Jay Clayton (attorney)

Walter Joseph "Jay" Clayton III (born July 11, 1966) is an American attorney who has served as the United States attorney for the Southern District of New York since 2025. Clayton served as the chair of the Securities and Exchange Commission from 2017 to 2020.

Clayton graduated from the University of Pennsylvania in 1988 with a bachelor's in engineering, from the University of Cambridge with a second bachelor's in economics in 1990, and from the University of Pennsylvania Law School with a Juris Doctor in 1993. He clerked for Marvin Katz of the United States District Court for the Eastern District of Pennsylvania from 1993 to 1995. Clayton worked for Sullivan & Cromwell for over twenty years, where he was involved in business deals.

In January 2017, President-elect Donald Trump nominated Clayton to serve as the chair of the Securities and Exchange Commission. The Senate voted to confirm Clayton in May. Clayton resigned from the position in December 2020. After his resignation, Clayton worked for Apollo Global Management and rejoined Sullivan & Cromwell. In April 2025, Trump named Clayton as the acting U.S. attorney for the Southern District of New York. He was approved by the district's judges in August.

In June 2026, Trump named Clayton as his nominee to serve as the director of national intelligence.

Walter Joseph Clayton III. wurde am 11. Juli 1966 im McDonald Army Health Center in Fort Eustis , Newport News, Virginia , geboren . ^{[ 1 ]} Claytons Vater, Walter Clayton Jr., war Leutnant der US-Armee und leistete wenige Monate nach Claytons Geburt einen mehrjährigen Dienst im Vietnamkrieg . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Der ältere Clayton wurde später Manager bei der Hershey Company . ^{[ 4 ]} Die Familie Clayton lebte in Philadelphia ^{[ 5 ]} , in Camp Hill , Pennsylvania [ ^{4 ]} und in der Nähe von Hershey, Pennsylvania . ^{[ 6 ]} Clayton besuchte die Nether Providence High School in Wallingford, Pennsylvania , wo er Torwart der Fußballmannschaft war. 1983 schlossen die Verantwortlichen ^des Schulbezirks Wallingford-Swarthmore die Nether Providence High School und die dazugehörige Swarthmore High School , um die Strath Haven High School zu gründen . Clayton schloss 1984 die Strath Haven High School ab. ^{[ 7 ]} In Nether Providence lernte er seine spätere Frau Gretchen Butler kennen. ^{[ 6 ]} Nach einem kurzen Aufenthalt am Lafayette College , wo er in der Herren-Fußballmannschaft spielte , wechselte er an die University of Pennsylvania . ^{[ 6 ]} Dort erwarb er 1988 einen Bachelor of Arts in Ingenieurwissenschaften. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Im Rahmen seines Studiums an der University of Pennsylvania erhielt er ein Thouron-Stipendium für einen Studienaufenthalt in Großbritannien . ^{[ 10 ]} 1990 schloss Clayton sein Studium an der University of Cambridge mit einem Bachelor in Wirtschaftswissenschaften ab und erwarb 1993 an der juristischen Fakultät der University of Pennsylvania den Juris Doctor. ^{[ 8 ]} In Cambridge war er kurzzeitig Kapitän der Basketballmannschaft. ^{[ 11 ]}

Nach seinem Abschluss an der juristischen Fakultät der University of Pennsylvania war Clayton von 1993 bis 1995 als juristischer Mitarbeiter für Richter Marvin Katz am United States District Court for the Eastern District of Pennsylvania tätig. ^{[ 12 ]} Im Anschluss arbeitete er für die Kanzlei Sullivan & Cromwell ^{[ 6 ]} , wo er bis 2017 tätig war. ^{[ 8 ]} Dort war Clayton Partner. In seiner Funktion bei der Kanzlei war er an Fusionen und Übernahmen, Börsengängen und regulatorischen Verfahren beteiligt. Während der Finanzkrise 2008 begleitete er die Übernahme von Lehman Brothers durch Barclays und die Übernahme von Bear Stearns durch JPMorgan Chase . Clayton vertrat Goldman Sachs, nachdem Berkshire Hathaway 2008 Vorzugsaktien des Unternehmens erworben hatte. Er beaufsichtigte den Bericht der New York State Bar Association , der das Justizministerium und die Securities and Exchange Commission wegen ihrer „eifrigen“ Strafverfolgung im Jahr 2011 kritisierte. ^{[ 13 ]} Clayton war am Börsengang der Alibaba Group im Jahr 2014 ^{[ 13 ]} und am Verkauf der Atlanta Hawks im Jahr 2015 beteiligt. ^{[ 8 ]}

Zu Claytons Mandanten zählten Castleton Commodities International , Ally Financial , British Airways , Oaktree Capital Management , die Och-Ziff Capital Management Group und Moelis & Company . ^{[ 13 ]} In einer im März 2017 beim Office of Government Ethics eingereichten Meldung gab Clayton zahlreiche Firmen an, die er beraten hatte und die zuvor nicht gemeldet worden waren, darunter die Deutsche Bank , UBS und Volkswagen . Er vertrat SoftBank , die Weinstein Company , Reid Hoffman , den Mitbegründer von LinkedIn , und William Erbey , den Gründer der Ocwen Financial Corporation . Clayton vertrat außerdem Pershing Square Capital Management , Paul Tudor Jones und Valeant Pharmaceuticals International . Er war an mehreren Transaktionen für TeliaSonera beteiligt , einem schwedischen Telekommunikationsunternehmen, das Geschäfte mit Russland und dem Iran abwickelte . ^{[ 14 ]} Im März 2017 wurde seine Biografie von der Website von Sullivan & Cromwell entfernt. ^{[ 15 ]}

Im Jahr 2009 wurde Clayton ^{[ 13 ]} Lehrbeauftragter an der juristischen Fakultät der University of Pennsylvania. ^{[ 8 ]} Er unterrichtete dort ein Seminar über Fusionen und Übernahmen. ^{[ 8 ]}

Laut Reuters schlug Joseph Shenker Jared Kushner , dem Schwiegersohn des designierten Präsidenten Donald Trump , vor, Clayton zum Vorsitzenden der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) zu ernennen . ^{[ 16 ]} Im Dezember 2016 traf sich Trump mit Clayton ^{[ 17 ]} , um die Regulierungspolitik in den Vereinigten Staaten zu besprechen. ^{[ 8 ]} Am 4. Januar 2017 nominierte Trump Clayton als seinen Kandidaten für den Vorsitz der SEC. Seine Nominierung wurde als Abkehr von der aggressiven Durchsetzungspolitik der Kommission unter der Vorsitzenden Mary Jo White gewertet . ^{[ 13 ]} Clayton wurde von einigen Demokraten im Banken-, Wohnungsbau- und Stadtentwicklungsausschuss des Senats , darunter dem ranghöchsten Mitglied, dem Senator aus Ohio , Sherrod Brown , und der Senatorin aus Massachusetts , Elizabeth Warren , wegen seiner Verbindungen zu Wall-Street -Firmen kritisiert. ^{[ 18 ]} Claytons Nominierung wurde wenige Stunden nach Trumps Amtseinführung am 20. Januar dem Senat vorgelegt. ^{[ 19 ]} Seine Bestätigung verzögerte sich aufgrund einer Beschwerde beim Office of Government Ethics, die bis März nicht eingereicht worden war. ^{[ 20 ]}

Vor Claytons Anhörung zur Bestätigung nutzten Warren und der Senator aus Vermont , Bernie Sanders, seine Nominierung, um Trump vorzuwerfen, nicht gegen große Finanzkonzerne vorzugehen. ^{[ 21 ]} Clayton erschien am 23. März vor dem Banken-, Wohnungsbau- und Stadtentwicklungsausschuss des Senats. ^{[ 14 ]} Er lieferte sich mit Warren ein Wortgefecht darüber, wie die Börsenaufsichtsbehörde (SEC) die Durchsetzung der Vorschriften handhaben würde, und gab keine konkreten Antworten darauf, wie er mit bestimmten Problemen, darunter der Regelung zum Gehaltsverhältnis, umgehen würde. ^{[ 22 ]} Der Ausschuss stimmte am 4. April für die Weiterleitung von Claytons Nominierung. Die demokratischen Senatoren Jon Tester aus Montana , Mark Warner aus Virginia und Heidi Heitkamp aus North Dakota unterstützten Clayton zusammen mit den Republikanern . ^{[ 23 ]} Der Senat bestätigte Clayton am 2. Mai mit 61 zu 37 Stimmen. ^{[ 24 ]}

Am 4. Mai 2017 wurde Clayton von Richter Anthony Kennedy als Vorsitzender der Securities and Exchange Commission (SEC) vereidigt ^{[ 10 ]} . ^{[ 25 ]} Um die Regulierung der Kapitalmärkte zu lockern, ernannte er William Hinman, einen ehemaligen Anwalt der Kanzlei Simpson Thacher & Bartlett , zum Leiter der Abteilung Unternehmensfinanzierung. ^{[ 26 ]} Im selben Monat ernannte Clayton Steven Peikin , einen ehemaligen Partner von Sullivan & Cromwell, und Stephanie Avakian zu Co-Leitern der Abteilung Durchsetzung. Laut der New York Times war Clayton mit Peikin befreundet. ^{[ 27 ]} In seiner Antrittsrede als Vorsitzender der Kommission im Juli erklärte Clayton vor dem Economic Club of New York , dass Cybersicherheit ein erhebliches Risiko für Unternehmen darstelle. ^{[ 28 ]} Er gab bekannt, dass die Datenbank der SEC zur elektronischen Datenerfassung, -analyse und -abfrage im September gehackt worden war. ^{[ 29 ]} Seine Aussage vor dem Banken-, Wohnungsbau- und Stadtentwicklungsausschuss des Senats in jenem Monat wurde weitgehend von dem Datenleck und einem weiteren Datenleck , das die Kreditauskunftei Equifax im selben Jahr betraf, überschattet. ^{[ 30 ]}

Als Vorsitzender der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) wies Clayton die Behörde an, Fälle zu priorisieren, in denen Kleinanleger eindeutig geschädigt worden waren. Er stand dem bisherigen Vorgehen der SEC, Unternehmen pauschal zu bestrafen, skeptisch gegenüber, insbesondere auf Kosten der Anleger. Eine von Politico im Oktober 2017 durchgeführte Überprüfung der SEC-Durchsetzungsmaßnahmen ergab, dass die Anzahl und das Ausmaß der von der Behörde verhängten Unternehmensstrafen deutlich zurückgegangen waren. ^{[ 31 ]} Laut dem Wall Street Journal verzögerte Clayton auf Drängen der Trump-Administration den geplanten Verkauf der Chicagoer Börse an eine chinesisch geführte Investorengruppe . ^{[ 32 ]} In mehreren Reden argumentierte er, Kryptowährungen seien Wertpapiere und sollten von der SEC reguliert werden. ^{[ 33 ]} Im Dezember warnte er, dass Initial Coin Offerings (ICOs) für Anleger schädlich wären, wenn sie nicht als Wertpapiere eingestuft würden. ^{[ 34 ]}

Clayton hatte betont, dass die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) dem Schutz von Kleinanlegern Priorität einräumen sollte. Er plädierte dafür, Kleinanlegern den Zugang zu nicht börsennotierten Unternehmen zu ermöglichen, räumte jedoch ein, dass diese Investitionen zwar potenziell „ziemlich riskant“ seien, aber dennoch von einigen Anlegern gewünscht würden. ^{[ 35 ]} Nachdem die SEC ihren Rechtsstreit mit Elon Musk wegen dessen falscher Behauptung, die Finanzierung für die Privatisierung von Tesla gesichert zu haben, beigelegt hatte, unterstützte Clayton eine Strategie, bei der die Strafen für einzelne Personen gegen deren „Fähigkeiten und Unterstützung“ abgewogen werden sollten. ^{[ 36 ]} Clayton widersetzte sich Trumps Forderung, die Bundesvorschriften zur vierteljährlichen Berichterstattung von Unternehmen auf einen halbjährlichen Veröffentlichungsrhythmus umzustellen. ^{[ 37 ]} Nachdem Don McGahn im März 2018 seinen Rücktritt als Rechtsberater des Weißen Hauses angekündigt hatte , wurde Clayton laut Politico als möglicher Nachfolger gehandelt . ^{[ 38 ]}

Im Dezember 2018 berichtete Reuters , dass Clayton von einigen Republikanern, darunter dem Abgeordneten Bill Huizenga aus Michigan , dem Vorsitzenden des Unterausschusses für Kapitalmärkte des Finanzausschusses des Repräsentantenhauses , kritisiert wurde. Ihm wurde vorgeworfen, wirtschaftsfreundliche Maßnahmen nicht energisch genug verfolgt und sich in der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) häufig den Demokraten gebeugt zu haben. Eine Analyse von Reuters ergab, dass Clayton in über einem Drittel der Abstimmungen mit den Demokraten stimmte und damit White übertraf, der von einem demokratischen Präsidenten nominiert worden war. ^{[ 39 ]} Bis 2019 war die Zahl der Durchsetzungsmaßnahmen gegen Insiderhandel auf den niedrigsten Stand seit 1985 gesunken. Laut einigen Experten und ehemaligen SEC-Anwälten war dieser Rückgang wahrscheinlich auf Claytons Amtszeit zurückzuführen. ^{[ 40 ]} Clayton bemühte sich, Börsengänge zu fördern ^{[ 41 ]} , indem er allen Unternehmen erlaubte, einen Börsengang vertraulich mit potenziellen Investoren zu besprechen ^{[ 42 ]} und die Befugnisse ablehnender Aktionäre einzuschränken. ^{[ 43 ]} Laut Bloomberg News zitierte Clayton Briefe, die angeblich von Privatanlegern stammten, tatsächlich aber aus einer PR-Kampagne eines Unternehmens stammten. ^{[ 43 ]} Im Juni 2019 setzte sich Clayton für eine „Best-Interest“-Regel ein, die Broker verpflichten sollte, im besten Interesse ihrer Kunden zu handeln und die von Präsident Barack Obama eingeführte „Treuhandregel“ zu ersetzen. Die Maßnahme wurde von einigen Demokraten im Repräsentantenhaus , staatlichen Aufsichtsbehörden und Anlegerschutzorganisationen kritisiert. ^{[ 44 ]} Inmitten der COVID-19-Pandemie befürwortete er, dass Private-Equity-finanzierte Unternehmen Zugang zu Krediten des Paycheck Protection Program erhalten sollten . ^{[ 45 ]}

Laut der New York Times teilte Clayton Justizminister William Barr im Juni 2020 mit , dass er an der Position des US-Staatsanwalts für den Südbezirk von New York interessiert sei. ^{[ 46 ]} Barr erklärte später gegenüber NPR , der amtierende Staatsanwalt Geoffrey Berman habe „auf geliehener Zeit“ gelebt, da er nicht von Trump ernannt worden sei, und Claytons Interesse an der Position biete „die Gelegenheit, eine sehr fähige Person per Präsidentschaftsnominierung zu berufen“. ^{[ 47 ]} Am 19. Juni gab Barr bekannt, Berman sei zurückgetreten und Trump werde Clayton als US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York nominieren. Berman dementierte seinen Rücktritt. Der Senator von South Carolina, Lindsey Graham , Vorsitzender des Justizausschusses des Senats , signalisierte, dass er den Senatoren aus New York erlauben werde, die Nominierung zu blockieren. ^{[ 48 ]} Clayton teilte dem Unterausschuss für Kapitalmärkte des Finanzausschusses des Repräsentantenhauses mit, dass er seine Nominierung nicht zurückziehen, aber weiterhin Vorsitzender der Securities and Exchange Commission bleiben werde. ^{[ 49 ]} Dieser Plan scheiterte schließlich. ^{[ 50 ]} Im November kündigte Clayton seinen Rücktritt zum Jahresende an. ^{[ 51 ]}

Im Februar 2021 berichtete das Wall Street Journal , dass Apollo Global Management Clayton zum Vorsitzenden des unabhängigen Aufsichtsrats ernannt hatte – eine neu geschaffene Position. Die Entscheidung fiel im Zuge einer Überarbeitung der Unternehmensführung, nachdem Vorwürfe laut geworden waren, dass der Vorstandsvorsitzende Leon Black enge Beziehungen zu dem Finanzier und verurteilten Kinderschänder Jeffrey Epstein unterhielt . ^{[ 52 ]} Das Journal berichtete außerdem, dass Clayton als Senior Policy Advisor und Rechtsberater zu Sullivan & Cromwell zurückkehren und als Lehrbeauftragter an die juristische Fakultät der University of Pennsylvania zurückkehren würde. ^{[ 52 ]} Im April 2025 trat Clayton als Vorsitzender des Aufsichtsrats und Vorsitzender des unabhängigen Aufsichtsrats von Apollo Global Management zurück. ^{[ 9 ]} Bereits im Mai 2021 wurde er bezahlter Berater des Hedgefonds One River Digital Asset Management ^{[ 53 ]} und im August desselben Jahres Berater des Kryptowährungsunternehmens Fireblocks. ^{[ 54 ]} Im Jahr 2022 wurde Clayton in den Aufsichtsrat von American Express gewählt. ^{[ 55 ]} Im Oktober 2023 wurde er Lehrbeauftragter an der Wharton School der University of Pennsylvania . Im selben Monat erklärte Clayton gegenüber der New York Times , er prüfe sein Verhältnis zur Universität, nachdem diese gezögert hatte, die Anschläge vom 7. Oktober als Terrorismus zu bezeichnen. ^{[ 56 ]}

Im April 2024 berichtete das Wall Street Journal , dass Trumps Wirtschaftsberater Clayton als möglichen Kandidaten für das Amt des Finanzministers diskutiert hatten . ^{[ 57 ]} Die New York Times berichtete, Clayton habe Interesse an einem Kabinettsposten in Donald Trumps möglicher zweiter Amtszeit bekundet. ^{[ 58 ]} Laut Reuters galt Clayton als potenzieller Kandidat für Trumps Nominierung zum Finanzminister, Justizminister oder CIA-Direktor . ^{[ 16 ]} Am wahrscheinlichsten wäre ihm das Amt des Justizministers gewesen , ^{[ 16 ]} bevor Trump die Nominierung des Abgeordneten Matt Gaetz aus Florida für dieses Amt ankündigte . ^{[ 59 ]} Am 14. November gab Trump bekannt, Clayton als US-Staatsanwalt für den südlichen Bezirk von New York zu nominieren . ^{[ 60 ]}

Nachdem das Justizministerium die Staatsanwaltschaft des Südbezirks von New York angewiesen hatte, das Verfahren gegen den New Yorker Bürgermeister Eric Adams einzustellen , kamen innerhalb der Behörde Bedenken auf, dass Clayton nicht unabhängig von Trump handeln würde. Laut Politico soll Clayton die kommissarische Staatsanwältin des Bezirks, Danielle Sassoon , angewiesen haben, der Anweisung des stellvertretenden Generalstaatsanwalts Emil Bove zur Einstellung des Verfahrens Folge zu leisten. Im März 2025 berichtete Politico , dass Clayton bereits begonnen hatte, mögliche Stellvertreter zu rekrutieren, darunter einen ehemaligen Staatsanwalt für Korruptionsbekämpfung im Südbezirk von New York. ^{[ 61 ]} Laut Bloomberg News signalisierte Clayton intern, dass er die Behörde zusammenhalten wolle, indem er Trumps Politik, insbesondere in Bezug auf Menschenhandel, antisemitische Hassverbrechen und Studentenproteste gegen den Gaza-Krieg , ins Visier nehme . ^{[ 11 ]}

Am 16. April 2025 versuchte der New Yorker Senator Chuck Schumer , Claytons Nominierung zu blockieren, indem er sich weigerte, seinen offiziellen Nominierungsbescheid zurückzusenden . ^{[ 62 ]} Stunden später ernannte Trump Clayton zum kommissarischen US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York und umging dabei Schumer. ^{[ 63 ]} Clayton wurde am 22. April vereidigt. Am selben Tag traten drei Staatsanwälte im Fall Eric Adams zurück, da sie dem Druck, ein Fehlverhalten einzugestehen, widerstanden. ^{[ 64 ]} Im April unterzeichneten Clayton und Yaakov M. Roth, der stellvertretende Generalstaatsanwalt der Zivilabteilung , ein Schreiben, in dem sie erklärten, dass die Vereinigten Staaten die UNRWA verklagen könnten . ^{[ 65 ]} Im Juli leitete das Justizministerium die Entlassung von Maurene Comey , einer Staatsanwältin aus Claytons Büro, ein. Laut der New York Times wusste Clayton von der Entlassungsabsicht des Ministeriums erst, als diese bereits erfolgt war. ^{[ 66 ]}

Am 18. August 2025, dem Ende von Claytons 120-tägiger Amtszeit als kommissarischer US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York, bestätigten die Richter des Bezirksgerichts für den Südbezirk von New York Clayton in seinem Amt. ^{[ 67 ]} Im November ordnete Trump an, dass das Justizministerium gegen Demokraten ermitteln solle , die mit Jeffrey Epstein in Verbindung standen . Generalstaatsanwältin Pam Bondi beauftragte Clayton mit der Leitung der Ermittlungen. ^{[ 68 ]} Diese Entscheidung belastete Claytons Unabhängigkeit von Trump, die nach einer Amtszeit, in der er weitgehend von Trumps Intervention verschont geblieben war, weiterhin ungeklärt war. ^{[ 69 ]} Der Epstein Files Transparency Act verpflichtete über zwei Drittel der Anwälte in Claytons Büro, Millionen von Dokumenten im Fall Epstein zu prüfen. ^{[ 70 ]} Im Februar 2026 richtete Clayton ein Programm ein, das es Unternehmen ermöglicht, strafrechtliche Anklagen wegen Finanzvergehen, einschließlich Betrug, zu vermeiden, indem sie sich selbst bei seinem Büro melden. ^{[ 71 ]}

Am 11. Juni 2026 nominierte Präsident Donald Trump James Clayton als seinen Kandidaten für den Posten des Direktors des Nationalen Nachrichtendienstes (DNI) als Nachfolger von Tulsi Gabbard . Laut der New York Times hatte John Ratcliffe , der Direktor der Central Intelligence Agency (CIA ), Clayton Trump empfohlen. Die Entscheidung fiel, während einige Demokraten und Republikaner im Senat öffentlich gegen Bill Pulte protestierten , den Trump als amtierenden DNI-Direktor für Gabbards Nachfolge vorgesehen hatte. Laut der Times könnte die drohende Ernennung Pultes Claytons Nominierung beschleunigen. ^{[ 72 ]} Clayton sollte am 17. Juni vor dem Geheimdienstausschuss des Senats erscheinen. ^{[ 73 ]} Vor Claytons Anhörung deutete der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, an, dass der Senat Clayton bestätigen könnte, um zu verhindern, dass Pulte amtierender DNI-Direktor wird. ^{[ 74 ]} Stunden vor der Anhörung kündigte Trump an, dass diese auf unbestimmte Zeit verschoben werde, bis James M. McDonald als Claytons Nachfolger bestätigt sei. ^{[ 75 ]}

Clayton ist parteilos. ^{[ 25 ]} Er spendete für die Präsidentschaftskampagnen von Barack Obama und Mitt Romney . Im Jahr 2015 spendete Clayton für Jeb Bushs Präsidentschaftskampagne 2016. ^{[ 17 ]}

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