Exzellenz ohne Seele

„Exzellenz ohne Seele: Wie eine große Universität die Bildung vergaß“ (Neuauflage : „Exzellenz ohne Seele: Hat die liberale Bildung eine Zukunft? “) ist ein 2006 erschienenes Buch von Harry R. Lewis , Professor für Informatik und ehemaliger Dekan des Harvard College . Darin untersucht er den Zustand seiner ehemaligen Universität, wobei viele seiner Aussagen auch auf das amerikanische Hochschulwesen im Allgemeinen zutreffen. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Das Buch erregte großes Aufsehen durch seine scharfsinnige Analyse der universitären Ausbildung , die größtenteils auf Lewis’ Erfahrungen als Dekan von 1995 bis 2003 ^{basiert. [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Lewis nennt als Hauptprobleme die Noteninflation , den Hochschulsport , das Fehlen eines sinnvollen Kerncurriculums, die Kommerzialisierung der Hochschulbildung, Helikopter-Elternschaft und sexuelle Belästigung . ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Lewis weist darauf hin, dass Noteninflation nichts Neues ist und die Mehrheit der Harvard-Studenten mit Auszeichnung abschließt, ^{[ 4 ]} insbesondere in den Geisteswissenschaften . ^{[ 6 ]} Professoren stehen nicht nur unter dem Druck der Studenten, sondern auch der Universitätsleitung, die über die Vergabe von Dauerstellen entscheidet , ihre Studenten nachsichtig zu behandeln. ^{[ 6 ]} Obwohl verschiedene Professoren drastisch unterschiedliche Bewertungskriterien anwenden können, wird wenig unternommen, um diese Standards anzugleichen. ^{[ 6 ]} Neu ist jedoch, dass manche Eltern sogar Dozenten anrufen, wenn sie die Noten ihrer Kinder für zu niedrig halten. ^{[ 6 ]} Lewis wirft diesen „Helikopter-Eltern“ vor, ihre Kinder daran zu hindern, selbstständige, verantwortungsbewusste und resiliente Erwachsene zu werden. ^{[ 2 ]} Er hat versucht, gegen diese Denkweise vorzugehen, fühlt sich aber von Präsident Lawrence Summers untergraben, der verspricht, den „Kunden“ der Universität genau das zu geben, was sie wollen. ^{[ 5 ]} Er wirft Harvard vor, in Selbstzufriedenheit zu verharren, obwohl die Universität – wie auch andere Eliteinstitutionen – in der Lage wäre, sich gegen diesen überheblichen Ansatz in der Hochschulbildung zu wehren. ^{[ 5 ]}

Andererseits könnte dies teilweise auf bessere Leistungen und eine bessere Vorbereitung der Studierenden zurückzuführen sein. ^{[ 2 ]} Lewis argumentiert, dass der Notendurchschnitt (GPA) nicht als primäres Mittel zur Messung akademischer Leistungen herangezogen werden sollte, da er Studierende dazu verleitet, ihre Kurse so zu wählen, dass sie ihre Noten maximieren, anstatt ihre Ausbildung zu optimieren. ^{[ 2 ]} Studierende wären motiviert, gute Leistungen zu erbringen, wenn ihre Professoren die Kurse interessant gestalten würden. ^{[ 2 ]} Die Noteninflation ist seiner Meinung nach jedoch nicht so gravierend wie einige der anderen Probleme, mit denen die Universität konfrontiert ist. ^{[ 4 ]}

Laut Lewis hat das moderne Harvard seine Rolle bei der moralischen Charakterbildung seiner Studierenden aufgegeben ^{[ 6 ]} und stattdessen das „Cafeteria-Modell“ der Bildung eingeführt. ^{[ 2 ] Indem Harvard Professoren erlaubt, zu lehren, was sie wollen, und Studierenden zu lernen, was sie möchten, riskiert es laut Lewis, Studierende vor der Auseinandersetzung mit Themen zu bewahren ,} denen sie möglicherweise widersprechen, und vor den unterschiedlichen Standpunkten ihrer Professoren. ^{[ 6 ]} Dies untergräbt für Lewis das Wesen einer liberalen Bildung [ ^{2 ]} mit ihrem Fokus auf die ganzheitliche Entwicklung junger Erwachsener. ^{[ 2 ]} Gleichzeitig führt das Streben nach akademischer Exzellenz oft zur Isolation und zu einem harten Wettbewerb mit den Kommilitonen. ^{[ 2 ]} Er beklagt, dass die Harvard-Universität den bürgerlichen Werten der Freiheiten der amerikanischen Gesellschaft gegenüber gleichgültig geworden sei, obwohl sie auf diese angewiesen sei. Er schreibt: „Das Ideal der Aufklärung von der menschlichen Freiheit und die Philosophie der amerikanischen Demokratie existieren im aktuellen Harvard-Lehrplan kaum noch.“ ^{[ 5 ]} Rezensent Jim Sleeper erwähnt, dass einige seiner Studenten an der Yale University dieselbe Apathie oder gar Verachtung für die amerikanische Tradition teilen. ^{[ 5 ]}

Lewis kritisiert den ehemaligen Präsidenten der Harvard University, Lawrence Summers , dafür, dass er sein Versprechen, die Studienerfahrung durch verstärkten direkten Kontakt mit den Dozenten zu verbessern, nicht eingelöst hat. Lewis behauptet, Summers habe lediglich die nicht-akademische Bürokratie zur Betreuung der Studierenden ausgebaut. ^{[ 6 ]} Infolgedessen haben sich die Beziehungen zwischen Studierenden und Dozenten erheblich verschlechtert, sodass der Kontakt zwischen Studierenden und Dozenten in Harvard mittlerweile unter dem nationalen Durchschnitt liegt. ^{[ 2 ]} Professoren werden im Allgemeinen für ihre Forschung und nicht für ihre Lehre bewertet. ^{[ 2 ]} Für Lewis sollte es daher nicht überraschen, dass sich Dozenten typischerweise wenig um ihre Studierenden kümmern, manche aber tatsächlich, obwohl sie keine Anreize dafür haben. ^{[ 6 ]} Darüber hinaus werden Studierende nicht als Menschen behandelt, die gebildet und gefordert werden sollen, sondern als Kunden, die zufriedengestellt werden müssen. ^{[ 6 ]} Diese Denkweise hat dazu geführt, dass Harvard seinen Bildungsauftrag aufgegeben hat und sich stattdessen auf konsumorientierte Werte, Reputation und den Wettbewerb mit anderen Institutionen konzentriert, wodurch Harvard und andere Hochschulen anfällig für kurzlebige Trends geworden sind . ^{[ 2 ] [ 7 ]} Studenten und ihre Eltern sind ihrerseits enttäuscht darüber, wie gefühllos sie von den Dozenten behandelt werden, außer wenn sie potenzielle Forschungspartner sein könnten. ^{[ 6 ]} Sie betrachten die Hochschulbildung jedoch auch nur als Mittel zum Zweck, um lukrative Karrieren und materiellen Wohlstand zu sichern . Moralische Werte, die Entwicklung einer sinnvollen Lebensphilosophie oder soziale Verantwortung werden als unwichtig erachtet. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Lewis schreibt: „Es läuft etwas schief in unserem Bildungssystem, wenn so viele Harvard-Absolventen Unternehmensberatung und Investmentbanking als ihre besten Optionen für ein produktives Leben sehen.“ ^{[ 5 ]} Während Studentenwohnheime ursprünglich als Möglichkeit für Studenten und ihre Tutoren gedacht waren, zielen sie heute darauf ab, den Studenten Komfort zu bieten. ^{[ 2 ]} Obwohl Lewis Lawrence dafür verantwortlich macht, dass Harvard der Öffentlichkeitsarbeit einen übermäßigen Stellenwert einräumt, …Und was die Kommerzialisierung Harvards betrifft, räumt er ein, dass Lawrence von übergeordneten Kräften beeinflusst wurde, die auf Forschungsuniversitäten wirken und die Harvard Corporation letztendlich dazu veranlassten, ihn auszuwählen. ^{[ 5 ]} Die Rezensentin Rebecca Owens vom Messiah College bestätigt, dass auch konfessionelle Einrichtungen diesen Trends nicht entgehen. ^{[ 7 ]}

Lewis beklagt, dass Harvard Fälle von mutmaßlicher Vergewaltigung so behandelt, als trügen die betroffenen Frauen keinerlei Verantwortung ^{[ 2 ]} , wodurch der Eindruck entsteht, sie seien völlig hilflos . ^{[ 5 ]}

Lewis verteidigt College-Sportler für ihren Ehrgeiz, ihre Ausdauer und ihre Hingabe, kritisiert jedoch ihren Fokus auf den Sieg trotz ihres Amateurstatus und ihr Streben nach Geld anstelle intellektueller Weiterentwicklung. ^{[ 2 ]}

Einige Rezensenten kritisieren Lewis’ Verwendung des Begriffs „ Seele “ als altmodisch oder religiös geprägt. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} William Gasarch von der University of Maryland fragt rhetorisch, ob Harvard als theologische Fakultät eine „Seele“ besessen habe . ^{[ 4 ]} Rebecca Owens hingegen argumentiert, dass christliche Bildung die Antwort auf den Status quo sein könnte. ^{[ 7 ]} Pilar Mendoza von der Oklahoma State University meint, Lewis lege zu viel Wert auf eine geisteswissenschaftliche Ausbildung und vernachlässige beispielsweise die Berufsausbildung . ^{[ 2 ]} David Palfreyman von der University of Oxford bezeichnet „Excellence Without a Soul “ als „hervorragendes Werbemittel“ für kleinere Liberal-Arts-Colleges , die trotz vergleichbarer Kosten ein besseres Studienerlebnis, qualitativ hochwertigere Lehre und gute Aussichten auf eine lukrative Karriere nach dem Abschluss bieten können. ^{[ 6 ]} Christopher Shea von der Washington Post behauptet jedoch, dass dieses Buch keinen ambitionierten Gymnasiasten davon abhalten wird, sich an der Harvard-Universität zu bewerben oder zumindest den Campus zu besichtigen. Shea weist auch auf die Schwierigkeit hin, Forschung und Lehre in Einklang zu bringen , betont aber, dass der Forschung Priorität eingeräumt werden sollte. ^{[ 3 ]}

Es wurde ins Chinesische und Koreanische übersetzt .

• Diskussion auf C-SPAN
• Transkript der Diskussion, veröffentlicht in der Washington Post

• Kline, Morris (1977). Warum der Professor nicht lehren kann: Mathematik und das Dilemma der Hochschulbildung . St. Martin's Press. ISBN 0-312-87867-2Die