Therapiehund

Ein Therapiehund ist ein Hund , der darauf trainiert wird, Menschen Zuneigung, Trost und Unterstützung zu spenden, häufig in Einrichtungen wie Krankenhäusern , Seniorenheimen , Pflegeheimen , Schulen , Bibliotheken , Hospizen oder Katastrophengebieten . Im Gegensatz zu Assistenzhunden , die speziell für die Unterstützung bestimmter Patienten bei ihren alltäglichen körperlichen Bedürfnissen ausgebildet werden, lernen Therapiehunde, mit allen Arten von Menschen zu interagieren, nicht nur mit ihren Haltern.

Hunde werden seit Jahrhunderten von vielen Medizinern therapeutisch eingesetzt. Ende des 19. Jahrhunderts beobachtete Florence Nightingale , dass kleine Haustiere dazu beitrugen, Angstzustände zu lindern und die Genesung von Kindern und Erwachsenen in psychiatrischen Einrichtungen zu verbessern. ^{[ 1 ]} Sigmund Freud begann in den 1930er Jahren, seinen eigenen Hund zur besseren Kommunikation mit seinen Patienten einzusetzen. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Elaine Smith gründete 1976 die erste Organisation für Therapiehunde, nachdem sie während ihrer Tätigkeit als Krankenschwester positive Auswirkungen von Hunden auf Krankenhauspatienten beobachtet hatte. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Assistance Dogs International entstand 1986 durch den Zusammenschluss mehrerer Organisationen. ^{[ 6 ]}

1919 schlug der damalige US-Innenminister Franklin K. Lane vor, Hunde in der psychiatrischen Klinik St. Elizabeth’s in Washington, D.C., einzusetzen ^{[ 7 ].} Auch Florence Nightingale leistete Pionierarbeit im Bereich der tiergestützten Therapie . Sie stellte fest, dass Patienten unterschiedlichen Alters in einer psychiatrischen Einrichtung Linderung ihrer Angstzustände erfuhren, wenn sie Zeit mit kleinen Tieren verbringen konnten ^{[ 8 ]} . Freud glaubte, dass Hunde bestimmte Spannungszustände seiner Patienten wahrnehmen konnten. Er nutzte seinen Hund auch, um die Kommunikation mit seinen Patienten zu verbessern. Er hatte den Eindruck, dass sich seine Patienten zunächst im Gespräch mit seinem Hund wohler fühlten, was ihnen später auch das Gespräch mit ihm erleichterte ^{[ 8 ]} . Der amerikanische Kinderpsychiater Boris Levinson war einer der ersten, der über Tiertherapie schrieb, insbesondere über den Einsatz von Hunden als Hilfsmittel in der Arbeit mit Kindern. Dr. Levinson stellte fest, dass die Anwesenheit des Hundes seinen jungen Patienten half, sich positiv zu konzentrieren, zu kommunizieren und die Therapie einzuleiten. Diese Erkenntnisse teilte er 1961 mit der medizinischen Fachwelt. Etwa zehn Jahre später nutzten die Psychiater Sam und Elizabeth Corson am psychiatrischen Krankenhaus der Ohio State University Levinsons Ergebnisse, um diese Therapieform auf Erwachsene auszuweiten. ^{[ 9 ]} Auch die Krankenschwester Elaine Smith trug zur Verbreitung der Therapie bei. ^{[ 10 ] [ 7 ]} Als ein Seelsorger mit seinem Hund zu Besuch kam, bemerkte Smith, wie wohltuend dieser Besuch für die Patienten war. 1976 startete Smith ein Programm zur Ausbildung von Hunden für Besuche in Einrichtungen, und die Nachfrage nach Therapiehunden wuchs stetig.

Laut Brian Hare , Direktor des Duke University Canine Cognition Center, lässt sich die Bindung zwischen Mensch und Hund Tausende von Jahren zurückverfolgen. Hare erklärt: „Hunde fühlen sich seit jeher zu Menschen hingezogen, seitdem diese sesshaft sind.  […] Das Besondere an Hunden ist unter anderem, dass sie zu den wenigen Tierarten gehören, die im Allgemeinen keine Fremdenfeindlichkeit zeigen. Wir haben dazu geforscht und herausgefunden, dass die meisten Hunde nicht nur überhaupt nicht fremdenfeindlich, sondern sogar xenophil sind – sie lieben Fremde!“ ^{[ 11 ]} Obwohl Hunde nicht sprachlich denken, spüren Menschen oft intuitiv, dass Hunde mitfühlend und kommunikativ sind. Dies schafft ein Gefühl der Nähe und vermittelt dem Menschen Sicherheit und Verständnis. Davon kann trauernde Menschen profitieren, die sich aus Angst vor Verletzungen oder Lügen möglicherweise scheuen, mit anderen zu sprechen. Haustiere sind eine sinnvolle Ergänzung zur Therapie, da sie Menschen ein Gefühl von Sicherheit und Akzeptanz vermitteln. ^{[ 12 ]}

Damit ein Hund als Therapiehund geeignet ist und eine Zertifizierung erhält, sollte er ruhig und sozial gegenüber Fremden sein. Er sollte sich außerdem an laute Geräusche und schnelle Bewegungen anpassen können. ^{[ 13 ]} Für die Zertifizierung durch eine nationale Organisation wie die Alliance of Therapy Dogs (ATD) sind bestimmte Schritte erforderlich. ^{[ 14 ]} Die ATD verlangt, dass Hunde mindestens ein Jahr alt sind, die Hundeführer den Hund seit mindestens sechs Monaten besitzen und eine Hintergrundprüfung bestehen. [ ^{14 ]} Zu den Gesundheitsvoraussetzungen gehören ein aktueller Impfschutz und eine negative Kotuntersuchung innerhalb des letzten Jahres. ^{[ 14 ]} Der ATD-Zertifizierungsprozess beginnt mit einer praktischen Beurteilung, bei der ein Prüfer das Temperament, den Gehorsam und die Fähigkeit des Hundeführers, den Hund zu kontrollieren, beurteilt. ^{[ 14 ] Besteht das Team die Beurteilung, muss es drei begleitete Besuche in Einrichtungen wie Krankenhäusern oder Pflegeheimen absolvieren , bevor die Unterlagen für die endgültige Genehmigung eingereicht werden können} . ^{[ 14 ]} Um aktiv zu bleiben, wird von ATD-Mitgliedern erwartet, dass sie die Besuche regelmäßig fortsetzen. Eine erneute Prüfung kann erforderlich sein, wenn ein Team die Besuche über mehrere Monate aussetzt. ^{[ 14 ]} Die genauen Prüfungs-/Zertifizierungsanforderungen variieren je nach Organisation. Einige Organisationen bieten Kurse wie „Ablenkungstraining“ an, das die Konzentrationsfähigkeit des Hundes stärkt, sowie Therapietraining, um Hund und Halter auf die Therapiebesuche vorzubereiten. ^{[ 13 ]}

Obwohl Therapiehunde nicht auf eine bestimmte Größe oder Rasse beschränkt sind, zählen Golden Retriever und Labrador Retriever zu den häufig in der Therapiehundeausbildung und -forschung eingesetzten Rassen . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Cavalier King Charles Spaniels und Coton de Tulear ^{[ 18 ]} gelten als geborene Therapiehunde, da sie als Begleithunde gezüchtet wurden. Sie lieben es, neue Leute, auch Kinder, kennenzulernen, sind sehr sanftmütig und sitzen gerne lange auf dem Schoß – und sind klein genug dafür. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Viele Organisationen bieten die Eignungsprüfung und Registrierung von Therapiehunden an. Typische Tests gewährleisten, dass ein Hund mit plötzlichen lauten oder ungewohnten Geräuschen zurechtkommt, sich auf unterschiedlichen, unbekannten Untergründen sicher bewegen kann, keine Angst vor Menschen mit Gehstock, Rollstuhl oder ungewöhnlichen Gangarten hat und gut mit Kindern und älteren Menschen auskommt. Institutionen können den Zugang für Therapiehunde erlauben, einschränken oder verbieten. Sofern erlaubt, stellen viele Institutionen Anforderungen an die Tiere. Die US-amerikanische Organisation Therapy Dogs International (TDI) verbietet den Einsatz von Assistenzhunden in ihrem Therapiehundeprogramm. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Assistenzhunde unterstützen Menschen mit Behinderungen und haben in den meisten Bereichen ein gesetzliches Recht, ihre Besitzer zu begleiten. ^{[ 23 ]}

In Kanada bietet St. John Ambulance die Zertifizierung von Therapiehunden an. In Großbritannien vermittelt Pets As Therapy (PAT) Besuchshunde und -katzen an Einrichtungen, in denen sonst keine Haustiere verfügbar sind. Ebenfalls in Großbritannien bieten Therapy Dogs Nationwide (TDN) und Canine Concern CIO Besuchshunde für verschiedene Einrichtungen an.

Der Begriff Therapiehund wird in verschiedenen Kontexten verwendet, was zu Verwirrung über seine Bedeutung führen kann. Therapiehunde lassen sich präziser klassifizieren, wenn ihre Tätigkeit beschrieben wird. Diese Tätigkeiten variieren je nach Zielsetzung der tiergestützten Intervention und danach, ob der Hundeführer professionell ausgebildet ist und ein klares Interventionsziel verfolgt. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Ein Therapiehund wird ausgebildet, um Fachkräfte, insbesondere im Gesundheitswesen (Physiotherapeuten, Ergotherapeuten, Sozialarbeiter, Pflegekräfte, Psychiater, Psychologen usw.), im Rahmen eines spezifischen Therapieplans bei der Erreichung bestimmter Ziele zu unterstützen. ^{[ 24 ]} Diese Tiere tragen zu tiergestützten Interventionen bei, beispielsweise im Rahmen der tiergestützten Therapie . ^{[ 25 ]}

• Tiergestützte Therapiehunde ( AAT): ^{[ 26 ]} Hunde dieser Kategorie haben die Aufgabe, Patienten bei der Erreichung bestimmter Genesungsziele zu unterstützen. Sie helfen Patienten, Fähigkeiten wie Motorik, Gliedmaßengebrauch und Hand-Augen-Koordination zu erlernen. Dies geschieht, indem sie mit den Patienten bestimmte Aktivitäten und Spiele durchführen, um diese Fähigkeiten zu üben. Diese Hunde sind in der Regel in Rehabilitationseinrichtungen stationiert.
• Gerichtshunde : ^{[ 24 ]} Hunde, die von Fachleuten im Rechtssystem eingesetzt werden, um Opfern und schutzbedürftigen Personen in Gerichtssituationen zu helfen.

Besuchshunde verfügen über grundlegende Gehorsams- und Sozialisierungsfähigkeiten und sollen in Einrichtungen wie Pflegeheimen, Krankenhäusern oder Schulen Trost spenden, Gesellschaft leisten und soziale Interaktionen ermöglichen. ^{[ 24 ]} Diese Tiere tragen zu tiergestützten Aktivitäten bei, die die Lebensqualität in den besuchten Einrichtungen verbessern sollen. Diese Aktivitäten können von einem ehrenamtlichen Mensch-Tier-Team durchgeführt werden. ^{[ 25 ]}

• Therapeutische Besuchshunde . ^{[ 26 ]} Diese Hunde sind in der Regel Haustiere; ihre Besitzer bringen sie in Krankenhäuser, Pflegeheime oder Reha-Einrichtungen, um Patienten zu besuchen. Die Hunde werden eingesetzt, um die psychische Gesundheit der Patienten durch Sozialisierung und positive Zuwendung zu verbessern.
• Therapiehund in Pflegeheimen : ^{[ 26 ]} Diese Hunde arbeiten üblicherweise zusammen mit ihren Hundeführern in Pflegeheimen. Sie leben in der Einrichtung und unterstützen Patienten mit Alzheimer und anderen kognitiven und psychischen Erkrankungen.
• Trauerbegleithunde (auch bekannt als emotionale Unterstützungshunde , Begleithunde oder Trosthunde ) ^{[ 27 ]} helfen Menschen, ihre Trauer zu bewältigen, was in letzter Zeit zu einem Anstieg ihres Einsatzes geführt hat; die Theorie der tiergestützten Therapie existiert jedoch bereits seit dem Zweiten Weltkrieg . ^{[ 28 ]} Trauerbegleithunde sind in Einrichtungen wie Bestattungsinstituten , Krankenhäusern , Pflegeheimen , Schulen und Hospizen anzutreffen [ ^{28 ]} und können in Situationen wie Beerdigungen, Beratungsgesprächen und Katastrophenhilfe Unterstützung leisten. Zu den beliebten Rassen, ^die als Therapiehunde eingesetzt werden, gehören der Portugiesische Wasserhund , der Berner Sennenhund , der Bernhardiner und der Golden Retriever . Im Gegensatz zu Assistenzhunden , die Menschen mit Behinderung bei körperlichen Aufgaben unterstützen, sind Trosthunde nicht für spezielle Aufgaben ausgebildet, sondern dienen als ständige Begleiter mit einem feinen Gespür für die Stimmungslage von Menschen. ^{[ 29 ]} Sie können Menschen in Not einen Ort der Geborgenheit bieten. ^{[ 30 ]}

Ein Lehrtier unterstützt eine qualifizierte Lehrkraft dabei, Lernende beim Erreichen formal definierter Bildungsziele zu unterstützen. Diese Tiere tragen zur tiergestützten Pädagogik bei. ^{[ 25 ]}

In Frankreich werden verschiedene Bezeichnungen für Besuchshunde verwendet (z. B. Hunde, die medizinische Einrichtungen besuchen oder an Schulungen zur Bissprävention bei Kindern teilnehmen) ^{[ 31 ]} , Gerichtsassistenzhunde , Sozialassistenzhunde (z. B. in Pflegeheimen ) , Schulassistenzhunde ^{[ 32 ]} und Mediationshunde (z. B. in der Tiermediation) ^{[ 33 ]} . Tiere sind in öffentlichen Einrichtungen und medizinischen Einrichtungen grundsätzlich verboten. Die jeweiligen Leitungen oder Gremien können jedoch Ausnahmen für Besuchshunde genehmigen. ^{[ 34 ] [ 31 ]} Der Hundehalter haftet für alle Schäden, die sein Hund verursacht ( Haftung ). ^{[ 34 ]}

Im Jahr 2025 wurde in Frankreich eine parlamentarische Debatte über die Schaffung eines spezifischen Rechtsrahmens für Tiermediation angestoßen. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Der Gesetzesentwurf sah vor, Tiermediation als „Praktiken zur Verbesserung des physischen, psychischen und sozialen Wohlbefindens von Menschen durch Interaktionen mit Tieren, die gegebenenfalls zu diesem Zweck ausgewählt und ausgebildet wurden, zu definieren. Sie umfasst alle Aktivitäten mit therapeutischen, pädagogischen, freizeitlichen, sportlichen und persönlichkeitsfördernden Zwecken, die Interaktionen mit einem Tier beinhalten [...].“ ^{[ 35 ]}

In den Vereinigten Staaten sind Therapiehunde zwar definiert, fallen aber nicht unter das Bundeswohnungsgesetz oder den Americans with Disabilities Act (ADA). Laut ADA genießen nur Hunde, die „individuell für die Arbeit oder die Ausführung von Aufgaben zum Wohle einer Person mit Behinderung ausgebildet wurden“, rechtlichen Schutz als Assistenzhunde. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Therapiehunde haben grundsätzlich keinen Zutritt zu öffentlichen Orten, außer an den jeweiligen Einsatzorten. In der Regel werden ihnen die entsprechenden Rechte nur von den jeweiligen Einrichtungen gewährt. Therapiehunde werden mehreren Tests unterzogen, um ihre Eignung für den Einsatz sicherzustellen. Diese Tests prüfen unter anderem ihre Fähigkeit, Ablenkungen auszublenden, ihr Verhalten gegenüber Menschen mit unterschiedlichen Behinderungen und ob sie sich in unterschiedlichem Gelände sicher bewegen können.

Während einige Bundesstaaten Therapie- und Begleittiere definieren, sind diese nicht durch Bundesgesetze geschützt ^{[ 37 ]} und können daher in Geschäften, Restaurants und vielen anderen Orten verboten sein. ^{[ 39 ]}

Um die Vorteile von Therapiehunden zu verstehen, muss zwischen tiergestützter Therapie (Therapiehund) und tiergestützter Aktivität (Besuchshund) unterschieden werden. Die Forschung ist sich hinsichtlich dieser Unterscheidung nicht immer einig. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Therapiehunde bieten viele Vorteile für Menschen und Patienten. Beispielsweise helfen sie Patienten, an körperlichen Aktivitäten teilzunehmen. Sie unterstützen sie auch dabei, kognitive, soziale und kommunikative Ziele zu verfolgen. ^{[ 10 ]}

Es wurde berichtet, dass tiergestützte Therapie (AAT) viele psychische Erkrankungen wie Angstzustände, Depressionen, soziale Kompetenzen und die Stimmungslage der Patienten verbessern kann. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Zu den weiteren psychologischen Vorteilen von Therapiehundprogrammen im Bildungsbereich gehören Trost, Gesellschaft, Ablenkung von unangenehmen Gedanken oder Situationen sowie ein verringerter Widerstand gegen den Aufbau von Beziehungen im Therapieprozess. ^{[ 44 ]}

Zahlreiche Studien belegen, dass Tiere Menschen verschiedenster Altersgruppen mit unterschiedlichen emotionalen Problemen Trost und Ruhe spenden können. ^{[ 45 ]} Ross DeJohn Jr. von DeJohn Funeral Homes in Ohio sagt über Magic, einen Portugiesischen Wasserhund: „Er bringt die Leute zum Lächeln, selbst wenn sie es nicht wollen.“ (zit. nach Sinatra-Ayers). Amy Sather, stellvertretende Schulleiterin der Rincon Valley School, bringt ihren zweijährigen Golden Retriever mit in die Schule, um die Kinder therapeutisch zu unterstützen. Sather erzählt: „Ich habe Kinder, deren Eltern sich scheiden lassen, und sie sind sehr deprimiert. Ich habe schon erlebt, wie Kinder ihn umarmt und in sein Fell geweint haben.“ (zit. nach Warren). Schulleiter Brad Cosorelli berichtet, dass die Schüler in Notlagen eher den Hund als den Schulpsychologen aufsuchen. ^{[ 46 ]} Eine Studie ergab, dass Kinder ihren Haustieren (meist Hunden) mehr Trost spenden, wenn sie Geheimnisse oder Angstsituationen mit ihnen teilen möchten, als den Erwachsenen in der Familie. ^{[ 47 ]} In manchen Fällen hat die Lebenserfahrung dazu geführt, dass Menschen glauben, von ihren Nächsten verletzt zu werden; Tiere können jedoch vorurteilsfreie und uneingeschränkte emotionale Unterstützung bieten. Dies gilt für Kinder wie Erwachsene. In einer Umfrage der American Animal Hospital Association gaben viele Befragte an, emotional von ihrem Haustier abhängig zu sein. Therapeuten sind überzeugt, dass sie die Bindung ihrer Klienten zu Tieren therapeutisch nutzen können (Urichuk). Die Anwesenheit eines Hundes in einer Therapiesitzung zeigte Verbesserungen in der Lebenseinstellung der Patienten sowie deren Bereitschaft, sich tiefergehend zu öffnen. ^{[ 48 ]} Das Streicheln eines Tieres kann Patienten zudem beruhigen, während ein Therapeut professionell bleiben muss und daher keine körperliche Unterstützung leisten darf. Dies schafft eine besondere Brücke in der Kommunikation zwischen Patient und Therapeut (Urichuk).

Die University of Connecticut setzt Therapiehunde in ihrem Programm „Paws to Relax“ ein, das während der Prüfungsphase angeboten wird, um Studierenden bei der Bewältigung erhöhter Angstzustände zu helfen. Die Universität nutzt sie auch in anderen Stresssituationen, beispielsweise bei Suiziden und tödlichen Verkehrsunfällen. ^{[ 49 ]} Seit 2011 verwendet die Yale Law School Therapiehunde, um Studierende in Stresssituationen zu unterstützen. ^{[ 50 ]} Einige Colleges und Universitäten in den USA bringen Therapiehunde auf den Campus, um Studierenden beim Stressabbau zu helfen. Diese Campusveranstaltungen werden oft als „Therapy Fluffies“ bezeichnet, ein Begriff, der von Torrey Trust, dem Gründer der Entspannungsveranstaltung mit Therapiehunden an der University of California San Diego, geprägt wurde. ^{[ 51 ]} Im Jahr 2009 teilte Sharon Franks die Idee, Therapiehunde auf den Campus zu bringen, dem Office of Student Wellness der UC San Diego mit. ^{[ 52 ]}

Seit Herbst 2010 besuchen die „Therapie-Flauschhunde“ in der Woche vor den Zwischen- und Abschlussprüfungen die Campusse der UC Davis, UC Santa Cruz und UC Riverside. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Diese Veranstaltungen bieten Studierenden und Mitarbeitenden die Möglichkeit, mit Therapiehunden zu kuscheln und sich zu entspannen. ^{[ 55 ]} Die Universität arbeitet außerdem mit Inland Empire Pet Partners, einem Service der Humane Society, zusammen, um vierteljährlich stattfindende „Mental Health Day Spa“ auf dem Campus mit Therapiehunden zu veranstalten. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Im Jahr 2014 führte die Concordia University in Wisconsin als erste Universität in den USA einen Therapiehund in Vollzeit auf ihrem Campus in Mequon ein. Die Golden-Retriever-Hündin Zoey ist ein Therapiehund der Lutherischen Kirchenhilfe (Lutheran Church Charities K-9 Comfort Dog) und wurde für den Einsatz mit Menschen in Kirchen, Schulen, Pflegeheimen, Krankenhäusern, bei Veranstaltungen und in Katastrophenfällen ausgebildet. ^{[ 58 ]} Später erwarb Concordia einen zweiten Therapiehund namens Sage. ^{[ 59 ]}

Nach dem Amoklauf an der Virginia Tech im Jahr 2007 in Blacksburg, Virginia, bei dem 32 Menschen getötet wurden, kamen Therapiehunde zum Einsatz, um Dozenten, Mitarbeitern und Studierenden Trost zu spenden . ^{[ 50 ]} Am 14. Dezember 2012 wurden nach dem Amoklauf an der Sandy Hook Elementary School in Newtown, Connecticut, bei dem 26 Menschen ums Leben kamen , ebenfalls Therapiehunde eingesetzt, um Kindern und Eltern beizustehen.

Das Gerichtssystem im King County, Washington, setzt bei Verbrechensopfern, insbesondere traumatisierten Minderjährigen, einen Therapiehund ein. ^{[ 60 ]}

In Uganda bringt das Comfort Dog Project Hunde mit kriegstraumatisierten Menschen zusammen. Die Teilnehmer lernen, die Tiere zu pflegen und zu trainieren, während die Hunde ihnen helfen, Selbstvertrauen zu gewinnen, Depressionen zu bewältigen und sich von posttraumatischen Belastungsstörungen zu erholen . ^{[ 61 ]}

Programme wie das READ-Programm (Reading Education Assistance Dogs) fördern Lese- und Kommunikationsfähigkeiten. Dabei werden Therapiehunde eingesetzt, um Kinder zum Vorlesen zu animieren, indem sie ihnen unvoreingenommen zuhören. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Es ist erwiesen, dass die schulischen Leistungen und die Lesefreude von Kindern durch die Anwesenheit eines Therapiehundes gesteigert werden, insbesondere bei Kindern mit sonderpädagogischem Förderbedarf. ^{[ 68 ]} Zu den Zielen von Programmen mit tiergestützter Leseförderung gehören die Verbesserung der Leseflüssigkeit, die Steigerung der Lesemotivation, die Förderung lesefauler Kinder und die Vermittlung von Lesespaß. ^{[ 69 ]}

Diese kognitiven Vorteile lassen sich sowohl in Bibliotheken als auch in Schulen beobachten. ^{[ 70 ]} International gibt es Programme, die Therapiehunde in Bildungseinrichtungen einsetzen, beispielsweise in Deutschland, ^{[ 71 ]} Argentinien, ^{[ 72 ]} Finnland (Lukukoira Sylvi aus Kuopio, Finnland, war das erste Tier, das für den Titel „Bürger des Jahres“ nominiert wurde), ^{[ 73 ]} und Kroatien, ^{[ 74 ]} um nur einige Beispiele zu nennen.

Ein im American Journal of Alzheimer's Disease & Other Dementias veröffentlichter Artikel berichtete, dass Bewohner mit Demenz während der Besuche von Hunden in der Lage waren, an speziellen Aktivitäten teilzunehmen und verbaler als sonst zu sein. ^{[ 42 ]} Forscher haben weitere kognitive Vorteile von Therapiehunden festgestellt, darunter eine gesteigerte geistige Stimulation und Unterstützung beim Erinnern von Erlebnissen und deren Abfolge. ^{[ 44 ]}

Die Interaktion mit Therapiehunden verbessert die Herz-Kreislauf-Gesundheit, wodurch Patienten möglicherweise weniger Medikamente benötigen. Persönliche Besuche von Haustieren und tiergestützte Interventionen können Schmerzen, Blutdruck, Stress, Depressionen und Angstzustände lindern und gleichzeitig die Mobilität und die soziale Interaktion mit Personal und Angehörigen fördern. ^{[ 75 ]} Darüber hinaus regt das Streicheln von Tieren die Ausschüttung von Hormonen an, die die Stimmung heben können, insbesondere Serotonin, Prolaktin und Oxytocin. ^{[ 44 ]} Patienten in der Ergotherapie konnten ihre Feinmotorik durch die Fellpflege von Therapiehunden verbessern. ^{[ 76 ]} Studien haben nach dem Körperkontakt mit einem Hund einen Rückgang des Cortisolspiegels bei Kindern mit unsicherem Bindungsstil , Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung, stationären Patienten mit Herzinsuffizienz und medizinischem Fachpersonal festgestellt. ^{[ 77 ]}

Therapiehunde fördern das Selbstwertgefühl von Schülern und unterstützen positive Interaktionen mit Gleichaltrigen und Lehrern. ^{[ 50 ]} Darüber hinaus zeigten Kinder mit Autismus in Therapiesitzungen mit Tieren im Vergleich zu herkömmlichen Therapiesitzungen ohne Tiere verbesserte verbale Fähigkeiten und eine stärkere soziale Interaktion. ^{[ 44 ]}

Der Einsatz von Therapiehunden mit Kindern und Erwachsenen in verschiedenen öffentlichen Einrichtungen birgt einige Bedenken. Dazu gehören Hygiene, Allergien, interkulturelle Erwartungen, die Sicherheit der Teilnehmenden, das Tierwohl sowie fehlende einheitliche Ausbildungs- oder Zertifizierungsverfahren und Haftungsfragen. ^{[ 78 ]} Tiergestützte Interventionen (AAI) und tiergestützte Aktivitäten (AAA) werden von Mensch-Hund-Teams mit umfassender Therapiehundeausbildung durchgeführt, die zudem Verhaltens- und Gesundheitsgutachten vorweisen können. Sie befolgen Hygienevorschriften (Baden und Bürsten der Hunde vor den Einsätzen, Auffrischung der Impfungen, Krallenschneiden, Händewaschen der Menschen vor und nach den Besuchen), um die meisten Hygienebedenken auszuräumen. ^{[ 79 ]} An all diesen Orten müssen Besucher, Schüler oder Patienten häufig die Verantwortung für ihre Interaktionen mit Hunden übernehmen, beispielsweise durch eine Haftungsfreistellungserklärung oder eine Einverständniserklärung der Eltern. Im Vorfeld werden die Verantwortlichkeiten der Hundeführer und der jeweiligen Institution oder Organisation geprüft, einschließlich Versicherung und Hintergrundüberprüfung, um Haftungsrisiken zu minimieren. ^{[ 80 ]} Versicherungsansprüche gegen ausgebildete Hundeteams sind selten, die Kosten können jedoch hoch sein, wenn keine spezielle Versicherung besteht. ^{[ 81 ]} Da die Interaktion mit Therapiehunden eine optionale Aktivität ist, müssen Personen mit Allergien, Personen, die in der Nähe von Hunden Angstzustände entwickeln, oder Personen, die dem Programm generell ablehnend gegenüberstehen, nicht teilnehmen.

Obwohl es keinen bundesweiten Standard für die Zertifizierung oder Registrierung von Assistenzhunden gibt, bieten viele Online-Agenturen gegen Gebühr die „Registrierung“ eines Tieres als Assistenzhund an. ^{[ 82 ]} Die Kriterien sind nicht streng, was Anlass zur Sorge gibt. Aufgrund der teils sich überschneidenden Terminologie und der erst kürzlich erfolgten Einführung von Assistenzhunden und Assistenzhunden kam es bereits zu zahlreichen Fällen von Missbrauch der verwirrenden Bestimmungen. Um Betrug zu bekämpfen, erlassen viele Bundesstaaten neue Regelungen, die sich größtenteils auf Assistenzhunde konzentrieren. ^{[ 82 ]} Einige Bundesstaaten haben spezifischere Gesetze, die auf bestimmte Situationen eingehen, während andere allgemeiner gehalten sind.

• Tiergestützte Therapie
• Aufschub der Wirkung
• Assistenztier
  • Assistenzhund
  • Therapiekatze
• Schulhund

• Gesetze der Bundesstaaten zu Assistenzhunden – Michigan State University
• Behinderungen und medizinische Zustände - TSA (Transportsicherheitsbehörde)
• Entwicklung und Validierung eines Forschungsinstruments zur Beurteilung der Wirksamkeit tiergestützter Therapie
• „Mein Hund hat mich vor dem Wahnsinn bewahrt“: Wie der 11. September die Definition von Therapiehunden veränderte