Richard Bourke

Sir Richard Bourke (4. Mai 1777 – 12. August 1855) war ein britischer Offizier und Kolonialbeamter, der von 1831 bis 1837 als Gouverneur von New South Wales amtierte. Als überzeugter Whig (Liberaler) setzte er sich zeitlebens für die Freilassung von Sträflingen ein und trug maßgeblich zur Beendigung der Deportation von Strafgefangenen nach Australien bei . Dabei stieß er auf heftigen Widerstand seitens der Großgrundbesitzer und der Presse. Er genehmigte die Gründung einer neuen Siedlung am Yarra River und benannte sie Melbourne zu Ehren des damaligen britischen Premierministers Lord Melbourne .

Bourke wurde am 4. Mai 1777 in Dublin , Irland, als Sohn von Anne ( geb.  Ryan ) und John Bourke geboren . Seine Mutter stammte aus County Tipperary , sein Vater aus Dromsally in County Limerick . Er besuchte die Westminster School in England und studierte anschließend Rechtswissenschaften am Christ Church College in Oxford . Er war entfernt mit dem Philosophen Edmund Burke verwandt , dessen Haus er häufig besuchte. ^{[ 2 ]}

Nachdem er die Unterstützung von William Windham , einem Freund Edmund Burkes, gewonnen hatte, wurde er 1798 zum Fähnrich im 1. Garderegiment der britischen Armee ernannt. Er nahm 1799 am anglo-russischen Einmarsch in die Niederlande teil und wurde dabei schwer am Kiefer verwundet, was ihm eine lebenslange Sprachbehinderung bescherte und zu seiner Entscheidung beitrug, keine politische Karriere anzustreben. Bourke wurde im selben Jahr zum Leutnant und dann zum Hauptmann befördert und 1805 zum Major . Im folgenden Jahr wurde er erneut befördert, diesmal zum Oberstleutnant, und zum Leiter der Unteroffiziersabteilung am Royal Military College Sandhurst ernannt . ^{[ 2 ]}

1807 nahm Bourke als Generalquartiermeister an den britischen Invasionen des Río de la Plata teil und wirkte an der Belagerung von Montevideo und der Schlacht von Buenos Aires mit . ^{[ 2 ]} 1821 wurde er zum Generalmajor befördert . Nach dem Spanischen Unabhängigkeitskrieg zog er sich aus dem aktiven Dienst zurück, um auf seinem irischen Landgut zu leben, strebte aber später ein Regierungsamt an, um sein Einkommen zu erhöhen.

Bourke wurde 1825 in die Kapkolonie berufen und zum Vizegouverneur des östlichen Distrikts des Kaps der Guten Hoffnung befördert . Bis 1828 fungierte er als Gouverneur sowohl des östlichen als auch des westlichen Distrikts. Unter Bourkes Gouverneurschaft wurden zahlreiche Reformen des alten merkantilistischen Regierungssystems durchgeführt, das von der Niederländischen Ostindien-Kompanie am Kap übernommen worden war. ^{[ 3 ]}

Bourke führte auch Gesetze ein, die die Eigentumsrechte des indigenen Volkes der Khoekhoe schützten , obwohl diese Gesetzgebung darauf abzielte, die Ausbeutung der Khoekhoe als billige Arbeitskräfte zu erleichtern. ^{[ 4 ]}

Bourke war ein bekennender Whig. Im November 1830 errangen die Whigs in einem Klima der Reformen die Regierungsübernahme, und Bourke wurde 1831 zum Nachfolger von Sir Ralph Darling , der ebenfalls irischer Herkunft war, als Gouverneur von New South Wales ernannt . Bourke erwies sich als fähiger, wenn auch umstrittener Gouverneur. Bei den meisten seiner Vorhaben stieß er auf erbitterten Widerstand der lokalen Konservativen: der „exklusiven“ Fraktion im Legislativrat von New South Wales sowie des Kolonialsekretärs Alexander Macleay und des Kolonialschatzmeisters Campbell Riddell. Die Zeitung „The Sydney Morning Herald“ war stets gegen ihn. (Die Exklusiven lehnten die Beteiligung ehemaliger Sträflinge („Emanzipatoren“) am öffentlichen Leben ab und waren daher gegen Veränderungen, die die Kolonie von einer Militär- zu einer Zivilverwaltung führten.) Bourke beschrieb seine Situation als „ziemlich ähnlich der von Earl Grey, wenn alle Mitglieder seines Kabinetts Ultra-Tories wären und er sie weder entlassen noch im Amt belassen könnte“.

Bourke hatte vom Kolonialministerium die Befugnis , das Geschworenengerichtsverfahren auszuweiten und in Strafprozessen Militärgeschworene durch Zivilgeschworene zu ersetzen. Dies gelang ihm trotz heftigen Widerstands der Legislative, und sein Gesetzentwurf von 1833 zur Ausweitung des Geschworenengerichtsverfahrens wurde nur mit seiner entscheidenden Stimme und konservativen Änderungsanträgen verabschiedet.

Entsetzt über die übermäßigen Strafen, die Verurteilten auferlegt wurden, initiierte Gouverneur Bourke den Magistrates Act. Dieser vereinfachte die bestehenden Bestimmungen und begrenzte die Höchststrafe für Magistrate auf 50 Peitschenhiebe (zuvor gab es keine solche Begrenzung). Das Gesetz wurde vom Parlament verabschiedet, da Bourke Beweise dafür vorgelegt hatte, dass Magistrate ihre Befugnisse überschritten und rechtswidrige Urteile fällten, unter anderem aufgrund komplexer und verwirrender Bestimmungen. Empörte Magistrate und Arbeitgeber wandten sich jedoch mit einer Petition an die Krone gegen diesen Eingriff in ihre Rechte. Sie befürchteten, dass eine Strafmilderung die abschreckende Wirkung auf die Verurteilten nicht mehr ausreichend entfalten würde, und diese Problematik wurde von seinen Gegnern ausgenutzt.

1835 erließ Bourke über das Kolonialministerium eine Proklamation , die die Doktrin des „terra nullius“ umsetzte. Demnach durften indigene Australier weder Land verkaufen noch abtreten, noch durfte es von Einzelpersonen erworben werden, außer durch die Verteilung durch die Krone . ^{[ 5 ]} Diese Proklamation, die den indigenen Australiern faktisch die rechtliche Anerkennung als Landbesitzer nach Kolonialrecht entzog, war eine Reaktion auf den ausbeuterischen Versuch, Land von der lokalen Bevölkerung im Rahmen eines privaten Vertrags, dem Batman-Vertrag , zu erwerben . ^{[ 6 ]}

Im Jahr 1837 wurde in Sydney eine Statue von Bourke, geschaffen vom englischen Bildhauer Edward Hodges Baily, errichtet. ^{[ 7 ]}

Bourke sorgte in der Kolonie weiterhin für Kontroversen, indem er gegen die unmenschliche Behandlung von Sträflingen vorging. So begrenzte er unter anderem die Anzahl der Sträflinge pro Arbeitgeber auf 70 und gewährte Freigelassenen Rechte, wie beispielsweise das Recht auf Eigentumserwerb und die Teilnahme an Geschworenengerichten. Es wird argumentiert, dass die Abschaffung der Sträflingstransporte nach New South Wales im Jahr 1840 ^{[ 8 ]} auf Bourkes Wirken zurückzuführen ist.

Mit dem Kirchengesetz von 1836 hob Bourke den Status der Anglikanischen Kirche als Staatskirche von New South Wales auf und erklärte alle Religionsgemeinschaften vor dem Gesetz gleich. Er erhöhte zudem die Ausgaben für Bildung und bemühte sich um die Einrichtung eines Systems öffentlicher, konfessionsloser Schulen. Ihm wird zugeschrieben, als erster Gouverneur zufriedenstellende Abrechnungen über öffentliche Einnahmen und Ausgaben veröffentlicht zu haben.

1837, im Jahr seiner Beförderung zum Generalleutnant , wurde er zum Oberst auf Lebenszeit des 64. (2. Staffordshire) Infanterieregiments ernannt . Im selben Jahr benannte er die Stadt Melbourne nach dem 2. Viscount Melbourne , dem britischen Premierminister . 1838 kehrte er nach England zurück und durchquerte dabei die Anden, um eine Umrundung von Kap Hoorn zu vermeiden . ^{[ 9 ]}

Bourke wurde 1851 zum General befördert . Er starb am Sonntag, den 12. August 1855 in seinem Wohnsitz Thornfield House in Ahane , County Limerick , Irland ^{[ 10 ]} und ist auf dem Stradbally Cemetery in Castleconnell begraben .

Die Bourke Street im zentralen Geschäftsviertel von Melbourne und die Stadt Bourke wurden nach ihm benannt. Auch der Bezirk Bourke in Victoria , zu dem Melbourne gehört, und der Bezirk Bourke in New South Wales tragen seinen Namen. Die Elizabeth Street in Melbourne ist im Allgemeinen seiner Frau gewidmet.

Die Bronzestatue von Bourke vor der Staatsbibliothek von New South Wales in Sydney war die erste öffentliche Statue, die jemals in Australien errichtet wurde. Sie wurde am 11. April 1842 eingeweiht. ^{[ 11 ]} Sie schildert seine Leistungen als Gouverneur in blumigen Details. Finanziert wurde sie durch öffentliche Spenden und von Edward Hodges Baily in London angefertigt. ^{[ 12 ]}

Bourke heiratete Elizabeth, die Tochter von John Bourke, dem Generalempfänger der Grundsteuer für Middlesex . Sie hatten einen Sohn, Richard, und drei Töchter. Eine Tochter, Anne Maria, heiratete den australischen Verwalter und Politiker Sir Edward Deas Thomson und war eine Vorfahrin der Barone Altrincham . ^{[ 13 ]} Eine weitere Tochter, Frances, heiratete Reverend John Jebb , Neffe und Namensvetter eines Bischofs von Limerick . Dessen Tochter Mary Jane heiratete Dudley Montague Perceval, den fünften Sohn von Premierminister Spencer Perceval , der während Bourkes Amtszeit als Vizegouverneur als Verwalter am Kap der Guten Hoffnung tätig war.

1836 ersetzte Bourke Ann Gordon als Leiterin der Parramatta Female Factory . Es kursierten Gerüchte, dass Bourkes Sohn der Vater der Kinder von Ann Gordons Töchtern sei. ^{[ 14 ]}

• Bourke ist eine Nebenfigur in dem 1937 erschienenen Roman „ Unter dem Steinbock“ .

• Abbildungen und Abschrift des Tagebuchs von Sir Richard Bourke in der Staatsbibliothek von Victoria.
• Hazel King, ' Bourke, Sir Richard (1777–1855) ', Australian Dictionary of Biography , Band 1, Melbourne University Press, 1966, S. 128–133.
• Papiere des Kolonialsekretärs 1822–1877 , Staatsbibliothek von Queensland – enthält digitalisierte Briefe von Bourke an den Kolonialsekretär von New South Wales
• Mennell, Philip (1892). „Bourke, General Sir Richard“  . The Dictionary of Australasian Biography . London: Hutchinson & Co – via Wikisource .

• Waugh, Max (2005). Vergessener Held: Richard Bourke, in Irland geborener Gouverneur von New South Wales 1831–1837 . Australian Scholarly Publishing. ISBN 1740970756Die