John Gordon Melton (* 19. September 1942) ist ein US-amerikanischer Religionswissenschaftler. Er war Gründungsdirektor des Instituts für das Studium der amerikanischen Religion [ 1 ] und hatte eine Professur für amerikanische Religionsgeschichte am Institut für Religionsstudien der Baylor University in Waco , Texas, inne, wo er auch lebt. [ 2 ] Zudem ist er ordinierter Pfarrer der Methodistischen Kirche .

Melton ist Autor von über 45 Büchern, darunter mehrere Enzyklopädien, Handbücher und wissenschaftliche Lehrbücher zur amerikanischen Religionsgeschichte, zum Methodismus , zu Weltreligionen und zu neuen religiösen Bewegungen . Seine Forschungsschwerpunkte umfassen die großen religiösen Traditionen, den amerikanischen Methodismus, neue und alternative Religionen, westliche Esoterik und Okkultismus sowie Parapsychologie , New Age und die Erforschung von Dracula und Vampiren .

Frühes Leben und Bildung

Melton wurde in Birmingham , Alabama , als Sohn von Burnum Edgar Melton und Inez Parker geboren . Während seiner letzten Schulzeit stieß er auf das Buch „The Small Sects in America“ von Elmer T. Clark; daraufhin begann er, sich intensiv mit alternativen Religionen auseinanderzusetzen. [ 3 ] [ 4 ]

1964 schloss er sein Geologiestudium am Birmingham Southern College mit einem Bachelor of Arts (AB) ab. Im Anschluss daran immatrikulierte er sich am Garrett-Evangelical Theological Seminary, um Theologie und Kirchengeschichte zu studieren. 1968 schloss er sein Studium als Jahrgangsbester mit einem Master of Divinity ab. Er promovierte an der Northwestern University und erwarb dort einen Doktortitel (Ph.D.). 1966 heiratete er Dorothea Dudley, die eine Tochter namens Melanie hatte. Die Ehe wurde 1979 geschieden. Seine zweite Ehefrau heißt Suzie. [ 2 ]

Karriere

Im Jahr 2017 war Melton Inhaber einer Professur für Amerikanische Religionsgeschichte am Institut für Religionsstudien der Baylor University in Waco , Texas , wo er auch lebt. [ 2 ] Er trat 2023 in den Ruhestand. [ 5 ]

Melton hat mehrere enzyklopädische Werke zur amerikanischen Religion verfasst. [ 4 ] [ 6 ] Er schrieb die „Encyclopedia of American Religions“ , die 1979 erstmals bei Gale erschien und die er in mehreren Auflagen im Abstand von einigen Jahren überarbeitete. Das Buch war ein Erfolg. [ 4 ] [ 6 ] Er gab außerdem die späteren Ausgaben der „ Encyclopedia of Occultism & Parapsychology“ heraus . [ 6 ] In seinem „Encyclopedic Handbook of Cults in America“ [ 6 ] unterschied Melton zwischen der christlichen Gegenkultur und der säkularen Antikulturbewegung . Er begründete diese Unterscheidung damit, dass die beiden Bewegungen mit sehr unterschiedlichen Erkenntnistheorien, Motiven und Methoden arbeiten. [ 7 ] Diese Unterscheidung wurde später von Soziologen wie Douglas E. Cowan und Eileen Barker anerkannt . [ 8 ] [ 9 ] Bis 2006 hatte er 17 Bücher herausgegeben und 30 Bücher verfasst. [ 4 ]

Neben Religionswissenschaften interessiert sich Melton für Vampire, über die er mehrere Bücher verfasst hat. [ 4 ] [ 6 ] [ 10 ] 1997 organisierten Melton, Massimo Introvigne und Elizabeth Miller im Westin Hotel in Los Angeles eine Veranstaltung , zu der 1.500 Teilnehmer (einige als Vampire verkleidet) kamen, um an einem „Kreativschreibwettbewerb, Gothic-Rock-Musik und Theateraufführungen“ teilzunehmen. [ 10 ] Als Sony 2003 wegen Urheberrechtsverletzung im Zusammenhang mit einer Geschichte über Vampire und Werwölfe angeklagt wurde, kontaktierte das Unternehmen Melton. Dieser sagte aus , dass Geschichten über Konflikte zwischen den beiden Kreaturengruppen bereits seit den 1950er-Jahren existierten. Der Fall wurde außergerichtlich beigelegt. [ 4 ]

Aum Shinrikyo-Untersuchung

Im Mai 1995, während der Ermittlungen zum Sarin-Anschlag in der Tokioter U-Bahn , kontaktierte die für den Anschlag verantwortliche Gruppe Aum Shinrikyo die amerikanische Organisation AWARE (Association of World Academics for Religious Education), die von dem amerikanischen Wissenschaftler James R. Lewis gegründet worden war . Sie behauptete, die Menschenrechte ihrer Mitglieder würden verletzt. [ 11 ] Lewis rekrutierte Melton, den Menschenrechtsanwalt Barry Fisher und den Chemiker Thomas Banigan. Sie flogen auf Kosten von Aum nach Japan und kündigten an, den Vorfall zu untersuchen und nach ihrer Reise in Pressekonferenzen darüber zu berichten. [ 12 ]

In den Pressekonferenzen gaben Fisher und Lewis bekannt, dass Aum das Sarin, mit dem die Anschläge verübt worden waren, nicht hergestellt haben konnte. Dies hätten sie gemeinsam mit ihrem technischen Experten anhand von Fotos und Dokumenten der Gruppe festgestellt, so Lewis. [ 13 ] Der britische Japanologe Ian Reader berichtete in einem detaillierten Bericht über den Vorfall, dass Melton „am Ende seines Japanbesuchs kaum noch Zweifel an der Mittäterschaft von Aum hatte“ und schließlich „zu dem Schluss kam, dass Aum tatsächlich an dem Anschlag und anderen Verbrechen beteiligt gewesen war“; [ 11 ] Der Bericht der Washington Post über die abschließende Pressekonferenz erwähnte Lewis und Fisher, nicht aber Melton. [ 13 ]

Reader schlussfolgerte: „Der Besuch war gut gemeint, und die Teilnehmer waren aufrichtig besorgt über mögliche Menschenrechtsverletzungen im Zuge der umfangreichen polizeilichen Ermittlungen und Inhaftierungen von Anhängern.“ Dennoch verlief er unglücklich und schadete dem Ruf der Beteiligten. Reader unterschied zwar zwischen den Positionen von Lewis und Melton, stellte aber fest, dass sowohl japanische Medien als auch einige Fachkollegen Melton kritisierten. [ 11 ] Der kanadische Wissenschaftler Stephen A. Kent rügte Lewis und Melton in noch deutlicheren Worten dafür, den Ruf der gesamten Forschungsgruppe der Wissenschaftler, die sich mit neuen religiösen Bewegungen befassen, gefährdet zu haben. [ 14 ]

Rezeption

Die Los Angeles Times bezeichnete Melton als „einen der führenden Religionswissenschaftler des Landes (und Experten für Vampire [...])“. [ 4 ] Meltons wissenschaftliche Arbeiten konzentrieren sich auf die Phänomenologie und nicht auf die Theologie neuer religiöser Bewegungen. Einige christliche Sektengegner kritisieren Melton dafür, dass er die von ihm untersuchten Gruppen nicht aus evangelikaler Perspektive betrachtet, da dies mit seinem Bekenntnis zum Evangelikalismus unvereinbar sei. Auch einige säkulare Sektengegner, die neue religiöse Bewegungen als gefährlich einstufen und die aktive Bekämpfung dieser Bewegungen fordern, haben ihn kritisiert. [ 15 ] Stephen A. Kent und Theresa Krebs beispielsweise warfen Gordon Melton, James R. Lewis und Anson D. Shupe eine Voreingenommenheit gegenüber den von ihnen untersuchten Gruppen vor. [ 16 ]

Auch Perry Bulwer, BA, LLB., bezeichnete Meltons Forschung über The Family International als „unzuverlässig“ und wirft ihr Voreingenommenheit und Unterstützung für die NRM vor. [ 17 ]

Veröffentlichungen

Bücher

  • —— (1974). Von Blockhütten zu Kirchtürmen: Der Weg der United Methodist Church in Illinois . Chicago: Kommissionen für Archive und Geschichte, Konferenzen von Nord-, Mittel- und Süd-Illinois.
  • —; Geisendorfer, James V. (1977). Verzeichnis der Religionsgemeinschaften in den Vereinigten Staaten . New York: Garland Publishing . ISBN 0-8240-9882-XDie
  • ——, Hrsg. (1978). Encyclopedia of American Religions . Wilmington: McGrath Publishing.
  • — (1982). Magie, Hexerei und Heidentum in Amerika: Eine Bibliographie . New York: Garland Publishing . ISBN 0-8240-9377-1Die
    • —; Poggi, Isotta (1992). Magie, Hexerei und Heidentum in Amerika: Eine Bibliographie (2. Aufl.). New York: Garland Publishing . ISBN 0-8153-0499-4Die
  • —; Pruter, Karl (1983). The Old Catholic Sourcebook . New York: Garland Publishing . ISBN 0-8240-9111-6Die
  • —— (1985). Ein offener Brief über die Ortsgemeinde, Witness Lee und die Kontroverse zwischen Gottmenschen . Santa Barbara: Institut für das Studium der amerikanischen Religion.
  • —; Moore, Robert L. (1985). Die Kulterfahrung: Eine Antwort auf den neuen religiösen Pluralismus . New York: Pilgrim Press . ISBN 0-8298-0619-9Die
  • Enroth, Ronald M. ; —— (1985). Warum Sekten dort Erfolg haben, wo die Kirche versagt . Elgin: Brethren Press . ISBN 0-87178-931-0Die
  • — (1986). Das enzyklopädische Handbuch der Kulte in Amerika . New York: Garland Publishing . ISBN 0-8240-9036-5Die
    • — (1992). Enzyklopädisches Handbuch der Kulte in Amerika (Überarbeitete und aktualisierte Ausgabe). New York: Garland Publishing . ISBN 0-8153-0502-8Die
  • — (1986). Biographisches Lexikon amerikanischer Kult- und Sektenführer . New York: Garland Publishing . ISBN 0-8240-9037-3Die
    • — (1999). Religiöse Führer Amerikas: Ein biographischer Leitfaden zu Gründern und Führern religiöser Körperschaften, Kirchen und spiritueller Gruppen in Nordamerika (2. Aufl.). Detroit: Gale Research . ISBN 0-8103-8878-2Die
  • — (1988). Die Enzyklopädie der amerikanischen Religionen: Religiöse Glaubensbekenntnisse . Detroit: Gale Research . ISBN 0-8103-2132-7Die
  • —— (1988). Die Suche nach Erleuchtung: Ramthas Schule der alten Weisheit . Hillsboro: Beyond Words Publishing . ISBN 1-885223-61-7Die
    • — (1991). Amerikanische Glaubensbekenntnisse . New York: Triumph Books . ISBN 0-8007-3014-3Die
  • —; Clark, Jerome ; Kelly, Aidan A. (1991). New Age Almanac . Detroit: Visible Ink Press . ISBN 0-8103-9402-2Die
  • — (1992). Religiöse Körperschaften in den USA: Ein Wörterbuch . New York: Garland Publishing . ISBN 0-8153-0806-XDie
  • Lewis, James R.; ——, Hrsg. (1992). Perspektiven des New Age . Albany: State University of New York Press . ISBN 0-7914-1213-XDie
  • Köszegi, Michael A.; ——, Hrsg. (1992). Islam in Nordamerika: Ein Quellenbuch . New York: Garland Publishing . ISBN 0-8153-0918-XDie
  • Murphy, Larry G.; ——; Ward, Gary L., Hrsg. (1993). Enzyklopädie der afroamerikanischen Religionen . New York: Garland Publishing . ISBN 0-8153-0500-1Die
    • Murphy, Larry G.; ——; Ward, Gary L., Hrsg. (2011). Encyclopedia of African American Religions . New York: Routledge . ISBN 978-0-8153-0500-2Die
  • Lewis, James R.; ——, Hrsg. (1994). Die universelle und triumphierende Kirche: Eine wissenschaftliche Perspektive . Stanford: Center for Academic Publication.
  • Lewis, James R.; ——, Hrsg. (1994). Sex, Slander, and Salvation: Investigating The Family/Children of God . Stanford: Center for Academic Publication. ISBN 0-9639501-2-6Die
  • — (1994). Das Vampirbuch: Die Enzyklopädie der Untoten . Detroit: Gale Research . ISBN 0-8103-9553-3Die
  • —; Lucas, Phillip Charles; Stone, Jon R. (1997). Prime-Time Religion: An Encyclopedia of Religious Broadcasting . Phoenix: Oryx Press . ISBN 0-89774-902-2Die
  • — (2000). Amerikanische Religionen: Eine illustrierte Geschichte . Santa Barbara: ABC-Clio . ISBN 1-57607-222-3Die
  • — (2000). Die Scientology-Kirche . Salt Lake City: Signature Books . ISBN 1-56085-139-2Die
  • —, Hrsg. (1996). Enzyklopädie des Okkultismus und der Parapsychologie (4. Aufl.). Detroit: Gale Group . ISBN 0-8103-5487-XDie
    • —, Hrsg. (2001). Enzyklopädie des Okkultismus und der Parapsychologie (5. Aufl.). Detroit: Gale Group . ISBN 0-8103-9488-XDie
  • Bromley, David G.; ——, Hrsg. (2002). Kulte, Religion und Gewalt . Cambridge University Press . ISBN 0-521-66064-5Die
  • —; Baumann, Martin (Hrsg.). (2002). Religionen der Welt: Eine umfassende Enzyklopädie der Glaubensvorstellungen und Praktiken . Santa Barbara: ABC-Clio . ISBN 1-57607-223-1Die
    • —; Baumann, Martin (Hrsg.). (2010). Religionen der Welt: Eine umfassende Enzyklopädie der Glaubensvorstellungen und Praktiken (2. Aufl.). Santa Barbara: ABC-Clio . ISBN 978-1-59884-203-6Die
  • — (2003). Protestantischer Glaube in Amerika . New York: Chelsea House . ISBN 1-281-30588-XDie
    • —— (2012). Protestantischer Glaube in Amerika (2. Aufl.). New York: Facts On File . ISBN 978-1-4381-4039-1Die
  • ——, Hrsg. (2005). Enzyklopädie des Protestantismus . New York: Facts On File . ISBN 0-8160-5456-8Die
  • —— (2007). Der Wille zur Wahl: Die Ursprünge des afroamerikanischen Methodismus . Lanham: Rowman & Littlefield . ISBN 978-0-7425-5264-7Die
  • — (2022). Der Vampir-Almanach: Die vollständige Geschichte . Detroit: Visible Ink Press . ISBN 978-1-57859-719-2Die

Siehe auch

Referenzen

  1. ^ „Sammlung amerikanischer Religionen“ . UCSB-Bibliothek . 23. August 2013. Abgerufen am 15. November 2024 .
  2. ^ a b c Baylor University, „ J. Gordon Melton, Distinguished Professor of American Religious History “. Archiviert am 22.12.2017 in der Wayback Machine . Abgerufen am 12. April 2016.
  3. ^ Melton, J. Gordon (1998). Auf der Suche nach Erleuchtung: Ramthas Schule der alten Weisheit . Hillsboro, OR: Beyond Words Publishing . S. 163.
  4. ^ a b c d e f g Sahagun, Louis (12. April 2006). „Er hat das Buch über amerikanische Religionen geschrieben“ . Los Angeles Times . S. B2 . Abgerufen am 25. November 2025 – über Newspapers.com .
  5. ^ „Hollywood-Revival eines lokalen Kults aus den 70ern“ . The Los Angeles Times . 18. April 2023. S. E6 . Abgerufen am 25. November 2025 .
  6. ^ a b c d e Rourke, Mary (30. Oktober 1998). „Es liegt ihm im Blut: J. Gordon Melton, Autor und Pfarrer, ist seit langem von Vampiren fasziniert“ . Los Angeles Times . S. E4. ISSN 0458-3035 . Abgerufen am 25. November 2025 – via Newspapers.com . 
  7. ^ Melton, J. Gordon (1992). Encyclopedic Handbook of Cults in America . New York: Garland. S.  335–358 .Eine ähnliche Unterscheidung trifft er in Richardson, James A.; Richardson, James T. (2003). „The Counter-cult Monitoring Movement in Historical Perspective“. Challenging Religion: Essays in Honour of Eileen Barker : 102– 113.
  8. ^ Cowan, Douglas E. (2003). Falsches Zeugnis ablegen: Eine Einführung in die christliche Gegenkultur . Westport, CT: Praeger Publishers . ISBN 978-0-275-97459-6Die
  9. ^ Barker, Eileen (2002). „Sektenbeobachtung und ihre Folgen in Europa und Nordamerika“. In: Davis, Derek H.; Besier, Gerhard (Hrsg.). Internationale Perspektiven auf Religionsfreiheit und Gleichheit . Waco, TX: JM Dawson Institute of Church-State Studies. S.  1–24 .
  10. ^ a b Bidwell, Carol (23. Juli 1997). „Sargbruch für Vampire überall, Reißzähne für die Erinnerungen“. The Los Angeles Daily News .
  11. Reader , Ian ( April 2000). „ Stipendien, Aum Shinrikyo und akademische Integrität“. Nova Religio . 3 ( 2): 368–82 . doi : 10.1525/nr.2000.3.2.368 . ISSN 1092-6690 . 
  12. ^ Watanabe, Teresa (6. Mai 1995). „Mutmaßliche Verfolgung einer Sekte wird untersucht: Japan: US-Aktivisten besuchen Tokio. Sie sind besorgt über die Behandlung der Sekte, die des U-Bahn-Anschlags verdächtigt wird . “ Los Angeles Times . Abgerufen am 12. Februar 2020 .
  13. ^ a b Reid, TR (5. Mai 1995). „Tokio-Kult findet einen unerwarteten Unterstützer“. The Washington Post .
  14. Kent , Stephen A.; Krebs, Theresa (1999). „Klarstellung strittiger Punkte: Eine Erwiderung auf Melton, Shupe und Lewis“ (PDF) . Skeptic Magazine . Bd. 7, Nr. 1 , S.  21–26 . Abgerufen am 25. Mai 2024 über skent.ualberta.ca.
  15. ^ Lattin, Don (1. Mai 2000). „Kämpfer im Sektenkrieg versuchen Versöhnung / Friedenskonferenz findet in der Nähe von Seattle statt“ . San Francisco Chronicle . Abgerufen am 4. Oktober 2013 .
  16. ^ Kent, Stephen A.; Krebs, Theresa (1999). „Wenn Gelehrte die Sünde erkennen: Alternative Religionen und ihre akademischen Unterstützer“ (PDF) . Skeptic Magazine . Bd. 6, Nr. 3 , S.  36–44 . Abgerufen am 18. Mai 2024 .
  17. ^ „ICSA Artikel 1 – Eine Antwort auf James D. Chancellors ‚Life in The Family: An Oral History of the Children of God‘“ . articles1.icsahome.com . Abgerufen am 13. Mai 2025 .