Das Lewis-Maschinengewehr (auch Lewis-Maschinengewehr oder Lewis-Automatikgewehr genannt ) ist ein leichtes Maschinengewehr aus dem Ersten Weltkrieg . Es wurde in den Vereinigten Staaten privat entwickelt, dort jedoch nicht eingeführt. Die Konstruktion wurde im Vereinigten Königreich finalisiert und in Serie gefertigt [ 4 ] und von den Truppen des Britischen Empires während des Krieges weit verbreitet eingesetzt. Es besaß eine markante Laufkühlungshülle (mit einem gerippten Aluminium- Kühlkörper vom Verschluss bis zur Mündung) und ein obenliegendes Tellermagazin . Das Lewis-Maschinengewehr war bis zum Ende des Koreakriegs im Einsatz und wurde in beiden Weltkriegen häufig als Bordmaschinengewehr verwendet, fast immer ohne die Kühlhülle, da der Luftstrom im Flug für ausreichende Kühlung sorgte.

Geschichte

Ein Vorgänger des Lewis-Gewehres, der die zugrundeliegenden Prinzipien enthielt, wurde von Ferdinand Mannlicher entworfen . [ 5 ] Das Lewis-Gewehr wurde 1911 von Oberst Isaac Newton Lewis der US-Armee auf Basis von Vorarbeiten von Samuel Maclean entwickelt. [ 6 ] Trotz seiner Ursprünge wurde das Lewis-Gewehr zunächst nicht von den US-Streitkräften eingeführt, höchstwahrscheinlich aufgrund politischer Differenzen zwischen Lewis und General William Crozier , dem Chef des Ordnance Department. [ 7 ] Lewis war frustriert über die erfolglosen Versuche, die US-Armee von seinem Entwurf zu überzeugen, und behauptete, er werde „von ignoranten Schreibern zurückgewiesen“ [ 8 ] , woraufhin er aus der Armee ausschied.

Lewis verließ 1913 die Vereinigten Staaten und ging nach Belgien, wo er in Lüttich die Firma Armes Automatique Lewis gründete , um die kommerzielle Produktion des Maschinengewehrs zu ermöglichen. [ 9 ] Lewis hatte eng mit dem britischen Waffenhersteller Birmingham Small Arms Company Limited (BSA) zusammengearbeitet, um einige Produktionsschwierigkeiten der Waffe zu überwinden. [ 6 ] Die Belgier kauften 1913 eine kleine Anzahl von Lewis-Maschinengewehren im Kaliber .303 British . 1914 erwarb BSA eine Lizenz zur Herstellung des Lewis-Maschinengewehrs in England, wodurch Lewis beträchtliche Lizenzgebühren erhielt und sehr wohlhabend wurde. [ 8 ] Lewis und seine Fabrik zogen vor 1914 nach England, um einer möglichen Beschlagnahmung im Falle einer deutschen Invasion zu entgehen. [ 10 ]

Produktion

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs steigerte die Nachfrage nach dem Lewis-Maschinengewehr, woraufhin BSA unter der Bezeichnung „Modell 1914“ mit der Produktion begann. Die offizielle Zulassung erfolgte am 15. Oktober 1915 unter der Bezeichnung „Gewehr, Lewis, Kaliber .303“. [ 11 ] Während des Krieges wurden in Belgien keine Lewis-Maschinengewehre hergestellt. [ 12 ] Die gesamte Fertigung erfolgte durch BSA in England und die Savage Arms Company in den USA. [ 13 ] Obwohl die beiden Versionen weitgehend identisch waren, bestanden genügend Unterschiede, um eine vollständige Austauschbarkeit zu verhindern. Dieses Problem wurde jedoch bis zum Zweiten Weltkrieg behoben . [ 14 ]

Der Hauptunterschied zwischen den beiden Konstruktionen bestand darin, dass die BSA-Gewehre für .303 British-Munition eingerichtet waren, während die Savage-Gewehre .30-06-Patronen verwendeten. Dies erforderte Anpassungen am Magazin, Zuführmechanismus, Verschluss, Lauf, Auszieher und Gasdruckladesystem. [ 13 ] Savage fertigte jedoch auch Lewis-Gewehre im Kaliber .303 British. Die Modelle 1916 und 1917 wurden nach Kanada und Großbritannien exportiert, und einige wenige wurden an das US-Militär, insbesondere an die Marine, geliefert. [ 13 ] Das Savage-Modell 1917 wurde üblicherweise im Kaliber .30-06 hergestellt. Eine Reihe dieser Gewehre wurde während des Zweiten Weltkriegs im Rahmen des Leih- und Pachtgesetzes an Großbritannien geliefert . [ 15 ]

Designdetails

Das Lewis-Maschinengewehr war ein Gasdrucklader . Ein Teil des expandierenden Treibgases wurde aus dem Lauf abgezweigt und trieb einen Kolben gegen eine Feder nach hinten. Der Kolben besaß an seinem hinteren Ende einen vertikalen Zapfen, der in einer spiralförmigen Nockenbahn im Verschluss lief und diesen am Ende seines Hubs nahe dem Patronenlager drehte. Dadurch konnten die drei Verriegelungswarzen am hinteren Ende des Verschlusses in Aussparungen im Gehäuse eingreifen und den Verschluss verriegeln. Der Zapfen trug außerdem einen feststehenden Schlagbolzen , der durch eine Öffnung an der Vorderseite des Verschlusses ragte und die nächste Patrone am vordersten Punkt des Kolbenhubes abfeuerte. [ 16 ] [ 17 ]

Ein Lewis-Maschinengewehr im Elgin Military Museum in Kanada. Zu sehen ist das hintere Ende seines hellgrauen, gerippten Aluminium-Kühlkörpers, der in die messingfarbene, zylindrische Kühlhülle des Gewehrs passt.

Die Aluminium-Laufmantelung des Geschützes bewirkte, dass der Mündungsknall Luft über den Lauf saugt und ihn kühlt. Dies geschah aufgrund des radial gerippten Aluminium- Kühlkörpers im Inneren des Mantels, der sich von der Mündung bis zum Verschluss erstreckte und hinter dem hinteren Ende des Mantels in Längsrichtung verlief und den Lauf berührte (ähnlich der Laufkühlung des späteren amerikanischen Maschinengewehrs M1917/18 Marlin-Rockwell ) [ 18 ]. Der Kühlkörper begann an der Verengung nahe der Mündung und ragte nach außen hinter dem hinteren Ende des Mantels hervor. Es gab Diskussionen darüber, ob der Mantel notwendig war: Im Zweiten Weltkrieg wurden viele alte Flugzeuggeschütze ohne Kühlrohre an Flak- Einheiten der britischen Heimwehr und an britische Flugplätze ausgegeben, andere wurden auf Fahrzeuglafetten in der westlichen Wüste eingesetzt. Es stellte sich heraus, dass alle auch ohne die Kühlung einwandfrei funktionierten, was zu der Annahme führte, dass Lewis hauptsächlich deshalb auf der Kühlung bestanden hatte, um zu zeigen, dass sich sein Entwurf von Macleans früheren Prototypen unterschied. [ 19 ] Nur die Royal Navy behielt das Röhren-/Kühlkörper-Kühlsystem bei ihren auf dem Deck montierten Lewis-Flugabwehrkanonen bei. [ 19 ]

Ein Rekrutierungsplakat der US-Marines aus dem Jahr 1917 mit einem Lewis-Maschinengewehr.

Das Lewis-Maschinengewehr verwendete ein Tellermagazin mit einer Kapazität von 47 oder 97 Patronen. [ 20 ] Tellermagazine fassen die Munition fächerförmig mit der Spitze nach innen zur Mitte hin. Im Gegensatz zu den gebräuchlicheren Trommelmagazinen , die die Patronen parallel zur Achse halten und durch Federspannung zugeführt werden, sind Tellermagazine mechanisch indexiert. Das Magazin des Lewis-Maschinengewehrs wurde durch einen Nocken auf dem Verschluss angetrieben, der über einen Hebel einen Sperrklinkenmechanismus betätigte . [ 17 ]

Im Ersten Weltkrieg wurde dem Waffenmeister -Stabsfeldwebel Francis Leo Keeffe vom Royal Army Ordnance Corps eine Verdiensturkunde für die Erfindung eines automatischen Magazinfüllers für die Geschütze verliehen. [ 21 ]

Ein interessantes Merkmal der Konstruktion war, dass sie keine herkömmliche spiralförmige Rückholfeder, sondern eine spiralförmige Feder, ähnlich einer großen Uhrfeder, in einem halbkreisförmigen Gehäuse direkt vor dem Abzug verwendete. Die Betätigungsstange besaß eine gezahnte Unterseite, die in ein Zahnrad eingriff, welches die Feder aufzog. Beim Abfeuern der Waffe schnellte der Verschluss zurück, und das Zahnrad wurde gedreht, wodurch die Feder gespannt wurde, bis ihr Widerstand der Rückstoßkraft des Verschlusses entsprach. In diesem Moment, als der Gasdruck im Verschluss sank, entspannte sich die Feder und drehte das Zahnrad, welches wiederum die Betätigungsstange für den nächsten Schuss aufzog. Wie bei einer Uhrfeder verfügte die Rückholfeder des Lewis-Gewehres über eine Einstellvorrichtung, um den Rückstoßwiderstand an Temperaturschwankungen und Verschleiß anzupassen. Die Konstruktion des Lewis-Gewehres erwies sich als zuverlässig und wurde sogar von den Japanern kopiert und im Zweiten Weltkrieg in großem Umfang eingesetzt. [ 22 ]

Die Kadenz der Waffe lag bei etwa 500–600 Schuss pro Minute. Bei der Flugzeugversion von 1918 (und vielen Modellen von 1917) wurde ein Rückstoßverstärker hinzugefügt, der die Kadenz auf etwa 800 Schuss pro Minute erhöhte. Die Bodenversionen wogen 12,7 kg (28 lb), nur etwa die Hälfte eines typischen mittleren Maschinengewehrs jener Zeit, wie beispielsweise des Vickers-Maschinengewehrs . Sie wurden unter anderem deshalb gewählt, weil sie tragbarer als ein schweres Maschinengewehr waren und von einem einzelnen Soldaten getragen und bedient werden konnten. [ 23 ] BSA produzierte sogar mindestens ein Modell (das „BSA Light Infantry Pattern Lewis Gun“, dem die Aluminium-Laufmantel fehlte und das einen hölzernen Vorderschaft hatte), das als eine Art automatisches Gewehr konzipiert war . [ 24 ]

Service

Erster Weltkrieg

Soldaten des 28. Bataillons der 2. Australischen Division üben den Umgang mit dem Lewis-Maschinengewehr in Renescure.

In den ersten Kriegstagen hatte die belgische Armee 20 Prototypen (5 im Kaliber 7,65×53 mm und 15 im Kaliber .303) zur Verteidigung von Namur in Dienst gestellt . [ 25 ]

Das Vereinigte Königreich führte das Lewis-Maschinengewehr im Kaliber .303 British im Oktober 1915 offiziell für Land- und Luftstreitkräfte ein. [ 26 ] Anfang 1916 wurde die Waffe an die Infanteriebataillone der britischen Armee an der Westfront ausgegeben und ersetzte dort das schwerere und weniger mobile Vickers-Maschinengewehr, das von der Infanterie abgezogen und dem spezialisierten Maschinengewehrkorps zugeteilt worden war . [ 27 ] Die US Navy und das Marine Corps folgten Anfang 1917 und führten das M1917 Lewis-Maschinengewehr (hergestellt von der Savage Arms Co.) im Kaliber .30-06 ein.

Aufzeichnungen von Arthur Bullock, einem einfachen Soldaten des 2/4. Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry , aus seiner Ausbildung im Jahr 1918 halten fest, dass der Hauptvorteil der Kanone ihre „Unverwundbarkeit“ und ihre Hauptnachteile ihre „Empfindlichkeit, ihre Ungeeignetheit zum Aufbau eines Sperrfeuers und die Tatsache, dass das verwendete Luftkühlungssystem nicht mehr als zwölf Magazine im Dauerfeuer zulässt“, waren. Er gibt ihr Gewicht mit 26 Pfund ungeladen und 30 Pfund geladen an.+Das Gewehr wog geladen 1/2 Pfund (später erwähnt er jedoch 35 Pfund) und fasste 47 Patronen in einem voll geladenen Magazin. Es wurdevorne durch ein Zweibein und hinten durch die Schulter des Schützen gestützt. [ 28 ] Etwa sechs Monate nach seinem Dienstantritt wurde Bullock zu einem Auffrischungskurs für das Lewis-Maschinengewehr nach La Lacque geschickt. Er erinnerte sich, dass die Strenge des Trainings dazu führte, dass „alle den Kurs mit hundertprozentiger Kompetenz abschlossen. Was das bedeutet, wird deutlich, wenn ich sage, dass ein Teil der Abschlussprüfung darin bestand, das Gewehr komplett zu zerlegen und dann, mit verbundenen Augen, die 104 Teile in nur einer Minute wieder korrekt zusammenzusetzen.“ [ 29 ]

Lewis-Maschinengewehr-Handbuch, verwendet von Sergeant Don L. Palmer vom 25. Aero-Geschwader

Das Maschinengewehr wurde von einem siebenköpfigen Team bedient. Bullock war der erste Lewis-Schütze, der das Maschinengewehr und einen Revolver trug, während „der zweite Schütze eine Tasche mit Ersatzteilen bei sich hatte und die übrigen fünf Teammitglieder geladene Munitionspfannen trugen“. Bullock bemerkte: „Alle konnten das Maschinengewehr bei Bedarf abfeuern und Reparaturen in Sekundenschnelle durchführen.“ [ 30 ] Bullock liefert mehrere anschauliche Beschreibungen des Einsatzes des Maschinengewehrs im Kampf. So fingen er und seine Kameraden beispielsweise am 13. April 1918 einen deutschen Vormarsch entlang der Straße Calonne/Robecq ab und notierte: „Wir feuerten abwechselnd mit dem Maschinengewehr, bis es zu heiß zum Anfassen war.“ [ 31 ] Er hielt fest, dass 400 deutsche Verluste verursacht wurden, „hauptsächlich durch mein Lewis-Maschinengewehr!“ [ 32 ] [ 33 ]

Die US-Armee führte die Waffe nie offiziell für den Infanterieeinsatz ein [ 19 ] und ging sogar so weit, US-Marines, die in Frankreich eintrafen, die Lewis-Maschinengewehre abzunehmen und sie durch das Chauchat- LMG zu ersetzen [ 34 ] – eine Praxis, die vermutlich mit General Croziers Abneigung gegen Lewis und sein Gewehr zusammenhing [ 35 ] . Die der britischen Armee unterstellten Divisionen des II. US-Korps waren mit dem Gewehr ausgerüstet [ 36 ] . Die US-Armee führte schließlich 1917 das Browning Automatic Rifle ein (obwohl es bis September 1918 dauerte, bis eines der neuen Gewehre die Front erreichte) [ 37 ] . Die US Navy und das Marine Corps verwendeten das Lewis-Maschinengewehr im Kaliber .30-06 bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs [ 38 ] .

Australische Soldaten beschießen im Ersten Weltkrieg feindliche Flugzeuge

Das Russische Kaiserreich erwarb 1917 10.000 Lewis-Maschinengewehre von der britischen Regierung und bestellte weitere 10.000 Waffen bei Savage Arms in den USA. Die US-Regierung weigerte sich, die Waffen an die zaristische russische Regierung zu liefern, und es bestehen Zweifel, ob sie tatsächlich geliefert wurden. Aufzeichnungen belegen jedoch, dass bis zum 31. März 1917 5.982 Savage-Waffen nach Russland geliefert wurden. Die von Großbritannien gelieferten Lewis-Maschinengewehre wurden im Mai 1917 nach Russland verschifft. Es ist jedoch nicht sicher, ob es sich dabei um die von Savage hergestellten Waffen handelte, die über Großbritannien umgeschlagen wurden, oder um eine separate Charge britischer Produktion. [ 39 ] Die Weißen Armeen in Nordwestrussland erhielten 1918–1919 mehrere hundert Lewis-Maschinengewehre. [ 40 ]

Britische Mark IV-Panzer verwendeten das Lewis-Maschinengewehr, das die in früheren Panzern eingesetzten Vickers- und Hotchkiss-Maschinengewehre ersetzte. Das Lewis wurde aufgrund seiner relativ kompakten Magazine gewählt, jedoch führte das Belüftungssystem im Panzer dazu, dass der Luftstrom durch den Kühlmantel des Lewis umgekehrt wurde, wodurch heiße Luft und Abgase dem Richtschützen ins Gesicht geblasen wurden. [ 41 ] Sobald ein verbesserter Gurtzuführer für das Hotchkiss entwickelt war, wurde das Lewis in späteren Panzermodellen durch dieses ersetzt. [ 42 ]

Da ihre Feinde die Mobilität des Lewis-Maschinengewehrs nutzten, um deutsche Stoßtrupps in Hinterhalte zu locken, gaben die Deutschen ihm den Spitznamen „Belgische Klapperschlange“. [ 43 ] Sie verwendeten erbeutete Lewis-Maschinengewehre in beiden Weltkriegen und integrierten die Schulung in deren Bedienung und Wartung in die Ausbildung ihrer Maschinengewehrbesatzungen. [ 44 ]

Obwohl die Herstellungskosten höher waren als die eines Vickers-Maschinengewehrs (ein Lewis-Maschinengewehr kostete 1915 £ [ 11 ] und 1918 £ 175 £ [ 45 ] , das Vickers etwa 100 £), [ 37 ] war es beim britischen Militär während des Ersten Weltkriegs sehr gefragt. Das Lewis-Maschinengewehr hatte zudem den Vorteil, etwa 80 % schneller als das Vickers-Maschinengewehr hergestellt zu werden und war deutlich transportabler. [ 23 ] Dementsprechend bestellte die britische Regierung zwischen August 1914 und Juni 1915 3.052 Maschinengewehre. [ 11 ] Das Verhältnis von Lewis- zu Vickers-Maschinengewehren betrug etwa 3:1. [ 37 ]

Flugzeugnutzung

Hauptmann Charles Chandler (mit Prototyp des Lewis-Maschinengewehrs) und Leutnant Roy Kirtland in einem Wright Model B Flyer nach dem ersten erfolgreichen Abschuss eines Maschinengewehrs aus einem Flugzeug im Juni 1912

Das Lewis-Maschinengewehr war das erste Maschinengewehr, das von einem Flugzeug aus abgefeuert wurde; am 7. Juni 1912 feuerte Captain Charles Chandler von der US Army einen Prototyp des Lewis-Maschinengewehrs vom Fußbügel eines Wright Model B Flyer ab. [ 44 ]

Lewis-Maschinengewehre wurden im Ersten Weltkrieg in großem Umfang auf britischen und französischen Flugzeugen eingesetzt, entweder als Beobachter- oder Bordschützenwaffe oder als Ergänzung zum gebräuchlicheren Vickers-Maschinengewehr. Die Beliebtheit des Lewis als Bordmaschinengewehr beruhte unter anderem auf seinem geringen Gewicht, der Luftkühlung und den integrierten 97-Schuss-Trommelmagazinen. Aus diesem Grund wurde das Lewis erstmals auf der Vickers FB5 „Gunbus“ montiert, die bei ihrer Indienststellung im August 1914 vermutlich das weltweit erste speziell für den Kampfeinsatz entwickelte Flugzeug war und das Vickers-Maschinengewehr früherer Versuchsversionen ersetzte. [ 46 ] Mitte 1915 rüstete Lanoe Hawker außerdem zwei frühe Serienmodelle der Bristol Scout C damit aus . Die Montage erfolgte an der Backbordseite, wobei das Maschinengewehr in einem Winkel von 30° nach vorne und außen gerichtet war, um den Propellerkreis zu vermeiden.

Das Problem bei der Montage eines Lewis-Maschinengewehrs für den Frontalfeuereinsatz in den meisten einmotorigen Jagdflugzeugen mit Zugpropellerkonfiguration lag im offenen Verschlussmechanismus des Lewis. Dieser verhinderte eine Synchronisierung des Feuers direkt nach vorn durch den Propellerkreis solcher Flugzeuge. Lediglich die ungewöhnliche französische SPAD SA ( „Predigtstuhlflugzeug“), die über eine einzigartige, klappbare Schützengondel unmittelbar vor dem Propeller (und dem Piloten) verfügte, sowie die britischen Druckpropellerjäger Vickers FB5, Airco DH2 , Royal Aircraft Factory FE2 und FE8 konnten das Lewis zu Kriegsbeginn problemlos als direkt nach vorn gerichtete Bewaffnung einsetzen. Einige britische einmotorige Jagdflugzeuge mit Zugpropellerkonfiguration verwendeten eine Foster-Lafette auf der Oberseite des Flügels, um ein Lewis-Maschinengewehr für unsynchronisiertes Feuern über den Propellerkreis zu heben. Dies betraf unter anderem die Serienmodelle SE5/SE5a und im Feld modifizierte Exemplare der Avro 504 . Für den Einsatz durch Beobachter oder Heckschützen wurde das Lewis-Maschinengewehr auf einem Scarff-Ring montiert , der es ermöglichte, das Geschütz zu drehen und zu heben und gleichzeitig sein Gewicht zu tragen. [ 47 ]

1918 Sopwith Dolphin mit zwei nach oben gerichteten Lewis-Maschinengewehren

Bis September 1916 waren Zeppeline in großer Höhe nur sehr schwer erfolgreich anzugreifen, was jedoch auch präzise Bombenangriffe unmöglich machte. Flugzeuge erreichten nur schwer eine typische Flughöhe von 3.000 Metern (10.000 Fuß), und die üblicherweise von Flugzeug-Lewis-Maschinengewehren verwendeten Vollgeschosse waren wirkungslos: Sie verursachten zwar kleine Löcher, aber nur unbedeutende Gaslecks. Großbritannien entwickelte daher neue Geschosse, die Brock-Bombe, die selbstentzündliches Kaliumchlorat enthielt [ 48 ] , und die Buckingham-Bombe, die mit pyrophorem Phosphor gefüllt war [ 49 ] , um den Wasserstoff der Zeppeline zu entzünden . Diese waren ab September 1916 verfügbar. [ 50 ] In Kombination mit explosiven Pomeroy-Geschossen , die die Ballonhüllen aufrissen, erwiesen sie sich als sehr erfolgreich, und Lewis-Maschinengewehre, geladen mit einer Mischung aus Pomeroy-, Brock- und Buckingham-Munition, wurden häufig zur Bekämpfung deutscher Zeppeline, [ 51 ] anderer Luftschiffe und Drache- Sperrballons eingesetzt. [ 44 ]

Eine Nahaufnahme des Lewis-Flugzeuggeschütz und seiner Lafette

Bei den französischen Nieuport 11 und später Nieuport 17 -Sesquiplanen war ein Lewis-Maschinengewehr über dem oberen Flügel montiert (ähnlich wie bei der britischen SE5a) – manchmal auf einer Foster-Lafette, die das Feuern direkt nach vorn außerhalb des Propellerkreises ermöglichte . Die Foster-Lafette besaß üblicherweise als hinterstes Strukturelement eine bogenförmige I-Träger-Schiene, entlang derer das Lewis-Maschinengewehr nach hinten und unten in Richtung Cockpit verschoben werden konnte, um den Munitionstrommelwechsel im Flug zu ermöglichen. Der Jagdflieger Albert Ball VC vom Royal Flying Corps (RFC) wusste jedoch auch, dass das Lewis-Maschinengewehr in einer solchen Lafette seinen ursprünglichen Abzug behielt und somit auch nach oben feuern konnte . Er nutzte das nach oben feuernde Lewis-Maschinengewehr, um einzelne deutsche Doppelsitzer von unten und hinten anzugreifen, wo der Beobachter ihn weder sehen noch zurückschießen konnte. Sein Einsatz der Waffe auf diese Weise in einer Nieuport führte später zu ihrer Einführung in die SE5/SE5a: Ball hatte als Berater an der Entwicklung dieses Flugzeugs mitgewirkt. Die spätere Sopwith Dolphin , die bereits mit zwei synchronisierten Vickers-Maschinengewehren direkt vor dem Piloten und über dem V8-Motor bewaffnet war , konnte zur Abwehr von Zeppelinen zusätzlich ein oder zwei Lewis-Maschinengewehre an der vorderen Querstrebe der Kabinenstruktur zwischen den oberen Tragflächenhälften montieren . Einige der im Sommer 1918 bei der No. 87 Squadron der RAF eingesetzten Dolphins trugen alternativ ihre beiden Lewis-Maschinengewehre auf den unteren Tragflächen, direkt innerhalb der inneren Tragflächenstreben, um ein zusätzliches Paar nach vorn gerichteter Maschinengewehre zu haben. In dieser im Feldeinsatz erreichten Konfiguration war es jedoch weder möglich, Ladehemmungen zu beheben noch die Trommelmagazine der Lewis-Maschinengewehre während eines Einsatzes zu wechseln.

Lewis-Maschinengewehre wurden auch als Verteidigungswaffen auf britischen Luftschiffen mitgeführt. Die Luftschiffe der SS-Klasse führten ein Maschinengewehr mit. Die größeren Luftschiffe der NS-Klasse führten zwei oder drei Maschinengewehre im Steuerwagen mit, und einige waren mit einem zusätzlichen Maschinengewehr und einem Richtschützenstand auf dem Gassack ausgestattet. [ 52 ]

Zweiter Weltkrieg

Im Zweiten Weltkrieg hatte die britische Armee das Lewis-Maschinengewehr für den Großteil des Infanterieeinsatzes durch das Bren-Maschinengewehr ersetzt. [ 53 ] Als Luftlandewaffe wurde das Lewis weitgehend vom Vickers K abgelöst , einer Waffe, die mehr als die doppelte Feuerrate des Lewis erreichte.

Rekruten der Singapore Volunteer Force beim Training mit einem Lewis-Maschinengewehr, 1941

In the crisis following the Fall of France, where a large part of the British Army's equipment had been lost up to and at Dunkirk, stocks of Lewis guns in both .303 and .30-06 were hurriedly pressed back into service, primarily for Home Guard, airfield defence and anti-aircraft use.[54] 58,983 Lewis guns were taken from stores, repaired, refitted and issued by the British during the course of the war.[55] In addition to their reserve weapon role in the UK, they also saw front-line use with the Dutch, British, Australian, and New Zealand forces in the early years of the Pacific campaign against the Japanese.[56] The Lewis gun saw continued service as an anti-aircraft weapon during the war; in this role, it was credited by the British for bringing down more low-flying enemy aircraft than any other AA weapon.[57] Peter White indicates that his battalion of the King's Own Scottish Borderers was still using the Lewis on Universal Carriers in 1945.[58]Royal Naval Commandos were also designated use of the weapon for their beach parties.[59]

At the start of the Second World War, the Lewis was the Royal Navy's standard close-range air defence weapon. It was installed on major warships, armed trawlers and defensively equipped merchant ships. It was often used in twin mountings and a quadruple mount was developed for motor torpedo boats. British submarines generally carried two guns on single mounts. Although it was gradually replaced by the Oerlikon 20 mm cannon, new corvettes were still being fitted with twin Lewises as late as 1942. Lewis guns were also carried by the Royal Air Force's air-sea rescue launches.[60]

A Royal Navy Motor Torpedo Boat with two twin Lewis gun mounts, 1940

American forces used the Lewis gun (in .30-06 calibre) throughout the war. The US Navy used the weapon on armed merchant cruisers, small auxiliary ships, landing craft and submarines. The US Coast Guard also used the Lewis on their vessels.[57] It was never officially adopted by the US Army for anything other than aircraft use.[19]

Die Deutschen verwendeten während des Krieges erbeutete britische Lewis-Maschinengewehre unter der Bezeichnung 7,7 mm l.MG 137(e) [ 61 ]. Nach dem deutschen Überfall im Mai 1940 nutzten die Deutschen auch die niederländischen Lewis M.20-Maschinengewehre unter der Bezeichnung 6,5 mm l.MG 100(h) [ 62 ] . Die Japaner kopierten das Lewis-Design und setzten es während des Krieges in großem Umfang ein; [ 57 ] es wurde als Typ 92 bezeichnet und verschoss eine 7,7-mm-Randpatrone , die mit der britischen .303-Patrone austauschbar war. [ 63 ] [ 64 ]

Die Lewis wurde 1946 offiziell aus dem britischen Dienst genommen [ 37 ] , aber weiterhin von Streitkräften eingesetzt, die im Koreakrieg gegen die Vereinten Nationen operierten . Sie wurde auch gegen französische und US-amerikanische Streitkräfte im Ersten Indochinakrieg und im darauffolgenden Vietnamkrieg eingesetzt . [ 65 ]

Die Gesamtproduktion des Lewis-Maschinengewehrs durch BSA während des Zweiten Weltkriegs belief sich auf über 145.000 Stück. [ 19 ] Insgesamt wurden 3.550 Gewehre von der Savage Arms Co. für den US-Dienst hergestellt: 2.500 im Kaliber .30-06 und 1.050 im Kaliber .303 British. [ 38 ]

Varianten

Kanada

  • Modell 1915 – So wurden die .303 Lewis Mk I-Gewehre bezeichnet, die von der Savage Arms Company in den Vereinigten Staaten für Kanada hergestellt wurden . Savage produzierte außerdem eine große Anzahl dieser Gewehre für die britische Armee sowie in einer Flugzeugversion für Frankreich und Italien. [ 66 ]
Tschechischer Vz 28/L, eingerichtet für die 7,92×57mm Mauser Munition

Tschechoslowakei

Niederlande

  • Mitrailleur M.20 – In den Niederlanden wurde das Lewis-Maschinengewehr in Boden- und Flugzeugversionen im Kaliber .256 Mannlicher mit einem 97-Schuss-Magazin verwendet. [ 68 ] Die Infanterieversion war mit einem Tragegriff ausgestattet, der an einer Klemme am hinteren Ende des Kühlrohrs befestigt war. Diese niederländische Modifikation der älteren BSA-Neukonstruktion dürfte äußerst einfach gewesen sein, da die niederländisch-rumänische 6,5-mm-Mannlicher-Patrone nahezu die gleichen kritischen Abmessungen von Hülsenboden und -rand wie die britische .303"-Patrone aufweist.

Vereinigtes Königreich

Ein Zug der britischen Heimwehr im Jahr 1941. Der Soldat rechts trägt entweder ein Lewis Mk III* oder Mk III** mit improvisiertem Skelettschaft und Vorderschaft, um es als Bodenwaffe einsetzen zu können. Der Mann neben ihm trägt das Trommelmagazin.
  • Mark I. Das .303 Lewis Mk I war das grundlegende Bodenmustermodell, das von den britischen und britischen Empire- Streitkräften ab 1915 mit wenigen Verbesserungen verwendet wurde. [ 69 ]
  • Mark II . Dies war die erste speziell für Flugzeuge entwickelte Version des Lewis-Maschinengewehrs; frühere Versionen waren aus Mk I-Maschinengewehren improvisiert worden. Die Kühlrippen wurden zur Gewichtsreduzierung weggelassen, eine leichte Schutzmantelung um den Lauf blieb jedoch erhalten. Der Holzschaft wurde entfernt und durch einen Spatengriff ersetzt, der dem Stiel eines Gartenspatens ähnelte. Ein 97-Schuss-Trommelmagazin wurde eingeführt, das einen größeren Magazinauslauf am Gehäuse des Gewehrs erforderte.
  • Mark II* . Eine verbesserte Mk II mit erhöhter Feuerrate, die 1918 eingeführt wurde.
  • Mark III . Eine weitere Verbesserung der Mk II mit noch höherer Feuerrate und ohne Laufmantel, eingeführt später im Jahr 1918. [ 70 ]
  • Mark III* . Die britische Bezeichnung für das US-amerikanische .30-06 M1918-Flugzeuggewehr, von dem 1940 etwa 46.000 Stück für die Home Guard importiert wurden. Diese Gewehre wurden für den Einsatz am Boden modifiziert, indem der Spatengriff durch einen einfachen Skelettschaft ersetzt und ein einfacher hölzerner Vorderschaft angebracht wurde, der es ermöglichte, das Gewehr auf einem Sandsack aufzulegen oder aus der Hüfte im Vorrücken abzufeuern.
  • Mark III** . Die Bezeichnung für die .303 Mark III, die auf die gleiche Weise wie die US M1918 modifiziert wurde.
  • Mark III DEMS . Es war für defensiv ausgestattete Handelsschiffe (DEMS) vorgesehen und ähnelte dem Mk III**, verfügte jedoch zusätzlich über einen Pistolengriff am Vorderschaft, sodass die Waffe freihändig von der Schulter aus von jedem beliebigen Teil des Schiffsdecks abgefeuert werden konnte.
  • Mark IV . Nachdem alle einsatzfähigen Waffen überholt und ausgegeben worden waren, verblieb eine große Anzahl unvollständiger Lewis-Maschinengewehre und Ersatzteile. Diese wurden zu Gewehren ähnlich dem Mk III** zusammengebaut. Es herrschte ein besonderer Mangel an den empfindlichen „Uhrwerkfedern“ für das Lewis-Maschinengewehr, daher wurde eine einfachere Feder gefertigt und in einem geraden Rohr untergebracht, das sich bis in den Schaft erstreckte. Viele dieser Gewehre wurden mit einem einfachen und leichten, speziell angefertigten Dreibein ausgestattet. [ 71 ]

Vereinigte Staaten

  • M1917 Lewis – Savage fertigte für die US-Streitkräfte eine Version des Lewis Mk I, die für die .30-06 -Patrone umgerüstet und aufgrund der höheren Leistung der US -Munition mit einem modifizierten Gasdrucklader ausgestattet war . Einige dieser Maschinengewehre wurden für den Einsatz in Flugzeugen modifiziert, insbesondere für nicht synchronisierte Montageplätze. Die Bezeichnung der US Navy lautete Lewis Mark VI und Mk VI Mod 1 .
  • M1918 Lewis – Eine speziell für Flugzeuge entwickelte Version der M1917.

Experimentelle Projekte

Ein kommerzielles Projekt der Birmingham Small Arms Company (BSA) aus dem Jahr 1921 war eine Version, die die Munition im Kaliber 12,7 × 81 mm (0,5-Zoll-Vickers) verschoss und gegen Flugzeuge und Panzer eingesetzt werden sollte. Etwa zur gleichen Zeit entwickelte BSA das Light Infantry Model mit einem 22-Schuss-Magazin und einem hölzernen Vorderschaft anstelle der Kühlrippen und der Verkleidung. Es sollte ähnlich wie das Browning Automatic Rifle eingesetzt werden . Eine weitere Entwicklung war ein Zwillings-Lewis für den Einsatz in Flugzeugen, bei dem die Gehäuse der beiden Waffen nebeneinander angebracht und die Trommelmagazine vertikal, je eines auf jeder Seite, montiert waren. Keines dieser Projekte wurde von den Streitkräften übernommen. [ 72 ]

Lewis hatte auch mit leichteren Varianten des Infanteriegewehrs im Kaliber .30-06 experimentiert, die mit Kastenmagazin geladen waren und als Konkurrenz zum BAR für das Schießen aus der Schulter oder Hüfte gedacht waren. Sie wurden als „Assault Phase Rifle“ bezeichnet – was als erste Verwendung des Begriffs „Sturmgewehr“ gelten kann, obwohl die Waffe nach heutiger Bezeichnung ein Kampfgewehr wäre. Obwohl sie drei Pfund leichter war und für die damalige Zeit sehr fortschrittliche Merkmale aufwies (wie beispielsweise einen beidseitig bedienbaren Magazinauswurf), entschied sich die US-Armee dennoch für das BAR. [ 73 ]

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde eine Variante des leichten Maschinengewehrs mit kurzem Lauf entwickelt . Sie war mit einem Handschutz ausgestattet und wurde mit 30-Schuss -Bren- Magazinen geladen; die britischen Behörden entschieden sich jedoch dafür, die Produktion auf das Bren zu konzentrieren, da dieses den Vorteil eines austauschbaren Laufs bot. [ 74 ]

Einfluss auf spätere Entwürfe

Benutzer

Siehe auch

Zitate

  1. ^ Canfield, Bruce (Oktober 2016). „1916: Waffen an der Grenze“. American Rifleman . National Rifle Association.
  2. ^ Iman, Khoerozadi Faizal; Triharjanto, Robertus Heru; Wibowo, Heri Budi; Asmoro, Novky; Wulandari, Tsaniyah (21. September 2023). „Analisis Pemanfaatan Teknologi Alutsista dan Sumber Daya Persenjataan yang Digunakan pada Periode Perang Gerilya Indonesia Tahun 1945 – 1949“ [Analyse der im indonesischen Guerillakrieg 1945 – 1949 eingesetzten Waffentechnologie und Verteidigungsressourcen]. Santhet: Jurnal Sejarah, Pendidikan, dan Humaniora (auf Indonesisch). 7 (2): 669–675 . doi : 10.36526/santhet.v7i2.2994 . Abgerufen am 15. August 2024 .
  3. ^ "Erklärung von Herrn Kellaway. (Hansard, 24. Juni 1919)" .
  4. ^ Easterly (1998) , S. 65.
  5. ^ Smith, Walter Harold Black; Smith, Joseph Edward (1960). „Small Arms of the World: The Basic Manual of Military Small Arms, American, Soviet, British, Czech, German, French, Belgian, Italian, Swiss, Japanese, and All Other Important Nations“ .
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