Gerard Edward Weston MBE (20. Oktober 1933 – 22. Februar 1972) war ein britischer katholischer Priester und Militärgeistlicher, der 1972 während des Bombenanschlags von Aldershot in England während des Nordirlandkonflikts getötet wurde .

Biographie

Weston wurde am 20. Oktober 1933 in Great Crosby , Lancashire, England, geboren . [ 1 ] Er besuchte das St Mary's College in Crosby und anschließend das Priesterseminar am St. Joseph's College in Upholland . [ 2 ]

1960 wurde Weston von Erzbischof John Heenan für das Erzbistum Liverpool zum katholischen Priester geweiht . [ 1 ] [ 3 ] Er war zunächst als Kaplan an der Holy Cross Church in St. Helens tätig, bevor er 1961 zur St. Benedict’s Church in Hindley wechselte. [ 1 ] Dort gründete er einen sehr erfolgreichen Jugendclub. [ 4 ]

Weston trat 1966 als Militärgeistlicher in die britische Armee ein und wurde am 13. Februar 1967 im Royal Army Chaplains' Department zum Feldgeistlichen 4. Klasse (entspricht dem Rang eines Hauptmanns ) ernannt. [ 5 ] Am 13. Februar 1970 wurde sein befristeter Dienst in einen regulären Dienst umgewandelt, wobei er seinen Dienstgrad als Feldgeistlicher 4. Klasse vom 13. Februar 1967 behielt. [ 6 ] Er diente als Feldgeistlicher in Deutschland, am Persischen Golf , in Kenia und in Nordirland [ 4 ] und war katholischer Regimentsfeldgeistlicher der 16. Fallschirmbrigade . [ 7 ]

Auf dem Höhepunkt des Nordirlandkonflikts besuchte er häufig allein und in ziviler Priesterkleidung die gefährlichen Gegenden der Springfield Road in Belfast , um mit den Anwohnern zu sprechen und so die Spannungen abzubauen. Er versuchte, die Kluft zwischen der irisch-katholischen Gemeinde und der britischen Armee zu überbrücken. Er befand sich in großer persönlicher Gefahr, insbesondere nachdem das Gerücht die Runde machte, ein britischer Soldat operiere verkleidet als Priester. [ 4 ] [ 8 ]

Am 15. Februar 1972 wurde er zum Mitglied des Ordens des Britischen Empire (MBE) ernannt „für tapfere und herausragende Dienste in Nordirland im Zeitraum vom 1. August 1971 bis zum 31. Oktober 1971“. [ 9 ]

Sieben Tage später hielt Pater Weston mit seinem Morris Traveller auf dem Parkplatz der Offiziersmesse der 16. Fallschirmbrigade in Aldershot . Als er ausstieg, explodierte eine gewaltige Bombe und tötete den Militärgeistlichen und sechs Zivilisten auf der Stelle. Er war 38 Jahre alt. [ 10 ] [ 8 ] Die Official IRA bekannte sich zu dem Anschlag und erklärte, es handle sich um einen Vergeltungsschlag für den Blutsonntag drei Wochen zuvor. [ 8 ] Die öffentliche Empörung über den Anschlag trug mit dazu bei, dass die Organisation drei Monate später einen Waffenstillstand anordnete und sich später auflöste. [ 4 ]

Die Trauermesse für Weston fand in der Pfarrkirche St. Peter und Paul in Great Crosby statt; Kardinal Heenan leitete die Messe, und Erzbischof George Beck hielt die Predigt. [ 2 ] Er ist auf dem Friedhof der Kirche St. Peter und Paul in Crosby, Merseyside, begraben . [ 7 ]

Referenzen

  1. ^ abcPlumb, Brian (2005). ‘Found Worthy’: A Biographical Dictionary of the Secular Clergy of the Archdiocese of Liverpool (Deceased), 1850-2000(PDF). Ormskirk: North West Catholic History Society. p. 168.
  2. ^ ab"Fr. Weston Planned To Return To Belfast - from the Catholic Herald Archive". Catholic Herald. Archived from the original on 21 February 2025. Retrieved 18 August 2025.
  3. ^"FATHER GERARD WESTON M.B.E."stjosephssociety.co.uk. St Josephs Society. Retrieved 18 August 2025.
  4. ^ abcdSchiffer, Kathy; Grace, Seasons of (23 February 2014). "British Priest Who Died During "the Troubles": "I Am Only Doing God's Will"". Seasons of Grace. Retrieved 18 August 2025.
  5. ^"No. 44263". The London Gazette (Supplement). 3 March 1967. p. 2612.
  6. ^"No. 45041". The London Gazette (Supplement). 13 February 1970. p. 1951.
  7. ^ ab"Padre Gerry E Weston MBE". paradata.org.uk. ParaData. Archived from the original on 21 February 2025.
  8. ^ abc"1972: IRA bomb kills six at Aldershot barracks". On This Day. BBC News. 22 February 1972. Retrieved 18 August 2025.
  9. ^"No. 45598". The London Gazette (Supplement). 15 February 1972. p. 1895.
  10. ^Woollacott, Martin (23 February 2009). "From the archives: IRA kills 7 in raid on Paras' English base". The Guardian. Retrieved 18 August 2025.