Deutsche Volkspartei

Die Deutsche Volkspartei ( DVP ) war eine konservativ-liberale Partei der Weimarer Republik und Nachfolgerin der Nationalliberalen Partei des Deutschen Reiches . Zusammen mit der linksliberalen Deutschen Demokratischen Partei (DDP) repräsentierte sie zwischen 1918 und 1933 den politischen Liberalismus in Deutschland.

Der bekannteste Politiker der Partei war ihr Gründungsvorsitzender und späterer Bundeskanzler und Außenminister Gustav Stresemann . Mit Ausnahme zweier kurzlebiger Kabinette in den Jahren 1921 und 1922 war die DVP von 1920 bis 1931 in allen Weimarer Regierungen vertreten. Ende der 1920er Jahre rückte sie politisch stärker nach rechts, konnte sich aber gegen andere nationalistische Parteien nicht durchsetzen. Bis 1932 war der Stimmenanteil der DVP auf kaum mehr als ein Prozent gesunken, und sie löste sich kurz nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten 1933 auf.

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs und dem Zusammenbruch des Deutschen Reiches blieb das Parteiensystem in Deutschland weitgehend bestehen, da die Gruppen mit gemeinsamer Religion, gemeinsamem sozialen Status, gemeinsamer Kultur usw. größtenteils überlebt hatten. ^{[ 13 ]} In der politischen Mitte gab es sowohl in der Fortschrittlichen Volkspartei (FVP) als auch in der Nationalliberalen Partei (NLP) starke Bestrebungen, die historische Spaltung zwischen „Demokraten“ (eher linksliberal, wie die FVP) und „Liberalen“ (eher rechts, wie die NLP) zu überwinden und eine breite demokratische Partei der Mittelschicht zu bilden. Der Ökonom und Bankier Hjalmar Schacht , der Ökonom und Soziologe Alfred Weber und der Journalist und Redakteur Theodor Wolff waren die treibenden Kräfte dieser Bewegung.

Zu Beginn der Novemberrevolution von 1918 , die zum Sturz des Deutschen Reiches führte, diskutierten auch die Parteiführer Gustav Stresemann (Nationalliberale) und Otto Fischbeck (Progressive Liberale) solche Möglichkeiten. Die Verhandlungen zwischen den beiden Parteien begannen am 15. November 1918, und noch am selben Tag einigten sie sich auf ein Programm, das den Nationalliberalen weitreichende Zugeständnisse abverlangte, darunter das Bekenntnis zu einer Republik als künftiger Staatsform. Am 16. November veröffentlichten Vertreter beider Parteien einen Aufruf zur Gründung einer Deutschen Demokratischen Partei . Erstmals schien es möglich, die bürgerlichen, nicht-konfessionellen Kräfte in Deutschland zu vereinen. Als Stresemann Alfred Weber fragte, ob er in den Vorstand der neuen Partei aufgenommen werden könne, äußerte dieser Bedenken, da Stresemann während des Ersten Weltkriegs als Annexionist bekannt geworden war, also als jemand, der die Macht Deutschlands durch die Annexion von Gebieten in Europa oder als Überseekolonien befürwortete. Weber hatte jedoch weder Einwände gegen die Zusammenarbeit mit Stresemann noch gegen dessen Kandidatur für die Weimarer Nationalversammlung .

Weitere Fusionsverhandlungen am 18. und 19. November scheiterten letztlich, da die Mehrheit der Vorstandsmitglieder der Nationalliberalen Partei nicht bereit war, ihren politischen Kopf und begabtesten Redner zu verlieren. Daraufhin verfassten Stresemann und drei weitere führende Nationalliberale am 20. November einen Aufruf zur Gründung der Deutschen Volkspartei. Diese wurde am 22. November 1918 provisorisch und am 15. Dezember 1918 endgültig durch einen Beschluss des Zentralvorstands der ehemaligen Nationalliberalen Partei gegründet. Die Verfasser betonten, wie wichtig es sei, dass die Mitglieder die Maßnahme nicht als Gründung einer neuen Partei, sondern als Reorganisation der alten Nationalliberalen Partei betrachteten. Der Beschluss des Vorstands wurde nur knapp mit 33 zu 28 Stimmen angenommen.

Der Großteil des Mitte- und Rechtsflügels der Nationalliberalen Partei schloss sich der DVP an. Zwischen dem 22. November und dem 15. Dezember gab es weitere Versuche, eine Einigung mit der neuen Deutschen Demokratischen Partei (DDP) zu erzielen, die aus der Fortschrittlichen Volkspartei und den eher linksgerichteten Mitgliedern der Nationalliberalen Partei hervorgegangen war; diese scheiterten jedoch. Stresemann blieb bis zu seinem Tod im Jahr 1929 Vorsitzender der DVP.

Obwohl die DVP die Weimarer Verfassung zunächst ablehnte , beteiligte sie sich von 1920 bis 1931 an fast allen Reichsregierungen. Dies war vor allem Stresemann zu verdanken. Obwohl er im Grunde Monarchist war, erkannte er, dass eine Rückkehr zur Monarchie nur durch einen Staatsstreich mit anschließendem Bürgerkrieg möglich sei – ein Weg, den er entschieden ablehnte. Auf dem Parteitag in Jena am 13. April 1919 sagte er: „Wir dürfen nicht von einem Blutbad ins nächste stolpern. … Der Weg zum inneren Frieden kann nur auf der Grundlage einer republikanischen Staatsform beschritten werden. Deshalb arbeiten wir darauf hin.“ ^{[ 14 ]}

Anfänglich gelang dieser Balanceakt – die Kooperation beim Aufbau des neuen Staates trotz Ablehnung der Republik –. Die Partei kritisierte den Versailler Vertrag und die damit verbundenen enormen Belastungen sowie die Steuerpolitik des Finanzministers Matthias Erzberger von der katholischen Zentrumspartei , die insbesondere den Mittelstand traf. Anders als die nationalistisch-konservative Deutsche Nationalvolkspartei (DNVP) richtete sich die DVP nicht destruktiv gegen die Weimarer Republik, sondern verband ihre Kritik mit Reformvorschlägen, die innerhalb des bestehenden Systems blieben. Während des Kapp-Putsches von 1920 spielte die Partei jedoch, wie auch ihr Vorsitzender Stresemann, eine der Republik feindlich gesinnte Rolle. Zunächst tolerierte sie den Putsch, der die Republik stürzen und einen autokratischen Staat errichten sollte, obwohl sie Gewalt ablehnte. Erst als das Scheitern des Putsches offensichtlich war, versuchte sie zwischen den Putschisten und der Reichsregierung zu vermitteln.

Bei der Reichstagswahl 1920 konnte die DVP ihren Stimmenanteil um fast zehn Prozentpunkte auf 13,9 % steigern. Die Weimarer Koalition aus SPD , Zentrumspartei und DDP verlor ihre überwältigende Mehrheit von 1919 und fiel von 76 % auf 44 %. Zum Zeitpunkt der Wahl hatte die DVP rund 800.000 Mitglieder. ^{[ 15 ]}

Im Juni 1920 beteiligte sich die Deutsche Volkspartei (DVP) erstmals an einer Reichsregierung, dem Kabinett Fehrenbach . Die SPD, die führende Partei bei der Gründung der Republik, hatte bei der Wahl erhebliche Verluste erlitten und sich in die Opposition zurückgezogen, obwohl sie mit 22 % (vorher 38 %) noch immer die stärkste Kraft im Reichstag war. Ihre bisherigen Koalitionspartner, die Zentrumspartei und die linksliberale DDP, die ebenfalls beträchtliche Stimmen an die rechten Parteien verloren hatte, bildeten mit der DVP eine Minderheitsregierung. Die SPD akzeptierte diese unter der Bedingung, dass die DVP die Republik schützte. Drei DVP-Mitglieder waren im neuen Kabinett vertreten: Rudolf Heinze als Justizminister und Vizekanzler, Ernst Scholz als Wirtschaftsminister und Hans von Raumer als Finanzminister. Im Mai 1921 verließ die DVP die Reichsregierung mit dem Sturz des Kabinetts Fehrenbach, unterstützte aber im Reichstag die Regierung des Zentrumspolitikers Joseph Wirth , unter dem die Weimarer Koalition wiederbelebt worden war, fallweise . Als im November 1922 unter dem parteilosen Wilhelm Cuno das „Kabinett der Wirtschaft“ gebildet wurde , beteiligte sich die DVP erneut an der Regierung, mit Rudolf Heinze als Justizminister und Johann Becker als Wirtschaftsminister.

Die Minderheitsregierung – die in der Regierung vertretenen Parteien hielten nur 172 der 459 Sitze im Reichstag – stand von Anfang an unter starkem Druck von rechts und links, insbesondere da die politische Lage – die Besetzung des Ruhrgebiets durch Frankreich und Belgien im Januar 1923 und die Hyperinflation , die im November 1923 ihren Höhepunkt erreichte – ihr das Regieren erschwerte. Nachdem Cunos Regierung unter dem Druck der Ruhrbesetzung zerbrochen war, bildeten Stresemann und die DVP zusammen mit der SPD, der Zentrumspartei und der DDP am 13. August 1923 ihre erste Große Koalition. Es war die einzige Reichsregierung unter Führung der Deutschen Volkspartei. Diese grundlegende Konstellation der vier Parteien stellte die Mehrheit der Regierungen während der kurzlebigen Republik. Obwohl Stresemann die Regierung nur drei Monate führen konnte, da auch er aufgrund der Ruhrkrise abgewählt wurde, wurden in dieser kurzen Zeit die ersten Schritte zur Konsolidierung der Weimarer Republik unternommen. Trotz heftiger Angriffe der oppositionellen DNVP wurde der passive Widerstand gegen die Ruhrbesetzung aufgegeben und die Inflation der Jahre 1914 bis 1923 mit der Einführung der Rentenmark am 15. November 1923 erfolgreich bekämpft.

Obwohl die DVP ihr Ergebnis von 1920 mit 13,9 % der Stimmen nicht halten konnte, erreichte sie bei den drei Reichstagswahlen zwischen 1924 und 1928 zwischen 8,7 und 10,1 Prozent. Trotz Stresemanns kurzer Amtszeit war die Deutsche Volkspartei vollständig in die Weimarer Republik integriert und entwickelte sich zu einer ihrer tragenden Säulen. Stresemann war bis zu seinem Tod im Oktober 1929 in allen nachfolgenden Kabinetten Außenminister. Er setzte sich nachhaltig für die Beendigung der deutschen Außenpolitik und die friedliche Revision des Versailler Vertrags ein. Seine Beteiligung war maßgeblich für die Verwirklichung sowohl des Dawes-Plans von 1924 , der die Frage der deutschen Kriegsreparationen kurzfristig regelte, als auch der Verträge von Locarno von 1925, die zum Beitritt Deutschlands zum Völkerbund im Jahr 1926 beitrugen. Stresemann wurde zusammen mit seinem französischen Amtskollegen Aristide Briand 1926 für seine Arbeit an den Verträgen von Locarno mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet.

Während die ersten Kabinette, an denen die DVP beteiligt war, bürgerliche Kabinette waren, in denen neben der DVP auch die Zentrumspartei, die DDP und die Bayerische Volkspartei zeitweise vertreten waren, nahm die Deutsche Volkspartei auch am zweiten Kabinett des Sozialdemokraten Hermann Müller von 1928 bis 1930 teil. Außenpolitisch befürwortete die DVP eine Verständigung mit den Westmächten und somit eine typisch republikanische Außenpolitik. ^{[ 16 ]} Nach Stresemanns Tod im Oktober 1929 folgte ihm Julius Curtius , der vorherige Wirtschaftsminister, im Auswärtigen Amt und verfolgte einen fordernderen Kurs. Stresemanns auf Annäherung ausgerichteter Ansatz wich, so der Historiker Andreas Rödder, einem Verhandlungskurs, der seine Ziele jedoch weiterhin friedlich verfolgte. ^{[ 16 ]}

Z = Zentrumspartei, BVP = Bayerische Volkspartei, WF = Wirtschaftspartei, KVP = Konservative Volkspartei

Die konservativeren Mitglieder der DVP misstrauten Stresemann stets, insbesondere als er sich zunehmend der Republik zuwandte. Schon Anfang der 1920er Jahre gab es innerhalb der Partei Widerstand gegen Stresemann, vor allem um den Industriellen und DVP-Abgeordneten Hugo Stinnes . Diese Gruppierung strebte eine engere Zusammenarbeit mit der DNVP an, was ihr aufgrund der engen Verbindungen zwischen DVP und Republik zunächst verwehrt blieb. 1924 verließ der ehemalige Reichswirtschaftsminister Johann Becker zusammen mit anderen Vertretern des rechten Flügels, wie dem Unternehmer Albert Vögler , die DVP und gründete die Nationalliberale Reichspartei, die 1925 mit der DNVP fusionierte.

Nach Stresemanns Tod im Oktober 1929 wurde Ernst Scholz Parteivorsitzender, und die DVP rückte stärker nach rechts. In Thüringen beispielsweise beteiligte sie sich an der Regierung Baum-Frick, der ersten Landesregierung mit NSDAP -Beteiligung. Obwohl die DVP in Heinrich Brünings erstem Kabinett vertreten war , hatte ihr Niedergang bereits begonnen. Die Reichstagswahl vom 14. September 1930 ließ die DVP auf das Tief von 1919 zurückfallen: Sie erreichte nur noch 4,5 % der Stimmen und verlor 15 Sitze. Der gemäßigte Parteichef Scholz, der gesundheitlich angeschlagen war, musste zurücktreten und machte im November 1930 Platz für Eduard Dingeldey. Als Vertreter der jüngeren Generation versuchte er, zwischen den Parteiflügeln zu vermitteln, um mit einer geeinten DVP ein politisches Comeback zu schaffen.

Die Wahlen von 1932 zeigten, dass die DVP im Hinblick auf das von ihr betonte Nationalbewusstsein nicht mit der DNVP und der NSDAP mithalten konnte. Sie sank auf die Bedeutungslosigkeit ab und erreichte nur 1,2 % der Stimmen und sieben Sitze im Reichstag. Bei den Reichstagswahlen im November schloss sie sich mit der DNVP zusammen und errang vier Sitze. Doch viele Vertreter des linken Flügels verließen die Partei, ebenso wie zahlreiche Mitglieder des Deutschnationalen Handlungshilfen -Verbandes , die sich aufgrund ihrer Abneigung gegen Alfred Hugenberg von der DNVP für die DVP entschieden hatten .

Im Frühjahr 1933 forderte Otto Hugo, der stellvertretende Vorsitzende der DVP, die vollständige Eingliederung der Partei in die NSDAP, doch Dingeldey weigerte sich. Erst nachdem ihm die Nationalsozialisten mit persönlichen Konsequenzen gedroht hatten, löste der Reichsvorstand die Partei am 27. Juni auf.

Man ging allgemein davon aus, dass die Partei die Interessen deutscher Industrieller vertrat. Ihr Programm betonte christliche Familienwerte, säkulare Bildung, niedrigere Zölle, Ablehnung von Sozialausgaben und Agrarsubventionen sowie Feindseligkeit gegenüber dem Sozialismus (Kommunisten und Sozialdemokraten).

Das liberale Volksverständnis, das das politische Denken der DVP prägte, speiste sich aus Impulsen der Romantik und des Idealismus (siehe Bildungsbürgertum ). Wie die Nationalliberale Partei des Deutschen Reiches verstand sie sich primär als liberale und weniger als demokratische Partei. Dies zeigte sich darin, dass in ihrer Politik die Freiheit des Einzelnen von staatlichen Eingriffen wichtiger war als die Durchsetzung von Mehrheitsentscheidungen gegen die Interessen des Einzelnen. Ihr Menschenbild basierte auf der Ansicht, dass der Einzelne, der sich durch selbst erworbene Bildung und Besitz rechtfertigt, besser weiß, was für ihn und damit für die Gesellschaft als Ganzes wichtig ist, als die rein quantitative Masse. Andererseits rief sie die intellektuellen und wirtschaftlichen Eliten dazu auf, ihr Handeln an moralischen Maßstäben zu messen und sich aus Verantwortungsgefühl in den Dienst der Gesellschaft zu stellen.

Nur aus diesen Prinzipien lässt sich verstehen, warum die DVP, die als Verfechterin einer konstitutionellen Monarchie die Weimarer Verfassung abgelehnt hatte, nach dem Scheitern des Kapp-Putsches vollständig auf die Seite der Republik trat. Stresemann machte dies in einer Rede am 25. Oktober 1923 deutlich, in der er als Reichskanzler angesichts der Hyperinflation und des Ruhrkonflikts erklärte: „In der Not der Gegenwart nenne ich den Mann ‚national‘, der, wenn der Karren im Schlamm steckt, die Hand reicht, um ihn herauszuziehen, nicht aber den, der danebensteht und sagt: ‚Es wird ohnehin nichts nützen, und ihr seid nicht die Richtigen dafür.‘“

Die Mitglieder und Vertreter der DVP, vorwiegend engagierte und prinzipientreue Akademiker und Beamte, gehörten dem Mittel- und Oberstand an. Sie repräsentierten den wohlhabenden, gebildeten Mittelstand , der sich während des Kaiserreichs in der Nationalliberalen Partei zusammengeschlossen hatte. Nach 1922 existierte mit dem Reichsausschuss der Hochschulgruppen der Deutschen Volkspartei ( Reichsausschuss der Hochschulgruppen der Deutschen Volkspartei ) ein parteinaher Studentenverband, dessen Einfluss in der überwiegend rechtsgerichteten Studentenschaft vergleichsweise gering blieb.

Die DVP hatte ihre Wählerbasis überwiegend in großen und mittelgroßen Städten: Bei den Reichstagswahlen 1920 gewann sie beispielsweise in Städten mit mehr als 10.000 Einwohnern durchschnittlich 13,2 % der Stimmen, während sie in kleinen Gemeinden mit weniger als 2.000 Einwohnern nur 7,2 % der Stimmen erhielt.

Die DVP war ebenfalls eine überwiegend protestantische Partei. In Gebieten mit einem sehr hohen Anteil katholischer Wähler blieb der Stimmenanteil der DVP stets weit unter ihrem Reichsdurchschnitt. Umgekehrt stieg der prozentuale Stimmenanteil der DVP umso mehr, je geringer der Anteil der Katholiken war.

Die Wählerstruktur der DVP ähnelte somit derjenigen der ehemaligen National Liberal Party in ihrer Verteilung nach Konfession und städtisch versus ländlich.

Ergebnisse der DVP-Bundestagswahl ^{[ 17 ]}

Wahl	Führer	Stimmen	%	Sitze	+/–	Status
1919	Rudolf Heinze	1.345.638	4.43 (6.)	19 / 423		Opposition
1920	Gustav Stresemann	3.919.446	13.90 (4.)	64 / 459	46	Z – DDP – DVP (1920–1921)
						Opposition (1921–1922)
						Ind. –DVP– DDP – Z – BVP (1922–1923)
						DVP– SPD – Z – DDP (1923)
						Z –DVP– BVP – DDP (1923–1924)
Mai 1924		2.694.381	9.20 (5.)	45 / 472	20	Z –DVP– DDP
Dezember 1924		3.049.064	10.07 (4.)	51 / 493	6	Ind. –DVP– DNVP – Z – DDP – BVP (1924–1926)
						Ind. –DVP– Z – DDP – BVP (1926–1927)
						Ind. –DVP– Z – DDP – BVP (1927–1928)
1928		2.679.703	8.71 (5.)	45 / 491	6	SPD –DVP– DDP – Z – BVP
1930	Ernst Scholz	1.577.365	4.51 (6.)	30 / 577	15	Z – DDP –DVP– WP – BVP – KVP
						Opposition
Juli 1932 [ a ]	Eduard Dingeldey	436.002	1.18 (7.)	7 / 608	10	Externe Unterstützung
November 1932		660.889	1,86 (7.)	11 / 585	4	Externe Unterstützung
März 1933		432.312	1.10 (7.)	2 / 647	9	Externe Unterstützung
November 1933	Aufgelöst. Die NSDAP war die einzig legale Partei.
1936
1938

DVP-Landtagswahlergebnisse in Preußen

Wahl	Stimmen	%	Sitze	+/–
1919	981.665	5,69 (6.)	23 / 401
1921	2.319.281	14.18 (4.)	58 / 428	35
1924	1.797.589	9,78 (4.)	45 / 450	13
1928	1.602.070	8,50 (5.)	40 / 450	5
1932	330.745	1,50 (6.)	7 / 423	33

Im Gegensatz zur Deutschen Demokratischen Partei (DDP), die offen von den großen liberalen Zeitungen Berlins (darunter der Vossischen Zeitung und dem Berliner Tageblatt ) unterstützt wurde, erhielt die DVP lediglich Unterstützung von der Kölnischen Zeitung , der Magdeburger Zeitung ^{[ 20 ]} , der Täglichen Rundschau aus Berlin und der Königsberger Allgemeinen Zeitung . Auch die anderen großen Parteien der Weimarer Republik waren medientechnisch besser aufgestellt. Die SPD verfügte über eigene Zeitungen, die Ideen der Zentrumspartei wurden von den katholischen Zeitungen verbreitet, und die DNVP konnte auf Hugenbergs einflussreiches Meinungsnetzwerk zählen.

Obwohl die DVP als Partei des Großindustriekapitals galt, kämpfte sie stets mit finanziellen Problemen. Die DDP konnte sich, insbesondere in der Anfangszeit der Weimarer Republik, vor allem auf Berliner und Hamburger Unternehmen stützen, während die DNVP hauptsächlich von der rheinisch-westfälischen Schwerindustrie getragen wurde. Hugo Stinnes und Albert Vögler waren die einzigen beiden Wirtschaftsmagnaten, die die Deutsche Volkspartei unterstützten. Stinnes’ Tod und Vöglers Austritt aus der Partei, beide im Jahr 1924, reduzierten die Spendenbasis der DVP erheblich. Geringere Beträge kamen von der Kali-Gesellschaft und den Unternehmen des Hansabunds, einer wirtschaftspolitischen Interessengruppe gegen Monopole unter der Führung des DVP-Politikers Rießer.

• Johann Becker (1869–1951), Reichswirtschaftsminister
• Heinrich Beythien
• Reinhold Quatz
• Wilhelm Bünger (1870–1937), sächsischer Ministerpräsident und Richter im Reichstagsbrandprozess
• Julius Curtius (1877–1948), Reichsaußenminister und Wirtschaftsminister
• Rudolf Heinze (1865–1928), Reichsjustizminister
• Gerhard Graf von Kanitz (1885–1949), Reichswirtschaftsminister
• Siegfried von Kardorff
• Katharina von Kardorff-Oheimb (1879–1962), Reichstagsabgeordnete
• Clara Mende (1869–1947), Reichstagsabgeordnete
• Paul Moldenhauer
• Hans von Raumer (1870–1965), Reichswirtschaftsminister
• Werner von Rheinbaben
• Karl Sack (1896–1945), Widerstandskämpfer gegen den Nationalsozialismus
• Heinrich Schnee
• Emil Georg von Stauß (1877–1942), Bankier
• Hugo Stinnes (1870–1924), Industrieller
• Albert Vögler (1877–1945), Industrieller
• Arthur Zarden (1885–1944), Staatssekretär

Politiker der DVP beteiligten sich nach dem Zweiten Weltkrieg an der Gründung der Deutschen Partei (DP), der Freien Demokratischen Partei (FDP) und der Christlich Demokratischen Union (CDU).

• Beiträge zur liberalen Theorie
• Wahlen im Freistaat Preußen
• Liberale Demokratie
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• Liberalismus in Deutschland
• Liberalismus weltweit
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• Liste der Politiker der Deutschen Volkspartei