Granada Studios Tour

Granada Studios Tour war ein Unterhaltungs- und Themenpark im Granada Studios- Komplex in Castlefield , Manchester, England, der von 1988 bis 1999 betrieben wurde. Der Park befand sich im Herzen der Innenstadt von Manchester, direkt neben dem Granada House-Gebäude.

Die Tour lockte über 5 Millionen Besucher an, doch die Besucherzahlen gingen Ende der 1990er-Jahre zurück, und Granada Television konzentrierte sich fortan auf andere Geschäftsbereiche wie den Streamingdienst ONdigital (der unter dem Namen ITV Digital bald scheiterte). Infolgedessen wurde die Granada Studios Tour 1999 und endgültig 2001 für die Öffentlichkeit geschlossen. Das Set der Fernsehserie „Coronation Street“ – Teil des ursprünglichen Themenparks – wurde im April 2014 für sechs Monate vorübergehend wiedereröffnet und blieb aufgrund seiner Beliebtheit bis Dezember 2015 geöffnet.

Der Park war die Idee des Granada-Fernsehproduzenten David Plowright , der sich schon lange für die Entwicklung des Geländes rund um den Granada-Studios- Komplex in Manchester interessiert hatte . ^{[ 1 ]} Ein Großteil des Granada gehörenden Geländes war brachliegend und wurde nicht genutzt.

Plowrights Ziel war es, ein „Hollywood am Irwell“ zu schaffen, in Anlehnung an den Fluss Irwell , der durch Manchester fließt. ^{[ 1 ]} Die Granada Group , die Muttergesellschaft von Granada Television, stand Plowrights Plänen zunächst skeptisch gegenüber. ^{[ 2 ]} Glücklicherweise für Plowright gewann er die Unterstützung der Führungsebene von Granada Television, darunter John Williams und den kaufmännischen Leiter Chris Mather, die die Granada Group schließlich von einer Investition in den Filmpark überzeugen konnten. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Ein zentraler Bestandteil der Tour wäre ein Spaziergang entlang der Coronation Street , aber die Tour würde auch das ehemalige Zolllager neben dem Hauptgebäude des Granada House umfassen. Plowright gab die Renovierung des viktorianischen Lagers für die Studio Tour zu Kosten von 3 Millionen Pfund in Auftrag. ^{[ 5 ]}

Die Granada Studios Tour wurde im Juli 1988 eröffnet und übertraf schnell alle Erwartungen. Eine Machbarkeitsstudie im Vorfeld der Eröffnung schätzte die Besucherzahlen im ersten Jahr auf 250.000 bis 275.000, doch innerhalb von acht Monaten verzeichnete die Tour 600.000 Besucher. ^{[ 6 ]}

Die Außenfassade des Komplexes war dem Times Square nachempfunden und zeigte eine New Yorker Straßenkulisse mit gelben Taxis , großen Leuchtreklamen und Darstellern in der Rolle von Polizisten. Hier befand sich das erste Außenset der Fernsehserie „Coronation Street“ , das von 1968 bis 1982 genutzt wurde (ausgewählt aufgrund des viktorianischen Viadukts hinter der New Yorker Fassade).

Die etwa einstündige Führung selbst umfasste verschiedene nachgebaute Kulissen von Granada-Produktionen, darunter eine Nachbildung der Downing Street , das Baker-Street -Set aus der Sherlock-Holmes -Ära ( bekannt aus der Serie „Die Abenteuer des Sherlock Holmes“ ) und den riesigen Raum aus „ Die Rückkehr der Antilope“ , in dem die Möbel überdimensional gestaltet waren, um die Illusion kleiner Menschen zu erzeugen. Auch die Lounge von „Home Farm“ aus „Emmerdale“ und das Café aus „Coronation Street“ wurden für die Führung nachgebaut.

In den Anfangstagen der Touren fuhr ein Bus die Besucher durch eine Nachbildung des Checkpoint Charlie und dann die Baker Street hinunter zur Coronation Street, wo sie ausstiegen. Diese Attraktion wurde später aufgegeben, und um die Kulisse der Baker Street wurde ein Lagerhausgebäude errichtet, wodurch eine überdachte Straße entstand.

Höhepunkt der Tour war die Möglichkeit, die originale Kopfsteinpflasterstraße entlangzulaufen, die seit 1982 in der Serie Coronation Street verwendet wurde . Die Tour war montags geschlossen, da an diesem Tag die Kulisse zu der Zeit für Dreharbeiten genutzt wurde.

Über den Tag verteilt fanden regelmäßig Live-Aufführungen statt, darunter eine Parodie einer politischen Debatte im Plenarsaal des Unterhauses, der für die Sendung „First Among Equals“ genutzt wurde . Dieses Set diente auch anderen Fernsehproduktionen, die Szenen im Unterhaus drehen wollten, wie beispielsweise dem „New Statesman“ , als Vorlage. 2002 erwarb der Drehbuchautor Paul Abbott das Set für seine BBC -Dramaserie „State of Play“ . Abbott, selbst ehemaliger Drehbuchautor von Granada Television, kaufte es privat, da das Set andernfalls zerstört worden wäre und er befürchtete, die nötigen Mittel von der BBC nicht rechtzeitig zu erhalten. Abbott lagerte das Set in Oxford ein . ^{[ 7 ]}

Besucher konnten außerdem in einer Nachbildung des Rovers Return , dem Pub aus der Coronation Street , etwas trinken . In der angrenzenden Cafeteria befand sich zudem ein Modell der Bar aus dem Woolpack aus Emmerdale .

Zu den weiteren Attraktionen gehörte die Möglichkeit, in einer speziellen Szene der britischen Seifenoper „Coronation Street“ im Rovers Return mit den Hauptdarstellern aufzutreten, wobei das Chroma-Key -Verfahren zum Einsatz kam. Außerdem wurde die Attraktion „MotionMaster“ entwickelt, bei der die Besucher in Sesseln angeschnallt waren, die sich synchron zum Geschehen auf der Leinwand bewegten und dabei einen kurzen Abenteuerfilm ansahen. Einer dieser Filme basierte auf dem Film „ Aliens“ , in dem die Einheit in einem Transporter in die Basis eindrang. Später wurden weitere Fahrgeschäfte im Jahrmarktstil installiert, darunter eine 3D- Filmvorführung. Die Granada Studios Tour umfasste auch den Laden aus der Fernsehserie „Sooty & Co. “. Eine der berühmtesten Wurlitzer-Orgeln des Landes trat regelmäßig in einem Veranstaltungsort im alten Stil auf, wurde aber nach der Schließung an die Folly Farm in Tenby verkauft . ^{[ 8 ]}

Im Oktober 1997 eröffnete Skytrak , die weltweit erste fliegende Achterbahn , in den Granada Studios. Die Attraktion wurde nach einer Szene aus der Fernsehserie „Gladiators“ benannt und war die einzige Achterbahn, die von Skytrak International, einer Tochtergesellschaft von Fairport Engineering, gebaut wurde. ^{[ 9 ]} Es handelte sich um eine „Solo-Achterbahn“ mit nur einem Fahrgast pro Wagen, was zusammen mit einem komplizierten Einstiegsprozess die Kapazität auf 200 bis 240 Fahrgäste pro Stunde beschränkte. Die Bahn litt zudem unter Zuverlässigkeitsproblemen und wurde 1998 stillgelegt. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Bill Bryson besuchte die Tours und schrieb darüber in seinem Buch „Notes from a Small Island“ . Er lobt die Show im House of Commons in höchsten Tönen.

Mit dem Ende der 1990er-Jahre verfiel der Themenpark zusehends, und die Besucherzahlen sanken. Granada durchlebte eine beispiellose Umbruchphase, und viele Unternehmensbereiche wurden nach dem Zusammenbruch von OnDigital verkauft . Der Themenpark galt als verlustbringend, und es wurden Pläne zu seiner Schließung geschmiedet – ohne dass die breite Öffentlichkeit davon wusste, denn für sie war der Besuch der Coronation Street stets der wichtigste Teil des gesamten Komplexes.

Die Gründung von 3sixtymedia, einem Joint-Venture-Unternehmen für Gebäudetechnik mit Hauptsitz in den Granada Studios in der Quay Street und im gemeinsamen Besitz von BBC Resources und Granada, bedeutete das endgültige Ende für die Tours, da das Unternehmen in das Zolllager auf dem Gelände umzog und begann, einige der anderen Gebäude (wie das Starlight Theatre) für zusätzliche Studio- und Lagerflächen zu nutzen.

Für kurze Zeit vor der endgültigen, abrupten Schließung im Dezember 1999 war der Komplex nur für vorab gebuchte Veranstaltungen geöffnet, wie z. B. Firmenveranstaltungen, Besuche von Fanclubs und die Veranstaltung „Treat on the Street“ des Manchester Mardi Gras, eine thematische Nachtveranstaltung am August Bank Holiday-Wochenende.

Im Jahr 2000, ein Jahr nach der Schließung der Tour, wurden Teile des Sets abgerissen, wodurch Granada die Möglichkeit erhielt, das Set von Coronation Street zu erweitern . Zu den Arbeiten gehörten ein neues Viadukt (um Dreharbeiten in der Rosamund Street zu ermöglichen, ohne die angrenzenden Quay Street Studios hinter dem Set zu beeinträchtigen), das Café Roy's Rolls, der Umbau des verlassenen Graffiti Clubs zu einem neuen Ärztezentrum, ein neuer Bauhof, zwei an das Café angrenzende Läden und einige neue Häuser. Nach der Schließung der Tour war das Außenset häufiger in der Serie zu sehen.

Das ehemalige Gebäude in der Baker Street wurde in ein neues Studio für Coronation Street umgewandelt , das den Namen Stage Two erhielt und mehr Studio-Sets enthielt.

2008 kursierte das Gerücht, ITV erwäge die Wiederaufnahme der Tournee sowie die Lizenzierung realer „Rovers Return“-Pubs. ^{[ 13 ]} Diese Berichte erwiesen sich als haltlos, da dies einen erheblichen Umbau des Geländes erfordert hätte, zu einem Zeitpunkt, als Granada einen Umzug in ein kleineres Gebäude im Trafford Park plante.

Im März 2009 wurde bekannt gegeben, dass Coronation Street „auf absehbare Zeit“ am Standort Quay Street bleiben würde. ^{[ 14 ]} Die Studios von Granada dienten außerdem als Produktionsstätte für Sendungen, die aufgrund der Umstrukturierung der Yorkshire Television Studios in Leeds verlegt worden waren , darunter auch Channel 4s „ Countdown“ . Nach einem Führungswechsel bei ITV wurden die Gespräche zwischen ITV und der Peel Group über einen Umzug zum Standort Trafford Park im Januar 2010 wieder aufgenommen. ^{[ 15 ]} Dies führte schließlich zu einer im Dezember 2010 verkündeten Vereinbarung, wonach Granada Television den Komplex in der Quay Street bis 2013 räumen und das Gelände verkauft werden sollte.

Im Jahr 2012 wurde berichtet, dass bei English Heritage ein Antrag auf Denkmalschutz gestellt wurde, da das Gelände für die Kulturgeschichte Nordwestenglands und des gesamten Landes von Bedeutung sei. Der Antrag umfasste das Set der Fernsehserie „Coronation Street“ sowie das Granada House, in dem seit 1962 die meisten Granada-Sendungen produziert wurden. ^{[ 16 ]} Im Juni 2012 gab English Heritage jedoch bekannt, dass der Antrag auf Denkmalschutz abgelehnt wurde. ^{[ 17 ]}

Das Set von Coronation Street war von 2014 bis 2015 wieder für die Öffentlichkeit zugänglich. ^{[ 18 ]}

Im August 2015 reichte der Bauträger Allied London einen Bauantrag für den „Abriss bestehender Gebäude und Bauwerke, einschließlich Stage 1, Coronation Street Set und Lot, The Stables und Stage 2 Erweiterung“ ^{[ 19 ]} ein , mit dem Ziel, im Herbst 2016 mit den Bauarbeiten zu beginnen. Die Genehmigung für das Projekt South Village – ein neues Viertel mit Werkstätten, „innovativen Arbeitsräumen“, unabhängigen Geschäften, 60 Wohnungen und Grünflächen – wurde erteilt. ^{[ 20 ]}

Seit 2018 ist das neue Außenset für Coronation Street in MediaCityUK für die Öffentlichkeit zugänglich. ^{[ 18 ]}

• Die Website von 3sixtymedia wurde am 31. März 2014 im Internetarchiv Wayback Machine archiviert.
• Rückblickender Artikel im G-Force Magazin