Die HMS Peterel war ein von der Yarrow-Werft in Scotstoun gebautes Flusskanonenboot und das sechste Schiff der Royal Navy mit diesem Namen sowie das Typschiff ihrer Klasse . Ihr Name wurde in einer altertümlichen Schreibweise verwendet, um die Einheitlichkeit mit früheren Schiffen der Royal Navy gleichen Namens zu wahren , im Gegensatz zur heute üblichen Schreibweise „petrel“ (wie der Vogel ).

Nach ihrer Fertigstellung wurde sie demontiert und zur Wiedermontage nach Hongkong verschifft, bevor sie auf der China-Station am Jangtsekiang eingesetzt wurde, um den britischen Handel und die britische Bevölkerung zu schützen. Die HMS Peterel war für Patrouillen im Oberlauf des Flusses konzipiert und ausgerüstet (sie hatte einen geringen Tiefgang und ihre Hauptbewaffnung bestand aus zwei 7,62-cm-Geschützen).

Zwischenkriegsjahre

Der Einsatz der HMS Peterel in China verlief weitgehend ereignislos. Sie verlor Besatzungsmitglieder durch vereinzelte Unfälle (beispielsweise ertrank Heizer 1. Klasse William J. Lansdell am 25. November 1928 und Heizer 1. Klasse Wilfred O'Brien am 13. August 1930). Das bemerkenswerteste Ereignis war, dass sie 1930 nach einer Strandung im Jangtse auf Hilfe des französischen Kanonenboots „Doudart de Lagrée “ ( Ernest Doudart de Lagrée ) angewiesen war .

Zweiter Weltkrieg

Ausbruch von Krieg

Bei Kriegsausbruch in Europa 1939 wurden zahlreiche Schiffe und Besatzungsmitglieder des China-Geschwaders der Royal Navy in heimatliche Gewässer zurückbeordert oder ins Mittelmeer verlegt. Einige Flusskanonenboote galten als wenig nützlich und wurden vor Ort aufgelegt. Ein Flusskanonenboot, die HMS Peterel , verblieb in Shanghai, um eine symbolische britische Militärpräsenz zu gewährleisten und die Japaner (die bereits den Großteil der Stadt besetzt hielten) von einem Angriff auf die dortige Internationale Siedlung abzuhalten . Ihre Besatzung wurde auf 21 Mann und 19 lokal rekrutierte Chinesen reduziert; sie lag im Hafenbecken von Shanghai (vor der Französischen Konzession ) vor Anker. Aufgrund der reduzierten Besatzung konnte sie nur eine begrenzte Zeit fahren, und ihre Hauptbewaffnung war deaktiviert worden, um ihren Wert für die Japaner im Falle einer Kaperung zu verringern. Ihr Kapitän, der 62-jährige Leutnant zur See Stephen Polkinghorn aus Neuseeland, hatte den Befehl, das Schiff im Falle eines japanischen Angriffs zu versenken.

Sinken

Bis Dezember 1941 war Shanghai (abgesehen von der Internationalen Siedlung und der Französischen Konzession ) von japanischen Landstreitkräften besetzt, und die japanische Seestreitmacht war in der Region massiv verstärkt worden. Gegen 4:20 Uhr Ortszeit am 8. Dezember 1941 erreichten Shanghai die ersten Nachrichten über den wenige Stunden zuvor erfolgten Angriff auf Pearl Harbor . Kommandant Kennedy vom britischen Konsulat informierte die HMS Peterel über den Angriff, woraufhin das Schiff in Gefechtsbereitschaft versetzt wurde.

Kurz nachdem die Nachricht vom Angriff auf Pearl Harbor Shanghai erreichte, enterten japanische Marinesoldaten das US-amerikanische Flusskanonenboot USS  Wake . Es wurde kampflos erobert (die Wake war das einzige US-amerikanische Schiff, das im Zweiten Weltkrieg unbeschädigt in Feindeshand geriet) [ 1 ] . Die Japaner stellten es später als Tatara in ihrer Marine in Dienst und übergaben es anschließend ihrer Marionettenregierung, der Reorganisierten Nationalregierung Chinas mit Sitz in Nanjing .

Obwohl Japan Großbritannien nicht den Krieg erklärt hatte, enterten japanische Marinesoldaten die Peterel , um ihre Kapitulation zu fordern. Polkinghorn versuchte, Zeit zu gewinnen, damit die Sprengzünder angezündet und die Codebücher durch eine spezielle Rutsche in den Kesselraum zur Verbrennung gebracht werden konnten. Als seine Versuche scheiterten, rief Polkinghorn ihnen zu: „Verschwindet von meinem verdammten Schiff!“ Die Japaner gingen von Bord, und fast augenblicklich eröffneten der japanische Kreuzer Izumo , das begleitende Kanonenboot Toba und japanische Küstenbatterien in der Französischen Konzession das Feuer aus nächster Nähe. Trotz zahlenmäßiger und waffentechnischer Unterlegenheit erwiderte die Besatzung der Royal Navy von der HMS Peterel das Feuer mit Handfeuerwaffen und den auf dem Deck montierten Lewis-Maschinengewehren (die Verschlussblöcke ihrer 7,62-cm-Geschütze waren ausgebaut und zur Royal Navy-Werft in Hongkong gebracht worden). Die Besatzung der Royal Navy fügte den Japanern mehrere Verluste zu, bevor die Peterel unter schwerem Beschuss kenterte und von ihrem Ankerplatz abtrieb. Die Japaner beschossen sowohl die überlebenden Besatzungsmitglieder der Royal Navy als auch die lokal rekrutierten chinesischen Besatzungsmitglieder im Wasser mit Maschinengewehren.

Von den 22 britischen Besatzungsmitgliedern befanden sich 18 zum Zeitpunkt des Angriffs an Bord der „Peterel“ . Sechs von ihnen wurden von den Japanern getötet; ihre Gräber sind unbekannt, und es ist unklar, ob ihre Leichen aus dem Wasser geborgen wurden. Zwölf Angehörige der Royal Navy überlebten: Einige suchten Zuflucht auf dem neutralen, unter panamaischer Flagge fahrenden Handelsschiff „SS Marizion“ . Die Japaner enterten das Schiff unter Verstoß gegen internationales Recht und nahmen die Überlebenden gefangen. Die Zahl der Opfer unter der lokal rekrutierten, nicht kämpfenden chinesischen Besatzung und das Schicksal der Überlebenden in japanischer Hand sind unbekannt (aufgrund einer am 5. August 1937 von Kaiser Hirohito ratifizierten Direktive hoben die Japaner die völkerrechtlichen Beschränkungen für die Behandlung chinesischer Gefangener durch ihr Militär auf).

Die Überlebenden der Royal Navy von der HMS Peterel (darunter Polkinghorn) wurden in den Internierungslagern Hongchew, Kiang Wang und Woosung in China untergebracht. Die fortlaufenden Hilfslieferungen der British Residents Association (Shanghai) und des Internationalen Roten Kreuzes waren für das Überleben der Internierten von entscheidender Bedeutung. Am 9. Mai 1945 wurden die Häftlinge von Kiang Wang in Lager in Japan verlegt.

Drei Besatzungsmitglieder der HMS Peterel befanden sich während des japanischen Angriffs an Land; zwei wurden gefangen genommen, doch der dritte, der Telegrafist James Cuming, blieb während des gesamten Krieges in Shanghai auf freiem Fuß und arbeitete für einen chinesisch-amerikanischen Spionagering. „ The Lonely Battle“ , ein Bericht über Cumings Erlebnisse, wurde 1960 von Desmond Wettern verfasst.

Nachwirkungen

Polkinghorn überlebte seine dreijährige und neunmonatige Gefangenschaft. Für seinen Einsatz in Shanghai wurde ihm das Distinguished Service Cross (DSC) verliehen. Die Begründung (veröffentlicht in der London Gazette am 23. Oktober 1945) lautet: „Für großen Mut, Entschlossenheit und Beharrlichkeit im Kampf mit seinem Schiff, der HMS Peterel , als dieses am 8. Dezember 1941 in Shanghai von übermächtigen japanischen Streitkräften angegriffen wurde.“ [ 2 ]

Eine kleine Sammlung von Fotografien, die im Bund Historical Museum in Shanghai ausgestellt ist, dokumentiert die Szenerie im Shanghaier Wasserbecken in den Tagen vor und nach dem 8. Dezember 1941. Die Sammlung umfasst auch Bilder des schwer beschädigten, gekenterten Wracks der HMS Peterel .

Im Dezember 2013 besuchte die HMS  Daring (ein Zerstörer der Royal Navy vom Typ 45) Shanghai, und ihre Besatzung nahm an einem Gedenkgottesdienst für die HMS Peterel teil.

Eine fiktionalisierte Darstellung des Untergangs der Peterel findet sich in J. G. Ballards Roman „ Das Reich der Sonne“ , der 1987 verfilmt wurde. Diese Szene wurde aus der Endfassung des Films entfernt.

Zitate

Referenzen

31°14′16,9″N 121°29′10,1″E / 31,238028°N 121,486139°E / 31.238028; 121.486139