Johannes Rebmann

Johannes Rebmann (16. Januar 1820 – 4. Oktober 1876), manchmal auch John Rebman genannt , ^{[ 1 ]} war ein deutscher Missionar , Sprachwissenschaftler und Entdecker. Er gilt als erster Europäer, der zusammen mit seinem Kollegen Johann Ludwig Krapf von der Küste des Indischen Ozeans aus nach Afrika gelangte . Außerdem war er der erste Europäer, der den Kilimandscharo entdeckte . ^{[ 2 ]} Die Nachricht von Rebmanns Entdeckung wurde im Mai 1849 im „Church Missionary Intelligencer“ veröffentlicht, aber in den folgenden zwölf Jahren als reine Fantasie abgetan. Die Geographical Society of London hielt Schnee in solchen Breitengraden für unmöglich, geschweige denn für dauerhaft, und betrachtete den Bericht als Halluzination eines an Malaria erkrankten Missionars. ^{[ 3 ]} Erst 1861 begannen Forscher mit den Vermessungsarbeiten am Kilimandscharo. Expeditionen nach Tanganjika zwischen 1861 und 1865 unter der Leitung des deutschen Barons Karl Klaus von der Decken bestätigten Rebmanns Bericht. Zusammen mit seinem Kollegen Johann Ludwig Krapf waren sie auch die ersten Europäer, die den Mount Kenya besuchten und darüber berichteten . ^{[ 4 ]} Ihre Arbeit dort hatte vermutlich auch Auswirkungen auf spätere europäische Afrikaexpeditionen, darunter die Unternehmungen von Sir Richard Burton , John Hanning Speke und David Livingstone . ^{[ 5 ]}

Rebmann verbrachte 29 Jahre in Ostafrika. Ein Großteil seiner Arbeit dort bestand aus linguistischen Untersuchungen, insbesondere zu den Sprachen Swahili, Mijikenda und Chichewa .

Erst 1875 kehrte er für sein letztes Lebensjahr nach Deutschland zurück; zu diesem Zeitpunkt war er bereits erblindet. Nach einer kurzen zweiten Ehe starb er an einer Lungenentzündung.

Rebmann wurde am 16. Januar 1820 in Gerlingen , Württemberg , als Sohn eines schwäbischen Bauern und Winzers geboren . Das Dorf, in dem er lebte, war sehr klein und hatte etwa 1500 Einwohner. Schon früh hegte er den Wunsch, „Prediger und Verkünder des Evangeliums “ zu werden . ^{[ 6 ]}

Später, als junger Mann, beschloss Rebmann, sich dem Missionsdienst zu widmen und wurde in Basel ausgebildet . ^{[ 7 ] [ 8 ]} 1844 besuchte er das Church Missionary Society College in Islington . Im folgenden Jahr wurde er vom Bischof von London zum Priester geweiht und trat der Church Missionary Society bei . ^{[ 6 ] [ 9 ]} Zusammen mit seinem Missionarskollegen Johann Ludwig Krapf reiste Rebmann 1846 mit dem Schiff „Arrow“ nach Ostafrika , wo er im heutigen Kenia sowie an verschiedenen anderen Orten wirkte. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Ihre Arbeit war mühsam, und sie hatten große Schwierigkeiten, die Stammeshäuptlinge davon zu überzeugen, sie mit dem Volk sprechen zu lassen. Krapf bemerkte die (von ihm so genannte) „Welle des Islam“, die durch Afrika fegte, und wollte dem religiösen Einfluss des Islam auf die Bevölkerung des Kontinents mit christlichen Mitteln entgegentreten. Mit der Ausweitung des Wirkungsfeldes der beiden Missionare begannen sich Pläne für christliche Missionsstationen in der Region zu entwickeln. ^{[ 10 ]}

Während seiner Zeit in Afrika führte Rebmann von 1848 bis zu seinem Tod Tagebuch. Darin beschreibt er, wie ihm sein christlicher Glaube in Afrika, wo vor ihm nur wenige Europäer gewesen waren, Halt gab. Ein Auszug aus dem Tagebuch, den Rebmann wiederum der Bibel (Psalm 51,12) entnahm, spiegelt seinen Glauben wider: „Gib mir wieder die Freude an deinem Heil und schenke mir einen willigen Geist, der mich stärke.“ ^{[ 11 ]}

1848 bestieg Rebmann als erster Europäer zusammen mit dem Suaheli- Führer Bwana Kheri den Kilimandscharo . Im darauffolgenden Jahr bestieg er zusammen mit seinem Kollegen Krapf den Mount Kenya . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Am 16. Oktober 1847 brachen die beiden Männer ins Landesinnere Kenias auf. Sie wurden von acht Stammesangehörigen und einem einheimischen Karawanenführer namens Bwana Kheri begleitet. Ziel dieser Expedition war die Errichtung einiger der ersten Missionsstationen in der Region. Die Reise verlief erfolgreich, und die Gruppe der Stammesangehörigen und die Missionare kehrten am 27. Oktober nach Mombasa zurück. ^{[ 12 ]}

Irgendwann während ihrer Reise oder ihres Aufenthalts in der Region erfuhren Rebmann und Krapf von einem gewaltigen Berg namens Kilimandscharo, der bis in die Wolken reichte und dessen Gipfel silbern war. Die beiden Männer glaubten, wie die meisten Europäer jener Zeit, dass Schnee und Eis so nah am Äquator nicht existieren könnten, und erkannten daher nicht die Bedeutung des silbernen Gipfels. ^{[ 12 ]}

Die beiden Missionare, die sich inzwischen ebenso sehr zu Entdeckern wie zu Missionaren entwickelt hatten, interessierten sich sehr für den Kilimandscharo, und Krapf bat den Gouverneur von Mombasa um Erlaubnis für eine Expedition in das Land der Jagga, eines Volkes, das heute als Chaga bekannt ist und an den Hängen des Kilimandscharo lebte und lebt. Krapf erklärte dem Gouverneur, die Reise sei arbeitsorientiert. Trotzdem begleitete Krapf Rebmann nicht, sodass am 27. April 1848 nur Bwana Kheri und Rebmann zum Kilimandscharo aufbrachen. ^{[ 12 ]}

Innerhalb von zwei Wochen waren Rebmann und sein Führer in Sichtweite des Berges. Er notierte in seinem Tagebuch das seltsame Weiß auf dem Gipfel des Kilimandscharo und fragte seinen Führer, was es sei. Laut Rebmanns Logbuch wusste der Führer „nicht, was es war, vermutete aber, es sei Kälte“. Da erkannte Rebmann, dass der Kilimandscharo tatsächlich schneebedeckt war. ^{[ 12 ]} 1849 wurden diese Beobachtungen veröffentlicht, doch die Ergebnisse wurden von der damaligen wissenschaftlichen Gemeinschaft größtenteils nicht akzeptiert ^{[ 12 ]} und sogar als Folge von Halluzinationen infolge einer Malariaerkrankung abgetan . ^{[ 13 ]} Am 10. November 1848 notierte Rebmann in seinem Logbuch einen Eintrag über den Berg: ^{[ 12 ]}

Heute Morgen konnten wir die Berge von Jagga deutlicher denn je erkennen; und gegen zehn Uhr glaubte ich, eine blendend weiße Wolke zu sehen. Mein Führer nannte das Weiß, das ich sah, lediglich „Baridi“, kalt; mir war jedoch völlig klar, dass es nichts anderes als Schnee sein konnte.

Der Mount Kenya wurde im darauffolgenden Jahr, am 3. Dezember 1849, von Krapf gesichtet. Auch in Europa stieß die Entdeckung dieses Berges auf Unglauben, doch die Wirkung dieser Sichtungen durch Europäer reichte aus, um weitere Untersuchungen in anderen Gebieten Afrikas anzustoßen und so das wissenschaftliche Wissen (unter anderem) über die Regionen, die Bevölkerung, die Geschichte und die Geographie des afrikanischen Kontinents zu erweitern. ^{[ 5 ]}

Rebmann blieb fast dreißig Jahre ununterbrochen in Afrika. Er verfolgte die Überzeugung, dass viel Geduld nötig sei, um die afrikanische Bevölkerung wirklich zu beeinflussen und seine Mission als Missionar zu erfüllen. Diese Überzeugung scheint die treibende Kraft hinter seiner langjährigen Arbeit auf dem Kontinent gewesen zu sein. ^{[ 14 ]}

Neben dem Besuch des Kilimandscharo bereisten Rebmann und Krapf auch andere Gebiete Afrikas, darunter die Afrikanischen Großen Seen und den Berg Meru . ^{[ 12 ]} Er heiratete die Missionarin Anna Maria, geborene Maisch, mit der er fünfzehn Jahre lang in Afrika missionarisch tätig war, bevor sie 1866 starb. Das Paar hatte ein Kind, das jedoch nur wenige Tage nach der Geburt starb. ^{[ 14 ]}

Während seines Aufenthalts in Afrika lernte er mehrere einheimische Sprachen und vollendete ein Wörterbuch der Nika- Sprache ( Mijikenda ) (beginnend von seinem Kollegen Ludwig Krapf) ^{[ 15 ]} sowie ein Wörterbuch des Suaheli (heute verloren, dessen Inhalt aber möglicherweise in Krapfs Wörterbuch der Suaheli-Sprache (1882) eingeflossen ist ) ^{[ 16 ]} . Er übersetzte außerdem das Lukasevangelium ins Suaheli ^{[ 17 ]} . Nachdem er 1853 einen Suaheli sprechenden Sklaven namens Salimini, ursprünglich aus Malawi, kennengelernt hatte, stellte er das erste Wörterbuch der Chichewa -Sprache zusammen, das schließlich 1877 veröffentlicht wurde ^{[ 18 ].}

Während ihres Aufenthalts in Afrika drangen Krapf und Rebmann ins Landesinnere vor. Sie bereisten verschiedene Gebiete in Zentral- und Ostafrika, darunter auch die heutigen Afrikanischen Großen Seen. Die Entdeckung eines besonders großen Sees ( Uniamési ) ist auf einer Karte verzeichnet, die als „Schneckenkarte“ bekannt ist. Sie erhielt diesen Namen, weil die Form des Gewässers an eine Nacktschnecke erinnerte . ^{[ 12 ]}

Die Grundlage für die Karte legte der Missionar Jakob Erhardt anhand der Berichte seiner Begleiter Krapf und Rebmann sowie mündlicher Überlieferungen von Einheimischen. Erhardt fiel auf, dass Reisende, die von verschiedenen Punkten an der Küste ins Landesinnere vorgedrungen waren, alle auf ein Binnenmeer gestoßen waren. Im November 1854, als er mit Rebmann über dieses Problem sprach, „schien uns beiden im selben Augenblick die Lösung in den Sinn: Wo die geografische Hypothese bisher ein riesiges Gebirge vermutet hatte, mussten wir nun nach einem riesigen Tal und einem Binnenmeer suchen.“ ^{[ 19 ]}

Auf der von ihm und Rebmann gezeichneten Karte sind die drei Seen Viktoria, Tanganjika und Nyasa als ein einziger sehr großer L-förmiger See dargestellt. ^{[ 20 ]}

Auf der Karte lassen sich einige subtile, aber interessante Details entdecken. Im nordöstlichen Teil der Kartografie findet sich ein Hinweis auf einen Bach, der in den Viktoriasee mündet und den die Missionare damals „Ukerewa“ nannten. Eine Notiz beschreibt, wie süß das Wasser des Baches war, aber die Zähne unansehnlich gelb färbte. Diese Notiz ist vermutlich der erste bekannte Text, der das Trinkwasser erwähnt, das vor allem in der Gegend um den Berg Meru vorkommt. Es hat einen hohen Fluoridgehalt und verursacht eine gelbbraune Verfärbung der Schneidezähne, die sich nicht entfernen lässt. ^{[ 12 ]}

Ein weiterer Eintrag auf der Slug-Karte – „Woher die Magad [Limonade] gekauft wird“ – belegt, dass der Handel mit Limonade aus dem Natronsee (der damals offensichtlich noch nicht unter diesem Namen bekannt war) bereits zu dieser Zeit aktiv war. ^{[ 12 ]}

1855 wurde Erhardt aus gesundheitlichen Gründen repatriiert und nahm seine Karte mit. Sie wurde erstmals 1855 im Calwer Missionsblatt und 1856 im Church Missionary Intelligencer veröffentlicht. ^{[ 21 ]} Die Karte befindet sich heute im Besitz der Royal Geographical Society in London. Die Gesellschaft beschreibt sie wie folgt: ^{[ 12 ]}

Skizze einer Karte von 1° nördlicher bis 15° südlicher Breite und von 23° bis 43° östlicher Länge, die die wahrscheinliche Lage und Ausdehnung des Uniamesi-Meeres als Fortsetzung des Niasa-Sees darstellt und die zahlreichen heidnischen Stämme östlich und westlich dieses großen Binnenmeeres sowie die Karawanenrouten dorthin und ins Landesinnere zeigt. In Übereinstimmung mit den Angaben von Einheimischen – Vertretern verschiedener Binnenstämme – und muslimischen Händlern. Von den Reverend Erhardt und F. Rebmann, Missionare der Church Miss. Society in Ostafrika, Kisaludini, 14. März 1855.

Nachdem er aus unbekannten Gründen beinahe sein Augenlicht verloren hatte, kehrte Rebmann im September 1875 nach Europa zurück. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Er kehrte nach 29 Jahren erstmals wieder nach Deutschland zurück, nachdem ihn ein Missionarskollege, der in der Gegend tätig war, dazu überredet hatte. Anschließend ließ er sich in Korntal bei Stuttgart nieder, wo er in der Nähe seines alten Freundes Krapf lebte. Im Frühjahr 1876 heiratete er auf Krapfs Rat hin die Witwe eines anderen Missionars aus Indien, Louise Rebmann, geborene Däuble. ^{[ 11 ] [ 22 ]} Die Ehe hielt nicht lange, denn am 4. Oktober 1876 starb Rebmann an einer Lungenentzündung. ^{[ 5 ] [ 22 ]} Auf Rebmanns Grabstein auf dem Friedhof von Korntal ist die Inschrift „Saved in the arms of Jesus“ eingraviert (ein Foto ist hier zu sehen ). ^{[ 22 ]}

Das von ihm hinterlassene Erbe wird von der Johannes-Rebmann-Stiftung bewahrt, einer religiösen Gesellschaft, die Rebmann und seinem Andenken gewidmet ist. Rebmanns Wirken in Afrika, sowohl als Missionar als auch als Entdecker, ermöglichte es anderen Europäern, in seine Fußstapfen zu treten. ^{[ 7 ] [ 22 ]}

• Tansania
• Rebmann-Gletscher – Nach Rebmann benannter Gletscher

• Werke von oder über Johannes Rebmann im Internet Archive
• Die Website der Johannes Rebmann Stiftung wurde am 6. August 2018 im Internetarchiv (Wayback Machine) archiviert .
• Biografie – Einsatzgebiet (Archiviert am 06.08.2018 im Internet Archive) – Informationen und eine Karte von Rebmanns Missionsgebiet in Afrika
• „Rebmann, Johannes“  . Neue internationale Enzyklopädie . 1905.