Flandern

Flandern ( / ˈ f l ɑː n d ər z / FLAHN -dərz oder / ˈ f l æ n d ər z / FLAN -dərz ; Niederländisch : Vlaanderen [ˈvlaːndərə(n)] ) ^{[ a ]} ist derniederländischsprachigeNordenBelgiensund eine derSprachgemeinschaften, Regionen und Sprachräume Belgiens. Es gibt jedoch mehrere sich überschneidende Definitionen, unter anderem solche, die sich auf Kultur, Sprache, Politik und Geschichte beziehen und mitunter auch Nachbarländer einbeziehen. Diemit Flandern assoziierteBevölkerungsbezeichnung„Fleming“, das entsprechende Adjektiv „flämisch“. Letzteres kann sich auch auf die Gesamtheit der in dieser Region gesprochenen niederländischen Dialekte oder allgemeiner auf die belgische Variante des Standardniederländischen beziehen.

Die meisten Flamen leben in der Flämischen Region , einem Bundesstaat innerhalb Belgiens mit eigener gewählter Regierung. Wie in Belgien selbst ist jedoch die offizielle Hauptstadt Flanderns die Stadt Brüssel ^{[ 4 ]} , die zur Region Brüssel-Hauptstadt und nicht zur Flämischen Region gehört. Die Mehrheit der Einwohner spricht Französisch. Die Befugnisse der Flämischen Regierung in Brüssel beschränken sich im Wesentlichen auf flämische Kultur und Bildung. ^{[ 5 ]}

Geografisch ist Flandern überwiegend flach und umfasst die gesamte belgische Nordseeküste . Es grenzt im Südwesten an das französische Département Nord , im Norden und Osten an die niederländischen Provinzen Zeeland , Nordbrabant und Limburg sowie im Süden an die wallonischen Provinzen Hennegau , Wallonisch-Brabant und Lüttich . Obwohl Flandern nur 45 % des belgischen Staatsgebiets ausmacht, lebt dort mehr als die Hälfte der Bevölkerung – 6.821.770 (58 %) der insgesamt 11.763.650 belgischen Einwohner (Stand: Januar 2024). Flandern ist größtenteils landwirtschaftlich fruchtbar und mit 501 Einwohnern pro Quadratkilometer dicht besiedelt ^. Die Region Brüssel ist eine offiziell zweisprachige Enklave innerhalb der Flämischen Region. ^{[ b ]} Auch Flandern hat eigene Exklaven: Voeren im Osten liegt zwischen Wallonien und den Niederlanden, und Baarle-Hertog im Norden besteht aus 22 von den Niederlanden umschlossenen Exklaven. Ohne Brüssel gibt es fünf heutige flämische Provinzen : Antwerpen , Ostflandern , Flämisch-Brabant , Limburg und Westflandern . Die Amtssprache ist Niederländisch.

Das Gebiet des heutigen Flandern spielte seit dem Mittelalter eine bedeutende Rolle in der europäischen Geschichte . Die ursprüngliche Grafschaft Flandern erstreckte sich um 900 n. Chr. von der Straße von Dover bis zur Scheldemündung und dehnte sich von dort aus aus. Diese Grafschaft entspricht in etwa noch heute den heutigen belgischen Provinzen Westflandern und Ostflandern sowie angrenzenden Gebieten in Frankreich und den Niederlanden. ^{[ c ]} In dieser Zeit machten Städte wie Gent und Brügge in der historischen Grafschaft Flandern und später Antwerpen im Herzogtum Brabant die Region zu einem der reichsten und am stärksten urbanisierten Gebiete Europas. Sie trieben Handel und verarbeiteten die Wolle der Nachbarländer zu Stoffen für den Inlandsbedarf und den Export. Infolgedessen entwickelte sich eine hochentwickelte Kultur mit beeindruckenden Leistungen in Kunst und Architektur, die mit denen Norditaliens vergleichbar waren .

Belgien war eines der Zentren der industriellen Revolution des 19. Jahrhunderts , die sich jedoch hauptsächlich in der französischsprachigen Wallonie abspielte. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts modernisierte sich die flämische Wirtschaft dank massiver staatlicher Investitionen in die Hafeninfrastruktur rasant. Heute zählen Flandern und Brüssel zu den wohlhabendsten Regionen Europas und der Welt und sind deutlich wohlhabender als Wallonie. ^{[ 8 ]} Im Zuge der belgischen Staatsreformen des späten 20. Jahrhunderts wurde Flandern in zwei politische Einheiten aufgeteilt: die Flämische Region (niederländisch: Vlaams Gewest ) und die Flämische Gemeinschaft (niederländisch: Vlaamse Gemeenschap ). Diese beiden Einheiten wurden zusammengelegt, wobei die Flämische Gemeinschaft mit ihrem umfassenderen kulturellen Mandat auch Brüssel umfasst, während dies für die Flämische Region nicht gilt.

Der Begriff „Flandern“ hat in der heutigen Zeit mehrere Hauptbedeutungen:

• Die „flämische Gemeinschaft“, d. h. die soziale, kulturelle, sprachliche, wissenschaftliche, bildungsbezogene, wirtschaftliche und politische Gemeinschaft der Flamen . In den meisten Fällen umfasst sie auch die 6,5 Millionen Belgier (etwa 60 %), die Niederländisch als ihre Muttersprache angeben, darunter viele Menschen, die in der Region Brüssel-Hauptstadt leben .
• Im Kontext der politischen Untergliederungen Belgiens gibt es die Flämische Region (zuständig für vorwiegend wirtschaftliche Angelegenheiten) und die Flämische Gemeinschaft (zuständig für vorwiegend kulturelle Angelegenheiten). Erstere umfasst nicht Brüssel (das eine eigene Region bildet ), während letztere die niederländischsprachigen Einwohner Brüssels umfasst.
• Die politischen Institutionen, die beide Untergliederungen regeln: das operative Organ oder „ Flämische Regierung “ und das legislative Organ oder „ Flämisches Parlament “.
• In belgischen Diskussionen werden die beiden westlichsten Provinzen der Flämischen Region, Westflandern und Ostflandern , die den zentralen Teil der historischen Grafschaft Flandern bilden , immer noch gemeinsam als Flandern bezeichnet.

Der Name bezeichnete ursprünglich das Gebiet des Ancien Régime , die Grafschaft Flandern , die vom 8. Jahrhundert (lateinisch Flandria ) bis zu ihrer Eingliederung in die Erste Französische Republik existierte . Bis ins 17. Jahrhundert erstreckte sich diese Grafschaft auch über Teile des heutigen Frankreichs und der Niederlande.

• In Frankreich liegt eine der historisch flämischen Regionen heute im Département Nord . Sie wird als Französisch-Flandern bezeichnet und lässt sich in zwei kleinere Regionen unterteilen: Wallonisch-Flandern und Westhoek (Seeflandern) . Erstere war bereits im 17. Jahrhundert überwiegend französischsprachig, letztere erst im 20. Jahrhundert. Die Stadt Lille versteht sich als „flämisch“, was sich beispielsweise im Namen ihres Bahnhofs TGV Lille Flandres widerspiegelt .
• Die historisch flämische Region, die Teil der Republik der Vereinigten Niederlande wurde und heute zur niederländischen Provinz Zeeland gehört , wird Zeelandisches Flandern genannt .

Der Begriff wurde jedoch bald für ein größeres Gebiet verwendet, was für die Entwicklung der modernen Terminologie von entscheidender Bedeutung ist. Nachdem die Grafen von Flandern (die zugleich Herzöge von Burgund waren) ihre regionale Macht ausgedehnt und das größere Gebilde geschaffen hatten, das Historiker heute als Burgundische Niederlande bezeichnen , waren „Flandern“ und das lateinische „Belgien“ die ersten beiden gebräuchlichen Bezeichnungen für diesen regionalen Block. ^{[ 9 ]} Mit der Abspaltung der nördlichen Niederlande in der frühen Neuzeit wurde der Begriff Flandern weiterhin mit dem gesamten südlichen Teil der Niederlande – den Südlichen , Spanischen oder Österreichischen Niederlanden – in Verbindung gebracht , die die Nachfolger des burgundischen Staates und zugleich die Vorgänger des heutigen Belgiens waren. Die Beschränkung des Begriffs Flandern auf den germanischsprachigen Teil der Bevölkerung erfolgte erst später.

Der Begriff „Flämisch“ wurde zur Bezeichnung für die niederländische Sprache, und im 19. und 20. Jahrhundert setzte sich zunehmend die ausschließliche Bezeichnung des niederländischsprachigen Teils Belgiens als „Flandern“ durch. Belgien teilte sich ab den frühen 1960er Jahren in einen offiziell französisch- und einen niederländischsprachigen Teil. Heute erstreckt sich Flandern über den nördlichen Teil Belgiens und umfasst nicht nur die niederländischsprachigen belgischen Gebiete des mittelalterlichen Herzogtums Brabant , das seit dem Mittelalter mit Flandern vereint war, sondern auch Belgisch-Limburg , das weitgehend der mittelalterlichen Grafschaft Loon entspricht und nie unter burgundischer Herrschaft stand.

Die Unklarheit zwischen diesem umfassenderen Kulturraum und dem der Grafschaft oder Provinz besteht in Diskussionen über die Region weiterhin. In den meisten heutigen Kontexten wird der Begriff Flandern jedoch entweder als Bezeichnung für die politische, soziale, kulturelle und sprachliche Gemeinschaft (und die entsprechende offizielle Institution, die Flämische Gemeinschaft ) oder für das geografische Gebiet, eine der drei institutionellen Regionen Belgiens, nämlich die Flämische Region , verstanden .

In der Kunstgeschichte und anderen Bereichen werden die Adjektive „flämisch“ und „ niederländisch“ üblicherweise verwendet, um die gesamte künstlerische Produktion dieser Region vor etwa 1580 zu bezeichnen. Danach beziehen sie sich speziell auf die südlichen Niederlande. So ist beispielsweise der Begriff „Flämische Primitive“, der im Englischen heute veraltet ist, aber im Französischen, Niederländischen und anderen Sprachen noch gebräuchlich ist, ein Synonym für „ Frühniederländische Malerei “. Auch die Kunst der Mosan-Kultur wird häufig als flämische Kunst kategorisiert. In der Musik ist die französisch-flämische Schule auch als die Niederländische Schule bekannt .

In diesem niederländischsprachigen Teil Belgiens wird Französisch von einigen Bürgern weiterhin gesprochen, und jüdische Gruppen sprechen in Antwerpen seit Jahrhunderten Jiddisch . Ungeachtet der Nationalität oder des sprachlichen Hintergrunds muss der Unterricht an Schulen in Flandern laut belgischem Recht hauptsächlich auf Niederländisch stattfinden. In Brüssel wird auch auf Französisch unterrichtet.

Als Julius Caesar das Gebiet eroberte, beschrieb er es als den wirtschaftlich weniger entwickelten und kriegerischeren Teil Gallia Belgica . Seine Informanten berichteten ihm, dass die Stämme, insbesondere im Osten, Abstammungslinien und Verwandtschaftsverhältnisse mit den damals östlich des Rheins lebenden germanischen Völkern beanspruchten . Unter dem Römischen Reich wurde ganz Gallia Belgica zu einer Verwaltungsprovinz. Die späteren Grafschaften Flandern und Brabant blieben Teil dieser Provinz und gehörten zum heutigen Frankreich. Im Osten hingegen wurde das heutige Limburg Teil der Rheinprovinz Germania Inferior, die mit den heutigen Niederlanden und Deutschland verbunden war. Gallia Belgica und Germania Inferior waren die beiden nördlichsten kontinentalen Provinzen des Römischen Reiches.

In der späteren Grafschaft Flandern war der wichtigste belgische Stamm in der frühen Römerzeit die Menapier , aber auch an der Küste siedelten die Marsäer und Moriner . Im zentralen Teil des heutigen Belgiens lebten die Nervier , deren Gebiet dem mittelalterlichen Brabant sowie dem französischsprachigen Hennegau entsprach. Im Osten erstreckte sich das große Gebiet der Tunger , das sowohl französisch- als auch niederländischsprachige Teile Ostbelgiens umfasste. Man nahm an, dass die Tunger Verbindungen zu germanischen Stämmen östlich des Rheins hatten. Eine weitere bedeutende Gruppe waren die Toxandrier, die anscheinend in der Kempenregion , in den nördlichen Teilen der nervischen und tungrischen Gebiete, lebten und deren Siedlungsgebiet sich wahrscheinlich bis in die heutigen Niederlande erstreckte. Die römischen Verwaltungsbezirke ( Civitates ) der Menapier, Nervier und Tungri entsprachen daher in etwa den mittelalterlichen Grafschaften Flandern, Brabant und Loon sowie den heutigen flämischen Provinzen Ost- und Westflandern (Menapier), Brabant und Antwerpen (nördliche Nervier) und Belgisch-Limburg (Teil der Tungri). Brabant scheint durch ein relativ dünn besiedeltes Waldgebiet, die Silva Carbonaria , von den Tungri getrennt gewesen zu sein, die eine natürliche Grenze zwischen Nordost- und Südwestbelgien bildete.

Linguistisch gesehen standen die Stämme dieser Region im Süden unter keltischem und im Osten unter germanischem Einfluss. Es herrscht jedoch Uneinigkeit darüber, welche Sprachen dort (abgesehen vom Vulgärlatein ) gesprochen wurden, und möglicherweise existierte sogar eine intermediäre, mit beiden Sprachen verwandte „ Nordwestblock “-Sprache. Im ersten Jahrhundert n. Chr. scheinen sich germanische Sprachen im Tungrigebiet durchgesetzt zu haben.

Mit dem Schwinden des römischen Einflusses siedelten sich fränkische Bevölkerungsgruppen im tungirischen Gebiet östlich der Silva Carbonaria an und drangen schließlich unter Chlodio in dieses vor . Sie stellten in jedem römischen Bezirk ( Civitas ) einen König. Gleichzeitig leisteten die Franken einen Beitrag zum römischen Heer. Der erste Merowingerkönig Childerich I. war König der Franken innerhalb des gallischen Heeres. Er wurde zum Herrscher der Belgica Secunda ernannt , zu der auch die Civitas der Menapier (die spätere Grafschaft Flandern) gehörte. Von dort aus gelang es seinem Sohn Chlodwig I., sowohl die römische Bevölkerung Nordfrankreichs als auch die fränkischen Gebiete jenseits der Waldgebiete zu unterwerfen.

Die Grafschaft Flandern war ein Lehen im Westfrankenreich . Der erste Graf aus der Grafenfamilie, Balduin I. von Flandern , wird erstmals 862 urkundlich erwähnt, als er mit einer Tochter seines Königs Karl des Kahlen durchbrannte. Die Region entwickelte sich im Mittelalter zu einer Wirtschaftsmacht mit weitgehender politischer Autonomie. Während ihre Handelsstädte stark blieben, wurde die Grafschaft geschwächt und zersplittert, als Gebiete im späten 12. Jahrhundert unter direkte französische Herrschaft gerieten. Die verbleibenden Teile Flanderns fielen 1191 unter die Herrschaft der Grafen des benachbarten Kaiserreichs Hennegau unter Balduin V. von Hennegau .

Im späten Mittelalter machten die flämischen Handelsstädte (insbesondere Gent , Brügge und Ypern ) die Region zu einem der reichsten und am stärksten urbanisierten Gebiete Europas. Die Wolle der Nachbarländer wurde zu Stoffen für den Inlandsbedarf und den Export verarbeitet. Infolgedessen entwickelte sich eine hochentwickelte Kultur mit beeindruckender Kunst und Architektur, die mit der Norditaliens wetteiferte. Gent, Brügge, Ypern und der Brügger Franc bildeten die Vier Abgeordneten , eine Art Parlament, das in Flandern beträchtliche Macht ausübte. ^{[ 11 ]}

Die ab dem 12. Jahrhundert zunehmend mächtigen, autonomen Stadtgemeinden Flanderns spielten eine entscheidende Rolle bei der Abwehr eines französischen Annexionsversuchs (1300–1302) und errangen schließlich in der Schlacht bei den Goldenen Sporen (11. Juli 1302) nahe Kortrijk den Sieg über die Franzosen . Zwei Jahre später wurde der Aufstand niedergeschlagen , und Flandern blieb indirekt Teil der französischen Krone. Der flämische Wohlstand nahm im folgenden Jahrhundert aufgrund des weit verbreiteten Bevölkerungsrückgangs in Europa nach dem Schwarzen Tod von 1348, der Handelsunterbrechungen während des Hundertjährigen Krieges (1337–1453) und der zunehmenden englischen Tuchproduktion ab. Flämische Weber waren im 12. Jahrhundert nach Worstead und North Walsham in Norfolk abgewandert und hatten dort die Wollindustrie begründet.

Die Grafschaft Flandern begann während der Lebenszeit von Ludwig II., Graf von Flandern (1330–1384), die Kontrolle über die benachbarte Grafschaft Brabant zu übernehmen , der mit seiner Schwägerin Johanna, Herzogin von Brabant, um die Herrschaft darüber kämpfte.

Das gesamte Gebiet, das sich über die alte Grenze zwischen Frankreich und dem Heiligen Römischen Reich erstreckte, fiel 1384 an Philipp den Kühnen , Herzog von Burgund , mit Brüssel als Hauptstadt . Die Titel wurden schließlich unter seinem Enkel Philipp dem Guten (1396–1467) enger vereint. Dieses große Herzogtum ging 1477 an die Habsburger und 1556 an die spanischen Könige über. Westliche und südliche Gebiete Flanderns wurden durch die Verträge von 1659 (Artois), 1668 und 1678 unter französische Herrschaft gestellt .

Die Grafschaft Loon, die in etwa der heutigen flämischen Provinz Limburg entspricht, blieb bis zur Französischen Revolution unabhängig von Frankreich und war Teil des Fürstbistums Lüttich , war aber von den Burgundern umgeben und unter deren Einfluss.

Karl V. wurde 1500 in Gent geboren . Er erbte die Siebzehn Provinzen (1506), Spanien (1516) mit seinen Kolonien und wurde 1519 zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches gewählt . ^{[ 12 ]} Karl V. erließ 1549 die Pragmatische Sanktion , die die Niederlande als die Siebzehn Provinzen (oder im weiteren Sinne als Spanische Niederlande ) als eigenständige Einheit, getrennt vom Heiligen Römischen Reich und von Frankreich, etablierte. 1556 dankte Karl V. aus gesundheitlichen Gründen ab (er litt an schwerer Gicht ). ^{[ 13 ]} Spanien und die Siebzehn Provinzen fielen an seinen Sohn, Philipp II. von Spanien .

In der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts entwickelte sich Antwerpen bis 1560 zur zweitgrößten europäischen Stadt nördlich der Alpen . Antwerpen war zu dieser Zeit die reichste Stadt Europas. ^{[ 14 ]} Laut Luc-Normand Tellier „wird geschätzt, dass der Hafen von Antwerpen der spanischen Krone siebenmal so hohe Einnahmen einbrachte wie Amerika .“ ^{[ 15 ]}

Inzwischen hatte der Protestantismus die Niederlande erreicht. Unter den wohlhabenden Kaufleuten Antwerpens fanden die lutherischen Lehren der deutschen Hansehändler Anklang, wohl auch aus wirtschaftlichen Gründen. Die Verbreitung des Protestantismus in dieser Stadt wurde durch das 1514 gegründete Augustinerkloster im St.-Andries-Viertel begünstigt . Luther, selbst Augustiner, hatte einige der Mönche unterrichtet, und seine Werke erschienen 1518. Die ersten lutherischen Märtyrer stammten aus Antwerpen. Die Reformation führte zu aufeinanderfolgenden, sich jedoch überschneidenden Reformwellen: einer lutherischen, gefolgt von einer militanten Täuferbewegung , dann einer mennonitischen und schließlich einer calvinistischen Bewegung. Diese Bewegungen existierten unabhängig voneinander.

Philipp II. , ein frommer Katholik und selbsternannter Beschützer der Gegenreformation , unterdrückte den Calvinismus in Flandern, Brabant und Holland (das heutige Belgisch-Limburg gehörte zum Fürstbistum Lüttich und war de facto katholisch ). 1566 war die als Bildersturm bekannte Welle des Ikonoklasmus der Vorbote eines Religionskrieges zwischen Katholiken und Protestanten, insbesondere den Täufern. Der Bildersturm begann im heutigen Französisch-Flandern mit Predigten unter freiem Himmel ( niederländisch : hagepreken ), die sich in den Niederlanden ausbreiteten, zunächst nach Antwerpen und Gent und von dort weiter nach Osten und Norden.

Daraufhin entsandte Philipp II. von Spanien den Herzog von Alba in die Provinzen, um den Aufstand niederzuschlagen. Alba eroberte den südlichen Teil der Provinzen zurück, der die Union von Atrecht unterzeichnete . Dies bedeutete, dass die Provinzen die spanische Regierung unter der Bedingung größerer Freiheiten akzeptierten. Der nördliche Teil der Provinzen hingegen unterzeichnete die Union von Utrecht und gründete 1581 die Republik der Sieben Vereinigten Niederlande . Spanische Truppen begannen umgehend, gegen die Aufständischen zu kämpfen, und eroberten die wichtigen Handelsstädte Brügge und Gent. Auch Antwerpen, damals der bedeutendste Hafen der Welt, musste erobert werden. Doch bevor der Aufstand endgültig niedergeschlagen war, brach ein Krieg zwischen Spanien und England aus, der die spanischen Truppen zum Stillstand zwang. Am 17. August 1585 fiel Antwerpen. Damit endete der Achtzigjährige Krieg für die (nunmehr) Südlichen Niederlande . Die Vereinigten Provinzen (die Nördlichen Niederlande) kämpften bis 1648 weiter – bis zum Westfälischen Frieden .

Während des Krieges gegen England begannen die Rebellen aus dem Norden, verstärkt durch Flüchtlinge aus dem Süden, einen Feldzug zur Rückeroberung der von Philipp II . und seinen spanischen Truppen verlorenen Gebiete. Sie eroberten einen beträchtlichen Teil Brabants (des späteren Nordbrabant in den Niederlanden) und das Südufer der Scheldemündung ( das seeländische Flandern ), bevor sie von spanischen Truppen gestoppt wurden. Die Front stabilisierte sich am Ende des Krieges und bildete die Grenze zwischen dem heutigen Belgien und den Niederlanden. Den Niederländern (wie sie später genannt wurden) war es gelungen, genügend Gebiet des spanisch kontrollierten Flanderns zurückzuerobern, um die Schelde zu blockieren und Antwerpen damit effektiv von seinen Handelswegen abzuschneiden.

Der Fall Antwerpens an die Spanier und die Schließung der Schelde führten zu einer erheblichen Auswanderung. ^{[ d ]} Viele calvinistische Kaufleute aus Antwerpen und anderen flämischen Städten verließen Flandern und wanderten nach Norden aus. Viele von ihnen ließen sich in Amsterdam nieder , einem kleineren Hafen, der nur im Ostseehandel von Bedeutung war . Die flämischen Exilanten trugen maßgeblich dazu bei, Amsterdam rasch zu einem der wichtigsten Häfen der Welt zu entwickeln. Daher wird diese Auswanderungswelle mitunter als „ Schaffung eines neuen Antwerpen “ bezeichnet.

Flandern und Brabant gerieten ab dem Dreißigjährigen Krieg in eine Phase relativen Niedergangs . ^{[ 16 ]} In den nördlichen Niederlanden wurde die Massenauswanderung aus Flandern und Brabant zu einer wichtigen Triebkraft des Goldenen Zeitalters der Niederlande .

Obwohl die Kunst mit Peter Paul Rubens (1577–1640) und Anthony van Dyck noch ein weiteres Jahrhundert lang relativ beeindruckend blieb , verlor Flandern unter spanischer, österreichischer und französischer Herrschaft seine frühere wirtschaftliche und intellektuelle Macht. Hohe Steuern und eine starre kaiserliche politische Kontrolle verschärften die Folgen der industriellen Stagnation sowie der spanisch-niederländischen und französisch-österreichischen Konflikte. Die südlichen Niederlande litten schwer unter dem Französisch-Niederländischen Krieg , dem Pfälzischen Erbfolgekrieg und dem Spanischen Erbfolgekrieg . Doch unter Kaiserin Maria Theresia erlebten diese Gebiete einen erneuten wirtschaftlichen Aufschwung. Der von der Aufklärung beeinflusste österreichische Kaiser Joseph II. war der erste Monarch, der seit dem Weggang König Philipps II. von Spanien im Jahr 1559 wieder in den südlichen Niederlanden residierte.

1794 nutzte die französische Republikanische Armee Antwerpen als nördlichsten Marinehafen Frankreichs. ^{[ 16 ]} Im folgenden Jahr annektierte Frankreich offiziell Flandern in die Départements Lys , Escaut , Deux -Nèthes , Meuse-Inférieure und Dyle . Die Wehrpflicht für alle Männer zwischen 16 und 25 Jahren war ein Hauptgrund für den Aufstand gegen die Franzosen im Jahr 1798, den sogenannten Bauernkrieg (Boerenkrijg ) , dessen heftigste Kämpfe in der Campine stattfanden .

Nach der Niederlage Napoleons in der Schlacht von Waterloo 1815 in Brabant übertrug der Wiener Kongress (1815) die Souveränität über die Österreichischen Niederlande – Belgien ohne die Ostkantone und Luxemburg – an die Vereinigten Niederlande (niederländisch: Verenigde Nederlanden ) unter Prinz Wilhelm I. von Oranien-Nassau. Dieser wurde damit zum König der Vereinigten Niederlande . Wilhelm I. trieb die Industrialisierung der südlichen Landesteile rasch voran. Das politische System scheiterte jedoch daran, eine echte Union zwischen Nord und Süd zu schaffen. Der Großteil des südlichen Bürgertums war römisch-katholisch und französischsprachig, während der Norden überwiegend protestantisch und niederländischsprachig war.

1815 wurde der niederländische Senat (niederländisch: Eerste Kamer der Staaten Generaal ) wieder eingesetzt. Der Adel, vorwiegend aus dem Süden, entfremdete sich zunehmend seinen Kollegen im Norden. Der Groll zwischen den Katholiken im Süden und den Protestanten im Norden wuchs, ebenso zwischen dem einflussreichen liberalen Bürgertum des Südens und seinen gemäßigteren Kollegen im Norden. Am 25. August 1830 (nach der Aufführung der Oper „ La Muette de Portici “ von Daniel Auber in Brüssel) brach die Belgische Revolution aus. Am 4. Oktober 1830 proklamierte die Provisorische Regierung (niederländisch: Voorlopig Bewind ) ihre Unabhängigkeit, die später vom Nationalkongress bestätigt wurde . Dieser erließ eine neue liberale Verfassung und erklärte den neuen Staat zu einer konstitutionellen Monarchie unter dem Haus Sachsen-Coburg . Flandern wurde nun Teil des Königreichs Belgien, das am 20. Januar 1831 von den europäischen Großmächten anerkannt wurde. Die Abspaltung wurde am 19. April 1839 vom Vereinigten Königreich der Niederlande anerkannt.

Die Belgische Revolution von 1830 führte zur Teilung der beiden Länder. Belgien wurde im Londoner Vertrag von 1839 als unabhängiger Staat bestätigt, verlor jedoch die östliche Hälfte Limburgs (heute Niederländisch-Limburg) und die östliche Hälfte Luxemburgs (heute Großherzogtum Luxemburg). Die Souveränität über das zeeländische Flandern südlich des Westerscheldtdeltas verblieb beim Königreich der Niederlande, dem es bis 1863 gestattet war, auf den gesamten Schiffsverkehr zum Hafen von Antwerpen eine Maut zu erheben. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

1873 wurde Niederländisch zur Amtssprache an öffentlichen weiterführenden Schulen. 1898 wurden Niederländisch und Französisch in Gesetzen und königlichen Erlassen als gleichberechtigte Sprachen anerkannt. 1930 wurde die erste flämische Universität eröffnet. ^{[ 18 ]}

Die erste offizielle Übersetzung der belgischen Verfassung ins Niederländische wurde erst 1967 veröffentlicht.

Flandern (und Belgien insgesamt) verzeichnete einige der größten Verluste an Menschenleben an der Westfront des Ersten Weltkriegs , insbesondere durch die drei Schlachten von Ypern .

Der Krieg stärkte die flämische Identität und das flämische Nationalbewusstsein. Die deutschen Besatzungsbehörden ergriffen mehrere flämischfreundliche Maßnahmen. Das Leid des Krieges wird von flämischen Organisationen während der jährlichen Yserwallfahrt in Diksmuide am Denkmal des Yserturms in Erinnerung gerufen .

In der Zwischenkriegszeit und während des Zweiten Weltkriegs entstanden in Belgien mehrere rechtsgerichtete faschistische und/oder nationalsozialistische Parteien. Da diesen Parteien von der deutschen Regierung während des Zweiten Weltkriegs mehr Rechte für die Flamen versprochen wurden, kollaborierten viele von ihnen mit dem NS-Regime . Nach dem Krieg wurden Kollaborateure (oder Personen, die während des Krieges als „Zwart “ – „Schwarze“ – galten) verfolgt und bestraft, darunter viele flämische Nationalisten, deren Hauptziel die Befreiung Flanderns gewesen war. Daher wird der flämische Nationalismus bis heute oft mit rechter Politik in Verbindung gebracht . Er ist jedoch eine direkte Folge der Ereignisse der Jahre vor dem Ersten Weltkrieg, in denen viele von der französischsprachigen Mehrheit unterdrückt wurden. Dies führte letztlich zu einem wachsenden Gefühl kultureller Autonomie und sogar zu einem ausgeprägten Nationalbewusstsein.

Nach dem Zweiten Weltkrieg traten die Unterschiede zwischen niederländisch- und französischsprachigen Belgiern in einer Reihe von Konflikten deutlich zutage, etwa in der Königsfrage – der Frage, ob König Leopold III. zurückkehren sollte (was die meisten Flamen befürworteten, die Wallonen jedoch ablehnten) – und in der Frage der Verwendung des Niederländischen an der Katholischen Universität Löwen . Infolgedessen fanden in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts mehrere Staatsreformen statt, die das einheitliche Belgien in einen Bundesstaat mit Gemeinden, Regionen und Sprachgebieten umwandelten . Dies führte auch zur Gründung eines flämischen Parlaments und einer flämischen Regierung . In den 1970er Jahren spalteten sich alle großen politischen Parteien in eine niederländisch- und eine französischsprachige Partei auf.

Mehrere flämische Parteien setzen sich weiterhin für mehr flämische Autonomie ein, einige sogar für die flämische Unabhängigkeit (siehe Teilung Belgiens ), während die französischsprachige Bevölkerung den Status quo beibehalten möchte. Jüngere Regierungen (wie die Regierung Verhofstadt I ) haben bestimmte föderale Kompetenzen an die Regionalregierungen übertragen.

Am 13. Dezember 2006 verkündete eine satirische Nachrichtensendung des belgischen französischsprachigen öffentlich-rechtlichen Senders RTBF , dass Flandern beschlossen habe, die Unabhängigkeit von Belgien zu erklären.

Die Bundestagswahlen 2007 zeigten eine wachsende Unterstützung für flämische Autonomie und markierten den Beginn der politischen Krise in Belgien von 2007 bis 2011. Alle Parteien, die sich für eine deutliche Stärkung der flämischen Autonomie einsetzten, konnten Stimmen und Sitze im belgischen Bundesparlament gewinnen . Dies galt insbesondere für die Christdemokratische und Flämische Allianz (CD&V) und die Neue Flämische Allianz (N-VA), die auf einer gemeinsamen Wahlliste angetreten waren . Dieser Trend setzte sich bei den Regionalwahlen 2009 fort, bei denen CD&V und N-VA in Flandern klar die Mehrheit errangen. Bei den Bundestagswahlen 2010 wurde die N-VA sogar zur stärksten Partei in Flandern und Belgien. Es folgte die längste Regierungsbildung in der Geschichte Belgiens, nach der die Regierung Di Rupo I ohne die N-VA gebildet wurde. Acht Parteien einigten sich auf eine sechste Staatsreform , die die Konflikte zwischen Flamen und Französischsprachigen beilegen sollte. Die Provinz- und Kommunalwahlen 2012 setzten jedoch den Trend fort, dass die N-VA zur größten Partei in Flandern wurde.

Soziologische Studien zeigen jedoch keinen Zusammenhang zwischen dem Aufstieg nationalistischer Parteien und der breiten Unterstützung ihrer Agenda. Stattdessen ergab eine aktuelle Studie eine Mehrheit für die Rückführung regionaler Kompetenzen auf die Bundesebene. ^{[ 19 ]}

Sowohl die Flämische Gemeinschaft als auch die Flämische Region sind Verfassungsorgane des Königreichs Belgien und üben innerhalb ihrer Zuständigkeit bestimmte Befugnisse aus, die ihnen im Zuge einer Reihe von Staatsreformen übertragen wurden . In der Praxis bilden die Flämische Gemeinschaft und die Region zusammen ein einziges Gebilde mit eigenem Parlament und eigener Regierung , da die Gemeinschaft die Zuständigkeiten der Region rechtlich übernommen hat. Das Parlament ist ein direkt gewähltes Parlament mit 124 Abgeordneten. Die Regierung besteht aus bis zu elf Mitgliedern und wird von einem Ministerpräsidenten geleitet , derzeit Geert Bourgeois ( Neue Flämische Allianz ), der eine Koalition seiner Partei (N-VA) mit der Christen-Demokratisch-Vlaamsischen Partei (CD&V) und der Offenen Vlaamsischen Liberalen und Demokraten (Offene VLD) anführt.

Das Gebiet der Flämischen Gemeinschaft ist auf den obigen Karten dargestellt, einschließlich des Gebiets der Region Brüssel-Hauptstadt (schraffiert auf der jeweiligen Karte). Grob gesagt übt die Flämische Gemeinschaft Kompetenzen aus, die ursprünglich auf die Mitglieder der Gemeinschaft mit ihrer Sprache ausgerichtet waren: Kultur (einschließlich audiovisueller Medien), Bildung und Sprachgebrauch. Erweiterungen zu persönlichen Angelegenheiten, die weniger direkt mit der Sprache verbunden sind, umfassen Sport, Gesundheitspolitik (kurative und präventive Medizin) und die Unterstützung von Einzelpersonen (Jugendschutz, Sozialwesen, Familienhilfe, Migrantenhilfe usw.) ^{[ 20 ].}

Das Gebiet der Flämischen Region ist auf den obigen Karten dargestellt. Sie hat über 6 Millionen Einwohner (ohne die niederländischsprachige Gemeinschaft in der Region Brüssel, die auf der Karte grau dargestellt ist, da sie nicht zur Flämischen Region gehört). Grob gesagt ist die Flämische Region für territoriale Angelegenheiten im weitesten Sinne zuständig, darunter Wirtschaft, Beschäftigung, Landwirtschaft, Wasserpolitik, Wohnungsbau, öffentliche Arbeiten, Energie, Verkehr, Umwelt, Stadt- und Raumplanung, Naturschutz, Kreditwesen und Außenhandel. Sie beaufsichtigt die Provinzen, Gemeinden und interkommunalen Versorgungsunternehmen. ^{[ 21 ]}

Der Anteil der niederländischsprachigen Flamen in der Hauptstadtregion wird auf 11 bis 15 % geschätzt (offizielle Zahlen liegen nicht vor, da es weder eine Sprachzählung noch eine offizielle flämische Subnationalität gibt). Laut einer Umfrage der Universität Löwen (UCLouvain) in Louvain-la-Neuve , die im Juni 2006 veröffentlicht wurde, gaben 51 % der Befragten aus Brüssel an, zweisprachig zu sein, auch wenn Niederländisch nicht ihre Muttersprache ist. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Sie unterstehen der Region Brüssel in Wirtschaftsfragen und der Flämischen Gemeinschaft in Bildungs- und Kulturangelegenheiten.

Wie bereits erwähnt, vertreten flämische Institutionen wie das Flämische Parlament und die Regierung die Flämische Gemeinschaft und die Flämische Region. Region und Gemeinschaft teilen sich somit de facto dasselbe Parlament und dieselbe Regierung. Alle diese Institutionen haben ihren Sitz in Brüssel. Dennoch existieren beide Untergliederungen (Gemeinschaft und Region) weiterhin rechtlich, und die Unterscheidung zwischen ihnen ist für die Brüsseler Bevölkerung von Bedeutung. Abgeordnete des Flämischen Parlaments, die in der Region Brüssel gewählt wurden, dürfen nicht über Angelegenheiten abstimmen, die in die Zuständigkeit der Flämischen Region fallen.

Die offizielle Sprache aller flämischen Institutionen ist Niederländisch . Französisch genießt in etwa einem Dutzend Gemeinden entlang der Grenze zur französischsprachigen Wallonie eine eingeschränkte offizielle Anerkennung, während es in der zweisprachigen Region Brüssel weit verbreitet ist. Französisch ist in Flandern allgemein bekannt: Laut einer Umfrage der UCLouvain in Louvain -la-Neuve , die im Juni 2006 veröffentlicht wurde, gaben 59 % der Befragten an, Französisch zu beherrschen. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Historisch gesehen spiegelten die politischen Parteien die Säulenbildung ( Verzuiling ) der flämischen Gesellschaft wider. Die traditionellen politischen Parteien der drei Säulen sind die Christdemokratisch-Flämische Partei (CD&V), die Offenen Flämischen Liberalen und Demokraten (Open Vld) und die Sozialistische Partei – Anders (sp.a).

Im Laufe des letzten halben Jahrhunderts wurden in Flandern jedoch zahlreiche neue politische Parteien gegründet. Eine der ersten war die nationalistische Volksunion , von der sich der rechtsnationalistische Flämische Block (heute Flämisches Interesse ) abspaltete. Dieser zerfiel später in die inzwischen aufgelöste Partei „Geist“ oder „Sozialliberale Partei“ , die einerseits einen gemäßigten Nationalismus eher links des politischen Spektrums vertrat, und andererseits in die konservativere, aber unabhängigere Neue Flämische Allianz (N-VA). Weitere Parteien sind die linke Alternative/Ökologische Grüne Partei, die kurzlebige anarchistisch-libertäre Partei ROSSEM , die jüngst von Jean-Marie Dedecker gegründete konservativ-rechtsliberale Liste Dedecker sowie die sozialistische Arbeiterpartei .

Insbesondere der Flämische Block / das Flämische Interesse konnte um die Jahrhundertwende Wahlerfolge verzeichnen, und die Neue Flämische Allianz bei den letzten Wahlen wurde bei den Bundestagswahlen 2010 sogar zur größten Partei .

Für einige Einwohner ist Flandern mehr als nur ein geografisches Gebiet oder die föderalen Institutionen (Flämische Gemeinschaft und Region). Anhänger der Flämischen Bewegung bezeichnen es sogar als Nation und streben die flämische Unabhängigkeit an. Die meisten Flanderner (etwa 75 %) geben jedoch an, stolz darauf zu sein, Belgier zu sein und gegen die Auflösung Belgiens zu sein. 20 % sind sogar sehr stolz , während etwa 25 % nicht stolz und 8 % überhaupt nicht stolz sind . Vor allem Studenten geben an, stolz auf ihre Nationalität zu sein; 90 % von ihnen bestätigen dies. Von den über 55-Jährigen bezeichnen sich 31 % als stolz darauf, Belgier zu sein. Besonders starker Widerstand gegen die Abspaltung kommt von Frauen, Beschäftigten im Dienstleistungssektor , den höheren Gesellschaftsschichten und Menschen aus kinderreichen Familien. Am entschiedensten lehnen Hausfrauen und Hausmänner die Idee der Unabhängigkeit ab. ^{[ 26 ]}

Im Jahr 2012 entwarf die flämische Regierung eine „Charta für Flandern“ ( Handvest voor Vlaanderen ) ^{[ 27 ],} in der es im ersten Artikel heißt: „Vlaanderen ist ein deelstaat van de Federale Staat België en maakt deel uit van de Europese Unie.“ („Flandern ist ein Teilstaat des belgischen Bundesstaates und Teil der Europäischen Union“). Im Jahr 2025 äußerte Premierminister De Wever seinen Wunsch nach einer Wiedervereinigung mit den Niederlanden und bezeichnete die belgische Trennung als „eine Katastrophe“. ^{[ 28 ]}

Flandern grenzt im Süden an Wallonien , wobei Brüssel eine Exklave innerhalb der Flämischen Region bildet. Die übrige Grenze teilt sich Flandern im Norden und Osten mit den Niederlanden ( Zeelandflandern in Zeeland , Nordbrabant und Limburg ) sowie im Westen mit Frankreich ( Französischflandern in Hauts-de-France ) und der Nordsee . Voeren ist eine flämische Exklave zwischen Wallonien und den Niederlanden, während Baarle-Hertog in Flandern ein komplexes Geflecht aus Enklaven und Exklaven mit Baarle-Nassau in den Niederlanden bildet. Deutschland, das zwar an Wallonien grenzt und in der Nähe von Voeren in Limburg liegt, teilt keine Grenze mit Flandern. Auch die deutschsprachige Gemeinschaft Belgiens , die ebenfalls in der Nähe von Voeren liegt, grenzt nicht an Flandern. (Die mehrheitlich französischsprachige Gemeinde Plombières liegt zwischen ihnen.)

Flandern ist ein stark urbanisiertes Gebiet und liegt vollständig innerhalb der Blauen Banane . Antwerpen , Gent , Brügge und Leuven sind die größten Städte Flanderns . Antwerpen hat über 500.000 Einwohner und ist die größte Stadt, gefolgt von Gent mit 250.000 Einwohnern, Brügge mit 120.000 und Leuven mit fast 100.000 Einwohnern. ^{[ 29 ]}

Brüssel gehört in gemeinschaftlichen Angelegenheiten zu Flandern, jedoch nicht zur Flämischen Region.

Flandern gliedert sich in zwei Hauptregionen: die Küstenebene des Yserbeckens im Nordwesten und die zentrale Ebene. Erstere besteht hauptsächlich aus Sanddünen und lehmigen Schwemmböden in den Poldern . Polder sind dem Meer abgerungene Landflächen nahe oder unter dem Meeresspiegel, die durch Deiche oder, etwas weiter landeinwärts, durch entwässerte Felder geschützt sind. Entlang des unteren Scheldebeckens beginnt mit ähnlichen Böden die zentrale Ebene, ein sanft ansteigendes, fruchtbares Gebiet, das von zahlreichen Wasserläufen bewässert wird und eine durchschnittliche Höhe von etwa fünf Metern über dem Meeresspiegel erreicht. Oberhalb der Ebene erstrecken sich breite Flusstäler, und östlich davon liegt die Kampin mit ihren sandigen Böden in Höhenlagen um dreißig Meter. ^{[ e ]} Nahe der südlichen Grenze zu Wallonien findet man etwas raueres, kalkreicheres Land mit niedrigen Hügeln bis zu 150 m Höhe und kleinen Tälern. An der östlichen Grenze zu den Niederlanden, im Maasbecken , befinden sich Mergelhöhlen ( Mergelgrotten ). Die Exklave um Voeren zwischen der niederländischen Grenze und der wallonischen Provinz Lüttich erreicht eine maximale Höhe von 288 m über dem Meeresspiegel. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Die heutige Region Flandern umfasst 13.625 km² ⁽ 5.261 Quadratmeilen) und ist in fünf Provinzen , 22 Arrondissements und 285 Städte oder Gemeinden unterteilt .

Provinz		Hauptstadt	Verwaltungsbezirke	Gemeinden	Bevölkerung (1. Januar 2024) [ 2 ]	Bereich [ 32 ]	Dichte
1	Antwerpen ( Antwerpen )	Antwerpen ( Antwerpen )	Antwerpen , Mechelen , Turnhout	67	1.926.522	2.876 km² ( 1.110 Quadratmeilen)	652/km² ( 1.690/sq mi)
2	Limburg	Hasselt	Hasselt , Maaseik , Tongeren	38	900.098	2.427 km² ( 937 Quadratmeilen)	363/km² ( 940/Quadratmeile)
3	Ostflandern ( Oost-Vlaanderen )	Gent ( Gent )	Aalst , Dendermonde , Eeklo , Gent , Oudenaarde , Sint-Niklaas	55	1.572.002	3.007 km² ( 1.161 Quadratmeilen)	509/km² ( 1.320/sq mi)
4	Flämisch-Brabant ( Vlaams-Brabant )	Leuven	Halle-Vilvoorde , Leuven	63	1.196.773	2.118 km² ( 818 Quadratmeilen)	549/km² ( 1.420/sq mi)
5	Westflandern ( West-Vlaanderen )	Brügge ( Brugge )	Brügge , Diksmuide , Ypern , Kortrijk , Ostende , Roeselare , Tielt , Veurne	62	1.226.375	3.197 km² ( 1.234 Quadratmeilen)	376/km² ( 970/Quadratmeilen)

Die Provinz Flämisch-Brabant ist die jüngste der drei Provinzen und entstand 1995 nach der Aufteilung der Provinz Brabant auf sprachlicher Grundlage.

Die meisten Gemeinden bestehen aus mehreren ehemaligen Gemeinden, die heute als Deelgemeenten bezeichnet werden . Die größte Gemeinde (sowohl nach Einwohnerzahl als auch nach Fläche) ist Antwerpen mit über einer halben Million Einwohnern. Ihre neun Deelgemeenten haben einen Sonderstatus und werden als Bezirke bezeichnet . Sie verfügen über einen gewählten Rat und ein Kollegium. Zwar kann jede Gemeinde mit mehr als 100.000 Einwohnern Bezirke einrichten, doch bisher hat dies nur Antwerpen getan. Die kleinste Gemeinde (ebenfalls nach Einwohnerzahl und Fläche) ist Herstappe (Limburg).

Die Flämische Gemeinschaft umfasst sowohl die Flämische Region als auch, zusammen mit der Französischen Gemeinschaft, die Region Brüssel-Hauptstadt . Brüssel, eine Enklave innerhalb der Provinz Flämisch-Brabant, ist keiner Provinz zugeordnet und gehört auch keiner an. Es deckt sich mit dem Arrondissement Brüssel-Hauptstadt und umfasst 19 Gemeinden .

Die Flämische Regierung unterhält in der Region Brüssel-Hauptstadt eigene lokale Institutionen, die Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) und ihre kommunalen Anlaufstellen ( Gemeenschapscentra , Gemeindezentren für die flämische Gemeinschaft in Brüssel). Diese Institutionen sind unabhängig von den Bildungs-, Kultur- und Sozialeinrichtungen, die direkt der Flämischen Regierung unterstehen. Sie üben unter anderem all jene kulturellen Kompetenzen aus, die außerhalb Brüssels in die Zuständigkeit der Provinzen fallen.

Das Klima ist maritim gemäßigt mit erheblichen Niederschlägen in allen Jahreszeiten ( Köppen-Klimaklassifikation : Cfb ; die Durchschnittstemperatur beträgt 3 °C im Januar und 21 °C im Juli; der durchschnittliche Niederschlag beträgt 65 Millimeter im Januar und 78 Millimeter im Juli).

Das gesamte Bruttoregionalprodukt (BRP) Flanderns betrug 2021 296 Milliarden Euro (ohne Brüssel). ^{[ 33 ]} Das BIP pro Kopf ( Kaufkraftparität) lag 20 % über dem EU-Durchschnitt. ^{[ 34 ]} Die Produktivität pro Kopf in Flandern ist etwa 13 % höher als in Wallonien, und die Löhne sind etwa 7 % höher. ^{[ 35 ]}

Flandern war im 19. Jahrhundert eine der ersten kontinentaleuropäischen Regionen, die die Industrielle Revolution erlebten. Anfänglich stützte sich die Modernisierung stark auf die Lebensmittelverarbeitung und die Textilindustrie. In den 1840er Jahren geriet die flämische Textilindustrie jedoch in eine schwere Krise, und es kam von 1846 bis 1850 zu einer Hungersnot. Nach dem Zweiten Weltkrieg erlebten Antwerpen und Gent einen rasanten Aufschwung der Chemie- und Erdölindustrie. Flandern zog zudem einen Großteil der ausländischen Investitionen in Belgien an. Die Ölkrisen von 1973 und 1979 stürzten die Wirtschaft in eine Rezession. Die Stahlindustrie blieb relativ stabil. In den 1980er und 1990er Jahren verlagerte sich das wirtschaftliche Zentrum Belgiens weiter nach Flandern und konzentriert sich heute im bevölkerungsreichen Flämischen Diamantengebiet . ^{[ 36 ]} Heutzutage ist die flämische Wirtschaft hauptsächlich dienstleistungsorientiert.

Belgien war 1951 Gründungsmitglied der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl , aus der die heutige Europäische Union hervorging . 1999 wurde in Flandern der Euro , die europäische Einheitswährung, eingeführt. Er ersetzte 2002 den Belgischen Franc .

Die flämische Wirtschaft ist stark exportorientiert, insbesondere im Hinblick auf Güter mit hoher Wertschöpfung. ^{[ 37 ]} Die wichtigsten Importgüter sind Nahrungsmittel, Maschinen, Rohdiamanten, Erdöl und Erdölprodukte, Chemikalien, Bekleidung und Accessoires sowie Textilien. Die wichtigsten Exportgüter sind Automobile, Nahrungsmittel und Nahrungsmittelprodukte, Eisen und Stahl, geschliffene Diamanten, Textilien, Kunststoffe, Erdölprodukte und Nichteisenmetalle. Seit 1922 bilden Belgien und Luxemburg einen gemeinsamen Handelsmarkt innerhalb einer Zoll- und Währungsunion – der Belgisch-Luxemburgischen Wirtschaftsunion . Ihre wichtigsten Handelspartner sind Deutschland, die Niederlande, Frankreich, das Vereinigte Königreich, Italien, die Vereinigten Staaten und Spanien. ^{[ 38 ]}

Antwerpen ist der weltweit wichtigste Diamantenmarkt ; Diamantenexporte machen etwa ein Zehntel der belgischen Exporte aus. Das BASF- Werk in Antwerpen ist der größte BASF-Standort außerhalb Deutschlands und trägt allein zu rund 2 % der belgischen Exporte bei. Weitere Industrie- und Dienstleistungszweige in Antwerpen sind die Automobilindustrie, die Telekommunikation und die Fotoindustrie.

Flandern beherbergt mehrere Wissenschafts- und Technologieinstitute, wie zum Beispiel IMEC , VITO, Flanders DC und Flanders Make .

Flandern verfügt über eine umfangreiche Verkehrsinfrastruktur mit Häfen, Kanälen, Eisenbahnlinien und Autobahnen. Der Hafen von Antwerpen ist nach Rotterdam der zweitgrößte in Europa . ^{[ 39 ]} Weitere Häfen sind Brügge-Zeebrugge , Gent und Ostende , wobei Zeebrugge und Ostende an der belgischen Küste liegen .

Während die Eisenbahnen von der belgischen Bundesbahngesellschaft verwaltet werden , werden andere öffentliche Verkehrsmittel ( De Lijn ) und Straßen von der flämischen Region verwaltet.

Der wichtigste Flughafen ist der Flughafen Brüssel , der einzige andere zivile Flughafen mit Linienflügen in Flandern ist der internationale Flughafen Antwerpen , aber es gibt zwei weitere mit Fracht- oder Charterflügen: den internationalen Flughafen Ostende-Brügge und den internationalen Flughafen Kortrijk-Wevelgem , beide in Westflandern.

Die höchste Bevölkerungsdichte findet sich im Gebiet um Mechelen, das von den Ballungsräumen Brüssel , Antwerpen , Gent und Leuven umschlossen wird und als Flämischer Diamant bekannt ist , sowie in weiteren wichtigen Städten wie Brügge , Roeselare und Kortrijk im Westen und den bedeutenden Städten Turnhout und Hasselt im Osten. Am 1. Januar 2015 zählte die Flämische Region 6.444.127 Einwohner, und etwa 20 % der 1.175.173 Einwohner der Region Brüssel gelten ebenfalls als Flamen. ^{[ f ] [ 40 ]}

Die belgische Verfassung garantiert Religionsfreiheit , und die verschiedenen Regierungen respektieren dieses Recht in der Praxis im Allgemeinen. Seit der Unabhängigkeit spielt der Katholizismus , im Gegensatz zu starken Freidenkerbewegungen , eine wichtige Rolle in der belgischen Politik, seit dem 20. Jahrhundert vor allem in Flandern, hauptsächlich durch die christliche Gewerkschaft ACV und die Christdemokratische und Flämische Partei (CD&V). Laut der Religionserhebung von 2001 bezeichnen sich etwa 47 Prozent der belgischen Bevölkerung als katholisch, während der Islam mit 3,5 Prozent die zweitgrößte Religion ist. ^{[ 41 ]} Eine 2006 in Flandern durchgeführte Umfrage, das als religiöser als Wallonien gilt, ergab, dass sich 55 Prozent der Befragten als religiös bezeichneten und 36 Prozent an die Schöpfung durch Gott glaubten. ^{[ 42 ]}

Juden sind in Flandern, insbesondere in Antwerpen , seit Langem ansässig . In jüngerer Zeit sind Muslime nach Flandern eingewandert und bilden mit etwa 3,9 % in Flandern und 25 % in Brüssel die größte religiöse Minderheit. ^{[ 43 ]} Die größte muslimische Gruppe stammt aus Marokko, die zweitgrößte aus der Türkei.

In Flandern besteht Schulpflicht vom sechsten bis zum 18. Lebensjahr, die meisten Flamen studieren jedoch bis etwa zum 23. Lebensjahr. Unter den OECD- Ländern hatte Flandern 1999 den dritthöchsten Anteil an 18- bis 21-Jährigen in der Hochschulbildung . Auch in internationalen Bildungsvergleichen schneidet Flandern sehr gut ab. Seine Sekundarschüler zählen regelmäßig zu den drei Besten in Mathematik und Naturwissenschaften. Dieser Erfolg ist jedoch nicht gleichmäßig verteilt: Jugendliche aus ethnischen Minderheiten erzielen durchweg niedrigere Werte, und der Unterschied ist größer als in den meisten vergleichbaren Ländern. ^{[ f ]}

Das flämische Bildungssystem spiegelt die historischen politischen Konflikte zwischen säkularen und katholischen Bevölkerungsgruppen wider und ist in einen säkularen Zweig, der von den Gemeinden, Provinzen oder Städten verwaltet wird, und einen subventionierten , überwiegend katholischen Zweig gespalten. Bei den subventionierten Schulen trägt die flämische Regierung die Hauptkosten, wie Lehrergehälter und Gebäudeinstandhaltung. Diese Schulen können ihre Lehr- und Prüfungsmethoden frei wählen, müssen im Gegenzug aber durch die Dokumentation des Unterrichts und der Prüfungen nachweisen, dass bestimmte Mindeststandards erreicht werden. Es ist jedoch anzumerken, dass – zumindest im Hinblick auf die katholischen Schulen – die kirchlichen Autoritäten nur sehr begrenzten Einfluss auf diese Schulen haben und auch die Schulen selbst nur wenig Entscheidungsgewalt besitzen. Stattdessen sind die katholischen Schulen Mitglied des katholischen Dachverbands VSKO . Der VSKO legt die meisten praktischen Belange der Schulen fest, wie beispielsweise die empfohlenen Stundenpläne für die einzelnen Studienfächer. In Flandern herrscht jedoch Bildungsfreiheit. Das bedeutet nicht nur, dass jeder Schüler seine Wunschschule frei wählen kann, sondern auch, dass jede Organisation eine Schule gründen und bei Einhaltung bestimmter Regeln sogar Fördermittel erhalten kann. Dies führte unter anderem dazu, dass einige kleinere Schulsysteme methodische Pädagogiken (z. B. Steiner , Montessori oder Freinet ) anwenden oder sich auf die Betreuung jüdischer und protestantischer Minderheiten spezialisiert haben.

Im Schuljahr 2003–2004 besuchten 68,30 % aller Kinder und Jugendlichen im Alter von sechs bis 18 Jahren subventionierte Privatschulen (sowohl konfessionelle Schulen als auch Schulen mit methodischer Pädagogik). ^{[ 44 ]}

Die große Autonomie der Schulen führt zu einem ständigen Wettbewerb um den Titel der „besten“ Schule. Schulen erwerben sich einen gewissen Ruf bei Eltern und Arbeitgebern. Da die Subventionen von der Schülerzahl abhängen, ist es für Schulen wichtig, die beste zu sein. Dieser Wettbewerb gilt als einer der Hauptgründe für die insgesamt hohe Qualität des flämischen Bildungssystems. Die Bedeutung des Schulrufs führt jedoch auch dazu, dass Schulen leistungsschwache Schüler eher ausschließen. Dies bedingt ethnische Unterschiede und das bekannte Wasserfall-System: Schüler beginnen weit oben in der wahrgenommenen Hierarchie und wechseln dann zu berufsbezogeneren oder „einfacheren“ Schulen, wenn sie dem Druck nicht mehr standhalten können.

Das Gesundheitswesen ist Bundessache, aber die flämische Regierung ist für die Pflege, die Gesundheitserziehung und die Prävention zuständig .

Die Standardsprache in Flandern ist Niederländisch ; Rechtschreibung und Grammatik werden von einer einzigen Behörde, der Niederländischen Sprachunion ( Nederlandse Taalunie ), geregelt. Diese setzt sich aus einem Ministerausschuss der flämischen und niederländischen Regierung, einem beratenden Gremium ernannter Experten, einer Kontrollkommission aus 22 Parlamentariern und einem Sekretariat zusammen. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Der Begriff „Flämisch“ kann für das in Flandern gesprochene Niederländisch verwendet werden; es weist zahlreiche regionale und lokale Varianten auf. ^{[ 47 ]}

Das früheste Beispiel für Literatur in nicht standardisierten Dialekten im heutigen Flandern ist Hendrik van Veldekes Eneas -Roman , der erste höfische Roman in einer germanischen Sprache (12. Jahrhundert). Mit einem Schriftsteller von Hendrik van Veldekes Rang überflügelte die flämische Literatur in der frühen Geschichte Belgiens die französische. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Guido Gezelle bezeichnete seine Werke nicht nur explizit als flämisch, sondern verwendete die Sprache auch in vielen seiner Gedichte und verteidigte sie vehement.

Original von kleengedichtjes (1860?) ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Gij zegt dat 't vlaamsch te niet zal gaan: 't en zal! dat 't waalsch gezwets zal boven slaan: 't en zal! Dat hoffnung, dat begeren wij: dat zeggen and dat zweren wij: zoo long as weij ons weren, wij: 't en zal, 't en zal, 't en zal!

Übersetzung

Ihr sagt, das Flämische werde aussterben: Das wird es nicht! Das wallonische Geschwätz werde sich durchsetzen: Das wird es nicht! Das hoffen wir, das ersehnen wir: das sagen wir und das schwören wir: solange wir uns wehren, werden wir: Das wird es nicht, das wird es nicht, das wird es nicht!

Die Unterscheidung zwischen niederländischer und flämischer Literatur, die oft politisch interpretiert wird, wird von einigen Experten, wie beispielsweise Kris Humbeeck, Literaturprofessor an der Universität Antwerpen , auch aus intrinsischen Gründen getroffen . ^{[ 52 ] [ 53 ]} Dennoch ist der Großteil der in Flandern gelesenen (und unterschiedlich geschätzten) niederländischsprachigen Literatur dieselbe wie in den Niederlanden. ^{[ 54 ]}

Zu den einflussreichen flämischen Schriftstellern zählen Ernest Claes , Stijn Streuvels und Felix Timmermans . Ihre Romane schildern zumeist das ländliche Leben in Flandern im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Obwohl sie von der älteren Generation viel gelesen wurden, gelten sie bei heutigen Kritikern als etwas altmodisch. Einige berühmte flämische Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts schrieben auf Französisch, darunter die Nobelpreisträger (1911) Maurice Maeterlinck und Emile Verhaeren . Ihnen folgte eine jüngere Generation, darunter Paul van Ostaijen und Gaston Burssens , die die Flämische Bewegung ins Leben riefen . ^{[ 52 ]} Auch heute noch werden die Romane von Autoren wie Willem Elsschot , Louis Paul Boon und Hugo Claus viel gelesen und in andere Sprachen (darunter Englisch) übersetzt . Zu den jüngeren Schriftstellern zählen die Romanciers Tom Lanoye und Herman Brusselmans sowie Dichter wie das Ehepaar Herman de Coninck und Kristien Hemmerechts .

Bei der Gründung des belgischen Staates war Französisch die einzige Amtssprache. Historisch gesehen war Flandern eine niederländischsprachige Region. Französisch wurde lange Zeit als Zweitsprache verwendet und, wie auch anderswo in Europa, vor allem vom Adel gesprochen. Es gibt in Flandern noch immer eine französischsprachige Minderheit, insbesondere in den Gemeinden mit Spracheinrichtungen , entlang der Sprachgrenze und im Brüsseler Umland (Vlaamse Rand). Viele von ihnen sind jedoch erst in den letzten Jahrzehnten nach Flandern zugewandert.

In Französisch-Flandern ist Französisch die einzige Amtssprache und mittlerweile die Muttersprache der Mehrheit der Bevölkerung. Es lebt dort jedoch noch eine Minderheit niederländischsprachiger Bevölkerungsgruppen. Französisch ist auch die Hauptsprache in der offiziell zweisprachigen Region Brüssel-Hauptstadt (siehe „Französisierung Brüssels“ ).

Viele Flamen sprechen auch Französisch; Kinder in Flandern erhalten ihren ersten Französischunterricht in der Regel im fünften Grundschuljahr (normalerweise mit etwa zehn Jahren). Der derzeitige Mangel an Französisch außerhalb des schulischen Kontextes erschwert es jedoch, ein gutes Französischniveau zu halten. Daher nimmt die Französischkompetenz ab. Flämische Schüler sind außerdem verpflichtet, Englisch als dritte Fremdsprache zu lernen. Normalerweise ab der achten Klasse (etwa mit 14 Jahren), doch die Allgegenwärtigkeit des Englischen in Filmen, Musik, IT und sogar Werbung erleichtert das Erlernen und Behalten der englischen Sprache.

Der öffentlich-rechtliche Rundfunk- und Fernsehsender in Flandern ist VRT , der die Fernsehsender VRT 1 , VRT Canvas , Ketnet und (gemeinsam mit den Niederlanden) BVN betreibt . Die flämischen Provinzen verfügen jeweils über bis zu zwei Fernsehsender. Zu den kommerziellen Fernsehsendern gehören vtm und Vier (VT4). Beliebte Fernsehserien sind beispielsweise „Thuis“ und „FC De Kampioenen“ .

Die fünf erfolgreichsten flämischen Filme waren Loft (2008; 1.186.071 Besucher), Koko Flanel (1990; 1.082.000 verkaufte Tickets), Hector (1987; 933.000 verkaufte Tickets), Daens (1993; 848.000 verkaufte Tickets) und De Zaak Alzheimer (2003; 750.000 verkaufte Tickets). Der erste und der letzte Film wurden von Erik Van Looy inszeniert , und von beiden wird derzeit ein amerikanisches Remake gedreht: Loft (2012) und The Memory of a Killer . Die anderen drei Filme wurden von Stijn Coninx inszeniert .

Die Zeitungen sind unter drei Hauptverlagen zusammengefasst: De Persgroep mit Het Laatste Nieuws , der beliebtesten Zeitung in Flandern, De Morgen und De Tijd . Dann Corelio mit De Gentenaar , der ältesten erhaltenen flämischen Zeitung, Het Nieuwsblad und De Standaard . Schließlich veröffentlicht Concentra Gazet van Antwerpen und Het Belang van Limburg .

Zu den Magazinen gehören Knack und HUMO .

Fußball ist in beiden Teilen Belgiens eine der beliebtesten Sportarten, zusammen mit Radfahren , Tennis , Schwimmen und Judo . ^{[ 55 ]}

Im Radsport zählt die Flandern-Rundfahrt zu den fünf „ Monumenten “. Weitere „ Flandern-Klassiker “ sind Dwars door Vlaanderen und Gent–Wevelgem . Eddy Merckx gilt weithin als der größte Radrennfahrer aller Zeiten mit fünf Siegen bei der Tour de France und zahlreichen anderen Radsportrekorden. ^{[ 56 ]} Sein Stundenweltrekord (aufgestellt 1972) hielt zwölf Jahre lang.

Jean-Marie Pfaff , ein ehemaliger belgischer Torwart, gilt als einer der größten Torhüter in der Geschichte des Fußballs. ^{[ 57 ]}

Kim Clijsters (ebenso wie die französischsprachige Belgierin Justine Henin ) wurde zweimal zur Spielerin des Jahres der Women's Tennis Association gekürt, da sie die Nummer eins der Tennisweltrangliste war.

Kim Gevaert und Tia Hellebaut sind bekannte Leichtathletikstars aus Flandern.

Die Olympischen Sommerspiele 1920 fanden in Antwerpen statt. Jacques Rogge war von 2001 bis 2013 Präsident des Internationalen Olympischen Komitees .

Die flämische Regierungsagentur für Sport heißt Bloso .

Flandern ist bekannt für seine Musikfestivals, wie das jährlich stattfindende Rock Werchter , Tomorrowland und Pukkelpop . Die Gentse Feesten sind ein weiteres sehr großes jährliches Event.

Die meistverkaufte flämische Gruppe oder der meistverkaufte flämische Künstler ist die (flämisch-niederländische) Gruppe 2 Unlimited , gefolgt von (dem in Italien geborenen) Rocco Granata , Technotronic , Helmut Lotti und Vaya Con Dios .

Die wöchentlichen Charts der meistverkauften Singles heißen Ultratop 50. „Kvraagetaan“ von den Fixkes hält aktuell den Rekord für die längste Verweildauer auf Platz 1 der Charts.

• Burgundische Niederlande
• Graf von Flandern
• Flämische Bewegung
• Flämisches Parlament
• Flämische Primitive
• Siebzehn Provinzen

• De Vries, André. Flandern: Eine Kulturgeschichte (Oxford University Press, 2007). Auszug
• Demets, Lisa, Jan Dumolyn und Els De Paermentier. „Politische Ideologie und die Umschreibung der Geschichte im Flandern des 15. Jahrhunderts.“ BMGN – THE LOW COUNTRIES HISTORICAL REVIEW 134.1 (2019): 73–95. Online verfügbar.
• Edmundson, George (1911). „Flandern“  . Encyclopædia Britannica . Band 10 (11. Aufl.). S.  478–480 .
• Humes, Samuel. Belgien: Lange vereint, lange gespalten (2014) online

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