Geisterstadt

Eine Geisterstadt , auch verlassene Stadt oder ausgestorbene Stadt genannt , ist eine verlassene oder weitgehend entvölkerte Siedlung , die in der Regel noch beträchtliche, sichtbare Gebäude und Infrastruktur wie Straßen aufweist. Eine Stadt wird oft zur Geisterstadt, weil die wirtschaftliche Aktivität, die sie trug (meist Industrie oder Landwirtschaft), aus irgendeinem Grund zusammengebrochen oder beendet wurde (z. B. weil der Bergbau ein lokales Erzvorkommen erschöpft hat). Der Niedergang einer Stadt kann auch auf Naturkatastrophen oder von Menschen verursachte Katastrophen wie Überschwemmungen , anhaltende Dürreperioden , staatliche Maßnahmen, Krieg, Umweltverschmutzung oder Unfälle und Zwischenfälle im Zusammenhang mit Atomkraft und Strahlung zurückzuführen sein . Der Begriff kann sich mitunter auch auf Städte und Stadtteile beziehen, die zwar noch bewohnt sind, aber deutlich weniger Einwohner haben als in der Vergangenheit; beispielsweise solche, die von hoher Arbeitslosigkeit und Verfall betroffen sind. ^{[ 1 ]}

Die Definition einer Geisterstadt ist unter Autoren umstritten. Einige beschränken den Begriff auf Orte, die aus rein wirtschaftlichen Gründen verlassen wurden, während andere sichtbare Gebäudereste voraussetzen und wieder andere eine kleine Restbevölkerung zulassen. Häufige Ursachen für die Aufgabe einer Stadt sind die Erschöpfung natürlicher Ressourcen wie Mineralien oder Holz, die Verlegung von Eisenbahnstrecken oder Straßen, der Bau von Staudämmen, die eine Stadt isolieren oder überfluten, bewaffnete Konflikte, Vertreibung und Umweltverschmutzung. Epidemien wie der Schwarze Tod und die Spanische Grippe haben ebenfalls zur Entvölkerung von Gemeinden beigetragen, ebenso wie die langfristige Belastung durch Schadstoffe wie Asbest und Blei .

Geisterstädte finden sich auf allen Kontinenten, sogar in der Antarktis. In Afrika und im Nahen Osten gibt es Städte, die aufgrund von Konflikten und dem Zusammenbruch der einstigen Imperien verlassen wurden. In Asien wurden Siedlungen, die mit Gulag- Arbeitslagern in Verbindung standen, nach deren Schließung verlassen, während in Europa die Urbanisierung zur Entvölkerung ländlicher Dörfer in Bulgarien, Ungarn und Spanien geführt hat. In Amerika gibt es Tausende ehemaliger Bergbau- und Eisenbahnstädte, insbesondere im Westen der USA, in British Columbia und in der Atacama-Wüste in Chile . Auch Australien und Neuseeland haben ihre eigenen Geisterstädte aus der Zeit des Goldrausches.

Einige Geisterstädte wurden durch Kulturtourismus , Pilgerfahrten oder Umsiedlungsprogramme wiederbelebt. Walhalla in Victoria , Australien, wuchs und schrumpfte im Zusammenhang mit dem Goldabbau, erlebte aber in jüngster Zeit dank des Tourismus eine Renaissance. Foncebadón in Spanien erholt sich langsam, vor allem dank christlicher Pilger, die dort auf ihrem Weg nach Santiago de Compostela Station machen . Manche Geisterstädte, die ihre historische Architektur bewahrt haben, sind zu Touristenattraktionen oder Drehorten geworden: Beispiele hierfür sind Kolmanskop in Namibia, Craco in Italien, Prypjat in der Ukraine und Bodie in den Vereinigten Staaten.

T. Lindsey Baker, Autor von „Ghost Towns of Texas“ , definiert eine Geisterstadt als „eine Stadt, deren Existenzberechtigung nicht mehr gegeben ist.“ ^{[ 1 ]} Manche Autoren beschränken den Begriff auf Siedlungen, die aufgrund mangelnder wirtschaftlicher Rentabilität verlassen wurden, und schließen solche aus, die durch Naturkatastrophen, von Menschen verursachte Katastrophen oder andere Gründe aufgegeben wurden. Einige vertreten die Ansicht, dass jede Siedlung mit sichtbaren, greifbaren Überresten nicht als Geisterstadt bezeichnet werden sollte; ^{[ 2 ]} andere wiederum argumentieren, dass eine Geisterstadt die greifbaren Überreste von Gebäuden enthalten muss. ^{[ 3 ]} Auch die Frage, ob die Siedlung vollständig verlassen sein muss oder eine kleine Bevölkerung aufweisen darf, ist Gegenstand von Debatten. ^{[ 2 ]} Im Allgemeinen wird der Begriff jedoch weiter gefasst und umfasst alle diese Definitionen. Der amerikanische Autor Lambert Florin definierte eine Geisterstadt als „einen schattenhaften Abglanz eines früheren Selbst.“ ^{[ 4 ]}

Zu den Faktoren, die zur Aufgabe von Städten führen, zählen erschöpfte natürliche Ressourcen , die Verlagerung wirtschaftlicher Aktivitäten, der Wegfall oder die Umgehung der Stadt durch Eisenbahnlinien und Straßen, menschliche Eingriffe, Naturkatastrophen, Massaker, Kriege, politische Veränderungen oder der Untergang von Imperien sowie Vulkanausbrüche. ^{[ 5 ]} Eine Stadt kann auch aufgegeben werden, wenn sie aufgrund natürlicher oder menschengemachter Ursachen in einer Sperrzone liegt .

Manche Städte wurden entvölkert, nachdem ihre Bevölkerung massakriert , deportiert oder vertrieben worden war.

Beispiele hierfür sind Kayaköy , eine antike griechische Stadt, die 1923 infolge des Bevölkerungsaustauschs zwischen Griechenland und der Türkei aufgegeben wurde ^{[ 6 ],} und das ursprüngliche französische Dorf Oradour-sur-Glane , das am 10. Juni 1944 zerstört wurde, als 642 seiner 663 Einwohner von einer deutschen Waffen-SS- Kompanie getötet wurden. Nach dem Krieg wurde an einem nahegelegenen Ort ein neues Dorf errichtet, und die Ruinen des ursprünglichen Dorfes wurden als Mahnmal erhalten.

Der jahrhundertealte israelisch-palästinensische und der arabisch-israelische Konflikt haben ebenfalls zahlreiche Geisterstädte hervorgebracht. In Palästina ist die Altstadt von Hebron seit 1997 in H1 (palästinensische Kontrolle) und H2 (israelische Militärkontrolle) geteilt. Aufgrund dieser Teilung und der Präsenz israelischer Siedler unterliegt das Gebiet H2 strengen Beschränkungen, Ladenschließungen und Kontrollpunkten, die das historische Stadtzentrum entvölkert haben. Im Gazastreifen wurden nach dem Gaza-Krieg die meisten Städte , insbesondere Rafah und Khan Yunis , vom israelischen Militär verwüstet. Ein weiteres Beispiel aus dem Nahen Osten ist Quneitra auf den Golanhöhen : Die Stadt wurde 1967 von israelischen Streitkräften besetzt und vor dem israelischen Abzug im Juni 1974 vollständig zerstört. Die Vereinten Nationen verurteilten Israel für die Zerstörung Quneitras, während Israel Syrien vorwarf , die Stadt nicht wiederaufgebaut zu haben.

Ein weiteres Beispiel ist Aghdam , eine Stadt in Aserbaidschan . Armenische Streitkräfte besetzten Aghdam im Juli 1993 während des Ersten Bergkarabachkrieges . Die heftigen Kämpfe zwangen die gesamte Bevölkerung zur Flucht. Nach der Einnahme der Stadt zerstörten die armenischen Streitkräfte große Teile der Stadt, um die Aserbaidschaner von einer Rückkehr abzuhalten. ^{[ 7 ]} In den folgenden Jahrzehnten entstanden weitere Schäden, als die Einheimischen die verlassene Stadt nach Baumaterialien durchsuchten. Aserbaidschan eroberte den Bezirk im November 2020 im Rahmen eines von Russland vermittelten Waffenstillstandsabkommens zurück. ^{[ 8 ]}

Auch im 21. Jahrhundert führen Krieg und Konflikte weiterhin zur Aufgabe menschlicher Siedlungen. Beispiele hierfür sind Dörfer in der Ukraine wie Bachmut und Awdijiwka, die während der russischen Invasion entvölkert und weitgehend zerstört wurden ^{[ 9 ].} Im andauernden Gaza-Krieg und Völkermord wurden zahlreiche palästinensische Städte im Gazastreifen vollständig entvölkert und dem Erdboden gleichgemacht. Rafah, das vor dem Krieg 275.000 Einwohner zählte, wurde fast vollständig zerstört, und die Bevölkerung wurde zwangsumgesiedelt ^{[ 10 ] .}

Geisterstädte entstehen, wenn die einzige Aktivität oder Ressource, die eine Boomtown entstehen ließ (z. B. eine nahegelegene Mine, Mühle oder ein Ferienort), erschöpft ist oder die Rohstoffwirtschaft einen Einbruch erleidet (z. B. durch einen katastrophalen Rohstoffpreisverfall). Ein Goldrausch brachte oft intensive, aber kurzlebige wirtschaftliche Aktivität in ein abgelegenes Dorf, das nach Erschöpfung der Ressource in eine Geisterstadt verfiel.

Boomtowns können oft genauso schnell wieder schrumpfen, wie sie gewachsen sind. Manchmal verlässt die gesamte oder fast die gesamte Bevölkerung die Stadt, sodass eine Geisterstadt entsteht. Die Auflösung einer Boomtown kann häufig geplant erfolgen. Bergbauunternehmen errichten heutzutage temporäre Werkssiedlungen , um ein Minengelände zu versorgen. Sie bauen alle benötigten Unterkünfte, Geschäfte und Dienstleistungen und entfernen diese wieder, sobald die Rohstoffe abgebaut sind. Modulare Gebäude können diesen Prozess erleichtern.

In manchen Fällen können mehrere Faktoren die wirtschaftliche Grundlage einer Gemeinde zerstören. Einige ehemalige Bergbaustädte an der US Route 66 litten unter der Schließung von Minen, nachdem die Ressourcen erschöpft waren, und unter dem Rückgang des Straßenverkehrs, da die US 66 um Orte wie Oatman, Arizona , herum auf eine direktere Route verlegt wurde. Die Schließung von Minen und Zellstofffabriken hat in British Columbia, Kanada, zu vielen Geisterstädten geführt, darunter auch einige relativ junge: Ocean Falls , das 1973 nach der Stilllegung der Zellstofffabrik geschlossen wurde; Kitsault , dessen Molybdänmine 1982 nach nur 18 Monaten ihren Betrieb einstellte; und Cassiar , dessen Asbestmine von 1952 bis 1992 in Betrieb war.

In anderen Fällen kann die Aufgabe einer Stadt darauf zurückzuführen sein, dass sich ihre geplante wirtschaftliche Funktion in einen nahegelegenen Ort verlagert. Dies geschah in Collingwood, Queensland , im australischen Outback , als das nahegelegene Winton Collingwood als regionales Zentrum der Viehzucht überflügelte. Die Eisenbahn erreichte Winton im Jahr 1899 und verband die Stadt mit dem Rest von Queensland , und Collingwood war bereits im folgenden Jahr eine Geisterstadt. Generell lässt sich in Australien ein Trend hin zu sogenannten „ Fly-in-Fly-out“ -Vereinbarungen anstelle des Baus von Werksstädten beobachten, um die Entstehung von Geisterstädten nach der vollständigen Ausbeutung von Bodenschätzen zu vermeiden. ^{[ 11 ]}

Im Nahen Osten (Südwestasien) gibt es viele Geisterstädte und Ruinen, die entstanden, als der Wandel der politischen Verhältnisse oder der Untergang von Imperien dazu führte, dass Hauptstädte sozial oder wirtschaftlich nicht mehr lebensfähig waren, wie beispielsweise Ktesiphon .

Der Anstieg von Immobilienspekulationen und die daraus resultierende Gefahr von Immobilienblasen (manchmal aufgrund von übermäßigem Bauen durch Bauträger) können auch zur Entstehung von Geisterstädten führen, da die Immobilienpreise zunächst steigen (wodurch bezahlbarer Wohnraum knapper wird) und später aus verschiedenen Gründen wieder fallen, die oft mit Konjunkturzyklen und/oder übertriebenen Marketingstrategien zusammenhängen. Dieses Phänomen wurde in verschiedenen Ländern beobachtet, darunter Spanien, China, die USA und Kanada, wo Wohnraum häufig eher als Kapitalanlage denn als Wohnobjekt genutzt wird.

Eisenbahnlinien und Straßen, die eine Stadt umgehen oder nicht mehr anfahren, können ebenfalls zu Geisterstädten führen. Dies war in vielen Geisterstädten entlang der historischen Opeongo Line in Ontario und entlang der US Route 66 der Fall , nachdem Autofahrer die Route 66 auf den schnelleren Autobahnen I-44 und I-40 umfuhren . Einige Geisterstädte entstanden entlang von Eisenbahnstrecken, wo Dampflokomotiven regelmäßig für Reparaturen oder zum Wasserauffüllen hielten. Die Umstellung auf Diesel- oder Elektrifizierung machte diese Halte jedoch überflüssig. Amboy in Kalifornien war Teil einer solchen Reihe von Dörfern entlang der Atlantic and Pacific Railroad durch die Mojave-Wüste . In anderen Fällen ersetzten Eisenbahnen Flüsse oder Kanäle als wichtigstes Transportmittel auf dem Landweg, was zum Niedergang von Städten führte, die auf den Schiffsverkehr angewiesen waren; eine dieser Städte war Granville in Indiana am Wabash- und Erie-Kanal .

Die Umleitung von Flüssen ist ein weiterer Faktor; ein Beispiel dafür sind die Städte entlang des Aralsees .

Geisterstädte können entstehen, wenn Land von einer Regierung enteignet wird und die Bewohner umgesiedelt werden müssen. Ein Beispiel dafür ist das Dorf Tyneham in Dorset, England, das während des Zweiten Weltkriegs für den Bau eines Artillerieübungsplatzes erworben wurde. ^{[ 12 ]}

Eine ähnliche Situation ergab sich in den USA, als die NASA Land für den Bau des John C. Stennis Space Center (SSC), einer Raketentestanlage in Hancock County, Mississippi (auf der Mississippi-Seite des Pearl River , der die Grenze zwischen Mississippi und Louisiana bildet), erwarb. Aufgrund des Lärms und der potenziellen Gefahren, die mit den Raketentests verbunden sind, musste die NASA eine große Pufferzone (ca. 88 Quadratkilometer) einrichten. Fünf dünn besiedelte ländliche Gemeinden in Mississippi (Gainesville, Logtown, Napoleon, Santa Rosa und Westonia) sowie der nördliche Teil einer sechsten Gemeinde ( Pearlington ) und 700 dort lebende Familien mussten vollständig umgesiedelt werden. ^{[ 13 ]}

Manchmal hört eine Stadt offiziell auf zu existieren, doch die physische Infrastruktur bleibt bestehen. So finden sich auf dem Gelände des SSC noch immer Überreste der fünf Siedlungen in Mississippi, die für den Bau des SSC aufgegeben wurden. Dazu gehören Straßen, die heute von Waldpflanzen und -tieren überwuchert sind, sowie ein einklassiges Schulhaus. Ein weiteres Beispiel für erhaltene Infrastruktur ist die ehemalige Stadt Weston in Illinois , die per Volksentscheid ihre Auflösung beschloss und das Land für den Bau des Fermi National Accelerator Laboratory zur Verfügung stellte . Viele Häuser und sogar einige Scheunen sind erhalten geblieben und dienen der Unterbringung von Gastwissenschaftlern und der Lagerung von Wartungsgeräten. Straßen, die einst durch das Gelände führten, wurden an den Grundstücksgrenzen mit Pförtnerhäusern oder Barrikaden abgesperrt, um unbefugten Zugang zu verhindern.

Der Bau von Staudämmen hat Geisterstädte überflutet. Beispiele hierfür sind:

• Kensico, New York wurde durch den Kensico-Stausee ersetzt . ^{[ 14 ]}
• Loyston, Tennessee , USA, wurde durch den Bau des Norris-Staudamms überflutet und auf nahegelegenem höher gelegenem Gelände wieder aufgebaut. ^{[ 15 ]}
• St. Thomas, Nevada , USA, wurde nach dem Bau des Hoover-Staudamms vom Lake Mead bis zu 21 Meter hoch überflutet . ^{[ 16 ]}
• Stiltner, West Virginia , wurde 1969 durch die Entstehung des East Lynn Lake überflutet. ^{[ 17 ]}
• Die Lost Villages of Ontario , die 1958 durch den Bau des Sankt-Lorenz-Seewegs überflutet wurden. ^{[ 18 ]}
• Nether Hambleton und Middle Hambleton in Rutland, England, wurden überflutet, um den Rutland Water zu schaffen . ^{[ 19 ]}
• Ashopton und Derwent in England wurden während des Baus des Ladybower-Stausees überflutet . ^{[ 20 ] [ 21 ]}
• Der Dammbruch bei Tignes überflutete das französische Dorf Tignes und vertrieb 78 Familien. ^{[ 22 ]}
• Mologa in Russland wurde durch den Bau des Rybinsker Stausees zwischen 1941 und 1947 überflutet. ^{[ 23 ]}
• Beim Bau des Drei-Schluchten-Staudamms in China wurden viele alte Dörfer aufgegeben, was zur Vertreibung vieler Landbewohner führte. ^{[ 24 ]}
• In der Provinz Guanacaste in Costa Rica wurden die Einwohner von Arenal und Tronadora 1978 gezwungen, umzusiedeln, um Platz für den künstlich angelegten Arenalsee zu schaffen . ^{[ 25 ]}
• Old Adaminaby in New South Wales, Australien, wurde durch einen Damm des Snowy River Scheme überflutet . ^{[ 26 ]}
• Der Bau des Assuan-Staudamms am Nil in Ägypten überflutete archäologische Stätten und antike Siedlungen, wie beispielsweise Buhen, unter dem Nassersee . ^{[ 27 ]}
• Tehri wurde nach dem Bau des Tehri-Staudamms im indischen Bundesstaat Uttarakhand überflutet . ^{[ 28 ]}
• Aceredo und fünf weitere Dörfer in der Region Galicien , Spanien, wurden 1992 durch den Bau des Alto Lindoso-Staudamms flussabwärts in Portugal überflutet ^{[ 29 ]} (später wurden sie nach extremen Dürrebedingungen Anfang 2022 wieder freigelegt ^{[ 30 ] [ 31 ]} ).
• Capel Celyn in Gwynedd, Wales, ging bei der Trywern-Überschwemmung von 1965 verloren. Dort sollte der Stausee Llyn Celyn entstehen , um die englischen Gebiete Liverpool und Wirral mit Wasser für die Industrie zu versorgen. ^{[ 32 ]}
• Dana , Enfield , Greenwich und Prescott in Massachusetts; vier Städte im Swift River Valley , die 1938 überflutet wurden, um den Quabbin-Stausee zu schaffen , der die wachsende Stadt Boston und die umliegenden Vororte mit Wasser versorgte. ^{[ 33 ]}

Sowohl Naturkatastrophen als auch von Menschen verursachte Katastrophen können zur Entstehung von Geisterstädten führen. So beschlossen beispielsweise die Einwohner von Pattonsburg, Missouri , nach zwei Überschwemmungen im Jahr 1993, umzusiedeln, nachdem ihre Stadt seit ihrer Gründung im Jahr 1845 mehr als 30 Mal überflutet worden war. Mit staatlicher Unterstützung wurde die gesamte Stadt 5 Kilometer entfernt wieder aufgebaut.

Craco , ein mittelalterliches Dorf in der italienischen Region Basilikata , wurde 1963 nach einem Erdrutsch evakuiert. Heute dient es als Drehort für zahlreiche Filme, darunter „ Die Passion Christi“ von Mel Gibson , „Christus kam nur bis Eboli“ von Francesco Rosi , „Die Weihnachtsgeschichte“ von Catherine Hardwicke und „Ein Quantum Trost“ von Marc Forster . ^{[ 34 ]}

1984 wurde Centralia, Pennsylvania , aufgrund eines unkontrollierbaren Grubenbrandes aufgegeben , der 1962 ausgebrochen war und bis heute wütet; schließlich griff das Feuer auf eine stillgelegte Grube unterhalb der nahegelegenen Stadt Byrnesville über , wodurch auch diese Grube in Brand geriet und die Evakuierung der Stadt erzwungen wurde. ^{[ 35 ]}

Geisterstädte können gelegentlich auch aufgrund einer vorhersehbaren Naturkatastrophe entstehen – so wurde beispielsweise die kanadische Stadt Lemieux in Ontario 1991 aufgegeben, nachdem Bodenproben ergeben hatten, dass die Siedlung auf einem instabilen Leda-Tonboden errichtet worden war . Zwei Jahre nach dem Abriss des letzten Gebäudes in Lemieux riss ein Erdrutsch einen Teil des ehemaligen Stadtgebiets in den South Nation River . Zwei Jahrzehnte zuvor war die kanadische Stadt Saint-Jean-Vianney in Québec, die ebenfalls auf Leda-Tonboden erbaut worden war, nach einem Erdrutsch am 4. Mai 1971 aufgegeben worden, der 41 Häuser mit sich riss und 31 Menschenleben forderte.

Nach der Katastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986 traten gefährlich hohe Konzentrationen radioaktiver Stoffe in die Umgebung aus, und fast 200 Städte und Dörfer in der Ukraine und dem benachbarten Belarus wurden evakuiert, darunter auch die Städte Prypjat und Tschernobyl . Das Gebiet war so stark verseucht, dass vielen Evakuierten die Rückkehr in ihre Häuser nie gestattet wurde. Prypjat ist die bekannteste dieser verlassenen Städte; sie wurde für die Arbeiter des Kernkraftwerks Tschernobyl erbaut und hatte zum Zeitpunkt der Katastrophe fast 50.000 Einwohner. ^{[ 36 ]}

Hohe Sterberaten durch Epidemien haben zur Entstehung von Geisterstädten geführt. Zahlreiche Weiler in England wurden nach dem Schwarzen Tod Mitte des 14. Jahrhunderts entvölkert. Einige Orte im Osten von Arkansas wurden aufgegeben, nachdem mehr als 7.000 Einwohner während der Spanischen Grippe in den Jahren 1918 und 1919 gestorben waren. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Mehrere Gemeinden in Irland, insbesondere im Westen des Landes, wurden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts durch die Große Hungersnot und die darauffolgenden Jahre des wirtschaftlichen Niedergangs ausgelöscht . ^{[ 39 ]}

Katastrophale Umweltschäden durch langfristige Kontamination können ebenfalls zur Entstehung von Geisterstädten führen. Bekannte Beispiele hierfür sind Times Beach in Missouri , dessen Bewohner hohen Dioxinkonzentrationen ausgesetzt waren , und Wittenoom in Westaustralien , einst Australiens größte Quelle für Blauasbest , die jedoch 1966 aus gesundheitlichen Gründen stillgelegt wurde. Treece und Picher , zwei an der Grenze zwischen Kansas und Oklahoma gelegene Städte, waren einst eine der größten Zink- und Bleiquellen der Vereinigten Staaten . Über ein Jahrhundert unkontrollierter Entsorgung von Bergwerksabfällen führte jedoch zu Grundwasserverschmutzung und Bleivergiftungen bei den Kindern der Stadt, was schließlich einen obligatorischen Aufkauf durch die Umweltschutzbehörde (EPA) und die Evakuierung zur Folge hatte. Auch Kontaminationen durch Munition aus militärischer Nutzung können zur Entstehung von Geisterstädten führen. Tyneham in Dorset wurde während des Zweiten Weltkriegs für Militärübungen requiriert und ist bis heute unbewohnt. Die Stadt ist übersät mit Blindgängern aus regelmäßigen Beschussaktionen. ^{[ 12 ]}

Walhalla Township im Jahr 1910

Ein Teil von Walhalla im Jahr 2004, der eine Mischung aus originalen und rekonstruierten Gebäuden zeigt.

Walhalla in Victoria war nach dem Goldabbau fast verlassen, wird aber nun wieder besiedelt.

Einige Geisterstädte haben eine zweite Blütezeit erlebt, und dies geschieht aus verschiedenen Gründen. Einer dieser Gründe ist der Kulturtourismus, der eine neue Wirtschaft entstehen lässt, die den Lebensunterhalt der Bewohner sichert. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Beispielsweise verfiel Walhalla in Victoria , Australien, nach der Stilllegung seiner Goldmine im Jahr 1914 fast vollständig. Aufgrund seiner guten Erreichbarkeit und der Nähe zu anderen attraktiven Orten erlebte der Ort jedoch in jüngster Zeit einen wirtschaftlichen Aufschwung und einen Anstieg der Besucherzahlen im Tourismus. ^{[ 42 ]} Auch die Stadt Sungai Lembing in Malaysia, die nach der Schließung einer Zinnmine im Jahr 1986 fast verlassen war, erholte sich im Jahr 2001 und ist seither ein beliebtes Touristenziel. ^{[ 43 ]}

Foncebadón , ein Dorf in León , Spanien, das größtenteils verlassen war und nur noch von einer Mutter und ihrem Sohn bewohnt wurde, erlebt dank des stetig wachsenden Pilgerstroms auf dem Weg nach Santiago de Compostela eine langsame Wiederbelebung .

Einige Geisterstädte (z. B. Riace , Muñotello ) werden von Flüchtlingen und Obdachlosen wiederbesiedelt . In Riace geschah dies durch ein von der italienischen Regierung finanziertes Programm, das Flüchtlingen Wohnraum bietet, und in Muñotello durch eine Nichtregierungsorganisation ( Madrina-Stiftung ). ^{[ 44 ] [ 45 ]}

In Algerien verfielen viele Städte nach dem Ende der Spätantike zu kleinen Dörfern . Durch Bevölkerungsverschiebungen während und nach der französischen Kolonialisierung erlebten sie eine Wiederbelebung . Oran , heute mit einer Million Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes, war vor der Kolonialisierung ein Dorf mit nur wenigen Tausend Einwohnern.

Alexandria , die zweitgrößte Stadt Ägyptens, war in der Antike eine blühende Metropole, verfiel jedoch im Mittelalter. Im 19. Jahrhundert erlebte sie eine dramatische Wiederbelebung; von 5.000 Einwohnern im Jahr 1806 wuchs sie bis 1882 auf über 200.000 Einwohner ^{[ 46 ]} und ist heute Heimat von mehr als vier Millionen Menschen. ^{[ 47 ]}

Kriege und Aufstände in einigen afrikanischen Ländern haben viele Städte und Dörfer entvölkert. Seit dem Amtsantritt von Präsident François Bozizé im Jahr 2003 mussten Tausende Bürger der Zentralafrikanischen Republik aufgrund des eskalierenden Konflikts zwischen bewaffneten Rebellen und Regierungstruppen ihre Häuser verlassen. Dörfer, die der Unterstützung der Rebellen beschuldigt werden, wie beispielsweise Beogombo Deux bei Paoua , werden von Regierungssoldaten geplündert. Wer nicht getötet wird, hat keine andere Wahl, als in Flüchtlingslager zu fliehen. ^{[ 48 ]} Die Instabilität in der Region ermöglicht es zudem organisierten und gut ausgerüsteten Banditen, die Bevölkerung zu terrorisieren und oft verlassene Dörfer zurückzulassen. ^{[ 49 ]} Auch in Südsudan wurde die Stadt Lukangol während Stammeskämpfen dem Erdboden gleichgemacht . Vor ihrer Zerstörung hatte die Stadt 20.000 Einwohner. ^{[ 50 ]} Die libysche Stadt Tawergha hatte vor ihrer Aufgabe während des Bürgerkriegs 2011 rund 25.000 Einwohner und ist seither unbewohnt. Im Januar 2026 war El Fascher , die De-facto-Hauptstadt von Darfur , weitgehend verlassen und wurde von UN- Beamten als „Tatort“ bezeichnet .

Viele der Geisterstädte im mineralreichen Afrika sind ehemalige Bergbaustädte. Kurz nach Beginn des Diamantenrausches 1908 in Deutsch-Südwestafrika , dem heutigen Namibia , sicherte sich die deutsche Kaiserliche Regierung durch die Einrichtung des Sperrgebiets die alleinigen Schürfrechte ^{[ 51 ]} und verbot damit faktisch jede Neuansiedlung. Die kleinen Bergbaustädte dieses Gebiets, darunter Pomona , Elizabeth Bay und Kolmanskop , waren von diesem Verbot ausgenommen, doch die Verweigerung neuer Landansprüche führte bald dazu, dass sie alle zu Geisterstädten wurden.

Die Stadt Dhanushkodi in Indien ist eine Geisterstadt. Sie wurde 1964 während des Zyklons von Rameswaram zerstört und ist seitdem unbewohnt. ^{[ 52 ]}

Auch im Nahen Osten gibt es mehrere Geisterstädte. In Palästina wurde die Altstadt von Hebron durch israelische Restriktionen und Kontrollpunkte entvölkert; und im Gazastreifen gelten die Städte Rafah und Chan Yunis seit Beginn des Völkermords als Geisterstädte. In Syrien wurde die Stadt Quneitra auf den israelisch besetzten Golanhöhen 1974 von der israelischen Armee vollständig zerstört und ist seither eine Geisterstadt.

Viele verlassene Städte und Siedlungen in der ehemaligen Sowjetunion entstanden in der Nähe von Gulag -Arbeitslagern, um die notwendige Versorgung sicherzustellen. In den 1950er Jahren wurden die meisten dieser Lager aufgegeben, was wiederum zur Aufgabe der Städte führte. Eine dieser Städte liegt in der Nähe des ehemaligen Gulag-Lagers Butugychag (auch Unter-Butugychag genannt). Andere Städte wurden aufgrund der Deindustrialisierung und der Wirtschaftskrisen der frühen 1990er Jahre, die auf postsowjetische Konflikte zurückzuführen sind, verlassen – beispielsweise Tkvarcheli in Georgien, eine Kohlebergbaustadt , die infolge des Abchasienkriegs Anfang der 1990er Jahre einen drastischen Bevölkerungsrückgang erlitt, und Aghdam , das nach dem Ersten Bergkarabachkrieg zerstört und unbewohnt wurde .

Obwohl chinesische Geisterstädte in den 2010er Jahren häufig im Diskurs über Chinas Wirtschaft und Urbanisierung thematisiert wurden , füllten sich unterbevölkerte Städte. ^{[ 53 ] : 151} Die Akademikerin und ehemalige britische Diplomatin Kerry Brown beschrieb 2023 die Idee der chinesischen Geisterstädte als einen populären Trend, der sich als Mythos erwies. ^{[ 53 ] : 151–152}

Die Stadt Namie wurde , wie auch mehrere andere Städte in der Präfektur Fukushima , Japan, infolge der Nuklearkatastrophe von Fukushima Daiichi nach dem Tohoku-Erdbeben und -Tsunami von 2011 vorübergehend evakuiert . Nach den laufenden Dekontaminierungsarbeiten wurden Teile von Namie wieder vollständig für die Bewohner freigegeben, sodass der Wiederaufbau und die Renovierung der Stadtgebäude sowie die Wiederbesiedlung des Gebiets beginnen konnten. ^{[ 54 ]}

Die Urbanisierung – die Landflucht – hat viele europäische Städte und Dörfer entvölkert. Auch in Bulgarien verkommen immer mehr Siedlungen aus diesem Grund zu Geisterstädten; zum Zeitpunkt der Volkszählung 2011 zählte das Land 181 unbewohnte Ortschaften. ^{[ 55 ]} In Ungarn sind ebenfalls Dutzende Dörfer von der Aufgabe bedroht. Das erste Dorf, das Ende der 1970er-Jahre offiziell für „tot“ erklärt wurde, war Gyűrűfű , das später jedoch als Ökodorf wiederbesiedelt wurde . Einige andere entvölkerte Dörfer konnten erfolgreich zu kleinen ländlichen Ferienorten wie Kán , Tornakápolna , Szanticska , Gorica und Révfalu umgestaltet werden .

In Spanien kam es seit dem frühen 20. Jahrhundert in weiten Teilen des iberischen Gebirges und der Pyrenäen zu einer starken Entvölkerung, wodurch in Gebieten wie dem Solana-Tal zahlreiche Geisterstädte entstanden . Traditionelle landwirtschaftliche Praktiken wie die Schaf- und Ziegenhaltung, auf denen die Wirtschaft der Bergdörfer basierte, wurden von der einheimischen Jugend nicht übernommen, insbesondere nach den Lebensstilveränderungen, die das ländliche Spanien in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts erfassten. La Estrella in Teruel ist ein Klosterdorf aus dem 18. Jahrhundert, das infolge der Massenflucht vom Land verlassen wurde . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Beispiele für Geisterstädte in Italien sind das mittelalterliche Dorf Fabbriche di Careggine am Lago di Vagli in der Provinz Lucca in der Toskana [ ^{58 ],} das verlassene Bergdorf Craco in der Basilikata , das als Drehort diente ^{[ 59 ]} , und das Geisterdorf Roveraia in der Gemeinde Loro Ciuffenna in der Provinz Arezzo bei Pratovalle ^[ 60] . Die Existenz des Dorfes ist seit dem Mittelalter belegt, als dort ein Turm stand ^{[ 61 ]} . Während des Zweiten Weltkriegs war es ein wichtiger Stützpunkt der Partisanen ^{[ 62 ] [ 60 ] und wurde zwischen den 1960er und 1980er Jahren verlassen, nachdem die letzte Familie , die dort lebte , das Dorf verlassen hatte} . ^{[ 63 ] [ 64 ]} Für die Sanierung des Dorfes wurden zwei Projekte vorgeschlagen: 2011 der Vorschlag von Movimento Libero Perseo „Roveraia eco-lab“, der auf Nachhaltigkeit basiert, ^{[ 65 ] [ 66 ]} und 2019 ein Vorschlag zur Sanierung des Dorfes mit einer Nutzungsmischung namens „Ökomuseum von Pratomagno“. ^{[ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}

Im Vereinigten Königreich wurden im Mittelalter infolge des Schwarzen Todes , von Aufständen und der Einhegung – dem Prozess, durch den große Teile des Ackerlandes in Privatbesitz übergingen – Tausende von Dörfern verlassen. Da von diesen Siedlungen nur selten sichtbare Überreste erhalten sind, gelten sie im Allgemeinen nicht als Geisterstädte, sondern werden in archäologischen Kreisen als verlassene mittelalterliche Dörfer bezeichnet . ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Manchmal beenden Kriege und Völkermord das Leben einer Stadt. 1944 ermordeten deutsche Waffen-SS- Truppen fast die gesamte Bevölkerung des französischen Dorfes Oradour-sur-Glane . Nach dem Krieg wurde in der Nähe eine neue Siedlung errichtet, doch die alte Stadt blieb auf Befehl von Präsident Charles de Gaulle als Mahnmal unbewohnt . ^{[ 73 ]} In Deutschland wurden in den letzten beiden Kriegsjahren zahlreiche kleinere Städte und Dörfer in den ehemaligen Ostgebieten vollständig zerstört. Diese Gebiete gehörten später zu Polen und der Sowjetunion , und viele der kleineren Siedlungen wurden nie wieder aufgebaut oder neu besiedelt, beispielsweise Kłomino ( Westfalenhof ), Pstrąże ( Pstransse ) und Janowa Góra ( Johannesberg ). Auch in England wurden während des Krieges einige Dörfer verlassen, allerdings aus anderen Gründen. Imber in der Salisbury Plain und mehrere Dörfer im Schlachtfeld von Stanford wurden vom Kriegsministerium beschlagnahmt und als Übungsgelände für britische und US-amerikanische Truppen genutzt. Obwohl die Besetzung nur vorübergehend sein sollte, durften die Bewohner nie zurückkehren, und die Dörfer werden seither für militärische Übungen genutzt. Drei Meilen oder fünf Kilometer südöstlich von Imber liegt Copehill Down , ein verlassenes Dorf, das eigens für das Training im Häuserkampf errichtet wurde .

Auch in Europa haben Naturkatastrophen zur Aufgabe von Siedlungen beigetragen. Nach der Tschernobyl-Katastrophe von 1986 wurden Prypjat und Tschernobyl aufgrund der gefährlich hohen Strahlungswerte evakuiert; Prypjat ist bis heute völlig verlassen, in Tschernobyl leben noch etwa 500 Einwohner. Todoque auf den Kanarischen Inseln wurde 2021 vom Ausbruch des Vulkans Cumbre Vieja schwer getroffen . Hunderte von Gebäuden wurden zerstört, und bis zum 10. Oktober vernichteten neue Lavaströme die verbliebenen Strukturen, sodass die Stadt praktisch von der Landkarte verschwunden ist.

Ein Beispiel für ein Geisterdorf in Großbritannien, das verlassen wurde, bevor es überhaupt bewohnt war, ist Polphail in Argyll and Bute . Der geplante Bau einer Ölplattform in der Nähe wurde nie realisiert, und ein Dorf, das für die Arbeiter und ihre Familien errichtet worden war, wurde verlassen, sobald die Bauarbeiten abgeschlossen waren. ^{[ 74 ]}

Kanada beherbergt zahlreiche Geisterstädte in Teilen von British Columbia , Alberta , Ontario , Saskatchewan , Neufundland und Labrador sowie Québec . Einige waren Holzfällersiedlungen oder kombinierte Bergbau- und Holzfällerstandorte, die oft im Auftrag der Unternehmen entstanden . In Alberta und Saskatchewan handelte es sich bei den meisten Geisterstädten um ehemalige landwirtschaftliche Gemeinden, die durch den Abbau der Eisenbahnlinie oder den Bau einer Umgehungsstraße verschwunden sind. Die Geisterstädte in British Columbia waren überwiegend Bergbaustädte und Prospektionslager sowie Konservenfabriken und in ein, zwei Fällen große Hütten- und Zellstofffabriken. British Columbia weist mit über 1.500 verlassenen oder halbverlassenen Städten und Ortschaften die höchste Anzahl an Geisterstädten auf dem nordamerikanischen Kontinent auf. ^{[ 75 ]} Zu den bekanntesten zählen Anyox , Kitsault und Ocean Falls .

Einige Geisterstädte haben dank historischem Tourismus und Ökotourismus ihre Wirtschaft und Bevölkerung wiederbelebt, so wie Barkerville . Einst die größte Stadt nördlich von Kamloops , beherbergt sie heute ein ganzjährig geöffnetes Provinzmuseum. In Québec ist Val-Jalbert eine bekannte Geisterstadt für Touristen. Sie wurde 1901 um eine mechanische Zellstofffabrik gegründet , die überflüssig wurde, als Papierfabriken begannen, Holzfasern chemisch aufzuspalten . Nach der Schließung der Fabrik im Jahr 1927 wurde die Stadt aufgegeben und 1960 als Park wiedereröffnet.

Die ehemalige Bergbaustadt Real de Catorce in Mexiko diente als Kulisse für Hollywood-Filme wie „The Mexican“ (2001) und „Bandidas“ (2006). ^{[ 76 ]}

In den amerikanischen Great Plains gibt es zahlreiche Geisterstädte und verlassene Siedlungen . Die ländlichen Gebiete dieser Region haben seit 1920 ein Drittel ihrer Bevölkerung verloren. Tausende von Ortschaften in den nördlichen Plains-Staaten Montana , Nebraska , North Dakota und South Dakota wurden zu Geisterstädten, nachdem der Bau einer Eisenbahnlinie scheiterte. Hunderte von Städten wurden aufgegeben, als das Interstate-Highway-System die Eisenbahn als bevorzugtes Transportmittel ablöste. Geisterstädte sind in Bergbau- und Industriestädten in allen westlichen Bundesstaaten sowie in vielen östlichen und südlichen Staaten weit verbreitet. Die Bewohner sind gezwungen, auf der Suche nach lukrativeren Gebieten wegzuziehen, sobald die Ressourcen, die in diesen Städten einst für einen Beschäftigungsboom gesorgt hatten, erschöpft sind.

Manchmal besteht eine Geisterstadt aus vielen verlassenen Gebäuden wie Bodie, Kalifornien , oder aus stehenden Ruinen wie in Rhyolite, Nevada , während andernorts nur noch die Fundamente ehemaliger Gebäude erhalten sind, wie in Graysonia, Arkansas . Alte Bergbausiedlungen, die im Laufe ihrer Geschichte den Großteil ihrer Bevölkerung verloren haben, wie Aspen , Deadwood , Oatman , Tombstone und Virginia City, werden mitunter als Geisterstädte bezeichnet, obwohl sie heute bewohnte Städte sind. Viele US-amerikanische Geisterstädte, wie beispielsweise South Pass City in Wyoming, sind im National Register of Historic Places eingetragen . ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Ab 2002 stockte der Versuch, eine offizielle Geisterstadt in Kalifornien zu ernennen, da sich die Anhänger von Bodie und Calico in Südkalifornien nicht auf den Ort einigen konnten, der die Anerkennung am meisten verdient hätte. Schließlich wurde ein Kompromiss erzielt: Bodie wurde 2002 zur offiziellen Geisterstadt des Goldrausches ernannt, Calico 2005 zur offiziellen Geisterstadt des Silberrausches . ^{[ 79 ]}

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert erreichte eine Welle europäischer Einwanderer Brasilien und ließ sich in den Städten nieder, die Arbeit, Bildung und andere Möglichkeiten boten, die es den Neuankömmlingen ermöglichten, in die Mittelschicht aufzusteigen. Viele ließen sich auch in den wachsenden Kleinstädten entlang des expandierenden Eisenbahnnetzes nieder. Seit den 1930er Jahren sind viele Landarbeiter in die Großstädte abgewandert. Weitere Geisterstädte entstanden nach dem großen Ansturm auf Dinosaurierfossilien. ^{[ 80 ]}

In Kolumbien brach 1985 ein Vulkan aus , und die Stadt Armero wurde von Laharen verschüttet, wobei insgesamt etwa 23.000 Menschen ums Leben kamen. ^{[ 81 ]} Armero wurde nie wieder aufgebaut (die Einwohner wurden in nahegelegene Städte umgesiedelt, wodurch die Stadt zu einer Geisterstadt wurde), gilt aber bis heute als „heiliges Land“, wie von Papst Johannes Paul II . festgelegt . ^{[ 82 ]}

1985 wurde die Stadt Potosí im Osten des Bundesstaates Táchira von der venezolanischen Regierung für den Bau eines Wasserkraftwerks geflutet. 2010 wurde sie durch das Wetterphänomen El Niño , eine schwere Dürre, die die Region heimsuchte, wieder freigelegt.

Zahlreiche Geisterstädte in Südamerika waren einst Bergwerkslager oder Sägewerke, wie beispielsweise die vielen Salpeterbergbaulager , die in Chile vom Ende des Salpeterkrieges bis zur Erfindung des synthetischen Salpeters im Ersten Weltkrieg florierten. Einige dieser Städte, wie die Salpeterwerke Humberstone und Santa Laura in der Atacama-Wüste , wurden zum UNESCO-Welterbe erklärt . ^{[ 83 ]}

Der Boom und der Niedergang der Goldrausch- und anderer Erzabbau haben in Australien und Neuseeland zur Entstehung zahlreicher Geisterstädte geführt. Andere Städte wurden verlassen, sei es aufgrund von Naturkatastrophen, Witterungseinflüssen oder der Überflutung von Tälern zur Vergrößerung von Seen.

In Australien führte der Goldrausch in Victoria zur Entstehung zahlreicher Geisterstädte (wie Cassilis und Moliagul ), ebenso wie die Goldsuche in Westaustralien (beispielsweise die Städte Ora Banda und Kanowna ). Auch der Abbau von Eisenerzen und anderen Erzen ließ Städte kurzzeitig blühen, bevor sie wieder verschwanden. Die Stadt Wittenoom wurde aufgrund der Gesundheitsgefahren durch den Asbestabbau in der Region aufgegeben und abgerissen.

In Neuseeland führte der Goldrausch in Otago ebenfalls zur Entstehung mehrerer Geisterstädte (wie beispielsweise Macetown ). ^{[ 84 ]} Zu den neuseeländischen Geisterstädten zählen auch zahlreiche Kohleabbaugebiete an der Westküste der Südinsel , darunter Denniston und Stockton . ^{[ 85 ]} Naturkatastrophen führten ebenfalls zum Untergang einiger Städte, insbesondere von Te Wairoa , dem „vergrabenen Dorf“, das 1886 beim Ausbruch des Mount Tarawera zerstört wurde , ^{[ 86 ]} und der Stadt Kelso in Otago , die nach wiederholten Überschwemmungen infolge heftiger Regenfälle aufgegeben wurde. Auch frühe Siedlungen an der zerklüfteten Südwestküste der Südinsel, in Martins Bay und Port Craig , wurden hauptsächlich aufgrund des unwirtlichen Geländes verlassen.

Die älteste Geisterstadt der Antarktis befindet sich auf Deception Island . Dort errichtete 1906 ein norwegisch-chilenisches Unternehmen in Whalers Bay eine Walfangstation, die als Basis für ihr Fabrikschiff „ Gobernador Bories“ diente. Weitere Walfangunternehmen folgten diesem Beispiel, und bis 1914 waren dort dreizehn Fabrikschiffe stationiert. Während der Weltwirtschaftskrise wurde die Station unrentabel und 1931 aufgegeben. Ein Vulkanausbruch zerstörte die Station 1969 teilweise. In der Antarktis, insbesondere auf der Antarktischen Halbinsel , gibt es zudem zahlreiche verlassene wissenschaftliche und militärische Basen . ^{[ 87 ]}

Auf der antarktischen Insel Südgeorgien gab es in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts mehrere aktive Walfangsiedlungen mit zeitweise über 2.000 Einwohnern. Dazu gehörten Grytviken (1904–1964), Leith Harbour (1909–1965), Ocean Harbour (1909–1920), Husvik (1910–1960), Stromness (1912–1961) und Prince Olav Harbour (1917–1934). Die verlassenen Siedlungen sind zunehmend verfallen und heute unbewohnt, mit Ausnahme der Familie des Museumskurators in Grytviken. Der Anleger, die Kirche, die Wohnhäuser und die Industriegebäude in Grytviken wurden kürzlich von der südgeorgischen Regierung renoviert und sind zu einem beliebten Touristenziel geworden. Auch einige historische Gebäude in den anderen Siedlungen werden restauriert. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

• Curtis, Daniel R. (13. September 2012). „Vorindustrielle Gesellschaften und Strategien zur Ressourcennutzung: Ein theoretischer Rahmen zum Verständnis, warum manche Siedlungen widerstandsfähig und andere anfällig für Ausbeutung sind“ . Academia.edu . Abgerufen am 27. Februar 2026 .