Die Kaiserliche Generaldirektion der Eisenbahnen in Elsaß-Lothringen oder EL (englisch: General Directorate of the Imperial Railways in Elsaß-Lothringen) waren die ersten Eisenbahnen im Besitz des Deutschen Reiches .

Sie entstanden 1871, nachdem Frankreich im Anschluss an den Deutsch-Französischen Krieg das Elsass-Lothringen gemäß dem Frankfurter Friedensvertrag an das Deutsche Reich abgetreten hatte . Die Eisenbahnen der privaten Compagnie des chemins de fer de l'Est (CF de l'Est ; dt.: [Französische] Ostbahngesellschaft) mit einem Streckennetz von insgesamt 740 Kilometern wurden formell von den Franzosen erworben und anschließend an das Deutsche Reich weiterverkauft. Der Kaufpreis von 260 Millionen  Goldmark wurde als Entschädigung für den Krieg angerechnet .

Die Kaiserliche Generaldirektion der Eisenbahnen in Elsass-Lothringen hatte ihren Sitz in Straßburg und unterstand direkt dem Reichskanzler . 1878 wurde sie jedoch dem neu geschaffenen Reichsministerium für die Verwaltung der Eisenbahnen in Elsass-Lothringen in Berlin unterstellt . Die Generaldirektion verwaltete sechs regionale Betriebsabteilungen mit Sitz in Mülhausen , Kolmar , Straßburg I und II, Saargemünd und Metz . Sie war außerdem für eine siebte Region mit Sitz in Luxemburg zuständig , die die Wilhelm-Luxemburg-Bahn betrieb .

In der Anfangszeit wurden Eisenbahnfahrzeuge fast ausschließlich und gewaltsam von den deutschen Eisenbahnen beschlagnahmt, da die französischen Truppen während ihres Rückzugs fast das gesamte Rollmaterial der Region mitgenommen hatten. Später baute die französische Seite Kopien des deutschen Eisenbahnmaterials, hauptsächlich nach preußischen Vorbildern.

Der Bahnbetrieb erfolgte grundsätzlich nach den Bestimmungen der Preußischen Staatsbahnen. Da die CF de l'Est auch Pächter der 169 km langen Wilhelm-Luxemburg-Bahn war , übernahm die Kaiserliche Eisenbahn den Betrieb des Streckennetzes. Zudem wurde eine 18 km lange Bahnstrecke von Colmar nach Münster , die der Stadt Münster gehörte, erworben .

In den folgenden Jahren wurde das Netz erheblich ausgebaut. Kurz vor Beginn des Ersten Weltkriegs (1912) umfasste das Streckennetz der Kaiserlichen Eisenbahn in Elsass-Lothringen eine Gesamtlänge von 2.100 km, davon waren 78 km Schmalspur  ( 1.000 mm Spurweite ) ausgeführt .+3⁄8 Zoll  ?). Nach Kriegsende kehrten diese Eisenbahnstrecken nach Frankreich zurück. Anschließend wurde das Netz dieser Region wieder unabhängig als Administration des chemins de fer d'Alsace et de Lorraine verwaltet , bis es 1938 mit der Société nationale des chemins de fer français (SNCF) fusionierte.

Im Elsass und an der Mosel wird auf vielen mehrspurigen Straßen noch immer rechts gefahren, während im übrigen Frankreich links gefahren wird.

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