Irische Parlamentspartei

Die Irish Parliamentary Party ( IPP ; allgemein bekannt als Irische Partei oder Home-Rule-Partei ) wurde 1874 von Isaac Butt , dem Vorsitzenden der Nationalist Party , gegründet und ersetzte die Home Rule League . Sie war die offizielle Parlamentspartei für irisch-nationalistische Abgeordnete , die bis 1918 ins Unterhaus ( House of Commons ) in Westminster innerhalb des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Irland gewählt wurden . Ihre Hauptziele waren die legislative Unabhängigkeit Irlands und eine Landreform. Ihre Verfassungsbewegung legte mit drei Gesetzesentwürfen zur irischen Selbstverwaltung den Grundstein für die irische Selbstverwaltung .

Die IPP ging aus der Home Rule League hervor , die Isaac Butt nach seinem Austritt aus der Irish Conservative Party im Jahr 1873 gründete. Die Liga strebte eine begrenzte Autonomie Irlands innerhalb des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Irland an , um die irischen Innenpolitik im Interesse der protestantischen Grundbesitzerklasse zu regeln. Sie war inspiriert vom Erfolg William Ewart Gladstones und seiner Liberalen Partei bei den Parlamentswahlen 1868 unter dem Motto „Gerechtigkeit für Irland“ , bei denen die Liberalen 65 der 105 irischen Sitze in Westminster gewannen. Gladstone erklärte, seine Mission sei die Befriedung Irlands. Der Irish Church Act von 1869 sah die Trennung von Kirche und Staat vor, da die Anglikanische Kirche Irlands , deren Mitglieder in Irland eine Minderheit bildeten und überwiegend konservativ gewählt hätten , von der Staatskirche Irlands getrennt war . ^{[ 1 ]} Er brachte auch seinen ersten Landgesetzentwurf ein, der zum Landlord and Tenant (Ireland) Act von 1870 führte . Dieser beschränkte die Rechte der Pächter und griff damit in die Befugnisse der irischen Grundbesitzer ein, Pächter willkürlich zu vertreiben. Zunächst unterstützte die katholische Hierarchie Gladstones Aufsicht über die irischen Angelegenheiten in der Hoffnung, finanzielle Mittel für eine katholische Universität zu erhalten. Sein Bildungsprogramm von 1873 sah jedoch keine konfessionelle Universität vor.

Die Home Government Association nahm Bildungsfragen und die Landreform in ihr Programm auf, wobei die damalige Hierarchie ein Parlament mit Sitz in Dublin befürwortete. Der wachsende Anteil katholischer Mitglieder innerhalb der Vereinigung schreckte die protestantischen Grundbesitzer ab. Die Vereinigung wurde aufgelöst und von Butt durch die Home Rule League ersetzt , die nach einer Konferenz in Dublin im November 1873 gegründet wurde. ^{[ 2 ]} Gladstone rief 1874 überraschend Neuwahlen aus , die der League zu mehr Einfluss verhalfen. Gemäß dem Wahlgesetz von 1872 sollten die Stimmen bei den Parlamentswahlen erstmals geheim abgegeben werden. Die League stellte die konfessionelle Bildung, die Landreform und die Freilassung politischer Gefangener in den Mittelpunkt ihrer Bewegung. Sie hatte Schwierigkeiten, verlässliche Kandidaten für ihre Home-Rule-Forderung zu finden, konnte aber dennoch sechzig irische Sitze erringen, viele davon mit ehemaligen Liberalen. ^{[ 3 ]}

Nach den Parlamentswahlen von 1874 versammelten sich 46 Abgeordnete in Dublin und gründeten im Unterhaus eine eigenständige irische Parlamentspartei. ^{[ 4 ]} Die politischen Aussichten schienen zunächst vielversprechend, doch die Partei konnte nichts erreichen, da die Liberalen und Gladstone die Wahl verloren hatten. Isaac Butt hielt einige vielbeachtete Reden, konnte aber keine der großen Parteien dazu bewegen, Gesetzesentwürfe zu unterstützen, die Irland zugutekamen; nichts Nennenswertes wurde schließlich verabschiedet. ^{[ 5 ]}

Eine kleine Gruppe ungeduldiger junger irischer Abgeordneter, die wahren „Home-Rule-Anhänger“, distanzierte sich von Butts mangelnder Entschlossenheit und wandte sich unter der Führung von Charles Stewart Parnell , Joseph Biggar , John O’Connor Power , Edmund Dwyer Gray , Frank Hugh O’Donnell und John Dillon , von denen einige enge Verbindungen zur Fenier -Bewegung pflegten, 1876/77 der parlamentarischen Obstruktion zu. ^{[ 6 ]} Sie wollten Westminster aus seiner Gleichgültigkeit gegenüber Irland herausholen, indem sie zu fast jedem Gesetzesentwurf Änderungsanträge einbrachten und lange Reden über Nacht hielten. Dies brachte die Home Rule zwar nicht näher, trug aber zur Wiederbelebung der irischen Partei bei. Butt betrachtete die Obstruktion als Bedrohung der Demokratie; in der Praxis bestand ihr größter Erfolg darin, Parnell in den Vordergrund der politischen Bühne zu rücken. Ein interner Machtkampf zwischen Butts Mehrheit und Parnells Minderheit entbrannte, der zu einer Spaltung der Partei führte; Parnell war entschlossen, die Kontrolle über die Home Rule League zu erlangen.

Parnell setzte sich zunächst erfolgreich für die Freilassung der Fenier ein , die Gladstones frühere Amnestie verpasst hatten, darunter auch Michael Davitt . Nach seiner Freilassung 1877 reiste Davitt nach Amerika , um John Devoy , den führenden irisch-amerikanischen Fenier, zu treffen und Spenden zu sammeln. Im Laufe des Jahres 1878 traf sich Parnell ebenfalls mit führenden Mitgliedern der irisch-amerikanischen Fenier. Im Oktober stimmte Devoy einem Kurswechsel zu , der die militante Bewegung von der Verfassungsbewegung trennte, um den Weg zur Selbstverwaltung Irlands zu ebnen. Parnell kämpfte 1879 weiterhin für eine Landreform, und als Davitt im Oktober 1879 die Irish National Land League gründete , wurde Parnell zu ihrem Präsidenten gewählt. Er übernahm jedoch nicht die Führung, sondern hielt weiterhin Massenversammlungen ab. Isaac Butt starb später im selben Jahr, und Parnell zögerte, die Partei zu übernehmen. Stattdessen reiste er mit John Dillon nach Amerika , um Spenden für politische Zwecke zu sammeln und die Not in Irland nach dem Einbruch des Agrarabsatzes infolge der Weltwirtschaftskrise zu lindern.

Bei den Parlamentswahlen von 1880 wurden 64 Befürworter der Home Rule gewählt, darunter 27 Parnell-Anhänger. Dies ermöglichte ihm im Mai die Nominierung zum Vorsitzenden der gespaltenen Home-Rule-Partei und eines Landes am Rande eines Landkriegs. Ihm war sofort klar, dass die Unterstützung der Landbewegung ein Mittel war, sein Ziel der Selbstverwaltung zu erreichen. Die Konservativen unter Disraeli hatten die Wahl verloren, und Gladstone war erneut Premierminister. Er versuchte, die Landfrage mit dem irischen Landgesetz von 1881 (Land Law (Ireland) Act 1881) zu entschärfen , das jedoch die Zwangsräumungen von Pächtern nicht verhindern konnte. Parnell und seine Parteifunktionäre William O'Brien , John Dillon, Michael Davitt und Willie Redmond gerieten in einen heftigen verbalen Schlagabtausch und wurden im Oktober 1881 gemäß dem irischen Gesetz zum Schutz von Personen und Eigentum von 1881 im Kilmainham-Gefängnis wegen „Sabotage des Landgesetzes“ inhaftiert. Von dort aus wurde das „No Rent Manifesto “ veröffentlicht, das zu einem landesweiten Pachtstreik der Pächter aufrief, dem teilweise Folge geleistet wurde. Obwohl die Liga Gewalt ablehnte, nahmen Agrardelikte deutlich zu.

Im April 1882 bemühte sich Parnell um ein Abkommen mit der Regierung. Die Einigung beinhaltete den Rückzug des Manifests und die Zusage, gegen Agrarkriminalität vorzugehen, da man erkannte, dass militante Aktionen niemals die Selbstverwaltung Irlands (Home Rule) erreichen würden. Der sogenannte Kilmainham-Vertrag , ein Waffenstillstand ähnlich den folgenden, markierte einen entscheidenden Wendepunkt in Parnells Führung, obwohl er dadurch die Unterstützung von Devoys amerikanisch-irischen Kräften verlor. Seine politische Diplomatie rettete jedoch die nationale Home-Rule-Bewegung nach den Morden im Phoenix Park im Mai, bei denen der Chefsekretär für Irland und sein Untersekretär getötet wurden. In den folgenden zwanzig Jahren spielten die Fenier und gewaltsame Aktionen keine Rolle mehr in der irischen Politik.

Nach der Auflösung und internen Zersplitterung der Land League gründete Parnell sie im Oktober als Irish National League (INL) neu. Die INL vereinte gemäßigten Agrarismus, ein Home-Rule-Programm und Wahlrechte. Sie war hierarchisch und autokratisch strukturiert, Parnell übte immense Autorität und direkte parlamentarische Kontrolle aus. Der parlamentarische Konstitutionalismus galt als zukunftsweisend. Das informelle Bündnis zwischen der neuen, streng disziplinierten National League und der katholischen Kirche war einer der Hauptfaktoren für die Wiederbelebung der nationalen Home-Rule-Bewegung nach 1882. Parnell erkannte, dass die explizite Unterstützung des Katholizismus für den Erfolg dieses Vorhabens von entscheidender Bedeutung war. Ende 1882 zählte die Organisation bereits 232 Zweigstellen, 1885 waren es bereits 592. Die operative Leitung der Liga übertrug er seinen Vertrauten Timothy Harrington als Sekretär, William O'Brien als Herausgeber der Zeitung „United Ireland“ und Tim Healy .

Parnells neue Irische Parlamentspartei entwickelte sich rasch zu einer streng disziplinierten – ein Autor beschrieb sie als „ein Regiment unter der Führung von C. S. Parnell und Michael Davitt“ ^{[ 7 ]} – und insgesamt energischen Gruppe von Parlamentariern mit strengen Regeln. Die Einführung des „Parteiversprechens“ im Jahr 1884 bekräftigte nachdrücklich, dass jedes Mitglied verpflichtet war, im Einklang mit der Partei zu sitzen, zu handeln und abzustimmen; dies war einer der ersten Fälle eines Fraktionszwangs ( Richard Power ) in der westlichen Politik. Die Abgeordneten erhielten zudem Aufwandsentschädigungen aus Parteimitteln, was sowohl die Wahlbeteiligung im Parlament erhöhte als auch es Abgeordneten aus der Mittelschicht wie William O'Brien oder später D. D. Sheehan ermöglichte , dem Parlament beizutreten – lange bevor andere Abgeordnete 1911 erstmals staatliche Bezüge erhielten. Das Profil der 105 irischen Abgeordneten hatte sich seit 1868 deutlich verändert: Damals waren 69 % Grundbesitzer oder Söhne von Grundbesitzern, 1874 waren es nur noch 47 %. Der Anteil der Abgeordneten mit akademischem Hintergrund stieg im gleichen Zeitraum von 10 % auf 23 % und lag Anfang der 1890er-Jahre bei über 50 %.

Auf dem Höhepunkt seiner Macht drängte Parnell Gladstone, die irische Frage durch die Selbstverwaltung Irlands zu lösen, doch die Liberalen waren gespalten. Daraufhin schloss sich Parnell den Konservativen an. Gladstones zweite Regierung stürzte, und die Konservativen um Lord Salisbury bildeten eine neue Regierung. Beide Parteien warben nun um Parnell.

Die Ergebnisse von Parnells Reformen und der Reorganisation spiegelten sich vollständig in den Parlamentswahlen von November/Dezember 1885 wider. Diese Wahlen waren die ersten, die unter dem erweiterten Wahlrecht des Representation of the People Act von 1884 stattfanden . Das Gesetz hatte die Zahl der wahlberechtigten Iren von 220.000 auf 500.000 erhöht, darunter viele Kleinbauern. Die Wahl führte zu einem Anstieg der Sitze der Irish Party von 63 auf 85, darunter 17 in Ulster. Im Januar 1886 war die INL auf 1.262 Ortsverbände angewachsen und repräsentierte die breite katholische Bevölkerung Irlands. Sie fungierte nicht nur als Wahlkomitee der Irish Party, sondern auch als lokale Gesetzgeber, inoffizielles Parlament, Regierung, Polizei und oberstes Gericht. Parnells persönlicher Einfluss innerhalb der Organisation war enorm. Die INL war eine mächtige politische Maschinerie, die in der traditionellen politischen Kultur des ländlichen Irlands verwurzelt war. Es handelte sich um ein Bündnis von Pächtern, Ladenbesitzern und Gastwirten. Niemand konnte sich ihm entgegenstellen. ^{[ 8 ]}

Die Partei sicherte sich einen Sitz in der englischen Stadt Liverpool , die eine große irisch-katholische Gemeinde beherbergt. T. P. O'Connor gewann 1885 den Wahlkreis Liverpool Scotland und behielt ihn bei jeder Wahl bis zu seinem Tod im Jahr 1929 – selbst nach dem Ende der Partei selbst (O'Connor wurde bei den Wahlen von 1918, 1922, 1923, 1924 und 1929 ohne Gegenkandidaten wiedergewählt).

Die IPP ging aus den Parlamentswahlen von 1885 als Machtgleichgewicht hervor. Die Liberalen hatten 335 Sitze gewonnen, aber die 86 Sitze der IPP reichten aus, um die 249 Konservativen vorerst an der Macht zu halten. ^{[ 9 ]}

Anfang 1886 sprach sich Gladstone für die Selbstverwaltung Belfasts aus. Parnells Partei wechselte die Seiten, wodurch Gladstone seine dritte Regierung bilden konnte. Gladstone brachte 1886 den ersten Gesetzentwurf zur Selbstverwaltung Belfasts ein und hielt nach einer langen und hitzigen Debatte eine bemerkenswerte Rede , in der er das Parlament eindringlich bat, den Gesetzentwurf zu verabschieden. Dieser wurde jedoch mit 341 zu 311 Stimmen abgelehnt. Der Gesetzentwurf löste im Sommer und Herbst 1886 schwere Unruhen in Belfast aus, bei denen viele Menschen ums Leben kamen.

Seit 1882 sorgte Parnells erfolgreiches Streben nach der irischen Selbstverwaltung (Home Rule) für große Besorgnis unter Protestanten und Unionisten im Norden wie im Süden Irlands. Sie fürchteten, ein nationalistisches Parlament in Dublin unter ihrer Kontrolle würde die Industrie mit Zöllen belegen und katholische Intoleranz hervorrufen. Während der größte Teil Irlands vorwiegend landwirtschaftlich geprägt war, befanden sich in sechs Grafschaften Ulsters Standorte der Schwerindustrie, die von jeglichen Zöllen betroffen wären. ^{[ 10 ]} Dies führte zur Wiederbelebung des Oranier-Ordens im Widerstand gegen die Selbstverwaltung und zur Gründung einer irischen Unionistenpartei . Da die Konservativen die „Ulster-Karte“ spielten und Teile der Liberalen gegen das Gesetz stimmten, deutete Gladstone an, dass möglicherweise eine separate Lösung für Ulster gefunden werden müsse. Seine Beobachtung hallte bis weit ins nächste Jahrhundert nach.

Die Liberale Partei spaltete sich in der Frage der irischen Selbstverwaltung. Nach der Niederlage seines Gesetzesentwurfs zur Selbstverwaltung wurde Gladstone für Juli 1886 eine Parlamentswahl gewährt, deren Ergebnis jedoch in die entgegengesetzte Richtung ausfiel. Die Konservativen waren die stärkste Partei und konnten mit der losen Unterstützung der liberalen Fraktion, die gegen die Selbstverwaltung war – der Liberal Unionist Party – , eine Minderheitsregierung bilden .

Die Irische Partei behielt 85 Sitze und konzentrierte sich in den Jahren bis 1889 auf die einflussreiche Persönlichkeit Parnells, der weiterhin die Selbstverwaltung Irlands (Home Rule) verfolgte und die englischen Wähler zu beruhigen suchte, dass diese keine Bedrohung für sie darstellen würde. Währenddessen hatte die National League keinen Kontakt zu ihm und kümmerte sich vorrangig um ihre eigenen Interessen. Sie trieb die lokale Agitation im Rahmen des Plan of Campaign voran , um die noch nicht vollständig gelöste Landfrage weiter zu verfolgen, und trug dazu bei, dass die liberalen Wähler ihre Unterstützung für die Selbstverwaltung Irlands allmählich ausbauten.

Parnell entlarvte erfolgreich den Versuch, ihn und seine Partei mithilfe der gefälschten Pigott-Papiere mit Verbrechen und Gewalt in Verbindung zu bringen; im Februar 1890 wurde er rehabilitiert. Gladstone lud Parnell auf seinen Landsitz ( Hawarden in Flintshire ) ein, um über einen erneuten Gesetzentwurf zur irischen Selbstverwaltung (Home Rule) zu sprechen. Dies war der Höhepunkt von Parnells Karriere. Seit 1880 unterhielt er jedoch eine Beziehung mit der verheirateten Katharine O'Shea , die ihm drei Kinder schenkte. Ihr Scheidungsverfahren kam Ende 1890 vor Gericht, in dem Parnell als Mitbeklagter genannt wurde. Dies war ein politischer Skandal für die englische Gesellschaft des viktorianischen Zeitalters . Gladstone reagierte, indem er Parnell mitteilte, dass die Selbstverwaltung zurückgezogen würde, sollte er erneut zum Vorsitzenden der Irischen Partei gewählt werden. Parnell verschwieg dies seiner Partei und wurde am 25. November zum Vorsitzenden gewählt.

Eine Woche später fand eine Sondersitzung der Partei statt, die sechs Tage dauerte. Am Ende verließen 45 Parnell-Gegner die Versammlung, sodass Parnell nur noch 27 treue Anhänger, darunter J. J. Clancy , einer seiner wichtigsten Verteidiger, zurückblieben. Beide Seiten kehrten nach Irland zurück und organisierten ihre Anhänger in zwei Parteien: der ehemaligen Parnell-nahen Irish National League (INL) unter John Redmond und der Parnell-gegnerischen Irish National Federation (INF) unter John Dillon. Die Nachwahlen von 1891 wurden von den Parnell-Gegnern der INF mit erbittertem Kampf geführt. Dillon und Healy griffen Parnell dabei äußerst persönlich an. Die INF wurde auch vom katholischen Klerus unterstützt, der mit äußerster Aggressivität für den Wahlsieg der INF-Kandidaten kämpfte.

Parnell pendelte unermüdlich zwischen Irland und Großbritannien und hielt Reden, um Unterstützung zu gewinnen, die er tatsächlich von den Feniern (IRB) erhielt, die sich hinter ihn stellten. Im Juni 1891 heiratete er Mrs. O'Shea. Nach einer Wahlkampftour im Westen Irlands verschlechterte sich sein Gesundheitszustand rapide, und er starb im Oktober in seinem Haus in Brighton. An seiner Beerdigung in Dublin nahmen 200.000 Menschen teil. In seinen Reden war er von einem vollständig von Großbritannien unabhängigen Irland überzeugt, blieb aber uneindeutig und sprach sich weder eindeutig für noch gegen den Einsatz von Gewalt aus.

Bei den darauffolgenden Parlamentswahlen 1892 errangen Redmonds Parnelliten ein Drittel der Stimmen der Home-Rule- bzw. Nationalisten (18,2 % Parnelliten gegenüber 58,9 % der Parnelliten-Gegner), jedoch nur neun Sitze. Die Parnelliten-Gegner stellten 72 Abgeordnete, aufgeteilt zwischen den Dilloniten und einer zersplitterten Minderheit von sechs Healyiten – der People’s Rights Association. Gladstone und die Liberalen waren erneut an der Macht, während die gespaltenen Home-Rule-Befürworter das Zünglein an der Waage bildeten. Gladstone brachte 1893 seinen versprochenen zweiten Home-Rule-Gesetzentwurf ein . William O’Brien brachte ihn geschickt durch drei Lesungen im Unterhaus, und er wurde im September mit 301 zu 267 Stimmen verabschiedet. Unionistische Versammlungen in Dublin und Belfast, die sich gegen den Gesetzentwurf richteten, prangerten die Möglichkeit einer Teilung Irlands an. Eine Woche später lehnten 419 Peers im Oberhaus den Entwurf ab, nur 41 stimmten dafür. Gladstone trat 1894 zurück.

Die Konservativen und Liberalen Unionisten kehrten bei den Parlamentswahlen von 1895 an die Macht zurück , nun in einer Koalition, und blieben bis 1905 an der Macht. In diesen Jahren stand die Selbstverwaltung Irlands nicht auf ihrer Agenda. Stattdessen setzten sie mit Arthur Balfours konstruktivem Unionismus zur Lösung der irischen Frage viele wichtige Reformen um, die von den irischen Abgeordneten eingebracht worden waren. Diese wiederum unternahmen keinerlei Anstrengungen, ihre parteiinternen Differenzen beizulegen. Dies führte zu politischer Apathie in der irischen Bevölkerung, und die dringend benötigten finanziellen Zuwendungen aus Amerika blieben aus. In dieser Zeit politischer Unordnung und Uneinigkeit wandten sich junge irische Nationalisten stattdessen den neuen kulturellen und militanten Bewegungen des Landes zu, wodurch die Kirche das entstandene politische Vakuum füllen konnte.

Die ungelöste Landreformfrage war erneut der Auslöser für verstärkte politische Aktivitäten. William O’Brien hatte sich aus dem Parlament zurückgezogen und war nach Mayo gezogen. 1898 gründete er, angetrieben von der Notlage der Bauern und ihrem Bedarf an mehr Land, gemeinsam mit Davitt die United Irish League (UIL), eine neue Landbewegung. Diese breitete sich rasch zunächst im Westen aus und erreichte im folgenden Jahr, ähnlich wie die alte Land League, landesweite Ausmaße. Sie zog Mitglieder aus allen Fraktionen der beiden gespaltenen Parteien an, wobei O’Brien drohte, sie zu verdrängen und beide Parteien zu übernehmen.

Der Ausbruch des Zweiten Burenkrieges 1899 wurde von beiden irischen Fraktionen verurteilt; ihre gemeinsame Opposition trug zu einem gewissen Maß an gegenseitiger Verständigung bei. Um 1900 zwang die drohende Übermacht O’Briens bei den anstehenden Wahlen die beiden gespaltenen Parteien, die INL und die INF, zur Wiedervereinigung. Er war die treibende Kraft und kann als Architekt der Einigung von 1900 gelten, indem er sie unter einem neuen Programm aus Agrarreformen, politischer Reform und Home Rule zu einer neuen, vereinigten Irischen Parlamentspartei zusammenführte. ^{[ 11 ]} Redmond, Anführer der kleineren INL-Gruppe, wurde hauptsächlich aufgrund der persönlichen Rivalitäten zwischen den anti-parnellistischen Führern der INF zu deren Vorsitzenden gewählt. Nachdem die Partei bei den Parlamentswahlen 1900 77 Abgeordnete ins Parlament entsandt hatte , folgte eine Phase bedeutender politischer Entwicklung.

Die UIL, die ausdrücklich zur Versöhnung der zersplitterten Partei gegründet worden war, wurde als wichtigste Unterstützungsorganisation der parlamentarischen Nationalisten akzeptiert. Mit ihr intensivierte O’Brien seine Kampagne für die Rechte der Landbesitzer. Auf Anregung des Chief Secretary George Wyndham und initiiert von gemäßigten Großgrundbesitzern unter der Führung von Lord Dunraven folgte im Dezember 1902 die Landreformkonferenz , die erfolgreich eine gütliche Einigung zwischen Grundbesitzer und Pächter anstrebte. O’Brien, Redmond, T. W. Russell (der für die Pächter in Ulster sprach) und Timothy Harrington vertraten die Pächterseite. ^{[ 12 ]} Ihr Ergebnis bildete die Grundlage für O’Briens Durchsetzung des beispiellosen Wyndham Land Purchase (Ireland) Act von 1903 im Parlament. Dieses Gesetz ermöglichte es Pächtern, das Land ihrer Grundbesitzer zu günstigen Rentenzahlungen zu erwerben, während die Grundbesitzer einen Aufpreis erhielten. Die letzten Grundbesitzer verkauften ihr Land in den 1920er Jahren und beendeten damit die jahrhundertealte irische Landfrage .

Die von William O’Brien angewandte, meisterhafte Strategie, im Rahmen des Gesetzes eine Einigung zwischen Pächtern und Grundbesitzern über den Landkauf herbeizuführen, war beinahe zu erfolgreich, da sie einen Ansturm von Grundbesitzern auf ihre Grundstücke und von Pächtern auf ihre Käufe auslöste. ^{[ 13 ]} Dillon, der stellvertretende Parteivorsitzende, lehnte das Gesetz ab, da er jegliche Verhandlungen mit den Grundbesitzern ablehnte. Michael Davitt wandte sich gegen das bäuerliche Eigentum und forderte die Verstaatlichung des Landes. ^{[ 14 ]} Gemeinsam mit Thomas Sexton, dem Herausgeber des Parteimagazins „Freeman’s Journal“ , führten sie eine Kampagne gegen O’Brien und warfen ihm vor, den Landkauf und die Schlichtung vor die Selbstverwaltung gestellt zu haben. O’Briens Appell an Redmond, die Opposition zu unterdrücken, blieb ungehört. Nachdem er erklärt hatte, mit seiner Politik keine Fortschritte zu erzielen, legte er im November 1903 sein Parlamentsmandat nieder. Dies war ein schwerer Rückschlag für die Partei und verwandelte einst enge Verbündete in Todfeinde. ^{[ 15 ]} O'Brien engagierte sich anschließend in den Jahren 1904–1905 in der Irish Reform Association und 1907 im Irish Council Bill , den er als Schritt in die richtige Richtung oder „Home Rule in Raten“ ansah, was von seinen Gegnern gleichermaßen verurteilt wurde.

O’Briens UIL wurde von Dillons Protegé und Verbündeten Joseph Devlin , einem jungen Abgeordneten aus Belfast, als neuem Sekretär übernommen . Devlin hatte ein Jahrzehnt zuvor den katholisch-sektiererischen Neo-Ribbon Ancient Order of Hibernians (AOH) gegründet und dessen Aufstieg zunächst in Ulster und, nachdem er die Kontrolle über die UIL erlangt hatte, schließlich im gesamten Süden organisiert, wodurch die UIL weitgehend verdrängt wurde. Die Irish Party geriet zunehmend in Abhängigkeit vom AOH ^{[ 16 ]} , obwohl die Versuche der Partei, die Fraktionsbildung um Healy und O’Brien zu unterdrücken, über ihre nationale Organisation, die UIL, durchgeführt wurden ^{[ 17 ]} . Bei den Parlamentswahlen von 1906 kamen die Liberalen mit 379 Sitzen, einer überwältigenden Mehrheit von 88 Sitzen gegenüber allen anderen Parteien, wieder an die Macht, nachdem sie die Selbstverwaltung Irlands versprochen hatten. Redmonds IPP, nun mit 82 Sitzen, freute sich zunächst, bis die Liberalen in Bezug auf die Selbstverwaltung nachgaben, da sie wussten, dass sie im Oberhaus keine Chance hatte.

Der Konflikt zwischen der IPP und O’Brien verschärfte sich, nachdem er maßgeblich zur Verabschiedung des Bryce Labourers (Ireland) Act von 1906 im Parlament beigetragen hatte. Dieses Gesetz stellte umfangreiche staatliche Mittel für ein Programm zum Bau von Sozialwohnungen im ländlichen Raum bereit. In den folgenden fünf Jahren errichteten die lokalen Bezirksräte über 40.000 von Landarbeitern bewohnte Häuser auf jeweils einem Acre Land, die zu niedrigen jährlichen Raten erworben werden konnten. Das Gesetz und der nachfolgende Birrell Labourers Act von 1911 boten über einer Viertelmillion Landarbeitern und ihren Familien Wohnraum und veränderten so die irische Landschaft grundlegend. ^{[ 18 ]}

1907 wurde Richard Hazleton neuer Parteisekretär. Zu dieser Zeit gehörten die Abgeordneten William O'Brien, Sir Thomas Esmonde , T. M. Healy, Charles Dolan , John O'Donnell , Augustine Roche und D. D. Sheehan nicht zur Partei. Redmond unterbreitete Vorschläge zur Wiedervereinigung der Partei, woraufhin im April 1908 eine Versammlung im Mansion House in Dublin einberufen wurde. ^{[ 19 ]} O'Brien und andere traten der Partei vorübergehend wieder bei, um die Einheit zu wahren. Doch als er weitere staatliche Mittel für den Landerwerb forderte, wurde O'Brien auf einem Parteitag in Dublin im Februar 1909 von der kämpferischen Unterstützerorganisation der Partei, Devlins „Hibernians“ , endgültig ausgeschlossen . Daraufhin gründete O'Brien im März 1909 seine eigene Partei, die All-for-Ireland League (AFIL). ^{[ 20 ]}

In den vergangenen Jahren wurden im Interesse Irlands zahlreiche bedeutende Sozialgesetze gefordert und verabschiedet:

• Die Gründung des Congested Districts Board im Jahr 1891, das öffentliche Bauwerke für die armen Bezirke Westirlands errichtete und dort Arbeitsplätze schuf.
• Das umfassende Kommunalverwaltungsgesetz von 1898 schaffte die alten, von Großgrundbesitzern dominierten Geschworenengerichte ab und ersetzte sie durch 49 Bezirks-, Stadt- und Landräte, die von Iren für die Verwaltung der lokalen Angelegenheiten zuständig waren. Die Räte erfreuten sich in Irland großer Beliebtheit, da sie eine politische Klasse etablierten, die sich als fähig erwies, die irischen Angelegenheiten zu regeln. Dies bestärkte auch den Wunsch nach Selbstverwaltung und nach einer nationalen Steuerung der Angelegenheiten. Eine weniger positive Folge war, dass die Räte weitgehend von der Irischen Partei dominiert wurden, die sich die lokale Ämterpatronage sicherte.
• Gesetz über das irische Landwirtschaftsministerium und Gesetz über technische Ausbilder (1899) (Initiative von Horace Plunkett )
• Die Gesetze zum Landkauf von Pächtern ( Land Purchase (Ireland) Act 1903 und Birrell Act 1909) trugen wesentlich zur Lösung der strittigen Landfrage bei.
• Die Labourers (Ireland) Acts ( Bryce Act 1906 und Birrell Act 1911) (die Sheehan Acts) stellten ländlichen Arbeitern umfangreiche Wohnungen zur Verfügung.
• Town Tenants Act (1906)
• Gesetz über die Räumung von Mietern (1907)
• Altersrentengesetz (1908)
• Irisches (katholisches) Universitätsgesetz (1908)
• Gesetz über die Unterbringung der Arbeiterklasse (Irland) (1908) (das Clancy -Gesetz)

Bei den britischen Unterhauswahlen im Januar 1910 ( bzw. den irischen Unterhauswahlen im Januar 1910 ) verloren die Liberalen ihre Mehrheit und waren fortan auf die 84 Sitze der Irish Party (IPP und AFIL) angewiesen. Redmond , der im Unterhaus das Zünglein an der Waage hielt, erneuerte die alte „Liberale Allianz“, diesmal mit H. H. Asquith als Premierminister (auch die Labour Party unterstützte die Regierung). Asquith benötigte die Unterstützung der irischen Abgeordneten, um den Volkshaushalt zu verabschieden . Nachdem eine zweite Unterhauswahl im Dezember 1910 nahezu dasselbe Ergebnis erbracht hatte, blieb ihm nichts anderes übrig, als einem neuen Home-Rule-Gesetz zuzustimmen. Der Parliament Act von 1911 hob das Vetorecht des Oberhauses in den meisten Angelegenheiten auf und beschränkte es auf eine zweijährige Verzögerungsmöglichkeit. Dadurch wurde sichergestellt, dass Redmonds Belohnung – ein 1912 eingebrachter Gesetzentwurf zur Regierung Irlands für ganz Irland – bis 1914 die nationale Selbstverwaltung in Dublin zur Folge hatte.

Diese Aussicht nach 40 Jahren Kampf wurde optimistisch begrüßt, selbst als die Selbstverwaltung zunächst auf die Regelung irischer Angelegenheiten beschränkt war. Doch für die Unionisten, die überzeugt waren, die Union mit dem Vereinigten Königreich sei wirtschaftlich das Beste für Irland, und für die Protestanten, die nun, da Devlins paramilitärische AOH-Organisation die gesamte Insel durchdrungen hatte, eine von der Kirche dominierte nationalistische Regierung fürchteten, war es eine Katastrophe.

Nachdem der Gesetzentwurf 1913 die erste Lesung passiert hatte, wiederholte sich der Widerstand der Ulster-Unionisten in einem ähnlichen Szenario wie 1886 und 1893: Ihr Anführer Sir Edward Carson befürwortete die Aufstellung einer Ulster-Freiwilligenmiliz, die sich der Selbstverwaltung Irlands widersetzen sollte. Unionisten und der Oranier-Orden demonstrierten in Massen, um sicherzustellen, dass die Selbstverwaltung Irlands nicht für sie gelten würde. Die Nationalisten wiederum gründeten ihre eigene bewaffnete Gruppe, die Irish Volunteers, um die Selbstverwaltung Irlands durchzusetzen. Die Initiative für eine Reihe von Treffen, die zur öffentlichen Gründung der Volunteers führten, ging von der Irish Republican Brotherhood (IRB) aus. ^{[ 21 ]} Bis Mai 1914 zählten die Volunteers 180.000 Mitglieder. Redmond, besorgt über das Anwachsen der nationalistischen Massenbewegung außerhalb der Partei, versuchte rasch, die Kontrolle über die Volunteers zu erlangen. Er forderte einen Sitz im Führungsgremium, der ihm auch gewährt wurde, und füllte die Reihen der Volunteers schnell mit Anhängern der Independent Party (IPP). ^{[ 22 ]}

Redmond und seine IPP-Nationalisten sowie später ihre Nachfolger im Jahr 1919 kannten Belfast kaum oder gar nicht und unterschätzten den Widerstand der Unionisten als Bluff. Sie beharrten darauf, dass Ulster nachziehen müsse. William O’Brien, der 1893 maßgeblich an der Verabschiedung des zweiten Home-Rule-Gesetzes mitwirkte, warnte vergeblich, dass die gesamtirische Selbstverwaltung niemals erreicht werden könne, wenn keine angemessenen Vorkehrungen für Ulster getroffen würden.

Das Gesetz stand 1913/14 im Mittelpunkt heftiger parlamentarischer Debatten und Kontroversen, bevor es im Mai die letzte Lesung passierte. Die O’Brien-Partei verurteilte es als „Teilungsabkommen“, nachdem Carson ein Änderungsgesetz durchgesetzt hatte, das den Ausschluss Ulsters vorsah – ob dauerhaft oder vorläufig, die Verhandlungen sollten –, was letztendlich zur Teilung Irlands führte. Dies stieß bei den Nationalisten im Norden und den Unionisten im Süden , die sich im Stich gelassen fühlten, auf tiefen Unmut. Der Government of Ireland Act 1914 erhielt im September 1914 die königliche Zustimmung, die mit Freudenfeuern in ganz Südirland gefeiert wurde.

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August führte zur Aussetzung des Home Rule Act für die Dauer des Krieges, der voraussichtlich nur ein Jahr dauern sollte. Irlands Kriegsbeteiligung entschärfte die Gefahr eines Bürgerkriegs in Irland und sollte sich als entscheidend für die weitere irische Geschichte erweisen . Nachdem das neutrale Belgien von Deutschland besetzt worden war , riefen Redmond und seine Parteiführer die Irish Volunteers zur Unterstützung der britischen Kriegsanstrengungen (ihrer Verpflichtung im Rahmen der Triple Entente und der Alliierten ) auf, um die Umsetzung des Home Rule Act nach dem Krieg zu gewährleisten .

Die Freiwilligen spalteten sich in der Frage der Unterstützung der britischen und alliierten Kriegsanstrengungen. Die Mehrheit (über 142.000) bildete die National Volunteers , während etwa 10.000 bei der ursprünglichen Organisation blieben. ^{[ 23 ]} Obwohl es anfänglich einen Anstieg der freiwilligen Meldungen für die irischen Regimenter der 10. (Irischen) Division und der 16. (Irischen) Division von Kitcheners New Service Army gab , die für den Krieg aufgestellt worden war, hielt die Begeisterung nicht lange an.

Anders als ihre Kameraden der 36. (Ulster) Division und die Ulster Volunteers, die mit eigenen ausgebildeten Reserveoffizieren besetzt waren, verfügten die südlichen Volunteers über keine Offiziere mit militärischer Vorerfahrung. Daher ließ das Kriegsministerium die 16. Division von englischen Offizieren führen , was – abgesehen vom irischen General William Hickie – und der Tatsache, dass die Division keine eigenen Uniformen besaß, eine unpopuläre Entscheidung war. ^{[ 24 ]} Das Kriegsministerium reagierte zudem mit Misstrauen auf Redmonds Bemerkung, die Volunteers würden bald als bewaffnete Armee zurückkehren, um Ulsters Widerstand gegen die Home Rule zu bekämpfen.

Rund 24.000 der Nationalen Freiwilligen meldeten sich freiwillig zum Militärdienst, die übrigen, etwa 80 %, jedoch nicht. Zudem schwächte sich die Organisation im Laufe des Krieges aufgrund mangelnder Ausbildung und Organisation ab. „Der daraus resultierende Zusammenbruch der Nationalen Freiwilligen kündigte den Niedergang der Irischen Partei selbst an, wenngleich dies weniger offensichtlich war. Ihre Unterstützung des Krieges erwies sich allmählich als erhebliche politische Belastung.“ ^{[ 23 ]} Der Staatssekretär für Irland , Mathew Nathan, schrieb im November 1915, dass Redmonds Haltung zum Krieg ihn und seine Partei letztlich ihre herausragende Stellung im irischen Leben gekostet habe: „Redmond war zwar ehrlich imperialistisch, aber indem er so weit ging, hat er seine Position im Land verloren.“ ^{[ 25 ]}

Als sich die Kriegslage verschärfte, wurde im Mai 1915 eine neue Koalitionsregierung aus Konservativen und Liberalen gebildet. Redmond wurde ein Kabinettsposten angeboten, den er jedoch ablehnte. Dies wurde in Irland begrüßt, schwächte aber seine Position erheblich, nachdem sein Rivale, der unionistische Führer Carson, ein Kabinettsamt angenommen hatte. Mit der Dauer des Krieges litt das Ansehen der IPP unter den furchtbaren Verlusten bei der Landung am Kap Helles in Gallipoli sowie an der Westfront .

Die Partei wurde im April 1916 vom Osteraufstand überrascht , der von den verbliebenen Mitgliedern der Irish Volunteers ausging. Die Volunteers, die zu einem großen Teil von der separatistischen Irish Republican Brotherhood unterwandert waren , riefen eine Irische Republik aus und nahmen große Teile des Dubliner Stadtzentrums ein. Der Aufstand in Dublin wurde nach einer Woche Kampf niedergeschlagen, wobei etwa 500 Menschen starben. Die Art und Weise, wie der britische General Maxwell mit den Anführern umging, trug zur Sympathie für deren Sache bei. Insgesamt 16 wurden innerhalb weniger Wochen nach dem Aufstand erschossen, ein weiterer wurde einige Wochen später gehängt. Der Aufstand leitete den Niedergang des konstitutionellen Nationalismus, wie er von der IPP vertreten wurde, und den Aufstieg einer radikaleren separatistischen Form des irischen Nationalismus ein. John Redmond protestierte gegen die Härte der staatlichen Reaktion auf den Aufstand und schrieb an Asquith: „Wenn weitere Hinrichtungen stattfinden, wird Irland für jede konstitutionelle Partei und jeden Anführer unmöglich werden.“ ^{[ 26 ]}

Weitere Probleme für die Partei ergaben sich aus Asquiths gescheitertem Versuch, im Juli 1916 die Home Rule einzuführen, der an der Drohung mit der Teilung Irlands scheiterte. Auch Lloyd Georges Initiative, die festgefahrene Situation um die Home Rule zu lösen, nachdem Redmond im Juni 1917 den Irischen Konvent einberufen hatte und die Unionisten aus dem Süden sich in der Frage der Home Rule auf die Seite der Nationalisten gestellt hatten, blieb aufgrund des Widerstands in Ulster ungelöst .

Im Gegensatz zu Parnell mangelte es John Redmond an Charisma. Er arbeitete zwar gut in kleinen Ausschüssen, konnte aber kaum größere Zuhörerschaften mobilisieren. Parnell hatte stets die Parlamentskandidaten selbst ausgewählt. Nun wurden sie von den lokalen Parteiorganisationen bestimmt, wodurch Redmond zahlreiche schwache Abgeordnete erhielt, über die er wenig Kontrolle hatte. Redmond war ein hervorragender Repräsentant des alten Irlands, geriet aber zunehmend in Vergessenheit, da er den neuen Kräften, die jüngere Iren anzogen – wie Sinn Féin und dem Ancient Order of Hibernians in der Politik, der Gaelic Athletic Association im Sport und der Gaelic League im Kulturbereich –, wenig Beachtung schenkte. Er bemühte sich nie, die in Ulster entstehenden Kräfte zu verstehen. Redmonds Position wurde 1914 durch die Gründung der militaristischen Irish Volunteers durch Sinn-Féin-Mitglieder weiter geschwächt . Seine enthusiastische Unterstützung der britischen Kriegsanstrengungen entfremdete ihm viele Katholiken. Seine Partei war zunehmend ausgehöhlt worden, und die großen Krisen – insbesondere der Osteraufstand von 1916 und die Wehrpflichtkrise von 1918 – reichten aus, um sie zu zerstören. ^{[ 27 ]}

Redmond starb im März 1918, und John Dillon übernahm die Führung der IPP. Im März überrannte die deutsche Frühjahrsoffensive einen Teil der britischen Front. Lloyd Georges Kabinett traf eine zweigleisige politische Entscheidung: Es verknüpfte ungeschickt die Umsetzung der Home Rule mit der Linderung des akuten Arbeitskräftemangels durch die Ausweitung der Wehrpflicht auf Irland. Die irische Partei zog sich aus Protest aus Westminster zurück und kehrte nach Irland zurück, um sich in Dublin mit anderen nationalen Organisationen bei Massendemonstrationen gegen die Wehrpflicht zu verbünden . Obwohl die Wehrpflicht in Irland nie eingeführt wurde, radikalisierte die drohende Einführung der Wehrpflicht die irische Politik, da immer mehr amerikanische Truppen nach Frankreich verlegt wurden. Sinn Féin , der politische Arm der Freiwilligen-Rebellen, vermittelte der Öffentlichkeit den Eindruck, allein sie habe die Wehrpflicht verhindert.

Die irische Partei behauptete sich und stellte bis Ende 1916 bei Nachwahlen ihre Kandidaten, zuletzt bei der Nachwahl in West Cork im Oktober 1916. Das Blatt wendete sich jedoch, nachdem sie 1917 drei Nachwahlen gegen die gewaltbereitere republikanische Sinn-Féin-Bewegung verlor. Diese hatte inzwischen 1.500 organisierte Vereine in ganz Irland aufgebaut und die Stärke der alten UIL übertroffen ; die meisten ihrer Mitglieder schlossen sich nun der neuen Bewegung an. Nach Kriegsende im November 1918, als die Wahlen für die Parlamentswahlen im Dezember angekündigt wurden, hatte sich die irische Wählerschaft von fast zwei Millionen durch den Representation of the People Act von 1918 verdreifacht . Frauen erhielten erstmals das Wahlrecht (beschränkt auf Frauen über 30 Jahre), und jeder Mann über 21 Jahre durfte wählen. Dadurch stieg der Anteil der Wähler an der Gesamtbevölkerung von 30 % auf 75 %.

Die Irish Parliamentary Party (IPP) sah sich erstmals doppelter Konkurrenz durch Unionisten und Sinn Féin gegenüber (die 1912 gegründete Irish Labour Party nahm nicht teil). In der Vergangenheit hatte die IPP nur auf Parteitagen der Home-Rule-Bewegung mit Gegenkandidaten zu kämpfen. Da sie nie an einer landesweiten Wahl teilnehmen musste, waren Parteigliederungen und -organisation allmählich geschwächt. In den meisten Wahlkreisen dominierte die junge, neue lokale Sinn-Féin-Organisation die politische Landschaft bereits lange vor der Wahl. Daher trat die IPP in 25 Wahlkreisen nicht an, und die Kandidaten von Sinn Féin wurden ohne Gegenkandidaten gewählt.

Die Partei verlor 78 ihrer 84 Sitze. Dies lag am britischen Mehrheitswahlrecht. Die IPP erhielt 220.837 Stimmen (21,7 %) und errang lediglich 6 Sitze (gegenüber 84 von 105 Sitzen im Jahr 1910). Sinn Féin erhielt 476.087 Stimmen (46,9 %) für 48 Sitze, zuzüglich 25 unbestrittener Sitze, was insgesamt 73 Sitze ergab. ^{[ 28 ]} Die Unionisten (einschließlich Unionist Labour) erhielten 305.206 Stimmen (30,2 %), wodurch sie ihre Vertretung von 19 auf 26 Sitze ausbauten. ^{[ 29 ]} Der irische Parteivorsitzende Dillon verlor seinen Sitz, und die Partei wurde aufgelöst. Die Überreste der IPP formierten sich später mit sechs Mitgliedern unter Joe Devlin zur Nationalist Party in Northern Ireland neu .

Am 21. Januar 1919 versammelten sich 27 der neu gewählten Abgeordneten von Sinn Féin in Dublin und bildeten das irische Parlament, den Dáil Éireann, einer selbsternannten Irischen Republik . Ihre übrigen Abgeordneten befanden sich entweder noch in Haft oder waren gesundheitlich beeinträchtigt. Der britische Staat erkannte die einseitige Existenz des Dáil nicht an, was zum Unabhängigkeitskrieg führte . Die Regierung hielt an ihrem Ziel fest, die Selbstverwaltung Irlands einzuführen, und erließ 1921 den Vierten Home Rule Act , der Irland vor dem Anglo-Irischen Vertrag in Nordirland und ein faktisch handlungsunfähiges Südirland teilte .

Die Ergebnisse, obwohl ein Triumph für die Republikaner, zeigten, dass die Politik der IPP weiterhin eine bedeutende Anhängerschaft auf der gesamten Insel hatte. Im Nordosten und insbesondere in Belfast hatte die IPP dem Aufstand von Sinn Féin weitgehend standgehalten ( Éamon de Valera wurde im Wahlkreis Falls von Joe Devlin deutlich geschlagen ). Die IPP formierte sich neu und wurde zur Nationalistischen Partei Nordirlands .

Im Süden Irlands entwickelte sich nach dem Irischen Bürgerkrieg das politische Erbe der Irish Party, das Sinn Féin übernommen hatte, zu den beiden nationalistischen Parteien des Staates nach 1922. Auf der Seite der Befürworter des Anglo-Irischen Vertrages hatten einige Führer von Cumann na nGaedheal / Fine Gael (mit Ausnahme von James Dillon ) einen „Redmonditischen“ Hintergrund, allen voran John A. Costello , der spätere Taoiseach (Ministerpräsident). Der Kern dieser Parteigruppe war jedoch fest in Sinn Féin, der IRB und der IRA verankert. Auf der Seite von Sinn Féin, die gegen den Vertrag war und sich zu Fianna Fáil entwickelte , gab es auf Führungsebene keine Kontinuität zur Irish Party. ^{[ 30 ]} Viele ehemalige Anhänger von AOH/IPP blieben auch als Befürworter des Vertrages aktiv; einige AOH-Anhänger kämpften später im Spanischen Bürgerkrieg auf Seiten Francos , und die quasi-faschistische Blueshirt -Bewegung der 1930er Jahre verdankte sich möglicherweise stark ihrer Ribbon-Tradition. ^{[ 31 ]} Der langjährige Parlamentsabgeordnete Timothy Michael Healy war der erste Generalgouverneur des Irischen Freistaats (1922–1928). Er wurde gewählt, um die Kluft zwischen der alten Ordnung und der neuen Generation von Cumann na nGaedheal-Politikern zu überbrücken, obwohl er stark parteiisch eingestellt war (sein Neffe war Justizminister Kevin O'Higgins ; Healy griff Fianna Fáil und Éamon de Valera öffentlich an , was zu Rücktrittsforderungen der Republikaner führte). Der ehemalige Parlamentsabgeordnete Hugh Law wurde in den 1920er Jahren als Abgeordneter von Cumann na nGaedheal ins irische Parlament gewählt.

Die konservativ-nationalistische National League Party existierte von 1926 bis 1931. Sie wurde von den ehemaligen IPP-Abgeordneten Captain William Redmond (Sohn des Vorsitzenden der Irish National League und der IPP, John Redmond) und Thomas O'Donnell gegründet . Die Partei verlor schnell an Einfluss, da viele ihrer prominenten Mitglieder (darunter Redmond, Vincent Rice , John Jinks und James Coburn ) zu Cumann na nGaedheal/Fine Gael wechselten. O'Donnell hingegen engagierte sich aktiv bei Fianna Fáil. 1932 wurde die kurzlebige National Centre Party gegründet, die die Überreste der konservativen Farmers' Party aufnahm und von Frank MacDermot und James Dillon (Sohn des IPP-Vorsitzenden John Dillon) geführt wurde. Der Erfolg von Fianna Fáil veranlasste die National Centre Party 1933 zur Fusion mit Cumann na nGaedheal zu Fine Gael . Sowohl MacDermot als auch Dillon verließen Fine Gael später und sprachen sich für einen irischen Kriegseintritt an der Seite der Alliierten aus . MacDermot schloss sich später Fianna Fáil an, während Dillon zu Fine Gael zurückkehrte und von 1959 bis 1965 als Parteivorsitzender fungierte.

Führer	Porträt	Zeitraum
Isaac Butt		1874–1879
William Shaw		1879–1880
Charles Stewart Parnell		1880–1891
John Redmond		1900–1918
John Dillon		1918–1918
Joe Devlin		1918–1921

• Unabhängige Irische Partei (1850er Jahre)
• Geschichte Irlands (1801–1923)

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• Abteilung des Taoiseach: Irische Soldaten im Ersten Weltkrieg
• BBC History – Osteraufstand 1916 – Porträts – Irische Parlamentspartei