Geschichte Paraguays (bis 1811)

Lange bevor spanische Konquistadoren Paraguay 1524 für König Karl V. entdeckten , besiedelten halbnomadische Chaco-Indianerstämme die raue Landschaft Paraguays. Obwohl nur wenige Relikte oder bauliche Zeugnisse dieser Stämme erhalten geblieben sind, belegt die Tatsache, dass fast 90 Prozent der Paraguayer noch immer die indigene Guarani-Sprache beherrschen , die indigene Abstammung Paraguays, selbst als der spanische Einfluss in anderen Bereichen der Gesellschaft akzeptiert und begrüßt wurde. Die Spanier gründeten Asunción im Jahr 1537. Paraguays koloniale Erfahrung unterschied sich von der seiner Nachbarländer, da es nicht über Gold und andere Mineralien verfügte, nach denen die Spanier suchten. Aufgrund des Mangels an Bodenschätzen und seiner Abgeschiedenheit blieb Paraguay dünn besiedelt und wirtschaftlich unterentwickelt. Der frühe Gouverneur Domingo Martínez de Irala heiratete eine Indianerin und hatte mehrere indianische Konkubinen; er riet auch anderen Siedlern dazu. Durch Mischehen verschmolzen die indigene Kultur mit der der Europäer, wodurch eine Mestizenklasse entstand , die Paraguay bis heute dominiert.

Während europäische Glückssucher ihr Glück in andere Teile Südamerikas brachten, kamen Jesuiten nach Paraguay und veränderten über Generationen hinweg das Leben der Guaraní im Osten des Landes. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts hatten sich etwa 100.000 der ehemals polytheistischen Indigenen zum Christentum bekehrt und lebten in Jesuitenmissionen und auf dem umliegenden Land. Diese theokratische Gesellschaft bestand bis 1767, als die spanischen Behörden die Jesuiten aus Paraguay vertrieben. Sie befürchteten, der von den Jesuiten angehäufte immense Reichtum und Landbesitz habe die Missionskommunen (Reducciones) zu einem „Imperium im Imperium“ gemacht. Im Machtvakuum, das die Vertreibung der Jesuiten hinterließ, hatten die Indigenen erstmals direkten Kontakt mit spanischen Beamten. Die administrativen und militärischen Taktiken der imperialen Herrschaft erwiesen sich jedoch als weitaus weniger erfolgreich und akzeptabel als jene der Jesuiten. Die Spannungen zwischen den Indigenen und den Europäern nahmen in den letzten Jahren des 18. Jahrhunderts stetig zu.

Die Geschichte Paraguays begann indirekt im Jahr 1516 mit der gescheiterten Expedition von Juan Díaz de Solís zur Mündung des Río de la Plata , der Argentinien und Uruguay trennt . Nach Solís’ Tod durch die Hand von Indigenen benannte die Expedition die Flussmündung in Río de Solís um und segelte zurück nach Spanien . Auf der Heimreise strandete eines der Schiffe vor der Insel Santa Catarina nahe der brasilianischen Küste. Unter den Überlebenden befand sich Aleixo Garcia , ein portugiesischer Abenteurer, der sich über mehrere Jahre hinweg Kenntnisse der Guaraní-Sprache aneignete. Garcia war fasziniert von Berichten über den „Weißen König“, der angeblich weit im Westen lebte und Städte von unvergleichlichem Reichtum und Glanz regierte – eine Anspielung auf das Inka-Reich . Im Jahr 1524 sammelte Garcia Männer und Vorräte für eine Reise ins Landesinnere und verließ Santa Catarina mit einigen europäischen Begleitern mit der Absicht, sich einem Überfall auf die Gebiete des weißen Königs anzuschließen oder einen solchen zu organisieren. ^{[ 1 ]}

Auf ihrem Marsch nach Westen entdeckte Garcias Gruppe die Iguazú-Wasserfälle , überquerte den Río Paraná und erreichte den Ort Asuncións – dreizehn Jahre vor dessen Gründung. Die Guaraní stellten ein Heer von 2.000 Kriegern auf, um die Invasion durchzuführen, und zogen durch den Chaco , eine unwirtliche Halbwüste. Dort hatten sie mit Dürre , Überschwemmungen und den kriegerischen, nomadischen Guaycuru- Völkern zu kämpfen. Garcia war der erste Europäer, der den Chaco durchquerte und die äußeren Verteidigungsanlagen des Inka-Reiches bis zu den Ausläufern der Anden im heutigen Bolivien durchbrach – acht Jahre vor Francisco Pizarro . Garcia und sein Heer plünderten und häuften einen beträchtlichen Silberschatz an. Gegenangriffe des Heeres des herrschenden Inka Huayna Cápac zwangen die Guaraní und Garcia zum Rückzug. Später ermordeten indianische Verbündete Garcia und die anderen Europäer, doch die Nachricht von dem Überfall auf die Inkas erreichte die spanischen Entdecker an der Küste und lockte Sebastian Cabot zwei Jahre später an den Río Paraguay . ^{[ 1 ]}

Sebastian Cabot, Sohn des genuesischen Entdeckers John Cabot (der die erste europäische Expedition nach Nordamerika geleitet hatte ), befand sich 1526 auf dem Weg nach Asien , als er von Garcias Heldentaten erfuhr. Cabot glaubte, der Río de la Plata könnte eine leichtere Passage zum Pazifik und nach Asien bieten als die stürmische Magellanstraße, zu der er unterwegs war, und, begierig darauf, die Reichtümer Perus zu erobern , wurde er der erste Europäer, der diese Flussmündung erforschte . ^{[ 1 ]}

Nachdem er eine kleine Truppe am Nordufer der breiten Flussmündung zurückgelassen hatte, fuhr Cabot etwa 160 Kilometer flussaufwärts, ohne dass es zu Zwischenfällen kam, und gründete eine Siedlung namens Sancti Spiritu. Er setzte seine Reise flussaufwärts für weitere 800 Kilometer fort, vorbei an der Mündung des Río Paraguay. Als die Navigation schwierig wurde, kehrte Cabot um, jedoch erst, nachdem er einige Silbergegenstände erworben hatte, die , wie die Indigenen behaupteten, aus einem weit westlich gelegenen Land stammten. Cabot folgte seiner Route auf dem Río Paraná zurück und erreichte den Río Paraguay. Flussaufwärts segelnd, trieben Cabot und seine Männer regen Handel mit den Guaraní-Stämmen, bis sie von einer starken Streitmacht der Agaces -Indianer angegriffen wurden. Etwa vierzig Kilometer flussabwärts von Asunción traf Cabot auf einen Stamm der Guaraní, der im Besitz von Silbergegenständen war, möglicherweise ein Teil der Beute aus Garcias Schatz. In der Hoffnung, den Weg zu den Reichtümern Perus gefunden zu haben, benannte Cabot den Fluss in Río de la Plata um, obwohl der Name heute nur noch für die Flussmündung bis zur Stadt Buenos Aires gilt . ^{[ 1 ]}

Cabot kehrte 1530 nach Spanien zurück und berichtete Kaiser Karl V. (1519–1556) von seinen Entdeckungen. Karl erteilte Don Pedro de Mendoza die Erlaubnis , eine Expedition ins Río-de-la-Plata-Becken zu unternehmen. Der Kaiser ernannte Mendoza außerdem zum Gouverneur des Río de la Plata und übertrug ihm das Recht, seinen Nachfolger zu bestimmen. Doch Mendoza, ein kränklicher und labiler Mann, erwies sich als völlig ungeeigneter Anführer, und seine Grausamkeit hätte die Expedition beinahe zum Scheitern gebracht. Im Februar 1536 wählte Mendoza den wohl unwirtlichsten Ort des Kontinents für die erste spanische Siedlung in Südamerika und errichtete ein Fort an einem kargen Ankerplatz südlich der Río-de-la-Plata-Mündung. Die unwirtliche, windgepeitschte, ebene Ebene war kahl und kahl. In der Trockenzeit staubig, in der Regenzeit ein Morast , wurde der Ort von dem kriegerischen Stamm der Querandí bewohnt , der die Spanier als Nachbarn verabscheute. Der neue Außenposten wurde Buenos Aires (Nuestra Señora del Buen Ayre) genannt, obwohl es sich kaum um einen Ort handelte, den man wegen der „guten Luft“ aufsuchen würde. ^{[ 1 ]}

Mendoza provozierte die Querandís bald darauf, den Europäern den Krieg zu erklären. Tausende von ihnen und ihre Verbündeten aus den Timbú und Charrúa belagerten die elende Schar halbverhungerter Soldaten und Abenteurer. Die Spanier waren bald gezwungen, Ratten und das Fleisch ihrer gefallenen Kameraden zu essen. ^{[ 1 ]}

Unterdessen kehrte Juan de Ayolas , Mendozas Stellvertreter, der zur Erkundung flussaufwärts geschickt worden war , mit einer willkommenen Ladung Mais und der Nachricht zurück, dass Cabots Fort in Sancti Spiritu verlassen worden war. Mendoza entsandte Ayolas daraufhin umgehend, um eine mögliche Route nach Peru zu erkunden. In Begleitung von Domingo Martínez de Irala segelte Ayolas erneut flussaufwärts, bis er eine kleine Bucht am Río Paraguay erreichte, die er Candelaria nannte – das heutige Fuerte Olimpo . Ayolas ernannte Irala zu seinem Leutnant , wagte sich in den Chaco vor und wurde nie wieder gesehen. ^{[ 1 ]}

Nach Mendozas unerwarteter Rückkehr nach Spanien erkundeten zwei weitere Expeditionsmitglieder – Juan de Salazar de Espinosa und Gonzalo de Mendoza – den Río Paraguay und trafen auf Irala. Salazar und Gonzalo de Mendoza verließen ihn nach kurzer Zeit und fuhren den Fluss hinab zu einem geeigneten Ankerplatz. Am 15. August 1537, dem Fest Mariä Himmelfahrt , begannen sie mit dem Bau eines Forts und nannten es Asunción (Nuestra Señora Santa María de la Asunción). Innerhalb von 20 Jahren wuchs die Siedlung auf etwa 1.500 Einwohner an. Transkontinentale Silberlieferungen passierten Asunción auf ihrem Weg von Peru nach Europa. Asunción entwickelte sich später zum Zentrum einer spanischen Provinz, die einen großen Teil des südlichen Südamerikas umfasste – so groß, dass sie den Beinamen „La Provincia Gigante de Indias“ (Die gigantische Provinz Indiens) erhielt. Asunción war auch der Ausgangspunkt für die Kolonisierung dieses Teils Südamerikas. Die Spanier zogen nordwestwärts über den Chaco, um Santa Cruz in Bolivien zu gründen; ostwärts, um den Rest des heutigen Paraguay zu besetzen; und südwärts entlang des Flusses, um Buenos Aires wiederzugründen, das seine Verteidiger 1541 verlassen hatten, um nach Asunción zu ziehen. ^{[ 1 ]}

Die Unsicherheit über den Weggang Pedro de Mendozas veranlasste Karl V., eine in Lateinamerika einzigartige Cédula (ein Dekret) zu erlassen . Diese Cédula räumte den Kolonisten das Recht ein, den Gouverneur der Provinz Río de la Plata zu wählen, falls Mendoza keinen Nachfolger benannt oder ein Nachfolger verstorben sein sollte. Zwei Jahre später wählten die Kolonisten Irala zum Gouverneur. Sein Herrschaftsgebiet umfasste das gesamte heutige Paraguay, Argentinien, Uruguay, den größten Teil Chiles sowie große Teile Brasiliens und Boliviens. 1542 wurde die Provinz Teil des neu gegründeten Vizekönigreichs Peru mit Sitz in Lima . Ab 1559 unterstanden die Rechtsangelegenheiten der Provinz der Audiencia von Charcas (dem heutigen Sucre in Bolivien ). ^{[ 2 ]}

Iralas Herrschaft prägte die inneren Angelegenheiten Paraguays bis zur Unabhängigkeit. Neben Spaniern lebten in Asunción auch Menschen – zumeist Männer – aus dem heutigen Frankreich, Italien, Deutschland, England und Portugal. Diese Gemeinschaft von etwa 350 Personen wählte ihre Ehefrauen und Konkubinen unter den Guaraní-Frauen. Irala selbst hatte 70 Guaraní-Konkubinen (sein Name füllt mehrere Seiten im Telefonbuch von Asunción ^{[ 3 ]} ) und ermutigte seine Männer, indigene Frauen zu heiraten und den Gedanken an eine Rückkehr nach Spanien aufzugeben. Paraguay entwickelte sich bald zu einer Mestizenkolonie, und angeregt durch Iralas Beispiel erzogen die Europäer ihre Kinder spanisch. Dennoch ermöglichte die fortgesetzte Zuwanderung von Europäern die Entstehung einer kreolischen Elite. ^{[ 2 ]}

Die Rolle der indigenen Frauen in diesem Prozess war weder passiv noch einvernehmlich. Die anfängliche Beziehung zwischen den Guaraní und den Spaniern war durch den Cuñadazgo strukturiert , eine Guaraní-Institution, in der Kaziken Neuankömmlingen Frauen als Form politischer Allianzen übergaben. Mit dem Wachstum der spanischen Bevölkerung in Asunción wurde diese Praxis durch die Rancheadas ersetzt – gewaltsame Massenverschleppungen indigener Frauen, die als Währung gekauft und verkauft und als Sklavinnen in den portugiesischen Hafen São Vicente exportiert wurden . Der berüchtigte Ruf der Kolonie für sexuelle Freizügigkeit veranlasste den Priester Francisco González de Paniagua, Asunción in einem Brief von 1545 als das „Paradies Mohammeds “ zu bezeichnen. Moderne Historiker charakterisieren die aus diesen Verbindungen entstandene Mestizaje als Produkt sexueller und wirtschaftlicher Ausbeutung und nicht als Ergebnis gegenseitigen Austauschs. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Die Guaraní, Cario, Tapé, Itatine, Guarajo, Tupí und verwandte Untergruppen waren ein großzügiges Volk, das ein riesiges Gebiet vom Hochland Guyanas in Brasilien bis zum Río Uruguay bewohnte . Da die Guaraní jedoch von anderen, feindlichen Stämmen umgeben waren, befanden sie sich häufig im Krieg. Sie glaubten, dass feste Ehefrauen für Krieger unpassend seien, weshalb ihre ehelichen Beziehungen eher locker waren. Einige Stämme praktizierten Polygamie , um die Nachkommenzahl zu erhöhen. Häuptlinge hatten oft zwanzig oder dreißig Nebenfrauen, die sie freigiebig mit Besuchern teilten, behandelten ihre Ehefrauen aber gut. Ehebruch wurde oft mit dem Tod bestraft. Wie die anderen Stämme der Region waren auch die Guaraní Kannibalen. Sie aßen jedoch in der Regel nur ihre tapfersten, im Kampf gefangengenommenen Feinde, in der Hoffnung, deren Mut und Stärke zu erlangen. ^{[ 2 ]}

Im Gegensatz zu den gastfreundlichen Guaraní waren die Chaco-Stämme, wie die Payaguá (daher der Name Paraguay), die Guaycuru-Völker , darunter die Mbayá , Abipón , Mocoví und die ostbolivianischen Guarani , auch Chiriguanos genannt, unerbittliche Feinde der Weißen. Reisende im Chaco berichteten, dass die dortigen Indigenen unglaubliche Geschwindigkeiten erreichen, wilde Pferde im vollen Galopp mit Lassos einfangen und besteigen sowie Hirsche mit bloßen Händen fangen konnten. Daher akzeptierten die Guaraní die Ankunft der Spanier und erhofften sich von ihnen Schutz vor den wilderen Nachbarstämmen. Die Guaraní hofften auch, dass die Spanier sie ein weiteres Mal gegen die Inkas führen würden. ^{[ 2 ]}

Der unter Irala herrschende Frieden zerbrach 1542, als Karl V. Alvar Núñez Cabeza de Vaca , einen der berühmtesten Konquistadoren seiner Zeit, zum Gouverneur der Provinz ernannte. Cabeza de Vaca war nach zehn Jahren Aufenthalt bei den Indigenen Floridas in Asunción angekommen . Fast unmittelbar nach seiner Ankunft spaltete sich die Provinz Río de la Plata – die nun aus 800 Europäern bestand – in zwei verfeindete Lager. Cabeza de Vacas Feinde warfen ihm Vetternwirtschaft vor und widersetzten sich seinen Bemühungen, die Interessen der Indigenen zu schützen. Cabeza de Vaca versuchte, seine Feinde zu beschwichtigen, indem er eine Expedition in den Chaco unternahm, um einen Seeweg nach Peru zu finden. Dieser Schritt brachte die Chaco-Stämme so sehr in Aufruhr, dass sie einen zweijährigen Krieg gegen die Kolonie entfesselten und damit deren Existenz bedrohten. Im ersten von vielen Aufständen der Kolonie gegen die Krone nahmen die Siedler Cabaza de Vaca gefangen, schickten ihn in Ketten zurück nach Spanien und gaben Irala das Gouverneursamt zurück. ^{[ 2 ]}

Irala regierte ununterbrochen bis zu seinem Tod im Jahr 1556. Seine Amtszeit zählte in vielerlei Hinsicht zu den humansten in der spanischen Neuen Welt jener Zeit und markierte den Übergang der Siedler von Eroberern zu Landbesitzern. Irala pflegte gute Beziehungen zu den Guaraní, befriedete feindselige Indigene, unternahm weitere Erkundungen des Chaco und knüpfte Handelsbeziehungen mit Peru. Dieser baskische Abenteurer erlebte den Beginn einer Textilindustrie und die Einführung von Rindern, die in den fruchtbaren Hügeln und Wiesen des Landes prächtig gediehen. Die Ankunft von Pater Pedro Fernández de la Torre am 2. April 1556 als erster Bischof von Asunción bedeutete die Etablierung der römisch-katholischen Kirche in Paraguay. Irala leitete den Bau einer Kathedrale , zweier Kirchen, dreier Klöster und zweier Schulen. ^{[ 2 ]}

Irala geriet jedoch schließlich in Konflikt mit den Indigenen. In seinen letzten Lebensjahren gab er dem Druck der Siedler nach und führte die Encomienda ein . Nach diesem System erhielten Siedler Landgüter sowie das Recht auf die Arbeit und die Erzeugnisse der dort lebenden Indigenen. Obwohl von den Encomenderos erwartet wurde, sich um die spirituellen und materiellen Bedürfnisse der Indigenen zu kümmern, entwickelte sich das System schnell zu einer Art Sklaverei . In Paraguay wurden 20.000 Indigene auf 320 Encomenderos aufgeteilt. Dies trug maßgeblich zu einem umfassenden Aufstand der Indigenen in den Jahren 1560 und 1561 bei. Politische Instabilität begann die Kolonie zu plagen, und Aufstände wurden an der Tagesordnung. Angesichts seiner begrenzten Ressourcen und seiner geringen Mannstärke konnte Irala zudem wenig gegen die Überfälle portugiesischer Plünderer entlang seiner Ostgrenzen unternehmen. Dennoch hinterließ Irala Paraguay als wohlhabendes und relativ friedliches Land. Obwohl er kein Eldorado gefunden hatte , das mit denen von Hernán Cortés in Mexiko und Pizarro in Peru vergleichbar gewesen wäre , wurde er von seinem Volk geliebt, das seinen Tod betrauerte. ^{[ 2 ]}

In den folgenden 200 Jahren übte die römisch-katholische Kirche, insbesondere die asketischen Mitglieder des Jesuitenordens , einen stärkeren Einfluss auf die Kolonie aus als die Nachfolger Iralas. Die ersten Jesuiten trafen 1588 ein, und 1610 verkündete Philipp III., dass die paraguayischen Indigenen ausschließlich mit dem „Schwert des Wortes“ unterworfen werden sollten. Die Kirche räumte den Jesuiten weitreichende Befugnisse ein, das Encomienda-System schrittweise abzuschaffen, was die Siedler verärgerte, die auf die ständige Versorgung mit indigenen Arbeitskräften und Konkubinen angewiesen waren. In einem der größten Experimente der Geschichte im Bereich des gemeinschaftlichen Lebens organisierten die Jesuiten bald etwa 100.000 Guaraní in rund 20 Reducciones (Reduktionen oder Siedlungen) und träumten von einem Jesuitenreich , das sich vom Zusammenfluss von Paraguay und Paraná bis zur Küste und zurück zu den Quellflüssen des Paraná erstrecken sollte. ^{[ 6 ]}

Die neuen Jesuiten- Reducciones wurden jedoch von den Sklaven raubenden Mameluken (auch Bandeirantes genannt ) bedroht , die Indigene gefangen nahmen und als Sklaven an Plantagenbesitzer im portugiesischen Brasilien verkauften. Nachdem sie die indigene Bevölkerung in der Nähe von São Paulo dezimiert hatten, entdeckten sie die dicht besiedelten Reducciones . Die spanischen Behörden entschieden sich dagegen, die Siedlungen zu verteidigen, sodass die Jesuiten und ihre Tausenden von Neophyten kaum Möglichkeiten hatten, sich zu schützen. Die Bedrohung durch die Mameluken endete erst nach 1639, nachdem Tausende indigene Neophyten gefangen genommen worden waren und der Vizekönig von Peru den Indigenen erlaubte, Waffen zu tragen. Gut ausgebildete und hochmotivierte indigene Einheiten fügten den Räubern schwere Verluste zu und vertrieben sie. Dieser Sieg ebnete den Weg für das goldene Zeitalter der Jesuiten in Paraguay. Das Leben in den Reducciones bot den Guaraní Schutz vor spanischen Siedlern und physische Sicherheit. Die Reducciones , die sehr wohlhabend wurden, exportierten Waren und versorgten indigene Armeen. ^{[ 6 ]}

Die von den Jesuiten geförderten Reducciones , Orchester, Musikensembles und Theatergruppen, ernteten Lob von einigen der führenden Köpfe der französischen Aufklärung, die den Jesuiten nicht von vornherein wohlgesinnt waren. „Mithilfe der Religion“, schrieb d’Alembert , „errichteten die Jesuiten in Paraguay eine monarchische Autorität, die allein auf ihrer Überzeugungskraft und ihren milden Regierungsmethoden beruhte. Als Herren des Landes machten sie das Volk unter ihrer Herrschaft glücklich; es gelang ihnen, es zu unterwerfen, ohne jemals Gewalt anzuwenden.“ Und Voltaire nannte die Jesuitenregierung einen „Triumph der Menschlichkeit“. ^{[ 7 ]} Im Gegenteil, die Kritiker behaupten, die Jesuiten hätten den Indigenen ihre Freiheit genommen, sie zu einer radikalen Veränderung ihres Lebensstils gezwungen, sie körperlich misshandelt und Krankheiten ausgesetzt. Zudem seien die Missionen ineffizient gewesen und ihr wirtschaftlicher Erfolg habe von Subventionen des Jesuitenordens, besonderem Schutz und Privilegien der Krone sowie dem Mangel an Konkurrenz abgehangen. ^{[ 8 ]} Die Jesuiten werden als Ausbeuter dargestellt, die ein von der spanischen und portugiesischen Krone unabhängiges Königreich errichten wollten. ^{[ 9 ]}

Aufgrund ihres Erfolgs machten sich die paraguayischen Jesuiten viele Feinde, und die Reduktionen fielen dem Wandel der Zeit zum Opfer. In den 1720er und 1730er Jahren rebellierten paraguayische Siedler im Aufstand der Comuneros gegen die Privilegien der Jesuiten und die sie schützende Regierung. Obwohl dieser Aufstand scheiterte, war er einer der frühesten und schwerwiegendsten Aufstände gegen die spanische Herrschaft in der Neuen Welt und veranlasste die Krone, ihre fortgesetzte Unterstützung der Jesuiten zu hinterfragen. Der von den Jesuiten inspirierte Krieg der Sieben Reduktionen (1750–1761) verstärkte in Madrid die Forderung nach der Zerschlagung dieses „Imperiums im Imperium“. Um die Kontrolle über den Reichtum der Reduktionen zu erlangen, wies der spanische König Karl III. (1759–1788) die Jesuiten 1767 aus. Innerhalb weniger Jahrzehnte nach der Vertreibung ging ein Großteil dessen, was die Jesuiten erreicht hatten, verloren. Die Missionen verloren ihre Wertgegenstände, wurden schlecht verwaltet und von den Guaraní aufgegeben. Die Jesuiten verschwanden fast spurlos. Heute sind nur noch wenige, von Unkraut überwucherte Ruinen die Überreste dieser 160-jährigen Periode in der paraguayischen Geschichte. ^{[ 6 ]}

Trotz ihrer Bemühungen konnten die Jesuiten ihren Erfolg bei den Guarani, den nomadischen und halbnomadischen Völkern Westparaguays, nicht wiederholen, die sich bis ins späte 18. und 19. Jahrhundert der spanischen Besiedlung und dem Christentum widersetzten.

^{[ 10 ]} DasVizekönigreich Peruund dieAudiencia von Charcasübten nominell die Autorität über Paraguay aus, während Madrid die Kolonie weitgehend vernachlässigte. Madrid scheute die Komplexität und die Kosten der Verwaltung und Verteidigung einer abgelegenen Kolonie, die zwar anfangs vielversprechend schien, sich letztlich aber als wertlos erwies. Die Gouverneure Paraguays verfügten über keine spanischen Truppen, sondern waren auf eineMilizaus Kolonisten angewiesen. Die Paraguayer nutzten diese Situation aus und behaupteten, dieCédulagebe ihnen das Recht, ihre Gouverneure zu wählen und abzusetzen. Die Kolonie und insbesondere der Stadtrat ( Cabildo ) von Asunción erwarben sich den Ruf, sich in ständiger Rebellion gegen die Krone zu befinden.

Die Spannungen zwischen den königlichen Behörden und den Siedlern spitzten sich 1720 aufgrund des Status der Jesuiten zu, deren Bemühungen um die Organisierung der Indigenen den Siedlern den Zugang zu indigenen Arbeitskräften erschwerten. Ein umfassender Aufstand, der sogenannte Comunero-Aufstand , brach aus, als der Vizekönig in Lima einen jesuitenfreundlichen Gouverneur wieder einsetzte, den die Siedler zuvor abgesetzt hatten. Dieser Aufstand war in vielerlei Hinsicht eine Generalprobe für die radikalen Ereignisse, die mit der Unabhängigkeit 1811 begannen. Die wohlhabendsten Familien von Asunción (deren Yerba-Maté- und Tabakplantagen in direkter Konkurrenz zu den Jesuiten standen) führten den Aufstand zunächst an. Doch als die Bewegung Unterstützung von armen Bauern im Landesinneren gewann, wandten sich die Reichen von ihr ab und forderten die königlichen Behörden auf, die Ordnung wiederherzustellen. Daraufhin begannen Selbstversorger , die Güter der Oberschicht zu besetzen und diese vom Land zu vertreiben. Eine radikale Armee hätte Asunción beinahe eingenommen und wurde ironischerweise nur mit Hilfe indianischer Truppen der Jesuitenreducciones zurückgeschlagen.

Der Aufstand war symptomatisch für den Niedergang. Seit der Neugründung von Buenos Aires im Jahr 1580 trug der stetige Bedeutungsverlust Asuncións zu wachsender politischer Instabilität in der Provinz bei. 1617 wurde die Provinz Río de la Plata in zwei kleinere Provinzen aufgeteilt: Paraguay mit Asunción als Hauptstadt und Río de la Plata mit Buenos Aires als Verwaltungssitz. Dadurch verlor Asunción die Kontrolle über die Mündung des Río de la Plata und wurde für die Seeschifffahrt von Buenos Aires abhängig. 1776 schuf die Krone das Vizekönigreich Río de la Plata ; Paraguay, das zuvor Lima untergeordnet gewesen war, wurde nun ein Außenposten von Buenos Aires. Am Rande des Reiches gelegen, diente Paraguay als Pufferstaat. Die Portugiesen blockierten die territoriale Expansion Paraguays im Norden, die Indigenen – bis zu ihrer Vertreibung – im Süden und die Jesuiten im Osten. Paraguayer wurden gezwungen, in der Kolonialmiliz lange Dienstzeiten fernab ihrer Heimat zu leisten, was zu einem gravierenden Arbeitskräftemangel beitrug.

Da Paraguay weit von den Kolonialzentren entfernt lag, hatte es wenig Einfluss auf wichtige wirtschaftliche Entscheidungen. Spanien eignete sich einen Großteil des paraguayischen Reichtums durch drückende Steuern und strenge Regulierungen an. So war beispielsweise Yerba Maté auf dem regionalen Markt praktisch unerschwinglich. Gleichzeitig verwendete Spanien den Großteil seines Reichtums aus der Neuen Welt für den Import von Fertigwaren aus den industrialisierten Ländern Europas, insbesondere aus Großbritannien . Spanische Kaufleute liehen sich Geld von britischen Kaufleuten, um ihre Einkäufe zu finanzieren; Kaufleute in Buenos Aires liehen sich Geld von Spanien; jene in Asunción liehen sich Geld von den Porteños (wie die Einwohner von Buenos Aires genannt wurden); und paraguayische Peones (landlose Bauern, die bei Grundbesitzern verschuldet waren) kauften Waren auf Kredit . Die Folge war bittere Armut in Paraguay und ein zunehmend verarmtes Kolonialreich.

Die Französische Revolution , der Aufstieg Napoleons und der darauffolgende Krieg in Europa schwächten Spaniens Fähigkeit, den Kontakt zu seinen Kolonien aufrechtzuerhalten, sie zu verteidigen und zu kontrollieren. Als britische Truppen 1806 versuchten, Buenos Aires einzunehmen, wurde der Angriff von den Einwohnern der Stadt, nicht von Spanien, zurückgeschlagen. Napoleons Invasion Spaniens 1808, die Gefangennahme des spanischen Königs Ferdinand VII . und Napoleons Versuch, seinen Bruder Joseph Bonaparte auf den spanischen Thron zu setzen, kappten die letzten wichtigen Verbindungen zwischen Mutterland und Satellitenstaat . Joseph hatte in Spanisch-Amerika keine Wählerschaft. Ohne König verlor das gesamte Kolonialsystem seine Legitimität, und die Kolonisten revoltierten. Beflügelt von ihrem Sieg über die britischen Truppen setzte das Cabildo von Buenos Aires am 25. Mai 1810 den spanischen Vizekönig ab und schwor, im Namen Ferdinands VII. zu regieren.

Die Aktionen der Porteños hatten unvorhergesehene Folgen für die Geschichte Argentiniens und Paraguays. Die Nachrichten über die Ereignisse in Buenos Aires schockierten zunächst die Bürger von Asunción, die größtenteils die royalistische Position unterstützt hatten. Die Unzufriedenheit mit der spanischen Monarchie wurde aufgrund der größeren Rivalität mit der Stadt Buenos Aires beiseitegeschoben.

Die Porteños vermasselten ihren Versuch, die Kontrolle über Paraguay auszuweiten, indem sie José Espínola y Peña zu ihrem Sprecher in Asunción wählten. Espínola war, in den Worten des Historikers John Hoyt Williams, „vielleicht der meistgehasste Paraguayer seiner Zeit“. Espínolas Empfang in Asunción war alles andere als herzlich, auch weil er eng mit der räuberischen Politik des ehemaligen Gouverneurs Lázaro de Rivera verbunden war, der willkürlich Hunderte seiner Bürger hatte erschießen lassen, bis er 1805 zum Rücktritt gezwungen wurde. Nur knapp einer Verbannung in den äußersten Norden Paraguays entgangen, floh Espínola zurück nach Buenos Aires und log über das Ausmaß der Unterstützung der Porteños in Paraguay, was das Cabildo von Buenos Aires zu einer ebenso verhängnisvollen Entscheidung veranlasste. Um die Angelegenheit mit Gewalt zu regeln, entsandte das Cabildo 1.100 Soldaten unter General Manuel Belgrano, um Asunción zu unterwerfen. Paraguayanische Truppen schlugen die Porteños bei Paraguarí und Tacuarí vernichtend . Offiziere beider Armeen pflegten jedoch während des Feldzugs offene Verbrüderungen. Durch diese Kontakte erkannten die Paraguayer, dass die spanische Vorherrschaft in Südamerika ihrem Ende entgegenging und dass sie selbst, nicht die Spanier, die wahre Macht innehatten.

Falls die Affären um Espínola und Belgrano die nationalistischen Leidenschaften in Paraguay angefacht hatten , so verschärften die unüberlegten Aktionen der paraguayischen Royalisten diese nur noch. Gouverneur Bernardo de Velasco, der die paraguayischen Offiziere, die die Porteños geschlagen hatten , als direkte Bedrohung seiner Herrschaft ansah, löste die ihm unterstellten Truppen auf, entwaffnete sie und schickte die meisten Soldaten nach Hause, ohne sie für ihre achtmonatige Dienstzeit zu bezahlen. Velasco hatte zuvor sein Gesicht verloren, als er vom Schlachtfeld bei Paraguarí floh, weil er einen Sieg Belgranos erwartet hatte. Die Unzufriedenheit wuchs, und das Fass zum Überlaufen brachte schließlich die Bitte des Cabildos von Asunción um portugiesische Militärhilfe gegen Belgranos Truppen, die jenseits der Grenze im heutigen Argentinien lagerten. Anstatt die Position des Cabildos zu stärken , entfachte dieser Schritt umgehend einen Aufstand und den Sturz der spanischen Herrschaft in Paraguay am 14. und 15. Mai 1811.

• India Juliana
• Indigene Frauen bei der Eroberung Paraguays

• Hanratty, Dannin M. & Sandra W. Meditz. Paraguay: eine Länderstudie . Library of Congress Federal Research Division (Dezember 1988). Dieser Artikel enthält Text aus dieser Quelle, die gemeinfrei ist .