Fred Wilpon

Fred Wilpon (* 22. November 1936) ^{[ 1 ]} ist ein US-amerikanischer Immobilienentwickler und ehemaliger Baseballmanager . Von 1987 bis 2020 war er Haupteigentümer der New York Mets .

Wilpon wuchs in einer jüdischen Familie ^{[ 2 ]} in Bensonhurst , Brooklyn , auf . ^{[ 3 ]} Sein Vater, Nathan Wilpon, leitete ein Bestattungsinstitut. ^{[ 4 ]} Wilpon besuchte die Lafayette High School in Brooklyn, wo er seinen Freund Sandy Koufax dazu brachte , dem Baseballteam beizutreten. ^{[ 5 ] [ 4 ]} Wilpon war ein großer Baseballfan und spielte in seinem ersten Collegejahr als Pitcher, bis er sich verletzte. 1958 schloss er sein Studium an der University of Michigan mit einem Bachelor of Arts ab . ^{[ 3 ] [ 6 ]} Nach dem College verkaufte er eine Zeit lang Taschenrechner, während seine Frau als Sekretärin für Branch Rickey arbeitete , den ehemaligen Präsidenten der Brooklyn Dodgers, den er aus der Nachbarschaft kannte. ^{[ 7 ]}

1972 gründete Wilpon zusammen mit seinem Schwager Saul Katz die Sterling Equities , ein Unternehmen für die Entwicklung von Gewerbeimmobilien . ^{[ 8 ]} Sie errichteten in Tarrytown , einem Vorort im Westchester County , eine sehr erfolgreiche Reihenhaussiedlung . Um ihre Steuerlast zu minimieren, erwarben sie landesweit Immobilien mit günstiger steuerlicher Behandlung, was sich als Glücksfall erwies, da sie unwissentlich Immobilien zu Tiefstpreisen kauften. ^{[ 7 ]} Er ist weiterhin Vorsitzender des Unternehmens.

1980 erwarb Wilpon einen Anteil von einem Prozent an den Mets, als Charles Shipman Payson das Team verkaufte . Die restlichen Anteile hielt der Verlag Doubleday & Co. Wilpon erhöhte seinen Anteil schrittweise auf fünf Prozent. ^{[ 9 ]} Während der Meisterschaftssaison der Mets 1986 verkaufte Doubleday-Präsident Nelson Doubleday Jr. Doubleday & Co. an die Bertelsmann AG . ^{[ 2 ]} Wilpon hatte im Falle eines Verkaufs ein Vorkaufsrecht und drohte, dieses auszuüben. ^{[ 2 ]} In der daraufhin getroffenen Einigung vereinbarten Doubleday und Wilpon den Kauf der Mets für 81 Millionen US-Dollar, wobei jeder einen Anteil von 50 Prozent hielt. ^{[ 2 ]} Im Jahr 2002 kaufte die Familie Wilpon die verbleibenden 50 Prozent der Mets von Doubleday für 391 Millionen US-Dollar und wurde damit alleiniger Eigentümer der Mets. Wilpon war von 1980 bis 2002 Präsident des Teams, von 1980 bis 2020 CEO und von 2002 bis 2020 Vorstandsvorsitzender. Im September 2020 wurde eine Vereinbarung getroffen, wonach der Milliardär und Hedgefonds-Manager Steve Cohen 95 % der Mets von Wilpon, dessen Sohn, dem COO Jeff Wilpon, und dem Miteigentümer Saul Katz für rund 2,4 Milliarden US-Dollar erwerben sollte. Am 30. Oktober wurde Cohen von den MLB-Besitzern bestätigt.

Wilpon gehörte zu den Investoren, die einen erheblichen Betrag bei Bernard Madoff anlegten, der beim Zusammenbruch des Schneeballsystems im Dezember 2008 verloren ging . ^{[ 10 ]} Berichten zufolge soll Wilpon durch Madoff rund 700 Millionen US-Dollar „verloren“ haben, was Spekulationen darüber auslöste, ob er gezwungen sein würde, das Team zu verkaufen. ^{[ 11 ]} Später erklärte Wilpon jedoch, seine Verluste seien „deutlich geringer“ gewesen. ^{[ 12 ]} Berichten zufolge hatten Wilpon und seine Familie mit Madoff tatsächlich rund 300 Millionen US-Dollar verdient und entgegen den vorherigen Meldungen kein Geld verloren. ^{[ 13 ]}

Infolgedessen wurde Wilpon im Dezember 2010 in einer von Irving Picard im Namen der Opfer des Madoff- Anlageskandals eingereichten Klage genannt . Am 28. Januar 2011 veröffentlichte Wilpon eine Erklärung, in der er nach „einem oder mehreren strategischen Partnern“ suchte, die an einem Erwerb von 20 bis 25 % der Anteile an den Mets interessiert wären, um die aus dem Rechtsstreit resultierenden Verluste (die sich auf bis zu 1 Milliarde US-Dollar belaufen könnten) auszugleichen. ^{[ 14 ]} Wilpon und sein Partner und Schwager Saul Katz waren in ein weiteres Schneeballsystem verwickelt, das von Samuel Israel III. orchestriert wurde . Sie mussten 13 Millionen US-Dollar an Investoren zahlen, als Israels Hedgefonds zusammenbrach. ^{[ 15 ]} Es wurde bekannt, dass Wilpon Madoff für die Verwaltung der Finanzen der Mets einsetzte. Es wurde gängige Praxis, aufgeschobene Zahlungen in die Spielerverträge einzubauen und dieses Geld dann Madoff zur Anlage zu geben, da dieser so vor der Auszahlung der Spieler selbst Gewinne erzielen konnte. ^{[ 16 ]} In der Klage wird außerdem behauptet, dass Madoff-Gelder zur Deckung von Teamausgaben wie Gehältern und dem Minor-League-Club in Brooklyn verwendet wurden, ^{[ 17 ]} sowie zur Finanzierung der Gründung des Kabelsenders SportsNet New York und des Citi Field . ^{[ 18 ]}

In einem Interview im Gefängnis behauptete Madoff, Wilpon habe von seinem Schneeballsystem „nichts gewusst“. ^{[ 19 ]} Nachdem bekannt wurde, dass die Major League Baseball den Mets im November 2010 25 Millionen Dollar zur Sanierung ihrer Finanzen geliehen hatte, war Wilpon nun bereit, bis zu 49 % der Anteile am Team ^{[ 20 ]} für 200 Millionen Dollar zu verkaufen. [ ^{21 ]} Am 26. Mai 2011 wurde berichtet, dass Wilpon dem Verkauf einer Minderheitsbeteiligung an den Mets an David Einhorn , den Präsidenten des Hedgefonds Greenlight Capital , zugestimmt hatte , ^{[ 22 ]} die Verhandlungen jedoch am 1. September abbrach. ^{[ 23 ] Nachdem} die Mets im November 2011 einen Kredit in Höhe von 40 Millionen Dollar von der Bank of America erhalten hatten , beobachtete die Major League Baseball die Situation genau und war bereit, die Kontrolle über das Team von Wilpon zu übernehmen, falls er den Kredit nicht zurückzahlen sollte. ^{[ 24 ]} Der Treuhänder des Madoff-Trusts, Irving H. Picard, hatte erklärt, die Wilpons hätten sich über viele Jahre durch profitable Investitionen mit Herrn Madoff bereichert und dabei wiederholte Warnungen vor einem möglichen Betrug ignoriert. Am 19. März 2012 stimmte Wilpon einem Vergleich in Picards Rechtsstreit über 162 Millionen US-Dollar zu. ^{[ 25 ]}

Die Judy und Fred Wilpon Family Foundation spendete 5 Millionen US-Dollar an das College of Literature, Science, and the Arts der University of Michigan zur Einrichtung des Irene und Morris B. Kessler Presidential Scholarship Fund. Dieser ist nach den Eltern seiner Frau, dem rumänischen Einwanderer und Zahnarzt Morris Kessler und Irene Nass, benannt. ^{[ 26 ]} Die Wilpons spendeten außerdem 5 Millionen US-Dollar für die Gründung des University of Michigan Bone & Joint Injury Prevention & Rehabilitation Center sowie 4 Millionen US-Dollar für den Wilpon Baseball and Softball Complex. ^{[ 26 ]}

Wilpon ist mit Judy Kessler verheiratet, die er im College kennenlernte. Sie schloss ihr Studium an der University of Michigan 1958 ab . ^{[ 3 ]} Seine Tochter Robin Wilpon ist mit Phillip Wachtler verheiratet, dem Sohn des ehemaligen Vorsitzenden Richters des New Yorker Berufungsgerichts, Sol Wachtler . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Sein Sohn Jeff Wilpon war bis 2020 COO der Mets und ist derzeit Executive Vice President von Sterling Equities. ^{[ 29 ]} Sein Sohn Bruce Wilpon ist ebenfalls Partner bei Sterling Equities ^{[ 30 ]} und war mit Yuki Oshima-Wilpon, der Tochter des japanischen Milliardärs Kenshin Ōshima, verheiratet . ^{[ 31 ] [ 32 ]} Als Teenager spielte Wilpon gemeinsam mit dem Baseball-Hall-of-Famer Sandy Koufax im Baseballteam der Lafayette High School in Brooklyn. Wilpon und Koufax sind weiterhin eng befreundet; Koufax besucht jedes Jahr das Trainingslager der Mets in Port St. Lucie, Florida , und wurde im Madoff-Prozess als Zeuge geladen. ^{[ 33 ]}

• Appelbaum, Binyamin; Hilzenrath, David S.; Paley, Amit R. (13. Dezember 2008). „Alles nur eine große Lüge“ . The Washington Post .