Einäscherungsgesellschaft von Großbritannien

Die britische Einäscherungsgesellschaft (ehemals „ Cremation Society of England “ , heute einfach „ Cremation Society“ genannt ) wurde 1874 gegründet, um die Einäscherung als Alternative zur Erdbestattung zu fördern, die bis dahin die einzige Möglichkeit darstellte. Heute ist die Gesellschaft eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation und arbeitet nicht gewinnorientiert.

In Europa entstand Anfang der 1870er Jahre eine Bewegung zur Wiedereinführung der Feuerbestattung als praktikable Methode der Leichenbestattung. Dies wurde durch die Entwicklung neuer Ofentechnologien und den Kontakt mit östlichen Kulturen, die diese Praxis anwandten, ermöglicht. ^{[ 1 ]} Viele Befürworter glaubten damals an die Miasma-Theorie und daran, dass die Feuerbestattung die „schlechte Luft“, die Krankheiten verursachte, reduzieren würde. ^{[ 2 ]} 1869 wurde die Idee von den Professoren Coletti und Castiglioni „im Namen der öffentlichen Gesundheit und Zivilisation“ auf dem Internationalen Medizinischen Kongress in Florenz vorgestellt. 1873 veröffentlichten die Professoren Paolo Gorini aus Lodi und Ludovico Brunetti aus Padua Berichte über ihre praktischen Arbeiten. ^{[ 3 ]} Ein Modell von Brunettis Kremationsapparat wurde zusammen mit der entstandenen Asche auf der Wiener Weltausstellung 1873 ausgestellt und erregte großes Aufsehen. ^{[ 4 ]}

Die Cremation Society of England wurde 1874 von Sir Henry Thompson , einem Chirurgen und Leibarzt der Königin, gegründet , in dessen Funktion er Königin Victoria diente ; er wurde auch ihr erster Präsident. ^{[ 5 ]} Er hatte Gorinis Krematorium auf der Wiener Weltausstellung gesehen und war nach seiner Rückkehr nach England zum ersten und wichtigsten Förderer der Feuerbestattung geworden. ^{[ 4 ]} Thompsons Artikel „Die Behandlung des Körpers nach dem Tod“ erschien im Januar 1874 in der Zeitschrift „The Contemporary Review“. Darin schrieb er: „Es wurde zu einer notwendigen hygienischen Vorsichtsmaßnahme gegen die Ausbreitung von Krankheiten in einer Bevölkerung, die im Verhältnis zu ihrem Lebensraum täglich wuchs.“ Sein Hauptargument für die Feuerbestattung betraf die Hygiene; zu seinen weiteren Argumenten zählten, dass die Feuerbestattung die Wahrscheinlichkeit des Lebendigbegrabens verringerte, die Kosten für Beerdigungen senkte, den Trauernden das Stehen bei Wind und Wetter während der Beisetzung ersparte und die Urnen vor Vandalismus sicher waren. ^{[ 4 ]} Thompson brachte weiterhin das radikale finanzielle Argument vor, dass die entstehende Asche als Dünger verwendet werden könne. Die darauffolgende Debatte in der Presse ermutigte Thompson, am 13. Januar 1874 ein Treffen mit seinen Freunden in seinem Haus in der Wimpole Street 35 einzuberufen , bei dem eine Erklärung verfasst und von den Anwesenden unterzeichnet wurde. ^{[ 6 ]} Diese lautete:

„Wir, die Unterzeichneten, missbilligen den gegenwärtigen Brauch der Bestattung der Toten und wünschen uns stattdessen eine Methode, die den Körper rasch in seine Bestandteile zerlegt, und zwar durch ein Verfahren, das die Lebenden nicht belästigt und die Überreste vollkommen unschädlich macht. Bis eine bessere Methode gefunden ist, wünschen wir uns die üblicherweise als Feuerbestattung bekannte Praxis.“ ^{[ 6 ]}

Neben Thompson unterzeichneten auch Shirley Brooks , Frederick Lehmann , John Everett Millais , John Tenniel , Anthony Trollope und Sir Thomas Spencer Wells die Erklärung . Bei diesem Treffen wurde die Cremation Society of England gegründet. Ihr Gründer, Sir Henry Thompson, schrieb, die Gesellschaft sei „ausdrücklich dazu gegründet worden, Informationen zu diesem Thema zu sammeln und zu verbreiten sowie die beste Methode zur Durchführung des Prozesses zu ergreifen, sobald diese ermittelt werden konnte, vorausgesetzt, die Handlung verstieß nicht gegen geltendes Recht.“ ^{[ 6 ]} Sie gründeten das erste Krematorium des Vereinigten Königreichs, das Woking Crematorium in Woking , Surrey ^{[ 5 ].} Gorini reiste nach England, um bei der Installation eines Krematoriums zu helfen. Dieses wurde am 17. März 1879 erstmals mit dem Körper eines Pferdes getestet. Nach Protesten und einer Intervention des Innenministers Sir Richard Cross wurden die Pläne jedoch vorerst auf Eis gelegt. 1884 wurde der walisische neudruidische Priester William Price verhaftet und vor Gericht gestellt, weil er versucht hatte, den Leichnam seines Sohnes einzuäschern. ^{[ 7 ]} Price argumentierte erfolgreich vor Gericht, dass weder im Gesetz noch im Gewohnheitsrecht die Einäscherung ausdrücklich erlaubt sei, es aber ebenso wenig eine Bestimmung gebe, die sie verbiete. Der Fall schuf einen Präzedenzfall, der es der Cremation Society ermöglichte, ihre Pläne umzusetzen. ^{[ 8 ]}

1885 fand in Woking die erste unbeanstandete Einäscherung im Vereinigten Königreich statt. Die sterblichen Überreste gehörten Jeanette Pickersgill , einer bekannten Persönlichkeit in literarischen und wissenschaftlichen Kreisen. ^{[ 9 ]} Bis Ende des Jahres hatte die Cremation Society of England zwei weitere Einäscherungen durchgeführt, womit sich die Gesamtzahl auf drei bei 597.357 Todesfällen in Großbritannien und Irland in diesem Jahr belief. ^{[ 5 ]} 1888 fanden am selben Ort 28 Einäscherungen statt. 1891 wurde das Krematorium von Woking um eine Kapelle erweitert und damit das Konzept etabliert, dass ein Krematorium neben der Einäscherung auch für Trauerfeiern genutzt werden kann.

Die Cremation Society of England erstellte die ursprünglichen Bescheinigungsformulare für die Einäscherung, die später als Grundlage für den Cremation Act 1902 übernommen wurden .

Nach der Eröffnung des Krematoriums in Woking unterstützte die Gesellschaft die Eröffnung weiterer Krematorien in anderen Städten. So wurde das Krematorium in Manchester 1892, in Glasgow 1895, in Liverpool 1896 und in Darlington 1901 eröffnet. Thompsons Idee verbreitete sich unterdessen bis in die Vereinigten Staaten und nach Japan. Das Krematorium in Hull wurde 1901 von der Stadtverwaltung eröffnet. 1902 errichtete die London Crematorium Company Ltd., die von Thompson gegründet worden war, das Krematorium in Golders Green . Das Krematorium in Birmingham wurde 1903 eröffnet.

Während des Ersten Weltkriegs konnte die Gesellschaft ihre Botschaft nicht verbreiten, doch die Einäscherung der Herzogin von Connaught im Jahr 1917 rückte ihr Anliegen in den Fokus der Öffentlichkeit. Nach und nach entschieden sich immer mehr Menschen für die Feuerbestattung, darunter auch Premierminister und Bischöfe der anglikanischen Kirche . 1930 änderte die Gesellschaft ihren Namen von „The Cremation Society of England“ in „ The Cremation Society of Great Britain“ . ^{[ 6 ]}

Seit ihrer Gründung im Jahr 1874 setzt sich die Cremation Society für die Verbreitung der Feuerbestattung in allen Gesellschaftsschichten ein. Über Jahrzehnte hinweg hat die Gesellschaft private Unternehmen und Kommunen beim Bau neuer Krematorien unterstützt und beraten und gleichzeitig die Regierung dazu bewegt, die Beschränkungen zu lockern, die die Feuerbestattung für alle unproblematisch machten. ^{[ 10 ]}

Heute werden in Großbritannien etwa 78 % aller Bestattungen per Feuerbestattung durchgeführt . Im Jahr 2008 änderte die Gesellschaft ihre Satzung, um alternative Methoden des Umgangs mit den Leichen Verstorbener untersuchen zu können. ^{[ 10 ]}

Das Archiv der Cremation Society befindet sich in der Universitätsbibliothek Durham an der Universität Durham . ^{[ 11 ]}

• 1874 - 1904: Sir Henry Thompson , Bt., FRCA.
• 1904–1921: Sir Charles Cameron , Bt., MD, LLB, MP
• 1921 - 1940: Seine Gnaden der Herzog von Bedford , KG.
• 1940 - 1955: Die Rt. Hon. Lord Horder , GCVO, FRCP.
• 1955 - 1960: Der Hochwürdige Earl of Verulam , MA, JP.
• 1960 - 1970: Sir John Cameron, Bt., MA, LLB.
• 1970 - 1982: Der Hochwürdige Lord Greenwood of Rossendale PC, JP.
• 1982 - 1990: Der Hochwürdige Lord Marshall von Leeds , KBE, MA, LLM.
• 1992–2013: Der ehrenwerte Earl Grey
• 2013 - 2020: Nach dem Tod von Earl Grey vakant ^{[ 12 ]}