Zugunglück von Hooghalen

Am 22. Mai 2020 kollidierte ein Sprinter der Niederländischen Eisenbahnen (NS) auf der Strecke Meppel–Groningen von Zwolle nach Groningen mit einem Traktor, der die Gleise an einem stillen Bahnübergang nahe Hooghalen überqueren wollte . Der Lokführer war sofort tot, drei weitere Personen wurden verletzt. Der Traktorfahrer blieb unverletzt. Laut einer anschließenden Untersuchung von ProRail hatten sich die beiden Fahrer erst wenige Sekunden vor dem Zusammenstoß gesehen. Hauptursache des Unfalls war die schlechte Sicht bei widrigen Wetterbedingungen.

Der Bahnübergang, an dem sich der Unfall ereignete, wurde kurz darauf dauerhaft gesperrt. Infolge des Unfalls wurden die Fronten der neuen Sprinter -Züge der NS von Dunkelblau auf ein helleres Gelb umlackiert, um die Sichtbarkeit der Züge zu verbessern. An 28 passiven Bahnübergängen wurden zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen ergriffen. Der Traktorfahrer wurde angeklagt und zu gemeinnütziger Arbeit verurteilt, das Gericht befand ihn jedoch nicht für fahrlässig.

In den Niederlanden gab es 2018 277 passive Bahnübergänge ( niederländisch : Niet Actief Beveiligde Overwegen , kurz NABO ). NABOs verfügen über keine Schranken und werden hauptsächlich in ländlichen Gebieten mit geringer Bevölkerungsdichte eingesetzt. ^{[ 1 ]} Laut ProRail ist die Zahl der Unfälle an diesen Übergängen in den Niederlanden seit den 1990er Jahren rückläufig. ^{[ 2 ]} Durchschnittlich kommen jährlich zwei Menschen an passiven Bahnübergängen im Land ums Leben. ProRail startete 2018 ein Fünfjahresprogramm zur Schließung oder Modernisierung von 180 passiven Bahnübergängen im ganzen Land, um die Sicherheit entlang der Gleise zu erhöhen. ^{[ 1 ]} Dies betraf auch den Übergang, an dem sich der Unfall ereignete. ^{[ 3 ]} Die zulässige Höchstgeschwindigkeit in diesem Bereich beträgt 140 km/h (87 mph). ^{[ 4 ]}

Der beteiligte Zug, ein Sprinter New Generation (SNG), basiert auf der Civity-Plattform von Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles . ^{[ 5 ]} Die ersten SNG-Züge wurden im Dezember 2018 bei den niederländischen Eisenbahnen in Betrieb genommen, weniger als zwei Jahre vor dem Unfall. ^{[ 6 ]} Diese Züge haben eine dunkelblaue und weiße Lackierung im vorderen Bereich sowie ein großes Fenster zum Führerstand. ^{[ 7 ]} Im Februar 2016 kollidierte ein Arriva- Zug in Dalfsen ( Overijssel) mit einer erhöhten Baustellenplattform an einem aktiven Bahnübergang . Der Zug entgleiste, und der Lokführer kam ums Leben. ^{[ 8 ]} Der Unfall von Hooghalen im Jahr 2020 wurde aufgrund vieler Ähnlichkeiten mit dem Unfall von Dalfsen im Jahr 2016 verglichen. ^{[ 9 ]}

Am 22. Mai 2020 um 15:24 Uhr MESZ (13:24 Uhr UTC ) verließen zwei gekoppelte SNG-Züge ^{[ 10 ]} der Niederländischen Eisenbahnen (NS) als Sprinter 8149 Zwolle in Richtung Groningen . Um 16:00 Uhr hielt der Zug am Bahnhof Beilen und fuhr etwa eine Minute später weiter zum Bahnhof Assen . ^{[ 4 ]} Ungefähr zur gleichen Zeit näherte sich ein Traktor mit einem Anhänger, der mit rund 18 Tonnen Sand beladen war ^{[ 11 ],} dem Bahnübergang 38,6 der Bahnstrecke Meppel–Groningen . Der Traktorfahrer schaute sich um und fuhr über den Bahnübergang, nachdem er keinen Zug gesehen hatte. Der Zug fuhr mit 137 km/h (85 mph), als die Frontkamera 345 Meter (1.132 ft) vor dem Bahnübergang die Aufzeichnung beendete, ohne dass der Traktor zu sehen war. Neun Sekunden später, um 16:02:59 Uhr, kollidierte der Zug mit dem Anhänger, der sich von der Zugmaschine löste und anschließend in das Führerhaus krachte. Nach 198 Metern löste sich der Anhängeraufbau vom Führerhaus, und der Zug zog nur noch das Fahrgestell und die Räder des Anhängers mit. Der Zug kam 327 Meter nach dem Bahnübergang zum Stehen. ^{[ 4 ]} Der Lokführer wurde eingeklemmt und war sofort tot. Seine Leiche wurde später am Abend geborgen. Zum Zeitpunkt des Unfalls befanden sich 52 Fahrgäste an Bord des Zuges. ^{[ 12 ]} Zwei Fahrgäste und der Zugführer wurden verletzt, während der Fahrer der Zugmaschine unverletzt blieb. ^{[ 9 ]}

Bei der Kollision wurden mehrere Oberleitungsmasten umgerissen und beschädigt. ^{[ 4 ]} Fünf Sekunden nach dem Zusammenstoß wurde die Leitstelle von ProRail, die die Bahninfrastruktur überwacht, alarmiert, dass in zwei Oberleitungsgruppen nahe Hooghalen kein Strom mehr floss. Um 16:07 Uhr wurde der Strom manuell abgeschaltet, um ein automatisches Wiedereinschalten der Leitungen zu verhindern. Der Mitarbeiter informierte den zuständigen Fahrdienstleiter , der nun sehen konnte, welcher Zug auf der Strecke fuhr. Um 16:08 Uhr wurden die Notrufzentralen der NS und von ProRail benachrichtigt, nachdem der Zugführer eine Kollision gemeldet hatte. Er gab außerdem an, den Lokführer nicht erreichen zu können. Eine Minute später kontaktierte die Notrufzentrale der NS die Feuerwehr, die der NS mitteilte, dass bereits Notrufe wegen einer Zugkollision eingegangen waren. ^{[ 13 ]} Um 16:10 Uhr stellte der Fahrdienstleiter den gesamten Zugverkehr zwischen Beilen und Assen ein. ^{[ 14 ]} Um 16:21 Uhr wurden die Oberleitungen vollständig abgeschaltet. ^{[ 15 ]}

Der Unfall wurde von NS und ProRail untersucht. Der Bahnübergang entsprach den niederländischen Mindeststandards: Ein 11 Meter vom Gleis entfernter Zaun ermöglichte weiterhin eine freie Sicht auf Züge in 500 Metern Entfernung. ^{[ 16 ]} Der Traktorfahrer hatte die Gleise an diesem Tag bereits mehrmals bei gutem Wetter überquert. Bei seinem letzten Versuch setzte jedoch Nieselregen ein, der zu Nebel in Bodennähe führte und die Sicht auf den Zug erschwerte. Möglicherweise passte der Fahrer sein Verhalten nicht an die veränderten Umstände an und überquerte die Gleise trotz des schlechten Wetters. ^{[ 17 ]} Der Lokführer sah den Traktor erst 150 Meter vor dem Bahnübergang und leitete drei Sekunden vor dem Aufprall eine Notbremsung ein. ^{[ 18 ]} Der Traktorfahrer versuchte außerdem, durch Beschleunigen auszuweichen, jedoch vergeblich. Die Lokomotivkabine war nicht für einen solchen Aufprall ausgelegt. ^{[ 11 ]} Laut dem im Februar 2021 veröffentlichten Abschlussbericht wird angenommen, dass die schlechte Sicht bei den widrigen Wetterbedingungen der Grund dafür war, dass der Traktorfahrer den herannahenden Zug nicht sah und die Gleise überquerte. ^{[ 19 ]}

In November 2022, the public prosecutor demanded a punishment of 180 hours of community service against the tractor driver, as well as a one-year driving ban. The prosecution claimed that the accident was caused by "significant inattentive driving behavior" of the driver, who was calling someone on the phone at the time. It is unclear whether he was actually holding the phone or if it was lying next to him.^[20] The driver defended himself by saying that he leaned his head forward because of the drizzle and fog, and looked both ways multiple times without seeing a train. This explanation was found to be sufficient by the judge. The court did not find the driver negligent and did not proceed with the demanded punishment as it was unclear if he was still on his phone while crossing.^[21]

The railway line was closed for three days to allow for the removal of debris and repairs.^[22] NS used replacement busses between Beilen and Assen.^[12] Three months later, a near-collision occurred at the same railway crossing, which led to its permanent closure. A new path was built to an active crossing instead.^[11] Another passive crossing 700 metres (2,300 ft) away was closed within nine months of the collision.^[16] Unit 2304, the front train set that impacted the trailer, did not return to service and was scrapped as it was damaged beyond repair.^[23][24]

Following the release of the final report, NS announced that the dark blue fronts of the Sprinter New Generation trains would be repainted to bright yellow to make the train more visible at crossings.^[25] The transition to the new colour was near-complete by August 2022,^[26] with NS repainting around 150 trains it already had and CAF delivering new trains in that colour.^[27] This change was also made to the FLIRT trains of the company later in 2023.^[28] New safety measures were taken at 28 passive railway crossings; 20 crossings got a lower speed limit that has to be followed by trains, 7 crossings were closed temporarily, and users of one crossing have to report in advance that they want to cross.^[25]

Der Unfall führte auch zu Diskussionen über den zusätzlichen Sitz im Führerstand des Zuges, der üblicherweise von den Prüfern genutzt wird und den Fluchtweg des Lokführers versperren könnte. ^{[ 29 ]} Der Sitz wurde zwar verlegt, jedoch an eine Stelle, an der er die Sicht des Sitzenden behindert. Der niederländische Gewerkschaftsbund schlug alternative Sitze vor, wie sie beispielsweise im FLIRT und Sprinter Lighttrain verwendet werden . Laut NS sind diese jedoch weder geeignet noch im Führerstand der SNG zugelassen. ^{[ 30 ]}