Ernst Rabel

Ernst Rabel (28. Januar 1874 – 7. September 1955) war ein in Österreich geborener Gelehrter des römischen Rechts , des deutschen Privatrechts und des Rechtsvergleichs . Als Gründungsdirektor des Kaiser-Wilhelm-Instituts für ausländisches und internationales Privatrecht in Berlin erlangte er in der Zwischenkriegszeit internationale Anerkennung [ ^{1 ] [ 2 ],} bevor er unter dem NS- Regime in den Ruhestand gezwungen wurde und 1939 in die Vereinigten Staaten emigrierte ^. Im Bereich des Rechtsvergleichs waren seine methodologischen Perspektiven, insbesondere die von seinen Schülern, darunter Ernst von Caemmerer , Gerhard Kegel und Max Rheinstein , formulierten und verbreiteten, maßgeblich für die Entwicklung der „funktionalen“ oder „funktions-kontextbezogenen“ Methodik, die in der Nachkriegszeit in Europa, den Vereinigten Staaten und weltweit zum Standard wurde . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Seine Arbeit in Deutschland in den 1930er Jahren auf dem Gebiet des Kaufrechts lieferte ein Vorbild für die späteren Nachkriegsbemühungen zur Entwicklung eines einheitlichen weltweiten Kaufrechts . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ernst Rabel wurde in Wien als Sohn von Albert Rabel und Bertha Rabel (geb. Ettinger) geboren . Sein Vater war ein angesehener österreichischer Anwalt zur Zeit der österreichisch-ungarischen Monarchie .

Rabel studierte Rechtswissenschaften an der Universität Wien und promovierte dort im Dezember 1895. ^{[ 7 ]} Seine Dissertation, die er unter Ludwig Mitteis verfasste , trug den Titel „Die Übertragbarkeit des Urheberrechts nach dem österreichischen Gesetz vom 26. Dezember 1895“ (veröffentlicht 1899). ^{[ 8 ]} Zunächst arbeitete Rabel in der Anwaltskanzlei seines Vaters in Wien. Als sein Mentor Mitteis 1899 an die Universität Leipzig wechselte, folgte Rabel ihm und setzte dort sein Studium fort. Nach seiner Habilitation im Jahr 1902 mit der Arbeit „Die Haftung des Verkäufers wegen Mangels im Recht“ ^{[ 9 ]} begann er als Privatdozent an der Universität Leipzig zu lehren und wurde 1904 zum außerordentlichen Professor für Römisches Recht und Deutsches Privatrecht ernannt. ^{[ 10 ]}

1906 nahm Rabel eine Professur (ordinarius) an der Universität Basel an . ^{[ 11 ]} Nach einigen Jahren kehrte er nach Deutschland zurück und trat 1910 der Rechtswissenschaftlichen Fakultät der Universität Kiel bei, 1911 dann der Universität Göttingen . ^{[ 10 ]} An der Ludwig-Maximilians-Universität München , wo er 1916 berufen wurde, verlagerte er seinen Forschungsschwerpunkt von der Rechtsgeschichte hin zum Rechtsvergleich . ^{[ 12 ]} Gemeinsam mit Karl Neumeyer gründete er das Münchner Institut für Rechtsvergleichung, das erste seiner Art in Deutschland und Vorbild für ähnliche Institute, die später in Heidelberg, Frankfurt am Main und Hamburg gegründet wurden. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Am bekanntesten ist wohl seine Expertise auf dem Gebiet des vergleichenden Rechts, die 1926 zu seiner Ernennung zum Direktor des neu gegründeten Kaiser-Wilhelm-Instituts für ausländisches und internationales Privatrecht in Berlin führte. Dieses Institut war eines der mehreren unabhängigen Forschungsinstitute der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft . ^{[ 12 ]} Nach dem Krieg wurde es zum Max-Planck-Institut für ausländisches und internationales Privatrecht (seit 1956 in Hamburg). ^{[ 15 ]}

Rabel wurde in der Zwischenkriegszeit auch als Richter in verschiedene internationale Gerichte berufen. Von 1921 bis 1927 war er Richter am Deutsch-Italienischen Gemischten Schiedsgericht, das für Reparationsansprüche gegen das Deutsche Reich sowie für Streitigkeiten zwischen Privatpersonen aus kriegsbedingt unterbrochenen Verträgen zuständig war. Von 1925 bis 1928 war er Ad-hoc-Richter am Ständigen Internationalen Gerichtshof und unter anderem in den Chorzów-Fällen tätig. ^{[ 11 ] [ 16 ]} Später war er Mitglied der Ständigen Deutsch-Italienischen (1928–1935) und der Deutsch-Norwegischen (1929–1936) Schiedskommission. ^{[ 11 ]}

Als Mitglied des Verwaltungsrats des Internationalen Instituts zur Vereinheitlichung des Privatrechts (UNIDROIT) initiierte Rabel von 1928 bis 1933 Diskussionen über die Vereinheitlichung der Rechtsnormen für internationale Kaufgeschäfte, die 1934 in einem Bericht an den Völkerbund mündeten. ^{[ 17 ]} Diese Bemühungen sowie seine eigene wissenschaftliche Arbeit zum Warenkaufrecht ( Das Recht des Warenkaufs , 1936) waren ein Vorläufer des vorgeschlagenen Übereinkommens über ein „Einheitliches Recht des internationalen Kaufs“, das 1964 auf einer diplomatischen Konferenz in Den Haag verabschiedet wurde. ^{[ 5 ]}

Nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten in Deutschland wurde Rabel, obwohl zeitlebens katholisch, aufgrund seiner jüdischen Herkunft gezwungen, seine Professur in Berlin aufzugeben (seine Großeltern mütterlicher- wie väterlicherseits waren Juden; seine Eltern waren zum Katholizismus konvertiert ^{[ 18 ]} ). Da er bereits vor dem Ersten Weltkrieg im deutschen Staatsdienst tätig war (seit seiner Anstellung in Leipzig im Jahr 1904), fiel er zunächst unter eine der Ausnahmen des Gesetzes zur Wiederherstellung des Berufsbeamtenwesens von 1933, das viele andere Juden zum Rücktritt zwang. Sein Rücktritt wurde jedoch durch das Reichsbürgergesetz, Teil der Nürnberger Gesetze von 1935, erzwungen, welches Juden die deutsche Staatsbürgerschaft entzog und die Möglichkeit für Juden, öffentliche Ämter oder den Staatsdienst zu bekleiden, endgültig ausschloss. ^{[ 19 ]} Im Februar 1937 trat er als Direktor des von ihm gegründeten Instituts zurück. ^{[ 20 ]} Schließlich wanderte er mit seiner Familie über Belgien in die Vereinigten Staaten aus und kam im September 1939 in New York an. ^{[ 21 ]}

In den Vereinigten Staaten setzte er seine Arbeit fort und finanzierte seinen Lebensunterhalt durch Forschungsstipendien des American Law Institute (ALI), der University of Michigan Law School in Ann Arbor und der Harvard Law School . ^{[ 22 ] [ 23 ]} 1942 wurden Rabel und sein deutscher Emigrantenkollege Karl Loewenstein vom ALI in ein internationales Expertengremium berufen, das mit der Ausarbeitung einer globalen Neufassung der „grundlegenden Menschenrechte “ beauftragt war. ^{[ 24 ]} Das vom ALI-Komitee formulierte Dokument ^{[ 25 ]} diente später als wichtige Grundlage für die Ausarbeitung der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte durch die Vereinten Nationen . ^{[ 26 ]}

Nach dem Krieg vollendete Rabel während seines Aufenthalts in den Vereinigten Staaten sein als Hauptwerk geltendes Werk „The Conflict of Laws: A Comparative Study“ , ein vierbändiges Werk. ^{[ 10 ] [ 27 ]} Irgendwann in dieser Zeit nahm er die amerikanische Staatsbürgerschaft an. ^{[ 21 ]} Er verbrachte auch Zeit in Deutschland, sowohl in Tübingen (wohin sein altes Institut während des Krieges verlegt worden war) als auch in Berlin, wo er an der Freien Universität Berlin lehrte . ^{[ 28 ]}

Während seines Auslandsaufenthalts starb er am 7. September 1955 in einem Krankenhaus in Zürich , Schweiz. ^{[ 21 ] [ 29 ]}

Rabels Vater, Albert Rabel, stammte ursprünglich aus Austerlitz in Mähren (heute Slavkov u Brna in der Tschechischen Republik ). ^{[ 30 ]}

Ernst Rabel heiratete 1912 in Göttingen Anni Weber (1889–1979). Das Paar hatte zwei Kinder: einen Sohn, Friedrich Karl (geb. 1914), der wie seine Eltern 1939 über Belgien in die Vereinigten Staaten auswanderte; und eine Tochter, Elisabeth („Lilli“; 1913–1985), die 1940 dem Rest der Familie in die Vereinigten Staaten folgte. ^{[ 30 ]}

Auf Deutsch

• Grundzüge des römischen Privatrechts (1913)
• Das Recht des Warenkaufs (1936)

Auf Englisch

• Das Kollisionsrecht: Eine vergleichende Studie . 4 Bände (1945-1954; vollständig herausgegeben von der University of Michigan Law School, Ann Arbor, 1958) ^{[ 31 ]}

• „Das Privatrecht der westlichen Zivilisation“ (1949–1950). In vier Teilen. Louisiana Law Review , Bd. 10, Nr. 1–4. Basierend auf Vorlesungen, die Rabel als Gastdozent an der Louisiana State University im April/Mai 1949 hielt. Verfügbar in den Digital Commons des LSU Law Center : Teil I , Teil II – Das französische und schweizerische Zivilgesetzbuch , Teil III – Das deutsche Bürgerliche Gesetzbuch , Teil IV – Zivilrecht und Common Law

• Hofer, Sibylle (2003). „Rabel, Ernst“. Neue Deutsche Biographie (NDB) (auf Deutsch). Bd. 21. Berlin: Duncker & Humblot. S.  64–65 . ISBN 3-428-11202-4Abgerufen am 24. September 2025 .

• Werke von oder über Ernst Rabel im Internet Archive
• Ernst-Rabel-Papiere (digitalisiert), in der Sammlung RG 31 Deutschland (Wilnaer Archiv), im YIVO Institut für Jüdische Forschung