Isaac Butt

Isaac Butt (6. September 1813 – 5. Mai 1879) war ein irischer Anwalt und nationalistischer Führer, der, wenn auch nicht der Urheber des Begriffs „Home Rule“ , ihn als Erster zu einem wirkungsvollen politischen Slogan machte. Er gründete 1870 die Home Government Association und war von 1873 bis 1877 Präsident der Home Rule Confederation of Great Britain . 1878 wurde er jedoch als Anführer der Home-Rule-Bewegung von dem jüngeren und durchsetzungsstärkeren Charles Stewart Parnell abgelöst . Von 1852 bis 1865 und von 1871 bis 1879 war er Abgeordneter im britischen Unterhaus (House of Commons) und vertrat dort verschiedene irische Wahlkreise.

Colin W. Reid argumentiert, dass Butt mit der Home Rule einen Mechanismus vorschlug, um Irland an Großbritannien zu binden . Dadurch sollten die Unklarheiten des Act of Union von 1800 beseitigt werden . Butt entwarf ein föderalisiertes Vereinigtes Königreich , das den irischen Sonderweg innerhalb eines breiteren britischen Kontextes geschwächt hätte. Er repräsentierte einen konstruktiven nationalen Unionismus. ^{[ 1 ]}

Als Ökonom leistete er bedeutende Beiträge zur Mobilisierung und Verteilung von Ressourcen im Kontext von Schutzmaßnahmen und analysierte Schwächen der irischen Wirtschaft wie etwa geringe Beschäftigung, niedrige Produktivität und Fehlallokation von Land. ^{[ 2 ]} Er lehnte die etablierten Theorien Ricardis ab und befürwortete einige Konzepte des Wohlfahrtsstaates . ^{[ 3 ]} Als Herausgeber gründete er das „ Dublin University Magazine“, eine der führenden irischen Zeitschriften für Politik und Literatur. ^{[ 4 ]}

Butt wurde am 6. September 1813 in der Gemeinde Glenfin in der Grafschaft Donegal , Ulster , am Rande des Finn Valley , geboren . Glenfin liegt unweit westlich von Ballybofey , einer Stadt in Ost-Donegal. Er entstammte einer protestantischen Familie in Ulster ; sein Vater war Pfarrer der Church of Ireland . Seine Vorfahren stammten über die Familie Ramsay von den O’Donnells aus Tyrconnell ab . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Butt besuchte die Royal School in Raphoe im Bezirk Laggan in Ost-Donegal und das Midleton College in der Grafschaft Cork , bevor er im Alter von fünfzehn Jahren das Trinity College Dublin besuchte . ^{[ 7 ]} Dort wurde er zum Stipendiaten und Präsidenten der (externen) Historischen Gesellschaft des Colleges gewählt . ^{[ 8 ]} Während seiner Zeit am Trinity College war er Mitbegründer des Dublin University Magazine und vier Jahre lang dessen Herausgeber. Zeit seines Lebens war er Mitglied der Irischen Konservativen Partei und gründete die konservative Zeitung Ulster Times . ^{[ 8 ]} Im Jahr 1836 wurde er Whately-Professor für Politische Ökonomie am Trinity College und behielt diese Position bis 1841 inne. ^{[ 9 ]}

Nach seiner Zulassung als Anwalt im Jahr 1838 erwarb sich Butt rasch einen Namen als brillanter Jurist. Er war bekannt für seinen Widerstand gegen den irischen Nationalistenführer Daniel O’Connell und dessen Kampagne zur Aufhebung des Act of Union. ^{[ 10 ]} Er lehrte außerdem politische Ökonomie am Trinity College Dublin. Seine Erfahrungen während der Großen Hungersnot veranlassten ihn, sich vom irischen Unionisten und Mitglied des Oranier-Ordens ^{[ 11 ]} zum Befürworter eines föderalen politischen Systems für das Vereinigte Königreich Großbritannien und Irland zu wandeln , das Irland mehr Selbstverwaltung gewähren sollte. Dies führte zu seinem Engagement in der irisch-nationalistischen Politik und zur Gründung der Home Rule League . Butt spielte eine entscheidende Rolle bei der Förderung der Verbindungen zwischen konstitutionellem und revolutionärem Nationalismus, indem er Mitglieder der Fenians Society vor Gericht vertrat.

Seine Karriere begann er als Tory- Politiker im Dubliner Stadtrat . Von 1852 bis 1865 war er Abgeordneter für Youghal und von 1871 bis 1879 für Limerick (bei den Parlamentswahlen 1852 war er auch für den englischen Wahlkreis Harwich gewählt worden , entschied sich aber, für Youghal zu kandidieren).

Der gescheiterte Fenieraufstand von 1867 bestärkte Butt in seiner Überzeugung, dass ein föderales System der einzige Weg sei, den Teufelskreis aus ineffizienter Verwaltung und unfähigen Aufständen zu durchbrechen. ^{[ 12 ]} Nachdem er die Anführer des Fenieraufstands verteidigt hatte , wurde Butt im Juni 1869 Präsident der Amnesty Association, die sich für die Freilassung inhaftierter Fenier einsetzte ^{[ 13 ]} und unter anderem von P. F. Johnson aktiv unterstützt wurde .

1870 gründete Butt die Irish Home Government Association. Diese Organisation war keineswegs revolutionär. Ihr Ziel war es, die öffentliche Meinung für die Forderung nach einem irischen Parlament zu mobilisieren, das, wie er es formulierte, „die volle Kontrolle über unsere inneren Angelegenheiten“ haben sollte. ^{[ 12 ]} Er glaubte, dass die Selbstverwaltung Irlands die Freundschaft zwischen Irland und seinem östlichen Nachbarn fördern würde.

Im November 1873 ersetzte Butt die Association durch eine neue Organisation, die Home Rule League, die er eher als Interessengruppe denn als politische Partei betrachtete. Bei den Parlamentswahlen im folgenden Jahr wurden 60 ihrer Mitglieder gewählt, die 1884 die Irish Parliamentary Party bildeten . Die meisten der Gewählten waren jedoch vermögende Männer, die der liberalen Sache näherstanden. ^{[ 14 ]} In der Zwischenzeit war Charles Stewart Parnell der League beigetreten. Er vertrat radikalere Ideen als die meisten der amtierenden Home-Rule-Anhänger und wurde 1875 bei einer Nachwahl in County Meath ins Parlament gewählt. ^{[ 15 ]}

Butt hatte es in Westminster nicht geschafft, wesentliche Zugeständnisse in den für die meisten Iren wichtigen Fragen zu erreichen: eine Amnestie für die Fenier von 1867, die Sicherung des Pachtrechts für Pächter und die Selbstverwaltung Irlands. Obwohl sie sich für die Wahl von Befürwortern der Selbstverwaltung einsetzten, waren viele Fenier und Pächter mit Butts höflichem Vorgehen bei der Verabschiedung von Gesetzen unzufrieden. Sie griffen ihn jedoch nicht offen an, da seine Verteidigung der gefangenen Fenier im Jahr 1867 ihm immer noch zugutekam. ^{[ 16 ]} Bald darauf begann jedoch Joseph Gillis Biggar , ein Befürworter der Selbstverwaltung aus Belfast (damals ein hochrangiges Mitglied der IRB ), die unsportliche Taktik der Obstruktion verstärkt anzuwenden, um die Verabschiedung von Gesetzen im Parlament zu verhindern.

Als Parnell ins Parlament einzog, orientierte er sich an John O'Connor Power und Joseph Biggar und verbündete sich mit jenen irischen Abgeordneten, die ihn in seiner Blockadepolitik unterstützten. Damals konnten die Abgeordneten zu jedem Thema so lange sprechen, wie sie wollten. Dies führte zu Chaos im Parlament. Einmal debattierten sie 45 Stunden lang ununterbrochen und verhinderten so die Verabschiedung wichtiger Gesetze. Butt, der älter und gesundheitlich angeschlagen war, konnte mit dieser Taktik nicht mithalten und hielt sie für kontraproduktiv. Im Juli 1877 drohte Butt mit dem Austritt aus der Partei, sollte die Blockade andauern. Dadurch entstand eine tiefe Kluft zwischen ihm und Parnell, dessen Ansehen sowohl bei den Feniern als auch bei den Home-Rule-Anhängern stetig wuchs. ^{[ 17 ]}

Der Höhepunkt wurde im Dezember 1878 erreicht, als das Parlament zur Beratung über den Krieg in Afghanistan einberufen wurde . Butt hielt diese Beratung für zu wichtig für das Britische Empire, als dass sie durch Obstruktion gestört werden dürfte, und warnte die irischen Abgeordneten öffentlich vor dieser Taktik. Er wurde daraufhin von dem jungen Nationalisten John Dillon scharf verurteilt , der seine Angriffe mit beträchtlicher Unterstützung anderer Home-Rule-Befürworter auf einem Treffen der Home Rule League im Februar 1879 fortsetzte. Obwohl er sich würdevoll verteidigte, wusste Butt – wie alle anderen auch –, dass seine Rolle in der Partei beendet war. ^{[ 18 ]} Barry O’Brien interviewt in seiner Parnell-Biografie „X“, der berichtet: „Es war sehr schmerzhaft. Ich mochte Butt sehr. Er war der gütigste Mensch auf der Welt, und nun wollte ich ihm das Schlimmste antun.“ ^{[ 19 ]}

Butt, der an Bronchitis gelitten hatte, erlitt im darauffolgenden Mai einen Schlaganfall und starb innerhalb einer Woche. Er wurde durch William Shaw ersetzt , der wiederum 1880 von Charles Stewart Parnell abgelöst wurde.

Butt häufte Schulden an und ging Liebschaften nach. Es hieß, er sei bei Versammlungen gelegentlich von Frauen angepöbelt worden, mit denen er Kinder gezeugt hatte. ^{[ 20 ]} Er war auch in einen Finanzskandal verwickelt, als bekannt wurde, dass er von mehreren indischen Fürsten Geld angenommen hatte, um deren Interessen im Parlament zu vertreten.

Butt war auch in der irischen Freimaurerei aktiv und Mitglied der Loge Nr. 2 in Dublin. ^{[ 21 ]}

Trotz seines chaotischen Lebensstils und seiner politischen Beschränkungen gelang es Butt, tiefe persönliche Loyalität zu wecken. Einige seiner Freunde, wie John Butler Yeats (Vater des Dichters W. B. Yeats ) und der spätere katholische Bischof von Limerick , Edward Thomas O'Dwyer , hegten aufgrund von Parnells Rolle in Butts Sturz einen anhaltenden Groll gegen ihn.

Butt wohnte eine Zeit lang im ehemaligen Wohnhaus des Architekten Francis Johnston in der Eccles Street Nr. 60 (heute Nr. 64) in Dublin. ^{[ 22 ]} Er besaß außerdem zeitweise ein Haus in der North Great George's Street, Kenmare House Nr. 41.

Er starb am 5. Mai 1879 im Haus seines Schwiegersohns in Roebuck bei Clonskeagh in Dublin. Seine sterblichen Überreste wurden mit dem Zug über Strabane nach Stranorlar im Osten der Grafschaft Donegal überführt , wo er in einer Ecke des Friedhofs der Church of Ireland unter einem Baum begraben liegt, unter dem er als Junge oft gesessen und geträumt hatte.

Im Mai 2010 riefen die anglikanischen Gemeinden Stranorlar, Meenglass und Kilteevogue der Church of Ireland einen jährlichen Gedenkgottesdienst mit anschließender Vortragsreihe zu Ehren von Butt ins Leben. Zu den eingeladenen Rednern zählten unter anderem Dr. Joe Mulholland, Senator David Norris, Dr. Chris McGimpsey und Prof. Brian Walker. Sein Grab wurde restauriert und das Denkmal ist nun mit einem Kranz geschmückt.

• Der Roman „Hogan MP“ von May Laffan Hartley zeichnet ein feindseliges Bild von Butt als „Mr. Rebutter“. Der titelgebende Protagonist, John O’Rooney Hogan, weist einige Ähnlichkeiten und einen ähnlichen Hintergrund wie John O’Connor Power auf . ^{[ 23 ]}
• Butt hat einen kurzen Auftritt in Harry Harrisons alternativer Geschichts -Trilogie „Stars and Stripes“ .

• Porträts von Isaac Butt in der National Portrait Gallery, London
• Hansard 1803–2005: Beiträge im Parlament von Isaac Butt
• Butts Rede zur Union im Jahr 1874