Don Shirley

Donald Walbridge Shirley (29. Januar 1927 – 6. April 2013) war ein US-amerikanischer Pianist und Komponist, der sowohl klassische Musik als auch Jazz spielte. In den 1950er- und 1960er-Jahren nahm er zahlreiche Alben für Cadence Records auf und experimentierte mit Jazz, der von der Klassik beeinflusst war. Er komponierte Orgelsinfonien, Klavierkonzerte, ein Cellokonzert , drei Streichquartette, eine einaktige Oper, Werke für Orgel, Klavier und Violine, eine sinfonische Dichtung nach dem Roman „Finnegans Wake “ von James Joyce (1939 ) sowie Variationen über die Oper „ Orpheus in der Unterwelt “ (1858) . ^{[ 1 ]}

Shirley wurde in Pensacola, Florida , geboren und war ein vielversprechender junger Klavierschüler. Obwohl er in seiner frühen Karriere mit traditioneller klassischer Musik keine Anerkennung erlangte, feierte er Erfolge mit der Verschmelzung verschiedener Musiktraditionen.

In den 1960er Jahren unternahm Shirley zahlreiche Konzerttourneen, unter anderem in den Südstaaten der USA . Zeitweise engagierte er den New Yorker Türsteher Tony „Lip“ Vallelonga als Fahrer und Leibwächter. Ihre Geschichte wurde 2018 in dem Film „Green Book“ dramatisiert, in dem Shirley von Mahershala Ali verkörpert wurde . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Shirley wurde am 29. Januar 1927 in Pensacola, Florida , geboren . ^{[ 4 ]} Seine Eltern waren jamaikanische Einwanderer : Stella Gertrude (1903–1936), eine Lehrerin, und Edwin S. Shirley (1885–1982), ein anglikanischer Priester. ^{[ 5 ]} Sein Geburtsort wurde fälschlicherweise manchmal mit Kingston, Jamaika , angegeben, da auf seinem Plattenlabel stand, er sei in Jamaika geboren. ^{[ 4 ]} Shirley begann im Alter von zwei Jahren Klavier zu spielen. ^{[ 6 ]} Mit drei Jahren spielte er bereits Orgel.

Er schrieb sich kurzzeitig an der Virginia State University und dem Prairie View College ein , beides traditionell afroamerikanische Universitäten , ^{[ 7 ]} studierte dann bei Conrad Bernier und Thaddeus Jones an der Catholic University of America in Washington, DC, wo er 1953 seinen Bachelor-Abschluss in Musik erhielt. ^{[ 8 ]} Aufgrund seiner zwei Ehrendoktorwürden war er als „Dr. Shirley“ bekannt . ^{[ 9 ]}

Einigen Quellen zufolge reiste Shirley in die Sowjetunion, um am Leningrader Konservatorium Klavier und Musiktheorie zu studieren . ^{[ 10 ]} Laut dem Cellisten Jüri Täht, der mit ihm auftrat, studierte Shirley jedoch weder in Leningrad noch in der Sowjetunion. ^{[ 11 ]} Shirleys Neffe Edwin sagte, sein Plattenlabel habe fälschlicherweise behauptet, er habe in Europa Musik studiert, um ihn „in Gegenden akzeptabel zu machen, wo ein Schwarzer von einer schwarzen Schule keinerlei Anerkennung gefunden hätte.“ ^{[ 7 ]}

1945, im Alter von 18 Jahren, spielte Shirley das Tschaikowsky-Konzert in b-Moll mit dem Boston Symphony Orchestra . ^{[ 6 ]} Ein Jahr später spielte Shirley eine seiner Kompositionen mit dem London Philharmonic Orchestra . ^{[ 6 ]}

Während seines Studiums an der Katholischen Universität von Amerika war Shirley 1949 Finalist für das renommierte Rhodes-Stipendium , wurde aber nicht ausgewählt. Wäre er ausgewählt worden, hätte er, wie Shirley angab, in Oxford „orientalische Sprachen“ statt Musik studiert. ^{[ 12 ]}

1949 erhielt er eine Einladung der haitianischen Regierung, auf der Exposition Internationale du Bi-Centenaire de Port-au-Prince aufzutreten , woraufhin Präsident Estimé und Erzbischof Joseph-Marie Le Gouaze ihn um eine Wiederholungsvorstellung in der darauffolgenden Woche baten. ^{[ 13 ]}

Shirley heiratete Jean C. Hill am 23. Dezember 1952 in Cook County, Illinois , ^{[ 14 ]} die Ehe wurde jedoch später geschieden. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Entmutigt durch die mangelnden Möglichkeiten für schwarze klassische Musiker gab Shirley das Klavierspielen vorübergehend auf. Er studierte Psychologie an der Universität von Chicago ^{[ 15 ]} und begann in Chicago als Psychologe zu arbeiten. Dort wandte er sich wieder der Musik zu. Er erhielt ein Stipendium, um den Zusammenhang zwischen Musik und Jugendkriminalität zu untersuchen , die in der Nachkriegszeit der frühen 1950er-Jahre stark zugenommen hatte. Während er in einem kleinen Club spielte, experimentierte er mit Klängen, um die Reaktionen des Publikums zu beobachten. Die Zuhörer wussten nichts von seinen Experimenten und dass Studenten eingeschleust worden waren, um ihre Reaktionen zu messen. ^{[ 16 ]}

Auf Einladung von Arthur Fiedler trat Shirley im Juni 1954 mit den Boston Pops in Chicago auf. 1955 spielte er mit dem NBC Symphony Orchestra bei der Uraufführung von Duke Ellingtons Klavierkonzert in der Carnegie Hall . Außerdem war er im Fernsehen in der Sendung „Arthur Godfrey and His Friends“ zu sehen .

Shirleys erstes Album als Bandleader war „Tonal Expressions “ für Cadence Records . ^{[ 17 ]} Es erreichte 1955 Platz 14 der Billboard - Charts für die meistverkauften Pop-Alben. ^{[ 18 ]} In den 1950er- und 1960er-Jahren nahm er zahlreiche Alben für Cadence auf und experimentierte mit Jazz, der von der Klassik beeinflusst war. 1961 erreichte seine Single „Water Boy“ Platz 40 der Billboard Hot 100 und hielt sich 14 Wochen in den Charts. Er trat in New York City im Basin Street East auf , wo Duke Ellington ihn hörte und eine Freundschaft zwischen ihnen entstand.

In den 1960er Jahren unternahm Shirley mehrere Konzerttourneen, unter anderem in den Südstaaten der USA, in der Überzeugung, mit seinen Auftritten die öffentliche Meinung beeinflussen zu können. Für seine erste Tournee 1962 ^{[ 19 ]} engagierte er den New Yorker Türsteher Tony „Lip“ Vallelonga als Fahrer und Leibwächter. Ihre Geschichte wurde 2018 in dem Film „Green Book“ ^{[ 2 ]} dramatisiert , benannt nach einem Reiseführer für schwarze Autofahrer im rassistisch getrennten Amerika. Während der Film Shirley als von seiner Familie und anderen Afroamerikanern entfremdet darstellt, widersprechen seine überlebenden Familienmitglieder dieser Darstellung. Sie berichten, dass er sich in der Bürgerrechtsbewegung engagierte, am Marsch von Selma nach Montgomery 1965 teilnahm und andere afroamerikanische Künstler und Persönlichkeiten kannte. Er hatte außerdem drei Brüder, zu denen er laut seiner Familie Kontakt hielt. ^{[ 20 ]} Der Autor David Hajdu , der Shirley in den 1990er Jahren durch den Komponisten Luther Henderson kennenlernte und sich mit ihm anfreundete , schrieb: „Der Mann, den ich kannte, unterschied sich erheblich von der Figur, die Ali in Green Book mit akribischer Eleganz darstellte . Intellektuell, aber entwaffnend bodenständig, sprunghaft, selbstschützend und intolerant gegenüber Unvollkommenheiten in allen Dingen, insbesondere in der Musik, war er so komplex und unkategorisierbar wie seine einzigartige Musik.“ ^{[ 21 ]}

Ende 1968 spielte Shirley Tschaikowskys 1. Klavierkonzert mit dem Detroit Symphony Orchestra . ^{[ 22 ]} Er arbeitete außerdem mit dem Chicago Symphony Orchestra und dem National Symphony Orchestra zusammen . ^{[ 6 ]} Er komponierte Sinfonien für die New Yorker Philharmoniker und das Philadelphia Orchestra . Als Solist trat er mit dem Orchester an der Mailänder Scala in einem Programm auf, das der Musik von George Gershwin gewidmet war. ^{[ 23 ]} Igor Strawinsky , ein Bewunderer Shirleys, sagte über ihn: „Seine Virtuosität ist göttlich.“ ^{[ 24 ]}

Shirley starb am 6. April 2013 im Alter von 86 Jahren an einer Herzkrankheit . ^{[ 1 ]}

• Tonale Ausdrücke ( Cadence , 1955)
• Orpheus in der Unterwelt (Cadence, 1956)
• Piano Perspectives (Cadence, 1956)
• Don Shirley Duo (Cadence, 1956)
• Don Shirley with Two Basses (Cadence, 1957)
• Don Shirley Solos (Cadence, 1957)
• Improvisations (Cadence, 1957)
• Don Shirley (Audio Fidelity, 1959)
• Don Shirley Plays Love Songs (Cadence, 1960)
• Don Shirley Plays Gershwin (Cadence, 1960)
• Don Shirley Plays Standards (Cadence, 1960)
• Don Shirley Plays Birdland Lullabies (Cadence, 1960)
• Don Shirley Plays Showtunes (Cadence, 1960)
• Don Shirley Trio (Cadence, 1961)
• Piano Arrangements of Spirituals (Cadence, 1962)
• Pianist Extraordinary (Cadence, 1962)
• Piano Spirituals (1962)
• Don Shirley Presents Martha Flowers (1962)
• Drown in My Own Tears (Cadence, 1962)
• Water Boy (Columbia, 1965)
• The Gospel According to Don Shirley (Columbia, 1969)
• Don Shirley in Concert (Columbia, 1969)
• The Don Shirley Point of View (Atlantic, 1972)^[25]
• Home with Donald Shirley (2001)
• Don Shirley's Best (Cadence, 2010)

• Feather, LG (1960). Die neue Ausgabe der Enzyklopädie des Jazz . Horizon Press. S.  418–419 .
• Fox, A. (2007). Kompendium von über 2000 Jazzpianisten . Trofford Publishing. S. 138. ISBN 978-1-4251-1848-8Die
• Neely, T. (Hrsg.). (2001). Goldmine Record Album Price Guide (2. Aufl.). Krause Publications. S.  507–508 . ISBN 0-87349-316-8Die
• Neely, T. ( Hrsg.). (2003). Goldmine Record Album Price Guide (3. Aufl.). Krause Publications. S.  545. ISBN 0-87349-671-XDie
• Whitburn, J. (1991). The Billboard Book of Top 40 Albums . Billboard Books. S. 328. ISBN 0-8230-7534-6Die

• „Shirley: Jazz Review“ . audiophileaudition.net . Archiviert vom Original am 28. September 2007. Abgerufen am 20. Februar 2007 .