„Europas innere Dämonen: Eine Untersuchung inspiriert von der Großen Hexenverfolgung“ ist eine historische Studie über die Vorstellungen von Hexerei im europäischen Spätmittelalter und der Frühen Neuzeit, insbesondere über die Entwicklung des Hexensabbats und dessen Einfluss auf die Hexenprozesse der Frühen Neuzeit . Verfasst wurde sie vom englischen Historiker Norman Cohn , damals an der Universität Sussex , und erschien 1975 erstmals im Verlag der Universität Sussex in Zusammenarbeit mit Heinemann Educational Books. Sie war Teil der Reihe „Studien zur Dynamik von Verfolgung und Vernichtung“, die vom Columbus Centre finanziert und von Cohn selbst herausgegeben wurde.

In seinem Buch argumentiert Cohn, dass es im frühneuzeitlichen Europa nie Teufelsanbeterinnen gab und dass alle, die deswegen verfolgt wurden, unschuldig waren. Damit verwirft er insbesondere die von der englischen Gelehrten Margaret Murray aufgestellte Hexenkult-Hypothese , die besagte, dass es tatsächlich einen Hexenkult vorchristlichen Ursprungs gegeben habe. Cohn merkt an, dass Anschuldigungen der Anbetung einer tierköpfigen Gottheit, des Kinderessens und des Inzests für die Hexen des späten Mittelalters und der frühen Neuzeit nicht neu waren, sondern ursprünglich im ersten Jahrhundert gegen Juden und im zweiten Jahrhundert gegen Christen erhoben wurden, bevor sie im Spätmittelalter gegen christliche Sekten wie die Waldenser und die Tempelritter wiederverwendet wurden.

„Europe’s Inner Demons“ gilt heute als eine der einflussreichsten historischen Studien zu europäischen Hexereivorstellungen. Sie wurde jedoch von Befürwortern der Theorie von Margaret Murray innerhalb der zeitgenössischen heidnischen Bewegung kritisiert, weil sie diese ablehnt.

Hintergrund

1966 gründete die University of Sussex in Südengland ein Forschungszentrum, um die Kontexte der Verfolgung und Vernichtung verschiedener Bevölkerungsgruppen zu untersuchen. Auf Vorschlag von David Astor trug es zunächst den Namen „Centre for Research in Collective Psychopathology“, wurde später aber nach dem Columbus Trust, der es finanzierte, in „Columbus Centre“ umbenannt. Das multidisziplinär ausgerichtete Zentrum veröffentlichte eine Reihe von Büchern zu verschiedenen Verfolgungen im Laufe der Geschichte, vom Aufstieg des europäischen Nationalismus über den Holocaust bis hin zur Apartheid in Südafrika . Cohns Studie über die frühneuzeitlichen Hexenverfolgungen reihte sich in diese Publikationsreihe ein. [ 1 ]

1957 veröffentlichte Cohn ein Buch mit dem Titel „ The Pursuit of the Millennium: Revolutionary Millenarians and Mystical Anarchists of the Middle Ages“ , das 1970 in einer überarbeiteten und erweiterten Fassung erschien. Cohn bemerkte, dass zwischen „ The Pursuit of the Millennium“ und „ Europe's Inner Demons “ eine „gewisse Beziehung“ bestehe , wobei sich die beiden Werke „ergänzen“. [ 2 ]

„Dieses Buch begann als Untersuchung der Ursprünge der großen europäischen Hexenverfolgung. Es entwickelte sich zu etwas Umfassenderem. Es argumentiert, dass das Stereotyp der Hexe, wie es im 15., 16. und 17. Jahrhundert in vielen Teilen Europas existierte, aus Elementen unterschiedlicher Herkunft besteht und dass einige davon auf eine spezifische Fantasie zurückgehen, die sich bis in die Antike zurückverfolgen lässt.“

— Norman Cohn, 1975. [ 3 ]

Zusammenfassung

Rezeption

Der amerikanische Anthropologe William Arens schloss sein Buch „ Der Mythos vom Menschenfressen“ (1979) mit einem Zitat aus „ Europas innere Dämonen“ . In dieser Kritik an Behauptungen über die Existenz gesellschaftlich sanktionierten kulturellen Kannibalismus nutzte Arens das Werk, um Vergleiche zwischen den frühneuzeitlichen Behauptungen über dämonischen Kannibalismus und der Haltung der anthropologischen Gemeinschaft zum Kannibalismus in „primitiven“ Kulturen weltweit zu ziehen. Er hob hervor, dass beide auf spärlichen Beweisen beruhen. [ 4 ]

Referenzen

Fußnoten

  1. ^ Cohn 1975 . S. ix.
  2. ^ Cohn 1975 . S. xiii.
  3. ^ Cohn 1975 . S. xi.
  4. ^ Arens 1979 . S. 185.

Bibliographie

Akademische Quellen

Siehe auch