Eleanor McGovern

Eleanor Fay McGovern ( geb. Stegeberg ; 25. November 1921 – 25. Januar 2007) war die Ehefrau von George McGovern , der von 1963 bis 1981 als US-Senator für South Dakota tätig war und 1972 der Präsidentschaftskandidat der Demokraten war. ^{[ 1 ]}

Geboren in Woonsocket, South Dakota , wuchs sie auf der Farm ihrer Familie auf. Ihre Mutter starb, als Eleanor erst zwölf Jahre alt war. Daraufhin waren sie und ihre Zwillingsschwester Ila (1921–1996) für den Unterhalt des Haushalts und die Erziehung ihrer jüngeren Schwester Phyllis (1928–2018) verantwortlich. ^{[ 1 ]} Als Teenager interessierte sich McGovern für politische und soziale Themen und trat Debattierclubs bei, zunächst an der Woonsocket High School und später während ihres einjährigen Studiums an der Dakota Wesleyan University . ^{[ 1 ]} Sie besuchte die High School in Woonsocket, South Dakota, und schloss sie 1940 als Jahrgangszweite mit hervorragenden Leistungen ab.

Während einer Debatte an ihrer High School in ihrer Heimatstadt Woonsocket lernte sie George McGovern kennen, nachdem sie und ihre Schwester Ila McGovern und seinen Partner besiegt hatten. George war von Eleanors Intellekt, ihrer Redegewandtheit und ihrem Fachwissen beeindruckt. Die beiden trafen sich später wieder, verliebten sich während ihres Studiums am Dakota Wesleyan College und verlobten sich. Zunächst beschlossen sie jedoch, erst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs zu heiraten . ^{[ 2 ]} Sie heirateten dann aber doch früher, am 31. Oktober 1943, während eines dreitägigen Urlaubs. Die Zeremonie fand in einer kleinen methodistischen Kirche in Woonsocket statt und wurde von Georges Vater, einem methodistischen Pfarrer, geleitet. ^{[ 3 ]}

Finanzielle Schwierigkeiten zwangen sie zum Studienabbruch. ^{[ 1 ]} Mit begrenzten Mitteln fand sie für einige Zeit Arbeit als Rechtsanwaltsgehilfin für Herbert Hitchcock und Fred Nichol in Mitchell, South Dakota.

Eleanor begleitete George zu mehreren Ausbildungsstationen, bevor er als B-24 -Bomberpilot in Italien stationiert wurde und Einsätze über Nazideutschland flog . McGoverns Flugbesatzung, von der viele sie kannten und einen positiven Eindruck von ihr hatten, empfahl, ihr Flugzeug nach Eleanor „ Dakota Queen“ zu benennen . ^{[ 4 ]}

McGovern war eine politisch engagierte Ehefrau; sie unterstützte ihren kranken Mann im Wahlkampf um einen Sitz im US-Senat im Jahr 1962. ^{[ 5 ]} Eleanor spielte eine aktive Rolle in den Wahlkämpfen ihres Mannes, darunter seine Wahlen zum US-Repräsentantenhaus, zum US-Senat und, besonders wichtig, als er 1972 die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten gewann. Mit Unterstützung von Eleanor gewann George die Vorwahlen in elf Bundesstaaten, darunter South Dakota und die beiden bevölkerungsreichsten Staaten, New York und Kalifornien.

Robert G. Duffet, Präsident der Dakota Wesleyan University, bemerkte: „Eleanor war die erste Ehefrau, die allein für ihren Mann Wahlkampf führte. Man hatte so großes Vertrauen in ihre Fähigkeit, ein Thema überzeugend zu präsentieren, dass man sie einfach losschickte. Das war 1972 etwas ganz Besonderes. Es war beispiellos.“ ^{[ 6 ]} Duffet hob auch ihren bedeutenden Einfluss auf die politische Karriere ihres Mannes hervor: „Eleanor McGovern hatte offenbar einen größeren Einfluss auf die Politik ihres Mannes als er auf ihre. Sie stammte aus einer Familie von Demokraten; er war ursprünglich Republikaner.“ ^{[ 6 ]} Während der Präsidentschaftswahlen 1972 , als ihr Mann die Nominierung der Demokraten gewann, war sie zusammen mit First Lady Pat Nixon auf dem Cover des Time -Magazins abgebildet . Im Wahlkampf erschien außerdem „The Eleanor McGovern Cookbook: a Collection of South Dakota Family Favorites“ .

Nach der vernichtenden Niederlage ihres Mannes bei den US-Präsidentschaftswahlen 1972 und ihrer anschließenden Niederlage bei der Vergabe einer vierten Senatswahl 1980 blieb sie aktiv, insbesondere im Kampf gegen den Welthunger. Sie setzte sich außerdem intensiv mit Fragen der kindlichen Entwicklung und dem Kampf gegen den Alkoholismus ein, der 1994 zum Tod ihrer Tochter Teresa beitrug. ^{[ 1 ]}

Sie diskutierte regelmäßig mit der amerikanischen Presse über internationale und nationale Themen. Als Fürsprecherin für Frauenrechte, Familie und Kinder sprach sie vor Bürger-, Wissenschafts- und Frauengruppen. Sie verfasste Artikel und gab Interviews zu einer Vielzahl relevanter Themen, mit denen sie selbst Erfahrungen gesammelt hatte, darunter auch Alkoholismus. 1974 veröffentlichte sie ihre Biografie und Memoiren „ Uphill: A Personal Journey“ . Darin beschrieb sie, wie sie in ihrer Kindheit von dem Kampf ihres Vaters ums Überleben auf der Farm in South Dakota während der Weltwirtschaftskrise geprägt war. „Ich trage noch immer einen Hauch von Bitterkeit über die Armut in mir. Es war nicht gerade ehrenvoll für meinen Vater und Großvater, sich auf dem kargen Land mühsam das Leben zu erkämpfen. Die Armen haben im Leben kaum eine Wahl. Ihnen bleibt nichts anderes übrig, als durchzuhalten.“ ^{[ 6 ]}

Sie engagierte sich weiterhin stark im Gemeinwesen und war Vorstandsmitglied der Dakota Wesleyan University, der Psychiatric Institute Foundation, der Child Study Association (einer führenden Institution für kindliche Entwicklung), des Erickson Institute of Chicago (einer Einrichtung, die sich für frühkindliche Bildung einsetzt) ​​und des Odyssey House of New York (einer umfassenden New Yorker Einrichtung für Drogen- und Alkoholbehandlung und -rehabilitation). Zudem war sie ehrenamtlich für das Child Development Center tätig. Als eine der wichtigsten Institutionen trug sie maßgeblich zur Gründung der McGovern Family Foundation für die Alkoholismusforschung bei.

Obwohl sie aus gesundheitlichen Gründen nicht anwesend sein konnte, wurde die George und Eleanor McGovern Bibliothek und das Zentrum für Führung und öffentlichen Dienst am 7. Oktober 2006 auf dem Campus der Dakota Wesleyan University eingeweiht. Später besichtigte sie die Bibliothek im Rollstuhl. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Gemeinsam hatten die McGoverns fünf Kinder: die Töchter Ann, Susan, Mary und Teresa sowie den Sohn Steven. ^{[ 1 ]} Sie litt zunehmend unter Depressionen , übernahm aber während der politischen Karriere ihres Mannes weiterhin den Großteil der Haushalts- und Kindererziehungsaufgaben. ^{[ 9 ]}

In einem Interview aus dem Jahr 2005 sagte Eleanor: „Ich war fest entschlossen, Georges Karriere zu unterstützen, nicht nur indem ich Verantwortung für die Familie übernahm, sondern auch indem ich Ideen einbrachte. Tatsächlich habe ich es nie als Georges Karriere betrachtet – es war unsere.“ ^{[ 6 ]}

McGovern starb am 25. Januar 2007 im Alter von 85 Jahren in ihrem Haus in Mitchell, South Dakota , an Herzversagen. ^{[ 10 ]}