Great Southern Railways

Die Great Southern Railways ( GSR ) war ein irisches Unternehmen, das von 1924 bis 1945 den größten Teil der Eisenbahnstrecken besaß und betrieb, die vollständig innerhalb des Irischen Freistaats (der heutigen Republik Irland ) lagen.

Die Periode war durch steigende Betriebskosten und stagnierende bis rückläufige Einnahmen schwierig. Der Beginn dieser Periode fiel in die Zeit kurz nach den Infrastrukturverlusten des Irischen Bürgerkriegs . Der Ausnahmezustand bzw. der Zweite Weltkrieg am Ende der Periode führten zu Engpässen bei Kohle und Rohstoffen, einem Anstieg des Güterverkehrs und einem eingeschränkten Personenverkehr. ^{[ 3 ]}

Die Unruhen in Irland führten am 22. Dezember 1916 zur Übernahme der staatlichen Kontrolle über alle Eisenbahnen auf der irischen Insel durch das Irish Railways Executive Committee, dem später das Verkehrsministerium nachfolgte. Am 15. August 1921 wurde die Kontrolle an die Geschäftsführungen der Unternehmen zurückgegeben. Der anglo-irische Vertrag vom Dezember 1921, der den Irischen Freistaat gründete, und der darauffolgende Irische Bürgerkrieg schädigten die irischen Eisenbahnen schwer und verursachten weitreichende Schäden an Infrastruktur und Rollmaterial . Zwischen 1916 und 1921 verdoppelten sich die Einnahmen, während sich die Betriebskosten und Löhne vervierfachten. Als die GS&WR, mit Abstand das größte Unternehmen, am 8. Januar 1923 ihre Betriebseinstellung ankündigte, hatte der Irische Freistaat die Bedeutung des Eisenbahnsystems bereits erkannt und im April 1922 die Eisenbahnkommission zur Beratung über Eigentumsverhältnisse eingesetzt. Der drohende Zusammenbruch führte zur Gründung der GSR. ^{[ 4 ]}

Die Gründung des Unternehmens wurde durch den Railways Act von 1924 ermöglicht, der die Fusion (im Falle der vier größten Eisenbahngesellschaften) und die Übernahme (der 22 kleineren Gesellschaften) aller Eisenbahnen innerhalb des Irischen Freistaats vorschrieb . Lediglich grenzüberschreitende Eisenbahnen, insbesondere die Great Northern Railway (GNR) und die Sligo, Leitrim and Northern Counties Railway (SL&NCR), blieben außerhalb ihrer Kontrolle. ^{[ 1 ]}

Die Great Southern and Western Railway , die Midland Great Western Railway und die Cork, Bandon and South Coast Railway einigten sich auf die Bedingungen für einen Zusammenschluss und bildeten so durch eine Verordnung die Great Southern Railway . ^{[ a ] ​​[ 5 ]}

Die Great Southern Railway entstand durch den Zusammenschluss der viertgrößten Eisenbahngesellschaften, der Dublin and South Eastern Railway (DSER). ^{[ b ]} Die DSER befand sich größtenteils in britischem Besitz und hatte eine Fusion mit der GNR angestrebt, was jedoch abgelehnt wurde. ^{[ 5 ]}

Die kleineren Unternehmen wurden durch mehrere aufeinanderfolgende Rechtsakte übernommen . ^{[ c ]}

CIÉ führte zuvor eine vollständige Online-Liste der 25 Unternehmen, aus denen 1925 die Great Southern Railways bestanden. ^{[ 6 ]} Diese Liste ist nicht ganz korrekt, da sie auch die Fishguard & Rosslare Railways & Harbours Company enthält , die noch heute existiert. Allerdings übernahm die GSR bei ihrer Gründung 50 % ihrer Anteile, die anderen 50 % hielt die britische Great Western Railway . Die jeweiligen Anteile an diesem Unternehmen, das heute im Wesentlichen eine Mantelgesellschaft ist , werden aktuell von Iarnród Éireann und Stena Line gehalten .

Zwei Unternehmen, die nicht fusionierten, deren Strecken aber von der GSR weiterhin betrieben werden durften, waren die City of Dublin Junction Railway ^{[ d ]} und die New Ross and Waterford Extension. ^{[ 13 ]}

Drei Eisenbahnlinien blieben, obwohl sie vollständig innerhalb des Freistaats lagen, vom Fusionsprozess völlig ausgenommen. Dies waren die Listowel and Ballybunion Railway , die Dublin and Blessington Steam Tramway und die Dublin and Lucan Electric Railway . ^{[ 14 ]}

Die GS&WR war hinsichtlich Fläche, Streckenlänge und Wagenpark die dominierende Bahngesellschaft. Der Hauptsitz der GSR befand sich in Kingsbridge, und Inchicore wurde zum wichtigsten Instandhaltungswerk. Insbesondere die ehemalige Strecke Dublin und Südost war stark heruntergekommen und benötigte umfangreiche Sanierungsarbeiten am Wagenpark; etwa ein Drittel der Fahrzeuge wurde umgehend ausgemustert. Die Fahrgasteinnahmen sanken von 1,91 Mio. £ im Jahr 1925 auf 1,28 Mio. £ im Jahr 1931, die Güterverkehrseinnahmen gingen von 2,27 Mio. £ auf 2,05 Mio. £ zurück. ^{[ 15 ]}

Ab 1929, als das Unternehmen Anteile an der Irish Omnibus Company erwarb, betrieb es auch Buslinien. Diese wurden ab dem 1. Januar 1934 von der Omnibusabteilung der Great Southern Railways übernommen.

Die Gruppe besaß mehrere Hotels, und 1990 wurde die Hotelgruppe von Córas Iompair Éireann an Aer Rianta übertragen , in deren Besitz sie bis 2006 blieb. Die von dem Unternehmen gegründete Hotelgruppe Great Southern Hotels behielt diesen Namen bis zu ihrer Privatisierung im Jahr 2006. Nur das Hotel in Sligo nutzte den Namen Great Southern noch im Jahr 2016, aber im Januar 2018 kehrte das Malton Hotel in Killarney zu seinem ursprünglichen Namen Great Southern zurück. ^{[ 16 ]}

Die weltweiten wirtschaftlichen Bedingungen blieben schwierig und wirkten sich auch auf Irland aus; die Einnahmen aus dem Personen- und Güterverkehr sanken bis 1939 auf 1,27 Mio. £ bzw. 2,05 Mio. £. ^{[ 17 ]}

Obwohl die Republik Irland ein neutrales Land war, wurde der Eisenbahnverkehr durch den Ausnahmezustand massiv beeinträchtigt . Der Mangel an hochwertiger Kohle in Irland und die Notwendigkeit von Importen aus England waren gravierend, und verzweifelte Alternativen wie das Abbrennen von Torf brachten nur äußerst begrenzten Erfolg. Bis 1944 beschränkte sich der Personenverkehr außerhalb der Vororte größtenteils auf Montag und Donnerstag, einige Verbindungen wurden sogar ganz eingestellt. ^{[ 18 ]}

Mit dem Transport Act 1944 wurde das Unternehmen aufgelöst und seine Vermögenswerte zusammen mit denen der Dublin United Transport Company ab dem 1. Januar 1945 an Córas Iompair Éireann übertragen .

Im Laufe des Bestehens der GSR wurde das gesamte Streckennetz geringfügig von 3.510 km (2.181 Meilen) im Jahr 1925 auf 3.286 km (2.042 Meilen) zum Betriebsende 1944 reduziert. ^{[ 19 ]} Zu den wenigen Strecken, die in den Zwischenjahren stillgelegt wurden, gehörten die ehemaligen Strecken der Midland Great Western von Galway nach Clifden (1935) ^{[ 20 ]} und von Westport nach Achill (1937). ^{[ 21 ]}

Der zweigleisige Streckenabschnitt wurde im gleichen Zeitraum noch deutlicher verkürzt, von 438 Meilen (705 km) auf 276 Meilen (444 km). ^{[ 19 ]}

Eine Vielzahl von Lokomotiven und Waggons wurde von den Vorgängergesellschaften übernommen. Aufzeichnungen aus dem Jahr 1925 belegen, dass noch 526 Breitspur- und 41 Schmalspurdampflokomotiven von den ursprünglichen Gesellschaften erhalten waren. ^{[ 7 ]} Die Lokomotiven wurden gemäß dem GSR-Klassennummernsystem neu nummeriert, wobei die niedrigste Nummer der jeweiligen Klasse als Klassenbezeichnung diente. Parallel dazu existierte das Inchicore- System, bei dem ein Buchstabe die Achsanordnung und eine Zahl die verschiedenen Gruppen innerhalb der Klasse kennzeichnete.

Als die GSR Ende 1944 in CIÉ überging, betrug die Gesamtzahl der Breitspur-Dampflokomotiven etwa 475, von denen 58 von der GSR gebaut worden waren. Ungefähr 28 Schmalspur-Dampflokomotiven blieben erhalten. ^{[ 7 ]}

Die Gesamtzahl der Personenkraftwagen einschließlich Post-, Paket- und Bremswagen betrug 1925 1670 und sank bis 1944 auf 1337. ^{[ 19 ]}

Drei der Waggons sind erhalten geblieben.

• Nr. 1144 – Cavan and Leitrim Railway . Baujahr 1935. Stillgelegt.
• Nr. 1325 – West Clare Railway . Baujahr 1935. Stillgelegt.
• Nr. 1335 – Railway Preservation Society of Ireland . Baujahr 1937. Betriebsbereit.

Die GSR führte 1928 vier Sentinel- Dampftriebwagen mit ähnlichen Antriebseinheiten wie die GSR-Baureihe 280 ein . Sie hatten eine Reichweite von über 240 km und boten Platz für 55 Fahrgäste. Alle wurden Anfang der 1940er-Jahre außer Dienst gestellt. Ein weiterer Auftrag bei Claytons im selben Jahr war weniger erfolgreich und wurde 1932 eingestellt. Ein Modell befindet sich in der Fry-Eisenbahnsammlung . Um 1927 wurden außerdem vier benzinbetriebene Drewry -Triebwagen eingeführt, von denen zwei Schmalspur waren. Auch diese vier wurden bis Mitte der 1940er-Jahre außer Dienst gestellt. ^{[ 22 ]} Der innovative Drumm Battery Train verkehrte ab 1932 erfolgreich auf der Strecke Dublin – Bray .

Hauptgeschäftsführer

• CE Riley
• W. H. Morton (1932–1942)
• Edgar Craven Bredin (1942–1944)

Leitender Maschinenbauingenieur/Lokomotivchef ^{[ 23 ]}

• JR Bazin (1925–1929)
• W. H. Morton (1930–1932)
• AW Harty (1932–1937)
• Edgar Craven Bredin (1937–1942)
• JM Ginnetty (1942–1944)
• CF Tindall (1944)

• Geschichte des Eisenbahnverkehrs in Irland
• Schienenverkehr in Irland
• Iarnród Éireann

• Casserley, H. C. (1974). Outline of Irish Railway History. Newton Abbot & North Pomfret: David & Charles. ISBN 0715363778. OCLC 249227042.
• Clements, Jeremy; McMahon, Michael (2008). Locomotives of the GSR. Newtownards: Colourpoint Books. ISBN 9781906578268. OCLC 547074718.

• Documents and clippings about Great Southern Railways in the 20th Century Press Archives of the ZBW