HW Fowler

Henry Watson Fowler (10. März 1858 – 26. Dezember 1933) war ein englischer Lehrer , Lexikograf und Kommentator des englischen Sprachgebrauchs. Er ist bekannt für sein „ Dictionary of Modern English Usage“ und seine Arbeit am „ Concise Oxford Dictionary“ und wurde von der Times als „lexikografisches Genie“ bezeichnet .

Nach seiner Ausbildung in Oxford war Fowler bis ins mittlere Alter als Lehrer tätig und arbeitete anschließend in London als freiberuflicher Schriftsteller und Journalist, allerdings ohne großen Erfolg. Ab 1906 veröffentlichte er gemeinsam mit seinem Bruder Francis wegweisende Werke zur Grammatik, zum Stil und zur Lexikografie. Nach dem Tod seines Bruders im Jahr 1918 vollendete er die gemeinsam verfassten Werke und gab weitere heraus.

Henry Fowler wurde am 10. März 1858 in Tonbridge , Kent , geboren . Seine Eltern, Pfarrer Robert Fowler und seine Frau Caroline, geborene Watson, stammten ursprünglich aus Devon . Robert Fowler war Absolvent der Universität Cambridge , Geistlicher und Lehrer. Zum Zeitpunkt von Henrys Geburt unterrichtete er Mathematik an der Tonbridge School , doch die Familie zog bald ins nahegelegene Tunbridge Wells . Henry war das älteste von acht Kindern, und nach dem frühen Tod seines Vaters im Jahr 1879 übernahm er die Hauptverantwortung für die Betreuung seiner jüngeren Geschwister (Charles, Alexander, [Edward] Seymour, Edith, Arthur, Francis und [Herbert] Samuel). ^{[ 1 ]}

Henry Fowler verbrachte einige Zeit in einem Internat in Deutschland, bevor er sich 1871 an der Rugby School einschrieb. Er konzentrierte sich auf Latein und Griechisch und gewann einen Schulpreis für seine Übersetzung eines Teils von Percy Bysshe Shelleys Drama „ Der entfesselte Prometheus“ in griechische Verse . Er nahm auch an Theateraufführungen und Debatten teil und war in seinem letzten Schuljahr Haussprecher des School House. Er wurde stark von einem seiner Altphilologen, Robert Whitelaw, inspiriert, mit dem er später im Leben einen Briefwechsel pflegte. ^{[ 2 ]}

1877 begann Fowler sein Studium am Balliol College in Oxford . Im Gegensatz zu seinen Erfolgen in Rugby konnte er in Oxford nicht an seine Leistungen anknüpfen und schloss sowohl in Moderations als auch in Literae Humaniores lediglich mit einem zweiten Abschluss ab . Obwohl er sich kaum sportlich betätigte, begann er eine Gewohnheit, die er sein Leben lang beibehalten sollte: einen täglichen Morgenlauf, gefolgt von einem Bad im nächstgelegenen Gewässer. Er verließ Oxford 1881, erhielt aber erst 1886 einen akademischen Grad, da er die theologische Prüfung nicht bestanden hatte. ^{[ 3 ]}

Im Vertrauen auf das Urteil des Rektors des Balliol College, der ihm „eine natürliche Begabung für den Lehrerberuf“ bescheinigte ^{[ 4 ]} , nahm Fowler eine befristete Stelle als Lehrer am Fettes College in Edinburgh an. ^{[ 5 ]} Nach zwei Semestern dort zog er 1882 wieder nach Süden, nach Yorkshire (dem heutigen Cumbria ), um eine Stelle als Rektor an der Sedbergh School anzutreten . Dort unterrichtete er Latein, Griechisch und Englisch, zunächst in der ersten Klasse, wechselte aber bald in die Oberstufe . Er war ein respektierter, aber wenig inspirierender Lehrer und erhielt aufgrund seiner Vorliebe für Tabak den Spitznamen „Joey Stinker“. ^{[ 6 ]}

Mehrere der Fowler-Brüder wurden in Sedbergh wiedervereint. Charles Fowler unterrichtete dort vorübergehend, als einer der Internatsleiter erkrankte. Arthur Fowler war für seine letzten achtzehn Schulmonate von Rugby nach Sedbergh gewechselt und wurde später selbst Lehrer. Samuel, der jüngste, etwas unruhige Bruder, wurde nach Sedbergh geschickt, vermutlich um von Henry und Arthur betreut zu werden. Er blieb jedoch nur ein Jahr, bevor er die Schule verließ, und über ihn ist nichts Weiteres bekannt. ^{[ 7 ]} Henry Fowler schloss in Sedbergh mehrere Freundschaften fürs Leben, die ihn oft in den Urlaub in die Alpen begleiteten. Zu ihnen gehörten Ralph St John Ainslie, ein Musiklehrer und Karikaturist; ^{[ 8 ]} E. P. Lemarchand, dessen Schwester später Arthur Fowler heiratete; Bernard Tower, der später Schulleiter in Lancing wurde ; und George Coulton , der die erste Biografie über Henry Fowler verfasste. ^{[ 9 ]}

Obwohl er der Sohn eines Geistlichen war, war Fowler schon seit Längerem Atheist, sprach aber selten öffentlich über seinen Glauben. Dreimal bot sich ihm die Gelegenheit, Internatsleiter in Sedbergh zu werden. Das dritte Angebot ging mit einer langen Diskussion mit dem Schulleiter Henry Hart über die religiösen Anforderungen der Stelle einher, zu denen auch die Vorbereitung der Jungen auf die Konfirmation in der anglikanischen Kirche gehörte . Dies widersprach Fowlers Prinzipien, und als klar wurde, dass in dieser Angelegenheit kein Kompromiss möglich war, trat er zurück. ^{[ 10 ]}

Im Sommer 1899 zog Fowler in ein Haus am Paultons Square 14 in Chelsea , London (wo heute eine Gedenktafel an ihn erinnert) und suchte Arbeit als freiberuflicher Schriftsteller und Journalist. Er bestreitete seinen Lebensunterhalt mit seinem kargen Schriftstellereinkommen und einer kleinen Erbschaft seines Vaters. In seinem ersten veröffentlichten Artikel „Books We Think We Have Read“ (1900) erörtert er zunächst die unter Engländern verbreitete Angewohnheit, Vertrautheit mit bestimmten Büchern vorzutäuschen – etwa mit den Werken Shakespeares oder als „jugendlich“ geltenden Büchern – und empfiehlt anschließend, diese Bücher nicht einfach nur zu genießen, sondern sie „wie ein Kenner, der genüsslich einen guten Tropfen verkostet“. ^{[ 11 ]} In „Outdoor London“, das ein Jahr später in der kurzlebigen Anglo-Saxon Review erschien , beschreibt Fowler die Eindrücke seiner neuen Heimat und lobt die Pflanzen, die Londoner Bewohner mit ihrem Cockney-Akzent und die zauberhaften Nachtszenen. ^{[ 12 ]}

1903 zog er auf die Insel Guernsey , wo er mit seinem Bruder Francis George Fowler zusammenarbeitete . Ihr erstes gemeinsames Projekt war die Übersetzung der Werke Lukians von Samosata . ^{[ 13 ]} Die Übersetzung, die von der Times als „von bemerkenswerter Qualität“ gelobt wurde, wurde von Oxford University Press übernommen und 1905 in vier Bänden veröffentlicht. ^{[ 14 ]} Ihr nächstes Werk war „The King’s English“ (1906), ein Buch, das Schriftsteller zu einem einfachen und direkten Stil anregen und sie davor bewahren sollte, Wörter falsch zu verwenden. Dieses Buch „eroberte die Welt im Sturm“. ^{[ 13 ]}

Fowler veröffentlichte einige seiner journalistischen Artikel in Sammelbänden unter Pseudonymen, darunter „ More Popular Fallacies“ (1904) unter dem Namen „Quillet“ und „Si mihi —!“ (1907) unter dem Namen „Egomet“. 1908, an seinem fünfzigsten Geburtstag, heiratete er Jessie Marian Wills (1862–1930). Es war eine außergewöhnlich glückliche, aber kinderlose Ehe. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Die Oxford University Press beauftragte die Gebrüder Fowler mit der Erstellung einer einbändigen Kurzfassung des Oxford English Dictionary (OED), die 1911 als Concise Oxford Dictionary veröffentlicht wurde. ^{[ 17 ] [ 13 ]} Das Concise Oxford ist seitdem ununterbrochen im Druck und wird regelmäßig überarbeitet. ^{[ 15 ]}

Der nächste Auftrag für die Brüder war eine deutlich kleinere, handliche Kurzfassung des OED, die sie parallel zu ihrer Arbeit an „Modern English Usage“ erstellten . Die Arbeiten an beiden Werken begannen 1911, wobei sich Henry Fowler auf „Modern English Usage“ und Francis auf das Taschenwörterbuch konzentrierte. Beide Werke waren zu Beginn des Ersten Weltkriegs noch nicht fertiggestellt . ^{[ 13 ] [ 18 ]}

1914 meldeten sich Fowler und sein jüngerer Bruder freiwillig zum Dienst in der britischen Armee. Um aufgenommen zu werden, log der 56-jährige Henry über sein Alter. ^{[ 16 ]} Sowohl er als auch Francis wurden 1916 aufgrund einer Dienstunfähigkeit aus der Armee entlassen und nahmen ihre Arbeit an „Modern English Usage“ wieder auf . 1918 starb Francis im Alter von 47 Jahren an Tuberkulose , die er sich während seines Dienstes bei den British Expeditionary Forces (BEF) zugezogen hatte . Nach dem Tod seines Bruders zogen Henry Fowler und seine Frau nach Hinton St George in Somerset, ^{[ 16 ]} wo er am „ Pocket Oxford Dictionary“ und an „Modern English Usage“ arbeitete , das er seinem Bruder widmete. ^{[ 19 ]}

Das 1926 erschienene „Dictionary of Modern English Usage“ , das von vielen als maßgebliche Stilhilfe der englischen Sprache angesehen wird, machte den Namen Fowler in allen englischsprachigen Ländern bekannt. ^{[ 20 ]} Die Times bezeichnete es als ein „faszinierendes, beeindruckendes Buch“. ^{[ 21 ]} Winston Churchill wies seine Mitarbeiter an, es zu lesen. ^{[ 20 ]} Der Erfolg des Buches war so groß, dass der Verlag es im ersten Jahr dreimal nachdrucken musste, und es folgten zwölf weitere Auflagen, bevor in den 1960er Jahren schließlich eine zweite Auflage in Auftrag gegeben wurde. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Nach dem Tod des ursprünglichen Herausgebers im Jahr 1922 half Fowler unter der Herausgeberschaft von CT Onions bei der Fertigstellung der ersten Ausgabe des Shorter Oxford English Dictionary . ^{[ 24 ]}

1929 veröffentlichte Fowler Si mihi—! unter seinem eigenen Namen als If Wishes were Horses neu , und einen weiteren Band mit alten journalistischen Artikeln unter dem Titel Some Comparative Values. ^{[ 13 ]}

Am 26. Dezember 1933 starb Fowler im Alter von 75 Jahren in seinem Haus „Sunnyside“ in Hinton St George, England.

Aktuell sind „The King’s English“ und „Modern English Usage“ weiterhin erhältlich. Letzteres wurde für die zweite Auflage (1965) von Sir Ernest Gowers aktualisiert und für die dritte (1996) von Robert Burchfield grundlegend überarbeitet. Eine Taschenbuchausgabe ( ISBN …) ist ebenfalls verfügbar. 0-19-860947-7Die von Robert Allen herausgegebene und auf Burchfields Ausgabe basierende Fassung ist für Abonnenten der Oxford Reference On-line Premium-Sammlung online verfügbar.

Eine Biografie über Fowler mit dem Titel „The Warden of English“ erschien 2001. Die Autorin war Jenny McMorris (1946–2002), Archivarin des Oxford English Dictionary bei Oxford University Press. Die Times bezeichnete das Buch als „eine hochgelobte und akribisch recherchierte Biografie“. ^{[ 25 ]} Das Theaterstück „The Word Man“ über Fowlers Leben und Werk, geschrieben von Chris Harrald, wurde am 17. Januar 2008 in der Sendung „Afternoon Play“ auf BBC Radio 4 ausgestrahlt . ^{[ 26 ]}

• Weitere populäre Irrtümer . London: Elliot Stock, 1904.
• Die Werke des Lukian von Samosata. Vollständig mit den im Vorwort genannten Ausnahmen . Band I. Übersetzt von H. W. Fowler und F. G. Fowler. Oxford: Clarendon Press. 1905.; Band II ; Band III ; Band IV
• The King's English . Oxford: Clarendon Press, 1906.
• Satzanalyse . Oxford: Clarendon Press, 1906.
• Si Mihi! London: Brown, Langham, 1907.
  • Neuauflage unter dem Titel „If Wishes Were Horses“ . London: George Allen & Unwin, 1929.
• Zwischen Junge und Mann . London: Watts, 1908.
• mit F. G. F. Fowler. The King's English , gekürzte Ausgabe. Oxford: Clarendon Press, 1908.
• mit F. G. Fowler. Concise Oxford Dictionary . Oxford: Clarendon Press, 1911 [2. Auflage, 1929].
• mit F. G. Fowler. Pocket Oxford Dictionary . Oxford: Clarendon Press, 1924.
• Ein Wörterbuch des modernen englischen Sprachgebrauchs . Oxford: Clarendon Press, 1926. [Wordsworth Edition, Nachdruck 1994, ISBN 1-85326-318-4.]
• Einige vergleichende Werte . Oxford: Blackwell, 1929.
• Rhymes of Darby to Joan . London: JM Dent & Sons, 1931.
• mit W. Little und J. Coulson. Shorter Oxford English Dictionary . Oxford: Clarendon Press, 1933.

• „Bücher, von denen wir glauben, sie gelesen zu haben“. Spectator , 20. Januar 1900.
• „Outdoor London“. Anglo-Saxon Review , Juni 1901.
• „Ironie und einige Synonyme“. Gentleman's Magazine , Oktober 1901, S. 378.
• "Zitat". Longman's Magazine , Januar 1901, S. 241.
• „Über Bindestriche, ‚Shall‘ und ‚Will‘, ‚Should‘ und ‚Would‘ in den heutigen Zeitungen“. Society for Pure English, Traktat 6. Oxford: Clarendon Press, 1921.
• „Anmerkung zu ‚as to‘“. Gesellschaft für reines Englisch, Traktat 8. Oxford: Clarendon Press, 1922.
• „Grammatische Inversionen“. Gesellschaft für reines Englisch, Traktat 10. Oxford: Clarendon Press, 1923.
• „Präposition am Ende“. Gesellschaft für reines Englisch, Traktat 14. Oxford: Clarendon Press, 1923.
• "Split Infinitive, &c." Society for Pure English Tract 15. Oxford: Clarendon Press, 1923.
• „Konjunktive“. Gesellschaft für reines Englisch, Traktat 18. Oxford: Clarendon Press, 1924.
• „Notes on fasci , fascisti , broadcast(ed) “. Society for Pure English Tract 19. Oxford: Clarendon Press, 1925.
• „Kursiv, verschmolzene Partizipien usw.“ Society for Pure English Tract 22. Oxford: Clarendon Press, 1925.
• " Ing ". Society for Pure English Tract 26. Oxford: Clarendon Press, 1927.
• "Comprise ". Society for Pure English Tract 36. Oxford: Clarendon Press, 1925. ^{[ 27 ]}

• Gängige Irrtümer , Charles Lamb

• Burchfield, Robert, 3. Aufl. Modern English Usage , Oxford University Press, 1996, ISBN 0-19-869126-2
• Coulton, GC HW Fowler . The Society for Pure English, Tract no. 43, 1935, a memoir by his friend and former component at Sedbergh School
• Gowers, Sir Ernest., 2. Aufl. Modern English Usage , Oxford University Press, 1965
• McMorris, Jenny, The Warden of English: The Life of HW Fowler , Oxford University Press, 2001. ISBN 0-19-866254-8
• Onions, CT (Hrsg.). Shorter Oxford Dictionary , erste Auflage, Oxford University Press, 1933
• Sheidlower, Jesse. „Elegante Variation und alles, was dazugehört“. Rezension von The New Fowler's Modern English Usage , herausgegeben von H. W. Fowler und R. W. Burchfield. Atlantic Monthly , Dezember 1996: 112–118, https://www.theatlantic.com/issues/96dec/fowler/fowler.htm .

• Yagoda, Ben . „Don’t Say It Like That: A Legendary Usage Guide is Turning a Hundred“. The New Yorker , 29. September 2025, S. 54–59. Online veröffentlicht unter dem Titel „The Autocrat of English Usage“.

• Werke von Henry Watson Fowler im Projekt Gutenberg
• Werke von oder über HW Fowler im Internet Archive
• The King's English bei Bartleby.com (archiviert am 31. Dezember 2009)
• „Outdoor London“ , S. PA165, bei Google Books
• Das kurze Oxford-Wörterbuch des aktuellen Englischbei Google Books
• „Bücher, von denen wir glauben, sie gelesen zu haben“ , S. 346, bei Google Books