Downing Street

Die Downing Street ist eine von Toren umgebene Straße in Westminster , London , in der sich die offiziellen Residenzen und Büros des britischen Premierministers und des Schatzkanzlers befinden. Sie liegt in einer Sackgasse unweit von Whitehall . Die Straße ist 200 Meter lang und nur wenige Gehminuten vom Parlamentsgebäude entfernt . Die Downing Street wurde in den 1680er Jahren von Sir George Downing erbaut .

Seit über dreihundert Jahren beherbergt die Straße die offiziellen Residenzen des Ersten Lords des Schatzamtes , dessen Amt heute dem des Premierministers entspricht, und des Zweiten Lords des Schatzamtes , dessen Amt der Schatzkanzler bekleidet. Die offizielle Residenz des Premierministers ist Downing Street Nr. 10 , die des Schatzkanzlers Nr. 11. Der Regierungssprecher hat seine offizielle Residenz in Nr. 12. [ ^{a ] Im} Laufe der Zeit bezogen Regierungsbüros und Beamte den Großteil der Stadthäuser der Straße. Die Häuser auf der Südseite der Straße wurden im 19. Jahrhundert abgerissen, um Platz für Regierungsbüros zu schaffen, die heute vom Auswärtigen Amt, dem Commonwealth-Ministerium und dem Ministerium für Entwicklung genutzt werden . Gegenüber , auf einem Teil der Straße, wurde das Kabinettsbüro , ursprünglich das Finanzministerium, mit Blick auf Whitehall errichtet.

Der Begriff „Downing Street“ wird auch als Metonym für den Premierminister oder die britische Regierung im Allgemeinen verwendet.

Die Straße wurde in den 1680er Jahren von Sir George Downing, 1. Baronet , an der Stelle des Herrenhauses Hampden House erbaut . Über die Bebauung des Geländes vor dem Bau des Herrenhauses ist wenig bekannt, es gibt jedoch Hinweise auf ein Brauhaus namens „The Axe“, das der Abtei Abingdon gehörte , sowie auf die Werkstatt des Goldschmieds Everard Everdyes . ^{[ 1 ]}

Downing war Soldat und Diplomat und diente unter Oliver Cromwell und König Karl II . Er investierte in Immobilien und erwarb beträchtliches Vermögen. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 1654 erwarb er das Pachtrecht für ein Grundstück östlich des St. James’s Park , angrenzend an das House at the Back und in fußläufiger Entfernung zum Parlament. Downing plante, dort eine Reihe von Stadthäusern „für Personen von gutem Stand“ zu errichten. ^{[ 5 ]} Ein Pachtvertrag der Familie Hampden verhinderte jedoch den Bau für 30 Jahre. ^{[ 6 ]} Nach Ablauf des Hampden-Pachtvertrags erhielt Downing die Genehmigung, weiter westlich zu bauen, um die jüngsten Entwicklungen zu nutzen. Die neue, 1682 ausgestellte Genehmigung lautet: „Sir George Downing … [ist ermächtigt], auf dem ihm durch das Patent vom 23. Februar 1663/64 gewährten Grundstück weiter westlich neue und weitere Häuser zu errichten. Die vorliegende Genehmigung erfolgt, da das besagte Cockpit oder der größte Teil davon inzwischen abgerissen wurde; sie unterliegt jedoch der Voraussetzung, dass es nicht näher als 14 Fuß an die Mauer des besagten Parks an dessen Westende herangebaut wird.“ ^{[ 5 ]}

Zwischen 1682 und 1684 ließ Downing eine Sackgasse mit zweistöckigen Stadthäusern, Remisen, Ställen und Blick auf den St. James’s Park errichten. Wie viele Häuser er baute, ist nicht eindeutig geklärt; die meisten Historiker sprechen von 15, andere von 20. Die Adressen wechselten mehrmals; Hausnummer 10 trug zeitweise die Nummer 5 und wurde 1787 neu nummeriert. ^{[ 7 ]} Downing beauftragte Sir Christopher Wren mit dem Entwurf der Häuser. Obwohl sie groß waren, wurden sie schnell und kostengünstig auf weichem Boden mit flachen Fundamenten errichtet. Die Fassaden wiesen aufgemalte Linien auf, die Ziegelmörtel imitierten. Winston Churchill schrieb, Hausnummer 10 sei „wackelig und leicht gebaut von dem profitgierigen Bauunternehmer, dessen Namen es trägt“. ^{[ 8 ]}

Das obere Ende der Sackgasse Downing Street schloss den Zugang zum St. James’s Park ab und sorgte so für eine ruhige und private Atmosphäre. Eine Anzeige aus dem Jahr 1720 beschrieb sie als „einen hübschen, offenen Platz, besonders am oberen Ende, wo sich vier oder fünf sehr große und gut gebaute Häuser befinden, geeignet für Persönlichkeiten von Rang und Namen; jedes Haus bietet einen schönen Blick in den St. James’s Park und Zugang zu einem Tarras Walk.“ ^{[ 9 ]} In den Häusern lebten mehrere angesehene Persönlichkeiten. Die Gräfin von Yarmouth bewohnte Hausnummer 10 zwischen 1688 und 1689, Lord Lansdowne von 1692 bis 1696 und der Earl of Grantham von 1699 bis 1703. Der Tagebuchschreiber James Boswell mietete sich während seines London-Aufenthalts 1762/63 in Downing Street ein Zimmer für eine Jahresmiete von 22 Pfund. Er berichtet von Begegnungen mit Prostituierten im angrenzenden Park.

Downing hat vermutlich nie in seinen Stadthäusern gewohnt. 1675 zog er sich nach Cambridge zurück, wo er wenige Monate nach der Fertigstellung der Häuser starb. Sein Porträt hängt im Eingangsfoyer des heutigen Hauses Nr. 10. ^{[ 10 ]}

Das Downing College in Cambridge wurde 1800 gemäß dem Testament von Sir George Downing, 3. Baronet (gestorben 1749), gegründet. Eine Tür aus Hausnummer 10 wird im College noch heute genutzt. ^{[ 11 ]}

Die Häuser zwischen Hausnummer 9 und Whitehall wurden 1824 von der Regierung erworben und abgerissen, um Platz für den Bau des Privy Council Office , des Handelsministeriums und des Finanzministeriums zu schaffen . 1861 wurden die Häuser südlich der Downing Street durch eigens dafür errichtete Regierungsgebäude für das Außenministerium , das Indien-Ministerium , das Kolonialministerium und das Innenministerium ersetzt .

Restaurierungs- und Sanierungsarbeiten in den 1960er und 70er Jahren brachten zum Vorschein, dass die Ziegel der Downing Street gelb waren, wie es für Londoner Häuser typisch ist; ihr geschwärztes Aussehen war die Folge jahrhundertelanger Smog- und Umweltverschmutzung. Um das ikonische Erscheinungsbild der Straße nicht zu verändern, strichen die Restauratoren die Ziegel nach der Reinigung schwarz an. ^{[ 12 ]}

• Die Häuser 1–8 Downing Street zwischen Nummer 9 und Whitehall wurden 1825 von der Regierung übernommen und abgerissen, um Platz für ein neues, von John Soane entworfenes Gebäude zu schaffen, das das Privy Council Office und das Board of Trade beherbergen sollte. ^{[ 13 ]}
• In der Downing Street Nr. 9 befindet sich der Presseraum der Downing Street . Früher beherbergte das Gebäude die Büros früherer Ministerien, die inzwischen aufgelöst oder verlegt wurden. Seit 2014 befinden sich dort die Büros des Fraktionsvorsitzenden, dessen offizielle Adresse jedoch weiterhin Nr. 12 lautet. ^{[ 14 ]}
• 10 Downing Street ist der offizielle Amtssitz des Ersten Lords des Schatzamtes und Premierministers des Vereinigten Königreichs . Seit den 1720er Jahren werden diese beiden Ämter fast ausnahmslos von derselben Person bekleidet. Seit 1735 dient das Gebäude als Residenz. Ursprünglich bestand es aus drei Häusern. Nummer 10 wurdevon König Georg II. Sir Robert Walpole geschenkt und umfasst heute etwa 100 Zimmer. Im dritten Stock befindet sich eine Privatwohnung, im Untergeschoss eine Küche. Die übrigen Etagen beherbergen Büros sowie Konferenz-, Empfangs-, Aufenthalts- und Speiseräume, in denen der Premierminister arbeitet und in denen Regierungsmitglieder, Staatsoberhäupter und ausländische Würdenträger empfangen werden. Im hinteren Bereich befinden sich ein Innenhof und eine Terrasse mit Blick auf einen 2.000 m² großen Garten ^. Weitere Bewohner von 10 Downing Street sind der Ehepartner des Premierministers und seine Familie, der Kommunikationsdirektor von Downing Street und der Leiter der Mäuseabteilung des Kabinetts .
• 11 Downing Street ist seit 1828 die offizielle Residenz des Zweiten Lords des Schatzamtes , des Schatzkanzlers. Die Residenz wurde 1682neben der offiziellen Residenz des Premierministers in Nummer 10 erbaut.
• Das Gebäude in der Downing Street Nr. 12 , ehemals das Büro des Fraktionsvorsitzenden, beherbergt heute das Pressebüro des Premierministers, die Abteilung für strategische Kommunikation und die Abteilung für Information und Forschung. In den 1820er Jahren wurde es vom Generalstaatsanwalt genutzt, blieb aber in Privatbesitz. 1863 ging es durch den Kauf durch die Ostindien-Kompanie in Staatsbesitz überund wurde von den Schifffahrts- und Eisenbahnbehörden des Handelsministeriums genutzt . 1879 wurde es durch einen Brand schwer beschädigt und erfuhr in der Folge weitere Umbauten.
• Die Hausnummer 13 Downing Street war ursprünglich Teil der Hausnummer 12 Downing Street, bevor das Wohngebiet 1876 teilweise neu aufgebaut und neu nummeriert wurde.
• Das Gebäude mit der Hausnummer 14 Downing Street riegelte einst das westliche Ende der Straße ab. Es war von 1723 bis 1797 als Stadthaus verpachtet. 1798 ging es in den Besitz der Krone über und wurde im 19. Jahrhundert vom Kriegsministerium und dem Kolonialministerium genutzt . In den 1860er Jahren wurden Teile des Gebäudes abgerissen, und bis 1876 war es vollständig verschwunden.
• Die Häuser 15–20 Downing Street , die längst abgerissen wurden, waren einst Wohnhäuser, die zur Horse Guards Road führten . In den Häusern 15 und 16 befand sich früher das Außenministerium , das auch zwei Häuser auf der Südseite der Straße nutzte. Haus 18 wurde vom Westindien-Department des Kolonialministeriums genutzt, und Haus 20 von der Zehntkommission.

Die Häuser am Ende der Straße waren um den Downing Square herum angeordnet.

In der Downing Street befand sich einst ein Gasthaus namens Rose and Crown. Im Jahr 1830 war ein Herr Dixon der Pächter. ^{[ 15 ]}

Im Laufe der Geschichte dieser Häuser haben Minister nach Vereinbarung in den Räumen gewohnt, die sie für nötig hielten. Gelegentlich wurde Downing Street Nr. 11 nicht vom Schatzkanzler, sondern von demjenigen bewohnt, der nominell als stellvertretender Premierminister galt (unabhängig davon, ob er den Titel tatsächlich trug); dies war besonders in Koalitionsregierungen üblich. Manchmal nutzte ein Minister die Wohnung in der Downing Street nur zu offiziellen Anlässen und wohnte ansonsten woanders.

Im Jahr 1881 nahm William Ewart Gladstone die Häuser Nr. 10, 11 und 12 für sich und seine Familie in Besitz. Er war zu dieser Zeit sowohl Schatzkanzler als auch Premierminister.

Nach den Parlamentswahlen 1997 , bei denen Labour die Macht übernahm, tauschten die neuen Amtsinhaber die beiden Titel: Tony Blair war verheiratet und hatte drei Kinder, die noch zu Hause lebten, während sein Kontrahent Gordon Brown bei Amtsantritt unverheiratet war. Obwohl Downing Street Nr. 10 die offizielle Residenz des Premierministers war und die Regierungsbüros beherbergte, zogen Blair und seine Familie in die geräumigere Nr. 11, während Brown in den bescheideneren Räumlichkeiten von Nr. 10 wohnte. Dies war bereits das zweite Mal, dass dies geschah; Stafford Northcote hatte zeitweise in Nr. 10 gelebt, während Benjamin Disraeli Nr. 11 bewohnte. Der Grund dafür war genau derselbe: Damals war Nr. 11 die geräumigere Wohnung, und Sir Stafford hatte eine größere Familie. Die Vereinbarung zwischen Blair und Brown wurde zwischen Brown (in Downing Street Nr. 11) und Alistair Darling (in Downing Street Nr. 10) fortgesetzt und blieb auch im Kabinett Cameron (mit David Cameron in Downing Street Nr. 11 und George Osborne in Downing Street Nr. 10) sowie unter Premierministerin Theresa May (mit Theresa May in Downing Street Nr. 11 und Philip Hammond in Downing Street Nr. 10) bestehen. ^{[ 16 ]} Boris Johnson residierte ebenfalls in Downing Street Nr. 11. ^{[ 17 ]}

Anlässlich der Enthüllung des Cenotaphs am 11. November 1920 wurden am Ende der Straße, das zum St. James’s Park führt, Absperrungen errichtet. Diese dienten der öffentlichen Sicherheit und sollten verhindern, dass sich in Whitehall zu viele Menschen versammelten. ^{[ 18 ]}

Als der Irische Unabhängigkeitskrieg zunehmend gewalttätiger wurde, beschloss man, die Barrieren beizubehalten. Diese wurden erhöht und verstärkt. Am 26. November 1920 begann der Bau einer 2,4 Meter hohen Holzbarrikade am Ende der Straße. Sie galten als „massiv“, da sie auf soliden Fundamenten standen und über Tore für Fahrzeuge verfügten. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Die Barrieren wurden 1922 mit der Gründung des Irischen Freistaats abgebaut .

Vehicle access was curtailed in 1973 when metal barriers were placed across the entrance to the street.^[20] In 1974, the Metropolitan Police proposed erecting a semi-permanent barrier between the pavement and carriageway on the Foreign Office side to keep pedestrians off the main part of the street. The proposal came with assurances that tourists would still be permitted to take photographs at the door of Number 10. The Prime Minister, Harold Wilson, rejected the proposal, feeling that it would appear to be an unacceptable restriction of the freedom of the public. Wilson's private secretary wrote, "I much regret this further erosion of the Englishman's right to wander at will in Downing Street."^[21]

In 1982, access was further restricted by railings and a demountable gate. They were replaced by black steel gates in 1989.^[22] The increase in security was due to an increase in violence, particularly by the IRA during The Troubles. The Thatcher ministry was particularly moved to increase security after the 1979 Assassination of Lord Mountbatten.

Access through these gates led to a political scandal known as Plebgate (or Gategate), which started in September 2012. The trigger was an altercation between ConservativeChief WhipAndrew Mitchell and the police officers on duty at these gates. Mitchell had to resign as the Government Chief Whip because of the incident.^[23]

On the afternoon of 25 May 2023, the gates were damaged when a car crashed into them. The Prime Minister was inside 10 Downing Street at the time. A man was arrested by police, and the incident was not terrorism related.^[24][25]

Technically speaking, the public right of way along Downing Street has not been extinguished nor subject to a gating order, and the road retains the status of a public highway maintained by Westminster City Council. Public access was curtailed by relying on common law powers to prevent breach of the peace^[22][26][27] (although its legality has been questioned by a correspondent for New Statesman magazine).^[28]

Im Jahr 2005 nutzte der Stadtrat von Westminster die im Civil Contingencies Act 2004 verankerten Befugnisse zur Terrorismusbekämpfung, um die Beschränkungen mittels einer Verkehrsregelungsanordnung zu formalisieren. ^{[ 28 ]} Dies hat zur Folge, dass Downing Street für die Öffentlichkeit nicht zugänglich ist, da die Polizei nur angemeldeten Besuchern, Inhabern von Parlamentsausweisen und akkreditierten Pressevertretern Zutritt gewährt.

Obwohl die Regierungsgebäude und das Gelände der Downing Street gemäß dem Serious Organised Crime and Police Act 2005 als ein ausgewiesener Ort für Hausfriedensbruch gelten, war die Straße nicht in die Grenzen des ausgewiesenen Gebiets einbezogen. ^{[ 29 ]}

Seit 1989 ist der Zugang zur Downing Street an eine Sicherheitskontrolle gebunden . Die Straße wird von bewaffneten Polizisten der Diplomatic Protection Group patrouilliert , und vor dem Haupteingang von Nummer 10 befindet sich in der Regel mindestens ein Polizist. Die Sicherheitsvorkehrungen wurden verschärft, nachdem Downing Street 10 1991 von der IRA mit Mörsergranaten angegriffen worden war und erneut nach den Anschlägen vom 11. September .

• Weihnachtsbaum in der Downing Street
• Liste der nach ihnen benannten Straßen in London

• offizielle Website von Nummer 10
• Downing Street im Survey of London online (siehe Punkte 14–18 im Inhaltsverzeichnis).

51°30′11,6″N 0°07′39,0″W / 51,503222°N 0,127500°W / 51.503222; -0.127500