Des O'Connor

Desmond Bernard O'Connor CBE (12. Januar 1932 – 14. November 2020) war ein englischer Komiker, Sänger und Fernsehmoderator.

Er war langjähriger Fernsehmoderator und begann seine Karriere 1963 mit der „Des O'Connor Show“ , die zehn Jahre lang lief. Von 2002 bis 2006 moderierte er zusammen mit Melanie Sykes die Mittagstalkshow „ Today with Des and Mel“ . Außerdem präsentierte er mehrere britische Fernseh-Quizshows, darunter „ Take Your Pick!“ von 1992 bis 1999 und die langjährige Channel-4 -Quizshow „Countdown“ zwei Jahre lang (2007–2008).

O’Connor veröffentlichte 36 Alben und landete vier Top-Ten-Singles in Großbritannien, darunter den Nummer-eins-Hit „ I Pretend “. Weltweit verkaufte er über sechzehn Millionen Tonträger. ^{[ 1 ]} Bekannt für seine Freundschaft mit den Komikern Morecambe und Wise , wurde sein Gesangstalent in deren Show oft humorvoll auf die Schippe genommen , wobei O’Connor selbst in den Sketchen mitwirkte. ^{[ 2 ]}

Desmond Bernard O'Connor wurde am 12. Januar 1932 in Stepney , Ostlondon , als Sohn von Maude ( geb. Bassett), einer Reinigungskraft, und Harry O'Connor, einem Müllmann, geboren. ^{[ 3 ]} Sein Vater war irisch-katholischer Abstammung, seine Mutter Jüdin, und er scherzte, er sei der erste O'Connor, der eine Bar Mitzwa gefeiert habe . ^{[ 4 ]}

In seiner Kindheit litt er an Rachitis und wurde später bei einem Verkehrsunfall mit Fahrerflucht schwer verletzt, sodass er sechs Monate lang in einer Eisernen Lunge behandelt werden musste. ^{[ 5 ]} Er hatte einen Bruder und eine Schwester. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er nach Northampton evakuiert , wo er in einer Schuhfabrik arbeitete und als Schüler und Reservespieler für Northampton Town Fußball spielte . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Nach seinem Wehrdienst bei der Royal Air Force arbeitete er als Animateur im Butlin’s-Ferienlager in Filey , wo er seine erste Frau Phyllis kennenlernte, sowie als Schuhverkäufer bei Church’s in Northampton und für das Busunternehmen United Counties , sowohl im Außendienst als auch im Büro . ^{[ 7 ]} Bevor er ins Showgeschäft einstieg, hatte er vor seinem Fernsehdebüt seinen ersten professionellen Bühnenauftritt in einem Varietétheater in Newcastle. Später, während eines Aufenthalts in Leeds , lud er die walisische Sängerin Shirley Bassey zu zwei Verabredungen ein. ^{[ 4 ]} 1958, als Buddy Holly durch Großbritannien tourte, moderierte O’Connor die Show und erhielt dafür 100 Pfund pro Woche. ^{[ 2 ]}

In den Jahren 1950 und 1952 arbeitete er mit dem britischen Sänger Sam Browne und dem australischen Pianisten und Komponisten Ray Hartley zusammen . Das Team produzierte Hits wie „Let's Do It Again“, „Start Singing A Song“, „Yes! Yes! Yes! (I Like Good Old Melody)“ und „Why Do I Love You?“. O'Connor und Hartley schufen außerdem den Hit „My Baby Told Me She Loves Me“.

O'Connor trat im Glasgow Empire , im MGM Grand in Las Vegas , im Opernhaus von Sydney und im O'Keefe Centre in Toronto auf und absolvierte mehr als tausend Soloauftritte im London Palladium . ^{[ 5 ]}

Ende 2011 spielte O'Connor die Hauptrolle in Dreamboats and Petticoats im Playhouse Theatre .

Im Mai 2012 ersetzte O'Connor Russell Grant in dem West-End-Musical „ Der Zauberer von Oz“ im London Palladium als Professor Marvel, Türsteher der Smaragdstadt, Reiseführer und Zauberer. ^{[ 8 ]}

Im Oktober 2015 traten O’Connor und Jimmy Tarbuck mit einer eigenen Show im London Palladium auf, um Spenden für die neu gegründete Royal Variety Charity zu sammeln. Aufgrund des großen Erfolgs tourten sie 2016 von April bis Oktober durchs Land. Die Spielstätten waren (in chronologischer Reihenfolge): das Southampton Mayflower Theatre , das Leeds Grand Theatre , das Southend Cliffs Pavilion , das Bristol Hippodrome , das Bournemouth International Centre und das Milton Keynes Theatre .

Im Jahr 2017 tourten O'Connor und Tarbuck von Mai bis Dezember erneut durch Großbritannien. Zu den Spielstätten, die sie besuchten, gehörten das Theatre Royal in Norwich , das Wolverhampton Grand Theatre , das Blackpool Opera House , das Princess Theatre in Torquay , das Hexagon in Reading , das Theatre Royal in Newcastle und das Grand Theatre in Swansea .

Bis 2019 tourte O'Connor mit seinem Ein-Mann-Stück durch Theater in ganz Großbritannien.

O'Connor trat von 1963 bis in die 2000er Jahre fast jedes Jahr in Mainstream-Fernsehsendungen auf – eine Leistung, die weltweit nur eine andere Fernsehpersönlichkeit erreicht hat (der US-amerikanische Spielshow-Moderator Bob Barker , der von 1956 bis 2007 Mainstream-Fernsehsendungen moderierte, wobei die Jahre 1966–1972 im Syndication-Verfahren ausgestrahlt wurden).

• Zwischen 1963 und 1971 moderierte O’Connor die britische Varieté-Show „ The Des O’Connor Show “ über acht Staffeln auf ITV . Darauf folgte „Des O’Connor Entertains“ , eine Show, die von 1974 bis 1976 in zwei Staffeln lief und Gesang, Tanz und Comedy-Sketche bot. 1969 wurden dreizehn Ausgaben der Show an den US-amerikanischen Sender NBC verkauft, wo sie im Sommer die „Kraft Music Hall“ des Senders ersetzten . Die Serie wurde in über vierzig Ländern ausgestrahlt.
• Zwischen 1977 und 2002 präsentierte O'Connor seine eigene Talkshow-Reihe mit dem Titel Des O'Connor Tonight , die sieben Staffeln lang auf BBC Two und später siebzehn Staffeln lang auf ITV lief.
• Von 1992 bis 1998 moderierte O'Connor die Spielshow „ Take Your Pick!“ , wo er seine vierte Ehefrau Jodie Wilson kennenlernte. 1995 und 1997 moderierte O'Connor die Royal Variety Performance .
• Im Januar 2001 strahlte ITV die Sendung „An Audience with Des O'Connor“ aus .
• Von 2002 bis 2006 moderierte O’Connor zusammen mit Des und Mel die Sendung „Today“ an der Seite von Melanie Sykes . Die Sendung war ein leichtes Unterhaltungsprogramm zur Mittagszeit, das auf ITV ausgestrahlt wurde. Am 12. Mai 2006 gab der Sender bekannt, dass die Sendung zusammen mit anderen Programmen in einem „schmerzhaften, aber absolut notwendigen“ Schritt eingestellt werden würde. ^{[ 9 ]}
• Im Januar 2007 übernahm O’Connor die Moderation der Channel-4 -Spielshow „Countdown“ an der Seite von Carol Vorderman von Des Lynam . 2008 verließ er die Sendung, um sich verstärkt Theater- und Unterhaltungsprojekten zu widmen. ^{[ 10 ]} 2009 wurde O’Connor durch den Sportmoderator Jeff Stelling ersetzt .
• Im April 2012 strahlte ITV die einmalige Show „ The One and Only Des O'Connor“ aus, die O'Connors 80. Geburtstag feierte. Zu den Gästen zählten Katherine Kelly , Olly Murs , Robert Lindsay und Melanie Sykes. ^{[ 11 ]}

• O’Connor war mehrmals Gast in der „Morecambe and Wise Show“ . Er war Zielscheibe vieler Witze von Eric Morecambe und wurde als „Des“ – kurz für „desperate“ (verzweifelt) – und „Death O’Connor“ bezeichnet. ^{[ 12 ]} Eine Zeile, gesungen zur Melodie von „Crazy Words – Crazy Tune“, lautete: „Roses are red, violets are blue, Des can’t sing, we know that’s true!“ (O’Connor war tatsächlich ein alter Freund des Duos und beteiligte sich sogar am Schreiben vieler der spöttischen Bemerkungen.)
• Im Mai 2012 nahm O'Connor an der Fernseh-Spielshow Would I Lie to You? teil .
• Im Dezember 2012 wurde O'Connor eingeladen, das 100-jährige Jubiläum der Royal Variety Performance mit Bruce Forsyth , Ronnie Corbett und Jimmy Tarbuck zu feiern . ^{[ 13 ]}
• Im Dezember 2012 trat O'Connor zusammen mit Lee Mack in einer Promi-Ausgabe von Wer wird Millionär? auf .
• Im Dezember 2013 trat O'Connor in einer Promi-Ausgabe von The Chase auf .
• Im Oktober 2014 war O'Connor Gast in einer Folge von Through the Keyhole .
• Im April 2017 war O'Connor im Panel von Harry Hills Alien Fun Capsule .

O’Connor hatte eine erfolgreiche Karriere als Sänger und veröffentlichte 36 Alben, ^{[ 14 ]} von denen fünf die Top 40 der britischen Albumcharts erreichten . Er trat mit Morecambe und Wise in mehreren ihrer Weihnachtsshows auf. ^{[ 15 ]} Er arbeitete mit vielen Popstars zusammen, darunter Adam Faith , Shirley Bassey , Barbra Streisand und Cilla Black . Er tourte mit Buddy Holly (während dessen Aufenthalt in Großbritannien 1958) ^{[ 16 ]} und mit Jason Donovan .

Er nahm vier Top-10-Singles auf, ^{[ 17 ]} darunter „ I Pretend “, das 1968 die Spitze der britischen Singlecharts erreichte, und „ The Skye Boat Song “, ein Duett mit Roger Whittaker aus dem Jahr 1986 .

Seine Gesangsfähigkeiten wurden in der Morecambe & Wise Show oft parodiert , wobei O'Connor selbst in den Sketchen mitwirkte. ^{[ 2 ]}

O'Connor war der erste Gast in der zweiten Staffel der langjährigen Fernsehsendung „ This Is Your Life“ , die nach fünfjähriger Pause von Thames Television wieder auf die Bildschirme zurückkehrte. Er wurde im November 1969 live auf der Bühne des London Palladium von Eamonn Andrews überrascht. ^{[ 5 ]}

Im Jahr 2001 wurde O'Connor bei den National Television Awards für seinen Beitrag zum Fernsehen mit dem Special Recognition Award ausgezeichnet .

Im Jahr 2002 wurde seine Autobiografie „ Bananen können nicht fliegen!“ veröffentlicht. ^{[ 18 ]}

Im Rahmen der Birthday Honours 2008 wurde er zum Commander of the Order of the British Empire (CBE) ernannt. ^{[ 19 ]}

Einen Monat nach seinem Tod strahlte ITV am 13. Dezember 2020 eine Hommage mit dem Titel „Des O'Connor: Der ultimative Entertainer“ aus.

O'Connor war viermal verheiratet: ^{[ 3 ]}

• Phyllis Gill (verheiratet 1953, geschieden 1959; eine Tochter)
• Gillian Vaughan (verheiratet 1962, geschieden 1982; zwei Töchter)
• Jay Rufer (verheiratet seit 1985, geschieden seit 1990, eine Tochter)
• Jodie Brooke Wilson (verheiratet seit September 2007; ein Sohn)

Am 14. November 2020 starb O’Connor im Alter von 88 Jahren im Wexham Park Hospital in Slough im Schlaf , nachdem er eine Woche zuvor in seinem Haus in Gerrards Cross , Buckinghamshire , gestürzt war. ^{[ 3 ] [ 2 ]} In einem Interview im Januar 2021 gab seine Witwe Jodie bekannt, dass bei ihm 2017 Parkinson diagnostiziert worden war , obwohl er selbst schon einige Jahre zuvor Anzeichen der Krankheit gespürt hatte. ^{[ 20 ]} Die am 16. November 2020 ausgestrahlte Folge der Fernsehsendung „Countdown“ war seinem Andenken gewidmet.

• Des O'Connor bei IMDb
• Des O'Connor Diskografie bei Discogs
• Eintrag auf 45cat.com
• Porträts von Des O'Connor in der National Portrait Gallery, London