichen Problem, über das die Medien ausführlich berichteten ^{[ 70 ]} und das 1970 sogar zum Schlagwort wurde. ^{[ 71 ]} Polizeistationen erhielten zahlreiche Anfragen und Beschwerden; die Menschen brachten Briefe vorbei, forderten Maßnahmen oder äußerten ihre Angst. ^{[ 46 ]} Eine Umfrage der Sankei Shimbun aus dem Jahr 1970 ergab, dass 75,6 % der Befragten die Briefe kannten und 20,5 % einen erhalten hatten. Während fast die Hälfte (45,8 %) sie als „absurd“ abtat, empfanden beträchtliche Anteile sie als „ärgerlich“ (28,9 %), „unheimlich“ (12,9 %) oder „angstauslösend“ (4,4 %). Etwa die Hälfte (49,3 %) warf sie weg, aber 17,4 % gaben zu, sie weitergeleitet zu haben, insbesondere Frauen (45 % der befragten Büroangestellten). ^{[ 72 ]}

Anekdoten verdeutlichten die dadurch verursachte Verzweiflung: Eine Frau leitete trotz der Einwände ihres Mannes eine solche Nachricht weiter, was zu Ehestreitigkeiten führte; ^{[ 43 ]} eine andere entwickelte nach dem Wegwerfen einer solchen Nachricht chronische Nesselsucht und litt unter Angstzuständen; ^{[ 73 ]} Menschen konfrontierten wütend Polizei oder Postangestellte. ^{[ 46 ]} Die Brieffreundschaftsrubriken von Zeitschriften wurden überflutet, ^{[ 74 ]} was einige, wie das Manga-Magazin Ribon , dazu veranlasste, die Rubriken mit den Adressen der Leser einzustellen. ^{[ 75 ]} Das Okkultmagazin Mu erhielt so viele Nachrichten, dass es eine Rubrik namens „Fukou no Tegami Grand Collection“ einführte. ^{[ 68 ]} Allein in der Präfektur Saitama wurden bis Ende 1986 über 400 Fälle bei der Polizei gemeldet, wobei einige Betroffene Berichten zufolge Nervenzusammenbrüche erlitten. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

Während viele die Briefe ignorierten, waren andere zutiefst beunruhigt. Sie befanden sich im Dilemma zwischen der Angst vor eigenem Unglück und der Schuld, anderen durch das Weiterleiten des Briefes möglicherweise Leid zuzufügen – ein Dilemma, das als Ausdruck von Egoismus („Hauptsache, mir geht es gut“) versus Gewissen beschrieben wurde. ^{[ 78 ]} Einige gaben zu, die Briefe aus einer „Vorsicht ist besser als Nachsicht“-Mentalität weitergeleitet zu haben, ^{[ 79 ]} während andere sie wahrscheinlich böswillig an ungeliebte Personen oder einfach aus Langeweile oder Neugier auf die Reaktion des Empfängers verschickten. ^{[ 78 ] [ 80 ] [ 81 ]}

Auch prominente Persönlichkeiten erhielten sie. Die Schauspielerin Kimiko Ikegami erhielt 1975 einen solchen Brief, kurz vor dem unerwarteten Tod ihres Großvaters, Bando Mitsugoro VIII ., was in der Öffentlichkeit Empörung gegen die Briefe auslöste. ^{[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]} 1978 veröffentlichte Koseki Kinko , die Ehefrau des Komponisten Yūji Koseki , einen viel beachteten Zeitungsartikel, in dem sie dazu aufrief, die Briefe einfach zu vernichten. Sie berichtete von ihren eigenen Erfahrungen damit, ohne Folgen, und ermutigte die Leser, Widrigkeiten positiv zu begegnen. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

Experten boten verschiedene Interpretationen an. Der Shinto-Gelehrte Kato Takahisa sah darin einen Ausdruck tiefsitzender gesellschaftlicher Ängste trotz Modernisierung. ^{[ 89 ]} Der Psychiater Shigeta Saitō bezeichnete es als symptomatisch für die damalige Zeit und kritisierte den „egozentrischen“ Impuls, Unglück weiterzugeben, im Vergleich zu früheren Glücksbriefen. ^{[ 16 ] [ 54 ]} Der Soziologe Mita Munesuke nannte es die verstärkte „Schuldzuschinden“-Mentalität (ババ抜き, babanuki , wie beim Kartenspiel Schwarzer Peter). ^{[ 54 ]} Die Schriftstellerin Nada Inada brachte es mit dem anhaltenden Aberglauben in der modernen Gesellschaft und der Angst in Verbindung, die durch die Konfrontation mit dem Tabuthema Unglück ausgelöst wird. ^{[ 54 ] [ 51 ]} Der Sozialpsychologe Akira Tsujimura wies auf die beunruhigende Wirkung der Anonymität, die Resonanz mit der allgegenwärtigen Realität des Todes und die Übereinstimmung mit dem modernen Egoismus hin. ^{[ 61 ] [ 90 ]} Der Schriftsteller Kenichi Hatsumi erinnerte sich daran, als Kind „Unglücksbuchstabenspiele“ gespielt zu haben, was darauf hindeutet, dass neben echter Angst auch ein parodistisches Element existierte. ^{[ 91 ]} Der Schreinpriester Ishikawa Masayasu wies darauf hin, wie die Buchstaben psychologische Schwächen ausnutzen und die Menschen zwischen dem Wunsch, Schaden anzurichten, und der Angst vor persönlichen Konsequenzen gefangen halten. ^{[ 92 ]}

Verschiedene Organisationen schalteten sich ein, um die Briefe zu bearbeiten und die Besorgnis in der Öffentlichkeit zu lindern:

• Polizei: Zu den Maßnahmen gehörten Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit (Chiba rief dazu auf, Briefe an den Polizeichef zu senden ^{[ 93 ]} , Niigata empfahl deren Entsorgung ^{[ 94 ]} ), die Aufstellung von Sammelboxen (Kanagawas „Shichifuku Post“, was so viel wie „Sieben-Glücks-Post“ bedeutet ^{[ 18 ] [ 93 ]} , Shigas „Reinigungsboxen“ ^{[ 95 ]} ), Warnungen vor möglicher Strafverfolgung wegen Bedrohungen (Osaka) ^{[ 52 ] [ 81 ]} und das Angebot, an den Polizeistationen abgegebene Briefe zu entsorgen (Tokio) ^{[ 51 ]} . Eine Strafverfolgung gestaltete sich jedoch schwierig, da der Inhalt selten der rechtlichen Definition einer Bedrohung entsprach. ^{[ 46 ] [ 87 ] [ 95 ] [ 96 ]}
• Postämter: Anfänglich wurden abgelehnte Briefe als unzustellbar behandelt, ^{[ 97 ]} später sammelten einige Filialen diese jedoch aktiv zur Entsorgung ein, da sie die Post aufgrund von Datenschutzgesetzen nicht vorher prüfen konnten. ^{[ 87 ]} Zu den Initiativen gehörten Sammel- und Verbrennungsprogramme (Shiga, 1990; ^{[ 98 ]} Saga, Anweisungen zu Ablehnungsverfahren; ^{[ 99 ]} Shizuoka, 1991 ^{[ 100 ] [ 101 ]} ).
• Tempel und Schreine: Viele boten an, die Briefe zu sammeln und sie rituell durch Verbrennungszeremonien ( kuyō ) zu entsorgen. Zu den bemerkenswerten Beispielen gehören junge Mönche am Berg Kōya (1971), ^{[ 102 ]} Hase-dera in Tokio (ab 1977), ^{[ 18 ] [ 74 ]} Tempel in Ise (1977), ^{[ 103 ]} Tempel in Matsumoto , die „Unglücksbrief-Opferboxen“ aufstellten (1977), ^{[ 104 ]} Shōzō-ji-Tempel in Tokio (der Post und später E-Mails annahm), ^{[ 105 ]} Ikuta-Schrein in Kobe (ab 1970), ^{[ 106 ]} Hikawa-Schrein in Saitama (1971), ^{[ 18 ]} und der Kōfuku-Schrein („Glücksschrein“) in Hyūga , der berühmt dafür war, „Unglücksbriefe in Tickets zum Glück zu verwandeln“ und Tausende davon erhielt. ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 92 ] [ 110 ]}
• Zusammenarbeit: Einige Postämter kooperierten mit Tempeln bei der Briefentsorgung, beispielsweise in Gifu (das Postamt Hokkata schickte ab 1991 gesammelte Briefe zum Tokurin-ji-Tempel in Nagoya, wo sie am Fumi no Hi (Brieftag) verbrannt wurden) ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]} und in Kōchi (das Hauptpostamt Kōchi richtete ein eigenes Postfach „940“ ein – ein Wortspiel mit „ kuyō “ – ^, in dem die Briefe ab 1995 rituell im Chikurin-ji-Tempel verbrannt wurden ) ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ] .}
• Andere: Einzelpersonen boten öffentlich an, Briefe entgegenzunehmen (ein Angestellter aus Chiba sammelte 1970 Poststempel ^{[ 54 ]} , ein Mann aus Tokio sammelte bis 1978 2000 Briefe ^{[ 74 ]} ). Der Radiomoderator Yutaka Tonegawa rief seine Hörer dazu auf, ihm Briefe zu schicken, nachdem er von der Not eines Kindes erfahren hatte, und organisierte die Entsorgung im Toyokawa Inari Tokyo Betsuin ^{[ 119 ]} . Das Musikmagazin ARENA37°C sammelte Briefe von Lesern ^{[ 120 ]} . Ein Leser schlug ein apotropäisches Ritual vor, bei dem man einen blauen Halbmond über die Adresse zeichnet und den Brief in drei Stücke zerreißt ^{[ 18 ] [ 121 ] .}

Neben der Standardversion von Fukou no Tegami entstanden folgende Variationen:

• Guinness-Challenge-Briefe: In den 1990er-Jahren gaben sich einige Kettenbriefe als Versuche aus, einen Guinness-Weltrekord für die längste Kettenbriefkette aufzustellen, und behaupteten dabei fälschlicherweise, Unterstützung von Pfadfindergruppen zu erhalten . ^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]} Diese enthielten oft versteckte Drohungen mit Unglück bei Nichtteilnahme. ^{[ 67 ] [ 125 ]} Guinness World Records dementierte öffentlich jegliche Beteiligung. ^{[ 122 ]}
• Eveletter (エブレター, Eburetā ): Eine Variante, die romantischen Erfolg oder Glück verspricht, wenn sie weitergeleitet wird, und Unglück oder sozialen Verlust, wenn sie nicht weitergeleitet wird. ^{[ 68 ] [ 126 ]}

• Externes Bild
  Beispiel eines „Stick Letters“ – Hiroshi Yamamotos geheime Basis in San Francisco

  Stick Letter (棒の手紙, Bō no Tegami ):

  

  Eine auffällige Mutation entstand in den 1990er Jahren, als die handgeschriebenen Schriftzeichen für „unglücklich“ (不幸, fukō ) fälschlicherweise als das Schriftzeichen für „Stock“ (棒, bō ) gelesen oder ungenau kopiert wurden. Aufgrund der Anweisung „Text nicht verändern“ verbreitete sich dieser Fehler ungeprüft und wurde schließlich häufiger als die ursprüngliche Version mit „unglücklich“. ^{[ 127 ]} Diese Texte enthielten oft spezifische, wenn auch fiktive, Details über Opfer (z. B. „Frau/Herr XX von der Universität XX wurde von Frau/Herrn XX getötet, weil er/sie es verhindert hat“) und immer dringlichere Anforderungen oder Warnungen. ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 120 ] [ 130 ] [ 131 ]} Schlechte Handschrift führte zu weiteren Fehlern, wie zum Beispiel „handschriftlich oder kopiert“ (手書き、コピー可) zu „予書、ヒピーも可“ (Kauderwelsch). ^{[ 132 ] [ 133 ]} Bis 1997 waren fotokopierte und textverarbeitete Versionen üblich, was zu neuen Fehlern wie Tippfehlern führte (z. B. „Ich bin“ wird zu 渡しは). ^{[ 129 ]} Der Schriftsteller Hiroshi Yamamoto analysierte diese, stellte interne Widersprüche fest (z. B. verstieß das Hinzufügen von Opferdetails gegen die Regel „Text nicht ändern“) und fiktionalisierte das Phänomen später. ^{[ 127 ] [ 134 ]} Der Wissenschaftler Maruyama Yasuaki bringt den Fehler der „Strichschrift“ mit der zunehmenden Verbreitung horizontaler Schrift im Zuge des Aufkommens von PCs in Verbindung, wodurch die visuelle Verwechslung der Schriftzeichen wahrscheinlicher wurde. ^{[ 132 ]} Die „Strichschrift“ verschwand um 1998, vermutlich aufgrund der sich anhäufenden Fehler, die sie sinnlos machten. ^{[ 135 ]}

Manche Kettenbriefe per E-Mail wirken harmlos, beispielsweise wenn ein Schüler im Rahmen eines Schulprojekts herausfinden möchte, wie viele Personen seine E-Mail erhalten. Doch solche Kettenbriefe können sich exponentiell verbreiten und sind schwer zu stoppen. Bekanntermaßen verbreitete sich die anzügliche E-Mail von Claire Swire kettenartig, als der Empfänger versuchte, Swires Identität herauszufinden.

Die Nachrichten enthalten mitunter falsche Versprechungen von Unternehmen oder wohlhabenden Privatpersonen (wie Bill Gates ), die jedem Empfänger eine Geldprämie versprechen. ^{[ 136 ]} Sie können auch politisch motiviert sein, beispielsweise mit Aussagen wie „Rettet die Pfadfinder! Leitet dies an so viele Freunde wie möglich weiter!“ ^{[ 137 ]} oder Warnungen vor der Absetzung einer beliebten Fernseh- oder Radiosendung. ^{[ 138 ]} Manche, wie das „ Hawaiianische Glücks-Totem“ , das sich tausendfach verbreitet hat, drohen Nutzern mit Unglück, falls sie die Nachricht nicht weiterleiten. ^{[ 139 ]} Ein Kettenbrief, der über MSN Hotmail verbreitet wurde , begann mit den Worten: „Hallo, hier sind Tara und John, die Direktoren von MSN …“ und behauptete anschließend, die Konten der Leser würden gelöscht, wenn sie die Nachricht nicht weiterleiteten. ^{[ 140 ]}

Eine weitere gängige Form von Kettenbriefen per E-Mail ist die Verbreitung von Virus-Hoaxes und eine Form von Cybermobbing .

Mit dem Aufkommen von E-Mail und Mobiltelefonen entstanden digitale Versionen von Fukou no Tegami, bekannt als „Fukou no Mail“ (不幸のメール – Unglückliche Post). ^{[ 141 ]} Früheren Versionen in den 1990er Jahren fehlten oft die ausführlichen Begründungen gedruckter Briefe, in denen lediglich der Tod („コロサレル“, korosareru ) oder schlimme Konsequenzen („タイヘンナコトニナル, „ taihen na koto ni naru “) für die Nichtweiterleitung angedroht wurden. ^{[ 141 ]} Bis 1995 wurde berichtet, dass sie sich innerhalb der E-Mail-Systeme von Unternehmen verbreiteten. ^{[ 142 ]} Im Jahr 1999 wurde eine weite Verbreitung über Mobiltelefone und PHS festgestellt, ^{[ 143 ]} mit Nachrichten wie „Sende diese E-Mail innerhalb von 5 Tagen an 6 Personen oder stirb“, „16 Personen, die dies ignoriert haben, sind tot“ oder „Du wirst definitiv sterben, wenn du diese E-Mail bis zum Ende liest.“ ^{[ 144 ]}

Spätere Beispiele, die von der Japan Data Communication Association (DEKYO) gemeldet wurden , umfassen Drohungen wie: „Meine Freundin ist verschwunden. Leite dies an 20 Personen weiter, um sie zu finden. Jeder, der die E-Mail stoppt, ist der Schuldige, und ich werde ihn in 8 Tagen töten.“ ^{[ 145 ]} „Ein Mädchen namens ■■ wurde gemobbt und hat Selbstmord begangen. Ihr Geist wandert noch immer umher. Wenn du dies nicht an mindestens 15 Personen weiterleitest, wird sie dich angreifen.“ ^{[ 146 ]} oder „Mein bester Freund ■■ hat mich verraten. Ich wurde von einem Auto angefahren und habe beide Beine verloren. Leite dies innerhalb von 10 Stunden an 10 Personen weiter, sonst werde ich dir deine Beine stehlen.“ ^{[ 147 ]} Besonders berüchtigt waren die „Kikuchi-Ayane-Kettenmail“ (in der der Geist eines ermordeten Mädchens nach Freunden und ihrem Mörder sucht) ^{[ 42 ] [ 148 ]} und die „Tachibana-Ayumi-Kettenmail“ (in der behauptet wurde, eine Freundin sei ermordet worden und der Absender würde mithilfe von Telefonstandortdaten jeden finden und töten, der die Mail nicht an genügend Personen weiterleitet, da er ihn für den Täter hält) ^{[ 42 ] [ 149 ]} , wobei letztere bereits 2001 auftauchte. ^{[ 150 ]} E-Mails, die Rache oder Geister, die nach Mördern suchen, beschworen, wurden ab Ende 1999 üblich, ^{[ 105 ]} manchmal beeinflusst von populären Horrorfilmen wie dem Film Ring , was zu „Sadako-Mails“ führte, die mit Flüchen des Antagonisten des Films drohten. ^{[ 151 ]} Ein weniger drastisches Beispiel war die „Fukou no Takagi Boo“ (Unglückliche Takagi Boo) Mail, die 1998 unter Oberschülerinnen kursierte und behauptete, die Telefonnummer des Komikers Takagi Boo preiszugeben . Außerdem wurde mit Gewichtszunahme gedroht, falls die Mail nicht weitergeleitet würde. ^{[ 152 ] [ 105 ] [ 151 ]}

Das Weiterleiten solcher E-Mails kann rechtliche Konsequenzen haben; im Jahr 2000 wurde ein Student in der Präfektur Yamaguchi von der Polizei wegen des Verdachts der Nötigung vernommen, weil er eine bedrohliche Kettenmail weitergeleitet hatte. ^{[ 153 ]}

Als Reaktion auf die Verbreitung dieser E-Mails richtete die Japan Data Communication Association 2005 spezielle E-Mail-Adressen ein (die als „digitaler Papierkorb“ beworben wurden), an die Nutzer unerwünschte Kettenbriefe zur Löschung weiterleiten konnten. ^{[ 154 ] [ 155 ]} Innerhalb weniger Monate gingen dort Zehntausende von E-Mails ein, die mehrheitlich auf Aberglauben basierende Kettenbriefe enthielten. ^{[ 156 ]} Eine Analyse aus dem Jahr 2008 ergab, dass 78 % der eingegangenen E-Mails in die Kategorie „Glück/Unglück“ fielen (obwohl viele Links zu Dating- oder Erotikseiten enthielten). ^{[ 157 ]} Diese Entsorgungsadressen sind weiterhin aktiv. ^{[ 158 ] [ 159 ]} Auch der Shōzō-ji-Tempel in Tokio nimmt Unglücks-E-Mails entgegen und druckt sie für die rituelle Entsorgung aus. ^{[ 105 ]}

Kettenbriefe verbreiteten sich rasant auf Social-Media-Plattformen wie Myspace (in Form von Myspace-Mitteilungen) und YouTube (in Form von Videokommentaren) sowie auf Facebook über Nachrichten oder Apps. Beispielsweise hieß es in einem Kettenbrief/einer Kettenmail von ^Carmen Winstead [ ^{160 ]} , angeblich über ein Mädchen aus Indiana , das bei einer Feueralarmübung in einen Abwasserkanal gestoßen wurde: „Wenn du das nicht an 10 Leute weiterleitest, wird Carmen dich finden und töten.“ Kettenbriefe werden oft mit bedrohlichen Falschmeldungen oder dem Versprechen verbunden, dem Absender „geheime“ Informationen zukommen zu lassen, sobald er die Nachricht weitergeleitet hat.

Ab etwa 2011 ging die Verbreitung von Kettenbriefen per E-Mail in Japan zurück, während sich ähnliche Nachrichten über soziale Netzwerke verbreiteten . ^{[ 161 ]} Auf Twitter (jetzt X) geschieht dies oft in Form von erzwungenen Retweets (jetzt Reposts), während auf LINE die Weiterleitung an eine bestimmte Anzahl von Kontakten gefordert wird. ^{[ 149 ]} Gängige Beispiele auf LINE seit 2016 sind: „Kopiere dies und sende es an 10 Personen, sonst wird dir Unglück widerfahren“ oder „Du erhältst dies, weil du mir wichtig bist. Leite dies an 20 Personen weiter, die du wirklich magst. Wenn du es nicht tust, werden dich Freunde oder Partner verlassen.“ ^{[ 44 ] [ 162 ]} Letztere Variante, die Freundschaftsängste ausnutzt, führte Berichten zufolge zu erheblichen Spannungen, da sich die Empfänger unter Druck gesetzt fühlten, die Nachricht weiterzuleiten, und ihre Kontakte dadurch belästigten. ^{[ 163 ]} Manche enthalten Telefonnummern, die man anrufen soll, „wenn man glaubt, dass es sich um eine Fälschung handelt“, doch handelt es sich dabei oft um fremde Nummern, die für Belästigungen genutzt oder mitunter mit dem organisierten Verbrechen in Verbindung gebracht werden. ^{[ 164 ] [ 165 ]} Umfragen zeigen eine hohe Verbreitung unter japanischen Teenagern, wobei viele zugeben, diese Nachrichten weiterzuleiten. ^{[ 166 ]} Online-Foren wie Yahoo! Chiebukuro und Nifty Kids erhalten zahlreiche Anfragen (相談, sōdan – Beratung) zu diesen Nachrichten. ^{[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]}

Auf japanischen Imageboards und Foren wie 2channel (jetzt 5channel ) tauchen ebenfalls Kettenbriefe auf, die per Copy-Paste verbreitet werden. ^{[ 149 ]} Ein bemerkenswerter Typus entstand um 2002: Geschichten, in denen der Verfasser behauptet, von einer bösartigen Entität besessen oder gejagt zu werden (z. B. „Are“ – „Dieses Ding“) und die Leser dazu auffordert, die Geschichte zu verbreiten, um die Aufmerksamkeit der Entität abzulenken. Die Beiträge enden mit Aussagen wie: „Wenn du deine Überlebenschancen erhöhen willst, empfehle ich dir, diesen Text so vielen Menschen wie möglich zugänglich zu machen.“ Diese Geschichten werden manchmal als „Selbstverantwortungsgeschichten“ (自己責任系, jiko sekinin kei ) bezeichnet. ^{[ 169 ]}

Externes Bild
Bild bekannt als die „Hand Gottes“ – Beeindruckende Uhr

Seit etwa 2007 kursiert in Japan häufig ein Bild, das als „Hand Gottes“ (神の手, Kami no Te ) bekannt ist und eine handförmige Wolke mit Sonnenstrahlen zeigt. ^{[ 170 ]} Typischerweise wird es von einem Text begleitet, der behauptet, dass das Versenden an Personen, denen man Glück wünscht, ihnen Glück bringt und Wünsche erfüllt. ^{[ 171 ]} Sicherheitsfirmen wie G DATA Software haben das Bild als potenziell mit Schadsoftware verknüpft eingestuft . ^{[ 172 ] [ 173 ]} (Meteorologen erklären, dass solche Wolkenformationen unmöglich sind; ^{[ 174 ]} das Bild stammt wahrscheinlich von einer manipulierten Version eines Schockbildes von Goatse.cx . ^{[ 174 ] [ 172 ]} ) Das Bild erlangte 2021 erneut Aufmerksamkeit, als Prominente es auf Instagram posteten , was Warnungen auslöste. ^{[ 170 ] [ 175 ]} Dieses Bild der „Hand Gottes“ symbolisiert eine Rückbesinnung auf positive „Glücksketten“, wenngleich mit potenziellen Sicherheitsrisiken. ^{[ 171 ]}

Auf TikTok erfreuten sich Sounds mit dem Hashtag „#いいことが起きる“ (#GutesWirdGeschehen) um 2022/23 großer Beliebtheit, insbesondere unter japanischen Oberschülern. Sie versprachen die Erfüllung von Wünschen, wenn sie in Beiträgen verwendet wurden. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} Dies stellt eine Weiterentwicklung hin zu positiven, harmlosen Kettenreaktionen dar und steht im Gegensatz zu dem angstauslösenden Charakter von Fukou no Tegami. ^{[ 178 ]}

Während digitale Kopien eine perfekte Reproduktion ermöglichen und die bei handgeschriebenen Briefen wie dem „Stick Letter“ beobachtete Mutation potenziell eindämmen können ^{[ 48 ] [ 180 ],} entstehen weiterhin neue Formen und Variationen auf verschiedenen Plattformen, was darauf hindeutet, dass sich die zugrunde liegenden Mechanismen von Kettenbriefen ständig an neue Medien anpassen. ^{[ 169 ] [ 171 ]}

Die anhaltende Faszination und die periodischen Anstiege der Popularität von Kettenbriefen werden mit verschiedenen Faktoren in Verbindung gebracht:

• Gesellschaftliche Ängste: Häufig werden Perioden sozialer Unruhen oder Unsicherheit angeführt. In Japan fiel der Boom der Fukou no Tegami in den 1970er Jahren mit Ereignissen wie der Entführung des Yodo-go-Tempels , dem Selbstmord von Yukio Mishima , dem Sanrizuka-Konflikt und dem Asama-Sansō-Vorfall zusammen . ^{[ 181 ]} Ähnlich verhielt es sich mit dem Glücksbrief-Boom der 1920er Jahre, der inmitten der Wirren der Nachkriegszeit des Ersten Weltkriegs, der Reisunruhen von 1918 , des Oomoto- Vorfalls und im Vorfeld des Großen Kantō-Erdbebens stattfand. ^{[ 11 ] [ 64 ]}
• Psychologische Faktoren: Ausnutzung weit verbreiteter Ängste (Unglück, Tod, soziale Ausgrenzung) und Wünsche (Glück, Reichtum, Zugehörigkeit). ^{[ 90 ]} Das Weiterleiten von Briefen kann, selbst wenn es unlogisch erscheint, ein vorübergehendes Gefühl der Kontrolle oder Linderung von Angstzuständen vermitteln. ^{[ 9 ]} Einige Analysen legen nahe, dass die japanische kulturelle Tendenz, das Schicksal zu akzeptieren, solche Briefe wirkungsvoller machen könnte als in manchen westlichen Kulturen. ^{[ 9 ]} Für Kinder, denen die Bewältigungsstrategien Erwachsener fehlen, kann das Weiterleiten von Briefen eine Möglichkeit sein, Angst zu verdrängen. ^{[ 9 ]}
• Kultureller Kontext: In Japan bot die ausgeprägte Nachkriegskultur des Briefeschreibens, einschließlich der weitverbreiteten Brieffreundschaften unter Studenten, die von Organisationen wie der „Postal Friends Association“ (郵便友の会, Yūbin Tomo no Kai ) gefördert wurden, möglicherweise einen fruchtbaren Boden. ^{[ 5 ]} Der Aufstieg von New-Age- Glaubensvorstellungen, Okkultismus und neuen religiösen Bewegungen in den 1990er Jahren könnte mit späteren Wiederaufleben dieser Traditionen zusammengefallen sein. ^{[ 48 ]}
• Einfache Übermittlung: Der Übergang von mühsamen handschriftlichen Kopien zu Fotokopien, Faxen und insbesondere zur nahezu kostenlosen, sofortigen digitalen Weiterleitung (E-Mail, SMS ) senkte die Teilnahmehürde drastisch und ermöglichte eine schnellere und breitere Verbreitung. ^{[ 154 ] [ 182 ]}

Kettenbriefe dienen oft als Verbreiter von urbanen Legenden . Die Struktur „Lerne diese Geschichte/breche diese Regel, sonst droht Unglück, es sei denn, du gibst sie innerhalb von Y Zeit an X Personen weiter“ ist beiden gemeinsam.

In Japan wird angenommen, dass bestimmte urbane Legenden von Fukou no Tegami beeinflusst oder davon abgeleitet sind:

• Kashima-san (カシマさん) : Eine Legende, die um 1972 populär wurde und von einem rachsüchtigen weiblichen Geist (oft ohne Beine) handelt. Wer die Geschichte hört, ruft ihr Erscheinen herbei; erzählt man sie jedoch innerhalb einer bestimmten Zeit (z. B. drei Tagen) einer bestimmten Anzahl von Menschen, überträgt sich der Fluch. ^{[ 183 ] [ 184 ] [ 185 ]} Frühe Medienberichte verglichen Kashima-san explizit mit „Glücksbriefen“ (wahrscheinlich gemeint war der damals verbreitete Typus des Fukou no Tegami) und bezeichneten sie als „mündliche Überlieferung“. ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]} Einige Forscher vermuten, dass Kashima-san als narrative Rechtfertigung für das Unglück entstand, das durch den Fukou no Tegami angedroht wurde, und dass sich die Legende im Laufe der mündlichen Verbreitung von der physischen Briefform löste. ^{[ 181 ] [ 186 ]}
• Sacchan (サッちゃん) : Eine Kettenmail-Legende aus den späten 1990er-Jahren behauptet, das beliebte Kinderlied „ Sacchan “ enthalte eine versteckte vierte Strophe, die enthüllt, dass das titelgebende Mädchen bei einem Zugunglück in Hokkaido ums Leben kam. ^{[ 192 ]} Wer diese Strophe erfährt, soll angeblich einen Fluch verspüren, der nur dadurch abgewendet werden kann, dass man sie innerhalb von drei Stunden fünf Personen erzählt. ^{[ 151 ] [ 193 ]} (Der tatsächliche Liedtexter dementierte diese Hintergrundgeschichte.) ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]}

Die strukturelle Ähnlichkeit – ein ansteckender Fluch, dessen Verbreitung dem Wirt zur Erlösung dient – ​​legt nahe, dass diese Legenden den Mechanismus von Kettenbriefen adaptiert haben. ^{[ 3 ] [ 45 ]}

Kettenbriefe, insbesondere vom Typ Fukou no Tegami, sind in verschiedenen fiktionalen Werken aufgetaucht und spiegeln oft das gesellschaftliche Bewusstsein und die damit verbundenen Ängste wider.

• In Fujiko F. Fujios Manga „ Doraemon “ erhält Nobita in der 1977 erschienenen Geschichte „Fukou no Tegami Dōkōkai“ (不幸の手紙同好会 – Unglücksbrief-Fanclub) einen Kettenbrief. Verzweifelt darüber, Unglück weiterzugeben, hilft ihm Doraemon, der mithilfe eines Geräts (des „Postumkehrdetektors“) den Absender (Suneo) identifiziert und das Blatt wendet. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 26 ]} Pädagogische Analysen dieser Geschichte diskutieren die Ethik von Kettenbriefen und vergleichen Nobitas Verzweiflung mit Doraemons Abweisung als legitime Reaktionen. ^{[ 199 ]}
• Im Manga Matarō ga Kuru!! von Fujiko Fujio A. , die Geschichte „Fukou no Tegami nado Kowakunai!!“ (不幸の手紙などこわくない!! – Unlucky Letters Aren't Scary!) sieht den gemobbten Protagonisten Mataro, der übernatürliche Kräfte einsetzt, um sich am Absender zu rächen. ^{[ 78 ] [ 200 ]} Sowohl Doraemon als auch Mataro porträtieren gemobbte Kinder, die den Brief mit außergewöhnlichen Mitteln überwinden, was möglicherweise die eigenen Erfahrungen der Autoren mit Mobbing widerspiegelt. ^{[ 78 ]}
• In Jiro Tsunodas Manga „ Kyōfu Shinbun “ (恐怖新聞 – Terrorzeitung) schildert die Episode „Fukou no Tegami“ einen Jungen, der Unglücksbriefe verschickt und dafür von einem Geist bestraft wird. ^{[ 201 ]} Bemerkenswerterweise nutzt die Geschichte zwar ein übernatürliches Element zur Vergeltung, verwirft aber die Macht der Briefe selbst entschieden als „Lügen“ und „Unsinn“ und fordert die Leser auf, nicht daran zu glauben. ^{[ 202 ] [ 64 ]} Sowohl Fujikos Werke als auch Tsunodas Geschichte verurteilen letztlich die Briefe und bestrafen diejenigen, die sie verbreiten, was möglicherweise den Wunsch der Schöpfer widerspiegelt, die Ängste von Kindern zu zerstreuen. ^{[ 64 ]}
• In Fujio Akatsukas Manga „ Tensai Bakabon“ (1974) kommen in der Geschichte „Fukō no Pīnattsu no Tegami desu no da“ (不幸のピーナッツの手紙ですのだ – Der Unglücksbrief mit Erdnüssen!) Briefe vor, denen Erdnüsse beiliegen, die angeblich zum Tod führen, wenn man sie innerhalb von 48 Stunden isst. ^{[ 203 ] [ 204 ]} (Die Geschichte enthielt einen Hinweis, dass sie Fiktion sei und nichts mit echten Erdnüssen zu tun habe, möglicherweise um Beschwerden vorzubeugen. Zufälligerweise wurde „Peanuts“ zwei Jahre später während der Lockheed-Bestechungsskandale zum Slangausdruck für Bestechungsgelder .) ^{[ 203 ] [ 205 ] [ 206 ]}
• In Momoko Sakuras Manga „Chibi Maruko-chan “ zeigt die Geschichte „Maruko Fukō no Tegami o Morau“ (まる子 不幸の手紙をもらう – Maruko erhält einen Unglücksbrief), wie die Protagonistin nach Erhalt eines solchen Briefes entsetzt ist, bis ihr Vater ihn abtut und zerreißt. ^{[ 207 ] [ 21 ] [ 208 ]} Angesichts des Settings und des Alters der Autorin spiegelt dies wahrscheinlich Erfahrungen aus dem Wirtschaftsboom der 1970er-Jahre wider. ^{[ 21 ]} Einige Kommentatoren sehen die direkte Reaktion des Vaters als die beste im realen Leben. ^{[ 208 ]}
• Die Handlung in Koji Suzukis Roman „ Ring“ (und seinen Adaptionen), in dem das Ansehen eines verfluchten Videobandes zum Tod führt, sofern der Zuschauer keine Kopie anfertigt und diese weitergibt, weist Parallelen zur Struktur von Kettenbriefen auf: Die Weiterverbreitung ist notwendig, um sich vor persönlichem Schaden zu schützen. ^{[ 209 ]} Diese Ähnlichkeit wurde von Kritikern vielfach hervorgehoben, ^{[ 210 ] [ 211 ] [ 59 ] [ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} und auch der Roman selbst zieht diesen Vergleich. ^{[ 209 ] [ 215 ]} Die Popularität des Films beeinflusste Berichten zufolge die Darstellung von „Unglücks-E-Mails“ Ende der 1990er-Jahre. Empfänger beschrieben sie als „ähnlich wie in Ring“, und es entstanden spezifische Varianten der „Sadako-Mail“. ^{[ 144 ] [ 151 ]}

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