Cursus publicus

Der Cursus publicus ( lateinisch : „der öffentliche Weg“; altgriechisch : δημόσιος δρόμος , dēmósios drómos ) war der staatlich beauftragte und überwachte Kurier- und Transportdienst des Römischen Reiches [ ^{1 ] [ 2 ],} dessen Nutzung im Oströmischen Reich und im Ostgotenreich fortgeführt wurde. Es handelte sich um ein System ^, das auf Verpflichtungen beruhte, die der römische Staat Privatpersonen auferlegte. Als Auftragnehmer, sogenannte Mancipes , stellten sie Ausrüstung, Tiere und Wagen bereit. In der Frühzeit des Römischen Reiches mussten Entschädigungen gezahlt werden, diese wurden jedoch in der Spätantike abgeschafft , als die Instandhaltung den Anwohnern entlang der Routen in Rechnung gestellt wurde. Der Dienst umfasste nur das für Verwaltung und Betrieb notwendige Personal. Dazu gehörten Tierärzte, Wagenbauer und Stallknechte. Die Kuriere und Fuhrleute gehörten nicht zum öffentlichen Dienst: Ob Beamte oder Privatpersonen, sie nutzten Einrichtungen, die von Privatpersonen und Gemeinden vor Ort requiriert wurden. ^{[ 3 ]} Die Kosten wurden in der Spätantike den Provinzialen im Rahmen ihrer Provinzsteuerpflichten in Form einer Liturgieabgabe/eines Munus für private Steuerzahler in Rechnung gestellt.

Kaiser Augustus schuf den Cursus Publicus, um Nachrichten, Beamte und Steuereinnahmen zwischen den Provinzen und Italien zu transportieren. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Der öffentliche Dienst war in der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts im Oströmischen Reich noch voll funktionsfähig, als der Historiker Prokopios Kaiser Justinian beschuldigte , den Großteil des Cursus Publicus – mit Ausnahme der Route zur persischen Grenze – stillgelegt zu haben. ^{[ 7 ]} Die Ausdehnung des Cursus Publicus ist in der Tabula Peutingeriana , einer Karte des römischen Straßennetzes aus der Zeit um 400 n. Chr., dargestellt. ^{[ 8 ]}

Der Cursus publicus war ausschließlich der Regierung und dem Militär zugänglich. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Bürger durften den Cursus publicus nur mit staatlicher Genehmigung nutzen. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Wer die Dienste des Cursus publicus nicht in Anspruch nehmen durfte , musste Sklaven oder Bekannte mit der Beförderung seiner Post beauftragen. ^{[ 15 ]} Die Regierung erteilte diesen Personen eine Sondergenehmigung, die sie zur Nutzung der Dienste des Cursus publicus berechtigte . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Dieses vom Kaiser persönlich ausgestellte Diplom war Voraussetzung für die Nutzung der Dienste des Cursus publicus . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Es enthielt den Namen des Inhabers, den Gültigkeitszeitraum, das Transportmittel, die Route und die Unterkunft. ^{[ 23 ]} Das System wurde missbraucht, da Statthalter und untergeordnete Beamte die diplomatischen Urkunden nutzten , um sich und ihren Familien kostenlose Beförderung zu verschaffen. Auch Fälschungen und gestohlene diplomatische Urkunden kamen zum Einsatz. ^{[ 24 ]} Plinius der Jüngere und Trajan schreiben über die Notwendigkeit, dass diejenigen, die etwas über die kaiserliche Post versenden wollten, stets über gültige Lizenzen verfügten. ^{[ 25 ]} Bei Streitigkeiten über die Gültigkeit einer dieser Urkunden wurde ein Richter zur Klärung des Konflikts hinzugezogen. Diese Dokumente wurden aufgrund der hohen Kosten für die Nutzung und Instandhaltung des cursus publicus nur selten ausgestellt . ^{[ 26 ]} Diese Organisation beförderte Post, ^{[ 27 ]} militärische Ausrüstung und Steuern . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Darüber hinaus ^{[ 30 ]} fungierte sie auch als kaiserlicher Geheimdienst . ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Obwohl die Regierung den Betrieb und die Instandhaltung des Netzes von Wechselstationen mit Reparaturwerkstätten ( Mutationen ) ^{[ 34 ] [ 35 ]} und von Wechselstationen mit vollem Service und Unterkünften ( Herbergen ) ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} überwachte , handelte es sich bei diesem System weder um einen Postdienst im Sinne der heutigen britischen Royal Mail noch um eine Reihe staatlicher Hotels und Reparaturwerkstätten. Wie Altay Coskun in einer Rezension von Anne Kolbs deutschsprachiger Arbeit anmerkt, bot das System „lediglich eine Infrastruktur für Magistrate und Boten, die durch das Reich reisten. Es bestand aus Tausenden von Stationen entlang der Hauptstraßen; ^{[ 40 ] diese mussten frische Pferde, Maultiere, [ 41 ]} Esel und Ochsen sowie Wagen, Lebensmittel, Futter und Unterkünfte bereitstellen .“ ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Der Absender einer Botschaft musste den Kurier stellen, und die Stationen wurden aus den Ressourcen der umliegenden Gebiete entlang der Straßen versorgt. Wie aus mehreren Reskripten und dem Briefwechsel zwischen Trajan und Plinius hervorgeht, übernahm der Kaiser mitunter die Kosten für die Entsendung eines Gesandten nach Rom entlang des Cursus publicus , insbesondere in berechtigten Fällen. Daneben gab es Relaisstationen oder Wechselstationen ( Stationes ), die mit Pferden für die Entsendung von Reitern und (meist) Soldaten sowie mit Fahrzeugen für Magistrate oder Gerichtsbeamte ausgestattet waren. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Diese Fahrzeuge wurden Clabulae genannt , doch ist wenig über sie bekannt. Trotzdem verrichteten sie ihre Arbeit zu Fuß. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Augustus folgte zunächst der persischen Methode, bei der die Post von einem Kurier zum nächsten weitergereicht wurde, wechselte aber bald zu einem System, bei dem ein Mann die gesamte Strecke mit dem Paket zurücklegte. Obwohl es möglich ist, dass unter der Römischen Republik zeitweise ein Kurierdienst existierte, belegt Sueton eindeutig , dass Augustus dieses System einführte. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} Sueton schreibt: ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

Um die Geschehnisse in den einzelnen Provinzen schneller und umfassender zu melden, stationierte er zunächst junge Männer in kurzen Abständen entlang der Militärstraßen und später Postkutschen. Letztere erwiesen sich als die praktischere Lösung, da dieselben Männer, die die Depeschen von jedem Ort brachten, bei Bedarf auch befragt werden konnten.

Eine andere, vielleicht präzisere, wenn auch weniger gebräuchliche Bezeichnung für den ^Cursus publicus ist Cursus vehicularis [ ^{55 ],} insbesondere in der Zeit vor den Reformen Diokletians ^{[ 56 ]} . Mindestens ein Praefectus vehiculorum , Lucius Volusius Maecianus [ ^{57 ] ,} ist bekannt; er bekleidete dieses Amt während der Herrschaft des Antoninus Pius ^{[ 58 ]} . Vermutlich hatte er eine Aufsichtsfunktion, um den reibungslosen Betrieb des Stationsnetzes im gesamten Reich zu gewährleisten und den Missbrauch durch Nichtberechtigte zu verhindern. Es gibt Hinweise darauf, dass Inspektoren die Funktionsweise des Systems in den Provinzen überwachten, und man kann vermuten, dass sie dem Praefectus in Rom unterstanden. Das Amt scheint jedoch keine Vollzeitstelle gewesen zu sein, da Maecianus gleichzeitig der Rechtslehrer des jungen Marcus Aurelius war , was offenbar seine Hauptaufgabe darstellte. ^{[ 57 ]} In Italien war der Praefectus Vehiculorum für die Verwaltung des Cursus Publicus zuständig . Außerhalb Italiens oblag die Organisation lokalen Gouverneuren und Beamten. ^{[ 59 ]}

Nach den Reformen Diokletians und Konstantins I. wurde der Fuhrdienst in zwei Bereiche unterteilt: den schnellen ( lateinisch : cursus velox , griechisch : ὀξὺς δρόμος) und den regelmäßigen ( lateinisch : cursus clabularis , griechisch : πλατὺς δρόμος). ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Der schnelle Bereich stellte Pferde ^{[ 63 ] [ 64 ]} , unterteilt in Veredi („Sattelpferde“) und Parhippi („Packpferde“), sowie Maultiere bereit, während der langsame Bereich nur Ochsen einsetzte. ^{[ 52 ] [ 65 ] [ 66 ]} Die Existenz des cursus clabularis belegt, dass dieser sowohl für den Transport schwerer Güter als auch zur Erleichterung der Reisen hoher Beamter und der Überbringung von Regierungsbotschaften genutzt wurde. ^{[ 67 ]} Die Instandhaltung oblag den Provinzialen unter der Aufsicht der Gouverneure und der allgemeinen Aufsicht der Diözesanvikare und Prätorianerpräfekten . ^{[ 68 ]}

Die meisten Mitglieder des Cursus publicus wurden aus dem Militär rekrutiert . ^{[ 69 ]} Üblicherweise waren die Mitglieder des Cursus publicus zuvor Spekulanten (Mitglieder eines Aufklärungsdienstes). ^{[ 70 ]}

Die Römer übernahmen ihr staatliches Postsystem vom altpersischen Netzwerk der königlichen berittenen Boten, dem Angarium . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Wie Herodot berichtet, verfügten die Perser über ein bemerkenswert effizientes Mittel zur Übermittlung wichtiger Nachrichten für das Reich, die sogenannte Königsstraße . ^{[ 73 ] [ 74 ]} Die Reiter waren jeweils einen Tagesritt entlang der Straße stationiert, und die Briefe wurden während ihrer Tagesreise von einem Kurier zum nächsten weitergereicht, wodurch Nachrichten schnell übermittelt werden konnten. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Augustus führte dieses System ein, um das während der Römischen Republik übliche System privater Kuriere zu ersetzen . ^{[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]}

Tacitus berichtet, dass Boten aus Judäa und Syrien Vitellius die Nachricht überbrachten , die Legionen des Ostens hätten ihm Treue geschworen ^{[ 80 ].} Dies belegt, dass das Relais-System durch ein System ersetzt wurde, in dem der ursprüngliche Bote die gesamte Strecke zurücklegte. Augustus modifizierte das persische System, wie Sueton anmerkt, da ein Bote, der die gesamte Strecke zurücklegte, nach seiner Ankunft vom Kaiser verhört werden konnte, um mündlich weitere Informationen zu erhalten. Dies mag den zusätzlichen Vorteil erhöhter Sicherheit für die Post gehabt haben, da eine Person die Verantwortung für die erfolgreiche Zustellung der Nachricht trug. Dies hatte jedoch auch Nachteile, da die Römer eine Nachricht nicht so schnell weiterleiten konnten, wie es bei der Übergabe von einem Reiter zum nächsten möglich gewesen wäre.

Der Cursus Publicus wurde bis zur Herrschaft Nervas von städtischen Magistraten verwaltet. ^[ 81 ^{] Nerva} reformierte das System und übertrug die Verwaltung den Res mancipi . ^{[ 82 ]} Zahlreiche römische Straßen wurden gebaut oder erweitert, um die Bewegung des Cursus Publicus zu erleichtern . ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]} Nach dem Untergang des Römischen Reiches bestand der Cursus Publicus im Byzantinischen Reich und in den ehemaligen Gebieten des Weströmischen Reiches fort . ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} Im Byzantinischen Reich überwachten die Agentes in rebus den Cursus Publicus und stellten dessen Versorgung und Unterbringung sicher. ^{[ 89 ] [ 90 ] [ 29 ]} Sie waren außerdem für die Gewährleistung der Rechtsgültigkeit der von ihnen ausgestellten Diplome zuständig. ^{[ 91 ]}

Prokopios liefert eine der wenigen direkten Beschreibungen des römischen Postwesens, die eine Schätzung der durchschnittlichen Reisegeschwindigkeit über Land ermöglicht. Im 6. Jahrhundert beschrieb er frühere Zeiten: ^{[ 92 ]}

Um möglichst schnell Informationen über die Bewegungen des Feindes in jeder Region, Aufstände, unvorhergesehene Ereignisse in einzelnen Städten und das Handeln der Statthalter oder anderer Personen im gesamten Reich zu erhalten und um die jährlichen Tributzahlungen gefahrlos und ohne Verzögerung zu gewährleisten, hatten die früheren Kaiser einen schnellen öffentlichen Kurierdienst in ihrem gesamten Herrschaftsgebiet eingerichtet. Als Tagesreise für einen rüstigen Mann wurden acht Etappen festgelegt, manchmal auch weniger, in der Regel jedoch mindestens fünf. Jede Etappe umfasste vierzig Pferde und eine entsprechende Anzahl an Stallknechten. Die für diese Aufgabe eingesetzten Kuriere legten mithilfe von Staffeln ausgezeichneter Pferde bei der Erfüllung der genannten Aufgaben oft an einem einzigen Tag eine Strecke zurück, für die sie sonst zehn Tage gebraucht hätten.

Wenn der Abstand zwischen den Umsteigestationen bekannt ist, und fünf bis acht ist die typische Zahl, kann die Geschwindigkeit des cursus publicus berechnet werden. A. M. Ramsey schreibt ^{[ 93 ]} : „Aus dem Jerusalemer Itinerarium geht hervor , dass die Mansiones, die Übernachtungsstätten entlang der Straßen, etwa 25 römische Meilen [23 Meilen oder 37 km] voneinander entfernt lagen. Wie Friedlander hervorhebt, wurde die Entfernung zwischen Bethlehem und Alexandria (etwa 400 römische Meilen [368 Meilen oder 592 km]) mit 16 Mansiones und die zwischen Edessa und Jerusalem (über Antiochia fast 625 römische Meilen [574 Meilen oder 924 km]) mit 25 Mansiones veranschlagt. Obwohl kein Itinerarium eine vollständige Liste der Mutationen und Mansiones für eine bestimmte Strecke enthält, scheint die allgemeine Regel zwei Mutationen zwischen jeweils zwei Mansiones oder 37 km (23 Meilen) gewesen zu sein. Dies ergäbe eine Etappe von etwa achtein Dritteln römischen Meilen [7,7 Meilen oder 12,4 km].“ Die typische Tagesetappe betrug 61 bis 100 km oder 5 bis 8 Etappen. Dies gilt jedoch unter normalen Bedingungen, nicht unter Notfallbedingungen, unter denen ein einzelner Fahrer 160 km oder mehr am Tag zurücklegen konnte.

Es gibt mehrere Fälle, in denen dringende Nachrichten oder eifrige Beamte besonders schnell überbracht wurden. Dazu gehören die von Valerius Maximus erwähnte Reise des Tiberius , die von Tacitus aufgezeichnete Nachricht von Galbas Meuterei und die von Plutarch beschriebene Nachricht vom Tod Neros . ^{[ 94 ]} In den beiden letztgenannten Fällen ist zu beachten, dass schlechte Nachrichten schneller und deutlich schneller verbreitet wurden als gute: Ein Lorbeerkranz wurde an die Korrespondenz mit Siegesnachrichten angebracht, während eine Feder, als Zeichen der Eile, am Speer eines Boten mit schlechten Nachrichten befestigt wurde. Wie A. M. Ramsey hervorhebt, war die Reise in allen drei Fällen besonders dringlich, und die Reisezeit konnte aufgrund ihrer außergewöhnlichen Schnelligkeit aufgezeichnet werden. Solche Fälle eignen sich jedoch nicht, um eine typische Geschwindigkeit der römischen Post für den Transport der meisten Güter zu ermitteln.

Ramsey veranschaulicht, Wilcken folgend, die Geschwindigkeit der römischen Post auf dem Landweg anhand von Beispielen für die Zeit, die eine Nachricht über die Thronbesteigung eines neuen Kaisers von Rom nach Ägypten benötigte (außerhalb der Sommerzeit, wenn die Nachricht auf dem Seeweg von Rom nach Alexandria transportiert wurde). Im Fall von Pertinax benötigte die Nachricht von seiner Thronbesteigung am 1. Januar 193 n. Chr. über 63 Tage, um Ägypten zu erreichen und wurde am 6. März in Alexandria verkündet. Da die Route über Land etwa 3.177 Kilometer (1.974 Meilen) umfasste – 1.400 Kilometer (870 Meilen) von Rom nach Byzanz, einschließlich der Seereise, und fast 1.800 Kilometer (1.100 Meilen) von Byzanz nach Alexandria – und die Nachricht etwa 63 Tage oder etwas länger für die Ankunft in Alexandria benötigte, bestätigt dies eine durchschnittliche Geschwindigkeit von etwa 51 Kilometern (32 Meilen) pro Tag für diese Reise.

Ein weiteres Beispiel, basierend auf einer lateinischen Inschrift, wird von Ramsey angeführt. Gaius Caesar , Enkel des Augustus, starb am 21. Februar 4 n. Chr. in Limyra an der Küste Lykiens . ^{[ 95 ]} Die Todesnachricht findet sich auf einer Inschrift vom 2. April in Pisa. Die Nachricht benötigte mindestens 36 Tage, um Pisa zu erreichen. Da eine Seereise zu dieser Jahreszeit zu gefährlich gewesen wäre, wurde die Nachricht auf dem Landweg über eine Strecke von etwa 2165 km (1345 Meilen) übermittelt. Dies bestätigt die Berechnung einer durchschnittlichen Tagesgeschwindigkeit von etwa 50 km.

In seinem Artikel „Neue Beweise für die Geschwindigkeit der römischen Kaiserpost“ ^{[ 96 ]} stimmt Eliot mit A. M. Ramsey überein, dass die typische Geschwindigkeit etwa 50 Meilen (80 km) pro Tag betrug, und veranschaulicht dies mit einem weiteren Beispiel ^{[ 97 ]} , nämlich der Zeit, die die Nachricht von der Proklamation des Kaisers Septimius Severus benötigte , um von Carnuntum nach Rom zu gelangen .

Diese Schätzungen beziehen sich auf Reisen über Land, die mit dem Cursus publicus (oder Cursus vehicularis) durchgeführt wurden. Lionel Casson gibt in seinem Buch über die Seefahrt in der Antike Statistiken zur Dauer von sechzehn Fahrten zwischen verschiedenen Häfen im Römischen Reich an. Diese von den Römern unternommenen und dokumentierten Fahrten fanden unter günstigen Windverhältnissen statt. Unter diesen Bedingungen konnte ein Schiff im Durchschnitt mit einer Geschwindigkeit von etwa 5 Knoten (9,3 km/h) oder 120 Meilen (190 km) pro Tag segeln. Casson stellt außerdem eine Tabelle mit zehn Fahrten unter ungünstigen Bedingungen vor. Bei diesen Fahrten beträgt die Durchschnittsgeschwindigkeit etwa 2 Knoten (3,7 km/h) oder 50 Meilen (80 km) pro Tag.

Der Cursus war in Italien und den fortgeschritteneren Provinzen aktiv. In Ägypten und Kleinasien gab es jeweils nur einen , wie Plinius' Briefe an Trajan belegen. Üblicherweise existierte alle 19 km ein Dorf, in dem ein Kurier in großen, privat geführten Mansiones übernachten konnte. Diese Mansiones wurden von einem Manceps , einem Kaufmann, betrieben und boten Unterkunft und Verpflegung ^{[ 98 ]} sowie Pflege und einen Schmied für die Pferde. Der Cursus nutzte auch Siedlungen entlang der Reichsstraßen. Diese Städte versorgten häufig Boten der Legionen mit Essen und Pferden und erhielten dafür theoretisch eine Vergütung. Sie waren außerdem für die Instandhaltung ihres jeweiligen Abschnitts der römischen Straßen verantwortlich . Streitigkeiten waren vorprogrammiert, und zeitweise griff die Zentralverwaltung direkter ein. ^{[ 99 ]}

Die Kosten für den Cursus publicus waren stets hoch, und seine Instandhaltung konnte nicht immer gewährleistet werden. Um die Zeit Nervas , im späten ersten Jahrhundert, wurden die allgemeinen Kosten dem Fiscus (Staatsschatz) übertragen. Eine weitere Zentralisierung erfolgte unter Hadrian , der eine eigene Verwaltung unter einem Präfekten, dem Praefectus vehiculorum , einrichtete . Der Cursus publicus bot die Infrastruktur von Umsteigestationen und Übernachtungsmöglichkeiten, die eine relativ schnelle Übermittlung von Nachrichten, insbesondere in militärischen Angelegenheiten, ermöglichten. Privatpersonen hingegen sandten Briefe und Nachrichten mit Sklaven und Reisegefährten an Freunde jenseits des Meeres. Die meisten Nachrichten erreichten schließlich ihr Ziel.

Um den Missbrauch des Amtes einzudämmen, beschränkte Kaiser Julian (361–363) die Ausstellung von Ausweisen auf die Prätorianerpräfekten und sich selbst. ^{[ 100 ]} Dies erwies sich als undurchführbar. Er erteilte zwölf Ausweise an Vikare und zwei an Statthalter, einen für den Gebrauch innerhalb der Provinz und den anderen für die Kommunikation mit dem Kaiser. Jeweils vier Ausweise wurden an die drei Prokonsuln von Asien, Afrika und Achaia ausgestellt. Die Grafen der Schatzkammer und der Krongüter konnten bei Bedarf Ausweise erhalten, da diese beiden Abteilungen die Goldeinnahmen bzw. die privaten Einkünfte des Kaisers – Angelegenheiten von höchster Wichtigkeit – bereitstellten. Auch die ranghöchsten Generäle und Grenzgeneräle erhielten Ausweise, insbesondere jene an Gefahrenzonen wie Mesopotamien. ^{[ 101 ]}

Trotz der enormen Kosten war der Dromos im Oströmischen Reich in der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts noch voll funktionsfähig. Der Historiker Prokopios wirft Kaiser Justinian in diesem Jahrhundert vor , den Großteil des Dromos aufgelöst zu haben, mit Ausnahme der Route zur persischen Grenze ( Geheimgeschichte 30.1–11). Der Dromos bestand während der gesamten byzantinischen Zeit fort und wurde größtenteils vom Logothetes tou dromou beaufsichtigt . Allerdings ist dieses Amt erst ab Mitte des 8. Jahrhunderts belegt, und es könnte nach einer längeren Unterbrechung zu einer Wiederbelebung des Dromos gekommen sein. Zu dieser Zeit war er jedoch stark reduziert und beschränkte sich im Wesentlichen auf die Überreste des alten Oxys Dromos . Der Logothetes ton agelon , der Aufseher der Herden, spielte ebenfalls eine wichtige Rolle, da er zahlreiche Pferde und andere Lasttiere von den Gestüten (Metada) in Asien und Phrygien bereitstellte . ^{[ 102 ]} Im elften Jahrhundert wurde die Instandhaltung der Dromos zur Pflicht der örtlichen Bauern, ähnlich wie bei militärischen Einheiten im aktiven Dienst. ^{[ 102 ]} Diese Produzenten, die zur Instandhaltung beitrugen, wurden in eine spezielle Kategorie im Steuerregister eingetragen, von anderen staatlichen Abgaben befreit und als Exkoussatoi dromou bezeichnet . ^{[ 103 ]}

Im Westen überlebte es unter den Ostgoten in Italien, ^{[ 104 ]} wie Cassiodorus in der Korrespondenz Theoderichs des Großen berichtet . ^{[ 105 ] [ 106 ]}

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