Kurland

Kurland ^{[ a ]} ist eines der historischen lettischen Länder im Westen Lettlands . Die größte Stadt Kurlands ist Liepāja , die drittgrößte Stadt Lettlands.

Die wörtliche Bedeutung des Namens ist „Land der Kuren “.

Kurland liegt im Westen Lettlands und entspricht in etwa den ehemaligen lettischen Bezirken Kuldīga , Liepāja , Saldus , Talsi , Tukums und Ventspils .

Zusammen mit Semgallen und Selonien bildet die Düna (Daugava ) die nordöstliche Grenze Kurlands , die es von den Regionen Latgale und Vidzeme trennt. Im Norden grenzt Kurland an den Rigaer Meerbusen . Im Westen liegt die Küste Kurlands an der Ostsee , im Süden an Litauen . Kurland erstreckt sich zwischen 55° 45′ und 57° 45′ nördlicher Breite sowie 21° und 27° östlicher Länge.

Der Name findet sich auch in der Kurischen Nehrung und im litauischen Karšuvos giria - dem Kurischen Wald.

Das Gebiet umfasst 27.286 Quadratkilometer (10.535 Quadratmeilen), wovon 262 Quadratkilometer (101 Quadratmeilen) aus Seen bestehen. Die Landschaft ist im Allgemeinen niedrig und hügelig, mit flachen und sumpfigen Küstenabschnitten. Im Landesinneren finden sich bewaldete Dünen, die mit Kiefern , Fichten , Birken und Eichen bedeckt sind , sowie Sümpfe, Seen und dazwischenliegende fruchtbare Flächen. Die Höhe Kurlands erreicht nie mehr als 213 Meter (699 Fuß) über dem Meeresspiegel. ^{[ 1 ]}

Die Jelgava- Ebene teilt Kurland in zwei Teile: den westlichen Teil, der fruchtbar und dicht besiedelt ist (mit Ausnahme des Nordens), und den östlichen Teil, der weniger fruchtbar und dünn besiedelt ist. ^{[ 1 ]}

Fast einhundert Flüsse entwässern Kurland, aber nur drei dieser Flüsse – die Düna, die Lielupe und die Venta – sind schiffbar. Sie fließen alle nach Nordwesten und münden in die Ostsee . ^{[ 1 ]}

Aufgrund seiner zahlreichen Seen und Moore herrscht in Kurland ein feuchtes, oft nebliges und wechselhaftes Klima; die Winter sind streng. ^{[ 1 ]}

Die Frühgeschichte Kurlands (lettisch: Kurzeme) ist eng mit der Geschichte der Kuren (lettisch: Kuršu) verbunden, eines mittelalterlichen baltischen Stammes, der für seine Seefahrtskunst und seinen erbitterten Widerstand gegen fremde Eroberungen bekannt war. Ihre Geschichte, die Anfang des 14. Jahrhunderts in ihrer Unterwerfung gipfelte, ist vor allem durch Chroniken ihrer Widersacher dokumentiert.

Die Kuren waren ein baltischer Stamm, der vom 5. bis zum 16. Jahrhundert die Küsten der Ostsee im heutigen Westen Lettlands und Litauens bewohnte. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sie verschmolzen schließlich mit anderen baltischen Stämmen und trugen so zur Ethnogenese der heutigen Letten und Litauer bei. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Die Kuren gaben der Region Kurland (Kurzeme) ihren Namen. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Sie besaßen eine ausgeprägte Kriegerkultur und werden von einigen Forschern den Ostbalten zugeordnet, während andere sie mit den Altpreußen der Westbalten verwandt sehen. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} Zu den wichtigsten schriftlichen Quellen über sie zählen Rimberts Vita Ansgarii , die Livländische Chronik Heinrichs, die Livländische Reimchronik , die Egils Saga und Saxo Grammaticus’ Gesta Danorum . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]} In der späten Eisenzeit begannen die Kuren, von Südkurland nach Norden zu wandern, wo sie ein dort ansässiges finnisches Volk assimilierten und eine neue ethnische Gruppe bildeten, die als Kuronisierte Livländer bekannt wurde . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Die Livländischen Kreuzzüge , deren Ziel die Bekehrung der heidnischen Völker des östlichen Baltikums war, brachten die Kuren in einen direkten und langwierigen Konflikt mit den deutschen Kreuzfahrerorden. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Vor den Kreuzzügen war die Region eine gemischte Gesellschaft, in der Kaufleute der Hanse auf solche aus Nowgorod trafen und verschiedene Handelsbräuche, Kulturen und Religionen sich vermischten. ^{[ 6 ]} Zu den einheimischen Gruppen zählten die Esten , Livländer , Kuren, Semgallen , Selonier , Latgallen und Litauer. ^{[ 6 ]} Die Livländische Chronik Heinrichs , eine wichtige Quelle für diese Zeit, beschreibt Ereignisse in Livland (etwa im heutigen Estland und Lettland ) von 1180 bis 1227, darunter die Eroberung livländischer Gebiete und Kriege mit den Kuren und Litauern. ^{[ 6 ]}

Die Kuren leisteten dem Livländischen Kreuzzug lange Zeit erbitterten Widerstand. ^{[ 4 ]} Im Jahr 1210 wurde eine kurische Flotte von acht Schiffen vor der Küste Gotlands von einer deutschen Kreuzfahrerflotte angegriffen . ^{[ 4 ]} Sie waren in weitere Konflikte verwickelt und griffen 1228 gemeinsam mit den Semgallen erneut Riga an . Obwohl sie die Stadt nicht einnehmen konnten, zerstörten sie ein Kloster in Daugavgriva und töteten alle Mönche. ^{[ 8 ]} Nach der Niederlage der Esten und Osilianer im Jahr 1227 gerieten die Kuren im Osten und Süden unter Druck litauischer Feinde, wurden im Norden von den Livländischen Schwertbrüdern bedrängt und zur See von Dänen und Schweden bedroht. ^{[ 8 ]}

Der Wendepunkt für die kurische Unabhängigkeit kam nach der vernichtenden Niederlage des Livländischen Ordens gegen die Samogiten in der Schlacht bei Durbe 1260. Diese Niederlage löste Aufstände gegen die Kreuzfahrer in Kurland und Preußen aus ^{[ 3 ] [ 5 ]} . Dieser erneute Widerstand wurde jedoch schließlich niedergeschlagen. Der kurische Widerstand wurde 1266 endgültig gebrochen, als ganz Kurland zwischen dem Livländischen Orden und dem Erzbischof von Riga aufgeteilt wurde ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 7 ]} . Trotz dieser Eroberung konnten die kurischen Adligen, darunter 40 Clans von Nachkommen kurischer Stammesführer, die in der Stadt Kuldīga lebten, ihre persönliche Freiheit und einige Privilegien bewahren ^{[ 7 ]} . Zu dieser Zeit wurden die kurischen Gebiete vom Livländischen Orden erobert, und die Bevölkerung verschmolz allmählich mit anderen baltischen Stämmen, was das Ende ihrer politischen Autonomie, nicht aber ihres kulturellen Erbes bedeutete ^{[ 8 ]} .

Der Livländische Bund war ein lockerer Staatenbund, der vom deutsch geführten Livländischen Orden und verschiedenen Bistümern gebildet wurde und große Teile des heutigen Estland und Lettlands umfasste. Er existierte von 1228 bis in die 1560er Jahre, als er im Livländischen Krieg vom Zarentum Russland aufgelöst wurde .

Das Herzogtum Kurland und Semgallen war ein halbautonomes Herzogtum , das von 1561 bis 1795 bestand und die Gebiete Kurland und Semgallen umfasste. Obwohl es nominell ein Vasallenstaat der polnisch-litauischen Union war , agierten die Herzöge autonom. Im 18. Jahrhundert gewann Russland großen Einfluss auf das Herzogtum; die spätere Kaiserin Anna von Russland regierte dort von 1711 bis zu ihrer Thronbesteigung 1730. Nachdem der letzte Angehörige der herzoglichen Linie, in die sie eingeheiratet hatte, 1737 gestorben war, verfügte sie, dass das Herzogtum stattdessen ihrem Geliebten Ernst Johann von Biron zugesprochen wurde .

Das Herzogtum war eine der kleinsten europäischen Nationen, die Überseegebiete kolonisierten, und errichtete kurzlebige Außenposten auf den Karibikinseln Tobago und Trinidad sowie an der Mündung des Gambia-Flusses in Afrika auf der damals als James Island bekannten Insel . ^{[ 9 ]}

Im Jahr 1795 trat der letzte Herzog, Peter von Biron , das Herzogtum an das Russische Kaiserreich ab .

Das ehemalige Bistum Kurland wurde als Bezirk Pilten der Woiwodschaft Wenden und später Inflaty direkt in die polnisch-litauische Union eingegliedert .

Nach der Annexion durch das Russische Reich bildete das Gebiet des ehemaligen Herzogtums das Gouvernement Kurland .

Seit den Nordischen Kreuzzügen im frühen 13. Jahrhundert befand sich der größte Teil des Landes im Besitz von Adligen, die von den deutschen Eroberern abstammten. 1863 erließen die russischen Behörden Gesetze, die es den Letten, die den Großteil der Bevölkerung bildeten, ermöglichten, ihre Höfe zu erwerben. Zur Unterstützung wurden spezielle Banken gegründet. Auf diese Weise konnten einige Pächter ihre Höfe kaufen, doch die große Mehrheit der Bevölkerung blieb landlos und lebte als Tagelöhner, wodurch sie eine niedrige soziale Stellung einnahm. ^{[ 1 ]}

Die Landwirtschaft war der wichtigste Erwerbszweig. Hauptanbauprodukte waren Roggen , Gerste , Hafer , Weizen , Flachs und Kartoffeln . Die großen Güter betrieben Landwirtschaft mit Geschick und wissenschaftlichem Wissen. Obst gedieh gut. Hervorragende Rinder-, Schaf- und Schweinerassen wurden gehalten. Liepāja und Jelgava waren die wichtigsten Industriezentren mit Eisenwerken , Landmaschinenfabriken, Gerbereien sowie Glas- und Seifenfabriken. Flachsspinnen war hauptsächlich Heimarbeit. Eisen und Kalkstein waren die wichtigsten Bodenschätze; an der Küste fand man etwas Bernstein . Die einzigen Seehäfen waren Liepāja, Ventspils und Palanga ; an der kurländischen Küste des Rigaer Meerbusens gab es keinen Hafen.

Im Jahr 1870 betrug die Einwohnerzahl 619.154; 1897 waren es 674.437 (davon 345.756 Frauen); 1906 wurde sie auf 714.200 geschätzt. Von der Gesamtbevölkerung waren 79 % Letten , 8,4 % Deutschbalten , etwa 8 % Juden , ^{[ 11 ]} 1,4 % Russen , 1 % Litauer , 1 % Polen und einige Liven .

Die Hauptstädte der zehn Bezirke waren Jelgava (Mitau), die Hauptstadt Kurlands (35.011 Einwohner im Jahr 1897); Liepāja (Libau) (64.500 Einwohner im Jahr 1897); Bauska (6.543); Jaunjelgava (Friedrichstadt) (5.223); Kuldīga (Goldingen) (9.733); Grobiņa (1.489); Hasenpoth (Hasenpoth) (3.338); Ilūkste (Illuxt) (2.340); Talsi (Talsen) (6.215); Tukums (Tuckum) (7542); und Ventspils (Windau) (7.132).

75 % der Bevölkerung gehörten der vorherrschenden Konfession, dem Luthertum, an ; die übrigen gehörten der orthodoxen und der römisch-katholischen Kirche an. Es gab eine kleine, aber aktive jüdische Gemeinde.

Während des Ersten Weltkriegs (1914–1915) gehörte Kurland zum Kriegsschauplatz der Ostfront , wo vor allem die Streitkräfte des Russischen und Deutschen Reiches kämpften. Nach dem Großen Rückzug der russischen Truppen 1915 geriet Kurland unter die Kontrolle der Kaiserlich Deutschen Armee . Die russischen Behörden des Gouvernements Kurland wurden nach Tartu evakuiert und kehrten nie zurück. Kurland wurde somit der deutschen Militärverwaltung unterstellt und dem Oberen Ost unter Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg und seinem Stellvertreter, General Erich Ludendorff , angegliedert. Ludendorff war mit der effektiven Führung aller Verwaltungsangelegenheiten in den nun dem Oberen Ost unterstehenden großen Gebieten betraut. Der Bezirk Kurland (zu dem auch Teile Semgallens gehörten) wurde einer der Bezirke des Oberen Ost. Erster Bezirksverwalter war Alfred von Gossler, der Kurland vom Herbst 1915 bis August 1918 regierte. ^{[ 12 ]}

Als die russische Herrschaft im übrigen Lettland 1917 zu zerfallen begann, begannen die Deutschbalten zwischen September 1917 und März 1918 mit der Bildung von Provinzräten, was mit den Unabhängigkeitsbestrebungen der ethnischen Letten konkurrierte. Mit dem Vertrag von Brest-Litowsk vom 3. März 1918 verzichtete das neue Sowjetrussland formell auf die Souveränität über alle Gebiete westlich der vereinbarten Demarkationslinie und erkannte damit faktisch die deutsche Herrschaft über die westliche Region an, zu der Kurland sowie Litauen und Polen gehörten. Bereits am 8. März 1918 wurde das Herzogtum Kurland und Semgallen zum deutschbaltischen Landesrat ausgerufen und bot Kaiser Wilhelm II. die Herzogskrone an. Deutschland erkannte im selben Monat die Unabhängigkeit Kurlands an, doch in Wirklichkeit agierte das Herzogtum als deutscher Satellitenstaat . Am 5. November 1918 wurde Kurland in einen größeren baltischen Staat, das Vereinigte Baltische Herzogtum , integriert, doch dieser Versuch, einen Staat zu gründen, scheiterte, da Deutschland den Krieg am 11. November verlor . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Am 18. November 1918 proklamierte Lettland seine Unabhängigkeit, und am 7. Dezember 1918 übergab das deutsche Militär die Herrschaft über alle lettischen Gebiete, einschließlich Kurland, an die deutschfreundliche Lettische Provisorische Regierung unter Kārlis Ulmanis . Bis Januar 1919 war ein Großteil Lettlands, darunter auch Kurland, von der Lettischen Sozialistischen Räterepublik der Bolschewiki besetzt worden . Die Provisorische Regierung konnte jedoch mit Unterstützung deutscher Truppen Kurland bis April zurückerobern. Während des gesamten Lettischen Unabhängigkeitskrieges blieb Kurland größtenteils eine deutsche Hochburg. Lettland unterzeichnete schließlich am 15. Juli 1920 einen Waffenstillstand mit Deutschland, und der Lettisch-Sowjetische Friedensvertrag vom 11. August beendete den Krieg.

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde Kurland eine von fünf Provinzen des neu gegründeten Staates Lettland . Diese Provinzen entsprachen den vier traditionellen Regionen Lettlands sowie Riga. 1935 hatte Kurland eine Fläche von 13.210 Quadratkilometern und 292.659 Einwohner und war damit die bevölkerungsärmste der Provinzen. ^{[ 15 ]}

Historische Verbindungen von Kurland
Kurische Länder bis zum 13. Jahrhundert
Terra Mariana 13. Jahrhundert-1561
Großfürstentum Litauen 1561-1569
Polnisch-Litauische Union 1569-1656		Herzogtum Kurland und Semgallen , Vasallenstaat von Polen und Litauen 1561-1795
Polnisch-Litauische Union 1717-1795
Russisches Kaiserreich 1795-1812
Herzogtum Kurland, Semgallen und Pilten , Klientelstaat Frankreichs 1812
Russisches Kaiserreich 1812-1915
Deutsches Reich ( Besatzung ) 1915-1918
Herzogtum Kurland und Semgallen ,Klientelstaat Deutschlands 1918
Vereinigtes Baltisches Herzogtum , Klientelstaat Deutschlands 1918
Republik Lettland 1918-1940
Lettische SSR , Republik der Sowjetunion ( Besetzung ) 1940-1941
Deutsches Reich ( Besatzung ) 1941-1944
Lettische SSR , Republik der Sowjetunion ( Besatzung )1944–1990
Republik Lettland 1990–heute

Die Sowjetarmee besetzte Lettland am 17. Juni 1940 gemäß den Bestimmungen des Molotow-Ribbentrop-Pakts von 1939. Am 5. August 1940 annektierte die Sowjetunion das Gebiet zusammen mit dem Rest Lettlands, das zu einer Teilrepublik der UdSSR , der Lettischen SSR , wurde .

Zu Beginn des Unternehmens Barbarossa im Sommer 1941 überrannte die Heeresgruppe Nord der deutschen Wehrmacht unter Generalfeldmarschall Wilhelm Ritter von Leeb Kurland sowie die übrigen baltischen Küstenstaaten. Während der deutschen Besatzung wurde Kurland als Kreisgebiet Liepāja verwaltet .

1944 hob die Rote Armee die Belagerung Leningrads auf und eroberte die baltischen Staaten sowie große Teile der Ukraine und Weißrusslands zurück. Rund 200.000 deutsche Soldaten hielten jedoch in Kurland aus. Mit dem Rücken zur Ostsee saßen sie im sogenannten Kurland-Kessel fest , blockiert von der Roten Armee und der Roten Flotte. Generaloberst Heinz Guderian , Chef des Generalstabs , bat Adolf Hitler eindringlich , die Evakuierung der Truppen aus Kurland auf dem Seeweg zur Verteidigung Deutschlands zu gestatten. Hitler lehnte ab und befahl der Wehrmacht, der Waffen-SS, der Luftwaffe und der Kriegsmarine in Kurland, die Verteidigung des Gebiets fortzusetzen. Die deutschen Seekapazitäten zur Evakuierung dieser Truppen waren jedoch begrenzt, da der Großteil der Transportschiffe für die Evakuierung von Truppen aus Ostpreußen und die Aufrechterhaltung des lebenswichtigen Handels mit Schweden benötigt wurde. Am 15. Januar 1945 wurde die Heeresgruppe Kurland unter Generaloberst Dr. Lothar Rendulic aufgestellt . Die Blockade durch Teile der Leningrader Front dauerte bis zum 8. Mai 1945 an. An diesem Tag kapitulierte die Heeresgruppe Kurland unter ihrem letzten Befehlshaber, Generaloberst Carl Hilpert , vor Marschall Leonid Goworow , dem Befehlshaber der Leningrader Front (verstärkt durch Teile der 2. Baltischen Front ), im Kurland-Perimeter. Die Gruppe bestand zu diesem Zeitpunkt aus den Überresten von etwa 31 Divisionen. Nach dem 9. Mai 1945 wurden rund 203.000 Soldaten der Heeresgruppe Kurland in sowjetische Gefangenenlager im Osten verlegt. Die meisten von ihnen kehrten nie nach Deutschland zurück (Haupt, 1997).

Kurland blieb nach dem Zweiten Weltkrieg Teil der Lettischen SSR innerhalb der Sowjetunion. Unter sowjetischer Herrschaft war Kurland keine eigenständige Verwaltungseinheit mehr. Die Oblast Liepājas apgabals (1952–1953), eine der drei Oblasts Lettlands, entsprach in etwa Kurland.

Mit dem Zerfall der Sowjetunion wurde Kurland wieder Teil des unabhängigen Lettlands und gehört bis heute dazu. Obwohl Kurland heute keine eigenständige Verwaltungseinheit mehr ist, umfasst die Planungsregion Kurland (Kurzeme) mit einer Fläche von 13.596 Quadratkilometern und 301.621 Einwohnern im Jahr 2008 einen Großteil der traditionellen Region. Der Rest Kurlands gehört zu den Planungsregionen Riga und Semgallen ( Zemgale ) .

• Ephraim Deinard (1846–1930), geboren in Valdemārpils , Verleger und Autor.
• Reuven Dov Dessler (1863–1935), geboren in Grobiņa, Rabbiner und Pädagoge
• George Henry Loskiel (1740–1814), geboren in Angermünde in Kurland, war ein mährischer Geistlicher , der die vollständige Trennung der europäischen und amerikanischen Zweige der Kirche erreichte. ^{[ 16 ]}
• Otto Mears (1840–1931) war ein Pionier des Straßen- und Eisenbahnbaus in Colorado, USA; geboren in Kurland. ^{[ 17 ] [ 18 ]}
• Dorothea von Medem (1761–1821), Herzogin von Kurland, Ehefrau des letzten Herzogs von Kurland
• Elisa von der Recke (1754–1833), Schriftstellerin und Dichterin

• Kurland / Kurzeme
• Kurland
• Kurland 1641–1795
• Kurland Winter
• Ritterschaften der Familie in Kurland (auf Deutsch)