Europäische Wassermaus

Die Europäische Schermaus ( Arvicola amphibius ) ist ein semiaquatisches Nagetier . Sie wird umgangssprachlich oft als Wasserratte bezeichnet , obwohl sie einer echten Ratte nur oberflächlich ähnelt . ^{[ 3 ]} Schermausarten haben rundere Nasen als Ratten, dunkelbraunes Fell, ein rundliches Gesicht und kurze, behaarte Ohren; im Gegensatz zu Ratten sind ihre Schwänze, Pfoten und Ohren behaart.

In freier Wildbahn leben Schermausarten im Durchschnitt nur etwa fünf Monate. Die maximale Lebenserwartung in Gefangenschaft beträgt zweieinhalb Jahre. ^{[ 4 ]}

Schermausarten erreichen eine Körperlänge von 14–22 cm, zuzüglich eines Schwanzes, der etwa die Hälfte der Körperlänge ausmacht. Die angegebenen Gewichte adulter Tiere variieren. Große, optimal entwickelte Exemplare können bis zu 225–386 g wiegen. ^{[ 5 ]} Dies sind jedoch Maximalgewichte. Andernorts wird die durchschnittliche Körpermasse mit 60–140 g angegeben, wobei diese Angabe auch Jungtiere mit einschließt. ^{[ 6 ]} Das Mindestgewicht für eine erfolgreiche Fortpflanzung und das Überleben im Winter beträgt Berichten zufolge 112 g bei Weibchen und 115 g bei Männchen. ^{[ 7 ]} Die durchschnittliche Körpermasse der Art wird mit 140 g angegeben. ^{[ 8 ]}

Europäische Schermausarten sind im Allgemeinen einheitlich dunkelbraun, mit einer etwas helleren Bauchseite. Ihr Fell ist recht dicht und bedeckt im Gegensatz zu Ratten ihren gesamten Körper, einschließlich des Schwanzes . Ihre dunkle Farbe ermöglicht es ihnen, sich in den dicht bewachsenen Gebieten, die sie bewohnen, gut zu tarnen. ^{[ 9 ]}

Die offizielle Bezeichnung für die Europäische Schermaus lautet Arvicola amphibius ; früher war sie unter dem jüngeren Synonym A. terrestris bekannt . Die Verwirrung rührt daher, dass Linnaeus zwei Schermausarten auf derselben Seite desselben Werkes beschrieb. Diese beiden Formen werden heute allgemein als ein und dieselbe Art betrachtet. Sie wurde als A. amphibius (Linnaeus, 1758) anerkannt, da die erste Quelle, die die beiden von Linnaeus getrennt behandelten Formen zu einer einzigen Art zusammenfasste, A. amphibius als gültigen Namen wählte. ^{[ 2 ]} Die Art ist weithin unter dem Synonym A. terrestris bekannt , das viele Jahrzehnte lang als gültiger Name galt.

Einige Experten halten die Südwestliche Wasserratte ( A. sapidus ) für dieselbe Art, sie wird aber heute allgemein als eigenständige Art betrachtet. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

Die Europäische Schermaus ist in weiten Teilen Europas, Russlands, Westasiens und Kasachstans verbreitet. ^{[ 1 ]}

In Großbritannien leben Schermausarten in selbstgegrabenen Höhlen an Flussufern, Gräben, Teichen und Bächen. Diese Höhlen befinden sich üblicherweise in der Nähe von langsam fließenden, ruhigen Gewässern, die sie offenbar bevorzugen. Sie leben auch in Schilfbeständen, wo sie, falls keine geeigneten Uferböschungen zum Graben vorhanden sind, kugelförmige Nester oberirdisch bauen.

Wassermäuse bevorzugen üppige Ufervegetation , die ihnen wichtige Deckung bietet, wenn sie sich in der Nähe des Gewässers aufhalten. Stark beweidete und zertretene Uferzonen werden in der Regel gemieden. ^{[ 11 ]} Die Einführung von Uferwäldern und -gebüschen kann Wassermäuse verdrängen, da sie offenere Feuchtgebiete abseits von Baumbestand bevorzugen.

Neben dem häufigen Vorkommen in typischen Feuchtgebieten des Tieflands, die von üppiger Ufervegetation dominiert werden, fühlen sich Schermausarten auch in höher gelegenen Torfmooren wohl, wo sie geeignete kleine Gräben, Flüsse und Seen nutzen, die von Moorlandschaften bis zu 1000 m ü. NN umgeben sind (z. B. in Nordschottland). ^{[ 12 ]}

In Europa und Russland wagen sie sich mitunter in Wälder, Felder und Gärten. Im Winter leben sie unter dem Schnee.

In Yorkshire, England, werden derzeit Wasserratten als bedrohte Art wiederangesiedelt. Im französischen Zentralmassiv hingegen setzen sich Landwirte für Maßnahmen gegen die Wasserratten ein, da deren Plagen dort erhebliche Ernteschäden verursachen.

Wassermäuse ernähren sich hauptsächlich von Gras, Seggen, Binsen, Kräutern und anderer Vegetation in Wassernähe, fressen aber auch Früchte , Samen, Zwiebeln , Zweige, Knospen und Wurzeln, wenn sich die Gelegenheit bietet. ^{[ 13 ]} In Europa können reiche Erntezeiten zu regelrechten Wassermausplagen führen, bei denen die Tiere gierig fressen, ganze Grasflächen vernichten und mit unzähligen Gängen übersät hinterlassen. In einigen Teilen Englands wurde beobachtet, dass Wassermäuse gelegentlich Wasserschnecken, Süßwassermuscheln, andere Weichtiere, Frösche und Kaulquappen jagen; man vermutet, dass dies dem Ausgleich eines Proteinmangels in ihrer Ernährung dient. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Nahrungsreste allein sind kein zuverlässiger Indikator für die Anwesenheit dieser Art, da auch andere, kleinere Wühlmäuse Überreste von großen Gräsern und Binsen hinterlassen können. ^{[ 15 ]}

Die Paarungszeit dauert von März bis in den Spätherbst. Die Tragzeit der weiblichen Wasserratte beträgt etwa 21 Tage. Es können bis zu acht Jungtiere geboren werden, die jeweils rund 10 Gramm wiegen. Die Jungtiere öffnen ihre Augen drei Tage nach der Geburt. Zum Zeitpunkt des Absetzens sind sie etwa halb so groß wie eine ausgewachsene Wasserratte.

Wassermäuse sind ausgezeichnete Schwimmer und Taucher. Sie leben normalerweise nicht in großen Gruppen. Jedes adulte Tier hat sein eigenes Revier, das es mit Kotlatrinen markiert. Diese befinden sich entweder in der Nähe des Nests oder Baus oder an bevorzugten Uferplattformen, wo die Tiere ins Wasser gehen oder es verlassen. ^{[ 12 ]} Kotlatrinen sind ein guter Indikator für das Vorkommen dieser Art und können zur Bestimmung der Populationsdichte herangezogen werden. ^{[ 11 ]} Zusätzlich markieren sie ihr Revier mit einem Sekret aus einer Flankendrüse, das jedoch bei Felduntersuchungen normalerweise nicht nachweisbar ist. Sie können angreifen, wenn ihr Revier von einer anderen Wassermaus bedroht wird.

Als großes und häufiges Wühlmaustier ist die Europäische Schermaus einem breiten Spektrum an Fressfeinden ausgesetzt. Viele dieser Fressfeinde bevorzugen jedoch andere Nagetiere wie Wühlmäuse der Gattung Microtus und Waldmäuse aufgrund ihrer größeren Populationsdichte. ^{[ 7 ]} Zu ihren bekannten Fressfeinden zählen Wildkatzen , Rotfüchse , die meisten Greifvogelarten (insbesondere Mäusebussarde ), Eulen (vor allem Schleiereulen , Eulen der Gattung Strix und Uhus ) sowie Falken (insbesondere Turmfalken ). Auch Marderartige erbeuten eine sehr große Anzahl von Schermausarten. Berichten zufolge erbeuten kleine Wiesel der Gattung Mustela sowie europäische und eingeführte amerikanische Nerze die meisten Schermausarten aller Fressfeinde, was unter anderem auf ähnliche Habitatpräferenzen zurückzuführen ist. ^{[ 7 ] [ 16 ]} Die selten kontrollierten Populationen invasiver amerikanischer Nerze haben Berichten zufolge zu einem Rückgang der Schermausbestände in Großbritannien geführt . ^{[ 17 ]}

Im Jahr 2006 kehrten Schermausarten nach vielen Jahren der Abwesenheit in das Naturschutzgebiet Lindow Common in Cheshire zurück. ^{[ 18 ]}

Am 26. Februar 2008 kündigte die britische Regierung an, dass ab dem 6. April 2008 ein vollständiger gesetzlicher Schutz für Wasserratten eingeführt würde. ^{[ 19 ]}

Im Jahr 2015 startete der People’s Trust for Endangered Species ein neues Projekt zur Koordinierung der Schutzbemühungen für die Schermaus in Großbritannien. Das Nationale Schermaus-Monitoringprogramm (NWVMP) ist das erste fortlaufende Monitoringprogramm für diese Art in Großbritannien und zielt darauf ab, Daten von mehreren hundert Standorten zusammenzuführen, um den Status des Tieres jährlich zu bewerten. ^{[ 20 ]} Im September 2019 setzte der Box Moor Trust im Rahmen eines Dreijahresplans 177 Schermaustiere im Fluss Bulbourne in Hemel Hempstead wieder aus. ^{[ 21 ]}

Eine Wasserratte namens „Ratty“ ist eine Hauptfigur in Kenneth Grahames Kinderbuch „ Der Wind in den Weiden“ von 1908. Der im Buch beschriebene Ort ist vermutlich Moor Copse in Berkshire , England , und der Name der Figur, „Ratty“, ist weithin mit der Art und ihrem Lebensraum am Flussufer sowie mit dem Irrglauben verbunden, sie sei eine Rattenart. ^{[ 22 ]} Auch in Brian Jacques ’ Redwall- Romanen kommen Wasserratten vor .

In Stella Gibbons ’ Roman und Film „Cold Comfort Farm“ bezeichnet eine der Figuren, Urk, die Angebetete seiner unerwiderten Liebe, Elfine Starkadder, als seine kleine Wasserratte. Im Verlauf der Geschichte verbringt Urk viel Zeit damit, sich mit den Wasserratten auf dem Bauernhof zu unterhalten.

C. S. Calverley , ein Schriftsteller des 19. Jahrhunderts, der unter anderem leichte Verse verfasste, beginnt sein Gedicht „Shelter“ mit folgenden Worten:

Am Ufer des weiten Sees markierte ich ihre Lage – Der weite, seltsame See, wo die Erlen seufzen –

Es erzählt von einem scheinbar schüchternen, leicht ängstlichen jungen Mädchen an einem Seeufer, von dem in der letzten Zeile des Gedichts enthüllt wird, dass:

Denn sie war eine Wasserratte.

Der Song „Live with Me“ der Rolling Stones enthält die Zeile „My best friend he shots water rats and feeds them to his geese“, eine Anspielung auf Keith Richards ’ Angewohnheit, Wasserratten im Burggraben seines Hauses in Redlands, West Wittering , zu erschießen . ^{[ 23 ]}

• General information on Water Voles (Archived; <2011)
• Bray, G. (2020). "European water vole guide: identification, diet and habitat". DiscoverWildlife (BBC). Retrieved 2021-06-27.{{cite web}}CS1-Wartung: Veralteter Archivierungsdienst ( Link )