Johannes Zimmermann (Missionar)

Johannes Zimmermann (2. März 1825 – 13. Dezember 1876) war Missionar , Geistlicher , Übersetzer , Philologe und Ethnolinguist der Evangelischen Missionsgesellschaft Basel in der Schweiz . Er übersetzte die gesamte Bibel in die Ga-Sprache der Ga-Dangme im Südosten Ghanas und verfasste ein Ga-Wörterbuch und eine Grammatik. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Die Ga-Sprache, die bis Mitte des 19. Jahrhunderts überwiegend mündlich überliefert wurde, erhielt durch seine literarischen Werke eine Schriftform. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Zimmermans Werk baute auf der einzigen einführenden grammatikalischen Abhandlung des euroafrikanischen mährischen Missionars und Pädagogen Christian Jacob Protten in den Sprachen Ga und Fante auf, die ein Jahrhundert zuvor , im Jahr 1764, in Kopenhagen veröffentlicht worden war. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Johannes Zimmermann wurde am 2. März 1825 in der Kirchstraße 5 in Gerlingen , Königreich Württemberg , heute Baden-Württemberg , geboren . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Er stammte aus einer Bauernfamilie und war das älteste von fünf Kindern. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Seine Familie war tief religiös und hielt mehrmals wöchentlich Andachtsstunden ab. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sein Großvater besaß ein Gasthaus, das zum Treffpunkt der pietistischen Gemeinden aus Gerlingen und den umliegenden Dörfern wurde. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Als Schüler wurde Johannes Zimmermanns Weltanschauung vom apokalyptischen Eifer einer unruhigen religiösen Zeit geprägt. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Schon als Junge motivierte ihn diese pietistische Begeisterung, nach der Schule als Missionar nach Afrika zu gehen. ^{[ 2 ]} Nach der Schule begann er eine Tischlerlehre und parallel dazu eine Ausbildung zum Bäcker. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 24 ] [ 25 ]} Nach Abschluss seiner Lehre machte er sich zu Fuß auf den Weg nach Basel in der Schweiz, um sich dort zum Missionar ausbilden zu lassen. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Am 17. August 1844 traf Johannes Zimmermann in Basel ein , um seine sechsjährige Missionarsausbildung am Basler Missionsseminar zu beginnen . [ 1 ^{] [ 2 ] Im Seminar} begann er, die Gā-Sprache zu lernen , da er sich berufen fühlte, Missionar an der Goldküste zu werden. Am 9. Dezember 1849 wurde Johannes Zimmermann vom Missionsleiter, Pfarrer Kapf, in Herrenberg , einer Stadt in Baden-Württemberg , etwa 30 km südlich von Stuttgart , ordiniert . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Eine Woche später verabschiedete er sich von seiner Heimatstadt Gerlingen und begab sich als Missionar an die Goldküste auf eine neue Reise .^{[ 2 ]} Laut dem deutschen Kirchenhistoriker Paul Steiner in seiner Zimmermann-Biografie: „Als Zimmermann die Kanzel der alten, ehrwürdigen Kirche bestieg, war das ganze Gotteshaus mit sitzenden und stehenden Menschen gefüllt. Während seiner Abschiedsrede wurde er immer wieder vom Schluchzen der Gemeinde unterbrochen, und als er zu seinen Altersgenossen und ehemaligen Kameraden sprach, weinten selbst die rauen, ungestümen Bauernjungen wie Kinder.“ ^{[ 2 ]}

Nach seiner Ankunft an der Goldküste im Jahr 1850 wurde der damals 25-jährige Johannes Zimmermann zunächst in Christiansborg , dem heutigen Vorort Osu von Accra , stationiert. Dort unterrichtete er an der Salem School , einem Internat für Jungen . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 1852 gründete er das kleine Katecheseminar „Basar Mission Seminary“ in Christiansborg, Osu , und lehrte dort. Dieses wurde später in das Presbyterian College of Education in Akropong integriert . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 26 ]} Sein erster Eindruck von Accra war die Präsenz der ehemaligen Sklavenforts, Schloss Christiansborg und Fort Ussher – eine eindringliche Erinnerung an eine dunkle Vergangenheit. ^{[ 2 ]} Der Anblick dieser Stätten prägte Zimmermanns Theologie und veranlasste ihn, sich zeitlebens gegen Sklaverei und Ausbeutung auszusprechen. ^{[ 2 ]}

Wenige Monate nach seiner Ankunft erkrankte Zimmermann an einer Tropenkrankheit, die damals als „ Afrikafieber “ bezeichnet wurde. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Er stand vor der Wahl: entweder der Tod oder die sofortige Rückkehr in seine Heimat. Für einen europäischen Missionar jener Zeit eher ungewöhnlich, suchte er Hilfe am Schrein eines einheimischen Heilers oder Schamanen . Er erholte sich schnell und lebte sich wieder gut in der Heimat ein. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nach der Bombardierung Christiansborgs durch die HMS Scourge im Jahr 1854 , die auf die Unruhen gegen die britische Kopfsteuerverordnung folgte, war Zimmermann gezwungen, mit seiner Familie, seinen Schülern und einigen Mitgliedern der christlichen Gemeinde ins abgelegenere Abokobi, etwa 24 Kilometer von Accra entfernt, zu fliehen. Dort gründete er mit Unterstützung des Missionars August Steinhauser eine kleine christliche Gemeinde – ein Schritt vom europäisch geprägten Lebensstil hin zum ursprünglichen afrikanischen Leben. ^{[ 2 ]} Vor der Evakuierung hatten Zimmermann und seine Familie im methodistischen Missionshaus in Accra Zuflucht gesucht. ^{[ 26 ]} In Abokobi widmete sich Zimmermann intensiven Sprachstudien und Übersetzungen. 1857 konvertierte Paulo Mohenu, ein örtlicher Fetischpriester in Abokobi, unter Zimmermanns Anleitung zum Christentum, was zu jener Zeit als große Errungenschaft galt. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Er träumte auch davon, eine deutsche Gemeinde zu gründen, um die sozialen Probleme Deutschlands durch Auswanderung nach Afrika und die Bewirtschaftung der weiten unberührten oder brachliegenden Flächen bei Abokobi zu lösen. Zwischen 1858 und 1859 wurde Johannes Zimmermann nach Christiansborg zurückversetzt, um einen anderen Missionar zu ersetzen, der im Vorjahr verstorben war. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

1855 reisten Zimmerman und Reverend C. W. Locher bis nach Odumase im Staat Krobo , 80 km nordöstlich der ghanaischen Hauptstadt Accra. Dort wurden sie vom Oberhäuptling Odonkor Azu herzlich empfangen , der ihnen einen seiner Söhne, Tei, zur christlichen Erziehung anvertraute. ^{[ 2 ]} 1859 wurde er nach Odumase-Krobo versetzt, um dort eine neue Missionsstation zu gründen und den Grundstein für seine Arbeit an der Goldküste zu legen. ^{[ 2 ]} Da er den Ort bereits kannte, stieß er auf wenige Schwierigkeiten. ^{[ 2 ]} Er wurde von zwei seiner ehemaligen Schüler, Carl Christian Reindorf und Christian Obuobi, begleitet und arbeitete bis 1872 in der Gegend um Krobo. ^{[ 2 ]} Zu seinen Plänen gehörte die Gründung einer euro-afrikanischen Siedlung, um „die Nutzung der Bodenschätze zu maximieren, eine fortschrittliche Landwirtschaft zu betreiben, den Export von Waren zu steigern und die Lebensbedingungen der Bevölkerung zu verbessern.“ ^{[ 1 ] [ 2 ]} Er stellte fest, dass trotz demografischer und sprachlicher Unterschiede die ländliche deutsche und die traditionelle Kultur der Goldküste hinsichtlich gemeinschaftlicher Lebensweisen, Landwirtschaft und Handwerk Ähnlichkeiten aufwiesen, und fügte hinzu: „Afrika braucht Deutsche. Wir sind ein Volk vom Kontinent, das traditionell seinen Lebensunterhalt mit Landwirtschaft und dem alten Handwerk verdient.“ ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Johannes Zimmermann errichtete sein Missionshaus im Dorf Odumase , dem Zentrum des Königreichs Manya-Krobo, wo er sich als „ Botschafter Jesu “ verstand. Der Stammeshäuptling, König Odonkor Azu, war aufgeschlossen und unterstützte die christliche Mission. Als Zeichen seiner Freundschaft mit Zimmermann wies der Krobo-Oberhäuptling seine Untertanen an, einen Hocker aus einem besonderen Stück Holz zu schnitzen. Der Sohn des Häuptlings, Tei, zog bei der Familie Zimmermann ein. Der König salbte Johannes Zimmermann zu „Teitsɛ“, was so viel wie „Vater des Königssohnes Tei“ bedeutet. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ende 1869, zehn Jahre nach Zimmermanns Ankunft in Odumase, war die christliche Gemeinde auf etwa hundert Mitglieder angewachsen. Das Missionshaus stand allen Einwohnern von Manya-Krobo und den umliegenden Dörfern offen. ^{[ 2 ]} Insgesamt wirkte Johannes Zimmermann zwölf Jahre im Königreich Manya-Krobo. ^{[ 2 ]} Missionar Bohner berichtete nach einem Besuch bei Rebmann in Odumase, Kroboland, in seinem Tagebuch: „ Er hat sein Haus … mitten im Dorf der Einheimischen errichtet … Das Haus gleicht einer Hütte der Einheimischen, bedeckt mit Steppengras. Doch der weiße Anstrich aus Mooschelkalk, die dunkelbraunen Fensterläden aus massivem afrikanischem Eichenholz, die hellen Glasfenster und die Galerien rund um das Gebäude verraten, dass hier jemand wohnt .“ ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Zimmermanns größter Beitrag zur Goldküste lag im Bereich der Ga-Dangme -Literatur. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} In seiner pädagogischen Tätigkeit in Christiansborg , sowohl im Katechese-Seminar als auch in der Jungenschule, legte er Wert auf den Unterricht der einheimischen Sprache Ga. ^{[ 2 ]} Von Anfang an sammelte Zimmermann Ga-Wörter und -Begriffe, die er später in seinem Wörterbuch veröffentlichte. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Im Rahmen seiner Tätigkeit im christlichen Dienst und Katechismus übersetzte er die Bibel und 500 Hymnen (davon 300 aus eigener Feder) in die Ga-Sprache und verfasste zudem mehrere Gedichte. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Nach Ansicht von Wissenschaftlern war er „stark beeinflusst von den sozialhistorischen Theorien Johann Gottfried Herders (1744–1803), dessen Ansichten über den Lebenszyklus von Gemeinschaften und über die Gleichheit verschiedener Kulturen der Geschichtsauffassung der Aufklärung entgegenstanden, welche die westliche Zivilisation als anderen Kulturen überlegen und als Ideal und Ziel betrachtete, nach dem andere Kulturen strebten oder streben sollten“ ^{[ 36 ].}

Folgende Publikationen zählen zu Zimmermanns literarischen Werken:

• Zimmermann, J. (1855). „Die vier Evangelien in der Ga-Sprache.“ London ^{[ 10 ]}
• Zimmermann, J. (1858). „Ein Englisch-Accra- oder Ga-Wörterbuch.“ Stuttgart ^{[ 11 ]}
• Zimmermann, J. (1858). „Die Apostelgeschichte (Ga Übersetzung).“ London ^{[ 13 ]}
• Zimmermann, J. (1859). „Der Brief des Apostels Paulus an die Römer (Ga-Übersetzung).“ London ^{[ 14 ]}
• Zimmermann, J. (1860). „Das Neue Testament (Ga Übersetzung)“, 2. Auflage, London, 1872, überarbeitete Neuauflage 1889, korrigierter Nachdruck 1908, korrigierter Nachdruck 1911. London ^{[ 15 ]}
• Christaller, JG, Locher, CW, Zimmermann, J. (1874 ) “A Dictionary, English, Tshi (Asante), Akra; Tshi (Chwee) Comprising as Dialects: Akan and Fante; Accra connected with Adangme; Gold Coast, West Africa”, Basel ^{[ 37 ] [ 38 ]}
• Zimmermann, J. (1885). „Eine grammatikalische Skizze der Akra- oder Ga-Sprache und einige Beispiele davon vom Berg der Eingeborenen“, Stuttgart, 1858, überarbeitete Fassung veröffentlicht als „Eine grammatikalische Skizze der Akra- oder Ga-Sprache und ein Vokabular derselben mit einem Anhang über den Adame-Dialekt“, 2 Bände, Stuttgart ^{[ 12 ]}
• Zimmermann, J. , Christaller, JG und Locher, CW (1894). „Englisch-Tschi-Akra-Wörterbuch“ Basel ^{[ 16 ]}
• Zimmermann, J. (1907). „Das Alte Testament (Ga Übersetzung)“, rev. Ausg. London ^{[ 17 ]}

Im Juni 1851 heiratete Johannes Zimmermann Catherine Mulgrave , eine geschiedene Afro-Jamaikanerin , die an der Mädchenschule in Christiansborg unterrichtete. ^{[ 2 ]} Die Basler Missionsgesellschaft war über diese Heirat schockiert, da Zimmermann keine Genehmigung des Heimatkomitees eingeholt hatte. ^{[ 2 ]} Angesichts der drohenden Entlassung aus der Basler Mission wegen der Heirat mit einer geschiedenen Afrikanerin bemerkte Zimmermann trotzig: „Ich heirate Afrika … nun ja, die afrikanische Liane hat den deutschen Eichenbaum erklommen.“ ^{[ 39 ]} Zur Strafe suspendierte das Heimatkomitee Zimmermann und entzog ihm das Recht auf jährliche Heimaturlaube nach Europa. Damit war er für die nächsten 22 Jahre faktisch ein lokaler Missionar an der Goldküste. ^{[ 39 ]} Mulgrave wurde in Angola geboren , wuchs aber in Jamaika auf, nachdem sie im Alter von sechs Jahren von portugiesischen Sklavenhändlern befreit worden war. ^{[ 26 ]} Diese hatten sie auf ein Sklavenschiff von Afrika nach Jamaika verschleppt. Nahe der Küste Jamaikas geriet das Schiff in Seenot und sank. ^{[ 26 ]} Catherine Mulgrave wurde jedoch aus dem Wrack gerettet. Sie erinnerte sich, dass ihre Mutter sie als Kind mit dem angolanischen Namen „ Gewe “ rief. Sie wurde vom damaligen Gouverneur von Jamaika , Earl of Mulgrave, und seiner Frau Lady Mulgrave adoptiert, die sie an der Female Refuge School ausbildeten und ihr anschließend eine Lehrerausbildung an der Mico Institution in Kingston , Jamaika , ermöglichten . ^{[ 26 ] [ 40 ]} Mulgrave war zuvor mit dem amerikanisch-liberianischen George Peter Thompson verheiratet gewesen, der an der Basler Missionsschule in Basel, Schweiz, als Missionsassistent ausgebildet worden war . ^{[ 26 ]} 1843 wanderte das junge Paar mit einer Gruppe jamaikanischer Missionare aus Kingston an die Goldküste aus . ^{[ 2 ]} Thompson und Mulgrave ließen sich jedoch sechs Jahre später scheiden. Zimmermann und Mulgrave ließen sich an der Goldküste nieder. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fünf ihrer sechs Kinder erreichten das Erwachsenenalter: zwei Töchter und drei Söhne. ^{[ 2 ]}Sein Traum, eine deutsch-afrikanische Siedlung in Abokobi zu gründen, erfüllte sich nie, obwohl seine Nachkommen noch heute in Ghana leben. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Darüber hinaus heirateten auch seine Kinder und sein jüngster Bruder Christoph afrikanische Frauen, was darauf hindeutet, dass seine Familie an die einheimische Umgebung angepasst war. ^{[ 2 ] [ 27 ]}

Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustands und seiner Erschöpfung reiste er für ein Jahr zur Erholung nach Europa. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Nach seiner Rückkehr lebte und arbeitete er bis 1876 in Abokobi, bevor er nach Christiansborg zurückkehrte. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Kurz darauf erkrankte er erneut und kehrte im September 1876 mit seiner Frau Catherine über Basel in seine Heimatstadt Gerlingen zurück, wo er Ende desselben Jahres, am 13. Dezember 1876, im Alter von 51 Jahren starb. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Seine Frau Catherine kehrte im Frühjahr 1877 an die Goldküste zurück und lebte bis zu ihrem Tod 14 Jahre später, 1891, in Christiansborg. Die letzten Monate seines Lebens verbrachte er in Gerlingen. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Es war sein größter Wunsch, in das Haus seiner Väter aufgenommen zu werden. Seine letzten Worte waren: „ Wasser des Lebens! Oh, wie sehr möchte ich davon trinken! “ Er wurde auf einem Friedhof in Gerlingen beigesetzt.

Zimmermanns Vermächtnis ist eng mit seiner Missionsarbeit in Kroboland verbunden, wo er hohes Ansehen genießt. ^{[ 2 ]} Er knüpfte enge Verbindungen zu den Einheimischen und galt als „Brücke zwischen Menschen und Kulturen“, die auf einem soliden Fundament ruhte. Johannes Zimmermanns Wirkungsgebiete, die traditionellen Gebiete Manya-Krobo und Yilo-Krobo, liegen im Südosten Ghanas und umfassen 750 Quadratkilometer mit einer Bevölkerung von etwa 250.000 Einwohnern. ^{[ 3 ]} Was mit Zimmermann begann, wird seither durch den kulturellen Austausch fortgeführt: Zwischen Kroboland und Gerlingen besteht eine Allianz mit regelmäßigen Delegationen. ^{[ 2 ]} Der presbyterianische Friedhof Zimmermann in Accra wurde in seinem Andenken benannt.

1970 besuchte der damalige Synodensekretär der Presbyterianischen Kirche von Ghana , Pfarrer Albert L. Kwansa, Gerlingen, um Informationen über Herkunft, Jugend und Umfeld des Missionars Johannes Zimmermann zu sammeln, der im heutigen Ghana in der mündlichen Überlieferung der Kroboland-Geschichte hohes Ansehen genießt. ^{[ 2 ]} 1972 reiste der Bürgermeister von Gerlingen , Wilhelm Eberhard, mit einer offiziellen Delegation in Zimmermanns Wirkungsstätte in Ghana. ^{[ 2 ]} Später, nach seiner Pensionierung, erklärte Bürgermeister Eberhard: „ Es ist unglaublich, wie die Menschen in Ghana noch heute voller Respekt und Dankbarkeit über Johannes Zimmermann und sein segensreiches Lebenswerk sprechen. Jeder, dem wir begegneten – nicht nur die Mitglieder der gastgebenden Kirche, sondern auch Politiker – würdigt die guten Taten, die Zimmermann von 1850 bis 1876 vollbrachte und die noch heute sichtbar sind. Angesichts der denkbar schwierigsten Bedingungen, unter denen er wirkte, ist dies umso bewundernswerter .“ ^{[ 2 ]} 1976 besuchte der König von Manya Krobo , Nene Azzu Mate Kole II., Gerlingen. ^{[ 2 ]} Er ist einer der bekanntesten Stammeshäuptlinge Ghanas. ^{[ 3 ]} Gemeinsam mit den Einwohnern Gerlingens enthüllte er die Gedenktafel für Zimmermann vor der Petruskirche und schenkte der Stadt Gerlingen den „Zimmermann-Stuhl“. 1989 lud Nene Azzu Mate Kole II den damaligen Bürgermeister von Gerlingen, Sellner, zusammen mit einer Delegation zu seiner goldenen Thronjubiläumsfeier nach Ghana ein. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

In Gerlingen ist eine Straße nach ihm benannt, die Johannes-Zimmermann-Straße. Die Johannes-Zimmermann-Gedächtniskirchen wurden in Abokobi und Odumase (Krobo) zu seinem Gedenken errichtet. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 26 ]} In Odumase (Ghana) befindet sich ein von Johannes Zimmermann erbauter Brunnen, der noch heute genutzt wird. ^{[ 2 ]} Eine Gedenktafel an der St.-Petrus-Kirche ( Evangelische Petrusgemeinde Gerlingen) wurde 1976 für Johannes Zimmermann angebracht. ^{[ 2 ]} Die Präsenzbibliothek des Akrofi-Christaller-Instituts in Akropong (Ghana) trägt ihm zu Ehren den Namen „Johannes-Zimmermann-Bibliothek“ . ^{[ 41 ]} Auch ein Friedhof, der Zimmermann-Presbyterianische Friedhof, wurde nach ihm benannt.