Edmund Spangler

Edman „Ned“ Spangler (10. August 1825 – 7. Februar 1875), getauft Edmund Spangler , war ein amerikanischer Zimmermann und Bühnenarbeiter , der zum Zeitpunkt der Ermordung von Präsident Abraham Lincoln am 14. April 1865 im Ford’s Theatre angestellt war . Er und sieben weitere Personen wurden der Verschwörung zur Ermordung Lincolns und dreier weiterer hochrangiger Regierungsbeamter angeklagt. Spangler wurde als Einziger vom Vorwurf der Verschwörung freigesprochen. Dennoch wurde er der Beihilfe zur Flucht von Lincolns Attentäter, John Wilkes Booth, für schuldig befunden und zu sechs Jahren Zwangsarbeit verurteilt. ^{[ 2 ]}

Spangler wurde in York, Pennsylvania , als einer von vier Söhnen von William Spangler, einem Sheriff des Countys, geboren . ^{[ 3 ]} Spanglers Mutter starb, als er noch ein Säugling war. Er wurde am 10. August 1825 in der First Reformed Church in York auf den Namen „Edmund Spangler“ getauft. Zeit seines Lebens verwendete Spangler verschiedene Namen; als Erwachsener kannten ihn Freunde und Kollegen als „Ned“, nach seiner Verhaftung unterzeichnete er seine Aussage mit „Edman Spangler“, während er in Familienaufzeichnungen als „Edmund/Edward“ geführt wird. ^{[ 3 ]}

Mit Anfang 20 absolvierte Spangler eine Zimmermannslehre . Später zog er nach Maryland und arbeitete dort mit dem Zimmermann James Johnson Gifford zusammen. Anfang der 1850er Jahre halfen Spangler und Gifford beim Bau der Tudor Hall , dem Sommerhaus der Familie Booth . In dieser Zeit lernte Spangler den späteren Bühnenschauspieler John Wilkes Booth kennen , der damals noch ein Kind war. 1853 zog Spangler nach Baltimore , wo er als Giffords Assistent an den Theatern in der Front Street und der Holliday Street arbeitete . 1858 heiratete Spangler Mary Brasheare. 1861 zog das Paar nach Washington, D.C. , wo Spangler als Zimmermann und Bühnenarbeiter am Ford’s Theatre anfing. Dort traf er John Wilkes Booth wieder, der zu dieser Zeit bereits ein bekannter und beliebter Bühnenschauspieler war. Spangler war von Booths Ruhm und Charme geblendet und erledigte, obwohl Booth dreizehn Jahre jünger war, stets eifrig alle ihm übertragenen Aufgaben. ^{[ 4 ]} Wie Booth lehnte auch Spangler die Abschaffung der Sklaverei ab und bezeichnete sich selbst als Sezessionist . Er geriet oft mit seinem Kollegen Jake Rittersbach , einem Veteranen der Unionsarmee , aneinander . ^{[ 5 ]}

Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 1864 begann Spangler stark zu trinken. Obwohl er nach übermäßigem Alkoholkonsum unangenehm wurde, beschrieben ihn Freunde im nüchternen Zustand als einen im Allgemeinen umgänglichen und liebenswerten „ Kumpel “ und hoben seine Vorliebe für Streiche, Kinder und Tiere hervor. ^{[ 6 ]}

Am 2. April 1865 fiel Richmond, die Hauptstadt der Konföderierten, an die Unionstruppen. Am 9. April kapitulierte General Lees Nord-Virginia- Armee vor den Unionstruppen. Diese beiden Ereignisse belegten, dass der Bürgerkrieg nach vier langen Jahren endlich seinem Ende entgegenging, obwohl im Süden noch immer konföderierte Truppen kämpften – wenngleich nicht mehr genug, um einen Sieg der Konföderation zu erringen.

Fünf Tage später besuchten Präsident Lincoln und seine Frau Mary eine Aufführung von „ Our American Cousin“ im Ford’s Theatre. Am Nachmittag desselben Tages bat Spanglers Arbeitgeber, Harry Clay Ford, die Staatsloge für den erwarteten Besuch des Präsidenten am Abend vorzubereiten. Er half beim Herrichten der Möbel und beim Entfernen der Trennwand, die die beiden Logen Nr. 7 und 8 zu einer einzigen Loge verband. Später erschien Booth im Theater und lud Spangler und andere Bühnenarbeiter von Ford’s auf einen Drink ein. Booth deutete den Angestellten an, dass er möglicherweise zur Abendvorstellung zurückkommen würde.

Gegen 21:30 Uhr erschien Booth erneut im Theater. Er stieg in der Gasse hinter Fords ab und fragte nach Spangler. Als Spangler herauskam, bat Booth ihn, die Stute festzuhalten , die er von James W. Pumphreys Stall gemietet hatte . Pumphrey hatte Booth gewarnt, dass das Pferd temperamentvoll sei und den Halfter zerreißen würde, wenn man es unbeaufsichtigt ließe. Spangler erklärte, er müsse arbeiten und bat Joseph Burroughs, einen anderen Angestellten von Ford, dies zu übernehmen. Burroughs, dessen Spitzname „Peanut John“ (oder „Johnny Peanut“) war, erklärte sich bereit, das Pferd zu halten. Gegen 22:15 Uhr betrat John Wilkes Booth die Präsidentenloge, ermordete Lincoln und floh anschließend schnell aus dem Theater.

Es dauerte nicht lange, bis Militärermittler die Verschwörung aufdeckten, die nicht nur die Ermordung des Präsidenten, sondern auch von Außenminister William H. Seward , Vizepräsident Andrew Johnson und General Ulysses S. Grant vorsah. Die Union sah darin einen kriegerischen Akt, inszeniert von der Konföderiertenregierung in einem verzweifelten Versuch, den Krieg fortzusetzen. Da es sich um einen kriegerischen Akt handelte, beschloss die Unionsregierung, die ihrer Ansicht nach Verantwortlichen vor einem Militärgericht und nicht vor einem Zivilgericht anzuklagen.

Spangler wurde am 15. April 1865 verhört und freigelassen. Am 17. April wurde er erneut verhaftet und als Komplize von John Wilkes Booth angeklagt . ^{[ 7 ]}

Innerhalb eines Monats nach dem Attentat wurden acht Personen, darunter Spangler, festgenommen und vor einem Militärgericht angeklagt, sich verschworen zu haben, um Präsident Lincoln und die drei oben genannten hochrangigen Regierungsbeamten zu töten. Die Tat sei „böswillig, rechtswidrig und verräterisch und zur Unterstützung des bestehenden bewaffneten Aufstands gegen die Vereinigten Staaten von Amerika“ begangen worden. ^{[ 8 ]}

Der Militärprozess begann am 9. Mai und dauerte bis zum 30. Juni. Neun Offiziere wurden von der Anklage für die Kommission ausgewählt. Sie fungierten sowohl als Richter als auch als Geschworene. Da die Offiziere in den meisten Militärprozessen während des Bürgerkriegs keine juristische Ausbildung besaßen, durften die Ankläger als Rechtsberater im Beratungsraum anwesend sein. Die folgenden drei Zitate geben einen Einblick in die Haltung des Kriegsministeriums gegenüber den Angeklagten und den Zweck eines Militärprozesses.

Marineminister Gideon Welles schrieb am Tag des Prozessbeginns in sein Tagebuch: „Der Prozess gegen die Attentäter wird nicht so zügig durchgeführt, wie Kriegsminister Stanton es angekündigt hatte. Er sagte, es sei seine Absicht, die Verbrecher vor Präsident Lincolns Beerdigung vor Gericht zu stellen und hinzurichten.“ ^{[ 9 ]} Brigadegeneral August V. Kautz, einer der Kommissare, schrieb: „Die Militärrichter, offensichtlich unter dem Einfluss des Kriegsministers, waren sehr hartnäckig und wollten offenbar erreichen, dass alle sieben [acht] Gefangenen gehängt werden.“ ^{[ 10 ]} In seinem Schlussplädoyer für die Anklage erklärte der stellvertretende Militärrichter John Bingham:

Wer würde es wagen, in Zeiten eines Bürgerkriegs zu sagen: „Niemand darf ohne ordentliches Gerichtsverfahren seines Lebens, seiner Freiheit oder seines Eigentums beraubt werden?“ Dies ist eine Bestimmung Ihrer Verfassung, die keine gerechtere oder heiligere ist; sie gilt jedoch nur für Friedenszeiten, nicht für Kriegszeiten. Im Frieden muss diese weise Verfassungsbestimmung von den Zivilgerichten durchgesetzt werden und wird es auch; im Krieg muss sie weitgehend wirkungslos sein und wird missachtet. ^{[ 11 ]}

Neben dem allgemeinen Vorwurf der Verschwörung wurde jeder der Angeklagten auch wegen der ihm vorgeworfenen spezifischen Rolle angeklagt. Spangler wurde beschuldigt, Booth in die Präsidentenloge geholfen und ihm anschließend den Zugang zur Loge versperrt zu haben, um Lincoln jegliche Hilfe zu verwehren, und Booth dann zur Flucht verholfen zu haben. ^{[ 12 ]}

Nachdem er alle Zeugenaussagen der Angeklagten im Prozess gehört hatte, schrieb Kommissar General Lew Wallace einen Brief an seine Frau Susan, datiert auf den 26. Juni 1865, in dem er folgende Bemerkung machte:

Der Prozess ist noch nicht abgeschlossen, aber ich sage mir, dass er sicher nicht länger als diese Woche dauern wird, und ich werde alles daransetzen, geduldig zu sein. Richter Bingham, der die Anklage vertritt, spricht morgen, und der Ausschuss stimmt über „schuldig oder nicht schuldig“ ab. Ich habe mich kurz mit meinen Kollegen beraten und denke, dass wir uns spätestens in zwei Stunden einigen können. Drei, wenn nicht vier der acht Angeklagten werden freigesprochen – das wären sie, wenn wir heute abstimmen würden. Welche Auswirkungen Binghams Aussage haben wird, bleibt abzuwarten. ^{[ 13 ]}

Spangler war einer der drei, von denen die Mehrheit der Kommissare glaubte, dass sie unschuldig seien.

Drei Tage später befanden die Kommissare nach Beratung mit den drei Anklägern Spangler des allgemeinen Vorwurfs der Verschwörung, der Beihilfe zum Betreten der Präsidentenloge und der Verhinderung von Hilfeleistungen für nicht schuldig, jedoch der Beihilfe zur Flucht Booths für schuldig. ^{[ 14 ]}

Joseph B. Stewart, ein Anwalt, der Booth über die Bühne verfolgte, sagte aus, er habe während der Verfolgung jemanden an der Tür gesehen, durch die Booth geflohen war, aus einer Entfernung von etwa sechs bis acht Metern. ^{[ 15 ]} Stewart erklärte: „Ich kann nicht mit Sicherheit sagen, dass der Gefangene Edward Spangler die Person ist, die ich in der Nähe der Tür gesehen habe; aber ich kann sagen, dass mich unter diesen Gefangenen niemand an diesen Mann erinnert, außer dem Mann, der, wie mir gesagt wurde, Herr Spangler ist; ich bin jedoch der festen Überzeugung, dass Spangler der Person ähnelt, die ich dort gesehen habe.“ ^{[ 16 ]} Stewart sagte außerdem aus: „Der Mann, von dem ich gesprochen habe, stand etwa einen Meter von der Tür entfernt, durch die Booth entkam; ich bemerkte ihn kurz nachdem die Tür zugeschlagen hatte.“ ^{[ 16 ]} Fünf Tage zuvor hatte Orchesterleiter William Withers Jr. ausgesagt: „Wo ich auf der Bühne stand (zum Zeitpunkt von Booths Flucht), war nicht mehr als einen Meter von der Tür entfernt.“ ^{[ 15 ]} Jacob Ritterspaugh, der hinter der Bühne mit Spangler als Bühnenumbauer arbeitete, sagte aus, er habe Booth erfolglos verfolgt und dann hinzugefügt: „Als ich zurückkam, war Spangler noch an derselben Stelle, wo ich ihn zurückgelassen hatte.“ ^{[ 17 ]} Ritterspaugh sagte weiter aus, Spangler habe ihm ins Gesicht geschlagen und ihn ermahnt: „Sag nicht, wohin er gegangen ist.“ ^{[ 18 ]} Ein anderer Bühnenarbeiter, James Lamb, gab jedoch an, Ritterspaugh habe tatsächlich gesagt: „Das war Booth! Ich schwöre, es war Booth!“, woraufhin Spangler ihm eine Ohrfeige gegeben und ihn zum Schweigen gebracht habe. ^{[ 18 ]} Schließlich sagte John Sleichmann, ein Requisiteur des Theaters, aus, Booth habe nach dessen Ankunft mit Spangler gesprochen und gefragt: „Du hilfst mir, so gut du kannst, ja?“, worauf Spangler zugesagt habe. ^{[ 18 ]}

Vier der acht Angeklagten, Mary Surratt , Lewis Powell , David Herold und George Atzerodt, wurden zum Tode durch den Strang verurteilt. ^{[ 19 ]} Dr. Samuel Mudd , Samuel Arnold und Michael O'Laughlen wurden zu lebenslanger Haft verurteilt, während Spangler lediglich sechs Jahre Haft erhielt. Die vier waren in Fort Jefferson auf den Dry Tortugas vor Key West, Florida, inhaftiert . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Im August 1867 brach in Fort Jefferson Gelbfieber aus . Dr. Mudd versuchte, die Erkrankten zu behandeln, wobei Spangler ihn unterstützte. Michael O'Laughlen starb im September 1867 an Gelbfieber. Als Dr. Mudd sich mit Gelbfieber infizierte, behandelte Spangler ihn. Spangler baute außerdem Särge für die 37 Gefangenen und Wärter, die schließlich der Krankheit erlagen. ^{[ 22 ]}

Nach jahrelangen Petitionen von Dr. Mudds Frau, Spanglers ehemaligem Chef John T. Ford und dem Anwalt Thomas Ewing Jr. begnadigte Präsident Andrew Johnson Spangler, Dr. Mudd und Samuel Arnold am 1. März 1869. Die Gruppe reiste mit einem Dampfschiff zurück nach Baltimore und kam dort am 6. April an. Nach seiner Rückkehr arbeitete Spangler im Holliday Street Theatre in Baltimore für seinen alten Chef John T. Ford, den ehemaligen Besitzer des Ford’s Theatre, in dem Präsident Lincoln erschossen worden war. Als das Holliday Street Theatre 1873 abbrannte, nahm Spangler das Angebot an, auf Dr. Mudds Farm in Bryantown, Maryland, zu wohnen (die beiden Männer hatten sich im Gefängnis angefreundet). Dr. und Mrs. Mudd überließen ihm 20.000 m² ^Land zur Bewirtschaftung. Spangler verrichtete außerdem Zimmererarbeiten in der Nachbarschaft. In seinen letzten Lebensjahren konvertierte Spangler zum Katholizismus . ^{[ 23 ]}

Im Februar 1875 erkrankte Spangler nach einem Wintersturm an einer Atemwegserkrankung, vermutlich Tuberkulose . Er starb am 7. Februar 1875. ^{[ 23 ]} Er wurde auf einem Friedhof der St. Peter’s Church beigesetzt, der etwa drei Kilometer vom Haus von Dr. Mudd in Charles County, Maryland , entfernt lag . ^{[ 3 ]} 1983 wurde an seinem Grab ein Grabstein aufgestellt.

Kurz nach Spanglers Tod fand Dr. Samuel Mudd in Spanglers Werkzeugkiste eine handschriftliche Erklärung, die vermutlich von Spangler im Gefängnis verfasst worden war. In der Erklärung beschreibt Spangler seine Beziehung zu John Wilkes Booth und bestreitet, Booth in irgendeiner Weise geholfen zu haben. ^{[ 24 ]} Spanglers Erklärung lautet auszugsweise:

Ich wurde in York County, Pennsylvania, geboren und bin etwa 43 Jahre alt. Ich bin Zimmermann von Beruf und lernte J. Wilkes Booth schon als Junge kennen. 1854 arbeitete ich für seinen Vater beim Bau eines Ferienhauses in Harford County, Maryland.

[...] Ich habe im Ford’s Theatre seit seiner Eröffnung bis zur Nacht der Ermordung von Präsident Lincoln als Bühnenarbeiter gearbeitet. Im Winter 1862/63 hatte J. Wilkes Booth ein zweiwöchiges Gastspiel im Ford’s Theatre. Damals sah ich ihn häufig und unterhielt mich oft mit ihm. Nach seinem Engagement verließ er Washington, und ich sah ihn erst wieder in den Wintern 1864/65. Danach traf ich ihn immer wieder im und um das Ford’s Theatre. Booth hatte jederzeit freien Zugang zum Theater und pflegte gute Kontakte zu allen, die damit zu tun hatten. Er besaß einen Stall hinter dem Theater, wo er seine Pferde unterhielt. Ein Junge namens Joseph Burroughs, allgemein bekannt als „Peanut John“, kümmerte sich um sie, wenn Booth nicht in der Stadt war. Auf seinen Wunsch hin kümmerte ich mich ebenfalls um seine Pferde und sorgte dafür, dass sie gut versorgt waren. Booth versprach mir, mich für meine Mühe zu bezahlen, tat dies aber nie. Während Booths Abwesenheit ließ ich die Pferde häufig von „Peanut John“ ausführen, der sie die Gasse auf und ab führte. „Peanut John“ bewahrte den Schlüssel zum Stall im Theater an einem Nagel hinter der kleinen Tür auf, die in die Gasse hinter dem Theater führte.

Booth ritt gewöhnlich jeden Nachmittag und Abend aus, blieb aber selten länger als acht oder neun Uhr. Er ritt immer allein und kam auch allein zurück. Ich habe nie mitbekommen, dass er die ganze Nacht draußen blieb oder dass ihn jemand zum Stall begleitete oder ihn dort abholte. Er hatte nur kurze Zeit zwei Pferde im Stall. Er brachte sie irgendwann im Dezember dorthin. Ein Mann namens George und ich reparierten und brachten den Stall für ihn instand. Ich sattelte ihm gewöhnlich das Pferd, wenn „Peanut John“ nicht da war. Um den 1. März brachte Booth ein weiteres Pferd, einen Wagen und ein Geschirr zum Stall, aber wie genau, weiß ich nicht. Danach ritt er gewöhnlich mit seinem Pferd und Wagen aus, und ich spannte sie ihm oft an. Ich habe nie jemanden mit ihm ausreiten oder von diesen Ausritten zurückkommen sehen.

Am Montagabend vor dem Attentat bat mich Booth, Pferd, Geschirr und Kutsche zu verkaufen, da er die Stadt bald verlassen wolle. Am nächsten Morgen brachte ich sie zum Pferdemarkt und ließ sie versteigern, mit der Anweisung, sie nur zu verkaufen, wenn sie mindestens 260 Dollar einbrächten; dies entsprach Booths Anweisungen. Da niemand genug bot, um diesen Betrag zu erzielen, wurden sie nicht verkauft, und ich brachte sie zurück in den Stall. Noch am selben Abend informierte ich Booth vor dem Theater über das Ergebnis. Er erwiderte, er müsse es dann wohl privat versuchen und fragte mich, ob ich ihm dabei helfen würde. Ich sagte zu. Es war gegen 18 Uhr, und das Gespräch fand in Anwesenheit von John F. Sleichman und anderen statt. Am nächsten Tag verkaufte ich sie für 260 Dollar. Der Käufer begleitete mich ins Theater. Booth war nicht da, und das Geld wurde an James J. Gifford ausgezahlt , der es quittierte. Ich habe Booth nach dem Verkauf erst am Abend des Attentats wiedergesehen, um mit ihm zu sprechen.

Am Nachmittag des 14. April teilte mir „Peanut John“ mit, dass der Präsident und General Grant an diesem Abend ins Theater kämen und ich die Trennwand in der Präsidentenloge entfernen müsse. Solche Arbeiten gehörten zu meinen Aufgaben. Rittespaugh und „Peanut John“ halfen mir dabei. Am Abend, zwischen 17 und 18 Uhr, kam Booth ins Theater und bat mich um ein Halfter. Ich war gerade mit den Bühnenvorbereitungen für die Abendvorstellung beschäftigt, und Rittespaugh ging nach oben und holte eines herunter. Ich ging mit Booth in den Stall und legte dem Pferd das Halfter an. Ich wollte gerade den Sattel abnehmen, als Booth sagte: „Schon gut, ich will ihn nicht abnehmen, lass ihn und das Zaumzeug dran.“ Er nahm den Sattel dann selbst ab, schloss den Stall ab und ging zurück ins Theater.

Booth, Maddox, „Peanut John“ und ich gingen sofort aus dem Theater in das angrenzende Restaurant und tranken auf Booths Kosten etwas. Danach kehrte ich umgehend ins Theater zurück, und Rittespaugh und ich gingen zu Abend essen. Ich sah Booth erst wieder zwischen neun und zehn Uhr. Ungefähr zu dieser Zeit rief mich Deboney und sagte, Booth wolle, dass ich sein Pferd so schnell wie möglich halte. Ich ging zur Hintertür, und Booth stand in der Gasse, hielt ein Pferd am Zügel und bat mich, es zu halten. Ich nahm den Zügel, sagte ihm aber, dass ich nicht bleiben könne, da Gifford weg sei und die gesamte Verantwortung bei mir liege. Booth ging daraufhin ins Theater. Ich rief Deboney zu, er solle „Peanut John“ schicken, um das Pferd zu halten. Er kam, nahm das Pferd, und ich ging zurück an meinen Platz.

Etwa eine halbe Stunde später hörte ich einen Schuss und sah sofort einen Mann über die Bühne rennen. Ich sah ihn an der mittleren Bühnentür vorbeigehen, hinter der ich stand; diese Tür wird üblicherweise als Mittelkammertür bezeichnet. Ich erkannte den Mann, als er die Bühne überquerte, nicht als Booth. Dann hörte ich jemanden sagen, der Präsident sei erschossen worden. Sofort brach Chaos aus. Ich schob die Kulissen so schnell wie möglich beiseite, um die Bühne zu räumen, da viele Menschen darauf stürmten. Ich hatte große Angst, als ich Leute rufen hörte: „Brennt das Theater nieder!“ Ich sah nicht, wie Booth ohnmächtig wurde; ich stand so, dass ich niemanden durch die Hintertür gehen sehen konnte. Die Hintertür hat eine Feder und schloss nicht von selbst. Normalerweise schlief ich im Theater, aber in der Nacht des Attentats nicht; ich fürchtete, das Theater würde niedergebrannt werden, und schlief in einer angrenzenden Tischlerwerkstatt.

Ich habe Booth nie die Rebellion befürworten oder sich gegen die Regierung aussprechen hören, und ich erinnere mich auch nicht, dass er jemals den Namen Präsident Lincoln erwähnt hätte. Ich weiß nichts von dem angeblichen Zapfenloch in der Wand hinter der Tür der Präsidentenloge, von einer Holzstange zum Befestigen oder Halten der Tür oder davon, dass das Schloss defekt sei. Mir ist kein Loch in der Tür aufgefallen. Gifford kümmerte sich gewöhnlich um die Schreinerarbeiten im vorderen Teil des Theaters, während ich die Arbeiten an der Bühne erledigte. Herr Gifford war der Vorarbeiter, und ich war ihm unterstellt. ^{[ 25 ]}

Murdock MacQuarrie verkörperte Edmund Spangler in Der Gefangene von Shark Island (1936).

Tom London verkörperte Edmund Spangler in der Wagon Train- Folge „Die John Wilbot Story“ (1958).

Jerry Fleck verkörperte Edmund Spangler in „Die Lincoln-Verschwörung “ (1977).

Dan DePaola verkörperte Edmund Spangler in The Day Lincoln Was Shot (1998).

James Kirk Sparks verkörperte Edmund Spangler in The Conspirator (2010).

Todd Fletcher verkörperte Edmund Spangler in Killing Lincoln (2013).

Walker Babington verkörperte Edmund Spangler in Manhunt (2024).

• Liste der Personen, die vom Präsidenten der Vereinigten Staaten begnadigt oder denen Gnade gewährt wurde

• Edman Spangler
• Edman Spangler bei Findagrave.com
• Dr. Samuel A. Mudd Forschungsstandort