Entwicklung der Grenzen der Grafschaft Worcestershire seit 1844

Die Verwaltungsgrenzen von Worcestershire in England sind seit den ersten größeren Änderungen im Jahr 1844 seit über 150 Jahren im Wandel. Es gab viele abgetrennte Gebiete von Worcestershire in den umliegenden Grafschaften, und umgekehrt gab es Inseln anderer Grafschaften innerhalb von Worcestershire. Der Counties (Detached Parts) Act von 1844 leitete die Auflösung dieser Gebiete ein, die jedoch erst 1966 mit der Eingliederung von Dudley in Staffordshire abgeschlossen wurde .

Die Expansion Birminghams und des Black Country während und nach der Industriellen Revolution veränderte die Landkarte der Grafschaften erheblich. Es wurden Kommissionen zur Kommunalverwaltung eingesetzt, um Änderungen der lokalen Verwaltungsstrukturen zu empfehlen. Bereits 1945 wurden Empfehlungen zur Fusion von Worcestershire und Herefordshire ausgesprochen . Schließlich wurde 1974 eine Form dieser Empfehlung umgesetzt: Der größte Teil von Worcestershire wurde mit Herefordshire zur neuen Grafschaft Hereford and Worcester zusammengelegt , während die nördlichen Städte und Dörfer des Black Country, die zu Worcestershire gehörten, zusammen mit angrenzenden Gebieten von Staffordshire und Warwickshire die neue Verwaltungsgrafschaft West Midlands bildeten .

Hereford und Worcester wurden 1998 in die eigenständigen Grafschaften Herefordshire und Worcestershire aufgeteilt. Die Grenzen von Worcestershire haben sich seitdem nicht verändert. Redditch trat im Oktober 2015 der West Midlands Combined Authority als assoziiertes, nicht-konstituierendes Mitglied bei, was jedoch den Status des Bezirks innerhalb von Worcestershire nicht beeinträchtigt.

Worcestershire wurde während der Heptarchie im frühen 10. Jahrhundert als Verwaltungs- und Verteidigungseinheit gegründet. ^{[ 1 ]} Seine Aufgabe war es, die Ländereien im nördlichen Gebiet des historischen Bistums Worcester , die vom Episcopus Hwicciorum und dem Priorat Worcester sowie den Abteien Pershore und Evesham gehalten wurden , zu berücksichtigen und zu verteidigen . ^{[ 2 ]} Zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert existierten in der Region nicht weniger als dreizehn Klostergründungen. ^{[ 3 ]} Worcester selbst beherbergte im 10. Jahrhundert zwei Klöster: den ursprünglichen Bischofssitz, der den Heiligen Petrus und Paulus geweiht war, und ein neueres Priorat , das der Heiligen Maria geweiht war. ^{[ 4 ]} Man nimmt an, dass vor der Bildung der Grafschaft eine Art „Proto-Grafschaft“ existierte, deren Zentrum eine befestigte Burg bildete . ^{[ 5 ]} Die Grenzen dieser „Proto-Grafschaft“ (und der frühen Grafschaft) sind unbekannt, obwohl das Bistum Worcester bereits über beträchtlichen Landbesitz verfügte. Die Burgen waren befestigte Städte , die von Alfred dem Großen zum Schutz vor dem Vormarsch des Heidnischen Heeres errichtet wurden . Worcesters strategisch günstige Lage in der hügeligen Ebene des Severn , seine Bedeutung als kirchliches Zentrum und wichtigster Handels- und Militärknotenpunkt zwischen den angelsächsischen und walisischen Königreichen [ ^{3 ]} machten es zu einem logischen Standort für eine Burg. ^{[ 6 ]} Die Befestigung Worcesters erfolgte zwischen 872 und 899 durch Æthelred von Mercia mit Zustimmung von König Alfred und dem Witan von Mercia . Die Grafschaften und ihre Hundertschaften bildeten den Rahmen für ^die Verwaltung der Ressourcen der umliegenden Ländereien jeder Burg. ^{[ 5 ]}

Die Aufteilung des Bistums Worcester führte auch zur Entstehung von Gloucestershire – ursprünglich entlang des Severn Vale und des Vale of Berkeley bis zur Mündung des Severn gelegen . ^{[ 7 ]} Im Osten wurde Arden Teil von Warwickshire, und Winchcombeshire erstreckte sich über ein Gebiet, das vom Fluss Avon , dem Vale of Evesham und den Cotswold Hills begrenzt wurde . ^{[ 8 ]} Winchcombeshire existierte nur kurz, und die meisten seiner Pfarreien wurden nach der Auflösung der Grafschaften in Gloucestershire eingegliedert. Zur Zeit des Domesday Book wurden jedoch einige der vermuteten ehemaligen Pfarreien von Winchcombeshire als eigenständige Exklaven des Oswaldslow Hundred in Worcestershire erfasst. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Zur Zeit des Domesday Book waren bereits viele der Exklaven im Südosten von Worcestershire etabliert. Im Norden herrschte während Knuts Eroberung des angelsächsischen Englands 1015/16 Unruhe in Mercia , das von Wikingern überfallen wurde, die sich Gebiete „durch Gewalt, Betrug und weltliche Macht“ aneigneten. Diese Unruhen ermutigten den ansässigen angelsächsischen Adel (und jene, die mit Knut oder Wessex verbündet waren ), sich nach Belieben Gebiete anzueignen. 1016 wurden Clent und Tardebigge von Æfic, dem Sheriff von Staffordshire , beschlagnahmt oder „verpachtet“ ^{[ 12 ] [ 5 ]} und wurden so zu Exklaven des Kingswinford Manor . Auch Dudley wurde in dieser Zeit von Worcestershire abgetrennt und zu einer vollständig von Staffordshire umschlossenen Exklave. Dudley besaß jedoch auch eine eigene „Satelliten-Exklave“ – einen Waldstreifen westlich des Dudley Castle Hill .

Es ist nicht genau bekannt, wie viel Gebiet von Worcestershire von Æfic und seinen Nachfolgern in der späten angelsächsischen Zeit erobert wurde. Die Entstehung von Exklaven und Enklaven in und um Nord-Worcestershire fiel zeitlich mit dem Auftreten der Exklaven Oswaldslows im Südosten der Grafschaft zusammen.

In den folgenden Jahrzehnten wechselten weitere Pfarreien und Güter durch Eroberungen oder Schenkungen den Besitzer, wobei einige zu Enklaven innerhalb angrenzender Gerichtsbarkeiten wurden. Nach der normannischen Eroberung Englands im Jahr 1066 verschenkte Wilhelm der Eroberer Land und Titel an seine Verbündeten und Freunde. Laut Domesday Book schenkte Herzog Wilhelm Dudley und andere Güter wie Selly Oak , Bartley Green , Northfield , Frankley und Bromsgrove (Willingwick) an Ansculf de Picquigny , Sheriff von Buckinghamshire , ^{[ 13 ]} und Hala an Roger de Montgomerie , der Earl of Shrewsbury wurde . ^{[ 14 ]} Doddingtree Hundred wurde Raoul II. von Tosny , Seigneur de Conches-en-Ouche , ^{[ 15 ]} Ranulph de Mortimer und Osbern fitzRichard geschenkt . Trotz der normannischen Eroberung blieb der Rest der Grafschaft im Besitz der Abteien Pershore und Evesham, des Bischofs von Worcester und des Priorats .

Die frühe Geschichte der ersten zwölf Hundertschaften von Worcestershire – Came, Clent, Cresselau, Cuthburgelow (Cuthbergehlawe), Doddingtree, Esch, Fishborough (Fisseberge), Pershore (sowie die unbenannte Doppelhundertschaft des Abtes von Westminster mit ihren deportierten Ländereien ^{[ 16 ]} ), Winburgetreow und Wulfereslaw – ist weitgehend unbekannt, einschließlich ihrer Gründungszeit. ^{[ 17 ]} Cuthburgelow, Winburgetreow und Wulfereslaw bildeten 1086 die Dreihundertschaft Oswaldslow ^{[ 17 ]} und verwalteten die Ländereien, die lange Zeit dem Bischof und Priorat von Worcester gehört hatten. ^{[ 18 ]} Die Ländereien von Pershore waren während der Herrschaft von Eduard dem Bekenner dem Abt von Westminster zugesprochen worden und bildeten somit ebenfalls eine Dreihundertschaft. ^{[ 19 ]} Halfshire oder Dimidii Comitatus de Wych ^{[ 20 ] [ 21 ]} (Hälfte von Wych) entstand vor 1175/76; ^{[ 22 ]} aus einem Zusammenschluss von Came, Esch (mit Ausnahme der Besitzungen der Abtei Evesham, die Teil von Blakenhurst wurden) und den Überresten von Clent. Es bestand hauptsächlich aus Land, das der Krone und den Nachfolgern von Ansculf de Picquigny gehörte. Halfshire war 1275 auch als Hundred of Dudley bekannt. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Doddingtree gehörte ebenfalls der Krone, ^{[ 25 ]} während Fishborough/Fisseberge als Blakenhurst bekannt wurde, das ständig darum kämpfte, seine Ländereien vor Diebstahl und Eroberung zu schützen. ^{[ 26 ]} In sieben der zwölf Hundreds der Grafschaften hatten die Krone und ihr designierter Beamter, der High Sheriff von Worcestershire , keine Autorität. Die Autorität der Krone wurde durch den Bischof von Worcester und die Äbte von Pershore, Westminster und Evesham ersetzt. ^{[ 27 ]} Diese Situation führte zu Problemen innerhalb des Rechtsrahmens und zu Aggressionen, bei denen Land gewaltsam an sich gerissen oder gestohlen wurde. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Die allmähliche Zusammenlegung der ursprünglichen zwölf Hundertschaften zu fünf sowie die wechselnden Besitzverhältnisse von Pfarreien und Gütern im Laufe der Jahrhunderte führten zu einer sehr zersplitterten Struktur. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Ab dem 11. Jahrhundert wurde die Gemeinde Halesowen (oder Hala) dem Earl of Shrewsbury geschenkt , wodurch eine Enklave (oder Exklave) von Salop entstand , die zwischen der nördlichen Grenze von Worcestershire und der südlichen Grenze von Staffordshire lag. Der nordöstliche Teil der Gemeinde wurde in zwei Teile geteilt; Warley Wigorn verblieb in Worcestershire, während der Rest zu Warley Salop wurde . ^{[ 32 ]} Warley Wigorn war eine zersplitterte Gemeinde, deren Gebiet in unzählige einzelne Landstücke aufgeteilt war, ^{[ 33 ]} wodurch zahlreiche Exklaven innerhalb einer Exklave entstanden. Hurst Green , Langley Green , Londonderry und Rood End gehörten zu den größeren Siedlungen von Warley Wigorn. ^{[ 34 ]}

Cradley verblieb ebenfalls bei Worcestershire, zusammen mit dem Weiler Lutley , der den „ Canons of Wolverhampton “ gehörte . ^{[ 35 ] [ 36 ]} Eine weitere Besonderheit ist der Status von Bewdley , das im 15. Jahrhundert weder formell zu Worcestershire noch zu Shropshire gehörte (obwohl es im 14. Jahrhundert als Teil von Worcestershire erwähnt wurde) und daher zu einem Anziehungspunkt für Verbrecher wurde, die sich der Justiz in beiden Grafschaften entzogen. 1544 wurde Bewdley schließlich offiziell zu Worcestershire erklärt. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Wie bereits erwähnt, wies Worcestershire vor 1844 eine ungewöhnlich hohe Anzahl an Exklaven innerhalb benachbarter Grafschaften auf (siehe Abb. 2). Diese Beziehung zu den Nachbargrafschaften spiegelte die unübersichtliche und zersplitterte Struktur der Pfarreien innerhalb der Hundertschaften von Worcestershire wider (siehe Abbildungen und Tabelle unten). Herefordshire, Staffordshire, Warwickshire und Shropshire besaßen ihrerseits eigene Exklaven innerhalb des Hauptteils von Worcestershire: Rochford ^{[ 39 ]} , Broome ^{[ 40 ]} , Clent ^{[ 41 ]} , Tardebigge ( Tutnall und Cobley ) ^{[ 42 ]} bzw. Halesowen . Die Geschichte von Tardebigge außerhalb der Grafschaft ist noch wechselvoller: Der Ort wechselte im Laufe der Jahrhunderte mehrmals zwischen Worcestershire, Staffordshire und Warwickshire hin und her, bevor er wieder zu Worcestershire zurückkehrte. ^{[ 43 ]}

• Die Exklaven und Enklaven von Worcestershire
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  Abb. 2: Die Grafschaft Worcestershire (1832)
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  Abb. 2A: Nordwest-Worcestershire
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  Abb. 2B: Nord-Worcestershire
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  Abb. 2C: Süd- und Südost-Worcestershire

† Warley Wigorn und Warley Salop wurden zur neuen Gemeinde Warley (1884–1908) zusammengelegt.

Es vollzog sich eine allmähliche Auseinanderentwicklung zwischen den Städten und Gemeinden der Grafschaft. Worcester war weitgehend autonom, wurde aber 1622 zu einer eigenständigen Grafschaft und galt somit als von Worcestershire getrennt. ^{[ 44 ]} Die größeren Städte erhielten zwischen 1307 und 1660 den Status einer Borough (Bewdley, Pershore, Kidderminster , Droitwich und Evesham) und wurden ab 1835 größtenteils als Municipal Boroughs bestätigt. Dudley (eine Gutsstadt ^{[ 45 ]} ) folgte 1865. ^{[ 46 ]} Die meisten Hundreds waren zu komplex für die Verwaltung und wurden in „Divisions“ aufgeteilt, die sich in der Regel über verschiedene Teile der Grafschaft erstreckten. Wie die Tabelle unten und Abb. 2 zeigen, bildeten einige dieser Pfarreien Inseln, die von anderen Hundreds umgeben waren. Einige wenige Pfarreien erstreckten sich als Teil ihres zusammenhängenden Gebiets über die Grafschaftsgrenze hinaus; die Pfarrei Old Swinford umfasste beispielsweise Amblecote aus Staffordshire. ^{[ 47 ]} Im 19. Jahrhundert leitete die Industrielle Revolution einen Prozess der wirtschaftlichen, sozialen und räumlichen Integration einiger Städte und Dörfer in Worcestershire mit benachbarten Gemeinden in Staffordshire ein, wodurch das als Black Country bekannte Ballungsgebiet entstand . ^{[ 48 ]} Nach dem Erlass des Counties (Detached Parts) Act 1844 wurden Halesowen und Oldbury wieder mit Worcestershire vereint. ^{[ 49 ]}

Auch in anderen Teilen des Halfshire Hundred fand eine ähnliche Integration mit der Stadt Birmingham in Warwickshire statt , die sich südlich und östlich ihres historischen Zentrums beträchtlich ausdehnte. Die rasante Urbanisierung der nördlichen Grenze von Halfshire sowie die industrielle Expansion in Kidderminster und Stourbridge standen in starkem Kontrast zu Oswaldslow, das überwiegend ländlich geprägt war. Worcester blieb trotz beträchtlichen industriellen Wachstums und Bevölkerungszuwachses weiterhin innerhalb seiner mittelalterlichen Grenzen ^{[ 50 ] . Angesichts dieser Entwicklungen gliederte Worcester schließlich 1837 [ 51 ]} und 1885 ^{[ 52 ]} die umliegenden Oswaldslow-Gemeinden der Grafschaft ein.

Die Rolle der Kommunalverwaltung veränderte sich ebenfalls erheblich, und es entstanden neue, spezialisierte Untergliederungen, wie etwa Armengesetzbezirke und Sanitätsbezirke . ^{[ 53 ]} Auf Grafschaftsebene oblag die Verwaltung von Worcestershire den Vierteljahresgerichten , die für Recht und Ordnung, Zivilgerichtsbarkeit und bestimmte Verwaltungsaufgaben zuständig waren. Zu diesen Aufgaben gehörten die Lizenzierung von Schankwirtschaften, Polizeiarbeit , Eichwesen, Bau und Instandhaltung von Straßen und Brücken, die Beilegung von Streitigkeiten im Zusammenhang mit der Armengesetzgebung und die Festsetzung von Steuern. ^{[ 54 ]}

Der Hauptteil der Gemeinde St. John in der Pfarrei Bedwardine wurde 1837 in die Stadt Worcester eingemeindet. ^{[ 55 ]}

Der Counties (Detached Parts) Act von 1844 war ein Parlamentsgesetz , das viele Exklaven in Grafschaften Englands und Wales aufhob . ^{[ 56 ]} Vorläufer dieses Gesetzes waren der Reform Act von 1832 und der Parliamentary Boundaries Act von 1832 , die die Grenzen für die Abgeordneten des Parlaments neu festlegten. ^{[ 57 ]} Diese Gesetze veränderten den Status vieler Exklaven und Enklaven und leiteten die Eingliederung dieser „Außenseiter“ in die jeweilige Grafschaft ein. Dieses Parlamentsgesetz sollte das Problem der „Inseln“ oder „Exklaven“ beseitigen, doch zahlreiche Exklaven blieben bis zum Erlass des Provisional Order Confirmation (Gloucestershire, Warwickshire and Worcestershire) Act von 1931 Teil von Worcestershire. Dudley war die letzte Exklave von Worcestershire; sie wurde 1966 durch den West Midlands Order 1965 ( SI 1965/2139 ) an Staffordshire übertragen . ^{[ 58 ]}

Historisch gesehen war die Einteilung in alte Pfarreien mit dem Gutsherrschaftssystem verbunden , wobei Pfarreien und Gutshöfe oft dieselben Grenzen hatten. ^{[ 59 ]} Der Poor Law Amendment Act von 1866 erklärte jedoch eine Trennung zwischen der historischen kirchlichen Pfarrei und den Verwaltungsfunktionen innerhalb der Ortschaft und schuf damit Zivilgemeinden . Diese Verwaltungseinheiten bildeten die unterste Ebene der lokalen Selbstverwaltung in England und wurden ab 1866 eingerichtet.

In den 1880er Jahren wuchs der Druck, die Struktur der englischen Grafschaften zu reformieren, und die Frage der Grafschaftsverwaltung entwickelte sich zu einem zentralen politischen Thema. Sowohl die Liberalen als auch die Konservativen versprachen in ihren Wahlprogrammen für die Parlamentswahlen von 1886 die Einführung gewählter Kommunalverwaltungen. ^{[ 60 ]} Der Local Government (Boundaries) Act von 1887 erhielt im September 1887 die königliche Zustimmung und ernannte Grenzkommissare zur Überprüfung der bestehenden Grafschaftsgrenzen, mit Ausnahme der „Counties Corporate“. Abbildung 3 zeigt, dass Worcestershire die Bildung einer Grafschaftsverwaltung und den Verlust von Yardley, Shipston-on-Stour und Tredington an Warwickshire erlebt hätte. ^{[ 61 ]} Das Gesetz sah außerdem die Wiedervereinigung von Dudley mit dem Rest der Grafschaft durch die Übertragung von Rowley Regis und Cradley Heath von Staffordshire vor. Die Vorschläge hätten außerdem den Beitritt von Smethwick zu Worcestershire sowie von Burford (wodurch der gesamte ländliche Sanitärbezirk Tenbury zu einer einzigen Grafschaft vereint worden wäre), Ipsley , Upper Arley , Pebworth und West Malvern vorgesehen . Die geplante Grenze zu Gloucestershire, Warwickshire und Herefordshire hätte einen erheblichen Austausch von Pfarreien zur Folge gehabt und somit alle Exklaven/Enklaven von Worcestershire aufgelöst. ^{[ 62 ]} Dieses Gesetz wurde zugunsten des alternativen Local Government Act 1888 aufgehoben . Die Vorschläge des aufgehobenen Gesetzes waren drastisch und hätten die Grafschaft erheblich verändert; viele dieser Vorschläge wurden jedoch durch nachfolgende Gesetze schrittweise umgesetzt.

Der Local Government Act von 1888 schuf die Verwaltungsgrafschaften Englands und ihre jeweiligen Grafschaftsräte und trat am 1. April 1889 in Kraft. Die Verwaltungsgrafschaft Worcestershire wurde vom Worcestershire County Council verwaltet . Diese neue Struktur ersetzte oder „überlagerte“ viele der Verwaltungsfunktionen der Vierteljahresgerichte von Worcestershire. ^{[ 63 ]} Die Verwaltungsgrafschaft umfasste das historische Gebiet von Worcestershire, mit Ausnahme der beiden neu eingerichteten kreisfreien Städte Dudley und Worcester (Stadt und Grafschaft Worcester). ^{[ 64 ]} Eine kreisfreie Stadt war eine eigenständige Behörde, die gemäß dem Local Government Act von 1888 als unabhängig von der Zuständigkeit des Grafschaftsrats oder als „eigene Verwaltungsgrafschaft“ galt. Dies lag an der Größe der Gesamtbevölkerung oder dem historischen Status als „Grafschaft mit eigener Rechtspersönlichkeit“. ^{[ 65 ]} Das Gesetz stellte außerdem sicher, dass die Grenzen von Worcestershire für sogenannte „nicht-administrative Zwecke“ mit denen der Verwaltungsgrafschaft (in den meisten Fällen einschließlich der kreisfreien Städte) übereinstimmten. Als nicht-administrative Zwecke wurden „ Sheriff , Leutnant ( Custos Rotulorum ), Richter, Miliz, Coroner oder andere“ angegeben ^{[ 66 ]} , was den Funktionen moderner zeremonieller Grafschaften ähnelt .

Nach Inkrafttreten des Local Government Act von 1894 wurden die Hundertschaften durch eine neue Struktur von Bezirksräten ersetzt, die entweder aus städtischen oder ländlichen Bezirken bestanden . Diese neuen Bezirke waren Verwaltungseinheiten zweiter Ebene unter der Zuständigkeit des Grafschaftsrats, gehörten aber nicht zu einer kreisfreien Stadt (County Borough), die als eigenständige Behörden fungierten. Das Gesetz sah die Abschaffung der Hundertschaften nicht vor, sondern übertrug deren verbleibende Befugnisse auf die neuen Bezirksräte. ^{[ 67 ]} Die Grenzen der Bezirksräte lagen gemäß der Gesetzgebung innerhalb einer einzigen Grafschaft und überschritten daher, anders als einige ihrer Vorgänger, nicht die äußeren Grenzen der Grafschaften. Beispielsweise umfasste der ehemalige Armengesetzbezirk Alcester in Warwickshire bis zu den Änderungen von 1894 die Orte Abbots Morton , Feckenham, Inkberrow und Oldberrow. ^{[ 68 ]} Das Gesetz führte außerdem strukturelle Änderungen für die Zivilgemeinden ein, indem es die Kirchenvorstände abschaffte und in allen ländlichen Gemeinden mit mehr als 300 Wahlberechtigten gewählte Zivilgemeinderäte einführte. Diese wurden in ihre ländlichen Bezirke zusammengefasst. Die Grenzen wurden geändert, um zu vermeiden, dass Pfarreien auf mehrere Grafschaften aufgeteilt wurden.

Abb. 4: Karte der Grenzänderung von Upper Arley im Jahr 1895. Die Gemeinde wurde von Staffordshire nach Worcestershire übertragen.

Abb. 5: Karte zur Veranschaulichung der Übertragung von Balsall Heath, Quinton, Yardley und Kings Norton & Northfield von Worcestershire nach Birmingham, Warwickshire (1891–1911). Die Karte schließt ähnliche Grenzänderungen in Warwickshire und Staffordshire aus.

Kurz nach dem Gesetz von 1888 begannen sich die nördlichen Außengrenzen von Worcestershire zu verändern (siehe Abb. 5). Der Bezirk Balsall Heath , der ursprünglich den nördlichsten Teil der Gemeinde King's Norton bildete, wurde am 1. Oktober 1891 als erstes Gebiet der Grafschaft der neu gegründeten Stadt Birmingham angegliedert. ^{[ 69 ]} Darauf folgte die kleine Insel Edvin Loach bei Bromyard , die 1893 an Herefordshire abgetreten wurde. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Zwei Jahre nach dem Verlust von Edvin Loach gewann die Grafschaft die Gemeinde Upper Arley hinzu, ^{[ 72 ]} die zuvor zu Staffordshire gehörte und fast vollständig von Worcestershire und Shropshire umschlossen war (siehe Abb. 4). Die Gemeinde Oldberrow, die im nordöstlichen Grenzgebiet zu Worcestershire lag, wurde 1896 der Grafschaft Warwickshire unterstellt. ^{[ 73 ]} Stoke Bliss galt bis 1897 stets als Teil von Herefordshire, bevor es nach Worcestershire fiel. Infolgedessen wurde auch Acton Beauchamp nach Herefordshire eingemeindet. ^{[ 74 ]}

Die kontinuierliche Ausdehnung der Stadt Birmingham trug maßgeblich zu den ständigen Grenzänderungen in Worcestershire und den damit verbundenen Wohnungsfragen bei. ^{[ 75 ]} Nach Balsall Heath wurde im November 1909 der Stadtbezirk Quinton in Birmingham eingemeindet, gefolgt vom ländlichen Bezirk Yardley und dem größten Teil des Stadtbezirks King’s Norton und Northfield . Diese letztgenannten Eingemeindungen erfolgten im Rahmen des „ Greater Birmingham Scheme 1911“ vom 9. November 1911, der eine erhebliche Ausdehnung der Stadt in die umliegenden Bezirke zur Folge hatte. ^{[ 76 ]} Infolge der Eingemeindung nach Birmingham galten diese Gebiete (einschließlich Balsall Heath) als Teil von Warwickshire.

Die kompakte Größe des Dudley County Borough, gepaart mit einer wachsenden Bevölkerung, den hohen Kosten für die Sanierung von Brachflächen und der dringenden Slumsanierung, führten zu einer akuten Wohnungs- und Landknappheit. Dies veranlasste den Rat, „Land von benachbarten Kommunen zu erwerben“. ^{[ 77 ]} Auf Kosten von Staffordshire wurde Worcestershire 1926 leicht vergrößert, um den Bau des Priory Estate auf größtenteils in Sedgley gelegenem Land zu ermöglichen . Im Zuge dieser Gebietsänderungen erwarb der Rat auch die Burg und die Ruine des Priorats , vor allem um umliegendes Land für Sozialwohnungen freizugeben . Zwischen 1929 und 1955 entstanden mehrere tausend Wohneinheiten (größtenteils im Besitz des Rates ) auf den später als Priory, Wren's Nest und Old Park Farm bekannten Siedlungen. ^{[ 78 ]}

Ein ähnlicher Wohnungs- und Landmangel herrschte im nahegelegenen County Borough Smethwick , was ebenfalls dazu führte, dass die lokale Behörde Land von angrenzenden Gebieten erwarb. Bis 1914 hatte sich das Stadtgebiet von Bearwood bereits über die Grenze des Stadtbezirks Oldbury bis zur Rathbone Road und zum Warley Park ausgedehnt. ^{[ 79 ]} Smethwick legte 1920 einen Vorschlag zur Erweiterung seiner Grenzen vor, um ganz Oldbury einzuschließen. Die Kreisgrenze wurde jedoch 1928 teilweise angepasst, und bei dieser Gelegenheit gewann Staffordshire Gebiet von Worcestershire bei Warley Woods hinzu (siehe Abb. 6). Dies ermöglichte es Smethwick, neue Wohnsiedlungen in Londonderry und westlich der Rathbone Road zu errichten. ^{[ 80 ]}

Der Wohnungs- und Landmangel in Smethwick hielt auch nach dem Zweiten Weltkrieg an , weshalb sich der Gemeinderat vorrangig auf den Bau von Maisonette-Wohnungen, Mehrfamilienhäusern und Hochhäusern für den sozialen Wohnungsbau konzentrierte. ^{[ 81 ]} 1948 planten Smethwick und der West Bromwich County Borough eine Fusion, die jedoch erst 1974 erfolgte. ^{[ 82 ]}

Der Counties (Detached Parts) Act von 1844 war ursprünglich dazu gedacht, Exklaven oder „Inseln“ aufzulösen und das Gebiet mit der umliegenden Grafschaft zu vereinigen. Worcestershire besaß jedoch weiterhin zahlreiche „Außenseiter“ im Südosten. Dies geschah vor dem Erlass des Provisional Order Confirmation (Gloucestershire, Warwickshire and Worcestershire) Act von 1931, der die Eingliederung der Worcestershire-Inseln in die jeweilige Grafschaft – mit Ausnahme von Dudley – nahezu abschloss. ^{[ 83 ]} Der damalige Parlamentarische Staatssekretär des Generalstaatsanwalts , William Morrison MP ( Cirencester und Tewkesbury ), erklärte in der darauffolgenden Parlamentsdebatte, dass der Local Government Act von 1929 die Zuständigkeit für Armenfürsorge und Gesundheitswesen bei den jeweiligen Grafschaftsräten zentralisiert habe , wodurch es für die ländlichen „Außenbezirke“ erschwert wurde, bestimmte Leistungen von der Nachbargrafschaft zu erhalten. ^{[ 84 ]} Durch dieses Gesetz wurden Blockley, Daylesford und Evenlode an Gloucestershire übertragen, während Warwickshire Alderminster, Tidmington und Tredington erhielt. Der gesamte ländliche Bezirk Shipston-on-Stour ^{[ 85 ]} wurde ebenfalls in Warwickshire eingegliedert und später mit dem ländlichen Bezirk Brailes zusammengelegt . ^{[ 86 ]}

Die Ausreißer waren nicht die einzigen Gebietsreformen im Rahmen des Gesetzes. Die südwestliche Spitze von Worcestershire bei Redmarley D'Abitot und Staunton wurde Gloucestershire zugeschlagen, ^{[ 87 ]} während die Grafschaft die Gemeinde Ipsley vom ländlichen Bezirk Alcester in Warwickshire hinzugewann (siehe Abb. 7), die dem expandierenden Stadtbezirk Redditch angegliedert wurde . ^{[ 88 ]}

Die Local Government Boundary Commission schlug 1948 radikale Änderungen der Kommunalstrukturen vor. Die Pläne sahen die Zusammenlegung von Worcestershire und Herefordshire zu einer neuen Verwaltungseinheit vor, mit Ausnahme von Dudley und Oldbury, die Teil einer neuen Grafschaft „Stafford South“ werden sollten. ^{[ 89 ]} Worcester und Dudley sollten kreisfreie Städte bleiben, einige Dienstleistungen sollten jedoch weiterhin von den jeweiligen Kreisräten erbracht werden. ^{[ 90 ]} Obwohl die Vorschläge der Kommission verworfen wurden, tauchten zwanzig Jahre später überarbeitete Vorschläge für eine gemeinsame Grafschaft Herefordshire und South Worcestershire auf.

Karte von Worcestershire (einschließlich der beiden kreisfreien Städte) – Vor Inkrafttreten der „West Midlands Order 1965“

Abb. 8: Die Kommunalverwaltungsstruktur in North Worcestershire und South Staffordshire – vor der Neuordnung gemäß West Midlands Order 1965

Im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts wuchsen Birmingham und das Black Country zu einem ausgedehnten Ballungsraum zusammen , der sich über Warwickshire, Staffordshire und Worcestershire erstreckte. Diese Expansion führte zu einer verstärkten wirtschaftlichen und räumlichen Integration mit benachbarten Städten und Gemeinden. Dieser Prozess wurde durch wachsende Wohnungsprobleme, die massiven Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg, die Sanierung von Slums und die anhaltende Landflucht beschleunigt. Im Black Country gab es eine Mischung aus kreisfreien Städten, Stadtbezirken, Gemeindebezirken und Grafschaftsräten (siehe Abb. 8), die für die verschiedenen Dienstleistungen zuständig waren, was zu einer fragmentierten kommunalen Infrastruktur führte. Der Local Government Act von 1958 setzte eine Local Government Commission ein, um die Verwaltungsstrukturen und -grenzen in England außerhalb Londons zu überprüfen. Das Gesetz legte ein Sonderprüfungsgebiet für die West Midlands fest ^{[ 91 ]} , dessen Empfehlungen schließlich die Grundlage für die West Midlands Order von 1965 bildeten . Ein zweiter Bericht, die sogenannte West Midlands General Review, untersuchte die Verwaltungsbehörden in der weiteren Region , einschließlich des restlichen Worcestershire ^{[ 92 ] .}

Die Kommission legte ihren Bericht im Juli 1961 vor. Sie empfahl, das Black Country-Gebiet durch große kreisfreie Städte zu verwalten und die verbleibenden Stadtbezirke bzw. Gemeinden in diese einzugliedern. Die Zuständigkeiten des ursprünglichen Kreisrats für die Dienstleistungen innerhalb des Großteils des Ballungsraums wurden eingeschränkt, und die Verbindung zum historischen Bezirk beschränkte sich auf repräsentative Zwecke. Das Sonderprüfungsgebiet West Midlands umfasste Dudley, Oldbury, Stourbridge und Halesowen (siehe Abb. 8). Die beiden letztgenannten Gebiete wurden im Zuge der späteren West Midlands-Verordnung von 1965 nicht in eine kreisfreie Stadt eingegliedert . Halesowen sollte in eine vergrößerte kreisfreie Stadt Smethwick integriert werden, doch eine erfolgreiche Kampagne mit dem Titel „Hände weg von Halesowen“, die von einer überparteilichen Gruppe namens „Halesowen Independence Committee“ organisiert wurde, verhinderte diese Pläne. ^{[ 93 ]}

Unterdessen wurde im Juli 1961 auch der zweite Bericht über das Gebiet der West Midlands General Review vorgelegt, und ein Vorschlag, Worcester den Status einer kreisfreien Stadt zu entziehen ^{[ 94 ],} wurde nicht umgesetzt. ^{[ 95 ]}

Abb. 9: Die Grenzen von South Staffordshire, West Warwickshire und North Worcestershire nach den Kommunalreformen der 1960er Jahre.

Die Grenzen des County Borough of Warley sind blau dargestellt. Die Grenzen des ehemaligen Stadtbezirks Oldbury, des Stadtbezirks Rowley Regis und des County Borough of Smethwick sind rot markiert.

Im April 1966 dehnte sich Dudley über seine historischen Grenzen hinaus aus und umfasste die umliegenden Staffordshire-Bezirke Sedgley ^{[ 96 ]} , Brierley Hill , Coseley ^{[ 96 ]} und einen Teil von Amblecote ^{[ 97 ]} . Die West Midlands Order 1965 ( SI 1965/2139 ) definierte seinen Status neu, und der Dudley County Borough wurde Teil von Staffordshire. Der Worcestershire County Council behielt Halesowen und Stourbridge, trat aber Oldbury an einen vergrößerten Smethwick County Borough ab, der in Warley County Borough umbenannt wurde. Dieser vergrößerte County Borough wurde für „nicht-administrative Zwecke“ ^{[ 98 ] [ 99 ]} als Teil von Worcestershire betrachtet, unterstand aber nicht der Gerichtsbarkeit des County Councils (siehe Abb. 9). Warley entstand durch den Zusammenschluss der Stadtbezirke Oldbury und Rowley Regis sowie von Smethwick, dem Gebiet Oakham in Dudley und dem Gebiet Tividale in Tipton . Durch nachfolgende Gesetze wurde die West Midlands Constabulary ^{[ 100 ]} gegründet , die für die Polizeiarbeit im Bezirk zuständig war, sowie die West Midlands Passenger Transport Executive ^{[ 101 ]} .

Im Zuge dieser Umstrukturierungen wuchs das Gebiet des County Councils nur dort, wo Stourbridge den Großteil des Amblecote Urban District ^{[ 102 ]} aus Staffordshire übernahm (siehe Abb. 9) und Redditch im April 1964 zur „ Neustadt “ erklärt wurde. ^{[ 103 ]} Historisch gesehen lag Redditch an der Countygrenze, sodass jede Ausdehnung der neu ausgewiesenen Stadt entweder im nördlich angrenzenden Grüngürtel oder im umliegenden Gebiet von Warwickshire bei Matchborough gelegen hätte . Daher wurde die Grenze zwischen den beiden Countys infolge der Warwickshire and Worcestershire (Boundaries) Order 1969 (Abb. 7) zugunsten von Worcestershire neu gezogen. ^{[ 104 ]} Die Ausweisung von Redditch als Neustadt fiel mit einem umfangreichen Programm zum Bau von Sozialwohnungen zusammen, das hauptsächlich auf das Town Development Act 1952 zurückzuführen war . ^{[ 105 ]} Im gesamten Landkreis entstanden zahlreiche Wohnbauprojekte, insbesondere in Droitwich , Worcester und entlang der Grenze zu Birmingham in Frankley , Hawkesley , Kitwell, Rednal , Rubery und Walkers Heath . Die meisten dieser Projekte dienten dazu, den Wohnungs- und Landmangel innerhalb der Grenzen von Birmingham zu lindern.

Highters Heath , nördlich von Wythall gelegen , wurde 1966 zusammen mit einigen Wohngebieten um Maypole nach Birmingham eingemeindet . ^{[ 106 ]}

Unter der Labour-Regierung von 1964 bis 1970 empfahl der Redcliffe-Maud-Bericht (Cmnd. 4040) die Auflösung aller bestehenden Grafschafts-, Kreis-, Stadt-, Stadtbezirks- und Landbezirksräte und deren Ersetzung durch neue Behörden. Diese neuen Einheitsbehörden (d. h. einstufige Behörden) basierten größtenteils auf größeren Städten, die als regionale Beschäftigungs-, Handels-, Sozial- und Freizeitzentren fungierten und die lokale Verkehrsinfrastruktur sowie das Reiseverhalten berücksichtigten. ^{[ 107 ]}

Die Vorschläge für die Grafschaft beinhalteten einen erheblichen Gebietsverlust an eine geplante „West Midlands Metropolitan Area“ (siehe Abb. 10). Stourbridge sollte in den geplanten Metropolitan District von Dudley eingegliedert werden, während West Bromwich-Warley Halesowen umfassen sollte. Ein Bezirk namens North Worcestershire sollte Bewdley, Bromsgrove, Kidderminster, Redditch und Stourport-on-Severn beinhalten . Der verbleibende Teil von Zentral- und Süd-Worcestershire (einschließlich Worcester) sollte mit Herefordshire zu einer neuen Verwaltungseinheit zusammengelegt werden. Alle diese Gebiete sollten einem übergeordneten „West Midlands Provincial Council“ unterstehen, der die gesamte Region in dezentraler Funktion abdecken sollte. ^{[ 108 ]} Die Konservative Partei gewann die Parlamentswahl 1970 und bekannte sich zu einem zweistufigen System der Kommunalverwaltung. Im Jahr 1971 wurde ein weiteres Weißbuch mit dem Titel „ Local Government in England: Government Proposals for Reorganisation“ (Cmnd 4584) veröffentlicht, das letztendlich zum Local Government Act 1972 und zur Neuorganisation von 1974 führte, bei der viele der Empfehlungen von Redcliffe-Maud nicht mehr umgesetzt wurden.

Das Weißbuch und der Gesetzentwurf „Local Government in England: Government Proposals for Reorganisation (Cmnd 4584)“ von 1971 , der schließlich zum Local Government Act 1972 wurde , gingen nicht so weit wie der Redcliffe-Maud-Bericht. Die Pläne zur Fusion von Herefordshire, Worcester und dem Großteil von Worcestershire blieben bestehen, mit Ausnahme von Halesowen, Stourbridge und Warley. ^{[ 109 ]} Diese drei Gebiete sollten zusammen mit Dudley eine geplante Metropolitan County bilden . Die West Midlands Order von 1965 und die damit verbundenen Gesetze (z. B. die Gründung der West Midlands Constabulary) führten zu einer weitgehenden Integration der Kommunalverwaltung innerhalb des Ballungsraums West Midlands. Diese erfolgte jedoch im Rahmen des seit 1889 bestehenden County-Borough-Systems. ^{[ 110 ]}

Stourbridge würde in eine vergrößerte Verwaltungseinheit von Dudley eingegliedert, Halesowen würde sich Warley und West Bromwich anschließen. Während der Debatten zum Kommunalverwaltungsgesetz brachte der Abgeordnete Terry Davis (Bromsgrove) die Änderungsanträge Nr. 73, 74 und 100 ein, die den Erhalt von Worcestershire und Herefordshire als separate Grafschaften vorsahen. Er erklärte außerdem, das Gesetz sei „weder in Halesowen noch in Stourbridge oder in der gesamten Grafschaft willkommen“ und „die Situation wurde daher in Worcestershire nur widerwillig akzeptiert, und diese Änderungsanträge würden diesen Teil des Gesetzes nicht ändern“. Er sagte, obwohl Einigkeit darüber bestehe, dass Worcester „in die Grafschaft Worcestershire aufgenommen“ werde , sei die Fusion mit Herefordshire „äußerst unpopulär“ , insbesondere innerhalb der benachbarten Grafschaft. ^{[ 111 ]} Der Abgeordnete Dr. John Gilbert (Dudley) sagte in der Debatte über die Änderungsanträge zur Zukunft des ländlichen Bezirks Seisdon , dass Dudley zwar:

„Keine imperialistischen Ambitionen. … Wir haben kein Interesse daran, Stourbridge oder Halesowen zu vereinnahmen. Obwohl die Fusion dank des Taktgefühls und der Zusammenarbeit aller lokalen Behörden sowie aller politischen Parteien reibungslos verläuft …“ ^{[ 111 ]}

Diese Änderungsanträge wurden in der darauffolgenden Abstimmung abgelehnt und ebneten so den Weg für das spätere „Hereford und Worcester“. Gleiches galt für die Änderungsanträge Nr. 294 und 295, die der Übertragung der Gemeinde Kinver von Seisdon in Staffordshire an die neue, vereinigte Behörde Herefordshire und Worcestershire zugestimmt hätten. ^{[ 111 ]} In den begleitenden Debatten im House of Lords erklärte der Worcestershire Peer Lord Sandys , dass die jeweiligen Stadträte von Stourbridge und Halesowen, die ordnungsgemäß gewählt worden seien, einer Eingliederung in den Ballungsraum entschieden widersprächen . Er führte weiter aus, dass ein Grund für die Unterstützung des County Councils, der sich uneingeschränkt für die Städte Halesowen und Stourbridge in ihrem Widerstand gegen den Beitritt zum Ballungsraum einsetze, die Frage des Grüngürtels sei , der durch zukünftige Bebauung bedroht werden könnte . ^{[ 112 ]}

Ursprünglich sollte die zusammengelegte Behörde Malvernshire heißen, und diese Bezeichnung wurde in den frühen Debatten und Statistiken zum Kommunalverwaltungsgesetz verwendet. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Als das Gesetz in Kraft trat, hieß die neue Verwaltungseinheit Hereford und Worcester . ^{[ 115 ] [ 116 ]}

Der Local Government Act von 1972 regelte die Übertragung der Aufgaben der Kommunalverwaltung innerhalb von Worcestershire auf die neuen Verwaltungsbezirke „Hereford und Worcester“ bzw. „West Midlands“. Das Gesetz (und nachfolgende Kommunalgesetze) sah jedoch nicht die Auflösung des historischen Bezirks Worcestershire vor, sondern lediglich die Übertragung seiner Aufgaben an die Nachfolgebehörden. ^{[ 117 ]}

The West Midlands Special Review and subsequent West Midlands Order 1965 legislation could be defined as the first real attempt by government at creating a unified Black Country for administrative purposes, albeit under the county borough system. Fig 9 - demonstrates that a Proto - West Midlands County appeared to be in existence eight years before the metropolitan county was formally established, if Birmingham and Solihull were also factored in. Although not all areas of the West Midlands conurbation were incorporated into a county borough. The Local Government Act 1972 legislated for a new metropolitan administrative unit to be known as the County of West Midlands,^[118] incorporating the North West Warwickshire, South Staffordshire and North Worcestershire border area. The Act also legislated that the new county would be sub-divided into metropolitan districts,^[119] although most districts became metropolitan boroughs after being granted or regranted royal charters giving them borough status.^[120] The West Midlands was to be largely centred on the Birmingham and Black Country county boroughs, but with a boundary roughly matching the West Midlands conurbation, as per Fig 11. However the Meriden Gap in Warwickshire was included, enabling Coventry to be incorporated into the new structure.^[121] Within this new authority; Dudley County Borough along with Stourbridge and Halesowen formed Dudley Metropolitan District (later to become Dudley Metropolitan Borough), while Warley County Borough merged with West Bromwich to create Sandwell. Most of the rural hinterland proposed by Redcliffe-Maud was discarded; thus permitting Bewdley, Bromsgrove, Kidderminster, Redditch and Stourport-on-Severn to become part of the new Hereford and Worcester authority. On 1 April 1974; (the day of local government reorganisation) an article in The Times quoted an unnamed 'Department of the Environment' official who said:

"The new county boundaries are solely for the purpose of defining areas of first-level government of the future: They are administrative areas and will not alter the traditional boundaries of counties, nor is it intended that the loyalties of people living in them will change"^[122]

The Ministry of Housing, Communities and Local Government's guidance entitled 'Celebrating the historic counties of England' stated:

„Das Gesetz hat die historischen Landkreise nicht ausdrücklich abgeschafft, aber sie existieren für die Zwecke der Kommunalverwaltung nicht mehr, obwohl einige historische Landkreisgebiete mit den durch das Gesetz von 1972 eingerichteten nicht-metropolitanen Landkreisgebieten übereinstimmen können.“ ^{[ 123 ]}

Trotz der vagen Zusicherungen der Regierung war die neue Behörde unpopulär. John Butcher, Abgeordneter für Coventry South West , sagte 1982 im Parlament:

„Der West Midlands Metropolitan County Council ist für die Kommunalverwaltung so nützlich wie der Blinddarm für den Verdauungstrakt. Seine Existenz ist unnötig und er wird erst dann bemerkbar, wenn er nicht richtig funktioniert.“ ^{[ 124 ]}

Der West Midlands County Council existierte nur kurze Zeit, bevor er im April 1986 durch den Local Government Act 1985 [ ^{125 ] aufgelöst wurde .} Dieses Gesetz hob die Metropolitan County Councils und den Greater London Council auf . Die einzelnen Metropolitan Boroughs übernahmen die meisten Dienstleistungen, die zuvor auf County-Ebene ^{[ 126 ]} oder über gemeinsame Einrichtungen wie die West Midlands Passenger Transport Authority erbracht worden waren. Der Historiker und Autor Tom Harkin aus den Black Country schrieb 2021 in einem Artikel des Express & Star :

„Es war ein totales Desaster und sehr kostspielig für die Steuerzahler und Gebührenzahler. Es ersetzte ein System der Kommunalverwaltung, das den Bürgern jahrelang gute Dienste geleistet hatte, nur weil es das war, was die Londoner wollten.“ ^{[ 124 ]}

Der Local Government Act 1972 trat am 1. April 1974 in Kraft, wodurch der größte Teil der Grafschaft mit Herefordshire und Worcester City zu einer einzigen nicht-metropolitanen Grafschaft mit dem Namen „Hereford und Worcester“ zusammengelegt wurde.

Abb. 12: Der neue Landkreis wurde in neun Bezirke unterteilt :

Karte	NEIN	Bezirk	Zusammensetzung
	1	Wyre-Wald	Worcestershire: Bewdley , Kidderminster , Stourport , Kidderminster RD
	2	Bromsgrove	Worcestershire: Bromsgrove , Bromsgrove RD
	3	Redditch	Worcestershire: Redditch
	4	Wychavon	Worcestershire: Droitwich , Evesham , Evesham RD , der größte Teil von Droitwich RD , der größte Teil von Pershore RD
	5	Worcester	Worcestershire: County Borough of Worcester , Warndon von Droitwich RD , St Peter the Great County von Pershore RD
	6	Malvern Hills	Worcestershire: Malvern, Martley RD, Upton RD Herefordshire: Bromyard RD, Ledbury RD
	7	Leominster	Worcestershire: Tenbury RD Herefordshire: Kington, Leominster, Kington RD, Leominster and Wigmore RD, Weobley RD
	8	Hereford	Herefordshire: Hereford
	9	South Herefordshire	Herefordshire: Ross-on-Wye, Bore and Bredwardine RD, Hereford RD, Ross and Whitchurch RD

Meanwhile, the Local Government Boundary Commission for England started its periodic structural reviews and looked at all administrative areas on an individual basis. Leominster District Council proposed a boundary change at Burford,^[127] near Tenbury Wells to incorporate the area into Hereford & Worcester from Shropshire during 1987/1988. This proposal was rejected by the LGBCE as well as a minor adjustment at Upper Arley. The commission also investigated splitting Hereford & Worcester in 1990,^[128] following submissions by Hereford City Council and the "Herefordshire Action Committee", although the proposals were rejected at that time. Boundary changes between Hereford & Worcester and Warwickshire at Mappleborough Green, Pebworth, Long Marston and Studley were also proposed, and some were accepted resulting in minor changes to both counties.^[129][130] In 1993 there were more minor adjustments of the county boundary, this time between Bromsgrove and Dudley Metropolitan Borough near to Wollescote^[131] and SolihullMetropolitan Borough near Hockley Heath.^[132]

Der letzte Gebietsaustausch zwischen der Grafschaft West Midlands und Hereford & Worcester bzw. deren Nachfolgebehörde fand entlang Abschnitten der Bezirksgrenze von Birmingham und Bromsgrove statt. ^{[ 133 ]} Die Entwürfe und der Abschlussbericht der LBGCE- Überprüfung der Grenzen zwischen West Midlands (Stadt Birmingham) und Bromsgrove (Hereford & Worcester) sahen die Übertragung von Frankley, Kitwell, Rubery, Walkers Heath sowie des restlichen Rednal und des Bartley-Stausees an Birmingham vor (siehe Abb. 13). Begründet wurde der Vorschlag mit der Zusammenlegung mehrerer Wohnsiedlungen, die von der Stadt Birmingham gemäß dem Town Development Act 1952 errichtet und unterhalten wurden und innerhalb der Grenzen von Bromsgrove lagen. Diese Siedlungen wurden als „North Worcester Developments“ bezeichnet. ^{[ 134 ]} Frankley wurde in zwei Teile geteilt: New Frankley und das Gebiet um den Bartley-Stausee wurden im April 1995 von Bromsgrove an Birmingham übertragen. Das kleine Dorf Frankley verblieb in Hereford und Worcester und bildete eine neue Gemeinde unter demselben Namen. Die umliegenden Gebiete von Hopwood wurden von der Stadt nach Bromsgrove übertragen. Rubery verblieb entgegen dem endgültigen Vorschlag des LGBCE innerhalb von Hereford und Worcester (und der Nachfolgebehörde Worcestershire). ^{[ 135 ]}

Diese Grenzänderungen waren im Vergleich zu früheren Übertragungen relativ geringfügig.

Der Bericht Nr. 682 der Local Government Boundary Commission mit dem Titel „Überprüfung der Metropolitan Counties – Der West Midlands Borough of Solihull: Grenzen zur Stadt Birmingham und zu den Grafschaften Warwickshire und Hereford & Worcester“ erwähnte Vorschläge der „Solihull Ratepayers' Association“. Diese Vorschläge beinhalteten die Übertragung von Wythall , Hollywood und Drakes Cross an Solihull sowie der angrenzenden Gebiete Earlswood und Tanworth-in-Arden von Warwickshire. Die Kommission lehnte diese Vorschläge ab. ^{[ 136 ]}

Nach dem Local Government Act 1992 wurde der LGBCE erneut mit der Überprüfung aller englischen Grafschaften außerhalb der Metropolregionen beauftragt. Gleichzeitig erhielt er die Befugnis, Vorschläge zur wesentlichen Änderung oder Abschaffung von Verwaltungsgebieten zu unterbreiten. Die begleitenden Local Government Changes for England Regulations 1994 führten zudem eine neue, einheitliche Verwaltungseinheit ein, die sogenannte „ Unitary Authority “. Diese neuen Räte waren für alle Dienstleistungen zuständig, die von den Bezirks- und Grafschaftsbehörden außerhalb der Metropolregionen in ihrem Gebiet erbracht wurden ^{[ 137 ]} , und ähnelten damit den County Boroughs. Die Grafschaft Hereford & Worcester sollte erneut überprüft werden, obwohl eine frühere Strukturprüfung keine Änderungen empfohlen hatte.

Es wurden verschiedene Optionen zur Konsultation vorgelegt, darunter:

Weitere vor der Konsultationsphase eingebrachte und verworfene Ideen umfassten die vollständige Wiederherstellung der Grenzen der Grafschaft Worcestershire vor 1974. Diese Option schloss Stourbridge und Halesowen ein, da sie bis zum 1. April 1974 unter die Zuständigkeit des Worcestershire County Council fielen. Der LGBCE kam zu dem Schluss, dass diese Überprüfung der Kommunalverwaltung keine Metropolitan Counties umfasste (mit Ausnahme einer einmaligen Überprüfung von Sefton on Merseyside ^{[ 138 ]} ), sodass sich die Grenzen des Dudley Metropolitan Borough nicht ändern würden.

Die Local Government Boundary Commission empfahl, Hereford & Worcester in drei Einheitsgemeinden mit Herefordshire, North Worcestershire und South Worcestershire als Zentren aufzuteilen. ^{[ 139 ]} Das Parlament entschied sich jedoch für die hybride, zweistufige Lösung, was zur Auflösung der Grafschaft Hereford & Worcester führte. ^{[ 139 ]}

Der Hereford and Worcester County Council wurde am 1. April 1998 aufgelöst ^{[ 140 ]} und durch die neue, nicht-metropolitane, administrative und zeremonielle Grafschaft Worcestershire ersetzt. Die neue Grafschaft erhielt ihre historische Grenze zu Herefordshire zurück, das zu einer Einheitsgemeinde wurde.

Die ehemaligen Bezirke „Hereford & Worcester“ – Redditch, Worcester, Bromsgrove, Wychavon und Wyre Forest – blieben weitgehend unverändert. Da die Bezirke Leominster und Malvern Hills die historische Grenze überschritten, wurde aus den Teilen dieser beiden Bezirke innerhalb der wiederhergestellten Grenzen von Worcestershire ein neuer Bezirk Malvern Hills gebildet. Die Außengrenzen der neuen Grafschaft sind in Abb. 14 dargestellt; sie haben sich seit der Teilung im Jahr 1998 nicht verändert.

Nach der Auflösung der Grafschaft Hereford & Worcester werden einige grenzüberschreitende Organisationen und Ressourcen weiterhin von den beiden Grafschaften gemeinsam genutzt. Dazu gehören die Abfallwirtschaft, der Jugendstrafdienst, die Feuerwehr Hereford & Worcester und der Radiosender BBC Hereford & Worcester . Der kommerzielle Radiosender Hits Radio (ehemals Radio Wyvern), das Pendant der BBC , sendet in beiden Grafschaften und wird vom Office of Communications als ein einziges Lizenzgebiet betrachtet ^{[ 141 ]} . Die Polizei von West Mercia wird weiterhin gemeinsam mit Herefordshire, Shropshire und Telford & Wrekin betrieben . Der Rettungsdienst Hereford & Worcester wurde 2006 in den größeren West Midlands Ambulance Service NHS Foundation Trust integriert . Im April 2020 wurden die vier NHS Clinical Commissioning Groups von Herefordshire und Worcestershire zu einer Organisation zusammengeführt. ^{[ 142 ]}

Die West Midlands bestehen bis heute rechtlich als Metropolitan- und Zeremoniengrafschaft mit kreisweiten Funktionen wie der West Midlands Police , der West Midlands Fire Service und Transport for West Midlands . Alle ursprünglichen Metropolitan Counties sind heute Combined Authorities ^{[ 143 ]} , also übergeordnete, gesetzliche Körperschaften, die den ehemaligen Metropolitan County Councils ähneln. Allerdings beteiligen sich auch nicht-metropolitane Gebietskörperschaften am Prozess der Bildung von Combined Authorities ^{[ 144 ]} .

In den Jahren 2014 und 2015 gab es intensive Mediendebatten und Diskussionen über mögliche „Kombinierte Behörden“ in der Region West Midlands. ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} Die neue Behörde wurde als West Midlands Combined Authority bekannt ^{[ 151 ] [ 152 ]} und am 17. Juni 2016 offiziell gegründet. ^{[ 153 ]} Laut Local Government Chronicle wurden Bromsgrove, Redditch und Wyre Forest aufgrund ihrer Mitgliedschaft in der „Greater Birmingham & Solihull Local Enterprise Partnership“ eingeladen, Teil der kombinierten Behörde zu werden. ^{[ 152 ] [ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]} Bislang; Redditch ist die einzige Gemeinde in Worcestershire, die der neuen gemeinsamen Behörde als assoziiertes, nicht-konstituierendes Mitglied beigetreten ist. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Bromsgrove und Wyre Forest entschieden sich hingegen, „zum jetzigen Zeitpunkt“ nicht beizutreten. ^{[ 159 ]} Ratsherr Simon Geraghty (derzeitiger Vorsitzender des Worcestershire County Council) erklärte ebenfalls, dass der Landkreis keine Pläne habe , der gemeinsamen Behörde beizutreten. ^{[ 160 ]} Er hatte jedoch zuvor eine Änderung der Meinung nicht ausgeschlossen, falls Worcestershire befürchtet, ins Hintertreffen zu geraten . ^{[ 161 ]}

Die Möglichkeit einer kombinierten Behörde für Worcestershire, die sich auf die vier Schlüsselbereiche „Verkehr, Infrastrukturplanung, Kompetenzentwicklung und Raumplanung“ konzentriert, wurde von lokalen Medien und Politikern diskutiert ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]} , ist aber noch nicht von der Regierung bestätigt oder eingerichtet worden. ^{[ 160 ]}

Unabhängig davon verkündete der Staatssekretär für Kommunen und Lokalverwaltung am St. Georgstag 2013 in einem symbolischen Akt, dass die historischen und traditionellen Grafschaften Englands weiterhin bestehen . Sie werden nun von der Regierung anerkannt , die die Kennzeichnung und fortgesetzte Verwendung dieser traditionellen Grafschaftsnamen durch die bestehenden Kommunalverwaltungen und die Einwohner fördern wird. ^{[ 166 ]} Eine Folgeankündigung im April 2014 stellte eine Initiative zur Änderung der Planungsbestimmungen vor, die es ermöglicht, „traditionelle Grafschaftsnamen“ auf Straßenschildern anzubringen. ^{[ 167 ]} Dasselbe Ministerium veröffentlichte außerdem eine Online-Karte, die die aktuellen und historischen Grafschaften vergleicht. ^{[ 168 ]} Die Hauptgrenzen der Grafschaften vor 1889 scheinen anerkannt zu sein, die Inseln von Worcestershire, darunter Dudley und Shipston-on-Stour, fehlen jedoch. Die am 16. Juli 2019 vom Ministerium für Wohnen, Gemeinden und Kommunalverwaltung veröffentlichten Leitlinien fassen all diese Aspekte in einem Dokument zusammen: „Die historischen Grafschaften Englands feiern“ ^{[ 123 ]} . Ein wichtiger Aspekt dieser Leitlinien ist die Anerkennung der Existenz historischer Grafschaften durch die Regierung ^{[ 169 ]} und die Klärung ihrer Abgrenzung von „Verwaltungsgrafschaften“. Der Begriff „historische Grafschaft“ wird auch in der Encyclopædia Britannica häufig verwendet ; der Hauptartikel über Worcestershire ^{[ 170 ]} beschreibt sowohl die Verwaltungs- als auch die historischen Grenzen im Präsens.

Im Zuge der in den letzten Jahren zunehmenden Anerkennung historischer Grafschaften wurde im April 2013 nach einem Wettbewerb der BBC Hereford & Worcester eine Flagge für Worcestershire entworfen und beim Flaggeninstitut registriert. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Die darauffolgende Umstrukturierung der Kommunalverwaltung im April 2009 und 2019–2023 , in deren Zuge weitere zweistufige Grafschaften (darunter Shropshire, Buckinghamshire , Dorset und Cheshire ) abgeschafft wurden, betraf Worcestershire nicht. Die Grafschaft behält gemäß dem Local Government Act 1992 weiterhin ein zweistufiges Verwaltungssystem bei . Michael Heseltine schlug jedoch in seiner Studie „No stone unturned: in pursuit of growth review“ für das Department of Business, Innovation & Skills vor, alle englischen Kommunalverwaltungen nach dem Vorbild von Einheits- oder Kombinationsverwaltungen zu gestalten , ähnlich den bestehenden Strukturen in Schottland und Wales. ^{[ 173 ]} Seit 2014 wird in den lokalen Medien über die Vor- und Nachteile einer möglichen Einheitsverwaltung in Worcestershire diskutiert. ^{[ 174 ] [ 175 ] [ 176 ] [ 177 ] [ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]} Die in diesen Diskussionen diskutierten Möglichkeiten ähneln im Wesentlichen den Vorschlägen der Local Government Boundary Commission for England vor der Auflösung von „Hereford & Worcester“. Diese Ideen umfassen entweder zwei Einheitsbehörden mit Sitz in Nord-Worcestershire (Bromsgrove, Redditch, Wyre Forest) und Süd-Worcestershire (Malvern Hills, Worcester, Wychavon) oder einen einzigen kreisweiten Rat nach dem Vorbild von Herefordshire. Im September 2020 erklärte der Vorsitzende des Redditch Borough Council: „ Für mich funktioniert das zweistufige System in Redditch nicht.“ Er schlug entweder eine Fusion der Bezirke von Worcestershire zu zwei Einheitsbehörden, eine grenzüberschreitende Lösung und/oder eine engere Anbindung an die West Midlands Combined Authority vor. ^{[ 181 ]} Die drei Bezirksräte im Süden der Grafschaft haben bereits erfolgreich zusammengearbeitet, um den Entwicklungsplan für Süd-Worcestershire zu erstellen . ^{[ 182 ]} Dieser ersetzte die bestehenden Flächennutzungspläne der drei Partnerräte, als er im Februar 2016 verabschiedet wurde; er löste auch Teile des Strukturplans der Grafschaft Worcestershire ab . ^{[ 183 ]} There are also joint service provisions between the North Worcestershire districts including building control shared services, water management and the emergency planning and business continuity service,^[184] along with a joint economic growth strategy.^[185]

The table below features official statistics from the United Kingdom Census relating to Worcestershire's size and population from 1801 onwards.^[186] The statistics are compiled across England and Wales on a decennial basis by the Office for National Statistics (ONS). The population of Worcestershire increased over five-fold between 1801 and the 1971 census,^[187] reaching a peak of 693,253 people. According to the 1971 survey; Warley County Borough accounted for 163,567 people,^[188] Worcester with 73,456,^[189] while the remaining 456,230 resided within the administrative county area. However this survey was based on different external boundaries as opposed to the present county.

The current population of Worcestershire is estimated at 566,200 people, according to the 2011 census.^[190]

† – No census taken due to World War II

‡ – Statistics for the county of Hereford & Worcester, no individual statistics available for Worcestershire

• List of Worcestershire boundary changes
• List of boundary changes in the West Midlands (region)
• History of Worcestershire

52°04′N1°36′W / 52.06°N 1.60°W / 52.06; -1.60