Bauernallianz

Die Farmers' Alliance war eine organisierte agrarische Wirtschaftsbewegung unter amerikanischen Bauern, die sich um 1875 entwickelte und florierte. Die Bewegung umfasste mehrere parallele, aber unabhängige politische Organisationen: die National Farmers' Alliance and Industrial Union unter den weißen Bauern des Südens ; die National Farmers' Alliance unter den weißen und schwarzen Bauern des Mittleren Westens und der High Plains , wo die Granger-Bewegung stark vertreten war; und die Colored Farmers' National Alliance and Cooperative Union, bestehend aus den afroamerikanischen Bauern des Südens.

Eines der Ziele der Organisation war die Beseitigung der negativen Auswirkungen des Pfandrechtssystems auf die Landwirte in der Zeit nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg . Die Allianz befürwortete außerdem die staatliche Regulierung des Transportwesens, die Einführung einer Einkommensteuer zur Eindämmung spekulativer Gewinne und eine inflationäre Lockerung der Geldmenge, um die Rückzahlung von Krediten für Schuldner zu erleichtern. Anfang der 1890er Jahre engagierte sich die Farmers’ Alliance unter dem Dach der Volkspartei , allgemein bekannt als „Populisten“, politisch .

Der Bau der ersten transkontinentalen Eisenbahnlinie durch die USA verzögerte sich aufgrund des Amerikanischen Bürgerkriegs und wurde schließlich im Mai 1869 abgeschlossen. Daraufhin wurde mit Hochdruck an weiteren Eisenbahnstrecken gearbeitet, um neue Grenzgebiete für die wirtschaftliche Entwicklung zu erschließen – eine Situation, in der die US-Regierung und die großen Eisenbahngesellschaften der damaligen Zeit ein gemeinsames Interesse verfolgten. Anstatt den Eisenbahnbau als öffentliches Bauprojekt der Bundesregierung selbst in Angriff zu nehmen, gewährte der Kongress Kredite und stellte öffentliches Land zur Subventionierung des Baus zur Verfügung. ^{[ 2 ]} Im Zuge dieses Prozesses wurden schließlich rund 129 Millionen Acres (52,2 Millionen Hektar) öffentliches Land von öffentlichem Eigentum an die privaten Eisenbahngesellschaften übertragen. ^{[ 3 ]}

Ein Großteil dieses riesigen Landvorrats musste von den Eisenbahngesellschaften in Bargeld umgewandelt werden, um ihre Bautätigkeiten zu finanzieren, da der Eisenbahnbau ein kostspieliges Unterfangen war. Neue Siedler mussten für die unberührten Gebiete westlich des Missouri River gewonnen werden , die aufgrund unfruchtbarer Böden und des trockenen Klimas zuvor von der Öffentlichkeit als für die Landwirtschaft wertlos angesehen worden waren. ^{[ 4 ]} Die Eisenbahngesellschaften investierten Millionen von Dollar in Werbung, um die landwirtschaftliche Entwicklung der zu verkaufenden Ländereien zu fördern. [5 ^] Diese Bemühungen sollten sich auszahlen, insbesondere nachdem die Panik von 1873 viele Menschen arbeitslos gemacht und auf der Suche nach einem Neuanfang zurückgelassen hatte. ^{[ 5 ]} Siedler strömten in Scharen in den Mittleren Westen und die nördlichen Great Plains, ^{angelockt von den} Verlockungen der Eisenbahngesellschaften.

Die Bevölkerungszahlen stiegen rasant an. Kansas wuchs in den 1870er Jahren von knapp 365.000 auf fast eine Million Einwohner. ^{[ 6 ]} Die Einwohnerzahl Nebraskas verdreifachte sich beinahe und stieg auf fast eine halbe Million. ^{[ 6 ]} Auch in Iowa , Minnesota und dem Dakota-Territorium gab es ein ähnliches Bevölkerungswachstum. ^{[ 6 ]} Hunderte neuer Countys, Dörfer und Städte entstanden in der gesamten Region, und es bildete sich eine Spekulationsblase um den Kauf und Verkauf von Ackerland und Baugrundstücken. ^{[ 7 ]} Das Bevölkerungswachstum in der gesamten Region hielt bis weit in die 1880er Jahre an. ^{[ 7 ]}

Für diejenigen, die in Gebieten wie Kansas, Nebraska, den Dakotas und Ost- Colorado versucht hatten, neues Land zu bewirtschaften , endete die ungewöhnlich regenreiche Zeit der frühen 1880er Jahre, die die Bodenpreise in die Höhe getrieben hatte, leider abrupt mit einer lang anhaltenden Dürre ab Sommer 1887. Dies setzte dem spekulativen Boom ein jähes Ende. ^{[ 8 ]} Mit den Missernten brachen die künstlich aufgeblähten Bodenpreise ein; das Kapital aus dem Osten zog sich aus der Region zurück; ^{[ 9 ]} Banken brachen zusammen, und Kredite wurden nicht mehr vergeben; ^{[ 9 ]} es folgte ein Jahrzehnt der Not, geprägt von der Aufgabe ganzer Gemeinden. ^{[ 10 ]} Die verbliebenen Landwirte waren mit der Situation zutiefst unzufrieden.

Die auf Landwirtschaft und Plantagenwirtschaft basierende Wirtschaft der Südstaaten der USA wurde durch den Bürgerkrieg nahezu vollständig zerstört. Diejenigen, deren Vermögen in Konföderiertenanleihen und -währung angelegt war, verloren es ebenso wie diejenigen, deren Reichtum im Besitz afroamerikanischer Sklaven gebunden war . ^{[ 11 ]} Große Landgüter wurden zerschlagen oder durch den Mangel an freien Arbeitskräften unbrauchbar gemacht, und die Flut von Landverkäufen auf dem Markt drückte die Preise und verringerte die wirtschaftlichen Möglichkeiten derjenigen, deren Vermögen in Hektar Land gemessen wurde. ^{[ 12 ]}

Die Region stand vor enormen Kosten für den Wiederaufbau der im Krieg zerstörten Gebäude und der geplünderten Fabriken. ^{[ 13 ]} Die Kapazität des zusammengebrochenen Finanzmarktes, Kredite zu vergeben, reichte bei Weitem nicht aus, um den Bedarf der Region zu decken. Dies zeigte sich beispielsweise daran, dass es in Georgia selbst im Jahr 1895 noch 123 Countys ohne Banken gab. ^{[ 14 ]} Händler, die einen Verkäufermarkt vorfanden , erzielten durch überhöhte Preise und Wucherzinsen außerordentliche Gewinne .

Eine neue Produktionsweise ersetzte die auf Sklaverei basierende Großlandwirtschaft der Vorkriegszeit. Nun verbreiteten sich kleinbäuerliche Agrarbetriebe, und es entstand das sogenannte „Teilsystem“ oder „Pachtsystem“, in dem Nicht-Landbesitzer eine Pacht für die Nutzung des von ihnen bewirtschafteten Landes in Form eines festen Prozentsatzes des Ertrags zahlten. ^{[ 15 ]} Theoretisch kam dieses System den Bedürfnissen von Landbesitzern und armen Bauern gleichermaßen zugute, da die Pächter einen Anreiz hatten, mehr zu produzieren und von der höheren Ernte zu profitieren, während den Landbesitzern Arbeitskräfte zur Verfügung standen, die ihr Land bewirtschafteten, ohne dass sie Löhne zahlen mussten. ^{[ 16 ]}

In der Praxis entstand jedoch ein System virtueller Sklaverei, in dem arme Weiße und befreite Schwarze in die Wucherzinsen von Händlern und Landbesitzern gerieten, die ihnen lebensnotwendige Güter auf Kredit lieferten. Es entwickelte sich ein Pfandsystem für Ernteerträge, bei dem zukünftige Ernten an Händler oder Landbesitzer (oft ein und dieselbe Person) verpfändet wurden, um im Gegenzug Kredite für aktuelle Einkäufe zu erhalten. ^{[ 17 ]} Schriftliche Verträge machten diese Kredite rechtsverbindlich, und die Betroffenen sahen sich häufig gezwungen, überhöhte Preise zu hohen Zinsen zu zahlen. ^{[ 18 ]} Überstieg der Kreditwert den Barwert der Ernte, wurde die Vereinbarung automatisch um ein weiteres Jahr verlängert, wodurch ein endloser Kreislauf entstand, der einer dauerhaften Knechtschaft gleichkam. ^{[ 17 ]}

Darüber hinaus trug dieses Pfandsystem zur Etablierung einer Baumwollmonokultur bei , da Händler die Produktion dieser leicht lagerfähigen und gut verkäuflichen Ware zur Schuldentilgung forderten. ^{[ 19 ]} Nicht zufällig machte die Forderung der Händler nach Baumwollproduktion die Produktion ausreichender Nahrungsmittel und Futtermittel für den Lebensunterhalt praktisch unmöglich, was die Verschuldung der Bauern gegenüber ihren Händlergläubigern weiter verschärfte. ^{[ 19 ]} Die Kleinbauern und Pächter im Süden waren mit den gegenwärtigen Verhältnissen zutiefst unzufrieden.

Die National Farmers' Alliance, allgemein bekannt als „Northern Alliance“, wurde am 21. März 1877 von einer Gruppe Mitglieder der Grange-Bewegung aus dem Bundesstaat New York gegründet . ^{[ 20 ]} Die Gruppe wollte sich organisieren, um gegen die ihrer Ansicht nach unfairen Praktiken der Eisenbahntransportunternehmen vorzugehen, eine Reform des Steuersystems zu erreichen und die Legalisierung von Grange-finanzierten Versicherungsgesellschaften durchzusetzen . ^{[ 20 ]}

Diese erste Organisation erwies sich als weitgehend wirkungslos, lieferte aber offenbar die Inspiration für die erste effektive Allianz-Gruppe, die am 15. April 1880 von dem Zeitungsredakteur Milton George in Chicago gegründet wurde . ^{[ 21 ]} Georges Zeitung „ Western Rural“ verschaffte der neuen Organisation öffentliche Aufmerksamkeit und inspirierte die Gründung lokaler Ableger, beginnend in Filley, Nebraska , und sich bald darauf im gesamten amerikanischen Mittleren Westen ausbreitend. ^{[ 22 ]} In der Anfangsphase der Northern Alliance wurden keine Mitgliedsbeiträge erhoben; Redakteur George finanzierte die Gründung der Gruppe – ein Umstand, der ihr Wachstum förderte. ^{[ 23 ]} Innerhalb eines Monats wurden mehr als 200 Ortsgruppen gegründet, und es wurde behauptet, dass bis zum Ende des ersten Jahres der Organisation 1.000 Ortsgruppen entstanden seien. ^{[ 24 ]}

Die Nordallianz erzielte ihre größten Erfolge in den von Dürre heimgesuchten Gebieten des Jahres 1881, darunter die Bundesstaaten Kansas, Nebraska, Iowa und Minnesota. ^{[ 24 ]} In weniger stark betroffenen Staaten wie Illinois , Wisconsin und Michigan verlief das Wachstum langsamer . ^{[ 24 ]} Lokale Organisationen ließen sich leichter gründen als landesweite Verbände, und in ihren ersten Jahren wurde die Allianz von diesen lokalen Gruppen dominiert, während die landesweiten Gremien Schwierigkeiten hatten. ^{[ 24 ]} Die lokalen Gruppen organisierten sich jedoch auch auf Landesebene, und Delegierte trafen sich zwischen Januar 1881 und Mitte 1882 zu Gründungsversammlungen in Nebraska, Kansas, Iowa, Wisconsin, Illinois, Minnesota und Michigan. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Die neue Bewegung strebte danach, Landwirte vor der kapitalistischen und industriellen Macht von Monopolen (wie etwa Eisenbahnen) und unkooperativen Beamten zu schützen. ^{[ 27 ]} Die Nordallianz setzte sich für ein gerechteres Steuersystem für Hypothekengrundstücke, ein Einkommensteuergesetz, die Abschaffung kostenloser Fahrkarten für Beamte und die Regulierung des zwischenstaatlichen Handels durch den Kongress ein. ^{[ 27 ]}

Zum Zeitpunkt der zweiten Jahrestagung der Organisation, die Anfang Oktober 1881 stattfand, zählte die Organisation 24.500 Mitglieder. ^{[ 28 ]} Ein Jahr später, auf der dritten Jahrestagung im Oktober 1882, wurden rund 2.000 Ortsgruppen und eine Gesamtmitgliederzahl von 100.000 angegeben. ^{[ 28 ]} Dies erwies sich jedoch als Höhepunkt für die Organisation, da sich die Landwirtschaft im Mittleren Westen 1883 wieder erholte und die vierte Jahrestagung schlecht besucht war. 1884 fand gar keine Tagung statt. ^{[ 28 ]} Angesichts der vielen Aufgaben und der zu verdienenden Einnahmen ließ die anfängliche Begeisterung für die neue radikale Reformorganisation rapide nach. Selbst der nationale Sekretär Milton George verlor den Mut und veröffentlichte immer weniger Nachrichten über die Farmers' Alliance in seiner Zeitung. ^{[ 28 ]} Die Landes- und Ortsgruppen verfielen in eine Art Lethargie. ^{[ 28 ]}

Der Rückgang der Weizen- und Viehpreise nach der Ernte von 1884 belebte die Farmers' Alliance neu, und ihre Aktivitäten nahmen wieder stark zu. ^{[ 28 ]} 1885 wurde eine neue Gruppe der Alliance für das Dakota-Territorium gegründet , wo Weizen das wichtigste Anbauprodukt war. Kurz darauf folgte eine Landesorganisation für Colorado , da sich das Interesse nach Westen ausbreitete. ^{[ 29 ]} Neue nationale Grundsätze wurden verfasst und an alle Leser von Western Rural versandt . Im November 1886 fand erfolgreich die 5. Konferenz statt. ^{[ 29 ]} Es wurde ein Beitragssystem eingeführt, das die Landesorganisationen finanzierte und stärkte. ^{[ 29 ]}

Das Programm der Organisation radikalisierte sich in diesem Zeitraum zunehmend und umfasste Forderungen nach staatlicher Übernahme einer oder mehrerer interkontinentaler Eisenbahnlinien sowie nach unbegrenzter Silberprägung im historischen Verhältnis zu Gold. ^{[ 30 ]} Es wurden Verbindungen zu den Knights of Labor , der damals führenden Industriegewerkschaft, geknüpft . ^{[ 31 ]} Zehn Landesorganisationen waren 1890 voll funktionsfähig, und die Farmers’ Alliance verzeichnete wöchentlich 1.000 neue Mitglieder. ^{[ 31 ]} Allein Kansas zählte 130.000 Mitglieder, dicht gefolgt von Nebraska, den Dakotas und Minnesota, und die nationale Geschäftsstelle prognostizierte optimistisch zwei Millionen Mitglieder in naher Zukunft. ^{[ 31 ]}

Es entstand die Idee, diese enthusiastische und stetig wachsende Mitgliedschaft für die Verfolgung der Ziele der Gruppe durch eine politische Organisation einzusetzen.

Die Wurzeln der National Farmers' Alliance and Industrial Union, allgemein bekannt als „Southern Alliance“, reichen bis etwa 1875 zurück, als sich eine Gruppe von Ranchern im Lampasas County , Texas , als Texas Alliance zusammenschloss, um gemeinsam Pferdediebe zu fassen, herrenlose Tiere einzufangen und große Mengen an Vorräten einzukaufen. ^{[ 32 ]} Diese Gruppe weitete ihre Aktivitäten allmählich aus, um gegen die wahrgenommenen Übergriffe von Landspekulanten und Großviehbetrieben auf kleinere Betriebe vorzugehen. ^{[ 32 ]} Die Organisation wuchs und wurde 1878 auf Landesebene organisiert, scheiterte jedoch fast unmittelbar nach ihrem Versuch, politisch aktiv zu werden, und wurde von rivalisierenden Fraktionen der Demokratischen Partei und der Greenback -Partei zersplittert . ^{[ 32 ]}

1879 machte sich der Einfluss der Northern Alliance in Parker County, Texas, bemerkbar , als dort von einem ehemaligen Mitglied der Lampasas County Alliance eine neue Gruppe gegründet wurde. ^{[ 32 ]} Die Satzung der Northern Alliance und ihr Prinzip der überparteilichen Arbeit wurden genau übernommen, und innerhalb kurzer Zeit entstanden nach diesem Vorbild ein Dutzend lokaler Gruppen. ^{[ 32 ]} Diese texanische Gruppe wurde 1880 als „Farmers’ State Alliance“ eingetragen und dehnte sich anschließend auf den gesamten zentralen und nördlichen Teil des Bundesstaates sowie auf das benachbarte Indianerterritorium (das heutige Oklahoma) aus. ^{[ 33 ]} Ende 1885 zählte diese wachsende Organisation etwa 50.000 Mitglieder, verteilt auf über 1200 lokale Gruppen, sogenannte „Sub-Alliances“. ^{[ 34 ]}

In den frühen 1880er Jahren galt die Texas Farmers' State Alliance als loses Mitglied der Northern Alliance. ^{[ 35 ]} Da die nationale Dachorganisation zu dieser Zeit keine Mitgliedsbeiträge erhob, war diese Verbindung eher theoretischer als praktischer Natur. Die Einführung eines Beitragssystems Mitte des Jahrzehnts zwang die texanische Gruppe, ihre organisatorische Zugehörigkeit genauer zu überdenken.

Charles W. Macune , Sohn eines methodistischen Predigers, stieg zum Anführer dieser texanischen Organisation auf, als er 1886 zum Vorsitzenden des Exekutivkomitees gewählt wurde. ^{[ 36 ]} Macune verhinderte umgehend eine drohende Spaltung der Organisation, die von einer Fraktion innerhalb der Texas Alliance herbeigeführt wurde, welche die Gruppe als unabhängige politische Partei gründen wollte. ^{[ 37 ]} Anschließend einte er die Gruppe um die Vision einer organisatorischen Unabhängigkeit von der Nordallianz, verbunden mit einem Programm aktiver Expansion. ^{[ 35 ]} Als ersten Schritt zu diesem Ziel handelte Macune eine Fusion mit der Louisiana Farmers' Union aus, einer 1880 gegründeten und 1885 in eine Geheimgesellschaft umgewandelten Gruppe. ^{[ 38 ]} Die Gruppen schlossen sich unter dem neuen Namen „National Farmers' Alliance and Cooperative Union of America“ zusammen. ^{[ 38 ]}

Dies war einer der ersten Schritte zur Vereinigung der Farmer entlang des amerikanischen Baumwollgürtels . Die Forderungen der Südstaatenallianz ähnelten denen ihres nördlichen Pendants. Sie drängten auf die Abschaffung der Nationalbanken und Monopole, die freie Prägung von Silbermünzen , die Ausgabe von Papiergeld (Greenback oder Fiatgeld), Kredite auf Land, die Einrichtung von Unterfinanzämtern, Einkommensteuergesetze und die Überarbeitung der Zölle.

1889 schlossen sich die National Farmers' Alliance and Cooperative Union und die große Konkurrenzorganisation Agricultural Wheel zur National Farmers' and Laborers' Union of America zusammen. Es wurden Verhandlungen aufgenommen, um die Kräfte durch den Zusammenschluss dieser neu erweiterten Südallianz mit ihrem nördlichen Pendant zu stärken. Obwohl eine Fusion der beiden Organisationen eine größere und mächtigere Organisation geschaffen hätte, scheiterte die Einigung an den Bedingungen der Union, darunter die Zusammensetzung der Leitungsgremien, unterschiedliche Ansichten zur Mitgliedschaft von Nicht-Weißen und Meinungsverschiedenheiten über das Programm aufgrund der unterschiedlichen wirtschaftlichen Interessen der Bauern im Süden und Norden. ^{[ 39 ]}

Auf ihrem Kongress im Dezember 1889 in St. Louis änderte die National Farmers' and Laborers' Union of America ihren Namen erneut, diesmal in National Farmers' Alliance and Industrial Union – der Name, unter dem sie für den Rest ihrer Existenz bekannt sein sollte.

Die Southern Farmers' Alliance bereute ihre Rassentrennung, die schwarze Farmer von der Mitgliedschaft ausschloss, nicht. Der nationale Sekretär und Schatzmeister der Allianz, J. H. Turner, selbst Sohn eines ehemaligen Sklavenhalters , schrieb, dass die „schlimmsten Feinde“ der befreiten Sklaven die Spekulanten aus dem Norden während der Reconstruction-Ära gewesen seien , die „jedem Familienoberhaupt 40 Morgen Land und ein Maultier versprochen hatten, wenn er nur richtig wählte.“ ^{[ 40 ]}

Turner bemerkte außerdem, dass den befreiten Sklaven des Südens „ soziale Gleichstellung mit den Weißen und viele andere Dinge versprochen worden waren, die er, wie er inzwischen festgestellt hat, weder braucht noch will.“ ^{[ 41 ]} Turner argumentierte, dass die Beziehungen zwischen den Rassen nun grundsätzlich wohlwollend seien, da schwarze Farmer erkannt hätten, dass ihr „alter Herr“ ihnen „fast immer“ mit Rat und Tat zur Seite gestanden und sie in ihren Geschäftsangelegenheiten oft beschützt und verteidigt habe. ^{[ 42 ]}

Diese Sichtweise auf die verschuldeten und verarmten schwarzen Pächter im Süden, die auch für die weißen Südstaatler jener Zeit typisch war, trug nicht dazu bei, die afroamerikanischen Farmer in der Annahme zu bestärken, dass ihre Sorgen von ihren europäisch-amerikanischen Kollegen geteilt wurden. Da ihnen die Teilnahme an der Southern Farmers' Alliance aufgrund von Rassismus verwehrt wurde , waren die afroamerikanischen Farmer gezwungen, eine eigene Organisation zu gründen.

Im Dezember 1886 schlossen sich in Houston County, Texas, einige schwarze Farmer zur „Alliance of Colored Farmers of Texas“ zusammen – dem Vorläufer der „Colored Farmers' National Alliance and Cooperative Union“, allgemein bekannt als „Colored Farmers' Alliance“. ^{[ 43 ]} In einer Grundsatzerklärung wurde die neue Organisation als Selbsthilfeorganisation definiert , die sich der Bildung, der Verbesserung der landwirtschaftlichen Effizienz und der Mittelbeschaffung für kollektive Leistungen für „kranke oder behinderte Mitglieder oder deren notleidende Familien“ widmete. ^{[ 43 ]} Die Organisation agierte zunächst als Geheimbund . ^{[ 44 ]}

Im Februar 1887 wurde die Gruppe nach texanischem Recht als „Alliance of Colored Farmers“ (Allianz farbiger Landwirte) gegründet. ^{[ 44 ]} Darauf folgte am 14. März 1888 ein Kongress in Lovelady, Texas , auf dem die Gruppe unter dem Namen „Colored Farmers' National Alliance and Cooperative Union“ (Nationale Allianz und Genossenschaft farbiger Landwirte) ihre nationale Ausrichtung änderte. ^{[ 44 ]} Die Organisation gab eine nationale Zeitung mit dem Titel „ The National Alliance“ heraus. ^{[ 45 ]}

Die Organisation breitete sich rasch im amerikanischen Süden aus und etablierte eine Präsenz in jedem südlichen Bundesstaat der Union. ^{[ 46 ]}

Die Colored Farmers' Alliance betrieb Genossenschaftsläden, in denen Mitglieder notwendige Güter zu reduzierten Preisen erwerben konnten, gab Zeitungen heraus, die die Mitglieder der Organisation über neue Anbaumethoden informierten, und sammelte stellenweise Geld zur Unterstützung der unterfinanzierten, nach Rassen getrennten Schulen für Schwarze in der Region. ^{[ 46 ]}

Die Organisationsstärke der Colored Farmers' Alliance erreichte 1891 mit rund 1,2 Millionen Mitgliedern ihren Höhepunkt. ^{[ 46 ]}

Die Allianz stieß auf Widerstand der sogenannten „ Knights of Reciprocity“ , einer Gruppe, die im Winter 1890 in Garden City, Kansas, von einer Gruppe Republikaner, darunter Jesse Taylor, D. M. Frost und S. R. Peters, gegründet wurde. Bis 1895 zählten die Knights 125.000 Mitglieder und unterhielten Logen in Kansas, Missouri, Iowa, Arkansas, Tennessee, Louisiana, Mississippi, North Carolina, South Carolina und Ohio. Zu den Gründern gehörten Freimaurer , Oddfellows und Pythianer . Ihr Programm umfasste Handelsabkommen, den Schutz amerikanischer Industrien, gerechte Renten für Unionsveteranen und den Entzug des Wahlrechts für diejenigen, die Bestechungsgelder für ihre Stimme annahmen oder anboten. ^{[ 47 ]}

Die Knights lehnten die von ihnen so genannte politische Allianz aus Demokratischer Gewerkschaft, Arbeiterpartei und Bauernallianz entschieden ab. In einem ihrer Rundschreiben aus dem Jahr 1891 heißt es: ^{[ 47 ]}

Die einzige Möglichkeit für die Bauern, der geheimen politischen Gesellschaft der Allianz entgegenzutreten, besteht darin, eine eigene Geheimgesellschaft zu gründen. Deren Ziel darf nicht die Nominierung von Kandidaten für öffentliche Ämter sein, sondern die Aufklärung der Bevölkerung über deren Bedürfnisse und die Irrtümer der Hetzreden der Allianz-„Katastrophenprediger“. Diese reisen von Staat zu Staat, von Landkreis zu Landkreis, von Stadt zu Stadt, von Gemeinde zu Gemeinde, von Schule zu Schule – nicht zum Wohle der Bevölkerung, sondern wegen des Geldes und in der Hoffnung auf politischen Aufstieg. Die Bevölkerung sollte sich unverzüglich gegen dieses gigantische Vorhaben organisieren.

Da es sich um eine weitverbreitete Bewegung mit drei unabhängigen Zweigen handelte, die seit mehr als zwei Jahrzehnten besteht, ist es problematisch, die Farmers' Alliance auf wenige allgemeine Ziele zu reduzieren. Wie der Anführer der Southern Alliance, C. W. Macune, 1891 feststellte, war die Agenda der Organisation sowohl unstrukturiert als auch dynamisch und eine Reaktion auf lokale Probleme und Gegebenheiten.

Niemand kann die Ziele der Bauernallianz vollständig definieren; wer es dennoch versucht, gibt lediglich seine persönliche Auffassung wieder, deren Wert je nach seinen Beobachtungen und seinem Urteilsvermögen variieren kann. Im weitesten Sinne umfassen die Ziele der Bauernallianz heute die Bekämpfung aller bekannten Übel, die Landwirte und andere Erzeuger plagen, und sollen künftig alle Eventualitäten abdecken, die eintreten und ein Übel darstellen, das durch Organisation bekämpft werden muss. Sie sind kumulativ und verändern sich ständig, da der Feind immer wieder neue Formen annimmt. ^{[ 48 ]}

Zu diesen Bedenken zählten in größerem oder geringerem Maße die Frage ausbeuterischer Kreditbedingungen, eine unzureichende Geldmenge zur Deckung des wirtschaftlichen Bedarfs der Gesellschaft, überhöhte Gewinne von Kaufleuten, Müllern und anderen Zwischenhändlern, systematisch ungünstige Handelsbedingungen, die die Eisenbahnindustrie kleinen landwirtschaftlichen Spediteuren auferlegte, sowie negative Auswirkungen von Spekulationen auf die Bodenpreise.

Die Errungenschaften der Farmers' Alliance sind vielfältig. So gründeten beispielsweise viele Ortsgruppen eigene Genossenschaftsläden, die direkt bei Großhändlern einkauften und ihre Waren zu günstigeren Preisen an die Landwirte verkauften – mitunter 20 bis 30 Prozent unter dem üblichen Einzelhandelspreis. Diese Läden hatten jedoch nur begrenzten Erfolg, da sie auf die Feindseligkeit der Großhändler stießen, die mitunter ihre Preise vorübergehend senkten, um die Läden der Alliance vom Markt zu verdrängen.

Darüber hinaus errichtete die Bauernallianz eigene Mühlen für Mehl , Baumwollsamenöl und Mais sowie eine eigene Baumwollentkörnungsanlage . Diese Einrichtungen ermöglichten es hochverschuldeten Landwirten, die oft kaum Geld hatten, um externe Mühlen zu bezahlen, ihre Produkte zu geringeren Kosten auf die Märkte zu bringen.

Die lokalen Maßnahmen der Allianz hatten nur begrenzte Auswirkungen und konnten das Problem der Deflation und der niedrigen Agrarpreise kaum lösen. Bis 1886 begannen sich innerhalb der Bewegung Spannungen zwischen den politischen Aktivisten, die eine nationale Agenda verfolgten, und den politischen Konservativen abzuzeichnen, die keine Änderung der nationalen Politik, sondern einen rein wirtschaftsorientierten Plan für lokale Wirtschaftsmaßnahmen befürworteten. In Texas erreichte die Spaltung im August 1886 auf dem landesweiten Parteitag in Cleburne ihren Höhepunkt . Die politischen Aktivisten setzten sich erfolgreich für die Verabschiedung einer Reihe politischer Forderungen ein, darunter die Unterstützung der Knights of Labor und des Großen Eisenbahnstreiks im Südwesten von 1886. Weitere Forderungen umfassten Änderungen in der staatlichen Bodenpolitik und der Eisenbahnregulierung. Außerdem wurde die Einführung von Silber als gesetzliches Zahlungsmittel gefordert , da dies die Verknappung der Geldmenge, die zu fallenden Preisen und Kreditknappheit geführt hatte, abmildern würde (siehe Goldstandard ).

Die Allianz wollte die Arbeitswelt der Amerikaner verändern, indem sie den Achtstundentag einführte . Sie schaffte die Nationalbanken ab, um die Gründung privater, lokaler Banken zu ermöglichen. Die Allianz forderte eine Einkommensteuer, die Freiheit, eigenes Geld zu prägen, und die Freiheit, sich Geld vom Staat zu leihen, um Land zu erwerben. Sie versuchte außerdem, ausländische Konkurrenten, die Land in Amerika besaßen, auszuschalten. Sie wollte Bundesrichter und Senatoren direkt wählen lassen. Die Allianz erlangte große politische Macht und kontrollierte Wahlen in den Süd- und Weststaaten.

Im Süden konzentrierte sich die Agenda auf die Forderung nach staatlicher Kontrolle des Transport- und Kommunikationswesens, um die Macht der Konzernmonopole zu brechen. Ab 1890 umfasste sie auch die Forderung nach einem nationalen „Sub-Treasury-Plan“, der die Einrichtung eines Netzes staatlicher Lagerhäuser zur Lagerung haltbarer Agrarprodukte vorsah. Diese sollten für die teilnehmenden Landwirte zu minimalen Kosten betrieben werden. ^{[ 49 ]} Im Rahmen dieses Plans sollten Landwirte zinsgünstige Kredite von bis zu 80 % des Wertes der eingelagerten Waren in Form von US-Schatzanweisungen aufnehmen können. ^{[ 49 ]} Die Weigerung der Demokratischen Partei, diese Initiative zu unterstützen, trug maßgeblich dazu bei, dass sich die Farmers’ Alliance durch eine weitgehend selbst gegründete Organisation, die People’s Party , direkt in die Parteipolitik einmischte . ^{[ 49 ]}

Die Südallianz forderte zudem Reformen der Währungs-, Landbesitz- und Einkommensteuerpolitik. Die Nordallianz hingegen betonte die Forderung nach der freien Prägung großer Mengen Silber .

Politische Aktivisten der Bewegung unternahmen auch Versuche, die beiden Allianzorganisationen zusammen mit den Knights of Labor und der Colored Farmers' National Alliance and Cooperative Union zu einer gemeinsamen Bewegung zu vereinen. Diese Bemühungen und die angestrebte Vereinigung blieben jedoch erfolglos.

Als wirtschaftliche Bewegung hatte die Allianz nur begrenzten und kurzfristigen Erfolg. Baumwollmakler , die zuvor mit einzelnen Bauern jeweils zehn Ballen Baumwolle verhandelt hatten, mussten nun mit den Mitgliedern der Allianz Verträge über den Verkauf von 1.000 Ballen abschließen. Diese Solidarität war jedoch meist nur von kurzer Dauer und konnte dem Widerstand der Rohstoffmakler und Eisenbahngesellschaften nicht standhalten, die daraufhin die Allianz boykottierten und schließlich die Macht der Bewegung brachen. Die Allianz hatte nie eigene politische Kandidaten aufgestellt. Sie zog es vor, mit der etablierten Republikanischen Partei im Mittleren Westen und der Demokratischen Partei im Süden zusammenzuarbeiten – obwohl sich diese oft als unbeständig in ihrer Unterstützung der Ziele der Allianz erwiesen.

Die Allianz scheiterte als Wirtschaftsbewegung, gilt aber Historikern als Wegbereiter einer „Bewegungskultur“ unter der armen Landbevölkerung. Dieses Scheitern führte zur Weiterentwicklung der Allianz zu einer politischen Bewegung, die eigene Kandidaten für nationale Wahlen aufstellte. 1889/90 wurde die Allianz als Volkspartei (allgemein bekannt als „Populisten“) neu gegründet und umfasste sowohl Mitglieder der Allianz als auch der Knights of Labor aus dem industrialisierten Nordosten. Die Populisten, die bei den Wahlen von 1892 nationale Kandidaten aufstellten, wiederholten in ihrem Programm im Wesentlichen alle Forderungen der Allianz.

• Ezra T. Champlin , Mitglied des Repräsentantenhauses von Minnesota und dessen 20. Sprecher. ^{[ 50 ]}
• James Cockrell , Mitglied des Repräsentantenhauses von Illinois für Marion County (1891–1893) ^{[ 51 ] [ 52 ]}
• Marion Butler , US-Senatorin aus North Carolina (1895–1901)
• Hosea H. Moore , Mitglied des Repräsentantenhauses von Illinois für Wayne County (1891–1893) ^{[ 51 ]}
• John Rankin Rogers , Gouverneur von Washington (1897–1901)
• Herman Taubeneck , Mitglied des Repräsentantenhauses von Illinois für Clark County (1891–1893) ^{[ 51 ] [ 53 ]}

• American Nonconformist , Tabor, Iowa . Herausgegeben von Henry Vincent .
• Alliance Vindicator , Texas. Herausgegeben von James H. Davis.
• Kansas Farmer , Topeka, Kansas . Herausgegeben von William A. Peffer .
• National Alliance , Houston, Texas . —Es sind keine Exemplare erhalten geblieben.
• National Economist , Washington, DC. Herausgegeben von Charles William Macune .
• Progressive Farmer , Raleigh, North Carolina . Herausgegeben von Leonidas LaFayette Polk .
• Southern Mercury , Dallas, Texas . Herausgegeben von Harry Tracy .
• Western Rural and Family Farm Paper , Chicago, Illinois . Herausgegeben von Milton George .

• Landwirtschaftliches Rad
• William Jennings Bryan

• Donna A. Barnes, Bauernrebellion: Aufstieg und Fall der Southern Farmers Alliance und der People's Party in Texas. Austin, TX: University of Texas Press, 1984.
• Marilyn Dell Brady, „ Populismus und Feminismus in einer Zeitung von und für Frauen der Kansas Farmer's Alliance, 1891-1894. “ Kansas History 7, Nr. 4 (Winter 1984–85): 280–90.
• Robert P. Brooks, Die Agrarrevolution in Georgia, 1865–1912. Madison, Bulletin der Universität von Wisconsin, 1914.
• NA Dunning (Hrsg.), Farmers' Alliance History and Agricultural Digest. Washington, DC: Alliance Publishing Co., 1891.
• Solon Buck, Der Agrarkrieg: Eine Chronik des Bauern in der Politik. New Haven, CT: Yale University Press, 1920.
• Solon Buck, Die Granger-Bewegung: Eine Studie zur landwirtschaftlichen Organisation, 1870–1880. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1913.
• Gerald Gaither, Schwarze in der populistischen Revolte: Wahlen und Bigotterie im "Neuen Süden". Tuscaloosa, AL: University of Alabama Press, 1977.
• WL Garvin und JO Daws, Geschichte der National Farmers Alliance und der Co-operative Union of America. Jacksboro, TX: JN Rogers, 1887.
• Lawrence Goodwyn, Der populistische Moment: Eine kurze Geschichte der Agrarrevolte in Amerika. New York: Oxford University Press, 1978.
• William F. Holmes, „Der Niedergang der Colored Farmers' Alliance“, Journal of Southern History, Bd. 41, Nr. 2 (Mai 1975): 187–200.
• Robert Lee Hunt, Eine Geschichte der Bauernbewegungen im Südwesten, 1873–1925. College Station, TX: Texas A&M Press, 1935.
• Connie Lester, Up from the Mudsills of Hell: The Farmers' Alliance, Populism, And Progressive Agriculture in Tennessee, 1870–1915. Athens, GA: University of Georgia Press, 2006.
• Robert C. McMath Jr., Populist Vanguard: A History of the Southern Farmers' Alliance. Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 1975.
• Howard L. Meredith, „‚Der Mittelweg‘: Die Farmers' Alliance im Indianerterritorium, 1889–1896“, Chronicles of Oklahoma, Bd. 47, Nr. 4 (Winter 1969–70): 377–387.
• W. Scott Morgan, Geschichte des Rades und der Allianz und der bevorstehenden Revolution. St. Louis, MO: CB Woodward, 1891.
• Herman C. Nixon, „Die Spaltung innerhalb der Farmers' Alliance Movement“, Mississippi Valley Historical Review, Bd. 15, Nr. 1, (Juni 1928): 22–33.
• William Warren Rogers, Die einhändige Rebellion: Agrarismus in Alabama, 1865–1896. Baton Rouge, LA: Louisiana State University Press, 1970.
• Theodore Saloutous, Farmer Movements in the South, 1865–1933. Berkeley, CA: University of California Press, 1960.
• Michael Schwartz, Radikaler Protest und Sozialstruktur: Die Southern Farmers Alliance und die Baumwollpacht, 1880–1890. Chicago: University of Chicago Press, 1988.
• Roy V. Scott, „Milton George und die Farmers' Alliance Movement“, Mississippi Valley Historical Review, Bd. 45, Nr. 1 (Juni 1958): 90–109.
• Louis Aubrey Wood mit Foster JK Griezic, Eine Geschichte der Bauernbewegungen in Kanada: Ursprung und Entwicklung des Agrarprotests, 1872–1924. Toronto, ON: University of Toronto Press, 1975.
• Protokoll Nr. 9 der Travis County Farmers' Alliance, abgehalten in ihrer Halle in Austin, 11. Oktober 1889. Austin, TX: Travis County Farmers' Alliance, 1889.

• Donna A. Barnes, „Farmers' Alliance“, Handbook of Texas Online, Texas State Historical Association.
• Gilbert C. Fite , „Farmers' Alliance“, Encyclopedia of Oklahoma History and Culture, Oklahoma Historical Society.
• Matthew Hild, „Farmers' Alliance“, New Georgia Encyclopedia.
• William F. Holmes, „Colored Farmers' Alliance“, Handbook of Texas Online, Texas State Historical Association.
• Adrienne Petty, Geschichte des Südens: Die Südstaatenrevolte. Gastvortrag, Columbia University, Dezember 1998.
• „The People’s Advocate“ , die Zeitung der Farmer’s Alliance and Industrial Union im Bundesstaat Washington, aus dem Labor Press Project