Halleyscher Komet

Der Halleysche Komet ^{[ b ]} ist der einzige bekannte kurzperiodische Komet , der von der Erde aus regelmäßig mit bloßem Auge sichtbar ist. ^{[ 14 ]} Er erscheint etwa alle 75–76 Jahre, ^{[ 15 ]} wobei die meisten der aufgezeichneten Erscheinungen (25 von 30) nach 75–77 Jahren stattfanden. Zuletzt war er 1986 im inneren Sonnensystem zu sehen und wird voraussichtlich Mitte 2061 wiederkehren. Offiziell trägt er die Bezeichnung 1P/Halley , wird aber auch häufig als Komet Halley oder einfach nur Halley bezeichnet .

Die periodischen Wiederkehr des Kometen Halley im inneren Sonnensystem wurden von Astronomen weltweit seit mindestens 240 v. Chr. beobachtet und dokumentiert. Doch erst 1705 erkannte der englische Astronom Edmond Halley, dass es sich bei diesen Erscheinungen um das wiederholte Auftreten desselben Kometen handelte. Aufgrund dieser Entdeckung wurde der Komet nach Halley benannt.

Im März 1986, während ihres letzten Besuchs im inneren Sonnensystem, wurde der Halleysche Komet als erster Komet detailliert von einer Raumsonde beobachtet – der Giotto- Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) . Sie lieferte die ersten Beobachtungsdaten über die Struktur eines Kometenkerns und den Mechanismus der Koma- und Schweifbildung . Diese Beobachtungen stützten mehrere langjährige Hypothesen zum Kometenaufbau, insbesondere Fred Whipples „ Schneeballmodell“ , das korrekt vorhersagte, dass der Halleysche Komet aus einer Mischung flüchtiger Eisarten – wie Wasser, Kohlendioxid und Ammoniak – und Staub bestehen würde .

Die Missionen lieferten zudem Daten, die diese Vorstellungen grundlegend veränderten und neu definierten. So weiß man heute beispielsweise, dass die Oberfläche des Halleyschen Asteroiden größtenteils aus staubigen, nichtflüchtigen Materialien besteht und nur ein kleiner Teil davon eisig ist. Am 6. bzw. 9. März besuchten die beiden Raumsonden des Vega-Programms , Vega 1 und 2, den Asteroiden. Sie näherten sich ihm bis auf 8.890 km bzw. 8.030 km und lieferten Daten zu seinen Abmessungen, seiner Form, seiner Temperatur und seinen Oberflächeneigenschaften.

Comet Halley is usually pronounced /ˈhæli/, rhyming with valley, or sometimes /ˈheɪli/, rhyming with daily.^[16][17] As to the surname Halley, Colin Ronan, one of Edmond Halley's biographers, preferred /ˈhɔːli/, rhyming with crawly.^[18]

Spellings of Halley's name during his lifetime included Hailey, Haley, Hayley, Halley, Haly, Hawley, and Hawly, so its contemporary pronunciation is uncertain, but the version rhyming with valley seems to be preferred by modern bearers of the surname.^[19]

Halley was the first comet to be recognised as periodic. Until the Renaissance, the philosophical consensus on the nature of comets, promoted by Aristotle, was that there were disturbances in Earth's atmosphere. This idea was disproven in 1577 by Tycho Brahe, who used parallax measurements to show that comets must lie beyond the Moon. Many were still unconvinced that comets orbited the Sun, and assumed instead that they must follow straight paths through the Solar System.^[20] In 1687, Sir Isaac Newton published his Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica, in which he outlined his laws of gravity and motion. His work on comets was decidedly incomplete. Although he had suspected that two comets that had appeared in succession in 1680 and 1681 were the same comet before and after passing behind the Sun (he was later found to be correct see Newton's Comet),^[21] he was initially unable to completely reconcile comets into his model.^[22]

Ultimately it was Newton's friend, editor and publisher, Edmond Halley, who, in his 1705 Synopsis of the Astronomy of Comets, used Newton's new laws to calculate the gravitational effects of Jupiter and Saturn on cometary orbits.^[23] Having compiled a list of 24 comet observations, he calculated that the orbital elements of a second comet that had appeared in 1682 were nearly the same as those of two comets that had appeared in 1531 (observed by Petrus Apianus) and 1607 (observed by Johannes Kepler).^[23] Halley thus concluded that all three comets were the same object returning about every 76 years, a period that has since been found to vary between 72 and 80 years.^[15] After a rough estimate of the perturbations the comet would sustain from the gravitational attraction of the planets, he predicted its return for 1758.^[24] He personally observed the comet around perihelion in September 1682,^[25] but died in 1742 before he could observe its predicted return.^[26]

Halley's prediction of the comet's return proved to be correct, although it was not seen until 25 December 1758, by Johann Georg Palitzsch, a German farmer and amateur astronomer. Other observers from throughout Europe and its colonies sent confirmations to Paris after the comet brightened early the following year. In the Americas, John Winthrop lectured at Harvard University to explain the implications of the comet's reappearance for Newtonian mechanics and natural theology.^[27]

Eine weitere unabhängige Bestätigung der Rückkehr des Kometen erfolgte durch den jamaikanischen Astronomen Francis Williams , doch seine Beobachtungen erreichten Europa nicht. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Ein von Williams in Auftrag gegebenes, einzigartiges Porträt verdeutlicht den Einfluss der Kometenwiederkehr auf die Astronomen jener Zeit. Williams' Hand ruht auf Seite 521 der dritten Auflage von Newtons Principia , die Verfahren zur Vorhersage von Kometensichtungen enthält. Der weiße Fleck am Himmel stellt vermutlich den Halleyschen Kometen im Verhältnis zu den Sternbildern im März 1759 dar, und die über dem Buch hängende Schnur symbolisiert wahrscheinlich die Umlaufbahn des Kometen. ^{[ 30 ] [ 29 ]} Im Jahr 2024 konnte mithilfe von Röntgenaufnahmen gezeigt werden, dass das Gemälde das Sternenfeld darstellt, in dem der Komet 1759 sichtbar gewesen wäre. Williams gab das Porträt vermutlich in Auftrag, um seine Beobachtungen zu würdigen. ^{[ 29 ]}

Der Komet durchquerte sein Perihel erst am 13. März 1759; die Anziehungskraft von Jupiter und Saturn hatte eine Verzögerung von 618 Tagen verursacht. ^{[ 31 ]} Dieser Effekt wurde vor seiner Wiederkehr (mit einem Fehler von einem Monat bis zum 13. April) ^{[ 32 ]} von einem Team der drei französischen Mathematiker Alexis Clairaut , Joseph Lalande und Nicole-Reine Lepaute berechnet . ^{[ 33 ]} Die Bestätigung der Wiederkehr des Kometen war der erste Nachweis, dass neben Planeten auch andere Himmelskörper die Sonne umkreisen. ^{[ 34 ]} Sie war zudem einer der ersten erfolgreichen Tests der Newtonschen Physik und ein deutlicher Beweis für deren Erklärungskraft. ^{[ 34 ]} Der Komet wurde 1759 von dem französischen Astronomen Nicolas-Louis de Lacaille zu Ehren von Halley benannt. ^{[ 34 ]}

Some scholars have proposed that first-century Mesopotamian astronomers already had recognised Halley's Comet as periodic.^[35] This theory notes a passage in the Babylonian Talmud, tractate Horayot^[36] that refers to "a star which appears once in seventy years that makes the captains of the ships err".^[37] It has also been suggested that the passage may have referred to the variable star Mira, whose brightness oscillates with a period of sixty years.^[38]

Researchers in 1981 attempting to calculate the past orbits of Halley by numerical integration starting from accurate observations in the seventeenth and eighteenth centuries could not produce accurate results further back than 837 owing to a close approach to Earth in that year. It was necessary to use ancient Chinese comet observations to constrain their calculations.^[39]

The orbital path of Halley, against the orbits of the planets (animation)

Orionid meteor originating from Halley's Comet streaking the sky below the Milky Way and to the right of Venus

Die Umlaufzeit des Halleyschen Kometen variiert seit 240 v. Chr. zwischen 74 und 80 Jahren. ^{[ 40 ]} Seine Umlaufbahn um die Sonne ist stark elliptisch mit einer Exzentrizität von 0,967 (wobei 0 einer Kreisbahn und 1 einer Parabel entspricht ). Das Perihel, der sonnennächste Punkt der Kometenbahn, liegt bei 0,59  AE (88 Millionen  km ). Dies entspricht der Entfernung zwischen den Umlaufbahnen von Merkur und Venus . Das Aphel , der sonnenfernste Punkt, beträgt 35 AE (5,2 Milliarden km) und entspricht in etwa der Entfernung des Pluto um die Sonne . Im Gegensatz zu den meisten Objekten im Sonnensystem ist die Umlaufbahn des Halleyschen Kometen retrograd ; er umkreist die Sonne entgegen der Planetenrichtung, also im Uhrzeigersinn vom Nordpol der Sonne aus gesehen. ^{[ 41 ]} Die Umlaufbahn ist um 18° gegenüber der Ekliptik geneigt , wobei ein Großteil südlich der Ekliptik verläuft. ^{[ 42 ]} Üblicherweise wird dies mit 162° angegeben, um Halleys retrograde Umlaufbahn zu berücksichtigen. ^{[ 43 ] [ 6 ]} Der Vorbeiflug im Jahr 1910 erfolgte mit einer Relativgeschwindigkeit von 70,56 km/s (157.800 mph). ^{[ 5 ]} Da Halleys Umlaufbahn an zwei Stellen der Erdbahn sehr nahe kommt, ist er mit zwei Meteorströmen verbunden : den Eta-Aquariden Anfang Mai und den Orioniden Ende Oktober. ^{[ 44 ]}

Halley zählt zu den periodischen oder kurzperiodischen Kometen : Ihre Umlaufbahn dauert maximal 200 Jahre. ^{[ 45 ]} Dies unterscheidet ihn von langperiodischen Kometen, deren Umlaufbahnen Tausende von Jahren umfassen. Periodische Kometen haben eine durchschnittliche Bahnneigung von nur zehn Grad zur Ekliptik und eine Umlaufzeit von lediglich 6,5 Jahren, weshalb Halleys Umlaufbahn atypisch ist. ^{[ 34 ]} Die meisten kurzperiodischen Kometen (mit Umlaufzeiten unter 20 Jahren und Bahnneigungen von maximal 30 Grad) werden als Jupiter-Familienkometen bezeichnet. ^{[ 45 ]} Kometen, die Halley ähneln, mit Umlaufzeiten zwischen 20 und 200 Jahren und Bahnneigungen von null bis über 90 Grad, werden als Kometen vom Halley-Typ bezeichnet. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Bis 2024 wurden 105 Kometen vom Halley-Typ beobachtet, verglichen mit 816 identifizierten Kometen der Jupiterfamilie. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Die Umlaufbahnen der Kometen vom Halley-Typ deuten darauf hin, dass es sich ursprünglich um langperiodische Kometen handelte, deren Bahnen durch die Gravitation der Riesenplaneten gestört und in das innere Sonnensystem gelenkt wurden. ^{[ 45 ]} Falls der Halley-Komet einst ein langperiodischer Komet war, stammt er wahrscheinlich aus der Oortschen Wolke ^{[ 46 ]} , einer Ansammlung von Kometen in etwa 20.000–50.000 AE Entfernung von der Sonne. Im Gegensatz dazu wird allgemein angenommen, dass die Kometen der Jupiterfamilie aus dem Kuipergürtel ^{[ 46 ]} stammen , einer flachen Scheibe aus Eisresten zwischen 30 AE ( Neptunbahn ) und 50 AE (in der Streuscheibe ) von der Sonne. Ein weiterer Ursprungsort für Kometen vom Halley-Typ wurde 2008 vorgeschlagen, als ein transneptunisches Objekt mit einer retrograden Umlaufbahn ähnlich der des Halley-Kometen entdeckt wurde: 2008 KV 42. Seine Umlaufbahn führt ihn von knapp außerhalb der Uranusbahn bis zur doppelten Entfernung von Pluto . Er könnte zu einer neuen Population kleiner Körper im Sonnensystem gehören, die als Quelle für Kometen vom Halley-Typ dienen. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Halley befindet sich vermutlich seit 16.000–200.000 Jahren in seiner aktuellen Umlaufbahn. Eine numerische Integration seiner Bahn über mehr als einige Dutzend Erscheinungen ist jedoch nicht möglich, und nahe Begegnungen vor 837 n. Chr. lassen sich nur anhand aufgezeichneter Beobachtungen nachweisen. ^{[ 51 ]} Nicht-gravitative Effekte können entscheidend sein; ^{[ 51 ]} wenn sich Halley der Sonne nähert, stößt er Jets aus sublimierendem Gas von seiner Oberfläche aus, die ihn minimal von seiner Umlaufbahn ablenken. Diese Bahnänderungen verursachen eine durchschnittliche Verzögerung des Periheldurchgangs um vier Tage. ^{[ 52 ]}

In 1989 Boris Chirikov and Vitold Vecheslavov performed an analysis of 46 apparitions of Halley's Comet taken from historical records and computer simulations, which showed that its dynamics were chaotic and unpredictable on long timescales.^[53] Halley's projected dynamical lifetime is estimated to be about 10 million years.^[54] The dynamics of its orbit can be approximately described by a two-dimensional symplectic map, known as the Kepler map, a solution to the restricted three-body problem for highly eccentric orbits.^[54][55] Based on records from the 1910 apparition, David Hughes calculated in 1985 that Halley's nucleus has been reduced in mass by 80 to 90% over the last 2,000 to 3,000 revolutions, and that it will most likely disappear completely after another 2,300 perihelion passages.^[56] More recent work suggests that Halley will evaporate, or split in two, within the next few tens of thousands of years, or will be ejected from the Solar System within a few hundred thousand years.^[57][46]

Die Giotto- und Vega- Missionen lieferten Planetenforschern erstmals Bilder von Halleys Oberfläche und Struktur. Der Kern besteht aus einem Konglomerat aus Eis und Staub und wird oft als „schmutziger Schneeball“ bezeichnet. ^{[ 14 ]} Wie bei allen Kometen sublimieren auch bei Halley seine flüchtigen Verbindungen (solche mit niedrigem Siedepunkt, wie Wasser, Kohlenmonoxid , Kohlendioxid und andere Eisarten), wenn er sich der Sonne nähert . ^{[ 58 ]} Dadurch bildet der Komet eine Koma , eine Art Atmosphäre, in Entfernungen von bis zu 230.000 Kilometern (140.000 Meilen) vom Kern. ^{[ 59 ]} Durch die Sublimation dieses „schmutzigen Eises“ werden Staubpartikel freigesetzt, die sich mit dem Gas vom Kern entfernen. Die Gasmoleküle in der Koma absorbieren Sonnenlicht und strahlen es dann in unterschiedlichen Wellenlängen wieder ab, während die Staubpartikel das Sonnenlicht streuen und so die Koma sichtbar machen. ^{[ 14 ]} Da ein Teil der Gasmoleküle in der Koma durch die ultraviolette Strahlung der Sonne ionisiert wird , ^{[ 14 ]} zieht der Druck des Sonnenwinds , eines Stroms geladener Teilchen, der von der Sonne emittiert wird, die Ionen der Koma in einen langen Schweif , der sich über 100 Millionen Kilometer in den Weltraum erstrecken kann. ^{[ 58 ] [ 60 ]} Veränderungen im Fluss des Sonnenwinds können zu Ablösungsereignissen führen , bei denen sich der Schweif vollständig vom Kern trennt. ^{[ 61 ]}

Trotz der enormen Größe seiner Koma ist der Kern des Halleyschen Asteroiden relativ klein: kaum 15 Kilometer lang, 8 Kilometer breit und etwa 8 Kilometer dick. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Basierend auf einer erneuten Analyse von Bildern der Raumsonden Giotto und Vega ermittelten Lamy et al. einen effektiven Durchmesser von 11 Kilometern. ^{[ 7 ]} Seine Form wurde mit der einer Erdnuss, einer Kartoffel oder einer Avocado verglichen . ^{[ 64 ]} Seine Masse beträgt etwa 2,2 × 10^¹⁴  kg ^{[ 8 ]} , mit einer durchschnittlichen Dichte von etwa 0,55 Gramm pro Kubikzentimeter. ^{[ 9 ]} Die geringe Dichte deutet darauf hin, dass er aus vielen kleinen, nur lose zusammengehaltenen Teilen besteht, die eine sogenannte Trümmerhaufenstruktur bilden . ^{[ 65 ]} Bodenbasierte Beobachtungen der Koma-Helligkeit legten eine Rotationsperiode von etwa 7,4 Tagen für Halley nahe. Bilder verschiedener Raumsonden sowie Beobachtungen der Jets und der Hülle deuteten auf eine Periode von 52 Stunden hin. ^{[ 9 ] [ 66 ]} Aufgrund der unregelmäßigen Form des Kerns ist Halleys Rotation wahrscheinlich komplex. ^{[ 58 ]} Die Vorbeiflugbilder zeigten eine extrem abwechslungsreiche Topographie mit Hügeln, Bergen, Graten, Senken und mindestens einem Krater. ^{[ 9 ]}

Die Tagseite des Halleyschen Asteroiden (die der Sonne zugewandte Seite) ist deutlich aktiver als die Nachtseite. ^{[ 9 ]} Beobachtungen von Raumsonden zeigten, dass die vom Kern ausgestoßenen Gase zu 80 % aus Wasserdampf, zu 17 % aus Kohlenmonoxid und zu 3–4 % aus Kohlendioxid bestehen ^{[ 67 ]} , mit Spuren von Kohlenwasserstoffen ^{[ 68 ]} . Neuere Quellen geben jedoch einen Wert von 10 % für Kohlenmonoxid an und weisen zudem Spuren von Methan und Ammoniak nach . ^{[ 69 ]} Die Staubpartikel bestehen hauptsächlich aus einer Mischung von Kohlenstoff-Wasserstoff-Sauerstoff-Stickstoff-Verbindungen (CHON), die im äußeren Sonnensystem häufig vorkommen, und Silikaten, wie sie in irdischen Gesteinen zu finden sind. ^{[ 58 ]} Die Staubpartikel wiesen eine Größe bis zur Nachweisgrenze (≈0,001 μm) auf. ^{[ 70 ]} Man ging zunächst davon aus, dass das Verhältnis von Deuterium zu Wasserstoff im von Halley freigesetzten Wasser dem im irdischen Ozeanwasser ähnelte, was darauf hindeutete, dass Kometen vom Halley-Typ in ferner Vergangenheit Wasser zur Erde gebracht haben könnten. Spätere Beobachtungen zeigten jedoch, dass das Deuteriumverhältnis in Halley deutlich höher war als in den Ozeanen der Erde, wodurch solche Kometen als Wasserquellen der Erde unwahrscheinlich wurden. ^{[ 58 ]}

Giotto provided the first evidence in support of Fred Whipple's "dirty snowball" hypothesis for comet construction; Whipple postulated that comets are icy objects warmed by the Sun as they approach the inner Solar System, causing ices on their surfaces to sublime (change directly from a solid to a gas), and jets of volatile material to burst outward, creating the coma. Giotto showed that this model was broadly correct,^[58] though with modifications. Halley's albedo, for instance, is about 0.04, meaning that it reflects only 4% of the sunlight hitting it – about what one would expect for coal.^[71] Thus, despite astronomers predicting that Halley would have an albedo of about 0.17 (roughly equivalent to bare soil), Halley's Comet is in fact pitch black.^[72] The "dirty ices" on the surface sublime at temperatures between 170 K (−103 °C) in sections of higher albedo to 220 K (−53 °C) at low albedo; Vega 1 found Halley's surface temperature to be in the range 300–400 K (27–127 °C). This suggested that only 10% of Halley's surface was active, and that large portions of it were coated in a layer of dark dust that retained heat.^[70] Together, these observations suggested that Halley was in fact predominantly composed of non-volatile materials, and thus more closely resembled a "snowy dirtball" than a "dirty snowball".^[9][73]

Early descriptions of Halley's comet

From left to right, top to bottom:1. Report of Halley's Comet by Chinese astronomers in 240 BC (Shiji);2. Observation of Halley's Comet, recorded in cuneiform on a clay tablet between 22 and 28 September 164 BC, Babylon, Iraq;3. Possible record of Halley's Comet's 66 AD appearance in the Talmud (b. Horayot 10a);4. The Zuqnin Chronicle's mention of Halley's Comet in 760 AD, with an illustration that includes the relative positions of Aries, Mars and Saturn in the sky;5. The Annals of Ulster's entry for the year 912 AD, ending with Cometis apparuit ("a comet appeared").

Aufgrund seiner enormen Helligkeit entfällt etwa ein Achtel aller in historischen Aufzeichnungen erwähnten Kometensichtungen auf den Halleyschen Kometen. ^{[ 34 ]} Die erste gesicherte Erwähnung des Halleyschen Kometen findet sich in der chinesischen Chronik „ Aufzeichnungen des Großen Historikers“ ( Shiji) aus dem Jahr 240 v. Chr. , in der ein Komet beschrieben wird, der im Osten erschien und sich nach Norden bewegte. ^{[ 74 ]} Die einzige erhaltene Aufzeichnung der Erscheinung von 164 v. Chr. findet sich auf zwei fragmentarischen babylonischen Tontafeln, die im August 1984 in der Sammlung des Britischen Museums wiederentdeckt wurden . ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Die Erscheinung des Kometen im Jahr 87 v. Chr. wurde in babylonischen Tontafeln festgehalten, die berichten, dass der Komet einen Monat lang „Tag für Tag“ zu sehen war. ^{[ 75 ]} Diese Erscheinung erinnert an die Darstellung von Tigranes dem Großen , einem armenischen König, der auf Münzen mit einer Krone abgebildet ist, die laut Vahe Gurzadyan und R. Vardanyan „einen Stern mit gebogenem Schweif“ zeigt, „der den Vorbeizug des Halleyschen Kometen im Jahr 87 v. Chr. darstellen könnte“. Gurzadyan und Vardanyan argumentieren, dass „Tigranes den Halleyschen Kometen am 6. August 87 v. Chr. bei seinem sonnennächsten Vorbeizug gesehen haben könnte“, da dies ein „äußerst bemerkenswertes Ereignis“ gewesen wäre. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Die Erscheinung des Halleyschen Kometen im Jahr 12 v. Chr. wurde von chinesischen Astronomen der Han-Dynastie im Buch der Han- Chronik festgehalten , die ihn von August bis Oktober beobachteten. ^{[ 79 ]} Er passierte die Erde in einem Abstand von 0,16 AE. ^{[ 80 ]} Dem römischen Historiker Cassius Dio zufolge schwebte ein Komet mehrere Tage lang über Rom und kündigte den Tod von Marcus Vipsanius Agrippa in jenem Jahr an. ^{[ 81 ]} Halleys Erscheinen im Jahr 12 v. Chr., nur wenige Jahre nach dem üblicherweise angenommenen Geburtsdatum Jesu Christi , veranlasste einige Theologen und Astronomen zu der Annahme, dass es die biblische Geschichte vom Stern von Bethlehem erklären könnte . Es gibt jedoch auch andere Erklärungen für das Phänomen, wie beispielsweise Planetenkonjunktionen , und es existieren auch Berichte über andere Kometen, die näher am Geburtsdatum Jesu erschienen. ^{[ 82 ]}

Wenn sich Yehoshua ben Hananiahs Erwähnung im Talmud von „einem Stern, der alle siebzig Jahre erscheint und die Seeleute in die Irre führt“ ^{[ 83 ]} auf den Halleyschen Kometen bezieht, kann er nur dessen Erscheinung im Jahr 66 n. Chr. miterlebt haben. ^{[ 84 ]} Ein weiterer möglicher Hinweis auf dieselbe Erscheinung findet sich in den Schriften des jüdischen Historikers Josephus ^{[ 85 ]} , der mehrere Vorzeichen beschrieb, die kurz vor Ausbruch des Ersten Jüdisch-Römischen Krieges über Jerusalem sichtbar waren . Er berichtete, dass „ein Stern, der einem Schwert ähnelte, über der Stadt stand und ein Komet ein ganzes Jahr lang zu sehen war“ ^{[ 86 ] [ 87 ] [ c ] –} Ereignisse, die als Vorzeichen für die Zerstörung der Stadt im Jahr 70 n. Chr. gedeutet wurden . ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

Die Erscheinung im Jahr 141 n. Chr. wurde in chinesischen Chroniken festgehalten, mit Beobachtungen eines bläulich-weißen Kometen am 27. und 16. März sowie am 22. und 23. April. ^{[ 91 ]} Auch die frühen tamilischen Barden Südindiens (ca. 1.–4. Jahrhundert n. Chr.) beschreiben ein ähnliches Ereignis. ^{[ 92 ]}

Die Annäherungen im Jahr 374 n. Chr. und 607 n. Chr. näherten sich der Erde jeweils bis auf 0,09  AE . ^{[ 80 ]} Die Erscheinung im Jahr 451 n. Chr. soll die Niederlage Attilas des Hunnen in der Schlacht auf Chalons angekündigt haben . ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Die Erscheinung im Jahr 684 n. Chr. wurde in chinesischen Aufzeichnungen als „Besenstern“ bezeichnet. ^{[ 95 ]}

Die Erscheinung im Jahr 760 n. Chr. wurde in der Zuqnin-Chronik im Eintrag für iyyōr 1071 SE (Mai 760 n. Chr .) festgehalten , wo sie als „weißes Zeichen“ bezeichnet wird: ^{[ 96 ]}

Im Jahr [SE] eintausendundsiebzig (759/760 n. Chr.).

Im Monat Iyyōr (Mai) wurde vor der frühen Dämmerung im Nordosten des Tierkreiszeichens Widder, nördlich der drei darin befindlichen, sehr hellen Sterne, ein weißes Zeichen am Himmel gesehen. Es ähnelte in seiner Form einem Besen. [...]

Und das Zeichen selbst blieb fünfzehn Nächte lang bestehen, bis zum Morgengrauen des Pfingstfestes .

In 837 AD, Halley's Comet may have passed as close as 0.03 astronomical units (2.8 million miles; 4.5 million kilometres) from Earth, by far its closest approach.^[97][80] Its tail may have stretched 60 degrees across the sky. It was recorded by astronomers in China, Japan, Germany, the Byzantine Empire, and the Middle East;^[79] Emperor Louis the Pious observed this appearance and devoted himself to prayer and penance, fearing that "by this token a change in the realm and the death of a prince are made known."^[98]

In 912 AD, Halley is recorded in the Annals of Ulster, which states "A dark and rainy year. A comet appeared."^[99]

In 1066, the comet was seen in England and thought to be an omen: later that year Harold II of England died at the Battle of Hastings and William the Conqueror claimed the throne. The comet is represented on the Bayeux Tapestry and described in the tituli as a star. Surviving accounts from the period describe it as appearing to be four times the size of Venus, and shining with a light equal to a quarter of that of the Moon. Halley came within 0.10 au of Earth at that time.^[80]

This appearance of the comet is also noted in the Anglo-Saxon Chronicle. Eilmer of Malmesbury may have seen Halley in 989 and 1066, as recorded by William of Malmesbury:

Not long after, a comet, portending (they say) a change in governments, appeared, trailing its long flaming hair through the empty sky: concerning which there was a fine saying of a monk of our monastery called Æthelmær. Crouching in terror at the sight of the gleaming star, "You've come, have you?", he said. "You've come, you source of tears to many mothers. It is long since I saw you; but as I see you now you are much more terrible, for I see you brandishing the downfall of my country."^[100]

The Irish Annals of the Four Masters recorded the comet as "A star [that] appeared on the seventh of the Calends of May, on Tuesday after Little Easter, than whose light the brilliance or light of The Moon was not greater; and it was visible to all in this manner till the end of four nights afterwards."^[101]Chaco Native Americans in New Mexico may have recorded the 1066 apparition in their petroglyphs.^[102]

The Italo-Byzantine chronicle of Lupus the Protospatharios mentions that a "comet-star" appeared in the sky in the year 1067 (the chronicle is erroneous, as the event occurred in 1066, and by Robert he means William).

The Emperor Constantine Ducas died in the month of May, and his son Michael received the Empire. And in this year there appeared a comet star, and the Norman count Robert [sic] fought a battle with Harold, King of the English, and Robert was victorious and became king over the people of the English.^[103]

The Armenian chronicler, Matthew of Edessa, also noted the appearance of the comet, and its coincidence with a Turkic invasion saying:

"At the beginning of the year 515 of the Armenian era [March 5, 1066 – March 4, 1067] a comet appeared out of the eastern portion of the sky and traveled in a westerly direction. It appeared for one month and then disappeared. A number of days after this, it reappeared for one month and then disappeared. A number of days after this, it reappeared in the western portion of the sky at night; many who saw it said that it was the same comet which had appeared in the eastern portion before. During these times, the infidels marched forth and ravaged all of Armenia, consuming all the faithful by the sword and enslavement."^[104]

The 1145 apparition may have been recorded by the monk Eadwine.^[105]

Einer Legende zufolge wurde Dschingis Khan durch die scheinbar nach Westen gerichtete Bahn des Kometen von 1222 dazu inspiriert, seine Eroberungszüge nach Europa zu richten. ^{[ 106 ] [ 107 ]} In Korea war der Komet Berichten zufolge am 9. September 1222 tagsüber sichtbar. ^{[ 108 ]} In Vietnam wurde der Komet im August (September nach dem Sonnenkalender) in südwestlicher Richtung gesichtet. ^{[ 109 ]}

Die Erscheinung von 1301 war ein visuelles Spektakel und möglicherweise die erste, die überzeugende Darstellungen eines bestimmten Kometen ermöglichte. Der Florentiner Chronist Giovanni Villani schrieb, der Komet habe „große Rauchfahnen“ hinterlassen und sei von September 1301 bis Januar 1302 sichtbar gewesen. ^{[ d ] [ 95 ]} Auch der Künstler Giotto di Bondone sah ihn und stellte den Stern von Bethlehem als feuerfarbenen Kometen im Geburtsteil seines 1305 vollendeten Zyklus der Arenakapelle dar . Giottos Darstellung zeigt Details der Koma, einen geschwungenen Schweif und die zentrale Verdichtung. Laut der Kunsthistorikerin Roberta Olson ist sie wesentlich genauer als andere zeitgenössische Beschreibungen und wurde in der Malerei erst im 19. Jahrhundert übertroffen. ^{[ 105 ] [ 95 ]} Olsons Identifizierung des Halleyschen Kometen in Giottos Anbetung der Heiligen Drei Könige inspirierte die Europäische Weltraumorganisation dazu, ihre Mission zum Kometen nach dem Künstler Giotto zu benennen. ^{[ 110 ]}

Halleys Auftritt im Jahr 1378 ist sowohl in den Annales Mediolanenses ^{[ 111 ]} als auch in ostasiatischen Quellen belegt. ^{[ 112 ]}

Im Jahr 1456, dem Jahr von Halleys nächster Erscheinung, fiel das Osmanische Reich in das Königreich Ungarn ein , was im Juli desselben Jahres in der Belagerung Belgrads gipfelte. In einer päpstlichen Bulle ordnete Papst Calixtus III. besondere Gebete für den Schutz der Stadt an. 1470 schrieb der humanistische Gelehrte Bartolomeo Platina in seinen „Lebensbeschreibungen der Päpste“ , dass ^{[ 113 ]}

Nachdem ein haariger, feuriger Stern mehrere Tage lang am Himmel stand, prophezeiten die Mathematiker eine schwere Seuche, Hungersnot und ein großes Unglück. Calixtus ordnete an, um Gottes Zorn abzuwenden, dass, falls der Menschheit Unheil bevorstehe, Gott sich gegen die Türken, die Feinde des christlichen Namens, wenden möge. Um Gott durch ständiges Flehen zu bewegen, ordnete er ferner an, dass die Glocken mittags die Gläubigen zum Gebet für die im Kampf gegen die Türken Stehenden aufrufen sollten.

Platinas Bericht wird in den offiziellen Aufzeichnungen nicht erwähnt. Im 18. Jahrhundert schmückte ein Franzose die Geschichte aus Wut auf die Kirche weiter aus, indem er behauptete, der Papst habe den Kometen „exkommuniziert“, obwohl diese Geschichte höchstwahrscheinlich seine eigene Erfindung war. ^{[ 114 ]}

Halleys Erscheinung von 1456 wurde auch in Kaschmir beobachtet und von Śrīvara, einem Sanskrit-Dichter und Biografen der Sultane von Kaschmir, ausführlich beschrieben. Er deutete die Erscheinung als ein unheilvolles Kometenzeichen, das den bevorstehenden Fall von Sultan Zayn al-Abidin (1418/1420–1470 n. Chr.) ankündigte. ^{[ 115 ]}

Nachdem er ein helles Licht am Himmel gesehen hatte, das Historiker üblicherweise als Halleyschen Kometen identifizieren, gründete Zara Yaqob , Kaiser von Äthiopien von 1434 bis 1468, die Stadt Debre Berhan (dt. Stadt des Lichts) und machte sie für den Rest seiner Regierungszeit zu seiner Hauptstadt. ^{[ 116 ]}

In den Sikh -Schriften des Guru Granth Sahib erwähnt der Gründer des Glaubens, Guru Nanak , einen „langen Stern, der aufgegangen ist“ bei Ang 1110, und einige Sikh-Gelehrte glauben, dass dies ein Hinweis auf das Erscheinen des Halleyschen Sterns im Jahr 1531 ist. ^{[ 117 ]}

Die periodischen Wiederkehrungen des Halleyschen Kometen sind seit dem 16. Jahrhundert Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen. Petrus Apianus und Girolamo Fracastoro beschrieben den Besuch des Kometen im Jahr 1531, wobei Apianus seiner Veröffentlichung sogar Grafiken beifügte. Durch seine Beobachtungen konnte Apianus beweisen, dass der Schweif eines Kometen stets von der Sonne weg zeigt. ^{[ 118 ]} Die drei Erscheinungen zwischen 1531 und 1682 wurden von Edmond Halley dokumentiert, wodurch er die Wiederkehr des Kometen vorhersagen konnte. ^{[ 119 ]} Ein entscheidender Durchbruch gelang, als Halley mit Newton über dessen Ideen zu den Bewegungsgesetzen sprach. Newton half Halley auch dabei, die Daten von John Flamsteed zur Erscheinung von 1682 zu erhalten. ^{[ 120 ]} Durch die Untersuchung von Daten zu den Kometen von 1531, 1607 und 1682 gelangte er zu dem Schluss, dass es sich um denselben Kometen handelte, und präsentierte seine Ergebnisse im Jahr 1696. ^{[ 120 ]} Er sagte voraus, dass der Komet im Jahr 1758 wiederkehren würde, und er erschien im Dezember 1758 erneut und blieb bis 1759 sichtbar. ^{[ 24 ]}

Eine Schwierigkeit bestand darin, die Schwankungen in der Umlaufzeit des Kometen zu erklären, die zwischen 1531 und 1607 über ein Jahr länger war als zwischen 1607 und 1682. ^{[ 121 ]} Newton hatte vermutet, dass solche Verzögerungen durch die Gravitation anderer Kometen verursacht würden, doch Halley fand heraus, dass Jupiter und Saturn die entsprechenden Verzögerungen verursachten. ^{[ 121 ]} In den folgenden Jahrzehnten wurden, insbesondere von der Pariser Sternwarte, verfeinerte mathematische Modelle entwickelt; die Arbeiten zu Halley trugen auch wesentlich zur Weiterentwicklung der Newtonschen und Keplerschen Regeln für die Himmelsbewegungen bei. ^{[ 120 ]} (Siehe auch: Berechnung der Umlaufbahn .)

An der Markree-Sternwarte in Irland nutzte Edward Joshua Cooper 1835 ein Cauchoix- Linsenfernrohr aus Paris mit einer Öffnung von 340 Millimetern (13,3 Zoll), um den Halleyschen Kometen zu skizzieren. ^{[ 122 ]} Dieselbe Erscheinung wurde auch vom deutschen Astronomen Friedrich Wilhelm Bessel skizziert . ^{[ 123 ]} Beobachtungen von Dampfströmen veranlassten Bessel zu der Annahme, dass die Strahlkräfte des verdampfenden Materials groß genug sein könnten, um die Umlaufbahn eines Kometen erheblich zu verändern. ^{[ 124 ]}

Illustrationen früherer Kometenerscheinungen in der Zeitschrift Popular Science Monthly vom Januar 1910

1682

1759

1835

In einem Interview aus dem Jahr 1910 mit einer Person, die zur Zeit der Erscheinung im Jahr 1835 ein Teenager gewesen war, hieß es: ^{[ 125 ]}

Als der Komet zum ersten Mal gesichtet wurde, erschien er am westlichen Himmel, mit dem Kopf nach Norden und dem Schweif nach Süden gerichtet, nahezu waagerecht und deutlich über dem Horizont, in beträchtlicher Entfernung südlich der Sonne. Er war täglich direkt nach Sonnenuntergang gut zu sehen und blieb lange Zeit sichtbar, vielleicht einen Monat lang.

Weiterhin beschreiben sie den Schweif des Kometen als breiter und nicht so lang wie den des Kometen von 1843, den sie ebenfalls beobachtet hatten. ^{[ 125 ]}

Berühmte Astronomen weltweit führten ab August 1835 Beobachtungen durch, darunter Struve an der Sternwarte Dorpat und Sir John Herschel vom Kap der Guten Hoffnung aus. ^{[ 126 ]} In den Vereinigten Staaten wurden teleskopische Beobachtungen vom Yale College aus durchgeführt . ^{[ 126 ]} Die neuen Beobachtungen trugen dazu bei, frühere Erscheinungen dieses Kometen, darunter die von 1456 und 1378, zu bestätigen. ^{[ 126 ]}

Am Yale College in Connecticut wurde der Komet erstmals am 31. August 1835 von den Astronomen D. Olmstead und E. Loomis gemeldet. ^{[ 127 ]} In Kanada gingen Meldungen aus Neufundland und Quebec ein. ^{[ 127 ]} Später im Jahr 1835 trafen Meldungen aus aller Welt ein, die häufig in kanadischen Zeitungen jener Zeit veröffentlicht wurden. ^{[ 127 ]}

Mehrere Beobachter, die die Erscheinung von 1835 überlebten, verfassten Berichte darüber. Bei der Wiederkehr des Kometen im Jahr 1910 war das Interesse an ihm gestiegen, was zu Interviews mit ihnen führte. ^{[ 127 ]}

Die Zeit bis zur Wiederkehr des Halleyschen Sterns im Jahr 1910 betrug lediglich 74,42 Jahre und war damit eine der kürzesten bekannten Perioden für seine Wiederkehr, die aufgrund des Einflusses der Planeten auf bis zu 79 Jahre berechnet wurde. ^{[ 128 ]}

An der Pariser Sternwarte wurde die Erscheinung des Halleyschen Kometen im Jahr 1835 mit einem Lerebours-Teleskop mit 24,4 cm (9,6 Zoll) Öffnung vom Astronomen François Arago beobachtet . ^{[ 129 ]} Arago führte polarimetrische Beobachtungen des Halleyschen Kometen durch und vermutete, dass der Schweif Sonnenlicht sein könnte, das von dünn verteiltem Material reflektiert wird; ähnliche Beobachtungen hatte er zuvor bereits am Kometen Tralles von 1819 gemacht. ^{[ 130 ]}

Halleyscher Komet im April 1910, fotografiert von Arequipa , Peru

Eine Fotografie des Halleyschen Kometen, aufgenommen am 29. Mai 1910 in der Yerkes-Sternwarte.

Die Annäherung des Kometen im Jahr 1910 machte ihn um den 10. April herum mit bloßem Auge sichtbar ^{[ 80 ]} , und er erreichte am 20. April seinen Perihel ^{[ 80 ]} . Es war die erste Annäherung, von der Fotografien existieren, und die erste, für die spektroskopische Daten gewonnen wurden ^{[ 70 ]} . Zudem näherte sich der Komet der Erde mit einer Entfernung von nur 0,15 AE ^{[ 80 ]} , was ihn mit bloßem Auge deutlich sichtbar machte. Am 19. Mai durchquerte die Erde den Schweif des Kometen ^{[ 131 ] [ 132 ]} . Eine der Substanzen, die im Schweif durch spektroskopische Analysen entdeckt wurden, war das giftige Gas Cyanogen ^{[ 133 ]} , was in der Presse zu Spekulationen führte, dass das Leben auf der Erde gefährdet sein könnte. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Trotz der Zusicherungen von Wissenschaftlern, dass von dem Gas keine Gefahr ausgehen würde, ^{[ 135 ]} wurde eine Panikkäufe von Gasmasken in der Bevölkerung verzeichnet, und es wurden dubiose „Anti-Kometen-Pillen“ verkauft. ^{[ 136 ]}

Der Komet trug zur Unruhe in China am Vorabend der Xinhai-Revolution bei , die 1911 das Ende der Qing-Dynastie besiegeln sollte. ^{[ 137 ]} James Hutson, ein Missionar in Sichuan zu dieser Zeit, hielt fest:

Die Bevölkerung glaubte, es kündige Unheil wie Krieg, Feuer, Seuchen und einen Dynastiewechsel an. An manchen Orten blieben die Türen an bestimmten Tagen einen halben Tag lang verschlossen, es wurde kein Wasser herbeigeschafft, und viele tranken nicht einmal Wasser, da das Gerücht umging, pestilenzielle Dämpfe würden vom Kometen auf die Erde herabströmen. ^{[ 138 ]}

Der Komet bot auch reichlich Nährboden für Falschmeldungen . Eine davon, die es sogar in große Zeitungen schaffte, behauptete, die „Heiligen Anhänger“, eine angebliche religiöse Gruppe aus Oklahoma , hätten versucht, eine Jungfrau zu opfern, um die drohende Katastrophe abzuwenden, seien aber von der Polizei daran gehindert worden. ^{[ 139 ]}

Der amerikanische Satiriker und Schriftsteller Mark Twain wurde am 30. November 1835 geboren, genau zwei Wochen nach dem Perihel des Kometen . In seiner 1909 veröffentlichten Autobiografie schrieb er:

I came in with Halley's comet in 1835. It is coming again next year, and I expect to go out with it. It will be the greatest disappointment of my life if I don't go out with Halley's comet. The Almighty has said, no doubt: "Now here are these two unaccountable freaks; they came in together, they must go out together."^[140][141]

He died on 21 April 1910, the day after the comet's perihelion passage.^[142][143] The 1985 fantasy film The Adventures of Mark Twain was inspired by the quotation.^[144]

Halley's 1910 apparition occurred a few months after the Great Daylight Comet of 1910, which surpassed Halley in brilliance and was visible in broad daylight for a short period.^[145][146]

Halley's Comet as seen on 21 March 1986

Animation of 1P/Halley orbit – 1986 apparition  1P/Halley ·  Earth ·  Sun

Daily motion across sky during the 1986 passage of Halley's Comet. The section of the ecliptic from Capricornus on the left to Leo on the right is shown.

The 1986 apparition of Halley's Comet was the least favourable on record. In February 1986, the comet and the Earth were on opposite sides of the Sun, creating the worst possible viewing circumstances for Earth observers during the previous 2,000 years.^[147] Halley's closest approach was 0.42 au.^[148] Additionally, increased light pollution from urbanisation caused many people to fail in their attempts to see the comet. With the help of binoculars, observation from areas outside cities was more successful.^[149] Furthermore, the comet appeared brightest when it was almost invisible from the northern hemisphere in March and April 1986,^[150] with the best opportunities occurring when the comet could be sighted close to the horizon at dawn and dusk if it was not obscured by clouds.

The approach of the comet was first detected by the astronomers David C. Jewitt and G. Edward Danielson on 16 October 1982, using the 5.1 m Hale Telescope at Mount Palomar and a CCD camera.^[151]

Die erste visuelle Beobachtung des Kometen bei seiner Wiederkehr 1986 gelang dem Amateurastronomen Stephen James O'Meara am 24. Januar 1985. O'Meara nutzte ein selbstgebautes 610-Millimeter-Teleskop (24 Zoll) auf dem Gipfel des Mauna Kea, um den Kometen der Helligkeit 19,6 mag zu entdecken. ^{[ 152 ]} Stephen Edberg (damals Koordinator für Amateurbeobachtungen am Jet Propulsion Laboratory der NASA ) und Charles Morris waren die ersten, die den Halleyschen Kometen 1986 mit bloßem Auge beobachteten, und zwar am 8. November 1985. ^{[ 153 ]}

Die Erscheinung des Kometen Halley im Jahr 1986 bot Wissenschaftlern die Gelegenheit, ihn genauer zu untersuchen, und mehrere Sonden wurden zu diesem Zweck gestartet. Die sowjetische Sonde Vega 1 begann am 4. März 1986 mit der Bildübertragung von Halley, nahm das erste Bild seines Kerns auf ^{[ 9 ]} und flog am 6. März vorbei. Ihr folgte Vega 2 mit ihrem Vorbeiflug am 9. März. Am 14. März erreichte die von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA ) gestartete Raumsonde Giotto die größte Annäherung an den Kometenkern ^{[ 9 ]} . Auch zwei japanische Sonden, Suisei und Sakigake , waren an der Mission beteiligt. Inoffiziell wurden die zahlreichen Sonden als Halley-Armada bezeichnet ^{[ 154 ]} .

Auf Grundlage von Daten, die im Dezember 1985 vom damals größten Ultraviolett- Weltraumteleskop Astron gewonnen wurden , entwickelte eine Gruppe sowjetischer Wissenschaftler ein Modell der Koma des Kometen . ^{[ 155 ]} Der Komet wurde auch vom International Cometary Explorer (ICE) aus dem Weltraum beobachtet. Die ursprünglich als International Sun-Earth Explorer 3 gestartete Raumsonde wurde umbenannt und verließ 1982 den Lagrange-Punkt L1 des Sonne-Erde-Systems _, um die Kometen 21P/Giacobini-Zinner und Halley abzufangen. ^{[ 156 ]} ICE durchflog den Schweif des Halleyschen Kometen und näherte sich am 28. März 1986 dem Kern bis auf etwa 40,2 Millionen Kilometer. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

Zwei US-amerikanische Space-Shuttle- Missionen, STS-51-L und STS-61-E, waren geplant, den Halleyschen Kometen aus dem erdnahen Orbit zu beobachten . Die Mission STS-51-L transportierte den Satelliten „ Spartan Halley “ ( Shuttle-Pointed Tool for Astronomy ), auch bekannt als „ Halley's Comet Experiment Deployable “ (HCED). ^{[ 159 ]} Die Mission zur Erfassung des ultravioletten Spektrums des Kometen endete in einer Katastrophe , als die Raumfähre Challenger im Flug auseinanderbrach und alle sieben Astronauten an Bord ums Leben kamen. ^{[ 160 ]} Die für März 1986 geplante Mission STS-61-E mit der Columbia -Raumfähre ^und der Plattform ASTRO-1 zur Erforschung des Kometen ^{wurde nach} der Challenger- Katastrophe jedoch abgesagt , und ASTRO-1 flog erst Ende 1990 mit STS-35 . ^{[ 162 ]}

In Japan wurde der Komet von Kaiser Hirohito beobachtet , der damals 84 Jahre alt war. ^{[ 163 ]} Er hatte ihn bereits 1910 gesehen, als er acht Jahre alt war. ^{[ 163 ]}

Am 12. Februar 1991 zeigte der Halleysche Komet in einer Entfernung von 14,3 AE (2,14 Milliarden km) von der Sonne einen Ausbruch, der mehrere Monate andauerte. ^{[ 164 ] [ 58 ]} Der Komet stieß Staub mit einer Gesamtmasse von etwa 10¹⁶ Sonnenmassen aus.^{Der Komet, der etwa 8} kg wog, breitete sich zu einer länglichen Wolke mit einer Ausdehnung von etwa 374.000 km × 269.000 km aus. ^{[ 165 ]} Der Ausbruch begann vermutlich im Dezember 1990, woraufhin der Komet von etwa 25 mag auf 19 mag an Helligkeit zunahm. ^{[ 166 ] [ 164 ]} Kometen zeigen selten Ausbruchsaktivität in Entfernungen von mehr als 5 AE von der Sonne. ^{[ 164 ]} Für den Ausbruch wurden verschiedene Mechanismen vorgeschlagen, von der Wechselwirkung mit dem Sonnenwind bis hin zur Kollision mit einem unentdeckten Asteroiden. ^{[ 167 ]} Die wahrscheinlichste Erklärung ist eine Kombination zweier Effekte: die Polymerisation von Cyanwasserstoff und ein Phasenübergang von amorphem Wassereis . Dieser erhöhte die Temperatur des Kerns so weit, dass einige der flüchtigeren Verbindungen auf seiner Oberfläche sublimierten. ^{[ 164 ]}

Halley was most recently observed in 2003 by three of the Very Large Telescopes at Paranal, Chile, when Halley's magnitude was 28.2. The telescopes observed Halley, at the faintest and farthest any comet had ever been imaged, to verify a method for finding very faint trans-Neptunian objects.^[168] Astronomers are now able to observe the comet at any point in its orbit.^[168]

On 9 December 2023, Halley's Comet reached the farthest and slowest point in its orbit from the Sun, when it was travelling at 0.91 km/s (2,000 mph) with respect to the Sun.^[1][169]

The next perihelion of Halley's Comet is predicted for 28 July 2061,^[2][3] when it will be better positioned for observation than during the 1985–1986 apparition, as it will be on the same side of the Sun as Earth.^[170] The closest approach to Earth will be one day after perihelion.^[5] It is expected to have an apparent magnitude of −0.3, compared with only +2.1 for the 1986 apparition.^[13] On 9 September 2060, Halley will pass within 0.98 au (147,000,000 km) of Jupiter, and then on 20 August 2061, will pass within 0.0543 au (8,120,000 km) of Venus.^[5]

Halley will come to perihelion on 27 March 2134.^[4][3] Then on 7 May 2134, Halley will pass within 0.092 au (13,800,000 km) of Earth.^[5] Its apparent magnitude is expected to be −2.0.^[13]

Halley's calculations enabled the comet's earlier appearances to be found in the historical record. The following table sets out the astronomical designations for every apparition of Halley's Comet from 240 BC, the earliest documented sighting.^[5][171]

In den Bezeichnungen bezieht sich „1P/“ auf den Halleyschen Kometen, den ersten entdeckten periodischen Kometen. Die Zahl steht für das Jahr, wobei negative Werte für v. Chr. stehen. Die Buchstaben-Zahlen-Kombination gibt an, welcher Komet in einem bestimmten, in 24 gleiche Teile unterteilten Jahresabschnitt beobachtet wurde. ^{[ 172 ]} Die römische Ziffer kennzeichnet den Kometen, der in einem bestimmten Jahr das Perihel überschritten hat, während der Kleinbuchstabe den Gesamtkometen des Jahres angibt. ^{[ 173 ]} Die Periheldaten, die weiter von der Gegenwart entfernt liegen, sind Näherungswerte, hauptsächlich aufgrund von Unsicherheiten bei der Modellierung nicht-gravitativer Effekte. Periheldaten von 1531 und früher beziehen sich auf den julianischen Kalender , während Periheldaten ab 1607 dem gregorianischen Kalender entsprechen . ^{[ 174 ]} Die Periheldaten einiger früherer Erscheinungen (insbesondere vor 837 n. Chr.) sind um einige Tage ungenau. ^{[ 174 ]} Obwohl der Halleysche Komet normalerweise eine maximale Helligkeit von etwa 0 mag erreicht, gibt es Hinweise darauf, dass er in der Vergangenheit deutlich heller war. ^{[ 175 ]}

• Keplerbahn  – Himmelsbahn, deren Flugbahn ein Kegelschnitt in der Bahnebene ist.
• Liste der Kometen vom Halley-Typ