Geographisches Namensinformationssystem

Das Geographic Names Information System ( GNIS ) ist eine Datenbank mit Namens- und Ortsinformationen zu über zwei Millionen physischen und kulturellen Merkmalen in den Vereinigten Staaten , den Marshallinseln , Mikronesien , Palau und der Antarktis . Es handelt sich um ein Ortsverzeichnis . Entwickelt wurde es vom United States Geological Survey (USGS) in Zusammenarbeit mit dem United States Board on Geographic Names (BGN), um die Standardisierung von Gebietsnamen zu fördern.

Die Datenerhebung erfolgte in zwei Phasen. ^{[ 1 ]} Eine dritte Phase, die Namensänderungen berücksichtigt hätte, bei denen die lokale Verwendung von den Angaben auf den Karten abwich, wurde zwar erwogen, aber nie begonnen. ^{[ 2 ]}

Die Datenbank ist Teil eines Systems, das topografische Kartennamen und bibliografische Angaben umfasst. Es werden die Namen von Büchern und historischen Karten zitiert, die den jeweiligen Ortsnamen bestätigen. Auch alternative Bezeichnungen zu den offiziellen Bundesbezeichnungen werden erfasst. Jeder Ort erhält eine dauerhafte, eindeutige Kennung, die auch als GNIS-Kennung bezeichnet wird. ^{[ 3 ]} Einträge werden in der Datenbank grundsätzlich nicht gelöscht, „außer bei offensichtlichen Duplikaten“. ^{[ 4 ]}

Das GNIS wurde ursprünglich für vier Hauptzwecke konzipiert: die Vermeidung von Doppelarbeit auf verschiedenen anderen Regierungsebenen, die bereits geografische Daten erfassten; die Bereitstellung standardisierter Datensätze geografischer Daten für die Regierung und andere; die Indexierung aller Namen auf offiziellen Karten der US-Regierung (Bundes- und Landesebene); und die Gewährleistung einheitlicher geografischer Bezeichnungen für die Bundesregierung. ^{[ 5 ]}

Phase 1 dauerte von 1978 bis 1981, wobei 1976 ein Pilotprojekt in den Bundesstaaten Kansas und Colorado durchgeführt wurde. Dabei entstanden fünf Datenbanken. ^{[ 6 ] [ 1 ] [ 7 ]} Verschiedene Objektkategorien wurden ausgeschlossen, da sie in Karten anderer Anbieter als des USGS besser dokumentiert waren. Dazu gehörten Flughäfen, Sendemasten von Radio- und Fernsehsendern, Verwaltungsbezirke, regionale und historische Namen, einzelne Gebäude, Straßen und Namen von Triangulationsstationen . ^{[ 8 ]}

Die Datenbanken waren zunächst auf Papier (2 bis 3 spiralgebundene Bände pro Bundesstaat), auf Mikrofiche und auf Magnetband verfügbar, das (sofern nicht anders gewünscht) im EBCDIC-Format mit 248 Byte langen Datensätzen fester Länge in 4960 Byte großen Blöcken kodiert war . ^{[ 9 ]}

Die Merkmalsklassen für die Zuordnung zu jedem Namen umfassten beispielsweise „Ort“ (ein Ort, an dem menschliche Aktivität stattfindet oder stattfand und der nicht durch eine spezifischere Merkmalsklasse abgedeckt ist), „Besiedelter Ort“ (ein Ort oder Gebiet mit dicht oder verstreut stehenden Gebäuden), „Quelle“ (eine Quelle ), „Lava“ (ein Lavastrom , eine Kepula oder ein ähnliches Merkmal) und „Brunnen“ (ein Brunnen ). ^{[ 10 ]} Gebirgsmerkmale wurden den Klassen „Kamm“, „Gebirge“ oder „Gipfel“ zugeordnet. ^{[ 11 ]}

Für Seen wurde mitunter die Feature-Klasse „Tank“ verwendet, was in mehrfacher Hinsicht problematisch war. ^{[ 12 ]} Diese Feature-Klasse war nicht dokumentiert und stellte (laut einem Bericht der Engineer Topographic Laboratories des United States Army Corps of Engineers aus dem Jahr 1986 ) eine „unangemessene Zuordnung“ dar, da beispielsweise der Cayuga Lake (im Norden des Bundesstaates New York) als „Tank“ bezeichnet wurde. ^{[ 12 ]} Der USACE-Bericht ging davon aus, dass „Tank“ „Stausee“ bedeutete, und stellte fest, dass die Koordinaten von „Tanks“ oft außerhalb ihrer Grenzen lagen und „möglicherweise an der Stelle, wo ein Damm vermutet wird“. ^{[ 12 ]}

Die National Geographic Names Database (im Folgenden NGNDB ^{[ 1 ]} ) bestand ursprünglich aus 57 Computerdateien: je eine für jeden Bundesstaat und jedes Territorium der Vereinigten Staaten (mit Ausnahme von Alaska, das zwei Dateien erhielt) sowie eine für den District of Columbia. ^{[ 13 ]} Die zweite Alaska-Datei war eine ältere Datenbank, das Dictionary of Alaska Place Names, das 1967 vom USGS erstellt worden war. ^{[ 13 ]} Später kamen zwei weitere Dateien hinzu, die die gesamten Vereinigten Staaten abdeckten und gekürzte Versionen der Daten der übrigen 57 Dateien darstellten: eine für die 50.000 bekanntesten bewohnten Orte und Merkmale und eine für die meisten bewohnten Orte. ^{[ 14 ]} Die Dateien wurden aus allen Namen zusammengestellt, die auf topografischen Karten des USGS zu finden sind, sowie aus Daten verschiedener Kartenquellen der Bundesstaaten. ^{[ 13 ]}

In Phase 1 wurden Höhenangaben ausschließlich in Fuß erfasst , ohne Umrechnung in metrische Einheiten, und nur dann, wenn für das Kartenelement tatsächlich eine Höhenangabe vorlag. ^{[ 15 ]} Es handelte sich dabei je nach Fall um den niedrigsten oder höchsten Punkt des Elements. ^{[ 15 ]} Interpolierte Höhenangaben, berechnet durch Interpolation zwischen Höhenlinien , wurden in Phase 2 hinzugefügt. ^{[ 15 ]}

Die Namen waren die offiziellen Bezeichnungen, außer wenn sie diakritische Zeichen enthielten, die die damaligen Computerdateikodierungen nicht verarbeiten konnten (diese wurden in Phase 1 mit einem Sternchen für eine spätere Aktualisierung gekennzeichnet). ^{[ 16 ]} Nach den spezifischen Namen wurden Gattungsbezeichnungen hinzugefügt. So wurde beispielsweise der Mount Saint Helens als „Saint Helens, Mount“ geführt, obwohl Städte namens Mount Olive , die keine Berge sind, „Mount“ nicht als Gattungsbestandteil akzeptierten und ihre Bezeichnung „Mount Olive“ beibehielten. ^{[ 16 ]}

Die primären geografischen Koordinaten von flächenhaften Objekten, die keine einzelnen Punkte darstellen, waren die Lage ihrer Mündung oder des ungefähren Mittelpunkts des flächenhaften Objekts. ^{[ 17 ]} Diese ungefähren Mittelpunkte wurden von den Digitalisierungsfachkräften visuell geschätzt, wobei darauf geachtet wurde, dass Mittelpunkte flächenhafter Objekte nicht innerhalb anderer, darin liegender Objekte platziert wurden. ^{[ 18 ]} Schwemmfächer und Flussdeltas wurden zu diesem Zweck als Mündungen gezählt. ^{[ 17 ]} Für Städte und andere große Siedlungen wurden die Koordinaten eines zentralen städtischen Gebäudes wie Rathaus, Stadtbibliothek, Hauptstraßenkreuzung, Hauptpostamt oder Geschäftszentrum unabhängig von zeitlichen Veränderungen verwendet ; [ 17 ] [ a ] ^{diese Koordinaten werden als „ primärer} Punkt“ bezeichnet. ^{[ b ]}

Sekundäre Koordinaten dienten lediglich dazu, die topografische(n) Karte(n) zu lokalisieren, über die sich das Objekt erstreckte, und waren „einfach überall auf dem Objekt und auf der zugehörigen topografischen Karte“ angegeben. ^{[ 17 ] [ 22 ] [ 23 ]} Flussquellen wurden anhand des kürzesten Abflusses bestimmt, wobei die Nähe anderer Objekte, die durch ihre Namen eindeutig mit dem Fluss in Verbindung standen, berücksichtigt wurde. ^{[ 23 ]}

Die Datenbank der topografischen Kartennamen des USGS (im Folgenden TMNDB ^{[ 24 ]} ) bestand ebenfalls aus 57 Computerdateien mit Kartennamen: 56 davon enthielten USGS-Karten im Maßstab 1:24000, wie auch die NGNDB, während die 57. Datei (und nicht etwa eine zweite Datei für Alaska) Daten von USGS-Karten im Maßstab 1:100000 und 1:250000 enthielt. ^{[ 25 ]} Die Kartennamen wurden, mit Ausnahme der diakritischen Zeichen, wie bei der NGNDB, exakt wie auf den Karten selbst erfasst. ^{[ 26 ]}

Im Gegensatz zur NGNDB handelte es sich bei den Standorten um die geografischen Koordinaten der südöstlichen Ecke der jeweiligen Karte, mit Ausnahme der Karten von Amerikanisch-Samoa und Guam , wo sie sich auf die nordöstliche Ecke bezogen. ^{[ 25 ]}

Die TMNDB wurde später in den 1990er Jahren in Geographic Cell Names database (im Folgenden GCNDB ^{[ 24 ] ) umbenannt. [ 24 ]}

Die generische Datenbank war im Wesentlichen ein maschinenlesbares Glossar von Begriffen und Abkürzungen, die aus den Kartenquellen entnommen wurden, mit ihren Definitionen, gruppiert in Sammlungen verwandter Begriffe. ^{[ 27 ]}

Die Datenbank des Nationalen Atlas war eine gekürzte Version der NGNDB, die nur die Einträge enthielt, die im Index des USGS National Atlas der Vereinigten Staaten enthalten waren , wobei die im letzteren veröffentlichten Koordinaten anstelle der Koordinaten aus der ersteren verwendet wurden. ^{[ 27 ]}

Die Datenbank des Board on Geographic Names dokumentierte die Untersuchungsarbeit des Domestic Names Committee des USGS Board on Geographic Names sowie dessen Entscheidungen ab 1890 und die durch Kongressbeschlüsse festgelegten Namen . ^{[ 28 ]} Höhen- und Lageangaben folgten denselben Regeln wie die NGNDB. ^{[ 29 ]} Gleiches galt für Namen mit diakritischen Zeichen. ^{[ 29 ]}

Phase 2 war umfangreicher als Phase 1 und bezog eine wesentlich größere Anzahl von Datenquellen ein. ^{[ 1 ]} Sie schloss an das Ende von Phase 1 an und hatte bis 2003 die Daten von 42 Bundesstaaten vollständig verarbeitet; die Verarbeitung in 4 Bundesstaaten war noch im Gange, und in den verbleibenden 4 (Alaska, Kentucky, Michigan und New York) stand die erste systematische Zusammenstellung der zu verwendenden Quellen noch aus. ^{[ 1 ]}

Viele weitere Merkmalsklassen wurden aufgenommen, darunter verlassene Siedlungen der amerikanischen Ureinwohner, Geisterstädte , Bahnhöfe an nicht mehr existierenden Eisenbahnstrecken, Wohnsiedlungen , Einkaufszentren und Autobahnraststätten . ^{[ 2 ]}

Die eigentliche Zusammenstellung wurde von der US-Regierung, Bundesstaat für Bundesstaat, an private Einrichtungen wie Universitätsforscher vergeben. ^{[ 1 ]}

Die Datenbank für geographische Namen der Antarktis (im Folgenden AGNDB ^{[ 24 ]} ) wurde in den 1990er Jahren hinzugefügt und umfasste Datensätze für von der BGN genehmigte Namen in der Antarktis und verschiedenen vorgelagerten Inseln wie den Südlichen Orkneyinseln , den Südlichen Shetlandinseln , den Ballenyinseln , Heard Island , Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln . ^{[ 24 ]} Sie enthielt ausschließlich Datensätze für natürliche Merkmale, nicht für wissenschaftliche Außenposten. ^{[ 24 ]}

Die Datenträger, auf denen die Datenbanken verfügbar waren, wurden in den 1990er Jahren erweitert (neben Magnetband und Papier) auf Disketten , FTP und CD-ROM . ^{[ 30 ]} Die CD-ROM-Version enthielt lediglich die NGNDB, die AGNDB, die GCNDB und eine bibliografische Referenzdatenbank (RDB); sie wurde jedoch mit einer Datenbank-Suchsoftware ausgeliefert, die unter PC DOS (oder kompatibler Version) ab Version 3.0 lief. ^{[ 30 ]} Der FTP-Server enthielt zusätzliche thematische Datenbanken: eine Teilmenge der NGNDB, die nur Datensätze mit Merkmalsklassen für besiedelte Orte umfasste, eine „Kurzfassung“ der NGNDB mit den wichtigsten Merkmalen und eine „historische“ Teilmenge mit nicht mehr existierenden Merkmalen. ^{[ 30 ]}

Es wird nicht zwischen verschiedenen Arten von Siedlungen unterschieden. ^{[ 31 ]} In dem bereits erwähnten Bericht des USACE aus dem Jahr 1986 heißt es: „ Eine Siedlung mit nur einem Einwohner ist genauso bedeutend wie ein großes Ballungszentrum wie New York City .“ ^{[ 31 ]}

Beim Vergleich von GNIS-Datensätzen zu besiedelten Orten mit Daten des Thematic Mapper des Landsat-Programms entdeckten Forscher der University of Connecticut im Jahr 2001, dass eine beträchtliche Anzahl besiedelter Orte in Connecticut in den Landnutzungsdaten keine identifizierbare menschliche Siedlung aufwies und sich an Straßenkreuzungen befand. ^{[ 32 ]} Sie stellten fest, dass solche besiedelten Orte ohne tatsächliche Siedlung häufig den Begriff „Corner“ in ihrem Namen trugen und vermuteten, dass es sich entweder um historische Aufzeichnungen oder um kartografische Markierungen handelte. ^{[ 32 ]} In der Vermessung der Vereinigten Staaten bezeichnet ein „Corner“ eine Ecke des vermessenen Polygons , das ein Gebiet umschließt und dessen Lage auf verschiedene Weise markiert ist oder war (da Ecken „verloren gehen“ ^{[ 33 ]} oder „ausgelöscht“ werden können ^{[ 34 ]} ), beispielsweise durch Bäume, die als „Beweisbäume“ ^{[ 35 ]} (in älterer Terminologie auch „Zeugenbäume“ ^{[ 36 ]} ) oder „Eckmarken“ ^{[ 37 ] bezeichnet werden.}

Bei der Analyse von Namen indigener Völker in der Datenbank zur Erstellung eines Wörterbuchs stellte Professor William Bright von der UCLA im Jahr 2004 fest, dass einige Einträge im GNIS „fehlerhaft sind oder sich auf längst verschwundene Gleisanschlüsse beziehen, an denen nie jemand lebte“. ^{[ 38 ]} Solche Fehlklassifizierungen haben sich auf andere geografische Informationsquellen ausgeweitet, beispielsweise werden fälschlicherweise klassifizierte Bahnhöfe auf Google Maps als Städte oder Stadtteile angezeigt. ^{[ 39 ]}

Das GNIS nimmt über das National Map Corps Vorschläge für neue oder geänderte Namen von geografischen Merkmalen in den USA entgegen . Die Öffentlichkeit kann Vorschläge auf der GNIS-Website einreichen und die Begründungen sowie die Unterstützer der Vorschläge einsehen.

Die üblichen Quellen für Anträge auf Namensänderung sind die jeweiligen staatlichen Gremien für geografische Namen oder die Kreisverwaltungen. ^{[ 40 ]} Dies ist jedoch nicht immer erfolgreich; so hat beispielsweise die Staatsbibliothek von Montana drei umfangreiche Anträge auf Namensänderung eingereicht, die nicht in die GNIS-Datenbank aufgenommen wurden. ^{[ 41 ]}

Namensänderungen können auch vom Präsidenten der Vereinigten Staaten per Exekutivverordnung vorgenommen werden, wie es beispielsweise bei der Exekutivverordnung 14172 der Fall war , mit der der Golf von Mexiko im Jahr 2025 in Golf von Amerika umbenannt wurde. ^{[ 42 ]}

Umgekehrt gelang es einer Gruppe von Mittelschülern in Alaska, mit Unterstützung ihrer Lehrer, eines Linguistikprofessors und eines Forschers, der jahrelang indigene Ortsnamen in der Region gesammelt hatte, die Namen mehrerer Orte zu ändern, die ihnen im Unterricht aufgefallen waren und die sie als rassistisch kritisiert hatten. So benannten sie beispielsweise „Negrohead Creek“ in den athabaskischen Namen Lochenyatth Creek und „Negrohead Mountain“ in Tl'oo Khanishyah Mountain um, was in Lower Tanana bzw. Gwichʼin „grasbewachsene Tussocks“ bedeutet . ^{[ 43 ]} Ebenso entdeckte Mark Monmonier von der Syracuse University bei seinen Recherchen für ein 2008 erschienenes Buch über ethnische Beleidigungen in US-amerikanischen Ortsnamen den Ort „Niger Hill“ in Potter County, Pennsylvania – eine fehlerhafte Abschrift von „Nigger Hill“ aus einer Karte von 1938 – und überzeugte die USBGN, den Namen in „Negro Hill“ zu ändern. ^{[ 44 ]}

Im November 2021 erließ der US-Innenminister eine Anordnung, wonach der Begriff „Squaw“ von der US-Bundesregierung nicht mehr verwendet werden soll. ^{[ 45 ]} Zuvor waren bereits 1962 die rassistische Bezeichnung „Nigger“ für Afroamerikaner durch „Negro“ und 1974 die rassistische Bezeichnung „Jap“ für Japanischstämmige Amerikaner durch „Japanese“ ersetzt worden. ^{[ 45 ] [ 40 ] [ 46 ]}

Ein Abgleich der GNIS-Datenbank mit der Datenbank für rassistische Beleidigungen ergab 2015 1441 Ortsnamen mit rassistischen Beleidigungen. Jeder US-Bundesstaat wies solche Namen auf, Kalifornien mit 159, Arizona die meisten. ^{[ 40 ] [ 46 ]} Eines der beiden Standardwerke zu Ortsnamen in Arizona ist Byrd Howell Grangers Buch „ Arizona’s Names: X Marks the Place“ von 1983 , das viele weitere Namen mit rassistischen Beleidigungen enthält, die nicht in der GNIS-Datenbank verzeichnet sind. ^{[ 40 ] [ 47 ]} Obwohl das Wort „Nigger“ von Stewart Udall aus dem Gebrauch der US-Bundesregierung gestrichen wurde , blieb sein Ersatz „Negro“ 2015 in der GNIS-Datenbank erhalten, ebenso wie „ Pickaninny “, „ Uncle Tom “, „ Jim Crow “ und 33 Orte mit dem Namen „Niggerhead“. ^{[ 40 ]} Es gab 828 Namen mit dem Wort „Squaw“, darunter 11 Varianten von „Squaw tit“ und „Squaw teat“, im Gegensatz zur Verwendung von „nipple“ in Namen mit nicht- indianischen Anspielungen wie „Susies Nipple“. ^{[ 40 ]}

• Das United States Census Bureau (USCB) definiert Census Designated Places als eine Untergruppe der Orte in der National Geographic Names Database.
• Die Publikation 28 des United States Postal Service (USPS) legt Standards für die Adressierung von Postsendungen fest. In dieser Publikation definiert der Postdienst zweibuchstabige Staatsabkürzungen, Straßenbezeichnungen wie Boulevard (BLVD) und Straße (ST) sowie sekundäre Bezeichnungen wie Suite (STE).

• Die Canadian Geographical Names Database (GNBC) ist eine ähnliche, aber nicht gemeinfreie Datenbank, die nur Orte innerhalb Kanadas umfasst.
• GEOnet Names Server (GNS), eine ähnliche Datenbank für Standorte außerhalb der Vereinigten Staaten
• Konferenz der Vereinten Nationen zur Standardisierung geografischer Namen

• Orth, Donald J.; Payne, Roger L. (1987). „Die National Geographic Names Data Base: Phase II Anweisungen“. Rundschreiben . Geological Survey Circular. Band 1011. United States Geological Survey. doi : 10.3133/cir1011 . ISSN  1067-084X .
• United States Department of the Interior, Digital Gazetteer: Users Manual , (Reston, Virginia: United States Geological Survey, 1994).
• Least Heat Moon, William, Blue Highways: A Journey Into America , (Boston: Little Brown and Company, 1982). ISBN 0-316-35329-9
• Jouris, David, All Over The Map , (Berkeley, Kalifornien: Ten Speed ​​Press, 1994.) ISBN 0-89815-649-1
• Bericht: „Länder, abhängige Gebiete, Gebiete besonderer Souveränität und ihre wichtigsten Verwaltungsgliederungen“, Federal Information Processing Standards (FIPS) , FIPS 10-4. Der Standard wurde im September 2008 zurückgezogen, siehe Bekanntmachung im Federal Register : Band 73, Nr. 170, Seite 51276 (2. September 2008).
• Bericht: „ Grundsätze, Richtlinien und Verfahren: Inländische geografische Namen “, United States Board on Geographic Names , 1997.
• Veröffentlichung Nr. 28 des US-Postdienstes .
• Soranno, Patricia A .; Webster, Katherine E.; Smith, Nicole J.; Díaz Vázquez, Jessica; Spence Cheruvelil, Kendra (3. Februar 2020). „Was steckt in einem Seenamen? Das, was wir See nennen, egal wie wir ihn nennen . “ Limnology and Oceanography Bulletin . 29 (1). Association for the Sciences of Limnology and Oceanography: 1–7 . doi : 10.1002/lob.10355 . S2CID  214102434 .
• Shelley, Fred M. (23. Oktober 2019). „Das Board of Geographic Names und die Entfernung abwertender und anstößiger Ortsnamen in den Vereinigten Staaten“ . In: Brunn, S.; Kehrein, R. (Hrsg.). Handbook of the Changing World Language Map . Springer. S.  2097–2106 . doi : 10.1007/978-3-030-02438-3_177 . ISBN 9783030024383Die
• Vaughan, Champ Clark (2008). „Das Oregon Geographic Names Board: Hundert Jahre toponymische Nomenklatur“. Oregon Historical Quarterly . 109 (3): 412–433 . doi : 10.1353/ohq.2008.0017 . JSTOR  20615877. S2CID  165705955 .

• Geographisches Namensinformationssystem (GNIS)
• „Maßnahmen der Trump-Administration: Geografische Benennung“ . Version 4, aktualisiert. Congressional Research Service . 27. Januar 2025.
• Protokolle der monatlichen Sitzungen im Internetarchiv (Archiv vom 19.08.2018)