John B. Watson

John Broadus Watson (9. Januar 1878 – 25. September 1958) war ein US-amerikanischer Psychologe, der die wissenschaftliche Theorie des Behaviorismus popularisierte und sie als psychologische Schule etablierte . ^{[ 3 ]} Watson trieb diesen Wandel in der Psychologie durch seine Rede „Psychologie aus behavioristischer Sicht“ ( 1913) an der Columbia University voran . ^{[ 4 ]} Mit seinem behavioristischen Ansatz forschte Watson zu Tierverhalten, Kindererziehung und Werbung und führte unter anderem das umstrittene „ Little Albert“-Experiment und das Kerplunk-Experiment durch. Von 1910 bis 1915 war er Herausgeber der Fachzeitschrift „Psychological Review“ . ^{[ 5 ]} Eine 2002 veröffentlichte Umfrage der „Review of General Psychology“ listete Watson als den 17. meistzitierten Psychologen des 20. Jahrhunderts. ^{[ 6 ]}

Watson wurde am 9. Januar 1878 in Travelers Rest, South Carolina , geboren . ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} Sein Vater, Pickens Butler Watson, war Alkoholiker und verließ die Familie, um bei zwei Indianerinnen zu leben, als John 13 Jahre alt war. ^{[ 9 ]} Seine Mutter, Emma Kesiah Watson ( geb. Roe), war eine sehr religiöse Frau, die sich strikt an die Verbote von Alkohol, Zigaretten und Tanz hielt. ^{[ 3 ] [ 7 ]} Sie benannte ihren Sohn John nach einem prominenten Baptistenprediger in der Hoffnung, dass er dadurch die Berufung zum Predigen des Evangeliums empfangen würde. In seiner Erziehung unterzog sie Watson einer strengen religiösen Erziehung, die später dazu führte, dass er eine lebenslange Abneigung gegen alle Formen von Religion entwickelte und Atheist wurde . ^{[ i ] [ ii ] [ 10 ]}

Um der Armut zu entfliehen, verkaufte Watsons Mutter die Farm und brachte ihn nach Greenville, South Carolina , ^{[ 3 ]} um ihm bessere Zukunftschancen zu ermöglichen. ^{[ 10 ]} Der Umzug von der abgelegenen, ländlichen Gegend in die Stadt Greenville mit ihren damals 8.000 Einwohnern erwies sich als prägend für Watson. Er bot ihm die Gelegenheit, mit einer Vielzahl unterschiedlicher Menschen in Kontakt zu kommen, was ihm half, seine psychologischen Theorien weiterzuentwickeln.

Während seines Studiums heiratete Watson Mary Ickes, die Schwester des Zeitungsreporters Harold L. Ickes , der später Politiker wurde. ^{[ 11 ]} Sie hatten zwei Kinder, die ebenfalls John und Mary Ickes Watson hießen. ^{[ 12 ] [ 10 ]} Letztere unternahm später einen Selbstmordversuch. ^{[ 13 ]} Die junge Mary und ihr Ehemann Paul Hartley hatten eine Tochter, Mariette Hartley , eine Schauspielerin, die unter psychischen Problemen litt, die sie auf ihre Erziehung nach den Theorien ihres Großvaters zurückführte. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Watsons Ehefrau reichte später die Scheidung ein, da er eine Affäre mit der Studentin Rosalie Rayner (1898–1935) hatte. ^{[ 11 ]} Bei der Durchsuchung von Rayners Schlafzimmer entdeckte Mary Liebesbriefe von Watson. ^{[ 9 ]} Die Affäre schaffte es auf die Titelseiten der Zeitungen in Baltimore. Die öffentliche Aufmerksamkeit führte dazu, dass die Johns Hopkins University Watson im Oktober 1920 zum Rücktritt von seiner Dozentenstelle aufforderte. ^{[ 16 ]}

Nach der rechtskräftigen Scheidung heirateten Watson und Rayner 1921 in New Jersey [ ^{16 ] und bekamen zwei Söhne, William Rayner Watson (1921) und James Broadus Watson (1924), die nach den behavioristischen Prinzipien erzogen wurden ,} die John zeitlebens vertrat. Das Paar blieb bis zu Rayners Tod im Alter von 36 Jahren im Jahr 1935 zusammen ^{[ 17 ]} . Wie ihre Halbschwester unternahmen beide Söhne später einen Selbstmordversuch ^{[ 13 ]} , William nahm sich 1954 das Leben ^{[ 3 ].}

Watson verbrannte seine Briefe und persönlichen Papiere und beraubte damit Historiker einer Quelle zum Verständnis der Frühgeschichte des Behaviorismus und Watsons selbst. ^{[ 18 ]}

Der Historiker John Burnham interviewte Watson in seinen späten Lebensjahren und beschrieb ihn als einen Mann mit starken Meinungen und einer gewissen Verbitterung gegenüber seinen Kritikern. ^{[ 18 ]} 1957, kurz vor seinem Tod, erhielt Watson von der American Psychological Association die Goldmedaille für seine Beiträge zur Psychologie. ^{[ 19 ]}

Watson lebte bis zu seinem Tod im Jahr 1958 im Alter von 80 Jahren auf seiner Farm und verstarb im Columbia-Presbyterian Medical Center in Upper Manhattan . ^{[ 2 ]} Er wurde auf dem Willowbrook Cemetery in Westport , Connecticut , beigesetzt . ^{[ 20 ]}

Trotz seiner schlechten schulischen Leistungen und zweier Verhaftungen während seiner Highschool-Zeit – zuerst wegen einer Schlägerei, dann wegen Schusswaffengebrauchs innerhalb der Stadtgrenzen – konnte Watson dank der Kontakte seiner Mutter mit 16 Jahren an der Furman University in Greenville aufgenommen werden. ^{[ 10 ]} Dort absolvierte er einige Psychologiekurse, ohne jedoch herausragende Leistungen zu erbringen. ^{[ 3 ]} Er betrachtete sich selbst als schlechten Studenten und verdiente sich seinen Lebensunterhalt mit verschiedenen Jobs auf dem Campus. Andere hielten ihn für still, faul und aufsässig, ^{[ 10 ]} und so sah er sich weiterhin als „ungesellig“ und hatte nur wenige Freunde. Dennoch war Watson ein hochbegabter Student und schloss sein Studium an der Furman University mit 21 Jahren mit einem Master-Abschluss ab.

Nach seinem Abschluss verbrachte Watson ein Jahr am Batesburg Institute, so nannte er eine einklassige Schule in Greenville, an der er als Schulleiter, Hausmeister und Hilfsarbeiter tätig war. Nach einer Petition an den Universitätspräsidenten wurde Watson an der University of Chicago aufgenommen . Diese erfolgreiche Petition sollte sich als zentral für seinen Aufstieg in die Welt der Psychologie erweisen, da er während seines Studiums Professoren und Kollegen kennenlernte, die maßgeblich zu seinem Erfolg bei der Etablierung der Psychologie als anerkannte Wissenschaft beitrugen. Auf Empfehlung von Professor Gordon Moore vom Furman College begann Watson Philosophie bei John Dewey zu studieren. ^{[ 19 ]} Der Einfluss von Dewey, James Rowland Angell , Henry Herbert Donaldson und Jacques Loeb führte Watson zur Entwicklung eines stark deskriptiven, objektiven Ansatzes zur Verhaltensanalyse, den er später Behaviorismus nannte . ^{[ 21 ]} Um die Psychologie wissenschaftlicher zu etablieren, betrachtete Watson diesen Ansatz als Glaubensbekenntnis, basierend auf der Idee, dass eine Methodik die Psychologie in eine wissenschaftliche Disziplin verwandeln könne . Später interessierte sich Watson für die Arbeiten von Iwan Pawlow (1849–1936) und nahm schließlich eine stark vereinfachte Version von Pawlows Prinzipien in seine populärwissenschaftlichen Werke auf. ^{[ 22 ]}

Watson promovierte 1903 an der Universität Chicago. ^{[ 23 ]} In seiner Dissertation „Tiererziehung“ ^{[ 24 ]} beschrieb er den Zusammenhang zwischen der Myelinisierung des Gehirns und der Lernfähigkeit von Ratten unterschiedlichen Alters. Watson zeigte, dass der Grad der Myelinisierung maßgeblich mit der Lernfähigkeit korrelierte. Fünf Jahre lang forschte Watson an der Universität Chicago zum Zusammenhang zwischen sensorischer Wahrnehmung und Lernen. Er entdeckte, dass der kinästhetische Sinn das Verhalten von Ratten in Labyrinthen steuerte. 1908 erhielt Watson eine Professur an der Johns Hopkins University , die er annahm, und wurde umgehend zum Leiter des Fachbereichs Psychologie ernannt. ^{[ 22 ]}

1913 veröffentlichte Watson den Artikel „Psychologie aus behavioristischer Sicht“ (auch „Behavioristisches Manifest“ genannt). ^{[ 4 ] [ 23 ]} In diesem „Manifest“ skizziert Watson die Hauptmerkmale seiner neuen psychologischen Philosophie, des Behaviorismus . Der erste Absatz des Artikels beschreibt Watsons behavioristische Position prägnant: ^{[ 4 ] : 2}

Die behavioristische Psychologie versteht sich als rein objektiver, experimenteller Zweig der Naturwissenschaft. Ihr theoretisches Ziel ist die Vorhersage und Kontrolle von Verhalten. Introspektion ist kein wesentlicher Bestandteil ihrer Methoden, und der wissenschaftliche Wert ihrer Daten hängt nicht davon ab, wie leicht sie sich im Sinne des Bewusstseins interpretieren lassen. In seinem Bestreben, ein einheitliches Schema tierischer Reaktionen zu entwickeln, erkennt der Behaviorist keine Trennlinie zwischen Mensch und Tier. Das Verhalten des Menschen mit all seinen Feinheiten und seiner Komplexität ist nur ein Teil des gesamten Untersuchungsrahmens des Behavioristen.

1913 betrachtete Watson Pawlows bedingten Reflex primär als physiologischen Mechanismus zur Steuerung von Drüsensekretionen. Er hatte Edward L. Thorndikes „ Effektgesetz “ (einen Vorläufer von B. F. Skinners Verstärkungsprinzip ) bereits aufgrund vermeintlich unnötiger subjektiver Elemente verworfen. Erst 1916 erkannte er die weitergehende Bedeutung von Pawlows Formulierung und widmete ihr seine Antrittsrede als Präsident der American Psychological Association . Der Artikel ist zudem bemerkenswert für seine vehemente Verteidigung des objektiven wissenschaftlichen Status der angewandten Psychologie , die damals als deutlich unterlegen gegenüber der etablierten strukturalistischen Experimentalpsychologie galt .

Mit seinem Behaviorismus legte Watson den Schwerpunkt auf das äußere Verhalten von Menschen und ihre Reaktionen in bestimmten Situationen, anstatt auf deren inneren, mentalen Zustand. Seiner Ansicht nach war die Analyse von Verhalten und Reaktionen die einzig objektive Methode, um Einblick in menschliches Handeln zu gewinnen. Diese Sichtweise – verbunden mit den komplementären Ideen des Determinismus , des evolutionären Kontinuums und des Empirismus – trug zu dem bei, was man mitunter als Methodologischen Behaviorismus bezeichnet (nicht zu verwechseln mit dem Radikalen Behaviorismus Skinners). Watson behauptete, diese neue Perspektive würde die Psychologie in eine neue Ära führen. Er argumentierte, dass es vor Wilhelm Wundt keine Psychologie gab und nach Wundt nur Verwirrung und Anarchie herrschten. Watsons neuer Behaviorismus ebnete den Weg für weitere Fortschritte in der Psychologie.

Watsons Behaviorismus lehnte die Erforschung des Bewusstseins ab. Er war überzeugt, dass dieses nicht erforscht werden könne und dass frühere Versuche in diese Richtung den Fortschritt psychologischer Theorien lediglich behindert hätten. Er hielt Introspektion bestenfalls für fehlerhaft und sah darin nichts als neue Herausforderungen für die Forschung. Er forderte, die Psychologie nicht länger als Wissenschaft des Geistes zu betrachten, sondern sich stattdessen auf das Verhalten des Individuums zu konzentrieren, nicht auf dessen Bewusstsein.

Watson war unterdessen im Jahr 1915 Präsident der Southern Society for Philosophy and Psychology. ^{[ 25 ]}

Watson argumentierte, dass mentale Aktivität nicht beobachtbar sei. In seinem Buch „ Behaviorismus “ (1924) erörterte er seine Gedanken über das Wesen der Sprache, woraus sich die Frage nach dem Wesen der Wörter und schließlich die Erklärung des Gedächtnisses ergab. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Es handelt sich dabei um manuelle Mechanismen des menschlichen Denkens . Anhand von Anekdoten über das Verhalten und die Aktivitäten von Säugetieren erläuterte Watson seine behavioristischen Ansichten zu diesen Themen.

Watson bezeichnet Sprache als „manipulative Gewohnheit“, da der Laut beim Sprechen im Kehlkopf entsteht , einem Körperorgan, das wir bei jedem Sprechen manipulieren, um unsere Stimme zu hören. ^{[ 28 ]} Durch die Veränderung der Rachenform und der Zungenposition entstehen unterschiedliche Laute. Watson erklärt, dass ein Baby Sprache lernt, sobald es weint oder „da“ oder „ma“ sagt. Um seine Theorie zu untermauern, führten Watson und seine Frau ein Experiment durch, in dem sie ein Baby darauf konditionierten, „da-da“ zu sagen, wenn es seine Flasche wollte. Obwohl das Baby konditioniert wurde und dies eine Zeit lang erfolgreich war, ging die Konditionierung schließlich verloren. Watson argumentiert jedoch, dass das Kind mit zunehmendem Alter Watson imitierte, da Watson es imitierte. Mit drei Jahren benötigte das Kind keine Hilfe mehr beim Erlernen seines Wortschatzes, da es von anderen lernte. Sprache ist also imitativ .

Watson behauptet weiter, dass „Wörter lediglich Stellvertreter für Objekte und Situationen sind.“ ^{[ 28 ]} In seinem früheren Experiment mit einem Baby lernte dieses, „da“ zu sagen, wenn es nach der Flasche wollte, „Mama“, wenn es seine Mutter suchte, oder „Schuh-da“, wenn es auf den Schuh seines Vaters zeigte. Watson argumentiert dann, dass „wir unsere Chancen nutzen und darauf aufbauen“ ^{[ 28 ]} , was bedeutet, dass Säuglinge ihre Sprache entwickeln müssen, indem sie bereits vorhandene Laute anwenden. Dies, so Watson, sei der Grund, warum Babys auf ein Objekt zeigen, es aber mit einem anderen Wort bezeichnen. Schließlich erklärt Watson, wie ein Kind lesen lernt: Die Mutter zeigt auf jedes Wort und liest es in einem festgelegten Muster vor, und da das Kind das Wort mit dem Laut erkennt, lernt es schließlich, es selbst zu lesen.

Laut Watson ist dies der Beginn der Erinnerung. Alle zuvor genannten Ideen bilden nach Watson die Grundlage unserer Erinnerung, die wir unser ganzes Leben lang mit uns tragen. Watson erzählt die Geschichte von Mr. Addison Sims und seinem Freund, um diese Ideen zu veranschaulichen. Ein Freund von Mr. Sims sieht diesen auf dem Bürgersteig und ruft aus: „Donnerwetter! Addison Sims aus Seattle! Ich habe dich seit der Weltausstellung in Chicago nicht mehr gesehen. Erinnerst du dich noch an die geselligen Partys, die wir früher im alten Windermere Hotel gefeiert haben?“ ^{[ 28 ]} Trotz all dem kann sich Mr. Sims nicht an den Namen des Mannes erinnern, obwohl sie alte Freunde waren und viele gemeinsame Erlebnisse, Begegnungen und Orte miteinander teilten. Watson argumentierte, dass die Erinnerung wieder auftauchen würde, wenn die beiden Männer einige ihrer alten gemeinsamen Aktivitäten wieder aufnehmen und dieselben Orte besuchen würden (die Reize).

Watson interessierte sich für die Konditionierung von Emotionen. Da der Behaviorismus den Schwerpunkt auf das äußere Verhalten von Menschen legte, wurden Emotionen als bloße physische Reaktionen betrachtet. Watson ging davon aus, dass es bei der Geburt drei angeborene emotionale Reaktionen gibt: ^{[ 29 ]}

• Angst wird nur durch zwei unkonditionierte Reize ausgelöst: ein plötzliches Geräusch oder der Verlust (physischer) Unterstützung. Da ältere Kinder jedoch vor vielen Dingen Angst haben (z. B. vor verschiedenen Tieren, fremden Menschen usw.), müssen diese angstauslösenden Reize erlernt sein. Bei Säuglingen äußert sich Angst durch folgende Reaktionen: Weinen, beschleunigte Atmung, Schließen der Augen oder plötzliches Aufspringen.
• Wut : eine angeborene Reaktion auf die eingeschränkte Bewegungsfähigkeit des Kindes. Wird ein Kleinkind so festgehalten, dass es sich überhaupt nicht bewegen kann, beginnt es zu schreien und versteift seinen Körper. Später wird diese Reaktion auf verschiedene Situationen übertragen, z. B. werden Kinder wütend, wenn sie zum Baden oder Aufräumen gezwungen werden. Diese Situationen rufen Wut hervor, weil sie mit körperlicher Einschränkung verbunden sind .
• Liebe : eine automatische Reaktion von Säuglingen auf Kitzeln, Streicheln oder sanftes Berühren. Das Kind reagiert mit Lächeln, Lachen und anderen liebevollen Reaktionen. Laut Watson lieben Säuglinge keine bestimmten Personen, sondern werden lediglich darauf konditioniert. Da das Gesicht der Mutter zunehmend mit dem Streicheln und Berühren verknüpft wird, wird es zum konditionierten Reiz, der die Zuneigung zu ihr auslöst. Zuneigung gegenüber anderen Menschen erzeugt später dieselbe Reaktion, weil sie auf irgendeine Weise mit der Mutter verbunden ist.

Das Experiment, das Watson und seine Assistentin Rosalie Rayner 1920 durchführten, gilt als eines der umstrittensten in der Psychologie. Es ist als „ Little-Albert-Experiment“ in Einführungslehrbüchern der Psychologie verewigt . Ziel des Experiments war es, zu zeigen, wie sich die damals erst kürzlich entdeckten Prinzipien der klassischen Konditionierung anwenden ließen, um dem neun Monate alten Jungen „Little Albert“ die Angst vor einer weißen Ratte zu konditionieren. Watson und Rayner konditionierten „Little Albert“, indem sie mit einer Eisenstange klapperten, sobald eine weiße Ratte gezeigt wurde. Zuerst präsentierten sie dem Jungen eine weiße Ratte und beobachteten, dass er keine Angst davor hatte. Dann präsentierten sie ihm erneut eine weiße Ratte und klapperten anschließend mit der Eisenstange. „Little Albert“ reagierte mit Weinen. Diese zweite Darbietung wurde mehrmals wiederholt. Schließlich präsentierten Watson und Rayner die weiße Ratte allein, und der Junge zeigte Angst. Später, um zu überprüfen, ob sich die Angst auf andere Objekte übertrug, präsentierte Watson diesem Albert ein Kaninchen, einen Hund und einen Pelzmantel. Beim Anblick aller drei weinte er. ^{[ 30 ]} Diese Studie zeigte, wie Emotionen zu konditionierten Reaktionen werden können. ^{[ 31 ]} Im Laufe der Zeit, als die Geschichte des „Kleinen Albert“ die Runde machte, schlichen sich Ungenauigkeiten und Widersprüche ein, einige davon sogar auf Watson selbst zurückzuführen. Analysen von Watsons Filmaufnahmen von Albert legen nahe, dass das Kind geistig und entwicklungsverzögert war. ^{[ 32 ]} Ein ethisches Problem dieser Studie besteht darin, dass Watson und Rayner die Konditionierung des „Kleinen Albert“ nicht aufhoben. ^{[ 33 ]}

Im Jahr 2009 fanden Beck und Levinson Aufzeichnungen über ein Kind namens Douglas Merritte, bei dem es sich offenbar um den kleinen Albert handelte. Sie stellten fest, dass er im Alter von sechs Jahren an einem angeborenen Hydrozephalus gestorben war . Daher lässt sich nicht abschließend beurteilen, inwieweit diese Studie Einfluss auf das Leben des kleinen Albert hatte. ^{[ 34 ]} Am 25. Januar 2012 veröffentlichte Tom Bartlett von der Chronicle of Higher Education einen Bericht, der die Frage aufwirft, ob John Watson von kognitiven Auffälligkeiten bei dem kleinen Albert wusste, die die Ergebnisse des Experiments erheblich verfälscht hätten. ^{[ 35 ]} Im Jahr 2014 veröffentlichten die Fachzeitschriften, die Becks und Fridlunds Behauptungen über Albert und Watson zunächst unterstützt hatten ( American Psychologist und History of Psychology ) , jedoch Artikel, die diese Behauptungen widerlegten. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Da „Little Albert“ außerorts war, hatte Watson keine Zeit, das Kind zu dekonditionieren. Dies wirft ethische Fragen auf, doch Watson entwickelte eine Methode zur Dekonditionierung von Ängsten. Gemeinsam mit seiner Kollegin Mary Cover Jones erarbeitete er ein Verfahren, um die Ängste eines anderen kleinen Jungen, Peter, zu beseitigen. Peter hatte Angst vor weißen Ratten und Kaninchen. Watson und Jones setzten Peter in seinen Hochstuhl und gaben ihm einen leckeren Nachmittagssnack. Gleichzeitig wurde ein weißes Kaninchen in einem Käfig in eine Entfernung gestellt, die das Kind nicht zu stören schien. Am nächsten Tag wurde das Kaninchen etwas näher herangebracht, bis Peter Anzeichen leichter Unruhe zeigte. Diese Behandlung wurde tagelang wiederholt, bis Peter seinen Snack in Ruhe essen konnte, während das Kaninchen direkt neben ihm war. Peter konnte anschließend sogar mit dem Kaninchen spielen. Diese Form der Verhaltensmodifikation wird heute als systematische Desensibilisierung bezeichnet . ^{[ 29 ]}

Das Konditionierungsparadigma weist gewisse Einschränkungen auf. Forscher hatten Schwierigkeiten, Säuglinge im Alter von nur wenigen Monaten zu konditionieren. Dies könnte daran liegen, dass sie noch nicht die von Piaget so genannten „primären Kreisreaktionen“ entwickelt haben. Da sie sensomotorische Aktionen nicht koordinieren können, können sie keine unterschiedlichen Assoziationen zwischen ihren motorischen Verhaltensweisen und der Umwelt herstellen. Eine weitere Einschränkung betrifft die Art der konditionierten Reize, die Menschen erlernen können. Versuche, Kinder so zu konditionieren, dass sie beispielsweise Vorhänge oder Holzklötze fürchten, haben sich als sehr schwierig erwiesen. Menschen scheinen „von Natur aus dazu geneigt zu sein, bestimmte Reize zu fürchten“ ^{[ 29 ].}

Das 20. Jahrhundert war geprägt von der Herausbildung qualitativer Unterscheidungen zwischen Kindern und Erwachsenen. ^{[ 38 ]} 1928 verfasste Watson zusammen mit seiner Assistentin und Ehefrau Rosalie Rayner das Buch „Psychological Care of Infant and Child“ . Darin erläutert er, dass Behavioristen begannen, psychologische Betreuung und Analyse für Säuglinge und Kinder als notwendig zu erachten. ^{[ 39 ]} Watsons Ausführungen basierten auf seiner Überzeugung, Kinder sollten wie junge Erwachsene behandelt werden. Daher warnt er vor den vermeintlichen Gefahren übermäßiger mütterlicher Liebe und Zuneigung, da Liebe – wie alles andere aus behavioristischer Sicht – konditioniert sei. Er untermauert seine Warnung mit dem Argument des Invalidismus und behauptet, da die Gesellschaft Kinder im Erwachsenenalter nicht übermäßig tröstet, sollten Eltern keine unrealistischen Erwartungen an sie stellen. Darüber hinaus lehnt er Daumenlutschen , Masturbation und Homosexualität ab und ermutigt Eltern, mit ihren Kindern offen über Sexualität zu sprechen. ^{[ 40 ]} Er begründete solche Ansichten damit, dass „alle Schwächen, Zurückhaltungen, Ängste, Vorsicht und Minderwertigkeitsgefühle unserer Eltern uns mit dem Vorschlaghammer eingeprägt werden“ ^{[ 10 ]} , woraus er schloss, dass emotionale Beeinträchtigungen auf persönliche Behandlung und nicht auf Vererbung zurückzuführen seien. ^{[ 10 ]}

Watson bezeichnete seinen Slogan als „ nicht mehr Babys, sondern besser erzogene Babys “ und unterstützte damit die Position der Erziehung im Streit zwischen Anlage und Umwelt . Er argumentierte, die Welt würde davon profitieren, Schwangerschaften für 20 Jahre zu verhindern, um genügend Daten für eine effiziente Kindererziehung zu sammeln . Watson betonte die Bedeutung der Erziehung weiter und führte aus, dass nichts angeboren sei, sondern alles durch die Interaktion mit der Umwelt in einem Kind angelegt werde. Eltern trügen daher die volle Verantwortung für die Wahl der Umgebung, in der ihr Kind sich entwickeln dürfe. ^{[ 39 ]}

Obwohl er im Laufe seiner Karriere viele Themen erforscht hatte, wurde die Kindererziehung zu Watsons größtem Interessengebiet. Sein Buch wurde äußerst populär und verkaufte sich innerhalb weniger Monate nach Erscheinen 100.000 Mal. Viele Kritiker waren überrascht, dass selbst seine Zeitgenossen seine Ansichten übernahmen. ^{[ 41 ]} Seine Betonung der kindlichen Entwicklung entwickelte sich zu einem neuen Phänomen und beeinflusste einige seiner Nachfolger, obwohl sich Psychologen bereits vor Watson mit diesem Gebiet befasst hatten. G. Stanley Hall beispielsweise erlangte große Bekanntheit durch sein 1904 erschienenes Buch „Adolescence“ . Halls Ansichten unterschieden sich von Watsons Behaviorismus, da er davon ausging, dass das Verhalten eines Menschen hauptsächlich durch Vererbung und genetisch vorbestimmte Faktoren, insbesondere in der Kindheit, geprägt ist. Sein bekanntestes Konzept, die Sturm-und-Stress-Theorie , normalisierte die Tendenz von Jugendlichen zu aggressivem Verhalten mit widersprüchlichen Stimmungsschwankungen. ^{[ 42 ]}

Obwohl er ausführlich über Kindererziehung schrieb, unter anderem in Psychological Care of Infant and Child sowie in vielen populären Zeitschriften, bedauerte Watson später, überhaupt auf diesem Gebiet geschrieben zu haben, und räumte ein, dass er „nicht genug wusste“, um eine gute Arbeit zu leisten.

Kritiker stellten fest, dass Watsons Ideen hauptsächlich auf seinen Überzeugungen beruhten. ^{[ 41 ]} Auch die Frage, inwieweit Rosalie Rayner mit den Erziehungsvorstellungen ihres Mannes übereinstimmte, war von Bedeutung, da sie später einen Artikel mit dem Titel „Ich bin die Mutter behavioristischer Söhne“ ^{[ 43 ]} verfasste , in dem sie über die Zukunft ihrer Familie schrieb. ^{[ 44 ]}

R. Dale Nance (1970) befürchtete, dass Watsons persönliche Fehltritte und seine schwierige Kindheit seine Ansichten beim Schreiben seines Buches beeinflusst haben könnten. Dazu zählte seine Kindheit auf einer armen Farm in South Carolina und diverse familiäre Probleme, wie etwa die Verlassenheit durch seinen Vater. ^{[ 45 ]} Suzanne Houk (2000) teilte ähnliche Bedenken, als sie Watsons Wunsch nach einer sachlichen und unkomplizierten Beziehung zwischen Mutter und Kind analysierte. ^{[ 38 ]} Houk weist darauf hin, dass Watson sich erst der Kindererziehung zuwandte, nachdem er aufgrund seiner Affäre mit Rayner von der Johns Hopkins University entlassen worden war. ^{[ 38 ]} Laura E. Berk (2008) untersucht ebenfalls die Wurzeln der Überzeugungen, die Watson vertrat, und nennt das Little-Albert-Experiment als Inspiration für Watsons Betonung von Umweltfaktoren. ^{[ 46 ]} Der kleine Albert fürchtete die Ratte und das weiße Kaninchen erst, nachdem er darauf konditioniert worden war. Aus diesem Experiment schloss Watson, dass Eltern das Verhalten und die Entwicklung eines Kindes allein durch eine strategische Kontrolle aller Reiz-Reaktions-Assoziationen beeinflussen können. ^{[ 46 ]}

Watsons Rat, Kinder mit Respekt, aber relativer emotionaler Distanz zu behandeln , wurde stark kritisiert. J. M. O’Donnell (1985) bezeichnete Watsons Ansichten als radikale Kalkulation. Diese Unzufriedenheit rührt teilweise von Watsons Beschreibung eines „glücklichen Kindes“ her, demzufolge ein Kind nur bei körperlichen Schmerzen weinen kann, sich durch seine Problemlösungsfähigkeiten beschäftigt und keine Fragen stellt. ^{[ 47 ]} Andere Kritiker standen Watsons neuem Interesse und Erfolg in der Kinderpsychologie skeptischer gegenüber. ^{[ 48 ]}

Watson wurde hinsichtlich der folgenden Passage falsch zitiert, die oft aus dem Zusammenhang gerissen und mit dem letzten Satz ausgelassen wiedergegeben wird, wodurch seine Position radikaler erscheint, als sie tatsächlich war:

Gebt mir ein Dutzend gesunde, wohlgeformte Säuglinge und meine eigene, von mir bestimmte Welt, in der ich sie aufziehen kann, und ich garantiere euch, dass ich jeden von ihnen nach Belieben auswählen und zu jedem beliebigen Spezialisten ausbilden kann – Arzt, Anwalt, Künstler, Kaufmann und ja, sogar Bettler und Dieb, ungeachtet seiner Talente, Neigungen, Veranlagungen, Fähigkeiten, Berufe und der Herkunft seiner Vorfahren. Ich übertreibe hier, das gebe ich zu, aber das tun auch diejenigen, die das Gegenteil behaupten, und zwar schon seit Jahrtausenden.

In Watsons Werk „Behaviorismus“ findet sich dieser Satz im Kontext einer ausführlichen Argumentation gegen die Eugenik . Dass Watson keine radikale umweltpolitische Position vertrat, zeigt sich in seinen früheren Schriften, in denen sein Ausgangspunkt für eine Verhaltenswissenschaft die „beobachtbare Tatsache war, dass Organismen, Mensch wie Tier, sich mithilfe erblicher und gewohnheitsmäßiger Mechanismen an ihre Umwelt anpassen“ ^{[ 4 ]} . Dennoch erkannte Watson die Bedeutung der Umwelt in der Debatte um Anlage versus Umwelt , die von seinen eugenischen Zeitgenossen oft vernachlässigt wurde ^{[ 9 ] .}

Dank der Kontakte seines akademischen Kollegen E. B. Titchener begann Watson Ende 1920 für die US-amerikanische Werbeagentur J. Walter Thompson zu arbeiten . Er lernte die vielfältigen Facetten des Werbegeschäfts von Grund auf kennen, unter anderem durch eine Tätigkeit als Schuhverkäufer in einem gehobenen Kaufhaus. Trotz dieses bescheidenen Starts stieg Watson in weniger als zwei Jahren zum Vizepräsidenten bei Thompson auf. Sein Gehalt als Führungskraft, zuzüglich Boni aus verschiedenen erfolgreichen Werbekampagnen, führte zu einem Einkommen, das um ein Vielfaches höher war als sein akademisches Gehalt. Watson leitete eine Reihe hochkarätiger Werbekampagnen, insbesondere für Ponds Cold Cream und andere Körperpflegeprodukte. ^{[ 19 ]} Darüber hinaus wird ihm die Popularisierung der „ Kaffeepause “ in einer Werbekampagne für Maxwell House- Kaffee zugeschrieben. Ihm wird fälschlicherweise oft die Wiedereinführung der „Testimonial“-Werbung zugeschrieben, nachdem diese aufgrund ihrer Verbindung mit unwirksamen und gefährlichen Patentmedikamenten in Ungnade gefallen war . Testimonial-Werbung wurde jedoch bereits Jahre vor Watsons Einstieg in die Werbebranche eingesetzt.

Ein Beispiel für Watsons Einsatz von Testimonials war die von ihm entwickelte Kampagne für Pebeco-Zahnpasta. Die Anzeige zeigte eine verführerisch gekleidete Frau und animierte Frauen zum Rauchen, solange sie Pebeco-Zahnpasta verwendeten. Die Zahnpasta sollte weder Gesundheit noch Hygiene fördern, sondern die sexuelle Attraktivität der Konsumentin steigern. ^{[ 10 ]} Watson erklärte, er habe keine originellen Beiträge geleistet, sondern lediglich gängige Werbepraxis befolgt. 1936 beendete Watson seine Tätigkeit als Werbetexter und zog sich mit etwa 65 Jahren aus dem Werbegeschäft zurück. ^{[ 9 ]}

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• Werke von oder über John B. Watson im Internet Archive
• Werke von John B. Watson bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)
• John B. Watson. Sein Leben in Wort und Bild – Psychologisches Institut der Furman University
• Alles eine Frage der Erziehung – Eine biografische Skizze von Watsons Leben und Werk auf der Website der Johns Hopkins University, wo er von 1908 bis 1920 arbeitete.
• John Broadus Watson und die Psychologie aus der Sicht eines Behavioristen , Robert H. Wozniak, Bryn Mawr College
• Die psychologische Betreuung von Säuglingen und Kindern (Archiviert am 26. September 2018 in der Wayback Machine)
• John B. Watson bei Find a Grave