Henry Charles Sirr (Stadtbürgermeister)

Henry Charles Sirr (25. November 1764 – 7. Januar 1841) war ein anglo-irischer Offizier, Polizist, Kaufmann und Kunstsammler. Er spielte eine bedeutende Rolle bei der Niederschlagung des Irischen Aufstands von 1798 und tötete dabei unter anderem Lord Edward FitzGerald , den Anführer der Society of United Irishmen , der sich laut Sirr einer Verhaftung widersetzt hatte .

Sirr wurde im Dublin Castle als Sohn von Major Joseph Sirr geboren , dem Stadtmajor (Polizeichef) von Dublin von 1762 bis 1767. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sirr diente von 1778 bis 1791 in der britischen Armee , kehrte im Rang eines Leutnants nach Dublin zurück und war danach im Weinhandel tätig.

1792 heiratete er Eliza D'Arcy (1767–1829), die Tochter von James D'Arcy. ^{[ 3 ]} Er war der Vater von Rev. Joseph D'Arcy Sirr , MRIA und von Henry Charles Sirr .

1796, nach der Aufstellung der Yeomanry in Dublin, meldete er sich freiwillig und wurde zum amtierenden Stadtmajor bzw. Polizeichef ernannt. Fortan galt er als oberster Beauftragter der Burgbehörden. 1798 wurde er zum Stadtmajor befördert und erhielt, wie üblich, eine Residenz in Dublin Castle.

Sirr engagierte sich aktiv in den Bemühungen des Castle, die republikanischen und aufständischen United Irishmen zu unterdrücken. In den Monaten vor ihrem Aufstand im Mai und Juni 1798 spielte er eine bedeutende Rolle bei der Verhaftung von Peter Finnerty , dem Herausgeber ihrer Dubliner Zeitung „The Press“ , am 31. Oktober 1797 sowie ihrer Anführer Thomas Russell und des populären Lord Edward Fitzgerald .

Erst die Gefangennahme Fitzgeralds am 19. Mai 1798 brachte ihn ins öffentliche Bewusstsein. Am Tag zuvor hatten Sirr und eine Kompanie der Dumbarton Fencibles Fitzgerald überrascht, als dieser von Mary Moore zwischen zwei Verstecken geführt wurde. Moore entkam mit Fitzgerald ( William Putnam McCabe und weitere Leibwächter wurden verhaftet). ^{[ 4 ] [ 5 ]} Aufgrund eines weiteren Hinweises stürmte Sirr am folgenden Abend ein Haus. Aufgeschreckt durch den Lärm, sprang der kranke und fiebernde Fitzgerald aus dem Bett. Er ignorierte die Aufforderungen der Offiziere, Captain William Bellingham Swan (später stellvertretender Bürgermeister von Dublin) und Captain Daniel Frederick Ryan, sich zu ergeben, erstach Swan und verwundete Ryan mit einem Dolch tödlich in einem verzweifelten Fluchtversuch. Als er Major Sirr sah, soll Fitzgerald auf ihn losgegangen sein, doch der Major feuerte und traf ihn mit mehreren Kugeln in die Schulter. ^{[ 6 ]} Es wird allgemein angenommen, dass die von Sirr Fitzgerald zugefügte Wunde tödlich war, obwohl eine Untersuchung aufgrund der Aussage des behandelnden Chirurgen ergab, dass sein Tod am 4. Juni auf „Wasser in der Brust“ zurückzuführen war. ^{[ 7 ]}

Infolge der Verhaftung wuchs der Druck innerhalb der United Irishmen, sich zu erheben, bevor ihre Führungsstruktur in Dublin vollständig zerschlagen und ihre Waffenlager anderswo beschlagnahmt würden. ^{[ 6 ]} Während dieser Zeit schwebte Sirr oft in Lebensgefahr. Der frühe Historiker der Rebellion, Robert Madden, berichtet von drei Vorfällen im Jahr 1798, bei denen er Attentätern der United Irishmen nur knapp entkam.

Im Jahr 1802 wurde Sirr in einem von Lord Kilwarden geleiteten Prozess , Hevey gegen Sirr, in einem Zivilverfahren angeklagt , das den systematischen Machtmissbrauch der Dubliner Polizei unter seiner Führung aufdeckte. Der renommierte Anwalt John Philpot Curran erzählte ausführlich von Sirrs Groll gegen Herrn Hevey. Hevey war ein wohlhabender Geschäftsmann und freiwilliger Yeoman gegen die Rebellion. Er befand sich zufällig im Gerichtssaal, als Sirr einen Hochverratsprozess angestrengt hatte. Hevey erkannte den Zeugen der Anklage, bezeichnete ihn vor Gericht als „einen Mann von zweifelhaftem Ruf“ und überzeugte die Jury, dass dem Zeugen kein Glauben gebührte. Der Hochverratsprozess brach daraufhin zusammen. Sirr und sein Kollege ließen Hevey daraufhin unrechtmäßig verhaften, in Einzelhaft halten, erpressten Güter und Geld und verurteilten ihn zum Tode durch den Strang . Curran deutete an, dass diese Techniken typisch für die Methoden waren, die Major Sirr und andere zur Niederschlagung von Aufständen und zu ihrem eigenen Vorteil anwandten. Hevey forderte vor Gericht 5.000 Pfund Schadenersatz wegen Freiheitsberaubung und Erpressung. Die Jury sprach Sirr 150 Pfund und sechs Pence Gerichtskosten zu (Howell, State Trials , XXVIII, Nr. 647). Die Regierung übernahm Sirrs Anwaltskosten. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Am 25. August 1803 war er maßgeblich an der Verhaftung von Robert Emmet beteiligt , bei dessen gescheitertem Aufstand im Vormonat in Dublin Kilwarden ermordet worden war. ^{[ 10 ]}

1808 wurde Sirr zum Polizeirichter für die Stadt Dublin ernannt. Er übte sein Amt als Stadtbürgermeister bis 1826 aus, als er bei vollem Gehalt in den Ruhestand trat und ihm in Anerkennung seiner Verdienste um die Öffentlichkeit gestattet wurde, seine offizielle Residenz im Dublin Castle zu behalten.

1808 wurde die Dubliner Polizei reorganisiert und sein Posten abgeschafft, ihm wurde jedoch gestattet, den Titel zu behalten. ^{[ 11 ]} Im Niles’ Register vom 24. März 1821 heißt es: „Mehrere Personen wurden in einem Gasthaus in Dublin von Major Sirr verhaftet, weil sie an einer staatsfeindlichen Versammlung teilgenommen haben sollen, und inhaftiert … Wir dachten, dieser alte Sünder, der durch Currans Beredsamkeit zu ewiger Schande verurteilt worden war, sei nach Hause gegangen .“ ^{[ 12 ]}

Neben diesen Aktivitäten widmete Major Sirr seine Einkünfte und seine Freizeit dem Sammeln von Kunst, Kuriositäten und Antiquitäten. Seine Sammlung von etwa fünfhundert Gemälden wurde nach seinem Tod von der Royal Irish Academy erworben . Im Jahr 1818 war er Mitbegründer der Irish Society for Promoting Scriptural Education in the Irish Language, die sich der antikatholischen Missionierung widmete . ^{[ 13 ]}

Nach der Rückkehr der Whigs an die Macht im Jahr 1830 revidierte Major Sirr seine lebenslange Haltung und unterstützte Daniel O'Connell und die Sache der Reform:

Als im Schloss von den Amtsträgern Reformen diskutiert wurden und es nicht mehr üblich war, alle Reformer als Verräter zu betrachten, schloss sich der Major den Reformen an und nahm 1830 an einer öffentlichen Versammlung in Dublin anlässlich des erfolgreichen Endes der Französischen Revolution teil, um die damals siegreichen Prinzipien zu befürworten. Nachdem die Katholikenemanzipation Herrn O’Connell die Kandidatur für die Vertretung Dublins ermöglicht hatte und es weder Vorteile noch Nachteile brachte, die aufstrebende Regierung zu unterstützen – oder die marode Stadtverwaltung zu verärgern –, stimmte der Major für Herrn O’Connell. Fünfunddreißig Jahre waren vergangen zwischen der Plünderung des Hauses des katholischen Anführers und der Unterbringung seines Besitzers in Newgate – und seiner Stimme für die Entsendung eines anderen ins britische Parlament. ^{[ 14 ]}

Sirr starb am 7. Januar 1841. Er wurde auf dem Friedhof von St. Werburgh in Dublin beigesetzt, in der Nähe von Lord Edward Fitzgerald, der in den Gruften derselben Kirche bestattet ist. ^{[ 15 ]}

Sirr hatte die Absicht, seine gesamte Korrespondenz zu vernichten; jedoch wurden nach seinem Tod zahlreiche Dokumente gefunden, viele davon von erheblichem historischem Interesse, die sein Sohn der Bibliothek des Trinity College in Dublin übergab . ^{[ 11 ]}

In vielen späteren irisch-nationalistischen Dramen wurde Sirr als typischer melodramatischer Bösewicht dargestellt. ^{[ 16 ]} James Joyce nutzte ihn in „Dubliner “ als „Typus des irischen Verräters“ . ^{[ 17 ]} In „ Ivy Day in the Committee Room “ bemerkt eine Figur: „Da haben wir einen direkten Nachkommen von Major Sirr, wenn Sie so wollen! Oh, das Herzblut eines Patrioten! Das ist ein Kerl, der sein Land für vier Pence verkaufen würde – ja – und auf Knien dem allmächtigen Christus danken würde, dass er überhaupt ein Land zu verkaufen hat.“ ^{[ 18 ]}

In Patrick O'Brians Roman „ Master and Commander“ bezeichnet die Figur Stephen Maturin die Rebellion als etwas, das „eine abscheuliche Rasse von Spitzeln und Leuten wie Major Sirr“ hervorgebracht habe.

Wappen von Henry Charles Sirr

Anmerkungen Bestätigt am 4. Dezember 1899 von Sir Arthur Edward Vicars , Ulster King of Arms . Kamm Ein Stern wie im Wappen, eingeschlossen von zwei natürlichen Olivenzweigen, darüber auf einer Schriftrolle das Motto "Naulae Fida" Wappenschild In Blau zwei ineinander verschlungene silberne Sparren zwischen drei goldenen Sternen, im Schildhaupt eine irische Harfe, darüber die Kaiserkrone, beides in natürlichen Farben. Motto Lyrae Nervos Aptavi [ 19 ]

• Herr, Cheryl. For the Land They Loved: Irish Political Melodrams, 1890–1925 . Syracuse University Press, 1991.