HMS Exeter (68)

Die HMS Exeter war der zweite und letzte schwere Kreuzer der York -Klasse , der Ende der 1920er Jahre für die Royal Navy gebaut wurde, und der letzte schwere Kreuzer, den die Royal Navy jemals bauen sollte. Abgesehen von einem kurzzeitigen Einsatz bei der Mittelmeerflotte während der Abessinienkrise 1935/36 verbrachte sie den Großteil der 1930er Jahre in der Atlantikflotte oder auf der Nordamerika- und Westindien-Station . Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs im September 1939 wurde der Kreuzer zur Patrouille südamerikanischer Gewässer gegen deutsche Hilfskreuzer abkommandiert . Die Exeter war einer von drei britischen Kreuzern , die später im selben Jahr in der Schlacht am Río de la Plata gegen den deutschen schweren Kreuzer Admiral Graf Spee kämpften . Sie wurde in der Schlacht schwer beschädigt und musste über ein Jahr lang repariert werden.

Nach Abschluss der Reparaturen verbrachte das Schiff den Großteil des Jahres 1941 mit Konvoi- Eskortdiensten, bevor es nach Beginn des Pazifikkriegs im Dezember nach Fernost verlegt wurde. Während des Malaiischen Feldzugs eskortierte die Exeter hauptsächlich Konvois von und nach Singapur und setzte diese Aufgaben Anfang Februar 1942 fort, als die Japaner die Invasion Niederländisch-Ostindiens vorbereiteten . Später im selben Monat wurde sie der Stoßgruppe des gemeinsamen amerikanisch-britisch-niederländisch-australischen Kommandos (ABDACOM) zugeteilt und übernahm eine aktivere Rolle bei der Verteidigung Niederländisch- Ostindiens . Höhepunkt dieser Bemühungen war ihr Einsatz in der Schlacht in der Javasee Ende des Monats, als die Alliierten versuchten, mehrere Invasionskonvois der Kaiserlich Japanischen Marine abzufangen . Die Exeter wurde früh in der Schlacht schwer beschädigt und spielte beim Rückzug keine bedeutende Rolle mehr. Zwei Tage später versuchte sie, den herannahenden japanischen Streitkräften zu entkommen, wurde aber Anfang März in der Zweiten Seeschlacht in der Javasee von japanischen Schiffen abgefangen und versenkt .

Die meisten Besatzungsmitglieder überlebten den Untergang und wurden von den Japanern gerettet. Etwa ein Viertel von ihnen starb in japanischer Gefangenschaft. Ihr Wrack wurde Anfang 2007 entdeckt und zum Kriegsgrab erklärt, doch bis 2016 wurden ihre Überreste, zusammen mit anderen Wracks aus dem Zweiten Weltkrieg, von illegalen Bergungsunternehmen zerstört .

Die Exeter wurde zwei Jahre nach ihrem Schwesterschiff York bestellt. Ihre Konstruktion enthielt Verbesserungen, die auf den Erfahrungen mit der York basierten. Ihre Breite wurde um 30 cm (1 Fuß) vergrößert, um das erhöhte Gewicht im oberen Bereich auszugleichen. Die Kesselabzüge wurden von den Kesselräumen nach hinten verlegt, wodurch gerade Schornsteine, die weiter von der Brücke entfernt lagen als die schräg angeordneten Schornsteine ​​der York , möglich waren. Dies gewährleistete eine ausreichende Abgasabführung. Da sich die 203-mm- Geschütztürme als nicht stabil genug für das ursprünglich geplante Flugzeugkatapult erwiesen hatten, erhielt die Exeter zwei fest installierte, V-förmig mittschiffs angeordnete Katapulte. Der zugehörige Kran wurde an Steuerbord platziert. Folglich wurde die Brücke abgesenkt (die Brücke der York war hoch, um eine gute Sicht über die geplanten Flugzeuge zu ermöglichen) und erhielt eine stromlinienförmige , geschlossene Bauweise, die auch bei späteren Kreuzern Anwendung fand. ^{[ 1 ]}

Die Exeter war etwas leichter als erwartet und verdrängte bei Standardlast 8.390 britische Tonnen (8.520  t ) und bei maximaler Beladung 10.620 britische Tonnen (10.790 t) . Das Schiff hatte eine Gesamtlänge von 175,3 m (575 Fuß 1 Zoll), eine Breite von 17,7 m (58 Fuß) ^{[ 2 ]} und einen Tiefgang von 6,2 m (20 Fuß 3 Zoll) ^{[ 3 ]} bei maximaler Beladung. Sie wurde von vier Parsons -Dampfturbinen angetrieben , die jeweils eine Welle antrieben und mit Dampf aus acht Dreitrommelkesseln der Admiralität befeuert wurden . Die Turbinen leisteten insgesamt 80.000 Wellen-PS (60.000  kW ) und ermöglichten eine Höchstgeschwindigkeit von 32 Knoten (59 km/h; 37 mph). Das Schiff konnte 1.900 Tonnen (1.930 t) Treibstoff transportieren , was ihm eine Reichweite von 10.000 Seemeilen (18.520 km; 11.510 mi) bei 14 Knoten (26 km/h; 16 mph) ermöglichte. ^{[ 4 ]} Die Besatzung bestand aus 628 Offizieren und Mannschaften . ^{[ 5 ]}

Die Hauptbewaffnung der Schiffe der York -Klasse bestand aus sechs 203-mm-Geschützen (BL) vom Typ Mk VIII in drei Doppeltürmen, die von vorn nach achtern mit „A“, „B“ und „Y“ bezeichnet wurden. „A“ und „B“ waren vor dem Aufbau übereinander angeordnet , „Y“ dahinter. Zur Flugabwehr dienten vier 102-mm -Flugabwehrkanonen (QF) vom Typ Mk V in Einzellafetten mittschiffs sowie zwei 40-mm-Flugabwehrkanonen („Pom-Poms“) in Einzellafetten. Die Schiffe waren außerdem mit zwei Dreifach - Torpedorohren für 533-mm-Torpedos (21 Zoll) über Wasser ausgestattet . ^{[ 5 ]}

Den Kreuzern fehlte ein durchgehender Wasserlinienpanzergürtel . Die Seitenwände der Kessel- und Maschinenräume der Exeter sowie die Seitenwände der Munitionskammern waren mit 76 mm Panzerung geschützt. Die Querschotten an den Enden der Antriebsmaschinenräume waren 89 mm dick. Die Oberseite der Munitionskammern war mit 140 mm Panzerung geschützt, ihre Enden wiesen eine Stärke von 111 mm auf. Das Unterdeck über den Maschinenräumen und der Ruderanlage war 38 mm dick. ^{[ 5 ]}

1932 wurde die Seitenbeplattung der Exeter verlängert, um das offene Hauptdeck bis zum vorderen Schornstein zu schließen. ^{[ 6 ]} Im Zuge dieser Überholung wurden schließlich die beiden festen Katapulte für die Fairey IIIF- Wasserflugzeuge installiert . ^{[ 7 ]} In den Jahren 1934–1935 ersetzten zwei Vierlingslafetten für Vickers- Flugabwehr- Maschinengewehre Kaliber 12,7 mm (0,5 Zoll) die ursprünglich installierten zwei Zweipfünder-Maschinengewehre. ^{[ 8 ]}

Während der Reparaturarbeiten 1940–1941 nach dem Gefecht mit der Admiral Graf Spee beschloss die Royal Navy, die Bewaffnung und die Feuerleitsysteme des Schiffes zu modernisieren. Die Brücke wurde umgebaut und vergrößert, um ein zweites Hochwinkel-Feuerleitsystem achtern des Feuerleitturms (DCT) auf der Brücke unterzubringen. Die einzelnen 102-mm-Flugabwehrkanonen wurden durch Zwillingslafetten für Mark-XVI-Geschütze gleichen Kalibers ersetzt, und zwei Achtfachlafetten für 30-mm-Pom-Pom-Kanonen wurden achtern am Aufbau angebracht . ^{[ 9 ]} Auf den Dächern der B- und Y-Türme wurden Gehäuse („Wannen“) für einzelne 20-mm-Oerlikon-Kanonen montiert. ^{[ 10 ]} Diese Waffen wurden jedoch aufgrund von Produktionsengpässen nie installiert, stattdessen wurden leichtere, auf Dreibeinen montierte Maschinengewehre eingesetzt. Die Masten wurden durch stabilere Dreibeinmasten ersetzt, da das Frühwarnradar vom Typ 279 über separate Sende- und Empfangsantennen verfügte , je eine an jedem Mastkopf. Zusätzlich wurde ein Feuerleitradar vom Typ 284 auf dem DCT installiert. ^{[ 11 ]}

Die Exeter , das vierte Schiff ihres Namens in der Royal Navy ^{[ 12 ]} , wurde am 1. August 1928 auf Kiel gelegt , am 18. Juli 1929 vom Stapel gelassen und am 27. Juli 1931 fertiggestellt. Anschließend wurde sie dem 2. Kreuzergeschwader der Atlantikflotte zugeteilt , wo sie von 1931 bis 1933 diente. 1934 wurde sie zusammen mit ihrem Schwesterschiff HMS  York dem 8. Kreuzergeschwader auf der Royal Naval Dockyard in der imperialen Festungskolonie Bermuda , im Rahmen der America and West Indies Station , zugeteilt. Dort verblieb sie – abgesehen von einem vorübergehenden Einsatz im Mittelmeer während der Abessinienkrise 1935/36 – bis 1939. ^{[ 13 ]}

Nach ihrer Wiederindienststellung in England am 29. Dezember 1936 verließ die Exeter zwei Tage später ihren Dienst und kehrte über St. Vincent ( Kapverdische Inseln) , Montevideo und Punta del Este ( Uruguay , wo sie sich mit ihrem Schwesterschiff, dem leichten Kreuzer HMS  Ajax , traf und gemeinsam Übungen durchführte ), Rio de Janeiro und Ceará ( Brasilien ) , Barbados (wo die drei Kreuzer zum Rest des Geschwaders stießen) und Tortola ( Britische Jungferninseln) nach Bermuda zurück . ^{[ 14 ]} Ursprünglich war geplant, dass das gesamte Geschwader in Bermuda an der Krönungszeremonie von Georg VI. und Elisabeth am 12. Mai 1937 teilnehmen sollte. Man entschied sich jedoch, die Schiffe auf die verschiedenen Kolonien der Station zu verteilen, und die Exeter verließ Bermuda am 6. Mai in Richtung Nassau (Bahamas ) , um nach der Teilnahme an der bahamaischen Parade wieder nach Bermuda zurückzukehren. Das Schiff erhielt Ende Mai in der Werft auf Bermuda einen neuen Unterwasseranstrich, und sein Royal Marine- Detachement führte im Juni gemeinsame Übungen mit der Garnison von Bermuda durch, um einen Angriff auf eine feindliche Küste zu trainieren. ^{[ 15 ]} Der Kreuzer sollte am 21. Juni zu einer neunmonatigen Kreuzfahrt von Bermuda auslaufen, doch der Gouverneur von Trinidad ordnete am 20. Juni die Entsendung eines Kreuzers in seine Kolonie an. Grund dafür waren Unruhen unter Streikenden in den Ölfeldern von Apex und Fyzabad , bei denen unter anderem zwei Polizisten getötet wurden. Auch Arbeiter anderer Branchen hatten Solidaritätsstreiks durchgeführt. Die Ajax , die sich zu diesem Zeitpunkt in Nassau befand, erhielt den Befehl nach Trinidad, und die Exeter folgte am nächsten Tag. Am 2. Juli griffen die Marinesoldaten der Exeter gemeinsam mit denen der Ajax und zweihundert Polizisten das Dorf Fyzabad an. Nachdem sich die Lage in Trinidad stabilisiert hatte, wurden die Marinesoldaten des Schiffes am 5. Juli abgezogen, und der schwere Kreuzer legte umgehend in Richtung Balboa , Panama, ab, um seine Sommerkreuzfahrt ( Winter der Südhalbkugel ) fortzusetzen. Diese führte ihn durch den Panamakanal , entlang der Pazifikküste Nordamerikas zur HMCS Naden (der ehemaligen Royal Naval Dockyard in Esquimalt ) und über San Diego , Kalifornien.Die Rückreise der Exeter führte sie an beide Küsten Südamerikas, bevor sie am 28. März 1938 zusammen mit dem leichten Kreuzer HMS Orion in Bermuda eintraf ^{. [} 16  ] [ 17 ^{] Das deutsche Segelschulschiff Horst} Wessel besuchte Bermuda vom 21. bis 25. Mai, und die Besatzung der Exeter beherbergte die deutschen Kadetten während ihres Aufenthalts. ^{[ 18 ]}

Bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs gehörte sie zusammen mit der Ajax zur Südamerika- Division . Die Division wurde unter Commodore Henry Harwood zusammen mit dem Schweren Kreuzer Cumberland zur Südatlantik-Station verlegt . Das Schiff, kommandiert von Kapitän Frederick Bell , wurde am 6. Oktober 1939 der Force G zugeteilt, um vor der Ostküste Südamerikas deutsche Handelsstörer aufzuspüren. Zwei Monate später befahl Harwood der Exeter und dem Leichten Kreuzer Achilles, sich mit seiner Ajax vor der Mündung des Río de la Plata zu treffen , während die Cumberland in den Falklandinseln überholt wurde . ^{[ 19 ]} Die beiden anderen Schiffe trafen am 12. Dezember ein, und die Admiral Graf Spee sichtete die Exeter am folgenden Morgen. ^{[ 20 ]}

Kapitän Hans Langsdorff beschloss, die Briten anzugreifen und näherte sich mit voller Geschwindigkeit. Die britische Doktrin zum Kampf gegen Schiffe wie die Admiral Graf Spee war 1936 von Harwood entwickelt worden und sah vor, dass die britische Flotte in zwei Divisionen agierte. Gemäß dieser Vorgehensweise operierte die Exeter als eigenständige Division, während die Achilles und die Ajax die zweite bildeten und das Feuer des deutschen Schiffes aufteilten. Sie waren nur teilweise erfolgreich, da das deutsche Schiff seine Hauptbewaffnung von sechs 283-mm-Geschützen auf die Exeter und seine Sekundärbewaffnung von acht 150-mm-Geschützen auf die leichten Kreuzer konzentrierte. Langsdorff eröffnete um 06:18 Uhr das Feuer auf die Exeter mit Sprenggranaten , die zwei Minuten später aus einer Entfernung von 17.100 Metern das Feuer erwiderte. Mit ihrer dritten Salve traf das deutsche Schiff den britischen Kreuzer . Splitter der Beinahetreffer töteten die Besatzung der Steuerbord-Torpedorohre, verursachten Brände mittschiffs und beschädigten beide Supermarine Walrus- Wasserflugzeuge. Nach acht Salven der Exeter erzielte die Admiral Graf Spee einen Volltreffer auf den B-Turm, der diesen außer Gefecht setzte. Splitter des Treffers töteten die gesamte Brückenbesatzung bis auf drei Mann. Bell, im Gesicht verwundet, wechselte auf den hinteren Kommandostand, um den Kampf fortzusetzen. Sein Schiff wurde kurz darauf noch zweimal getroffen, doch der Antrieb blieb unbeschädigt und das Schiff seetüchtig, obwohl die Flugzeuge abgeworfen werden mussten. ^{[ 21 ]}

Um 06:30 Uhr verlagerte Langsdorff sein Feuer auf die leichten Kreuzer, konnte ihnen aber nur Splitterschaden zufügen, bevor ihn einige Torpedos der Exeter um 06:37 Uhr zum Ausweichen zwangen. Auch ihr zweiter Torpedoangriff um 06:43 Uhr blieb erfolglos. In der Zwischenzeit hatte Langsdorff seine Hauptgeschütze wieder auf den schweren Kreuzer gerichtet und mehrere weitere Treffer erzielt. Diese setzten den A-Turm außer Gefecht, verursachten ein Feuer mittschiffs, das die Feuerleit- und Navigationsanlagen des Schiffes beschädigte, und führten zu einer sieben Grad Schlagseite mit Wassereinbruch. ^{[ 21 ]} Nachdem der Y-Turm vorübergehend außer Gefecht gesetzt worden war, sagte Bell: „Ich werde den -------- rammen. Das wird unser Ende sein, aber er wird auch sinken.“ ^{[ 22 ]} Der Turm wurde repariert, und das Schiff blieb im Einsatz, bis Wassereinbruch um 07:30 Uhr die Maschinerie des Y-Turms lahmlegte. Um 11:07 Uhr teilte Bell Harwood mit, dass die Exeter über ein 8-Zoll- und ein 4-Zoll-Geschütz in lokaler Kontrolle verfüge und eine Geschwindigkeit von 18 Knoten (33 km/h; 21 mph) erreichen könne. Harwood befahl Bell, zur Reparatur die Falklandinseln anzulaufen. ^{[ 23 ]}

Das Schiff wurde von insgesamt sieben 283-mm-Granaten getroffen, wobei 61 Besatzungsmitglieder getötet und weitere 23 verwundet wurden. Der Kreuzer hatte die Admiral Graf Spee im Gegenzug dreimal getroffen; eine Granate durchschlug ihren Hauptpanzergürtel und verfehlte nur knapp die Detonation in einem ihrer Maschinenräume, die schwerwiegendste dieser Treffer setzte jedoch ihre Ölreinigungsanlage außer Gefecht. Ohne diese war es unwahrscheinlich, dass das Schiff Deutschland erreichen konnte. Einige Tage später, da es nicht mehr repariert werden konnte und offenbar starken Verstärkungen der Royal Navy (darunter der HMS Cumberland ) gegenüberstand, wurde die Admiral Graf Spee von ihrem Kapitän im Hafen von Montevideo selbstversenkt. ^{[ 24 ]}

Obwohl die Exeter schwer beschädigt war, erreichte sie noch eine gute Geschwindigkeit von 18 Knoten, obwohl ihr Bug etwa 1,20 Meter tief lag, sie Schlagseite von etwa acht Grad nach Steuerbord hatte und die Decks mit Heizöl und Wasser bedeckt waren, was die Bewegungsfreiheit im Schiff stark einschränkte. ^{[ 25 ]} Sie steuerte Port Stanley an , um dort notdürftig repariert zu werden. Die Reparaturen dauerten bis Januar 1940. ^{[ 10 ]} Es kursierten Gerüchte, sie würde bis Kriegsende in Stanley liegen bleiben und dort zu einem rostenden Wrack verkommen. Doch der Erste Lord der Admiralität, Winston Churchill, schrieb an den Ersten Seelord und andere: „Wir sollten die Nichtreparatur der Exeter während des Krieges nicht einfach hinnehmen . Sie sollte so weit wie möglich innen verstärkt und nach Hause gebracht werden.“ ^{[ 25 ]} Zwischen dem 14. Februar 1940 und dem 10. März 1941 wurde sie in der Marinewerft Devonport repariert und modernisiert . ^{[ 26 ]}

Kapitän WNT Beckett wurde am 12. Dezember 1940 zum Nachfolger von Bell ernannt. Am 10. März 1941, dem Tag, an dem die Exeter wieder in Dienst gestellt werden sollte, starb Beckett im Saltash Hospital an Komplikationen nach einer explorativen Operation zur Behandlung von Giftgasverletzungen, die er sich zu Beginn seiner Laufbahn zugezogen hatte. Sein Nachfolger war Kapitän Oliver Gordon . ^{[ 27 ]}

Nach ihrer Rückkehr zur Flotte verbrachte die Exeter ihre Zeit hauptsächlich mit Übungen zur Einsatzvorbereitung ^{[ 28 ] [ 29 ]} , führte aber auch mehrere Patrouillen in nördlichen Gewässern durch, wobei sie bei einer davon in Island zum Auftanken anlegte ^{[ 28 ] [ 30 ]} . Am 22. Mai verließ sie Großbritannien (wie sich herausstellen sollte, zum letzten Mal) und eskortierte den Konvoi WS-8B über Freetown und Durban in Südafrika nach Aden (Jemen) ^{[ 28 ] [ 31 ]} (dessen Beginn zeitgleich mit der Jagd nach dem deutschen Schlachtschiff  Bismarck stattfand ^{[ 32 ]} ) . Die Exeter wurde fortan dem Ostindien-Geschwader ^{[ 33 ]} (später umbenannt in Fernostflotte ) zugeteilt.

Die Exeter blieb anschließend bis zum 13. Oktober im Eskortdienst im Indischen Ozean (hauptsächlich vor der Küste Afrikas) ^{[ 34 ]} und im nördlichen Arabischen Meer (wo sie Bombay, Indien, anlief). ^{[ 28 ] [ 35 ]} An diesem Tag verließ die Exeter Aden mit Ziel Colombo ( Britisch-Ceylon ) über Bombay ( Britisch-Indien) , wo sie am 24. Oktober eintraf. Die Exeter verbrachte dann mehrere Tage im Trockendock und führte nach dem Ausdocken (am 29.) ^{[ 28 ] [ 35 ]} Übungen vor Colombo durch und besuchte die Malediven . ^{[ 28 ] [ 36 ]}

Nach ihrer Rückkehr von den Malediven nach Trincomalee (Ceylon) am 14. November lief die Exeter am 16. November nach Kalkutta aus, um einen kleinen Konvoi aus zwei Schiffen zu decken, der am 26. und 27. November von Kalkutta nach Rangun (Burma) ablegte. ^{[ 28 ]} Nach erfolgreichem Abschluss dieser Aufgabe wurde sie am 6. Dezember beauftragt, ein weiteres Schiff von Kalkutta nach Rangun zu eskortieren. Während dieses Konvois erhielt die Exeter jedoch am 8. Dezember den Befehl, dringend nach Singapur ^{[ 28 ] [ 37 ]} zu fahren, um die Force Z zu verstärken , da der Pazifikkrieg gerade begonnen hatte. Die Exeter erreichte Singapur am Nachmittag des 10. Dezember ^{[ 38 ],} zu spät, um die Repulse und die Prince of Wales zu unterstützen , da beide Schiffe am selben Tag versenkt worden waren. ^{[ 39 ]} Einige Überlebende dieser beiden Schiffe wurden jedoch in der Krankenstation der Exeter behandelt . ^{[ 40 ]}

Exeter kehrte daher am nächsten Tag (11. Dezember) nach Colombo zurück ^{[ 28 ]} und verbrachte die folgenden zwei Monate – bis fast Mitte Februar 1942 – mit der Eskortierung von Konvois (hauptsächlich aus Bombay und Colombo) ^{[ 28 ] [ 33 ]} nach Singapur, das am 15. Februar an die Japaner fiel. ^{[ 28 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Während dieser Zeit, Anfang 1942, wurde Exeter dem neu gegründeten amerikanisch-britisch-niederländisch-australischen Kommando (ABDACOM) zugeteilt, ^{[ 33 ]} das Anfang Januar in Singapur ins Leben gerufen wurde, aber bald darauf sein Hauptquartier nach Java in Niederländisch-Ostindien (dem heutigen Indonesien) verlegte.

Am 13. Februar sichteten alliierte Aufklärungsflugzeuge japanische Invasionskonvois nördlich der Insel Bangka . Der neue Befehlshaber der ABDA-Seestreitkräfte, Vizeadmiral Conrad Helfrich von der Königlich Niederländischen Marine , erhielt daraufhin den Befehl, die alliierte Stoßgruppe unter der Führung der „Exeter“ sowie drei niederländische und einen australischen leichten Kreuzer am Morgen des 14. Februar in Oosthaven zusammenzuziehen. Begleitet von sechs amerikanischen und drei niederländischen Zerstörern lief die Gruppe am Nachmittag aus. Der niederländische Konteradmiral Karel Doorman , der die Gruppe befehligte, führte seine Schiffe durch die Gasparstraße und dann nordwestlich in Richtung der Insel Bangka. Bei der Durchfahrt durch die Meerenge lief der niederländische Zerstörer „Van Ghent“ bei schlechter Sicht auf einen Felsen auf, woraufhin ein anderer niederländischer Zerstörer die Besatzung evakuierte. ^{[ 44 ]} Die Japaner sichteten die alliierten Schiffe gegen 8:00 Uhr und griffen sie wiederholt an. Zunächst attackierte eine Gruppe von sieben Nakajima B5N „Kate“ -Torpedobombern des leichten Flugzeugträgers Ryūjō die Exeter gegen 10:30 Uhr. Die Druckwelle eines Nahtreffers beschädigte die Walrus schwer, das Schiff selbst wurde jedoch nur durch Splitter beschädigt. Kurz darauf folgte eine Gruppe von 23 Mitsubishi G3M „Nell“-Bombern der Genzan Air Group , die ihre Bomben aus großer Höhe abwarfen und dabei keinen Schaden anrichteten. Um 11:30 Uhr griff eine weitere Gruppe von sechs B5N wirkungslos an. ^{[ 45 ]}

Die wiederholten Luftangriffe überzeugten Doorman, dass ein weiteres Vorrücken angesichts der japanischen Luftüberlegenheit unklug wäre, und er befahl seinen Schiffen um 12:42 Uhr, Kurs zu ändern und Tanjung Priok anzuhalten. ^{[ 46 ]} Die Angriffe dauerten an, als 27 G3M der Mihoro-Luftgruppe aus großer Höhe bombardierten. Sieben weitere B5N griffen um 14:30 Uhr erfolglos an; ein halbes Dutzend weitere folgte eine Stunde später. Der letzte Angriff erfolgte kurz vor Einbruch der Dunkelheit durch 17 Mitsubishi G4M „Betty“-Bomber der Kanoya-Luftgruppe . Die japanischen Angriffe waren fast völlig wirkungslos; kein Schiff meldete mehr als Splitterschäden. Im Gegenzug war das alliierte Flugabwehrfeuer mäßig wirksam, die meisten angreifenden Bomber wurden durch Splitter beschädigt. Außerdem stürzte eine G4M beim Landeanflug ab, und eine weitere wurde bei der Landung schwer beschädigt. ^{[ 47 ]}

Am 25. Februar befahl Helfrich allen verfügbaren Kriegsschiffen, sich Doormans östlicher Stoßgruppe in Surabaya anzuschließen . Die Exeter und der australische leichte Kreuzer Perth , eskortiert von den drei britischen Zerstörern Jupiter , Encounter und Electra , stachen sofort in See und ließen einen australischen Kreuzer und zwei Zerstörer mit Treibstoffmangel zurück. ^{[ 48 ]} Nachdem diese am folgenden Tag eingetroffen waren, verließ Doormans gesamte Flotte aus fünf Kreuzern und neun Zerstörern um 18:30 Uhr Surabaya, um vor Ostjava zu patrouillieren und den am Morgen gesichteten Invasionskonvoi abzufangen. Die Japaner befanden sich jedoch weiter nördlich als erwartet, und seine Schiffe fanden nichts. ^{[ 49 ]} Seine eigenen Schiffe wurden am folgenden Morgen, dem 27. Februar, um 9:35 Uhr geortet und von den Japanern ununterbrochen verfolgt. Doorman befahl um 10:30 Uhr die Rückkehr nach Surabaya, und seine Schiffe wurden um 14:37 Uhr von acht Bombern der Kanoya-Luftgruppe angegriffen. Diese behaupteten, zwei Treffer auf der Jupiter erzielt zu haben , verfehlten den britischen Zerstörer jedoch tatsächlich. Gerade als seine Führungsschiffe in den Hafen einliefen, erhielt er Meldungen über feindliche Schiffe 90 Meilen (140 km) nördlich und befahl seinen Schiffen, umzukehren, um sie abzufangen. ^{[ 50 ]}

Der japanische Befehlshaber, Konteradmiral Takeo Takagi , war sich Doormans Bewegungen bewusst und entsandte die beiden Begleitflottillen des Konvois – jede bestehend aus einem leichten Kreuzer und sieben Zerstörern –, um die alliierten Schiffe gemeinsam mit seinen beiden schweren Kreuzern ( Nachi und Haguro ), die von zwei Zerstörern eskortiert wurden, abzufangen. ^{[ 51 ]} Seine schweren Kreuzer eröffneten um 15:47 Uhr das Feuer auf große Entfernung, jedoch mit geringem Erfolg. Die leichten Kreuzer und Zerstörer näherten sich auf Entfernungen zwischen 12.000 und 14.000 Metern und begannen um 16:03 Uhr mit dem Abschuss von Torpedos des Typs 93 „Long Lance“ . ^{[ 52 ]} Alle Torpedos verfehlten ihr Ziel, obwohl ein Torpedo um 16:35 Uhr die Exeter traf , aber nicht detonierte. ^{[ 53 ]} Drei Minuten später wendete die Haguro das Blatt im Gefecht, als eine ihrer Granaten die hintere Doppel-4-Zoll-Geschützlafette des britischen Schiffes an Steuerbord durchschlug und im Kesselraum (B) ^{[ 54 ]} ( ^{Punkt 19) detonierte.} [ ^{55 ]} Dabei wurden sechs Kessel außer Betrieb gesetzt ^{[ 53 ]} und 14 Besatzungsmitglieder getötet. Das Schiff scherte aus, um einem weiteren Torpedo auszuweichen, und verlangsamte ^seine Fahrt, gefolgt von allen nachfolgenden Kreuzern. ^{[ 56 ]} Augenblicke später traf ein von der Haguro abgefeuerter Torpedo den niederländischen Zerstörer Kortenaer , zerbrach ihn in zwei Hälften und versenkte ihn fast augenblicklich. ^{[ 57 ]} Die Perth legte eine Nebelwand zum Schutz der Exeter ^{[ 58 ]} , und die alliierten Schiffe teilten sich in Gruppen auf, um sich zurückzuziehen. Die Exeter wurde von einem niederländischen und allen drei britischen Zerstörern in einer Gruppe eskortiert, die anderen Kreuzer und die amerikanischen Zerstörer bildeten die andere Gruppe. Die Japaner setzten ihre Verfolgung zunächst nicht fort, sondern manövrierten, um ihre Torpedos gegen die schwer beschädigte Exeter , die nur noch 5 Knoten (9,3 km/h; 5,8 mph) fahren konnte, und ihre Begleitschiffe einzusetzen. ^{[ 59 ]}

Die Japaner begannen um 17:20 Uhr mit dem Torpedobeschuss auf Entfernungen von 9.100 bis 16.900 Metern (10.000 bis 18.500 Yards), verfehlten jedoch alle ihr Ziel. Aus unbekannten Gründen näherten sich die beiden japanischen Zerstörer Asagumo und Minegumo weiter, bevor sie ihre Torpedos auf 5.900 Meter (6.500 Yards) abfeuerten. Daraufhin wichen die Encounter und die Electra aus der Linie aus, um einen Gegenangriff zu starten. Die Electra griff die Asagumo aus nächster Nähe an und beschädigte sie, wurde aber um 17:46 Uhr von dem japanischen Schiff versenkt. Die Exeter fuhr unterdessen, eskortiert vom niederländischen Zerstörer Witte de With , weiter nach Süden in Richtung Surabaya . ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} Doormans wiederholte, erfolglose und letztlich tödliche Versuche, die Transportschiffe zu erreichen, konzentrierten die Japaner auf deren Schutz und ermöglichten es dem beschädigten britischen Kreuzer, den Hafen zu erreichen. ^{[ 65 ]}

Am folgenden Tag, nach provisorischen Reparaturen und Treibstoffaufnahme, erhielt die Exeter , eskortiert von der Encounter und dem amerikanischen Zerstörer Pope , den Befehl, über die Sundastraße nach Colombo zu fahren . Sie legten am Abend des 28. Februar ab, wurden jedoch am Morgen des 1. März von den japanischen Schweren Kreuzern Nachi , Haguro , Myōkō und Ashigara sowie von den Zerstörern Akebono , Inazuma , Yamakaze und Kawakaze abgefangen. ^{[ 66 ]}

Gegen 08:00 Uhr sichteten die britischen Schiffe zwei japanische Kreuzer. Einer davon startete seine Aufklärungsflugzeuge. Zwei weitere näherten sich und starteten ebenfalls ihre Flugzeuge, bevor sie gegen 09:30 Uhr das Feuer eröffneten. ^{[ 67 ]} Die alliierten Schiffe legten Rauch und drehten nach Osten ab, die Japaner im Norden und Süden. ^{[ 68 ]} Die Exeter erreichte eine Geschwindigkeit von 26 Knoten (48 km/h; 30 mph) ^{[ 69 ]} , bevor der erste Treffer im vorderen Kesselraum A ^{[ 54 ] (Teile 44 und 45)} detonierte und gegen 11:20 Uhr die gesamte Stromversorgung lahmlegte. ^{[ 67 ]} Nun wehrlos ^{[ 54 ] : Punkt 45} , da keine Geschütze ausgerichtet oder geschwenkt werden konnten, und um so viele Leben wie möglich zu retten und die Kaperung des Schiffes durch die japanischen Streitkräfte zu verhindern, befahl Kapitän Gordon die Selbstversenkung. ^{[ 54 ] : Punkt 46 [ 70 ]} Infolgedessen begann die Exeter Schlagseite nach Backbord zu bekommen, und diese Schlagseite soll zum Zeitpunkt der vollständigen Aufgabe „erheblich“ gewesen sein. ^{[ 54 ] : Punkt 47} Die japanischen Zerstörer witterten einen Treffer, näherten sich und feuerten Torpedos ab. Zwei davon (von insgesamt 18 von japanischen Kriegsschiffen abgefeuerten) von der Inazuma [ ^{71 ]} trafen das Schiff – steuerbordseitig mittschiffs und steuerbordseitig direkt vor dem A-Turm, wie bei der Entdeckung des Wracks im Jahr 2007 bestätigt wurde. ^{[ 72 ] Daraufhin} richtete sich die Exeter rasch wieder auf, ^{[ 54 ] : Punkt 47} hielt kurz inne und kenterte dann nach Steuerbord. ^{[ 68 ]} Auch die Encounter und die Pope gingen verloren; die Encounter etwa fünfzehn Minuten nach der Exeter , während die Pope den ersten Angriff zunächst überstand, aber einige Stunden später versenkt wurde. Japanische B5N-Bomber vom Typ 97, bewaffnet mit einer 250-kg-Bombe und vier 60-kg-Bomben, halfen beim Versenken der Pope , die bereits durch Angriffe von Wasserflugzeugen und landgestützten Flugzeugen schwer beschädigt war, und näherten sich dem Schiff für einen Horizontalangriff. Es wurden keine direkten Treffer erzielt, aber mehrere weitere Beinahetreffer beschleunigten die Aufgabe und Selbstversenkung des Schiffes. Den Rest gab das Artilleriefeuer, als die beiden japanischen Kreuzer Ashigara und die Pope verspätet eintrafen.Myoko . ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

Die Japaner retteten 652 Besatzungsmitglieder der Exeter , darunter den Kapitän, die in Kriegsgefangenschaft gerieten. ^{[ 76 ]}

Das Wrack wurde am 21. Februar 2007 von einer Gruppe von Tauchern an Bord der MV Empress entdeckt und eindeutig identifiziert, die gezielt nach der Exeter suchten. ^{[ 72 ] [ 77 ]} Das Wrack lag auf seiner Steuerbordseite ^{[ 78 ]} in indonesischen Gewässern in einer Tiefe von etwa 61 Metern (200 Fuß), 140 Kilometer (90 Meilen) nordwestlich der Insel Bawean – rund 97 Kilometer (60 Meilen) von der von Kapitän Gordon nach dem Krieg angegebenen geschätzten Untergangsposition entfernt. ^{[ 72 ] [ 79 ]} Im Juli 2008 fand an Bord der HMS  Kent eine Gedenkfeier am Wrack der Exeter statt . Neben mehreren britischen Würdenträgern und hochrangigen Marineoffizieren ^{[ 77 ]} befanden sich ein Filmteam der BBC, vier der überlebenden Veteranen der HMS Exeter sowie ein Mitglied des Tauchteams, das 2007 das Wrack geborgen hatte ^{[ 80 ]} und die anderen drei Taucher vertrat. ^{[ 81 ]} Ihr Wrack, ein britisches Kriegsgrab, war bereits von illegalen Bergungsarbeitern zerstört worden, als eine andere Expedition den Fundort im Jahr 2016 untersuchte. ^{[ 82 ] [ 83 ]}

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5°00′S 111°00′E / 5,000°S 111,000°E -5.000 ; 111.000