Institut für das Studium antiker Kulturen

Das Institute for the Study of Ancient Cultures, West Asia and North Africa ( ISAC ) ^{[ 1 ]} , früher bekannt als Oriental Institute ( OI ), ist ein Forschungsinstitut und Museum der University of Chicago mit Sitz in Hyde Park, Chicago , Illinois, Vereinigte Staaten.

Das im Mai 1919 gegründete Institut wurde vom Ägyptologen und Professor James Henry Breasted mit Mitteln von John D. Rockefeller Jr. ins Leben gerufen . Es forscht zu antiken Zivilisationen im gesamten Nahen Osten, unter anderem in seinem Forschungszentrum, dem Chicago House in Luxor, Ägypten . Das Institut präsentiert zudem eine umfangreiche Sammlung von Artefakten antiker Zivilisationen und archäologischen Funden in seinem Campusgebäude in Hyde Park, Chicago. Laut dem Anthropologen William Parkinson vom Field Museum of Natural History zählt die spezialisierte Sammlung des Instituts zum Nahen Osten bzw. Südwestasien und Ägypten zu den weltweit bedeutendsten. ^{[ 2 ]}

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts baute James Henry Breasted die Sammlung des Haskell Oriental Museums der Universität auf, das er neben seinen Feldforschungen und Lehrtätigkeiten betreute. Er träumte jedoch von der Gründung eines Forschungsinstituts, eines „Labors für die Erforschung des Aufstiegs und der Entwicklung der Zivilisation“, das die westliche Zivilisation auf ihre Wurzeln im alten Nahen Osten zurückführen sollte. ^{[ 3 ]}

Als sich der Erste Weltkrieg dem Ende zuneigte, erkannte Breasted die Chance, seinen Einfluss im neuen politischen Klima zu nutzen, um den Zugang zu archäologischen Stätten und deren Erforschung zu erleichtern. Er schrieb an John D. Rockefeller Jr. und schlug die Gründung des späteren Oriental Institute vor. Grundlegend für die Umsetzung seines Plans war eine Forschungsreise durch den Nahen Osten, von dem Breasted optimistisch annahm, dass er nach den Wirren des Krieges wieder bereit sei, Wissenschaftler zu empfangen. Breasted erhielt eine Antwort von Rockefeller, der dem Oriental Institute 50.000 US-Dollar über fünf Jahre zusagte. Rockefeller sicherte auch dem Präsidenten der Universität Chicago, Harry Pratt Judson, weitere 50.000 US-Dollar zu. Die Universität Chicago leistete zusätzliche Unterstützung, und im Mai 1919 wurde das Oriental Institute gegründet. ^{[ 4 ]}

Das Institut befindet sich in einem neugotischen Gebäude an der Ecke 58th Street und University Avenue, das vom Architekturbüro Mayers Murray & Phillip entworfen wurde . Der Bau wurde 1930 abgeschlossen, die Einweihung fand 1931 statt. ^{[ 5 ]} Der deutsch-amerikanische Bildhauer Ulric Ellerhusen entwarf das Tympanon (den Raum über dem Haupteingang) mit dem Titel „ Ost trifft West“ . Zu den Figuren aus dem Osten gehören ein Löwe, Djoser , Hammurabi , Thutmosis III ., Assurbanipal , Darius der Große und Chosroes ; der Westen wird durch einen Bison und Herodot , Alexander den Großen , Julius Caesar , einen Kreuzritter , einen Ausgräber und einen Archäologen dargestellt. ^{[ 5 ]} Ab 1996 wurde das Gebäude erweitert und renoviert; dieser Prozess dauerte mehrere Jahre. Das mit Ludowici- Ziegeln gedeckte Dach des Gebäudes wurde zwischen 2000 und 2001 vollständig erneuert und repariert. Das Institut erlaubte, 250 der 15.000 Ludowici-Ziegel mit Inschriften in alten Sprachen zu versehen, um Spenden für die Sanierung zu sammeln. ^{[ 6 ]}

In den 1990er Jahren gründete Tony Wilkinson das „Center for Ancient Middle Eastern Landscapes“ am Institut. ^{[ 7 ]} Dessen Aufgabe ist die Erforschung des Nahen Ostens mittels Landschaftsarchäologie und der Analyse räumlicher Daten , darunter Bilder aus jahrzehntelanger Luftbildfotografie des Nahen Ostens und Vermessungskarten sowie moderne Satellitenbilder. ^{[ 8 ]}

In den 2010er Jahren begannen mehrere Organisationen in den Vereinigten Staaten, die Verwendung des Begriffs „ orientalisch “ zu überdenken, da einige Wissenschaftler ihn als befremdlich empfanden und seine allgemeine Bedeutung sich verändert hatte. ^{[ 9 ]} Im März 2023 kündigte die Universitätsleitung der University of Chicago die Umbenennung des Oriental Institute an. Der Interimsdirektor Theo van den Hout erklärte: „Der Name [Oriental Institute] hat Verwirrung gestiftet und oft zu der Wahrnehmung beigetragen, dass sich unsere Arbeit auf Ostasien und nicht auf Westasien und Nordafrika konzentriert . Zudem hat der Begriff „orientalisch“ im modernen Englisch eine abwertende Bedeutung angenommen.“ ^{[ 10 ]} Im April 2023 wurde der Name der Organisation von „Oriental Institute“ in „Institute for the Study of Ancient Cultures, West Asia and North Africa“ (ISAC) geändert. ^{[ 1 ]} Das neue Logo des Instituts zeigt eine Lotusblume , die in der altassyrischen, mesopotamischen und ägyptischen Kunst vorkommt und auch als dekoratives Motiv am ISAC-Gebäude zu finden ist. ^{[ 11 ]}

Das ISAC-Museum beherbergt Artefakte aus Ausgrabungen in Ägypten , Israel , Syrien , der Türkei , dem Irak und dem Iran . Zu den bedeutendsten Stücken der Sammlung zählen die berühmten Elfenbeinschnitzereien von Megiddo , verschiedene Schätze aus Persepolis , der alten persischen Hauptstadt, eine Sammlung von Bronzen aus Luristan , ein kolossaler, 40 Tonnen schwerer Lamassu aus Chorsabad , der Hauptstadt Sargons II ., und eine monumentale Statue von König Tutanchamun . Der Eintritt ins Museum ist frei, Spenden sind jedoch willkommen. ^{[ 12 ]}

Das Institut für die Erforschung antiker Kulturen Westasiens und Nordafrikas ist ein Zentrum aktiver Forschung zum Alten Nahen Osten. In den oberen Stockwerken des Gebäudes befinden sich eine Bibliothek, Seminarräume und Büros der Dozenten. Der angeschlossene Museumsshop „Suq“ verkauft außerdem Lehrbücher für die Kurse der Universität im Bereich der Nahoststudien. Neben zahlreichen Ausgrabungen im Fruchtbaren Halbmond haben die Wissenschaftler des Instituts wesentlich zum Verständnis der Ursprünge der menschlichen Zivilisation beigetragen. Der Begriff „Fruchtbarer Halbmond“ wurde von J. H. Breasted geprägt ^{[ 1 ]} , der den Zusammenhang zwischen dem Aufstieg der Zivilisation im Nahen Osten und der Entwicklung der europäischen Kultur popularisierte.

Im Jahr 2011 schlossen Wissenschaftler des Instituts unter anderem die Veröffentlichung des 21-bändigen „ Chicago Assyrian Dictionary“ ab , eines grundlegenden Nachschlagewerks zur assyrischen Kultur. Das Projekt wurde 1921 von J. H. Breasted begonnen und von Edward Chiera und Ignace Gelb fortgeführt ; der erste Band erschien 1956. Erica Reiner leitete als verantwortliche Herausgeberin 44 Jahre lang die Forschungsteams. Ihre Nachfolgerin war Martha T. Roth, Dekanin der Geisteswissenschaftlichen Fakultät der Universität. Ähnliche Wörterbücher sind in Arbeit, darunter das „ Chicago Hittite Dictionary“ und das „Chicago Demotic Dictionary“ .

Das Institut überwacht die Arbeit des Chicago House in Luxor, Ägypten . Die 1924 gegründete ägyptische Einrichtung führt die Epigraphische Untersuchung durch, die die historischen Stätten in Luxor dokumentiert und erforscht. Sie ist außerdem für die Konservierung an verschiedenen Stätten zuständig. ^{[ 13 ]}

Im Jahr 2006 geriet das Institut für das Studium antiker Kulturen in den Mittelpunkt einer Kontroverse, als ein US-Bundesgericht die Beschlagnahme und Versteigerung einer wertvollen Sammlung antiker persischer Tontafeln des Museums anstrebte. Der Erlös sollte den Opfern eines Bombenanschlags von 1997 in der Ben-Yehuda-Straße in Jerusalem als Entschädigung dienen, einem Anschlag, der nach US-Angaben vom Iran finanziert worden war. Das Urteil bedrohte den Verkauf einer unschätzbaren Sammlung antiker Tontafeln, die sich seit den 1930er Jahren im Besitz des Orientalischen Instituts befanden, aber im Eigentum des Iran standen. Die achämenidischen (oder Persepolis- ) Tontafeln ^{[ 14 ]} wurden 1937 zu Forschungszwecken an die Universität Chicago ausgeliehen. ^{[ 15 ]} Sie wurden 1933 von amerikanischen Archäologen der Universität in Persepolis, Iran, entdeckt und sind rechtmäßig Eigentum des Nationalmuseums des Iran und des iranischen Ministeriums für Kulturerbe, Tourismus und Kunsthandwerk . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Die Artefakte wurden unter der Voraussetzung ausgeliehen, dass sie nach Iran zurückgegeben würden, was das Orientalische Institut im Laufe der Jahre in mehreren Tranchen getan hatte. ^{[ 14 ]} Die Tontafeln aus Persepolis , der Hauptstadt des Achämenidenreichs , datieren auf etwa 500 v. Chr . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Die Tontafeln geben Einblick in den Alltag und listen Details wie die täglichen Gerstenrationen auf, die Arbeiter in den umliegenden Regionen des Reiches erhielten. Die Tafeln wurden in die Hauptstadt geschickt, um die Löhne der Arbeiter zu dokumentieren. ^{[ 16 ]} Gil Stein , ehemaliger Direktor des Oriental Institute, erklärte, dass die Angaben hauptsächlich die Verpflegung von Personen auf diplomatischen oder militärischen Missionen betreffen. ^{[ 14 ]} Jede Tafel ist etwa halb so groß wie ein Kartenspiel und trägt Schriftzeichen eines elamischen Dialekts , einer ausgestorbenen Sprache , die weltweit nur noch von etwa einem Dutzend Gelehrten verstanden wird. ^{[ 14 ]}

Stein beschrieb die Tontafeln als „die erste Gelegenheit, die Perser über ihr eigenes Reich sprechen zu hören“. ^{[ 14 ]} Charles Jones, wissenschaftlicher Mitarbeiter und Bibliothekar am Oriental Institute und Experte für Tontafeln, verglich sie mit „Kreditkartenbelegen“. ^{[ 15 ]} Das meiste Wissen über das antike Persische Reich stammt heute aus den Berichten anderer, allen voran vom griechischen Geschichtenerzähler Herodot . ^{[ 14 ]} Stein fügte hinzu: „Sie sind wertvoll, weil es sich um eine Gruppe von Tontafeln handelt, Tausende davon aus demselben Archiv. Es ist wie ein und derselbe Aktenschrank. Sie sind wissenschaftlich sehr, sehr wertvoll.“ ^{[ 14 ]} Das Oriental Institute hat sie in kleinen Lieferungen an den Iran zurückgegeben. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Seit den 1930er Jahren hatte das Oriental Institute mehrere hundert Tontafeln und Fragmente an den Iran zurückgegeben und bereitete eine weitere Lieferung vor, als das Gerichtsverfahren eingeleitet wurde. ^{[ 14 ]} Ein Berufungsgericht hob später die Beschlagnahmeanordnung auf, ^{[ 18 ]} und im Jahr 2018 bestätigte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten das nachfolgende Urteil , dass die Sammlung nicht vom Oriental Institute beschlagnahmt werden darf, um das Urteil zu vollstrecken. ^{[ 19 ]}

Die Forschung des Instituts zu den Tontafeln und dem, was sie über das Leben in Persepolis aussagen, wurde fortgesetzt und 2024 in der Dokumentarfilmreihe Ancient Megacities vorgestellt. ^{[ 20 ]}

(Quelle ^{[ 21 ]} )

• Papyrus Oxyrhynchus 54
• Papyrus Oxyrhynchus 69
• Papyrus Oxyrhynchus 72
• Papyrus Oxyrhynchus 75

• 
  Rekonstruierter Grabstein aus Persepolis
• 
  prähistorische Objekte
• 
  Standardgewicht der Achämenidenzeit
• 
  Goldflügellöwe
• 
  Gravur eines Löwen an einer Wand aus Persepolis
• 
  Eine kolossale Statue des Tutanchamun aus dem alten Ägypten

• Offizielle Website
• Das Orientalische Institut im Google Cultural Institute
• Eine Datenbank auf der Website des Oriental Institute, die von Clemens Reichel gepflegt wird, dokumentiert Artefakte, die im April 2003 aus dem Irakischen Museum gestohlen wurden.
• Archivprojekt der Festungsanlagen von Persepolis
• Das Orientalische Institut: Fragmente für eine Geschichte einer Institution , ein Gemeinschaftsprojekt, das Ideen und Gedanken zur Geschichte des Orientalischen Instituts der Universität Chicago bündeln soll.