Everson Walls

Everson Collins Walls (* 28. Dezember 1959) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Footballspieler , der als Defensive Back in der National Football League (NFL) für die Dallas Cowboys , die New York Giants und die Cleveland Browns spielte . In seinen 14 Saisons wurde er viermal in den Pro Bowl und dreimal ins All-Pro-Team gewählt. Walls gewann nach der Saison 1990 mit den Giants den Super Bowl . Zuvor spielte er College Football für die Grambling State Tigers .

Walls wurde in Richardson, Texas, geboren und wuchs dort auf . Er trug den Spitznamen „Cubby“ und wurde von seiner Mutter nur wenige Kilometer vom Trainingsgelände der Dallas Cowboys entfernt großgezogen. Er spielte Football an der Lloyd V. Berkner High School in Richardson , wo er nur ein Jahr (in seinem Abschlussjahr) aktiv war und die meisten Interceptions im Bezirk erzielte .

Er war fest entschlossen, College-Football zu spielen , und schrieb sich nach der High School an der Grambling State University ein . Seine damalige Freundin war mit einem Assistenztrainer verwandt, den Walls wegen eines Platzes im Team kontaktierte. Schließlich wurde er ins Trainingslager eingeladen und beeindruckte den legendären Trainer Eddie Robinson , der daraufhin ein Treffen mit Walls' Mutter vereinbarte, um ihm ein Stipendium zu gewähren. Er erhielt ein Vollstipendium und enttäuschte nicht: In seinem Abschlussjahr wurde er zum All-American der Division I-AA gewählt und führte die Nation mit elf Interceptions an.

Profi-Scouts hielten ihn für zu langsam für die NFL, nachdem er im Training den 40-Yard-Sprint in enttäuschenden 4,72 Sekunden absolviert hatte. ^{[ 1 ]} Schließlich verpflichteten ihn die Cowboys seiner Heimatstadt jedoch als ungedrafteten Free Agent , und er startete seine Karriere in der Liga mit 21 Jahren. Obwohl er von gegnerischen Quarterbacks, die erfahrenere Spieler mieden, ins Visier genommen wurde, schlug er sofort ein, indem er als Backup die Liga in Interceptions anführte. ^{[ 2 ]} Im fünften Saisonspiel wurde er zum Starter ernannt und beendete die Saison mit ligaweit führenden elf Interceptions. ^{[ 3 ]} Unter dem legendären Tom Landry als Trainer erhielt er als Rookie eine Einladung zum Pro Bowl für seine Leistungen. ^{[ 4 ]}

In der durch den Streik verkürzten Saison 1982 führte er die Liga erneut in Interceptions an, nachdem er in nur neun Spielen sieben erzielt hatte. Umgeben von einer starken Defensive mit Spielern wie Randy White und Ed „Too Tall“ Jones , setzte Walls seine herausragenden Leistungen fort und führte die Liga 1985 mit neun Interceptions erneut an. In der Geschichte der NFL haben nur er und Safety Ed Reed die Liga dreimal in Interceptions angeführt.

Walls wurde viermal in den Pro Bowl gewählt ( 1981 , 1982 , 1983 und 1985 ). In dieser Zeit gelang es den Cowboys jedoch nicht, den Super Bowl zu gewinnen, da sie 1981 und 1982 das NFC- Meisterschaftsspiel verloren und auch 1983 und 1985 scheiterten . Trotzdem blieb Walls einer der gefürchtetsten Cornerbacks der Liga; schließlich sahen sich die Quarterbacks gezwungen, den Ball nicht mehr auf seine Seite zu werfen. Er führte die Cowboys fünf Saisons lang in Interceptions an und teilt sich damit den Franchise-Rekord mit Terence Newman . ^{[ 5 ]}

Er war außerdem für seine Vertragsstreitigkeiten mit den Cowboys bekannt, die schließlich 1987 beigelegt wurden , als Walls einen Dreijahresvertrag über 5,05 Millionen Dollar erhielt. Damit war er der zweithöchstbezahlte Cornerback der Liga. ^{[ 6 ]}

Das Team entließ ihn am Ende der Saison 1989 aufgrund mangelnder Leistung und eines Vorfalls nach einer Niederlage gegen die Phoenix Cardinals , bei dem Cheftrainer Jimmy Johnson ihn mit einigen Freunden aus dem Cardinals-Team sprechen sah. ^{[ 7 ]} Mit 44 Interceptions belegt er den zweiten Platz in der ewigen Bestenliste der Cowboys.

1990 schloss sich Walls als Free Agent den New York Giants an und unterzeichnete einen Zweijahresvertrag über mehr als eine Million Dollar. ^{[ 8 ]} Walls spielte als Cornerback, führte die Giants mit sechs Interceptions in der regulären Saison an und übernahm in einer herausragenden Defensive mit Lawrence Taylor , Leonard Marshall und Carl Banks schließlich die Leitung der meisten Defensivspielzüge. ^{[ 9 ]} Hier erzielte Walls seinen ersten und einzigen defensiven Touchdown seiner Karriere – einen spielentscheidenden Interception-Return gegen die Washington Redskins, der den Giants den siebten Saisonsieg in Folge sicherte.

Unter der Leitung von Trainer Bill Parcells und Defensive Coordinator Bill Belichick erreichten die Giants eine Bilanz von 13 Siegen und 3 Niederlagen und zogen ins NFC Championship Game ein. Dort trafen sie in San Francisco auf die zweimaligen Super-Bowl- Champions, die 49ers. Mit einem späten Field Goal gelang den Giants die Überraschung mit einem 15:13-Sieg und der Einzug in den Super Bowl XXV , wo sie auf die Buffalo Bills, den AFC-Champion, trafen . Im Spiel gelang Walls eine entscheidende Aktion, als er Thurman Thomas weniger als zwei Minuten vor Schluss im offenen Feld tackelte – ein Tackle, das den Bills wahrscheinlich einen sicheren Touchdown vereitelte . Die Giants gewannen den Super Bowl schließlich mit 20:19, nachdem Scott Norwood mit dem Schlusspfiff einen Field-Goal-Versuch vergab . Walls zierte das Cover von Sports Illustrated mit erhobenen Armen nach dem Sieg der Giants.

1992 stand er in zwei Spielen in der Startelf, bevor er von Lamar McGriggs, einem Spieler im zweiten Jahr , in der Rangliste verdrängt wurde . Am 21. Oktober wurde er entlassen, nachdem er in vier weiteren Spielen als Ersatzspieler zum Einsatz gekommen war und dabei zwölf Tackles und eine Interception verbucht hatte. ^{[ 10 ]}

Am 23. Oktober 1992 unterschrieb Walls als Free Agent einen Vertrag bei den Cleveland Browns und traf dort auf Head Coach und ehemaligen Defensive Coordinator der Giants, Belichick. ^{[ 11 ]} Nachdem man ihm gesagt hatte, dass er keine Rückwärtsschritte machen konnte, brachte ihm Defensive Coordinator Nick Saban bei, seine Hüften zu bewegen und einen Seitwärtsschritt auszuführen. ^{[ 12 ]} Er bestritt zehn Spiele, davon fünf als Starter, und fing zwei Interceptions ab. 1993 stand er in sieben Spielen in der Startaufstellung, bevor er am 27. Oktober entlassen wurde. ^{[ 13 ]}

In seinen letzten drei Profisaisons, nachdem er von der Cornerback -Position auf die Safety-Position gewechselt war , verbuchte er insgesamt sieben Interceptions.

Walls zählt zu den erfolgreichsten und meistdekorierten Defensive Backs aller Zeiten. Er ist einer von nur zwei Spielern, die die NFL dreimal in Interceptions anführten ( der andere ist Ed Reed ). Zudem führte er seine Cowboys fünfmal in Interceptions an – ein Franchise-Rekord. Mit 57 Interceptions belegt er den zweiten Platz in der teaminternen Bestenliste und den zehnten Platz in der ewigen Bestenliste. Darüber hinaus hält er mit vier Interceptions den Pro-Bowl- Rekord und teilt sich mit zwei Interceptions den Rekord für die meisten Interceptions in einem Pro-Bowl-Spiel. Mit seiner Erfahrung unter Trainern wie Eddie Robinson , Tom Landry , Bill Parcells , Jimmy Johnson , Bill Belichick und Nick Saban spielte Walls für einige der erfolgreichsten Coaches der Geschichte. Er wurde in das Team zum 25-jährigen Jubiläum der Cowboys gewählt.

Trotz seiner Erfolge blieb Walls ein Außenseiter in der Pro Football Hall of Fame . In seinem letzten Jahr der Wählbarkeit schaffte er es jedoch zum ersten und einzigen Mal als Finalist der Neuzeit, wurde aber nicht in die engere Auswahl von 15 auf 10 aufgenommen. Sollte Walls in Zukunft gewählt werden, erfolgt die Auswahl durch das Seniorenkomitee der Hall of Fame. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Am 6. Dezember 2006 wurde bekannt gegeben, dass Walls in die Southwestern Athletic Conference Hall of Fame aufgenommen wird. ^{[ 16 ]}

Außerdem wurde er in die Texas Black Sports Hall of Fame, die Louisiana Sports Hall of Fame und die Grambling Legends Sports Hall of Fame aufgenommen.

Im Jahr 2019 wurde Walls von der Professional Football Researchers Association in die PFRA Hall of Very Good Class of 2019 aufgenommen. ^{[ 17 ]}

Walls wurde zum Botschafter des FCS-Meisterschaftsspiels 2010 ernannt.

Walls deckte Dwight Clark bei einem entscheidenden Spielzug gegen Ende des NFC Championship Games 1981, einem Fang, der als „ The Catch “ in die Geschichte einging. Ein Foto des Fangs, aufgenommen von Walter Iooss , das Clark im höchsten Punkt seines Sprungs und Walls beim Versuch, den Ball zu blocken, zeigt, erschien nach dem Spiel, in dem die 49ers die Cowboys mit 28:27 besiegten, auf dem Cover von Sports Illustrated . Knapp zehn Jahre später war Walls erneut auf dem Cover von Sports Illustrated zu sehen , diesmal jedoch als Sieger, der den Sieg der Giants im Super Bowl XXV über die Buffalo Bills (4. Februar 1991) feierte. ^{[ 18 ]}

Nachdem er im August 2020 bei den Cowboys unterschrieben hatte, verriet der ehemalige Pass Rusher der Minnesota Vikings, Everson Griffen , der als Cowboys-Fan aufgewachsen war, dass er nach Walls benannt wurde.

Am Dienstag, dem 12. Dezember 2006, wurde bekannt gegeben, dass Walls seinem ehemaligen Cowboys-Teamkollegen Ron Springs , der an Diabetes litt, eine Niere spenden würde. ^{[ 19 ]} Die Operation wurde im März 2007 erfolgreich durchgeführt. ^{[ 20 ]}

Im Jahr 2009 schrieb er das Buch „A Gift For Ron“ , in dem er seine Erlebnisse auf und neben dem Spielfeld schildert, einschließlich der Entscheidung, Springs seine Organe zu spenden.

• Division I-AA First-Team All-American (Saison 1980–81)
• Grambling State University Athletic Hall of Fame (1998)
• Louisiana Sports Hall of Fame (1998)
• NFL Defensive Back des Jahres (1982)
• NFL Pro Bowl (1981–83, 1985)
• Texas Black Sports Hall of Fame (2003)
• SWAC Hall of Fame (2006)
• Tom-Landry-Preis (2007)

• Die offizielle Website von Everson Walls
• Der Fang – Die 49ers bezwingen die Cowboys endlich und starten ihren Super-Bowl-Lauf.