Indian Airlines Flug 491

Indian-Airlines-Flug 491 war ein planmäßiger Inlandsflug von Aurangabad nach Bombay , durchgeführt von der indischen Fluggesellschaft Indian Airlines . Am 26. April 1993 stürzte die Maschine, eine Boeing 737-2A8 mit dem Kennzeichen VT-ECQ, kurz nach dem Start ab, nachdem sie mit einem Lkw und einer Hochspannungsleitung kollidiert war . Bei dem Unglück starben 55 Menschen, 63 weitere wurden verletzt. ^{[ 1 ]}

Das indische Ministerium für Zivilluftfahrt leitete eine formelle Untersuchung ein . Der Abschlussbericht kam zu dem Schluss, dass der Absturz durch eine Fehleinschätzung des Kapitäns hinsichtlich des Startvorgangs verursacht wurde, was letztendlich zum Zusammenstoß des Flugzeugs mit einem Lkw am Ende der Startbahn führte. Weiterhin warf der Bericht den Behörden vor, den öffentlichen Verkehr in der Nähe des Flughafens nicht ausreichend reguliert zu haben. ^{[ 2 ]}

Das Flugzeug war eine 18 Jahre alte Boeing 737-2A8 mit der Seriennummer 20961. Es wurde 1974 an Indian Airlines ausgeliefert und unter dem Kennzeichen VT-ECQ registriert. Die Maschine bot Platz für 126 Passagiere. Sie hatte insgesamt 43.887 Flugstunden und über 50.000 Flugzyklen absolviert. Ausgestattet war sie mit zwei Pratt & Whitney Canada JT8D-9A- Triebwerken mit insgesamt 34.238 Triebwerkszyklen. ^{[ 2 ]}

Flug 491 beförderte 112 Passagiere. Die meisten Passagiere waren Inder. Laut Ashok Sharma, Sprecher von Indian Airlines, befanden sich mindestens zehn Westler an Bord. Bestätigt wurde, dass sich mindestens ein Australier, ein Brite, ein Deutscher und ein Japaner an Bord befanden. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 2 ]}

Der Flug startete in der indischen Hauptstadt Delhi und sollte mit Zwischenstopps in mehreren Städten in Rajasthan und Maharashtra in Mumbai enden. Die Route gilt als beliebte Touristenroute, da die Zwischenstoppstädte für ihre historischen Paläste bekannt sind und Mumbai das wirtschaftliche Zentrum Indiens darstellt. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

An Bord befanden sich sechs Besatzungsmitglieder, bestehend aus zwei Flugbesatzungsmitgliedern und vier Kabinenbesatzungsmitgliedern. Zur Flugbesatzung gehörten Kapitän SN Singh (38) und Erste Offizierin Manisha Mohan (30), während die Kabinenbesatzung aus Nim (33), Anita Dabas (27), Raman Yadav (31) und Vivek (30) bestand. ^{[ 2 ]}

Kapitän Singh (38) war der Pilot von Flug 491. Er erwarb seine Fluglizenz für die Boeing 737 im Jahr 1986 als Kopilot. Sein erstes Kapitänstraining für eine Boeing 737 absolvierte er 1991. 1992 wurde er als Kapitän einer Boeing 737 für flugtauglich erklärt. Bis März 1993 hatte er insgesamt 4.963 Flugstunden gesammelt, davon 1.720 Stunden auf diesem Flugzeugtyp. ^{[ 2 ]}

Die Erste Offizierin Manisha Mohan (30) war die Kopilotin von Kapitän Singh auf diesem Flug. Sie begann ihre Ausbildung 1989 in der Central Training Establishment (CTE) in Hyderabad und erwarb im selben Jahr eine Boeing-737-Lizenz. Bis März 1993 hatte sie insgesamt 1172 Flugstunden absolviert, davon 921 Stunden auf diesem Flugzeugtyp. ^{[ 2 ]}

Flug 491 war ein Inlandsflug von Aurangabad, einer bedeutenden Stadt in Maharashtra, die für ihre Tempel bekannt ist, nach Bombay (heute Mumbai), dem Wirtschaftszentrum Indiens. Der Flug startete in der Hauptstadt Neu-Delhi . Die Besatzung bestand aus Kapitän Singh (38) und Erstem Offizier Mohan (30). ^{[ 2 ]}

In Aurangabad verließen 18 Passagiere das Flugzeug und 51 Passagiere stiegen ein, wodurch sich die Gesamtzahl der Passagiere auf 112 erhöhte. Das Flugzeug wurde betankt, und die Besatzung bat um Startfreigabe. Der Fluglotse in Aurangabad erteilte die Freigabe für den Start auf Startbahn 09. Das Flugzeug rollte auf das Vorfeld und drehte in Richtung Startbahnbeginn. Die Besatzung leitete daraufhin den Startlauf ein. ^{[ 2 ]}

Das Flugzeug hob erst gegen 13:00 Uhr Ortszeit, kurz vor dem Ende der 1800 Meter langen Startbahn, ab. Ein mit Baumwollballen beladener Lkw fuhr auf einer Straße nahe dem Startbahnende, als das linke Hauptfahrwerk und das linke Triebwerk des Flugzeugs mit dem Lkw kollidierten. Durch den Aufprall wurden sowohl das linke Hauptfahrwerk als auch die Schubumkehr des linken Triebwerks abgerissen . Die Baumwollballen des Lkw wurden durch die Kollision über ein nahegelegenes Feld verstreut. Beim Abheben lösten sich das abgerissene linke Fahrwerk und die Schubumkehr und kollidierten mit Teilen der Vorderkante des linken Höhenleitwerks und des linken Höhenruders, wodurch beide Strukturen beschädigt wurden. Anschließend lösten sich etwa 2,5 Meter des äußeren Bereichs des linken Höhenleitwerks und ein 2,9 Meter langes Stück des linken Höhenruders . Durch den Aufprall mit dem LKW und die Ablösung des linken Schubumkehrers drehte sich das linke Triebwerk mit niedriger Drehzahl. ^{[ 2 ]}

Das Flugzeug neigte sich nach links und flog etwa drei Kilometer vom Flughafen entfernt auf drei Hochspannungsleitungen zu, die es durchtrennte. 500 Meter nach dem Aufprall sank die Maschine und prallte gegen zwei Baboolbäume . Der Aufprall entwurzelte die Bäume und riss die linke Landeklappe sowie das linke Triebwerk ab. Anschließend schlug das Flugzeug mit dem linken Triebwerk zuerst auf dem Boden auf. Es rutschte weiter und prallte mit dem rechten Flügel gegen einen weiteren Baboolbaum. Durch den Aufprall zerbrach der Rumpf in zwei Teile, und das Flugzeug ging in Flammen auf.

Als der Rumpf direkt hinter dem 19. Kabinenfenster in zwei Teile zerbrach, kippte das Heck um. Durch die Vorwärtsbewegung des Rumpfes griff das Feuer sofort auf die hintere Bordküche und die hintere Toilette über. Der Innenraum wurde vollständig vom Feuer zerstört. Das Heck blieb anschließend auf der rechten Seite liegen. Derweil rutschte der vordere Teil noch weitere 190 Meter, bevor er schließlich zum Stehen kam. Die Flugbesatzung verließ das Flugzeug durch das Cockpitfenster, während die Kabinenbesatzung und die Passagiere durch die linke vordere Haupteingangstür flüchteten. Der verbleibende vordere Teil wurde später vom Feuer vollständig zerstört. ^{[ 2 ]}

Bei dem Absturz kamen 53 Passagiere und 2 Besatzungsmitglieder ums Leben. Elf Passagiere wurden schwer und acht weitere leicht verletzt. Die übrigen 44 Personen blieben unverletzt. Insgesamt 63 Personen, darunter Kapitän Singh, Erster Offizier Mohan und die Flugbegleiter Nim und Anita Dabas, überlebten den Absturz. Die beiden Besatzungsmitglieder Raman Yadav und Vivek, die sich im hinteren Teil des Flugzeugs befanden, kamen ums Leben. Bis auf einen Passagier starben alle anderen im hinteren Rumpf. ^{[ 2 ]}

Der indische Minister für Zivilluftfahrt und Tourismus, Ghulam Nabi Azad, besuchte die Absturzstelle zusammen mit hochrangigen Beamten von Indian Airlines und des Ministeriums. Auch der damalige Ministerpräsident von Maharashtra, Sharad Pawar, reiste aus Mumbai an. In Delhi, Udaipur, Jaipur, Aurangabad und Mumbai wurden mehrere Krisenzentren eingerichtet, und die Angehörigen der Opfer werden nach Aurangabad geflogen. ^{[ 5 ]}

In den darauffolgenden Tagen fand eine öffentliche Anhörung zum Absturz von Flug 491 statt. Mitglieder der Lok Sabha beklagten, dass mehrere Flugzeuge in Indien nicht flugtauglich seien und unzureichend gewartet würden. Ein anderes Parlamentsmitglied warf den Bodentechnikern in Udaipur und anderen kleineren Flughäfen Ineffizienz vor. Ein Abgeordneter forderte zudem den damaligen Minister für Zivilluftfahrt und Tourismus, Shri Ghulam Nabi Azad, zum Rücktritt auf. Dau Dayal Joshi aus Kota kritisierte den Informationsmangel zum Absturz und die Anwesenheit eines Lkw in der Nähe der Landebahn. Es gab Spekulationen, dass sich der Lkw tatsächlich auf der Landebahn und nicht auf der Straße befunden habe, was jedoch später in der Lok Sabha klargestellt wurde . ^{[ 5 ]}

Den Angehörigen wird eine Entschädigung in Höhe von 500.000 Rupien für Erwachsene und 2.500.000 Rupien für Kinder gezahlt. ^{[ 5 ]}

Das indische Ministerium für Zivilluftfahrt leitete umgehend eine Untersuchung des Unfalls ein. Insgesamt wurden 28 Zeugen befragt und 146 Dokumente geprüft. Die Flugschreiber wurden verbrannt aus dem Wrack geborgen. ^{[ 2 ]}

Der Absturz ereignete sich genau einen Tag nach der Entführung einer Boeing 737 der Indian Airlines durch einen muslimischen Extremisten in Amritsar . Daher bestand die Befürchtung, dass Flug 491 von Terroristen angegriffen worden sein könnte. Der indische Kampfmittelräumdienst wurde hinzugezogen, um zu klären, ob das Flugzeug sabotiert worden war. Die Untersuchung schloss Terrorismus als mögliche Unfallursache umgehend aus, da weder Spuren von Sprengstoff noch Hinweise auf eine Bombenexplosion an Bord gefunden wurden. ^{[ 2 ]}

Es gab Anzeichen dafür, dass das Flugzeug überladen war. Zunächst deutete das Ladeblatt des Fluges darauf hin, dass das tatsächliche Startgewicht (ATOW) 54 kg unter dem zulässigen Startgewicht (RTOW) lag. Weitere Untersuchungen ergaben jedoch, dass das Flugzeug 118 kg über dem zulässigen Startgewicht beladen war. Eine Überladung hätte einen längeren Geschwindigkeitsaufbau erfordert und somit den verspäteten Start von Flug 491 erklärt. Aufgrund fehlender eindeutiger Beweise konnten die Ermittler jedoch weder das genaue Gewicht des Flugzeugs beim Start noch das genaue Ausmaß der Überladung bestimmen. Dem Abschlussbericht zufolge mussten die Ermittler daher auf Schlussfolgerungen und Vermutungen zurückgreifen. ^{[ 2 ]}

Die Untersuchung ergab, dass das Gepäck der Passagiere zwar fortlaufend nummeriert, aber nicht erfasst wurde. Einige Passagiere trugen schweres Handgepäck in den Gepäckfächern. Es wurde geschätzt, dass das Gesamtgewicht des Handgepäcks in der Kabine das zulässige Passagiergewicht überstieg. ^{[ 2 ]}

Die Ermittler schätzten, dass das Flugzeug um eine Tonne überladen war. Indian Airlines argumentierte, die Überladung hätte 500 kg nicht überschritten. Erster Offizier Mohan behauptete jedoch, das Flugzeug sei um 4,65 Tonnen überladen gewesen, einschließlich einer 500 kg schweren Überladung durch Fracht aufgrund eines Temperaturanstiegs von 2 Grad während des Unfalls. ^{[ 2 ]}

Anschließend wurden drei Flugsimulationen durchgeführt, um die Theorie zu bestätigen. Keine der Simulationen führte zu einem Absturz. Die zweite Simulation deutete jedoch darauf hin, dass Flug 491 möglicherweise abgestürzt wäre, wenn der Pilot eine späte Abdrehung eingeleitet hätte. Dies legt nahe, dass die späte Abdrehung direkt durch den Piloten und nicht durch die Überladung verursacht wurde. Weitere Berechnungen ergaben, dass sich der Schwerpunkt des Flugzeugs selbst bei Überladung, insbesondere im vorderen Bereich, nicht wesentlich verlagert hätte. ^{[ 2 ]}

Eine Überladung des Flugzeugs wurde daraufhin als mögliche Absturzursache ausgeschlossen. Sie trug jedoch zu Kapitän Singhs Fehleinschätzung bei, die später den Absturz verursachte. ^{[ 2 ]}

Flug 491 erreichte seine Vr-Geschwindigkeit innerhalb von 32 Sekunden nach Beginn des Startlaufs, etwa 1.200 m (4.100 Fuß) vor dem Beginn der 1.800 m (6.000 Fuß) langen Startbahn. Der Cockpit-Sprachrekorder zeigte, dass die Rotation des Flugzeugs 5–7 Sekunden nach dem Rotationsbefehl eingeleitet wurde. Obwohl der Startlauf ruhig verlief und die Beschleunigung normal war, begann sich die Flugzeugnase etwa 150 m (500 Fuß) vor dem Startbahnende zu heben, und das Flugzeug hob auch nach den verbleibenden 550 m (1.800 Fuß) nicht ab. Dies könnte auf eine verspätete Rotation des Piloten oder auf plötzliche Wetterextreme zurückzuführen sein. Da es zum Zeitpunkt des Unfalls heiß und klar war, wurden Wetterextreme sofort ausgeschlossen. ^{[ 2 ]}

Als das Flugzeug die 1.800 Meter lange Landebahn überrollte und die restlichen 550 Meter überrollte, stellten die Ermittler fest, dass weder Kapitän Singh noch Erster Offizier Mohan auf diese Unregelmäßigkeit reagierten. Kapitän Singh gab sogar an, dies sei bei den meisten seiner Flüge normal. Die Ermittler kamen später zu dem Schluss, dass Kapitän Singh bei seinen vorherigen Flügen ein ähnliches Startmuster angewendet hatte, bei dem der Start verspätet und die Steigrate geringer als erwartet war. ^{[ 2 ]}

Laut dem Interview kam Kapitän Singh zum Zeitpunkt des Unfalls zu dem Schluss, dass das tatsächliche Startgewicht des Flugzeugs das zulässige Startgewicht überschritt. Da er annahm, dass ein überladenes Flugzeug länger zum Beschleunigen benötigte, glaubte er, durch Verzögerung des Abhebens, langsames Abheben oder sogar Unterrotieren die Geschwindigkeit schließlich erhöhen und dem Flugzeug eine höhere Startgeschwindigkeit und damit einen leichteren Steigflug ermöglichen zu können. Die Startbahn war 1800 Meter lang, und die Entscheidung, das Abheben zu verzögern, führte dazu, dass sich der Abstand des Flugzeugs zur Straße verringerte, was schließlich zur Kollision mit dem Lkw führte. ^{[ 2 ]}

Nachdem die Flugbesatzung eine Rotation angefordert hatte, hätte diese unverzüglich eingeleitet werden müssen. Der Lkw wurde etwa sechs Sekunden nach der Rotationsanforderung gesichtet. Hätte die Besatzung die Rotation früher und nach normalem Verfahren eingeleitet, wäre das Flugzeug etwa vier bis fünf Sekunden später abgehoben und hätte eine Höhe von mindestens 10,7 Metern über der Landebahn erreicht. Da die Rotation erst spät eingeleitet wurde und der Lkw plötzlich in Sicht kam, reagierte Kapitän Singh zwei Sekunden lang nicht, bevor er schließlich eine schnelle Überrotation einleitete, um eine Kollision zu vermeiden. Er gab an, aufgrund der Anwesenheit des Lkw desorientiert und in Panik geraten zu sein. Die Ermittler werteten sein Verhalten später als unprofessionell. ^{[ 2 ]}

Während die Erste Offizierin Mohan zunächst durch ihre fehlende Reaktion auffiel, bemerkte sie später eine Unregelmäßigkeit in der Endphase des Startlaufs und ergriff blitzschnell den Steuerknüppel. Kapitän Singh hielt sie jedoch davon ab und sagte: „Lass es, lass es.“ ^{[ 2 ]}

Angrenzend an die Start- und Landebahn verlief eine kleine öffentliche Straße in Nord-Süd-Richtung. Vor dem Unfall, etwa zwischen 1975 und 1985, war die Straße mit Schranken versehen, die bei jedem Flugbetrieb auf dem Flughafen geschlossen wurden. Seit 1986 existieren diese Schranken nicht mehr, sodass Fahrzeuge die Straße jederzeit frei befahren können. ^{[ 2 ]}

Die Verkehrsregelung auf den Straßen in der Nähe des Flughafens gehörte zu den Aufgaben der indischen Flughafenbehörde (NAA). Die Ermittler stellten fest, dass es zwischen den NAA-Beamten Kommunikationslücken hinsichtlich der Verkehrsregelung gab, da jeder Beamte die Verantwortung auf den anderen abwälzte. Es war offensichtlich, dass die NAA in Aurangabad die Sicherheit im Flughafenumfeld nicht ordnungsgemäß gewährleistet hatte. ^{[ 2 ]}

Der Abschlussbericht wurde am 25. Dezember 1993 veröffentlicht. Er kam zu folgendem Schluss, dass die Absturzursache zu folgendem Ergebnis gekommen war:

Die Unfallursachen waren: (i) ein Pilotenfehler beim verspäteten Einleiten der Rotation und Anwendung einer falschen Rotationstechnik sowie (ii) das Versäumnis der NAA, den Fahrzeugverkehr auf der Beed Road während der Flugzeiten zu regeln. ^{[ 2 ]}

Die Ermittler gaben 25 Empfehlungen an die NAA, den Flughafen Aurangabad und Indian Airlines ab. Nach dem Absturz wurde die Straße erneut abgesperrt. Die Start- und Landebahn wurde um 914 Meter verlängert. Kapitän Singh wurde die Kapitänslizenz entzogen und seine Kopilotenlizenz suspendiert. Gegen weitere Beamte, die an dem Unfall beteiligt waren oder als mitverantwortlich galten, wurden disziplinarische Maßnahmen angeordnet. Im Anschluss daran forderte der Bericht, den Einsatzleiter der Feuerwehr, Gosavi, für sein schnelles Eingreifen beim Absturz von Flug 491 auszuzeichnen. ^{[ 2 ]}

• Liste der Unfälle und Zwischenfälle mit Verkehrsflugzeugen
• Dirgantara Air Service Flug 3130 , ein ähnlicher Absturz, der durch eine Fehleinschätzung des Piloten bezüglich der Starttechnik verursacht wurde.

• Abschlussbericht – Generaldirektion für Zivilluftfahrt