William Ewart Gladstone

William Ewart Gladstone ( 29. Dezember 1809 – 19. Mai 1898) war ein britischer Staatsmann und viermaliger Premierminister des Vereinigten Königreichs . Er begann seine politische Karriere als konservativer Abgeordneter für Newark und wurde zum Aushängeschild der Liberalen Partei . Seine vier nicht aufeinanderfolgenden Amtszeiten – die meisten aller britischen Premierminister – fanden zwischen 1868 und 1894 statt. Er war außerdem viermal Schatzkanzler , fünfmal Vorsitzender des Unterhauses und über 60 Jahre lang Abgeordneter ( von 1832 bis 1845 und von 1847 bis 1895) in insgesamt fünf Wahlkreisen . Seine politische Laufbahn umfasste somit fast das gesamte viktorianische Zeitalter .

Gladstone wurde in Liverpool als Sohn des prominenten schottischen Kaufmanns und Sklavenhalters Sir John Gladstone geboren . Nach seinem Abschluss in Eton und Oxford zog er 1832 als High Tory ins Unterhaus ein . Diese Gruppierung schloss sich 1834 unter Sir Robert Peel der Konservativen Partei an . Gladstone diente in beiden Regierungen Peels als Minister und schloss sich 1846 der abtrünnigen Peelite- Fraktion an, die 1859 in der neuen Liberalen Partei aufging . Er war Schatzkanzler unter Lord Aberdeen (1852–1855), Lord Palmerston (1859–1865) und Lord Russell (1865–1866). Gladstones politische Doktrin – die Chancengleichheit und die Abschaffung von Steuern und protektionistischen Handelsschranken propagierte – wurde als Gladstonianischer Liberalismus bekannt .

1868 wurde Gladstone erstmals Premierminister. Seine Regierung setzte zahlreiche Reformen durch, darunter die Trennung von Kirche und Staat sowie die Einführung der geheimen Wahl . Nach der Wahlniederlage 1874 trat Gladstone als Vorsitzender der Liberalen Partei zurück. Ab 1876 begann er ein politisches Comeback, das auf seiner moralischen Ablehnung der Massaker des Osmanischen Reiches an aufständischen Bulgaren basierte . Gladstones Wahlkampf in Midlothian von 1879 bis 1880 gilt als erster moderner politischer Wahlkampf in Großbritannien, und seine Popularität in der Arbeiterklasse brachte ihm den Beinamen „William des Volkes“ ein. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Nach den Parlamentswahlen von 1880 kehrte Gladstone als Parteivorsitzender zurück und bildete sein zweites Kabinett (1880–1885), in dessen Amtszeit der Third Reform Act verabschiedet wurde. Gleichzeitig kam es zu Krisen in Irland – wo seine Regierung zwar repressive Maßnahmen erließ, aber auch die Rechte der Pächter verbesserte – und in Ägypten, wo ihn die öffentliche Empörung über den Tod von General Gordon bei der Belagerung von Khartum zum Rücktritt zwang.

Gladstones kurze Amtszeit als Premierminister im Jahr 1886 war geprägt von seinem Vorschlag zur irischen Selbstverwaltung , der im Unterhaus scheiterte und zum Bruch der Liberalen Unionisten mit seiner Partei führte. Dies trug dazu bei, dass die Liberalen – abgesehen von dem Minderheitskabinett , das Gladstone 1892 bildete – 20 Jahre lang nicht an der Macht waren . Der Gesetzentwurf zur irischen Regierung von 1893 passierte zwar das Unterhaus, wurde aber im Oberhaus mit großer Mehrheit abgelehnt . Gladstone trat im März 1894 im Alter von 84 Jahren als ältester Premierminister aller Zeiten zurück. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Sein Nachfolger, Lord Rosebery , erlitt bei den Wahlen im darauffolgenden Jahr eine vernichtende Niederlage . Gladstone schied 1895 aus dem Parlament aus und starb drei Jahre später.

Als begnadeter Redner wurde Gladstone von manchen „GOM“ genannt (von seinen Anhängern „Grand Old Man“, von seinen Rivalen „God’s Only Mistake“). ^{[ 6 ]} Historiker zählen Gladstone oft zu den größten Premierministern der britischen Geschichte . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Seine Frömmigkeit, sein karitatives Engagement (insbesondere für Frauen in Not ) und seine Sachbücher zu Themen von der Oxford-Bewegung bis zur klassischen Antike haben ebenfalls Beachtung gefunden.

^{William Ewart Gladstone wurde am 29. Dezember 1809 [ 11 ]} in der Rodney Street 62 in Liverpool geboren . Er war der vierte Sohn von Sir John Gladstone , einem wohlhabenden schottischen Kaufmann, Sklavenhalter , Plantagenbesitzer und Tory- Politiker, und dessen zweiter Ehefrau Anne MacKenzie Robertson. ^{[ 12 ]} Er wurde nach einem engen Freund seines Vaters, William Ewart, benannt, ebenfalls ein Kaufmann aus Liverpool und Vater von William Ewart , dem späteren liberalen Politiker. ^{[ 13 ]} 1835 wurde der Familienname per königlicher Genehmigung von Gladstones in Gladstone geändert. Sein Vater wurde 1846 zum Baronet of Fasque and Balfour ernannt. ^{[ 12 ]}

Obwohl William Gladstone in Liverpool geboren und aufgewachsen ist, war er rein schottischer Abstammung. ^{[ 14 ]} Sein Großvater Thomas Gladstones war ein angesehener Kaufmann aus Leith , und sein Großvater mütterlicherseits, Andrew Robertson, war Provost von Dingwall und stellvertretender Sheriff von Ross-shire . ^{[ 12 ]} Sein Biograf John Morley beschrieb ihn als „einen Hochländer in der Obhut eines Tieflandbewohners“ und einen Widersacher als „einen leidenschaftlichen Italiener in der Obhut eines Schotten“. Eine seiner frühesten Kindheitserinnerungen ist, wie er auf einem Tisch stehen und „Meine Damen und Herren“ zu den Anwesenden sagen musste, vermutlich bei einer Versammlung zur Unterstützung der Wahl von George Canning zum Parlamentsabgeordneten für Liverpool im Jahr 1812. 1814 besuchte der junge „Willy“ zum ersten Mal Schottland , als er und sein Bruder John mit ihrem Vater nach Edinburgh , Biggar und Dingwall reisten , um ihre Verwandten zu besuchen. Willy und sein Bruder wurden beide zu Ehrenbürgern der Stadt Dingwall ernannt . ^{[ 15 ]} Im Jahr 1815 reiste Gladstone zum ersten Mal mit seinen Eltern nach London und Cambridge . Während seines Aufenthalts in London besuchte er mit seiner Familie einen Dankgottesdienst in der St. Paul’s Cathedral nach der Schlacht von Waterloo , wo er den Prinzregenten sah . ^{[ 16 ]}

William Gladstone besuchte von 1816 bis 1821 eine Vorbereitungsschule im Pfarrhaus der St. Thomas-Kirche in Seaforth , unweit des Familiensitzes Seaforth House . ^{[ 14 ]} 1821 trat er in die Fußstapfen seiner älteren Brüder und besuchte das Eton College , bevor er sich 1828 am Christ Church College in Oxford immatrikulierte . Dort studierte er Klassische Philologie und Mathematik , wobei er sich für letztere nicht besonders interessierte. Im Dezember 1831 erlangte er den lang ersehnten Doppelabschluss mit Auszeichnung . Gladstone war Präsident der Oxford Union und erwarb sich dort einen Ruf als Redner, der ihm auch im Unterhaus zugutekam . An der Universität gehörte Gladstone der Tory-Partei an und verurteilte die Vorschläge der Whigs zur Parlamentsreform in einer berühmten Debatte der Oxford Union im Mai 1831. Am zweiten Tag der dreitägigen Debatte über die Whig-Reformvorlage brachte Gladstone den Antrag ein:

Das Ministerium hat unklugerweise eine Maßnahme eingeführt und höchst skrupellos vorangetrieben, die nicht nur die Form unserer Regierung zu verändern droht, sondern letztlich die Grundfesten der sozialen Ordnung zu zerstören droht und die Ansichten derjenigen, die dieses Projekt in der gesamten zivilisierten Welt verfolgen, maßgeblich fördert. ^{[ 17 ]}

Gladstones 45-minütige Rede beeindruckte die Anwesenden sehr, und sein Änderungsantrag wurde mit 94 zu 38 Stimmen angenommen. Unter den Beeindruckten war auch Lord Lincoln, der seinem Vater, dem Herzog von Newcastle , davon erzählte. Aufgrund dieser Empfehlung bot der Herzog Gladstone den sicheren Wahlkreis Newark an , den er damals kontrollierte.

Nach dem Erfolg seines Doppelsieges unternahm William mit seinem Bruder John eine Grand Tour durch Westeuropa.

Obwohl Gladstone 1833 in Lincoln's Inn eintrat , um Anwalt zu werden , beantragte er 1839, seinen Namen von der Liste streichen zu lassen, da er nicht mehr die Absicht hatte, als Anwalt zugelassen zu werden . ^{[ 14 ]}

Im September 1842 verlor er bei einem Unfall beim Nachladen einer Waffe den Zeigefinger seiner linken Hand. Danach trug er einen Handschuh oder eine Fingerscheide (Stall).

Als Gladstone 22 Jahre alt war, verschaffte ihm der Herzog von Newcastle , ein Aktivist der Konservativen Partei, einen der beiden Sitze in Newark , wo er etwa ein Viertel der sehr kleinen Wählerschaft kontrollierte. Der Herzog gab Tausende von Pfund für die Bewirtung der Wähler aus. Gladstone bewies ein bemerkenswertes Geschick im Wahlkampf und als Redner. ^{[ 18 ]} Bei den britischen Parlamentswahlen 1832 gewann er seinen Sitz mit 887 Stimmen. ^{[ 19 ]} Nachdem nach der Veröffentlichung des Sadler-Berichts neue Gesetzesentwürfe zum Schutz von Kinderarbeitern eingebracht worden waren , stimmte er gegen die Fabrikgesetze von 1833 , die die Arbeitszeiten und das Wohlergehen von in Baumwollspinnereien beschäftigten Minderjährigen regeln sollten. ^{[ 20 ]}

Gladstone war ein entschiedener Gegner des Opiumhandels . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Mit Blick auf den Opiumhandel zwischen Britisch-Indien und dem China der Qing-Dynastie bezeichnete er ihn als „berüchtigt und grausam“. ^{[ 23 ]} Gladstone kritisierte die Opiumkriege scharf , die Großbritannien führte, um den von der chinesischen Regierung verbotenen britischen Opiumhandel nach China wieder zu legalisieren. ^{[ 24 ]} Er brandmarkte die Kriege öffentlich als „ Palmerstons Opiumkrieg“ und erklärte im Mai 1840, er fürchte „Gottes Strafe für England wegen unserer nationalen Ungerechtigkeit gegenüber China“. ^{[ 25 ]} Gladstone hielt im Parlament eine berühmte Rede gegen den Ersten Opiumkrieg . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Er kritisierte ihn als „einen Krieg, der in seinem Ursprung ungerechter und in seinem Verlauf darauf ausgerichtet war, dieses Land mit dauerhafter Schande zu bedecken“. ^{[ 28 ]} Seine Feindseligkeit gegenüber Opium rührte von den Auswirkungen des Opiums auf seine Schwester Helen her . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Vor 1841 zögerte Gladstone, der Peel-Regierung beizutreten, da Palmerston den Ersten Opiumkrieg ausgelöst hatte. ^{[ 31 ]}

Gladstone wurde 1841 wiedergewählt. Im zweiten Kabinett von Robert Peel war er Präsident des Handelsausschusses (1843–1845). ^{[ 11 ]}

Gladstone war verantwortlich für den Railway Regulation Act von 1844 ( 7 & 8 Vict. c. 85), der von Historikern als Geburtsstunde des Regulierungsstaates , der Regulierung der Eisenbahnnetze, der Renditeregulierung und der Telegrafenregulierung angesehen wird. Beispiele für seine Weitsicht sind die Klauseln, die der Regierung die Kontrolle über die Eisenbahnen in Kriegszeiten ermöglichten, das Konzept der Parlamentszüge mit Kostenbegrenzung auf einen Penny pro Meile, der Universaldienst und die Kontrolle des kurz zuvor erfundenen elektrischen Telegrafen, der entlang der Eisenbahnstrecken verlief. Eisenbahnen stellten die größte Investition (gemessen am BIP) in der Geschichte der Menschheit dar, und dieses Gesetz war dasjenige, für das in der Geschichte des Parlaments die intensivste Lobbyarbeit betrieben wurde. Gladstone gelang es, das Gesetz auf dem Höhepunkt der Eisenbahnblase durch das Parlament zu bringen . ^{[ 32 ]}

Gladstone machte sich Sorgen um die Lage der Kohlenträger. Diese Männer arbeiteten in den Londoner Docks und trugen die vom Meer ankommende Kohle in Körben von den Schiffen zu den Lastkähnen oder Kais. Sie wurden über Gaststätten angeworben und abgelöst, sodass man diese Arbeit nur bekam, wenn man das Wohlwollen des Wirtes hatte, der trinkfreudige Männer besonders schätzte. Der Name des Mannes wurde notiert, und die Liste der Anstellungen folgte. Die Wirte vergaben die Arbeit ausschließlich nach Zahlungsfähigkeit, und die Männer waren oft betrunken, wenn sie die Kneipe verließen, um zu arbeiten. Sie gaben ihre Ersparnisse für Getränke aus, um sich das Wohlwollen der Wirte und weitere Anstellungen zu sichern.

Gladstone initiierte 1843 den Coal Vendors Act ( 6 & 7 Vict. c. 2), der eine zentrale Anlaufstelle für Kohlenhändler einrichtete. Als dieses Gesetz 1856 auslief, wurde 1857 vom Oberhaus ein Sonderausschuss eingesetzt, um die Angelegenheit zu prüfen. Gladstone sagte vor dem Ausschuss aus:

„Ich ging an das Thema zunächst heran, wie wohl alle im Parlament notgedrungen, mit größtmöglicher Abneigung gegen den Vorschlag [einzugreifen]; doch die geschilderten Tatsachen waren so außergewöhnlich und bedauerlich, dass es unmöglich war, sie zu ignorieren. Da es dann um die Frage ging, ob ein Eingriff des Gesetzgebers erforderlich sei, sah ich mich schließlich veranlasst, eine außergewöhnliche Maßnahme in Betracht zu ziehen, da ich sie als einzige für den vorliegenden Fall geeignet hielt … es war eine große Neuerung.“ ^{[ 33 ]}

Im Rückblick schrieb Gladstone 1883: „Im Prinzip war mein Kohlenpeitschengesetz von 1843 vielleicht die sozialistischste Maßnahme des letzten halben Jahrhunderts.“ ^{[ 34 ]}

Er trat 1845 aufgrund der Maynooth- Zuwendungsfrage zurück, die für ihn eine Gewissensfrage war. ^{[ 35 ]} Um die Beziehungen zur katholischen Kirche zu verbessern, schlug Peels Regierung eine Erhöhung der jährlichen Zuwendung an das Maynooth-Seminar zur Ausbildung katholischer Priester in Irland vor. Gladstone, der zuvor in einem Buch argumentiert hatte, ein protestantisches Land solle kein Geld an andere Kirchen zahlen, unterstützte die Erhöhung der Maynooth-Zuwendung dennoch und stimmte im Unterhaus dafür. Er trat jedoch zurück, um dem Vorwurf zu entgehen, seine Prinzipien für den Verbleib im Amt verraten zu haben. Nachdem Peel Gladstones Rücktritt angenommen hatte, gestand er einem Freund: „Ich habe manchmal wirklich große Schwierigkeiten, genau zu verstehen, was er damit meint.“ ^{[ 36 ]} Im Dezember 1845 kehrte Gladstone als Kolonialminister in Peels Regierung zurück . Das Dictionary of National Biography merkt an: „Daher musste er sich zur Wiederwahl stellen, doch der starke Protektionismus des Herzogs von Newcastle, seines Gönners in Newark, verhinderte seine Kandidatur dort, und es stand kein anderer Sitz zur Verfügung. Während der gesamten Getreidekrise von 1846 befand sich Gladstone daher in der höchst ungewöhnlichen und möglicherweise einzigartigen Lage, Staatssekretär ohne Sitz in einem der beiden Häuser und somit dem Parlament gegenüber nicht rechenschaftspflichtig zu sein.“ ^{[ 37 ]}

Nach dem Sturz von Peels Regierung 1846 folgten Gladstone und andere Peel-Loyalisten ihrem Anführer und trennten sich von den protektionistischen Konservativen. Stattdessen boten sie dem neuen Whig-Premierminister Lord John Russell , mit dem Peel bei der Aufhebung der Korngesetze zusammengearbeitet hatte, zunächst vorsichtige Unterstützung an . Nach Peels Tod 1850 stieg Gladstone zum Anführer der Peeliten im Unterhaus auf. Bei den Parlamentswahlen 1847 wurde er für die Universität Oxford (d. h. als Vertreter der Masterabsolventen der Universität) wiedergewählt – Peel hatte den Sitz einst innegehabt, ihn aber aufgrund seiner Unterstützung der Katholikenemanzipation 1829 verloren. Gladstone wurde zu einem ständigen Kritiker von Lord Palmerston . ^{[ 38 ]}

1847 half Gladstone bei der Gründung des Glenalmond College , damals noch The Holy and Undivided Trinity College in Glenalmond. Die Schule wurde als bischöfliche Stiftung gegründet, um die Ideen des Anglikanismus in Schottland zu verbreiten und die Söhne des Landadels auszubilden. ^{[ 39 ]} Als junger Mann hatte Gladstone das Gut seines Vaters, Fasque , in Kincardineshire, südwestlich von Aberdeen, als sein Zuhause betrachtet, doch als jüngerer Sohn erbte er es nicht. Stattdessen lebte er seit seiner Heirat auf dem Gut der Familie seiner Frau in Hawarden in Flintshire, Wales. Hawarden gehörte ihm nie; es gehörte zunächst seinem Schwager Sir Stephen Glynne und wurde 1874 von Gladstones ältestem Sohn geerbt. In den späten 1840er Jahren, als er kein Amt bekleidete, arbeitete er intensiv daran, Hawarden zu einem rentablen Unternehmen zu entwickeln. ^{[ 40 ]}

1848 gründete er die „Church Penitentiary Association for the Reclamation of Fallen Women“ (Kirchenstrafanstalt zur Rettung gefallener Frauen) . Im Mai 1849 begann er seine aktivste „Rettungsarbeit“ und traf Prostituierte spät abends auf der Straße, in seinem Haus oder in ihren Häusern, wobei er ihre Namen in ein privates Notizbuch notierte. Er unterstützte das „ House of Mercy“ in Clewer bei Windsor , das strenge interne Disziplin praktizierte, und verbrachte viel Zeit damit, ehemaligen Prostituierten Arbeit zu vermitteln. In einer „Erklärung“, die er am 7. Dezember 1896 unterzeichnete und die erst nach seinem Tod geöffnet wurde, schrieb Gladstone: „Ich möchte hiermit feierlich erklären und versichern, vor Gott und vor seinem Richterstuhl, dass ich zu keiner Zeit meines Lebens der Tat schuldig war, die als Ehebruch bekannt ist.“ ^{[ 41 ]}

In den Jahren 1850/51 reiste Gladstone nach Neapel , Italien, um die Sehkraft seiner Tochter Mary zu verbessern. Giacomo Lacaita, ein Rechtsberater der britischen Botschaft, war zu dieser Zeit, wie auch andere politische Dissidenten, von der neapolitanischen Regierung inhaftiert. Gladstone war besorgt über die politische Lage in Neapel und die Verhaftung und Inhaftierung neapolitanischer Liberaler. Im Februar 1851 besuchte er die Gefängnisse, in denen Tausende von ihnen festgehalten wurden, und war empört. Im April und Juli veröffentlichte er zwei Briefe an den Earl of Aberdeen , in denen er die neapolitanische Regierung kritisierte, und antwortete seinen Kritikern 1852 in „ An Examination of the Official Reply of the Neapolitan Government“ . In seinem ersten Brief beschrieb Gladstone das, was er in Neapel sah, als „die Negation Gottes, die sich in einem Regierungssystem manifestiert“. ^{[ 42 ]}

Nach der Ernennung Lord Aberdeens zum Premierminister im Jahr 1852, dem Anführer einer Koalition aus Whigs und Peeliten, wurde Gladstone Schatzkanzler . Da sowohl der Whig Sir Charles Wood als auch der Tory Disraeli in ihren Ämtern als gescheitert galten, bot sich Gladstone damit eine große politische Chance. ^{[ 43 ]}

Sein erster Haushaltsplan von 1853 vollendete beinahe die von Peel elf Jahre zuvor begonnene Arbeit zur Vereinfachung des britischen Zoll- und Einfuhrsystems. ^{[ 44 ]} 123 Zölle wurden abgeschafft und 133 gesenkt. ^{[ 45 ]} Die Einkommensteuer war zwar rechtlich ausgelaufen, doch Gladstone schlug vor, sie um sieben Jahre zu verlängern, um die Zollsenkungen zu finanzieren.

Wir schlagen daher vor, die Steuer für zwei Jahre, von April 1853 bis April 1855, mit einem Steuersatz von 7 Pence pro Pfund Sterling neu zu erheben; ab April 1855 für weitere zwei Jahre mit 6 Pence pro Pfund Sterling; und dann für weitere drei Jahre ab April 1857 mit 5 Pence pro Pfund Sterling. Gemäß diesem Vorschlag läuft die Einkommensteuer am 5. April 1860 kraft Gesetzes aus. ^{[ 46 ]}

Gladstone wollte ein Gleichgewicht zwischen direkten und indirekten Steuern wahren und die Einkommensteuer abschaffen. Er wusste, dass deren Abschaffung erhebliche Einsparungen bei den Staatsausgaben erforderte. Daher erhöhte er den Kreis der Steuerpflichtigen, indem er die Einkommensgrenze von 150 £ auf 100 £ senkte. Je mehr Menschen Einkommensteuer zahlten, so Gladstones Überzeugung, desto größer würde der öffentliche Druck auf die Regierung sein, diese abzuschaffen. ^{[ 47 ]}

Gladstone argumentierte, dass die 100-Pfund-Grenze „die Trennlinie ... zwischen dem gebildeten und dem arbeitenden Teil der Bevölkerung“ darstelle und dass daher die Einkommensteuerzahler und die Wählerschaft ein und dasselbe Volk seien, das dann für eine Kürzung der Staatsausgaben stimmen würde. ^{[ 47 ]}

Die fast fünfstündige Haushaltsrede (gehalten am 18. April) erhob Gladstone „sogleich in die erste Reihe der Finanzexperten wie auch der Redner“. ^{[ 48 ]} Colin Matthew schrieb, Gladstone habe „Finanzen und Zahlen spannend gemacht und es geschafft, Haushaltsreden von epischer Form und Wirkung zu gestalten, oft mit lyrischen Zwischenspielen, um die Spannung im Unterhaus aufzulockern, während die sorgfältige Darlegung der Zahlen und Argumente ihren Höhepunkt erreichte“. ^{[ 49 ]}

Der zeitgenössische Tagebuchschreiber Charles Greville schrieb über Gladstones Rede:

... allgemein anerkannt war es eine der großartigsten und überzeugendsten Finanzdarstellungen, die je im Unterhaus verlesen wurden; ein großartiges Vorhaben, kühn, geschickt und ehrlich ausgearbeitet, ungeachtet des öffentlichen Drucks und der Forderungen der Öffentlichkeit, und dessen Ausführung von absoluter Perfektion. Selbst diejenigen, die den Haushalt nicht schätzen oder durch ihn Schaden erleiden, erkennen die Verdienste der Umsetzung an. Er hat Gladstone zu großem politischen Ansehen verholfen und, was weitaus bedeutsamer ist als die Maßnahme selbst, dem Land die Gewissheit gegeben, einen Mann zu haben, der den großen politischen Erfordernissen gewachsen und geeignet ist, Parteien zu führen und Regierungen zu leiten. ^{[ 50 ]}

Während des Krieges bestand er darauf, die Steuern zu erhöhen und keine Kredite zur Finanzierung des Krieges aufzunehmen. Ziel war es, die wohlhabenden Briten gegen kostspielige Kriege zu gewinnen. Großbritannien trat im Februar 1854 in den Krimkrieg ein , und Gladstone legte seinen Haushaltsplan am 6. März vor. Er musste die Militärausgaben erhöhen, und ein Kredit in Höhe von 1.250.000 Pfund wurde bewilligt, um 25.000 Soldaten an die Front zu entsenden. Das Defizit für das Jahr würde 2.840.000 Pfund betragen (geschätzte Einnahmen 56.680.000 Pfund; geschätzte Ausgaben 59.420.000 Pfund). Gladstone weigerte sich, die zur Deckung dieses Defizits benötigten Mittel zu leihen, und erhöhte stattdessen die Einkommensteuer um die Hälfte, von sieben Pence auf zehneinhalb Pence pro Pfund (von 2,92 % auf 4,38 %). Bis Mai wurden weitere 6.870.000 Pfund für den Krieg benötigt, und Gladstone erhöhte die Einkommensteuer von zehn Pence pro halbem Penny auf vierzehn Pence pro Pfund, um 3.250.000 Pfund aufzubringen. Spirituosen, Malz und Zucker wurden besteuert, um den restlichen Geldbedarf zu decken. ^{[ 51 ]} Er verkündete:

Die Kosten eines Krieges sind die moralische Bremse, die der Allmächtige dem in so vielen Nationen innewohnenden Ehrgeiz und der Eroberungslust auferlegt hat ... Die Notwendigkeit, die damit verbundenen Ausgaben Jahr für Jahr zu decken, ist eine heilsame und heilsame Bremse, die ihnen vor Augen führt, worauf sie sich einlassen, und sie den Preis des Nutzens abwägen lässt, auf den sie hoffen. ^{[ 52 ]}

Er diente bis 1855, wenige Wochen nach Beginn der ersten Amtszeit von Lord Palmerston als Premierminister, und trat zusammen mit den übrigen Peeliten zurück, nachdem ein Antrag zur Einsetzung eines Untersuchungsausschusses über die Kriegsführung angenommen worden war.

Der konservative Parteiführer Lord Derby wurde 1858 Premierminister, doch Gladstone – der wie die anderen Peeliten nominell noch Konservativer war – lehnte eine Position in seiner Regierung ab, da er seine Freihandelsprinzipien nicht opfern wollte.

Between November 1858 and February 1859, Gladstone, on behalf of Lord Derby's government, was made Extraordinary Lord High Commissioner of the Ionian Islands embarking via Vienna and Trieste on a twelve-week mission to the southern Adriatic entrusted with complex challenges that had arisen in connection with the future of the British protectorate of the United States of the Ionian Islands.^[53]

In 1858, Gladstone took up the hobby of tree felling, mostly of oak trees, an exercise he continued with enthusiasm until he was 81 in 1891. Eventually, he became notorious for this activity, prompting Lord Randolph Churchill to observe:

For the purposes of recreation he has selected the felling of trees; and we may usefully remark that his amusements, like his politics, are essentially destructive. Every afternoon the whole world is invited to assist at the crashing fall of some beech or elm or oak. The forest laments in order that Mr Gladstone may perspire."^[54]

Less noticed at the time was his practice of replacing the trees felled by planting new saplings.

Gladstone was a lifelong bibliophile.^[55] In his lifetime, he read around 20,000 books, and eventually owned a library^[56] of more than 32,000 volumes.^[57]

In 1859, Lord Palmerston formed a new mixed government with Radicals included, and Gladstone again joined the government (with most of the other remaining Peelites) as Chancellor of the Exchequer, to become part of the new Liberal Party.

Gladstone inherited a deficit of nearly £5,000,000, with income tax now set at 5d (fivepence). Like Peel, Gladstone dismissed the idea of borrowing to cover the deficit. Gladstone argued that "In time of peace nothing but dire necessity should induce us to borrow".^[58] Most of the money needed was acquired through raising the income tax to 9d. Usually, not more than two-thirds of a tax imposed could be collected in a financial year so Gladstone therefore imposed the extra four pence at a rate of 8d. during the first half of the year so that he could obtain the additional revenue in one year. Gladstone's dividing line set up in 1853 had been abolished in 1858 but Gladstone revived it, with lower incomes to pay 6½d. instead of 9d. For the first half of the year, the lower incomes paid 8d. and the higher incomes paid 13d. in income tax.^[59]

Am 12. September 1859 besuchte der radikale Abgeordnete Richard Cobden Gladstone, der dies in seinem Tagebuch vermerkte: „… weiteres Gespräch mit Herrn Cobden über Zölle und die Beziehungen zu Frankreich. Wir sind uns weitgehend einig.“ ^{[ 60 ]} Cobden wurde als britischer Vertreter zu den Verhandlungen mit dem französischen Minister Michel Chevalier über ein Freihandelsabkommen zwischen den beiden Ländern entsandt. Gladstone schrieb an Cobden:

... das große Ziel – die moralische und politische Bedeutung des Vertrags und sein wahrscheinlicher und erwünschter Erfolg, die beiden Länder durch gemeinsame Interessen und Zuneigung zu verbinden. Weder Sie noch ich messen diesem Vertrag im Moment einen überhöhten Wert im Hinblick auf die Ausweitung des britischen Handels bei. ... Worauf ich achte, ist das gesellschaftliche Wohl, der Nutzen für die Beziehungen beider Länder und die Auswirkungen auf den Frieden in Europa. ^{[ 61 ]}

Gladstones Haushaltsplan von 1860 wurde am 10. Februar zusammen mit dem Cobden-Chevalier-Vertrag zwischen Großbritannien und Frankreich vorgelegt, der die Zölle zwischen den beiden Ländern senken sollte. ^{[ 62 ]} Dieser Haushaltsplan „markierte die endgültige Annahme des Freihandelsprinzips, wonach Steuern ausschließlich zu Einnahmenzwecken erhoben werden und alle schützenden, differenziellen oder diskriminierenden Zölle abgeschafft werden sollten“. ^{[ 63 ]} Anfang 1859 gab es 419 Zölle. Der Haushaltsplan von 1860 reduzierte die Anzahl der Zölle auf 48, wobei 15 Zölle den Großteil der Einnahmen ausmachten. Um diese Senkungen der indirekten Steuern zu finanzieren, wurde die Einkommensteuer nicht abgeschafft, sondern auf 10 Pence für Einkommen über 150 Pfund und auf 7 Pence für Einkommen über 100 Pfund erhöht. ^{[ 64 ]}

1860 beabsichtigte Gladstone, die Papiersteuer abzuschaffen – eine umstrittene Maßnahme –, da diese traditionell die Publikationskosten in die Höhe trieb und die Verbreitung radikaler Ideen der Arbeiterklasse behinderte. Obwohl Palmerston die Beibehaltung der Steuer befürwortete und deren Einnahmen zusammen mit den Einkommensteuereinnahmen für den Waffenkauf verwenden wollte, unterstützte die Mehrheit seines Kabinetts Gladstone. Der Gesetzentwurf zur Abschaffung der Papiersteuer passierte das Unterhaus mit knapper Mehrheit, wurde aber vom Oberhaus abgelehnt. Seit über 200 Jahren war kein Finanzgesetz mehr vom Oberhaus abgelehnt worden, und diese Abstimmung löste einen Sturm der Entrüstung aus. Im folgenden Jahr nahm Gladstone die Abschaffung der Papiersteuer in ein konsolidiertes Finanzgesetz auf (das erste seiner Art), um das Oberhaus zur Annahme zu zwingen, was dieses auch tat. Der im Unterhaus eingebrachte Vorschlag, pro Sitzungsperiode nur ein Gesetz für die Staatsfinanzen zu verabschieden, wurde von da an bis 1910 einheitlich befolgt und ist bis heute geltende Regel. ^{[ 65 ]}

Gladstone senkte die Einkommensteuer während seiner Amtszeit als Schatzkanzler kontinuierlich. 1861 wurde sie auf neun Pence (0 £ 0 s 9 d), 1863 auf sieben Pence, 1864 auf fünf Pence und 1865 auf vier Pence reduziert. ^{[ 66 ]} Gladstone war der Ansicht, dass die Regierung mit Steuergeldern verschwenderisch umging und wollte daher durch „Frieden und Sparmaßnahmen“ die Steuern niedrig halten, damit das Geld „in den Taschen der Bürger Früchte trägt“. 1859 schrieb er an seinen Bruder, der Mitglied der Financial Reform Association in Liverpool war: „Sparsamkeit ist der erste und wichtigste Grundsatz (Sparsamkeit, wie ich sie verstehe) meiner Finanzphilosophie. Die Kontroverse zwischen direkter und indirekter Besteuerung spielt eine untergeordnete, wenn auch wichtige Rolle.“ ^{[ 67 ]} Am 14. Januar 1860 schrieb er an seine Frau: „Ich bin aus Erfahrung vom immensen Vorteil einer strengen Buchführung in jungen Jahren überzeugt . Es ist wie mit dem Erlernen der Grammatik in dieser Zeit, die man, einmal gelernt, später nicht mehr braucht.“ ^{[ 68 ] [ a ]}

Durch sein Wirken als Schatzkanzler erwarb sich Gladstone den Ruf, den britischen Handel und den Frühstückstisch der Arbeiter zu befreien, die populäre Presse von der „Wissenssteuer“ zu emanzipieren und eine Erbschaftssteuer für die Reichen einzuführen. ^{[ 70 ]} Gladstones Popularität gründete sich auf seine Steuerpolitik, die seinen Anhängern Ausgewogenheit, soziale Gerechtigkeit und politische Gerechtigkeit bedeutete. ^{[ 71 ]} Der bedeutendste Ausdruck der Meinung der Arbeiterklasse fand 1862 in Northumberland statt, als Gladstone die Region besuchte. George Holyoake erinnerte sich 1865:

Als Mr. Gladstone den Norden besuchte, erinnern Sie sich sicher noch, wie die Nachricht von der Zeitung zu den Arbeitern gelangte und sich in Bergwerken, Fabriken und Werkstätten verbreitete. Alle strömten herbei, um den einzigen britischen Minister zu begrüßen, der dem englischen Volk jemals ein Recht zugesprochen hatte, weil es rechtmäßig war, dass es dieses Recht behielt. Als er den Tyne hinabfuhr, hörte das ganze Land, wie sich 32 Kilometer Ufer mit Menschen füllten, die ihn begrüßten. Männer standen im Schein der Schornsteine; die Dächer der Fabriken waren überfüllt; Bergleute kamen aus den Gruben; Frauen hielten ihre Kinder am Ufer hoch, damit man später sagen konnte, sie hätten den Kanzler des Volkes vorbeifahren sehen. Der Fluss war wie das Land bedeckt. Jeder, der rudern konnte, tat sein Bestes, um Mr. Gladstone zuzujubeln. Als Lord Palmerston nach Bradford reiste, herrschte Stille in den Straßen, und die Arbeiter schwiegen beharrlich. Als Mr. Gladstone am Tyne erschien, ertönte ein Jubelsturm, wie ihn noch kein englischer Geistlicher je erlebt hatte ... die Menschen waren ihm dankbar, und Tausende von rauen Bergleuten, die sich zuvor nie einem Mann des öffentlichen Lebens genähert hatten, drängten sich um seine Kutsche ... und Tausende von Armen wurden gleichzeitig ausgestreckt, um Mr. Gladstone die Hand zu schütteln, als wäre er einer von ihnen. ^{[ 72 ]}

Als Gladstone 1859 in Palmerstons Regierung eintrat, lehnte er weitere Wahlrechtsreformen ab. Während Palmerstons letzter Amtszeit änderte er jedoch seine Position und befürwortete ab 1865 entschieden die Einführung des Wahlrechts für die Arbeiterklasse in den Städten. Diese Politik führte zu Spannungen mit Palmerston, der die Einführung des Wahlrechts vehement ablehnte. Zu Beginn jeder Sitzung drängte Gladstone das Kabinett leidenschaftlich zur Verabschiedung neuer politischer Maßnahmen, während Palmerston starr auf ein Dokument vor ihm blickte. Nutzte er eine Redepause, lächelte Palmerston, klopfte mit den Knöcheln auf den Tisch und rief spitzfindig: „Nun, meine Lords und Gentlemen, kommen wir zur Sache.“ ^{[ 73 ]} Obwohl er persönlich kein Nonkonformist war und ihnen eher unsympathisch gegenüberstand, bildete er mit ihnen eine Koalition, die den Liberalen eine starke Unterstützerbasis sicherte. ^{[ 74 ]}

Palmerstons Regierung verfolgte während des gesamten Krieges eine Position britischer Neutralität und weigerte sich, die Unabhängigkeit der Konföderation anzuerkennen . Im Oktober 1862 hielt Gladstone in Newcastle eine Rede , in der er erklärte, Jefferson Davis und die anderen Anführer der Konföderation hätten „eine Nation geschaffen“, und die Konföderation werde mit Sicherheit ihre Unabhängigkeit vom Norden durchsetzen. Er fügte hinzu, es könne der Zeitpunkt kommen, an dem es die Pflicht der europäischen Mächte sei, „freundschaftliche Hilfe bei der Beilegung des Konflikts anzubieten“. ^{[ 75 ]} Die Rede löste auf beiden Seiten des Atlantiks Bestürzung aus und nährte Spekulationen, Großbritannien könnte die Konföderation bald anerkennen. ^{[ 76 ] [ 77 ]} Gladstone wurde der Sympathie mit dem Süden beschuldigt, was er jedoch zurückwies. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Gladstone sah sich gezwungen, in der Presse klarzustellen, dass seine Äußerungen in Newcastle keine Änderung der Regierungspolitik signalisieren sollten, sondern lediglich seine Überzeugung zum Ausdruck bringen sollten, dass die Bemühungen des Nordens, den Süden zu besiegen, aufgrund des starken Widerstands im Süden scheitern würden. ^{[ 76 ] [ 80 ]}

Im Mai 1864 erklärte Gladstone, er sehe prinzipiell keinen Grund, warum nicht alle geistig fähigen Männer das Wahlrecht erhalten könnten, räumte aber ein, dass dies erst geschehen würde, wenn die Arbeiterklasse selbst mehr Interesse an dem Thema zeige. Königin Victoria war über diese Aussage nicht erfreut, und der empörte Palmerston betrachtete sie als aufrührerische Anstiftung zur Agitation. ^{[ 81 ]}

Gladstones Unterstützung für die Wahlrechtsreform und die Trennung der anglikanischen Kirche von Irland vom Staat brachte ihm zwar die Unterstützung der Nonkonformisten ein, entfremdete ihn aber seinen Wählern im Wahlkreis der Universität Oxford, den er bei den Parlamentswahlen 1865 verlor . Einen Monat später kandidierte er in South Lancashire , wo er zum dritten Abgeordneten gewählt wurde (South Lancashire entsandte zu dieser Zeit drei Abgeordnete). Palmerston setzte sich in Oxford für Gladstone ein, da er glaubte, seine Wähler würden ihn „teilweise mundtot machen“; viele Oxford-Absolventen waren damals anglikanische Geistliche. Der siegreiche Gladstone verkündete seinem neuen Wahlkreis: „Endlich, meine Freunde, bin ich unter euch; und ich bin gekommen – um einen Ausdruck zu verwenden, der sehr berühmt geworden ist und wohl nicht in Vergessenheit geraten wird – ich bin ‚ungebremst‘.“ ^{[ 82 ]}

Nach Palmerstons Tod im Oktober bildete Earl Russell sein zweites Kabinett. ^{[ 83 ]} Russell und Gladstone (nun der ranghöchste Liberale im Unterhaus) versuchten, ein Reformgesetz durchzubringen, das jedoch im Unterhaus scheiterte, da die „ Adullamiten “ (Whigs) unter Führung von Robert Lowe ihre Unterstützung verweigerten. Die Konservativen bildeten daraufhin ein Kabinett, in dem Disraeli nach einer langen Parlamentsdebatte den Reform Act von 1867 verabschiedete . Gladstones Gesetzesvorschlag war völlig ausgehebelt worden; er stürmte in den Plenarsaal, doch es war zu spät, um die Verabschiedung des Gesetzes durch seinen Erzfeind mitzuerleben. Gladstone war außer sich vor Wut; seine Feindschaft begründete eine lange Rivalität, die erst mit Disraelis Tod und Gladstones Lobrede im Unterhaus im Jahr 1881 endete. ^{[ 84 ]}

Lord Russell trat 1867 zurück, und Gladstone wurde Vorsitzender der Liberalen Partei. ^{[ 11 ] [ 85 ]} 1868 wurden die Irish Church Resolutions als Maßnahme zur Wiedervereinigung der Liberalen Partei in der Regierung vorgeschlagen (in der Frage der Trennung von Kirche und Staat  – dies sollte während Gladstones erster Regierung 1869 erfolgen und bedeutete, dass irische Katholiken ihre Zehnten nicht mehr an die anglikanische Kirche von Irland entrichten mussten). ^{[ 86 ]} Nach der Verabschiedung der Resolution verstand Disraeli die Botschaft und rief Neuwahlen aus .

Bei den nächsten Parlamentswahlen 1868 wurde der Wahlkreis South Lancashire durch den Zweiten Reform Act in zwei Wahlkreise aufgeteilt : South East Lancashire und South West Lancashire . Gladstone kandidierte sowohl für South West Lancashire als auch für Greenwich , da es damals üblich war, dass Kandidaten gleichzeitig in zwei Wahlkreisen antraten . ^{[ 89 ]} Zu seiner großen Überraschung verlor er in South West Lancashire, konnte aber durch seinen Sieg in Greenwich im Parlament bleiben. Er wurde zum ersten Mal Premierminister und blieb bis 1874 im Amt. ^{[ 90 ]} Evelyn Ashley berichtete, dass Gladstone gerade in Hawarden einen Baum fällte, als er die Nachricht von seiner bevorstehenden Ernennung zum Premierminister erhielt. Er unterbrach seine Arbeit kurz, um zu erklären: „Meine Mission ist es, Irland zu befrieden“, bevor er seine Tätigkeit wieder aufnahm. ^{[ 91 ]}

In den 1860er und 1870er Jahren war der Gladstonesche Liberalismus durch eine Reihe von Maßnahmen gekennzeichnet, die die individuelle Freiheit stärken und politische sowie wirtschaftliche Beschränkungen lockern sollten. Erstens wurden die öffentlichen Ausgaben minimiert, da man davon ausging, dass Wirtschaft und Gesellschaft am besten gefördert würden, wenn die Menschen nach eigenem Ermessen über ihr Geld verfügen könnten. Zweitens zielte seine Außenpolitik auf die Förderung des Friedens ab, um Ausgaben und Steuern zu senken und den Handel anzukurbeln. Drittens wurden Gesetze reformiert, die die Menschen daran hinderten, sich selbst zu verbessern. Als sich ein arbeitsloser Bergmann (Daniel Jones) am 20. Oktober 1869 in einem Brief über seine Arbeitslosigkeit und die niedrigen Löhne beklagte, gab Gladstone die von H. C. G. Matthew als „klassische Antwort der viktorianischen Ära“ bezeichnete Antwort.

Das einzige mir zur Verfügung stehende Mittel zur Erhöhung der Löhne der Bergleute bestand darin, alle Handelsbeschränkungen abzubauen, die den Preis für ihre Arbeitserzeugnisse mindern, und die Steuern auf die von ihnen benötigten Güter so weit wie möglich zu senken. Darüber hinaus verweise ich auf die Weitsicht, die hierzulande noch nicht so weit verbreitet ist wie in Schottland und einigen anderen Ländern; und ich brauche Sie nicht daran zu erinnern, dass die Regierung zur Erleichterung ihrer Umsetzung per Gesetz ermächtigt wurde, durch das Finanzministerium die Verwaltung und Bewahrung von Ersparnissen zu übernehmen. ^{[ 92 ]}

Gladstones erste Amtszeit als Premierminister führte Reformen in der britischen Armee , im öffentlichen Dienst und in der Kommunalverwaltung ein, um die Aufstiegschancen des Einzelnen zu verbessern. Der Local Government Board Act von 1871 unterstellte die Aufsicht über das Armengesetz dem Local Government Board (unter der Leitung von G. J. Goschen ), und Gladstones Regierung konnte „spektakuläre Erfolge bei der drastischen Reduzierung der vermeintlich sentimentalen und unsystematischen Armenfürsorge außerhalb der Stadtgrenzen verbuchen und in Zusammenarbeit mit der Charity Organization Society (1869) den nachhaltigsten Versuch des Jahrhunderts unternehmen, der Arbeiterklasse die viktorianischen Werte der Vorsehung, der Selbstständigkeit, der Weitsicht und der Selbstdisziplin aufzuzwingen.“ ^{[ 93 ]}

Gladstone war 1870 an der Erstellung des ersten Jahresberichts der Charity Organization Society beteiligt. ^{[ 94 ]} Einige führende Konservative erwogen zu dieser Zeit ein Bündnis zwischen Adel und Arbeiterklasse gegen die Kapitalistenklasse, eine Idee, die als Neue Soziale Allianz bekannt wurde . ^{[ 95 ]} In einer Rede in Blackheath am 28. Oktober 1871 warnte er seine Wähler vor diesen Sozialreformern:

... they are not your friends, but they are your enemies in fact, though not in intention, who teach you to look to the Legislature for the radical removal of the evils that afflict human life. ... It is the individual mind and conscience, it is the individual character, on which mainly human happiness or misery depends. (Cheers.) The social problems that confront us are many and formidable. Let the Government labour to its utmost, let the Legislature labour days and nights in your service; but, after the very best has been attained and achieved, the question whether the English father is to be the father of a happy family and the centre of a united home is a question which must depend mainly upon himself. (Cheers.) And those who ... promise to the dwellers in towns that every one of them shall have a house and garden in free air, with ample space; those who tell you that there shall be markets for selling at wholesale prices retail quantities – I won't say are impostors, because I have no doubt they are sincere; but I will say they are quacks (cheers); they are deluded and beguiled by a spurious philanthropy, and when they ought to give you substantial, even if they are humble and modest boons, they are endeavouring, perhaps without their own consciousness, to delude you with fanaticism, and offering to you a fruit which, when you attempt to taste it, will prove to be but ashes in your mouths. (Cheers.)^[96]

Gladstone führte die Abschaffung des Verkaufs von Offizierspatenten in der Armee ein. 1869 erließ er außerdem die Cardwell-Reformen , die das Auspeitschen in Friedenszeiten verboten. 1870 verabschiedete seine Regierung den Irish Land Act und Forsters Education Act . 1871 folgte der Trade Union Act, der es Gewerkschaften erstmals erlaubte, sich legal zu organisieren und zu arbeiten (Streikposten blieben jedoch weiterhin verboten). Gladstone bezeichnete diese Reform später als eine der bedeutendsten des vorangegangenen halben Jahrhunderts und erklärte, dass das Gesetz vor seinem Inkrafttreten den britischen Arbeiter faktisch „zur Arbeit in Ketten gezwungen“ habe. ^{[ 97 ]} Ebenfalls 1871 erließ er den University Tests Act . Er setzte das Ballot Act für geheime Wahlen und den Licensing Act von 1872 durch . In der Außenpolitik war sein oberstes Ziel die Förderung von Frieden und Verständigung, was sich unter anderem in der Beilegung der Alabama Claims 1872 zugunsten der Amerikaner zeigte. Während dieser Zeit erteilte seine Regierung die Genehmigung zum Start der Challenger -Expedition, obwohl das öffentliche Interesse an wissenschaftlichen Forschungen nachgelassen hatte. ^{[ 98 ]} Unter seiner Führung wurde außerdem der Supreme Court of Judicature Act von 1873 verabschiedet, der die Gerichte neu strukturierte und den heutigen High Court und Court of Appeal schuf .

Gladstone löste das Parlament im Januar 1874 überraschend auf und rief Neuwahlen aus . ^{[ b ]}

Gladstones Vorschläge trugen in gewissem Maße zur Erfüllung der Forderungen der Arbeiterklasse bei, etwa durch die Einführung eines kostenlosen Frühstücks durch die Abschaffung der Steuern auf Tee und Zucker sowie durch eine Reform der Kommunalsteuern, die die ärmeren Steuerzahler zunehmend belasteten. ^{[ 100 ]} Laut dem Finanzreformer Thomas Briggs, der in der gewerkschaftlichen Zeitung „The Bee-Hive“ schrieb , stützte sich das Wahlprogramm auf „eine weitaus höhere Autorität als Herrn Gladstone … nämlich den verstorbenen Richard Cobden“. ^{[ 101 ]} Die Auflösung des Parlaments selbst wurde am 24. Januar in der „Times“ gemeldet . Am 30. Januar wurden die Namen der ersten vierzehn Abgeordneten für die unbestrittenen Wahlkreise veröffentlicht. Am 9. Februar zeichnete sich ein Sieg der Konservativen ab. Im Gegensatz zu 1868 und 1880, als der Wahlkampf der Liberalen mehrere Monate dauerte, lagen zwischen der Nachricht von der Parlamentsauflösung und der Wahl nur drei Wochen. Die Arbeiterzeitungen waren so überrascht, dass sie kaum Zeit hatten, sich vor dem Ende der Wahl zu Gladstones Wahlprogramm zu äußern. ^{[ 102 ]} Im Gegensatz zu den Bemühungen der Konservativen hatte sich die Organisation der Liberalen Partei seit 1868 verschlechtert, und es war ihnen auch nicht gelungen, die Wähler der Liberalen im Wählerverzeichnis zu halten. George Howell schrieb am 12. Februar an Gladstone: „Aus dieser Wahl lässt sich eine Lehre ziehen: die Organisation. … Wir haben nicht so sehr durch einen Stimmungswandel verloren, sondern vielmehr durch mangelnde organisierte Macht.“ ^{[ 103 ]} Die Liberalen erhielten in allen Landesteilen des Vereinigten Königreichs die Mehrheit der Stimmen und landesweit 189.000 Stimmen mehr als die Konservativen. Dennoch errangen sie nur eine Minderheit der Sitze im Unterhaus. ^{[ 104 ]}

Nach dem Sieg von Benjamin Disraeli trat Gladstone vom Vorsitz der Liberalen Partei zurück, behielt aber seinen Sitz im Unterhaus.

Gladstone hegte eine ambivalente Haltung gegenüber dem Katholizismus. Er war fasziniert von dessen internationalem Erfolg und seinen prachtvollen Traditionen. Wichtiger noch: Er lehnte den Autoritarismus des Papstes und der Bischöfe, die offene Ablehnung des Liberalismus und die vermeintliche Weigerung, zwischen weltlicher Treue und spirituellem Gehorsam zu unterscheiden, entschieden ab. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Im November 1874 veröffentlichte er die Broschüre „Die vatikanischen Dekrete in ihrer Bedeutung für die bürgerliche Treue“ , die sich gegen die dogmatische päpstliche Unfehlbarkeit des Ersten Vatikanischen Konzils von 1870 richtete, welche ihn empört hatte. ^{[ 107 ]} Gladstone behauptete, dieses Dekret habe die britischen Katholiken in ein Dilemma der Loyalitätskonflikte gegenüber der Krone gebracht. Er forderte sie auf, die päpstliche Unfehlbarkeit abzulehnen, so wie sie sich 1588 der Spanischen Armada widersetzt hatten . Die Broschüre verkaufte sich bis Ende 1874 150.000 Mal. Kardinal Manning bestritt, dass das Konzil das Verhältnis der Katholiken zu ihren weltlichen Regierungen verändert habe, und Erzbischof James Roosevelt Bayley nannte Gladstones Erklärung in einem Brief, der vom New York Herald ohne seine ausdrückliche Genehmigung veröffentlicht wurde, eine „schändliche Verleumdung“ und führte dessen „Monomanie“ auf den „politischen Selbstmord “ zurück, den er durch die Auflösung des Parlaments begangen habe. Er warf ihm vor, sich „ wie Lord George Gordon inszeniert “ zu haben, um sein politisches Ansehen wiederherzustellen. ^{[ 108 ] [ 109 ]} John Henry Newman schrieb den Brief an den Herzog von Norfolk als Antwort auf Gladstones Anschuldigungen, Katholiken besäßen „keine geistige Freiheit“ und könnten keine guten Bürger sein.

Im Februar 1875 folgte eine zweite Broschüre, eine Verteidigung der ersten und eine Antwort an seine Kritiker, mit dem Titel „ Vatikanismus: Eine Antwort auf Vorwürfe und Erwiderungen“ . ^{[ 110 ]} Er beschrieb die katholische Kirche als „asiatische Monarchie: nichts als ein schwindelerregender Gipfel des Despotismus und ein erstarrter Grad religiöser Unterwürfigkeit“. Weiterhin behauptete er, der Papst wolle die Rechtsstaatlichkeit zerstören und durch willkürliche Tyrannei ersetzen und diese „Verbrechen gegen die Freiheit unter einer erstickenden Weihrauchwolke“ verbergen. ^{[ 111 ]}

Gladstone lehnte den Sozialismus ab, nachdem er 1842 einen Vortrag eines Sozialisten gehört hatte. ^{[ 112 ]} Lord Kilbracken , einer von Gladstones Sekretären, kommentierte:

Die liberalen Doktrinen jener Zeit, mit ihrem vehementen Antisozialismus und ihrem unnachgiebigen Beharren auf Sparsamkeit, Selbsthilfe, Lohnregulierung durch den Markt und Nichteinmischung des Staates … Ich glaube, dass Herr Gladstone der entschiedenste Antisozialist war, den ich je kennengelernt habe. Es stimmt, wie oft gesagt wurde, dass „wir alle bis zu einem gewissen Punkt Sozialisten sind“; doch Herr Gladstone setzte diesen Punkt niedriger an und war vehementer gegen diejenigen, die ihn überschritten, als jeder andere Politiker oder Beamte, den ich kannte. Ich erinnere mich, wie er mir gegenüber empört vom Haushalt von 1874 als „Northcotes sozialistischem Haushalt “ sprach , nur wegen der besonderen Entlastung, die er der ärmeren Schicht der Einkommensteuerzahler gewährte. Sein starker Glaube an den Freihandel war nur eine Folge seiner tief verwurzelten Überzeugung, dass staatliche Eingriffe in die Handlungsfreiheit des Einzelnen, sei es durch Steuern oder auf andere Weise, auf ein absolutes Minimum beschränkt werden sollten. Man kann mit Fug und Recht behaupten, dass seine Auffassung von Liberalismus die Negation des Sozialismus war. ^{[ 113 ]}

In einer von Gladstone am 6. September 1876 veröffentlichten Broschüre mit dem Titel „ ^Bulgarische Schrecken und die Frage des Ostens“ ^{[ 114 ]} [ ^{115 ] [ 116 ]} griff er die Disraeli-Regierung wegen ihrer Gleichgültigkeit gegenüber der gewaltsamen Niederschlagung des bulgarischen Aprilaufstands durch das Osmanische Reich an. Gladstone machte seine antitürkische Feindseligkeit deutlich, die sich gegen das türkische Volk und nicht gegen den Islam richtete. Die Türken, so sagte er,

Sie waren, im Großen und Ganzen, seit jenem finsteren Tag, als sie erstmals in Europa einfielen, das einzig große menschenfeindliche Exemplar der Menschheit. Wo immer sie auch hinkamen, hinterließen sie eine breite Blutspur; und soweit ihr Herrschaftsgebiet reichte, verschwand die Zivilisation. Sie verkörperten überall die Herrschaft der Gewalt, im Gegensatz zur Herrschaft des Rechts. Ihr Leitfaden im Diesseits war ein unerbittlicher Fatalismus, als Lohn im Jenseits ein sinnliches Paradies. ^{[ 117 ]}

Der Historiker Geoffrey Alderman beschrieb Gladstone als jemanden, der während der Bulgarischen Krise (1885–88) „seine ganze Redekunst gegen Juden und jüdischen Einfluss entfesselte“. 1876 sagte er einem Journalisten: „Ich bedauere zutiefst die Art und Weise, wie – ich möchte sagen – jüdische Sympathien, sowohl außerhalb als auch innerhalb des Kreises des bekennenden Judentums, in der Frage des Ostens agieren.“ Auch gegen die Verfolgung rumänischer Juden in den 1870er Jahren und russischer Juden in den frühen 1880er Jahren weigerte sich Gladstone, Stellung zu beziehen. Die Jewish Chronicle griff Gladstone 1888 an und fragte: „Sollen wir uns etwa, nur weil es einmal eine Liberale Partei gab, vor Gladstone – dem großen Minister, der in seiner Nächstenliebe zu christlich und in seinen Neigungen zu russisch war – verneigen und ihn anbeten, um die russischen Juden zu verteidigen ? “ ^{[ 118 ]}

Während des Wahlkampfs von 1879, der als Midlothian-Kampagne bekannt wurde , verurteilte er Disraelis Außenpolitik während des Zweiten Anglo-Afghanischen Krieges in Afghanistan (siehe Great Game ) aufs Schärfste. Er betrachtete den Krieg als „große Schande“ und kritisierte auch das britische Vorgehen im Zulukrieg . Gladstone verurteilte zudem (am 29. November) die seiner Ansicht nach verschwenderischen Ausgaben der konservativen Regierung.

Der Schatzkanzler muss sich entschieden für Sparsamkeit im Detail einsetzen; und es zeugt von einem feigen Schatzkanzler, wenn er sich davor scheut, Sparsamkeit im Detail durchzusetzen, wenn er, weil es nur um 2.000 oder 3.000 Pfund geht, sagt, das spiele keine Rolle. Er wird zweifellos verspottet für das, was man als „Kerzenstiel- und Käsereste-Sparen“ bezeichnet. Kein Schatzkanzler taugt etwas, der nicht bereit ist, im Interesse seines Landes auch nur das zu sparen, was mit Kerzenstiel- und Käseresten gemeint ist. Kein Schatzkanzler taugt etwas, der seine eigene Beliebtheit bei der Verwaltung der Staatskasse als oberstes oder überhaupt als oberstes Kriterium ansieht. Man möchte ja auch keinen Haushälter oder Verwalter, der seine Beliebtheit bei den Händlern zum Maßstab für die ihnen auszuzahlenden Zahlungen macht. Meiner Meinung nach ist der Schatzkanzler der vertrauenswürdige und diskrete Verwalter der öffentlichen Finanzen. Er ist hinsichtlich aller Ausgaben, die er zusagt, einer heiligen Verpflichtung unterworfen.... Ich muss sagen, dass ich in den sechs Jahren, in denen Sir Stafford Northcote im Amt ist, kaum jemals ein entschlossenes Wort für Sparsamkeit von ihm gehört habe. ^{[ 119 ]}

1880 gewannen die Liberalen erneut, und die liberalen Parteiführer, Lord Hartington (Fraktionsvorsitzender im Unterhaus) und Lord Granville, traten zugunsten Gladstones zurück. Gladstone gewann die Wahl in seinem Wahlkreis Midlothian sowie in Leeds , wo er ebenfalls als Kandidat nominiert worden war. Da er rechtmäßig nur für einen Wahlkreis als Abgeordneter fungieren durfte, ging der Wahlkreis Leeds an seinen Sohn Herbert . Einer seiner anderen Söhne, Henry , wurde ebenfalls zum Abgeordneten gewählt. Königin Victoria beauftragte Lord Hartington mit der Regierungsbildung, doch dieser überzeugte sie, Gladstone zu berufen. Gladstones zweite Amtszeit – sowohl als Premierminister als auch bis 1882 erneut als Schatzkanzler – dauerte von Juni 1880 bis Juni 1885. Ursprünglich beabsichtigte er, Ende 1882, zum 50. Jahrestag seines Eintritts in die Politik, in den Ruhestand zu treten, tat dies aber nicht. ^{[ 120 ]}

Historiker haben die Klugheit von Gladstones Außenpolitik während seiner zweiten Amtszeit diskutiert. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Paul Hayes schreibt dazu: „Sie liefert eine der faszinierendsten und rätselhaftesten Geschichten von Verwirrung und Inkompetenz in der Außenpolitik, die in der modernen politischen Geschichte bis zu den Zeiten von Grey und später Neville Chamberlain unübertroffen blieb .“ ^{[ 123 ]} Gladstone stellte sich gegen die „ Koloniallobby “, die den Wettlauf um Afrika vorantrieb . In seine Amtszeit fielen das Ende des Zweiten Anglo-Afghanischen Krieges , des Ersten Burenkrieges und des Krieges gegen den Mahdi im Sudan.

Am 11. Juli 1882 befahl Gladstone die Bombardierung Alexandrias und löste damit den kurzen anglo-ägyptischen Krieg von 1882 aus . Die Briten siegten entscheidend, und obwohl sie wiederholt versprachen, innerhalb weniger Jahre abzuziehen, blieb Ägypten tatsächlich vier Jahrzehnte lang unter britischer Herrschaft, wobei die nominelle osmanische Herrschaft weitgehend ignoriert wurde. Frankreich war äußerst unzufrieden, da es die Kontrolle über den Kanal verloren hatte, den es gebaut und finanziert und von dem es jahrzehntelang geträumt hatte. Gladstones Rolle bei der Entscheidung zur Invasion wurde als relativ zurückhaltend beschrieben, die letztendliche Verantwortung trugen jedoch einige Mitglieder seines Kabinetts, darunter Lord Hartington, Staatssekretär für Indien; Thomas Baring, 1. Earl of Northbrook , Erster Lord der Admiralität; Hugh Childers , Kriegsminister; und Granville Leveson-Gower, 2. Earl Granville , Außenminister. ^{[ 124 ]}

Historian A. J. P. Taylor says that the seizure of Egypt "was a great event; indeed, the only real event in international relations between the Battle of Sedan and the defeat of Russia in the Russo-Japanese war."^[125] Taylor emphasizes long-term impact:

The British occupation of Egypt altered the balance of power. It not only gave the British security for their route to India, it made them masters of the Eastern Mediterranean and the Middle East. It made it unnecessary for them to stand on the front line against Russia at the Straits....And thus prepared the way for the Franco-Russian Alliance ten years later.^[126]

Gladstone and the Liberals had a reputation for strong opposition to imperialism, so historians have long debated the explanation for this reversal of policy. The most influential was a study by John Robinson and Ronald Gallagher, Africa and the Victorians (1961), which focused on The Imperialism of Free Trade and was promoted by the Cambridge School of historiography. They argue there was no long-term Liberal plan in support of imperialism. Instead, they saw the urgent necessity to act to protect the Suez Canal in the face of what appeared to be a radical collapse of law and order, and a nationalist revolt focused on expelling the Europeans, regardless of the damage it would do to international trade and the British Empire. Gladstone's decision came against strained relations with France and manoeuvring by "men on the spot" in Egypt. Critics such as Cain and Hopkins have stressed the need to protect large sums invested by British financiers and Egyptian bonds while downplaying the risk to the viability of the Suez Canal. Unlike the Marxists, they stress "gentlemanly" financial and commercial interests, not the industrial capitalism that Marxists believe was always central.^[127] More recently, specialists on Egypt have been interested primarily in the internal dynamics among Egyptians that produce the failed Urabi Revolt.^[128][129]

1881 erließ er den Irish Coercion Act , der es dem Lord Lieutenant von Irland erlaubte , Personen so lange festzuhalten, wie es für notwendig erachtet wurde. Hintergrund waren ländliche Unruhen zwischen Grundbesitzern und Pächtern in Irland, nachdem der irische Staatssekretär Cavendish in Dublin von irischen Rebellen ermordet worden war . ^{[ 130 ]} Er verabschiedete außerdem den Second Land Act (der erste von 1870 hatte irischen Pächtern im Falle einer Räumung zwar eine Entschädigung für an ihrem Eigentum vorgenommene Verbesserungen zugesichert, hatte aber kaum Wirkung gezeigt). Dieser gewährte irischen Pächtern die „3Fs“: faire Pacht, Pachtsicherheit und freien Verkauf. ^{[ 131 ]} Im selben Jahr wurde er zum Mitglied der Royal Society gewählt . ^{[ 132 ]}

Gladstone dehnte das Wahlrecht im Reformgesetz von 1884 auf Landarbeiter und andere aus . Dieses Gesetz gewährte den Grafschaften das gleiche Wahlrecht wie den Boroughs – erwachsene männliche Haushaltsvorstände und Mieter mit einer Miete von 10 Pfund – und erhöhte die Gesamtzahl der Wahlberechtigten bei Parlamentswahlen von 3 Millionen auf 5,7 Millionen. ^{[ 133 ]} Die Parlamentsreform wurde mit dem Redistribution of Seats Act von 1885 fortgesetzt . ^{[ 134 ]} Gladstone war zunehmend besorgt über die Entwicklung der britischen Politik. In einem Brief an Lord Acton vom 11. Februar 1885 kritisierte er die Tory-Demokratie als „Demagogie“, die „friedliche, gesetzestreue und wirtschaftliche Kräfte unterdrückte, welche den alten Konservatismus veredelt hatten“, aber „insgeheim immer noch so hartnäckig wie eh und je dem verwerflichen Prinzip der Klasseninteressen anhing“. Er fand den zeitgenössischen Liberalismus besser, „aber noch lange nicht gut“. Gladstone behauptete, die Lieblingsidee dieses Liberalismus sei das, was sie „Konstruktion“ nennen – also die Übertragung der Angelegenheiten des Einzelnen an den Staat. Sowohl die konservative Demokratie als auch dieser neue Liberalismus, schrieb Gladstone, hätten „viel dazu beigetragen, mich zu entfremden, und das schon seit vielen, vielen Jahren“. ^{[ 135 ]}

Der Historiker Sneh Mahajan kam zu dem Schluss, dass „Gladstones zweite Amtszeit innenpolitisch erfolglos blieb“ ^{[ 136 ]} . Sein Sturz erfolgte in Afrika, wo er die Mission zur Rettung von General Gordons Truppen verzögerte, die seit zehn Monaten in Khartum belagert waren . Die Mission traf im Januar 1885 ein, zwei Tage nach einem Massaker, bei dem etwa 7.000 britische und ägyptische Soldaten sowie 4.000 Zivilisten getötet wurden. Das Desaster schadete Gladstones Popularität schwer. Königin Victoria sandte ihm ein tadelndes Telegramm, das an die Presse gelangte. Kritiker warfen Gladstone vor, die militärischen Angelegenheiten vernachlässigt und nicht schnell genug gehandelt zu haben, um den belagerten Gordon zu retten. Sie verdrehten sein Akronym „GOM“ (für „Grand Old Man“) zu „MOG“ (für „Murderer of Gordon“). Im Juni 1885 trat er als Premierminister zurück und lehnte das Angebot Königin Victorias ab, einen Grafentitel zu erhalten. ^{[ 137 ]}

Der „Hawarden Kite“ war eine Pressemitteilung von Gladstones Sohn und Berater Herbert Gladstone aus dem Dezember 1885 , in der er seine Überzeugung zum Ausdruck brachte, Irland brauche ein eigenes Parlament. ^{[ 138 ] [ 139 ]} Diese brisante Ankündigung führte zum Sturz der konservativen Regierung von Lord Salisbury. Irische Nationalisten, angeführt von Charles Parnells Irish Parliamentary Party , hielten die Machtbalance im Parlament. Gladstones Hinwendung zur Home Rule überzeugte sie, sich von den Konservativen abzuwenden und die Liberalen mit ihren 86 Sitzen im Parlament zu unterstützen. Hauptziel dieser Regierung war es, Irland eine Reform zu ermöglichen, die dem Land eine eigene Regionalversammlung einräumen sollte, ähnlich den Parlamenten, die 1999 in Schottland und Wales eingeführt wurden. 1886 verbündete sich Gladstones Partei mit den irischen Nationalisten, um die Regierung von Lord Salisbury zu stürzen . Gladstone erlangte sein Amt als Premierminister zurück und vereinigte es mit dem des Lordsiegelbewahrers . Während dieser Amtszeit brachte er erstmals seinen Gesetzentwurf zur irischen Selbstverwaltung ein . Die Frage spaltete die Liberale Partei (eine Abspaltung führte zur Gründung der Liberalen Unionistischen Partei), und der Gesetzentwurf wurde in zweiter Lesung abgelehnt. Dies beendete seine Regierung nach nur wenigen Monaten und machte Platz für eine neue Regierung unter Lord Salisbury.

Gladstone, so sein Biograf, „wies die weit verbreitete englische Ansicht entschieden zurück, die Iren hätten kein Gespür für Gerechtigkeit, gesunden Menschenverstand, Mäßigung oder nationalen Wohlstand und strebten nur nach ständigen Streitereien und Zwietracht.“ ^{[ 140 ]} Gladstones Problem bestand darin, dass seine Anhänger auf dem englischen Land die Selbstverwaltung Irlands nicht unterstützen würden. Eine große Fraktion der Liberalen unter der Führung von Joseph Chamberlain bildete eine unionistische Fraktion, die die Konservative Partei unterstützte. Immer wenn die Liberalen nicht an der Macht waren, gerieten die Vorschläge zur Selbstverwaltung Irlands in Vergessenheit.

Gladstone unterstützte die Londoner Hafenarbeiter in ihrem Streik von 1889. Nach ihrem Sieg hielt er am 23. September in Hawarden eine Rede, in der er sagte: „Im gemeinsamen Interesse der Menschheit ist dieser bemerkenswerte Streik und seine Ergebnisse, die die Lage der Arbeiter gegenüber dem Kapital etwas verbessert haben, ein Beweis für das, was wir als zufriedenstellend, als echten sozialen Fortschritt betrachten sollten, der auf ein gerechtes Prinzip der Verteilung der Früchte der Arbeit hinarbeitet.“ ^{[ 141 ]} Eugenio Biagini beschrieb diese Rede als „in ganz Europa beispiellos, außer in der Rhetorik der radikalsten sozialistischen Führer“. ^{[ 142 ]} Besucher in Hawarden im Oktober waren „über einige recht scharfe Äußerungen zur Frage der Hafenarbeiter schockiert“. ^{[ 141 ]} Gladstone war beeindruckt von Arbeitern, die nicht am Konflikt der Hafenarbeiter beteiligt waren und sich im Interesse der Gerechtigkeit „gemeinsam für die Sache einsetzen“ wollten.

Am 23. Oktober hielt Gladstone in Southport eine Rede, in der er erklärte, das in London geltende Vereinigungsrecht sei „harmlos und rechtmäßig, in Irland jedoch strafbar und würde mit Zwangsarbeit geahndet“. Gladstone befürchtete, dass das Vereinigungsrecht britischer Arbeiter gefährdet sei, wenn es irischen Arbeitern verweigert werden könne. ^{[ 143 ]} Im Oktober 1890 behauptete Gladstone in Midlothian, der Wettbewerb zwischen Kapital und Arbeit habe sich zwar zugespitzt, „wo es zu Streiks auf der einen und Aussperrungen auf der anderen Seite kam, aber ich glaube, dass im Großen und Ganzen und in der Regel der Arbeiter im Recht war.“ ^{[ 144 ]}

Am 11. Dezember 1891 sagte Gladstone: „Es ist eine bedauerliche Tatsache, wenn mitten in unserer Zivilisation und am Ende des 19. Jahrhunderts das Armenhaus alles ist, was dem fleißigen Arbeiter am Ende eines langen und ehrenvollen Lebens geboten werden kann. Ich gehe jetzt nicht näher auf diese Frage ein. Ich sage nicht, dass sie einfach ist; ich sage nicht, dass sie sich im Handumdrehen lösen lässt; aber ich sage dies: Solange die Gesellschaft dem fleißigen Arbeiter am Ende eines langen und tadellosen Lebens nichts Besseres als das Armenhaus bieten kann, hat sie ihre Pflichten gegenüber ihren ärmeren Mitgliedern nicht erfüllt.“ ^{[ 145 ]} Am 24. März 1892 sagte Gladstone, die Liberalen hätten:

...kommen im Allgemeinen zu dem Schluss, dass die Lage des Landarbeiters in dieser Hinsicht sehr bedenklich ist: Selbst für den fleißigen und nüchternen Mann ist es unter normalen Umständen schwer, für sein Alter vorzusorgen. Der Öffentlichkeit wurden sehr umfangreiche Vorschläge unterbreitet, die teils neuartige und weitreichende Prinzipien beinhalten, um eine solche Vorsorge auf vom Arbeiter selbst unabhängigem Wege zu gewährleisten. ... Unsere Pflicht ist es, zunächst alle uns möglichen Mittel zu entwickeln, mit denen der Arbeiter, wenn möglich, für sich selbst vorsorgen oder sich dieser Vorsorge wesentlich wirksamer und genauer annähern kann als bisher. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Im Jahr 1893, während Gladstones letzter Amtszeit, wurde eine Königliche Kommission eingesetzt, um die Altersarmut ^{[ 148 ] [ 149 ]} sowie das Thema Altersrenten ^{[ 150 ]} zu untersuchen; letztere wurden später unter der liberalen Regierung von 1905-1915 eingeführt . ^{[ 151 ]}

Gladstone schrieb am 16. Juli 1892 in seinen autobiografischen Schriften : „1834 hat sich die Regierung mit dem neuen Armengesetz , das die englische Bauernschaft vor dem völligen Verlust ihrer Unabhängigkeit bewahrte, eine große Ehre erwiesen.“ ^{[ 152 ]} Viele waren anderer Meinung.

Gladstone schrieb an Herbert Spencer , der die Einleitung zu einer Sammlung antisozialistischer Essays ( A Plea for Liberty , 1891) verfasst hatte: „Ich bitte um Vorbehalte, und bei einer Passage, deren Bedeutung leicht zu erraten sein dürfte, kann ich die Relevanz nicht einmal erkennen. Im Allgemeinen habe ich dieses meisterhafte Argument jedoch mit großer Bewunderung und der aufrichtigen Hoffnung gelesen, dass es die ihm gebührende Aufmerksamkeit finden wird.“ ^{[ 153 ]} Die von Gladstone erwähnte Passage bezog sich auf Spencers Ausführungen zum „Verhalten der sogenannten Liberalen Partei“. ^{[ 153 ]}

Die Parlamentswahl von 1892 führte zu einer liberalen Minderheitsregierung unter Premierminister Gladstone. In seiner Wahlrede hatte er die irische Selbstverwaltung und die Trennung der schottischen und walisischen Kirche versprochen. ^{[ 154 ]} Im Februar 1893 brachte er den zweiten Gesetzentwurf zur Selbstverwaltung Irlands ein , der im Unterhaus am 21. April in zweiter Lesung mit 43 Stimmen und am 1. September in dritter Lesung mit 34 Stimmen angenommen wurde. Das Oberhaus lehnte den Gesetzentwurf am 8. September mit 419 zu 41 Stimmen ab.

Das Gesetz zur Grundschulbildung (blinder und gehörloser Kinder) von 1893 verpflichtete die lokalen Behörden, eine separate Schulbildung für blinde und gehörlose Kinder anzubieten. ^{[ 155 ]} Das Eisenbahnregulierungsgesetz von 1893 ermächtigte das Handelsministerium (in bestimmten Fällen, wie eine Studie feststellte), die Eisenbahngesellschaften aufzufordern, die Arbeitszeit ihrer Angestellten zu reduzieren. ^{[ 156 ]}

Der konservative Abgeordnete Oberst Howard Vincent befragte Gladstone am 1. September 1893 im Unterhaus, was seine Regierung gegen die Arbeitslosigkeit unternehmen werde. Gladstone antwortete:

Ich bedauere zutiefst, dass der ehrenwerte und tapfere Herr es für seine Pflicht hielt, diese Frage zu stellen. Sie wird unter Umständen gestellt, die naturgemäß zu den Schwankungen der Handelslage gehören, welche, so bedauerlich und bedauerlich sie auch sein mögen, immer wieder auftreten. Zweifellos glaube ich, dass Fragen dieser Art, ungeachtet der Absicht des Fragestellers, in den Köpfen der Menschen den Eindruck erwecken oder ihnen suggerieren, dass diese Schwankungen durch Maßnahmen der Exekutive korrigiert werden können. Alles, was zu einem solchen Eindruck beiträgt, schadet der arbeitenden Bevölkerung. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

Im Dezember 1893 forderte ein von Lord George Hamilton eingebrachter Oppositionsantrag eine Erweiterung der Royal Navy . Gladstone lehnte, ganz in der Tradition des Freihandelsliberalismus seiner früheren politischen Karriere als Schatzkanzler, eine Erhöhung der öffentlichen Ausgaben für die Marine ab. Alle seine Kabinettskollegen befürworteten jedoch eine gewisse Erweiterung der Marine. Am 19. Dezember erklärte er im Unterhaus, die Wiederbewaffnung der Marine würde die Regierung über Jahre hinweg zu Ausgaben verpflichten und den Grundsatz der jährlichen Rechnungslegung, des jährlichen Haushaltsvorschlags und der jährlichen Zustimmung durch das Unterhaus untergraben, der die einzige Möglichkeit sei, Regelmäßigkeit zu gewährleisten, und diese Regelmäßigkeit sei der einzige Garant für die parlamentarische Kontrolle. ^{[ 159 ]} Im Januar 1894 schrieb Gladstone, er werde weder „die kontinuierliche Arbeit meines politischen Lebens zerstören noch die Tradition mit Füßen treten, die ich von jedem meiner Lehrer erhalten habe“, indem er die Wiederbewaffnung der Marine unterstütze. ^{[ 160 ]} Gladstone lehnte auch den Vorschlag von Schatzkanzler Sir William Harcourt zur Einführung einer gestaffelten Erbschaftssteuer ab . In einem auf den 25. Juli 1894 datierten Fragment seiner Autobiografie prangerte Gladstone die Steuer an als

...bei Weitem die radikalste Maßnahme meiner Lebzeit. Ich habe nichts gegen das Prinzip der progressiven Besteuerung einzuwenden: Denn das gerechte Prinzip der Leistungsfähigkeit richtet sich nicht allein nach der Höhe des Einkommens. ... Doch soweit ich die vorliegende Finanzmaßnahme aus den mir vorliegenden Teilberichten verstehe, empfinde ich sie als zu drastisch. Sie bedeutet eine radikale Abkehr von den in diesem Land etablierten Methoden politischen Handelns, wo Reformen, insbesondere Finanzreformen, stets besonnen und sogar verständnisvoll waren. ... Ich sehe noch nicht, auf welcher Grundlage man rechtfertigen kann, dass eine bestimmte Art von Eigentum stärker belastet werden sollte als andere, solange keine moralischen und sozialen Gründe dafür vorliegen. Doch in diesem Fall scheinen die daraus abgeleiteten Argumente eher in die entgegengesetzte Richtung zu weisen, denn Immobilien haben einen stärkeren Bezug zur Pflichterfüllung als bewegliches Vermögen. ... Die Maßnahme ist für einen Mann meiner Traditionen (und diese Traditionen liegen tief in meinem Wesen verwurzelt) nicht zufriedenstellend. ... Für die plötzliche Einführung einer derart grundlegenden Änderung gibt es meines Erachtens in der Geschichte dieses Landes keinen Präzedenzfall. Die Schwere des Schlags wird moralisch noch dadurch verschärft, dass er nur einer Handvoll Personen zugefügt wird. ^{[ 161 ]}

Gladstone hatte am 28. Februar 1894 seine letzte Audienz bei Königin Victoria und leitete am 1. März sein letztes Kabinett – das letzte von insgesamt 556. An diesem Tag hielt er seine letzte Rede vor dem Unterhaus, in der er erklärte, die Regierung werde ihren Widerstand gegen die Änderungen des Oberhauses zum Kommunalverwaltungsgesetz „unter Protest“ zurückziehen, und es handele sich um „eine Kontroverse, die, einmal aufgeworfen, auch entschieden werden muss“. ^{[ 162 ]} Am 2. März trat er vom Amt des Premierministers zurück. Die Königin fragte Gladstone nicht nach seinem Nachfolger, sondern berief Lord Rosebery (Gladstone hätte Lord Spencer empfohlen ). ^{[ 163 ]} Er behielt seinen Sitz im Unterhaus bis 1895. Ihm wurde kein Adelstitel angeboten , nachdem er zuvor einen Grafentitel abgelehnt hatte .

Gladstone ist sowohl der älteste Regierungschef – er war bei seiner Ernennung 82 Jahre alt – als auch der älteste Premierminister – er war bei seinem Rücktritt 84 Jahre alt. ^{[ 164 ]}

Im Jahr 1895, im Alter von 85 Jahren, vermachte Gladstone 40.000 Pfund (heute umgerechnet etwa 4,55 Millionen Pfund) ^{[ 165 ]} und einen Großteil seiner 32.000 Bände umfassenden Bibliothek der St. Deiniol’s Library in Hawarden , Wales. ^{[ 166 ]} Die Bibliothek hatte mit nur 5.000 Objekten im Haus seines Vaters, Fasque, begonnen, die 1851 zu Forschungszwecken nach Hawarden gebracht wurden.

Am 8. Januar 1896 erklärte Gladstone in einem Gespräch mit L. A. Tollemache: „Ich fürchte mich weniger vor der Demokratie oder der Wissenschaft als vielmehr vor der Geldgier. Sie erscheint mir ein wachsendes Übel zu sein. Auch die zunehmende Verbreitung dieses schrecklichen Militärgeistes birgt eine Gefahr.“ ^{[ 167 ]} Am 13. Januar behauptete Gladstone, er habe stark konservative Instinkte und: „In allen Fragen von Sitte und Tradition betrachten mich selbst die Tories als den führenden Konservativen.“ ^{[ 168 ]} Am 15. Januar schrieb Gladstone an James Bryce und bezeichnete sich selbst als „einen toten Mann, im Grunde ein Mann aus Peel und Cobden“. ^{[ 169 ]} In seiner letzten bemerkenswerten Rede im Jahr 1896 in Liverpool verurteilte er die Massaker an den Armeniern durch die Osmanen . Am 2. Januar 1897 schrieb Gladstone an Francis Hirst, da er kein Vorwort zu einem Buch über Liberalismus verfassen konnte: „Ich wage zu versichern, dass ich das von Ihnen und Ihren Mitstreitern entwickelte Vorhaben mit aufrichtigem Interesse betrachte und Ihnen insbesondere für alle Ihre Bemühungen um individuelle Freiheit und Unabhängigkeit im Gegensatz zum sogenannten Kollektivismus alles Gute wünsche.“ ^{[ 170 ] [ 171 ]}

In den ersten Monaten des Jahres 1897 hielten sich Gladstone und seine Frau in Cannes auf . Dort traf er Königin Victoria, die ihm (seiner Erinnerung nach) zum ersten Mal in den 50 Jahren, die er sie kannte, die Hand schüttelte. ^{[ 172 ]} Ein Nachbar der Gladstones bemerkte: „Er und seine treue Frau versäumten nie den Sonntagsgottesdienst … Eines Sonntags, als er vom Kommuniongitter zurückkam, stolperte der alte, teilweise blinde Mann an der Chorstufe. Ein Geistlicher eilte ihm unwillkürlich zu Hilfe, zog sich aber eilig zurück, so erloschen war der Blick aus seinen schwindenden Augen.“ ^{[ 173 ]} Ende März kehrten die Gladstones nach Hawarden Castle zurück, wo er die Premierminister der Kolonien anlässlich des Thronjubiläums der Königin empfing . Bei einem Abendessen im November mit Edward Hamilton, seinem ehemaligen Privatsekretär, bemerkte Hamilton: „Was ihn derzeit am meisten beschäftigt, ist das, was er den unter dem Deckmantel des Imperialismus verbreiteten Geist des Chauvinismus nennt .“ Gladstone entgegnete: „Das würde Peel und Cobden im Grabe rotieren lassen.“ ^{[ 174 ]}

Auf Anraten seines Arztes Samuel Habershon und nach einem Anfall von Gesichtsneuralgie hielt sich Gladstone von Ende November 1897 bis Mitte Februar 1898 in Cannes auf. Dort gab er dem Daily Telegraph ein Interview . ^{[ 175 ]} Anschließend reiste Gladstone nach Bournemouth , wo am 18. März eine Schwellung an seinem Gaumen von dem führenden Krebschirurgen Sir Thomas Smith als Krebs diagnostiziert wurde. Am 22. März zog sich Gladstone auf Hawarden Castle zurück. Trotz seiner Schmerzen empfing er Besucher und rezitierte Kirchenlieder, insbesondere Kardinal Newmans „ Lob dem Allerheiligsten in der Höhe “.

Seine letzte öffentliche Erklärung diktierte er seiner Tochter Helen als Antwort auf die Beileidsbekundungen des Vizekanzlers der Universität Oxford: „Es gibt keinen Ausdruck christlicher Anteilnahme, den ich mehr schätze als den der altehrwürdigen Universität Oxford, der gottesfürchtigen und Gott erhaltenden Universität Oxford. Ich habe ihr vielleicht irrtümlich, aber nach bestem Wissen und Gewissen gedient. Meine innigsten Gebete gelten ihr bis zum Ende.“ ^{[ 176 ]} Am 9. April verließ er das Haus zum letzten Mal. Nach dem 18. April kam er nicht mehr ins Erdgeschoss, stand aber weiterhin auf, um sich auf das Sofa zu legen. Der Bischof von St. Andrews, Dunkeld und Dunblane, George Wilkinson, hielt fest, als er ihn zusammen mit Stephen Gladstone betreute:

Werde ich je den letzten Freitag der Karwoche vergessen, als ich ihm die letzte Heilige Kommunion spendete, die ich ihm austeilen durfte? Es war früh am Morgen. Er musste im Bett liegen und sollte dort auch bleiben, aber die Zeit für die Sündenbeichte und den Empfang der Absolution war gekommen. Da stand er auf. Allein kniete er vor seinem Gott, bis die Absolution gesprochen und die heiligen Elemente empfangen waren. ^{[ 177 ]}

Gladstone died on 19 May 1898 at Hawarden Castle, aged 88. He had been cared for by his daughter Helen who had resigned from her job to care for her father and mother.^[178] The cause of death is officially recorded as "Syncope, Senility". "Syncope" meant failure of the heart and "senility" in the 19th century was an infirmity of advanced old age, rather than a loss of mental faculties.^[177] The House of Commons adjourned on the afternoon of Gladstone's death, with A. J. Balfour giving notice for an Address to the Queen praying for a public funeral and a public memorial in Westminster Abbey. The day after, both Houses of Parliament approved the Address and Herbert Gladstone accepted a public funeral on behalf of the Gladstone family.^[179] His coffin was transported on the London Underground before his state funeral at Westminster Abbey, at which the Prince of Wales (the future King Edward VII) and the Duke of York (the future King George V) acted as pallbearers.^[180] His wife, Catherine Gladstone (née Glynne), died two years later on 14 June 1900 and was buried next to him.

Gladstones tiefreligiöse Mutter war eine Evangelikale schottisch-episkopaler Herkunft ^{[ 181 ]} , und sein Vater trat der anglikanischen Kirche bei , nachdem er bei seiner Ankunft in Liverpool Presbyterianer gewesen war. Als Junge wurde William in der anglikanischen Kirche getauft. Er lehnte eine Berufung zum Priesteramt ab, was ihn zeitlebens mit seinem Gewissen quälte. Als Ausgleich dafür richtete er seine Politik nach dem evangelikalen Glauben aus, an den er zutiefst glaubte. ^{[ 182 ]} 1838 ruinierte Gladstone beinahe seine Karriere, als er versuchte, der Konservativen Partei eine religiöse Ausrichtung aufzuzwingen. In seinem Buch „ The State in its Relations with the Church“ argumentierte er, England habe seine große Pflicht gegenüber der anglikanischen Kirche vernachlässigt. Er verkündete, da diese Kirche das Monopol auf die religiöse Wahrheit besitze, sollten Nonkonformisten und Katholiken von allen Regierungsämtern ausgeschlossen werden. Der Historiker Thomas Babington Macaulay und andere Kritiker verspotteten und widerlegten seine Argumente. Sir Robert Peel , Gladstones Vorgesetzter, war empört, da dies die heikle politische Frage der Katholikenemanzipation aufwühlen und die Nonkonformisten verärgern würde. Da Peel seinen Schützling sehr bewunderte, verlagerte er seinen Fokus von der Theologie auf die Finanzwelt. ^{[ 183 ]}

Gladstone änderte seine Herangehensweise an religiöse Fragen, die für ihn stets höchste Priorität hatten. Schon vor seinem Einzug ins Parlament hatte er die evangelikale Weltanschauung seiner Jugend, die auf der direkten Inspiration durch die Bibel beruhte, durch eine hochkirchliche anglikanische Haltung mit ihrer Autoritäts- und Traditionsorientierung ersetzt. Im mittleren Lebensalter entschied er, dass das individuelle Gewissen die Autorität als innerste Instanz der Kirche ablösen müsse. Diese Auffassung vom individuellen Gewissen prägte seine politische Einstellung und wandelte ihn allmählich vom Konservativen zum Liberalen. ^{[ 184 ]}

Gladstone, der anfangs dem Hochtoryismus angehörte , verteidigte in seiner Antrittsrede als junger Tory die Rechte der westindischen Zuckerplantagenbesitzer (Sklavenhalter), unter denen sein Vater eine prominente Rolle spielte. Er geriet daraufhin umgehend ins Visier von Gegnern der Sklaverei. Zudem überraschte er den Herzog mit seiner Forderung nach höheren Löhnen für ungelernte Fabrikarbeiter. ^{[ 185 ]}

Gladstone's early attitude towards slavery was highly shaped by his father, Sir John Gladstone, one of the largest slave owners in the British Empire. Gladstone wanted gradual rather than immediate emancipation, and proposed that slaves should serve a period of apprenticeship after being freed. ^[186] They also opposed the international slave trade (which lowered the value of the slaves the father already owned).^[187][188] The anti-slavery movement demanded the immediate abolition of slavery. Gladstone opposed this and said in 1832 that emancipation should come after moral emancipation through the adoption of education and the inculcation of "honest and industrious habits" among the slaves. Then "with the utmost speed that prudence will permit, we shall arrive at that exceedingly desired consummation, the utter extinction of slavery."^[189] In 1831, when the Oxford Union considered a motion in favour of the immediate emancipation of the slaves in the West Indies, Gladstone moved an amendment in favour of gradual manumission along with better protection for the personal and civil rights of the slaves and better provision for their Christian education.^[190] His early Parliamentary speeches followed a similar line: in June 1833, Gladstone concluded his speech on the 'slavery question' by declaring that though he had dwelt on "the dark side" of the issue, he looked forward to "a safe and gradual emancipation".^[191]

In 1834, when slavery was abolished across the British Empire, the owners were paid full value for the slaves. Gladstone helped his father obtain £106,769 (equivalent to £12,000,000 in 2025) in official reimbursement by the government for the 2,508 slaves he owned across nine plantations in the Caribbean.^[192]

In späteren Jahren wurde Gladstones Haltung zur Sklaverei kritischer, da der Einfluss seines Vaters auf seine Politik abnahm. 1844 brach Gladstone mit seinem Vater, als er als Präsident des Handelsministeriums Vorschläge zur Halbierung der Zölle auf ausländischen Zucker, der nicht durch Sklavenarbeit produziert wurde, unterbreitete, um „den effektiven Ausschluss von Zucker aus Sklavenarbeit zu gewährleisten“ und Brasilien und Spanien zur Abschaffung der Sklaverei zu bewegen. ^{[ 193 ]} Sir John Gladstone, der sich gegen jede Senkung der Zölle auf ausländischen Zucker aussprach, schrieb einen Brief an die Times, in dem er die Maßnahme kritisierte. ^{[ 194 ]} Im Rückblick bezeichnete Gladstone die Abschaffung der Sklaverei als eine der zehn größten Errungenschaften der vorangegangenen sechzig Jahre, bei denen die Massen Recht und die Oberschicht Unrecht gehabt hatten. ^{[ 97 ]}

Kurz nach Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs schrieb Gladstone an seine Freundin, die Herzogin von Sutherland : „Das vom Vizepräsidenten des Südens verkündete Prinzip , welches die Überlegenheit des Weißen behauptet und darauf sein Recht gründet, Schwarze in Sklaverei zu halten, halte ich für verabscheuungswürdig, und ich stehe voll und ganz an der Seite seiner Gegner.“ Er sei jedoch der Ansicht, dass der Norden mit militärischer Gewalt einen Fehler begehe, da dies seiner Meinung nach zum Scheitern führen würde. ^{[ 79 ]}

In einem späteren Memorandum an das Kabinett schrieb Gladstone, dass er zwar glaube, die Konföderation werde den Krieg wahrscheinlich gewinnen, sie sei aber „durch ihre Verbindung zur Sklaverei schwer belastet“, und argumentierte, die europäischen Mächte sollten ihren Einfluss auf den Süden nutzen, um die „Abschwächung oder Abschaffung der Sklaverei“ zu bewirken. ^{[ 195 ]}

Gladstones frühe Versuche, eine Ehefrau zu finden, blieben erfolglos; er wurde 1835 von Caroline Eliza Farquhar (Tochter von Sir Thomas Harvie Farquhar, 2. Baronet ) und 1837 erneut von Lady Frances Harriet Douglas (Tochter von George Douglas, 17. Earl of Morton ) abgewiesen. ^{[ 196 ]}

Am 25. Juli 1839 heiratete Gladstone Catherine Glynne , die er 1834 im Londoner Haus seines ehemaligen Eton-Schülerfreundes und damaligen konservativen Parlamentskollegen James Milnes Gaskell kennengelernt hatte . ^{[ 197 ]} Die Zeremonie war eine gemeinsame Hochzeit mit Catherines Schwester Mary Glynne und ihrem Ehemann George Lyttelton .

Catherine und William blieben bis zu Gladstones Tod 59 Jahre später verheiratet und hatten acht gemeinsame Kinder:

• William Henry Gladstone, Parlamentsmitglied (1840–1891); heiratete 1875 die Hon. Gertrude Stuart (Tochter von Charles Stuart, 12. Lord Blantyre ). Sie hatten drei Kinder.
• Agnes Gladstone (1842–1931); sie heiratete 1873 den Hochwürdigen Edward Wickham. Sie hatten vier Kinder.
• Der Reverend Stephen Edward Gladstone (1844–1920) heiratete 1885 Annie Wilson. Sie hatten fünf Kinder: Ihr ältester Sohn Albert erbte 1945 den Gladstone-Baronettitel .
• Catherine Jessy Gladstone (1845–1850); starb im Alter von 5 Jahren am 9. April 1850 an Meningitis
• Mary Gladstone (1847–1927); sie heiratete 1886 Reverend Harry Drew. Sie hatten eine Tochter, Dorothy.
• Helen Gladstone (1849–1925), Vizerektorin des Newnham College, Cambridge
• Henry Neville Gladstone, 1. Baron Gladstone of Hawarden (1852–1935); er heiratete 1890 die Hon. Maud Rendel.
• Herbert Gladstone, 1. Viscount Gladstone , MP (1854–1930), 1. Generalgouverneur von Südafrika (1910–1914); er heiratete Dorothy Paget im Jahr 1901.

Gladstones ältester Sohn William (genannt „Willy“, um ihn von seinem Vater zu unterscheiden) und sein jüngster Sohn Herbert wurden beide Mitglieder des Parlaments. Henry und Herbert wurden Peers (ein Baron und ein Viscount) und somit Mitglieder des House of Lords . William Henry starb sieben Jahre vor seinem Vater. Gladstones Privatsekretär war sein Neffe Spencer Lyttelton . ^{[ 198 ]}

Zwei von Gladstones Söhnen und ein Enkel, William Glynne Charles Gladstone , folgten ihm ins Parlament, sodass insgesamt vier Generationen von Abgeordneten vertreten sind. Einer seiner Nachkommen in einer Nebenlinie , George Freeman , ist seit 2010 konservativer Abgeordneter für Mid Norfolk. ^{[ 200 ]}

Sir Albert Gladstone, 5. Baronet , ein Ruder-Olympiasieger, und Sir Charles Gladstone, 6. Baronet (von dem der 7. und 8. Baronet abstammen), waren ebenfalls Enkel.

Wappen von William Ewart Gladstone

Kamm Aus einem Kranz aus Stechpalmenblättern entspringt ein schwarzer Halbgreif, der zwischen seinen Klauen ein Schwert hält, dessen Klinge von einem Kranz aus Eichenblättern, ebenfalls in natürlichen Farben, umrahmt ist. Wappenschild In Silber ein wilder Kopf frontal, aus dem Blutstropfen tropfen, um den Tempel mit Stechpalme in natürlichen Farben gekrönt, innerhalb eines roten Fleur-Orches, alles innerhalb von acht Schwalben in schwarzem Orches. Motto Fide et virtute (Mit Glaube und Tapferkeit). [ 201 ]

Der Historiker HCG Matthew führt Gladstones wichtigstes Vermächtnis auf drei Bereiche zurück: seine Finanzpolitik, seine Unterstützung der Home Rule (Devolution), die die Sichtweise auf den Einheitsstaat des Vereinigten Königreichs veränderte, und seine Idee einer progressiven, reformorientierten Partei mit breiter Basis, die in der Lage war, unterschiedliche Interessen zu berücksichtigen und zu vereinen, sowie seine Reden bei Massenversammlungen. ^{[ 202 ]}

Der Historiker Walter L. Arnstein kommt zu folgendem Schluss:

So bemerkenswert die Gladstonschen Reformen auch waren, blieben sie doch fast alle in der liberalen Tradition des 19. Jahrhunderts, die religiösen, wirtschaftlichen und politischen Barrieren schrittweise abzubauen, welche Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen und Klassen daran hinderten, ihre individuellen Talente zum Wohle ihrer selbst und der Gesellschaft einzusetzen. Als sich das dritte Viertel des Jahrhunderts dem Ende zuneigte, hielten die Grundpfeiler des Viktorianismus weiterhin stand: Anstand; eine Regierung aus Aristokraten und Gentlemen, die nun nicht nur von Kaufleuten und Fabrikanten des Bürgertums, sondern auch von fleißigen Arbeitern beeinflusst wurde; ein Wohlstand, der weitgehend auf den Grundsätzen der Laissez-faire-Ökonomie zu beruhen schien; und ein Britannien, das die Weltmeere und viele Gebiete jenseits davon beherrschte. ^{[ 203 ]}

Lord Acton schrieb 1880, er halte Gladstone für einen der „drei größten Liberalen“ (neben Edmund Burke und Lord Macaulay ). ^{[ 204 ]}

1909 stellte der liberale Schatzkanzler David Lloyd George seinen „ Volkshaushalt “ vor, den ersten Haushalt, der eine Umverteilung des Reichtums zum Ziel hatte. Der liberale Staatsmann Lord Rosebery verspottete ihn mit der Behauptung, Gladstone würde ihn ablehnen: „Denn in seinen Augen, und auch in meinen als seinem demütigen Schüler, waren Liberalismus und Freiheit verwandte Begriffe; sie waren Zwillingsschwestern.“ ^{[ 205 ]}

Lloyd George hatte 1913 geschrieben, die Liberalen würden „die letzten Säulen aus dem Steinbruch der Gladstonschen Ideen herausschlagen“. ^{[ 206 ]}

Lloyd George sagte 1915 über Gladstone: „Was für ein Mann! Er überragte alle anderen, die ich je im Unterhaus gesehen habe. Ich mochte ihn nicht besonders. Er hasste Nonkonformisten, insbesondere walisische, und hatte kein wirkliches Mitgefühl für die Arbeiterklasse. Aber er war mit Abstand der beste Parlamentsredner, den ich je gehört habe. Seine Redekunst war nicht so gut.“ ^{[ 206 ]} Der klassisch-liberale Ökonom Friedrich Hayek schrieb 1944 über den Wandel der politischen Einstellungen seit dem Ersten Weltkrieg: „Vielleicht zeigt nichts diesen Wandel deutlicher als die Tatsache, dass Bismarck in der zeitgenössischen englischen Literatur zwar durchaus wohlwollend dargestellt wird, der Name Gladstone von der jüngeren Generation aber selten ohne Spott über seine viktorianische Moral und seinen naiven Utopismus erwähnt wird.“ ^{[ 207 ]}

In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts begannen Thatcher -Anhänger, sich mit Gladstone und seiner Wirtschaftspolitik zu identifizieren. Margaret Thatcher erklärte 1983: „Wir haben die Pflicht sicherzustellen, dass jeder Penny, den wir an Steuern einnehmen, weise und sinnvoll ausgegeben wird. Denn unsere Partei setzt sich für einen verantwortungsvollen Umgang mit Geld ein – ich würde sogar wetten, dass Herr Gladstone, wenn er heute noch lebte, einen Antrag auf Beitritt zur Konservativen Partei stellen würde.“ ^{[ 208 ]} 1996 sagte sie: „Die Art von Konservatismus, die er und ich befürworteten, lässt sich am besten als ‚liberal‘ im altmodischen Sinne beschreiben. Und ich meine den Liberalismus von Herrn Gladstone, nicht den der heutigen Kollektivisten.“ ^{[ 209 ]} Nigel Lawson , einer von Thatchers Schatzkanzlern, nannte Gladstone den „größten Schatzkanzler aller Zeiten“. ^{[ 210 ]}

AJP Taylor schrieb:

William Ewart Gladstone war die bedeutendste politische Persönlichkeit des 19. Jahrhunderts. Damit meine ich nicht unbedingt, dass er der größte Staatsmann war, gewiss nicht der erfolgreichste. Ich meine vielmehr, dass er die politische Bühne dominierte. ^{[ 211 ]}

Historiker haben Disraeli und Gladstone oft als große Rivalen gegeneinander ausgespielt. ^{[ 212 ]} Roland Quinault warnt jedoch davor, die Konfrontation zu übertreiben:

Sie waren während des größten Teils ihrer politischen Karrieren keine direkten Gegner. Tatsächlich waren beide anfangs der Tory-Partei, der Kirche und den Landbesitzern treu ergeben. Obwohl sich ihre Wege 1846 bei der Aufhebung der Korngesetze und später in der Finanzpolitik im Allgemeinen trennten, gewannen ihre Differenzen über die Parlamentsreform sowie die Irland- und Kirchenpolitik erst in den späten 1860er Jahren eine große parteipolitische Bedeutung. Selbst dann blieben ihre persönlichen Beziehungen bis zu ihrem Streit über die Orientalische Frage in den späten 1870er Jahren recht herzlich. ^{[ 213 ]}

In Sofia, Plovdiv, Varna, Kazanlak und Bulgarien sind Straßen nach ihm benannt.

• Im Lambeth Palace werden Gladstones Tagebücher aufbewahrt.
• Die British Library verwahrt die Gladstone Papers, die Gladstones politische Korrespondenz und Dokumente enthalten.
• Die Gladstone-Bibliothek beherbergt Gladstones persönliche Büchersammlung, die zur Gründung der Bibliothek beitrug (Foundation Collection), sowie das Glynne-Gladstone-Archiv mit Gladstones persönlichen Papieren und Korrespondenz. Zudem verfügt sie über Mikrofilmkopien von Dokumenten zu Gladstone, die sich in der British Library und der National Library of Wales befinden .
• Die Nationalbibliothek von Wales bewahrt zahlreiche Broschüren auf, die Gladstone während seiner politischen Laufbahn zugesandt wurden. Diese Broschüren spiegeln die Sorgen von Menschen aus allen Gesellschaftsschichten wider und bilden zusammen eine historische Quelle für die sozialen und wirtschaftlichen Verhältnisse in Großbritannien Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts. Viele der Broschüren tragen Gladstones Handschrift und belegen damit sein Interesse an verschiedenen Themen.
• Thomas Edisons europäischer Agent, Colonel Gouraud, nahm Gladstones Stimme mehrmals auf einem Phonographen auf . Eine Wachswalze einer dieser Aufnahmen befindet sich im BBC-Tonarchiv. Laut HCG Matthew hat die Stimme auf der Aufnahme einen „leichten nordwalisischen Akzent“. ^{[ 214 ]}

• Eine Statue von Gladstone steht prominent auf dem Vorplatz der gleichnamigen Gladstone's Library (früher bekannt als St. Deiniol's), in der Nähe des Beginns des Gladstone Way in Hawarden.

• Eine 1882 von Albert Bruce-Joy geschaffene Statue von Gladstone steht in der Nähe des Haupteingangs der St. Mary’s Church in Bow , London. Sie wurde vom Industriellen Theodore Bryant finanziert und gilt als Symbol des Streiks der Streichholzmädchen von 1888 , der in der nahegelegenen Streichholzfabrik Bryant & May stattfand . Angeführt von der Sozialistin Annie Besant traten Hunderte von Arbeiterinnen der Fabrik, in der viele an einer Vergiftung durch den in den Streichhölzern verwendeten weißen Phosphor erkrankten und starben , in den Streik, um bessere Arbeitsbedingungen und höhere Löhne zu fordern. Schließlich setzten sie sich durch. In den letzten Jahren wurde die Statue von Gladstone wiederholt mit roter Farbe beschmiert, was suggeriert, dass sie mit dem „Blut der Streichholzmädchen“ bezahlt wurde. ^{[ 215 ]}
• Eine Bronzestatue von Gladstone, geschaffen von Sir Thomas Brock im Jahr 1904, steht in den St. John's Gardens in Liverpool. ^{[ 216 ]}
• Das Gladstone-Denkmal , errichtet im Jahr 1905, steht in Aldwych , London, in der Nähe der Royal Courts of Justice . ^{[ 217 ]}
• Eine denkmalgeschützte Statue von Gladstone steht auf dem Albert Square in Manchester. ^{[ 218 ]}
• Ein Denkmal für Gladstone, Parlamentsabgeordneter für Midlothian von 1880 bis 1895, wurde 1917 in Edinburgh enthüllt (und 1955 an seinen heutigen Standort verlegt). Es steht in den Atholl Crescent Gardens. ^{[ 219 ]} Der Bildhauer war James Pittendrigh MacGillivray . ^{[ 220 ]}
• Eine Statue von Gladstone, der von 1877 bis 1880 Rektor der Universität Glasgow war, wurde 1902 in Glasgow enthüllt. Sie steht auf dem George Square . Der Bildhauer war Sir William Hamo Thornycroft . ^{[ 221 ]}
• Eine Büste von Gladstone befindet sich in der Heldenhalle des National Wallace Monument in Stirling .
• Nahe Hawarden, in der Stadt Mancot , befindet sich ein kleines Krankenhaus, das nach Catherine Gladstone benannt ist .
• Vor dem Gebäude der Kapodistrias-Universität im Zentrum von Athen steht eine Statue von Gladstone. ^{[ 222 ]}
• Im Jahr 2010 wurde im Front Quad des Glenalmond College eine Statue von Gladstone enthüllt. ^{[ 223 ]}
• Am 23. Februar 2013 wurde in Seaforth , Liverpool, von dem Parlamentsabgeordneten Frank Field ein Gladstone-Denkmal enthüllt . Es befindet sich auf dem Gelände der Kirche Our Lady Star of the Sea, gegenüber dem ehemaligen Standort der St. Thomas’s Church, wo Gladstone von 1816 bis 1821 zur Schule ging. Das Projekt „Seaglam“ (Seaforth Gladstone Memorial), dessen Vorsitzende die Lokalhistorikerin Brenda Murray ( BEM ) ist, wurde ins Leben gerufen, um das Ansehen des Dorfes Seaforth durch die Errichtung eines Denkmals für Gladstone zu stärken. Die Mittel für das Denkmal wurden durch ehrenamtliches Engagement aufgebracht, und der Heritage Lottery Fund stellte zusätzliche Mittel bereit. Der Bildhauer Tom Murphy schuf die Bronzebüste. ^{[ 224 ]}
• Eine Statue von Gladstone wurde am 4. November 1899 auf dem Boulevard in Blackburn , Lancashire, vom Earl of Aberdeen enthüllt . ^{[ 225 ]} Die von John Adams-Acton für 3.000 Pfund Sterling geschaffene Statue trägt die Inschrift: „Der brillanteste Intellekt, der seit Beginn der parlamentarischen Regierung in den Dienst des Staates gestellt wurde – Salisbury“. Später wurde sie nach Blakey Moor und 1983 nach Northgate versetzt. ^{[ 226 ]} Im Jahr 2020 gab es Forderungen nach der Entfernung der Statue. ^{[ 227 ]}

• Der Gladstone Park im Londoner Stadtbezirk Willesden wurde 1899 nach ihm benannt. Dollis Hill House , das sich auf dem späteren Parkgelände befand, wurde von Sir Dudley Coutts Marjoribanks bewohnt , der später Lord Tweedmouth wurde. 1881 zogen Lord Tweedmouths Tochter und ihr Ehemann, Lord Aberdeen , dort ein. Gladstone war oft ihr Gast. 1897 wurde Lord Aberdeen zum Generalgouverneur von Kanada ernannt , und die Aberdeens zogen aus. Als Willesden 1899 das Haus und das Grundstück erwarb, benannte die Stadt den Park nach dem ehemaligen Premierminister in Gladstone Park um.
• Der Gladstone Rock, ein etwa 3,7 Meter hoher Felsblock in Cwm Llan am Watkin Path an der Südseite des Snowdon , wo Gladstone 1892 eine Rede hielt, wurde nach ihm benannt. Eine Gedenktafel auf dem Felsen besagt, dass er „zu den Einwohnern von Eryri über Gerechtigkeit für Wales sprach“. ^{[ 228 ]}
• Gladstone, Oregon ; Gladstone, New Jersey ; Gladstone, Michigan ; ^{[ 229 ]} Gladstone, Missouri; und Gladstone, New Mexico in den Vereinigten Staaten sind nach ihm benannt. Die Stadt Gladstone in Queensland , Australien, wurde nach ihm benannt und besitzt eine Marmorstatue aus dem 19. Jahrhundert, die in ihrem Stadtmuseum ausgestellt ist. ^{[ 230 ]}
• Gladstone in Manitoba wurde 1882 nach ihm benannt. ^{[ 231 ]}
• In den Städten Athen, Sofia (darunter eine Schule), Plowdiw , Warna , Burgas , Russe , Stara Zagora , Limassol , Springs , Newark-on-Trent , Waterford City , Clonmel , Baltimore (Maryland), Brighton , Bradford , London (in Lambeth , Merton Park und South Acton ), Scarborough , Swindon , Vancouver (darunter eine Schule), Windsor , Ottawa , Toronto , Halifax und Brisbane sind Straßen nach ihm benannt. Auch die Gladstone Avenue und die angrenzende Ewart Road in seiner Heimatstadt Liverpool tragen seinen Namen, in einem Stadtteil, in dem er Grundbesitzer war. ^{[ 232 ]}
• In Dulwich Hill , einem Vorort von Sydney , Australien, befindet sich an der Ecke Marrickville Road und New Canterbury Road ein imposantes Pub im Arts-and-Crafts-Stil, das nach ihm benannt ist. ^{[ 233 ]} Auch eine Straße in Dulwich Hill (Ewart Street) trägt seinen Namen und führt in den angrenzenden Vorort Marrickville. In der Ewart Street steht die Villa „Gladstone Hall“, die 1870 von William Starkey, dem Gründer der Starkey’s Ginger Beer and Cordial Factory (gegründet 1838), erbaut wurde und für einige Zeit die größte ihrer Art auf der Südhalbkugel war. ^{[ 234 ]} Der Gladstone Park liegt im Sydneyer Vorort Balmain . Das Lord Gladstone Hotel befindet sich an der Ecke Meagher Street und Regent Street in Chippendale, Sydney . ^{[ 235 ]}
• An der Universität Liverpool gibt es das Studentenwohnheim Gladstone Hall ^{[ 236 ]} und den Lehrstuhl für Griechisch Gladstone .
• Die Gladstone-Tasche , eine leichte Reisetasche, ist nach ihm benannt. ^{[ 237 ]}
• Das Gladstone Theatre befindet sich in Port Sunlight, Wirral, auf der anderen Seite des Mersey gegenüber von Liverpool, wo Gladstone geboren wurde.
• Die Dampflokomotiven der Baureihe B1 der London, Brighton and South Coast Railway wurden nach dem ersten Exemplar ihrer Baureihe als „Gladstones“ bezeichnet.

• 
  Statue in Aldwych , London, in der Nähe der Royal Courts of Justice und gegenüber dem Australia House
• 
  Statue auf dem Albert Square, Manchester , Manchester
• 
  Statue auf dem Gladstone-Denkmal in den Coates Crescent Gardens, Edinburgh
• 
  Ein Gymnasium in Sofia , Bulgarien, das nach Gladstone benannt ist
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  Eine Statue von William Gladstone, errichtet 1899 in Blackburn , Lancashire

Gladstone war in seinen späteren Jahren im Volksmund als „Grand Old Man“ oder kurz „GOM“ bekannt. Der Begriff wurde gelegentlich während des Wahlkampfs in Midlothian verwendet, erlangte erstmals während der Parlamentswahl von 1880 breite Bekanntheit und war ab 1882 in der Presse allgegenwärtig. Henry Labouchère und Sir Stafford Northcote gelten beide als die Erfinder des Begriffs; er scheint jedoch bereits vor ihrer öffentlichen Verwendung gebräuchlich gewesen zu sein, obwohl sie möglicherweise zu seiner Popularisierung beigetragen haben. Ursprünglich als liebevolle Anrede gedacht, wurde er von seinen Gegnern schnell sarkastisch verwendet, um sein Alter zu betonen. Das Akronym wurde mitunter als „God’s Only Mistake“ (Gottes einziger Fehler) oder nach dem Fall von Khartum als „MOG“ (Mörder von Gordon) abgekürzt. (Disraeli wird oft die Urheberschaft der ersteren Variante zugeschrieben, Lord Salisbury ist jedoch wahrscheinlicher.) Der Begriff ist auch heute noch weit verbreitet und nahezu synonym mit Gladstone. ^{[ 238 ]}

Gladstones Beisetzung im Jahr 1898 wurde in einem Gedicht von William McGonagall verewigt . ^{[ 239 ]}

Seit 1937 wurde Gladstone etwa 37 Mal in Film und Fernsehen dargestellt. ^{[ 240 ]}

Zu den Darstellungen gehören:

• Montagu Love im Film Parnell (1937)
• Arthur Young in den Filmen Victoria the Great (1937) und The Lady with a Lamp (1951).
• Malcolm Keen im Film Sixty Glorious Years (1938)
• Stephen Murray im Film Der Premierminister (1941)
• Gordon Richards im Film Die unvollkommene Lady (1947)
• Ralph Richardson im Film Khartoum (1966) ^{[ 241 ]}
• Graham Chapman in der Monty Python's Flying Circus -Folge Sex und Gewalt (1969)
• Willoughby Gray im Film Young Winston (1972)
• David Steuart in der Fernsehserie Jennie: Lady Randolph Churchill (1974)
• Michael Hordern in der Fernsehserie Edward der Siebte (1975)
• John Carlisle in der Fernsehserie Disraeli (1978)
• John Phillips in der Fernsehserie Lillie (1978)
• Roland Culver in der Fernsehserie „ Das Leben und die Zeit von David Lloyd George“ (1981)
• Denis Quilley in der Fernsehserie Number 10 (1983)

• Gladstone, William Ewart (1841). Der Staat in seinen Beziehungen zur Kirche (4. Aufl.). London: John Murray . Abgerufen am 13. Oktober 2017 – via Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1858). Studien über Homer und das homerische Zeitalter . Oxford: The University Press – via Internet Archive., Band 1 , Band 2 , Band 3 .
• Gladstone, William Ewart (1868). Ein Kapitel seiner Autobiografie . London: John Murray . Abgerufen am 14. Oktober 2017 – via Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1870). Juventus Mundi: Die Götter und Menschen des Heldenzeitalters (2. Aufl.). London: Macmillan and Co. Abgerufen am 13. Oktober 2017 – via Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1876). Bulgarian Horrors and the Question of the East (1. Aufl.). London: John Murray . Abgerufen am 16. November 2021 – via Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1879). Gleanings of Past Years, 1848–1878, 7 Bände (1. Aufl.). London: John Murray . Abgerufen am 16. November 2021 – via Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart (1890). Über Bücher und ihre Aufbewahrung . New York: Dodd, Mead & Company . Abgerufen am 11. Oktober 2017 – via Internet Archive.Eine Abhandlung über die Aufbewahrung von Büchern und die Gestaltung von Bücherregalen, wie sie in seiner persönlichen Bibliothek verwendet wurden.
• Gladstone, William Ewart (1890). Der unerschütterliche Fels der Heiligen Schrift (Überarbeitete und erweiterte Fassung aus „Good Words“) . London: Isbister and Company – via Internet Archive.
• Gladstone, William Ewart; Hamilton-Gordon, Arthur (1961). Gladstone-Gordon-Korrespondenz, 1851–1896: Ausgewählte Schriften aus der Privatkorrespondenz eines britischen Premierministers und eines Kolonialgouverneurs, Band 51. American Philosophical Society. S. 116. Abgerufen am 28. Juni 2010 .(Band 51, Heft 4 der neuen Reihe „Transactions of the American Philosophical Society“) (Originalausgabe der University of California)

• Liberalismus im Vereinigten Königreich

Externe Videos
Präsentation von Roy Jenkins über Gladstone: Eine Biografie in der Library of Congress, 10. Februar 1997 , C-SPAN
Interview mit Roy Jenkins über Gladstone: Eine Biografie , 20. März 1997 , C-SPAN

• St. John, Ian. Die Geschichtsschreibung von Gladstone und Disraeli (Anthem Press, 2016), 402 Seiten. Auszug . Archiviert am 26. Dezember 2019 im Internet Archive.

• „Archivmaterial zu William Ewart Gladstone“ . Britisches Nationalarchiv .
• BBC Radio – Programm Zwei enthält eine Aufnahme von Gladstones Stimme.
• Hansard 1803–2005: Beiträge von William Gladstone im Parlament
• Mehr über William Ewart Gladstone auf der Website von Downing Street.
• Mr. Gladstone ( Archiviert am 25. Februar 2021 bei der Wayback Machine ; Charakterbeschreibung von WT Stead in der Review of Reviews , 1892).
• Porträts von William Ewart Gladstone in der National Portrait Gallery, London
• Biografie von William Ewart Gladstone (1809–98) aus der Feder der Liberal Democrat History Group.
• Karikaturen von William Gladstone und Harry Furniss – Lebendiges Erbe des britischen Parlaments
• Werke von William Ewart Gladstone im Projekt Gutenberg
• Werke von oder über William Ewart Gladstone im Internet Archive
• Werke von William Ewart Gladstone bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)