John Blair Sr.

John Blair ( ca. 1687 – 5. November 1771) war ein Kaufmann und Politiker der Kolonie Virginia . Er war Mitglied beider Kammern der Virginia General Assembly . Als Abgeordneter des House of Burgesses vertrat er zunächst Jamestown und später Williamsburg (die beiden aufeinanderfolgenden Sitze der Kolonieregierung), bevor er in den Gouverneursrat berufen wurde. Dort diente er über 25 Jahre lang und übernahm viermal die Amtsgeschäfte des Gouverneurs während eines Wechsels der königlichen Gouverneure sowie während des Aufenthalts von Gouverneur Francis Fauquier in den Kolonien New York und Georgia. Dennoch dürfte dieser John Blair, der erste der vier Männer dieses Namens, die in der Generalversammlung von Virginia dienten, am besten entweder als Neffe und Erbe von Reverend James Blair (der das College of William and Mary gründete , an dem viele seiner Nachkommen ausgebildet wurden) oder als Vater von John Blair, Jr. (einem Anwalt, der in vielen Regierungsämtern tätig war, unter anderem als Burgess, Delegierter zum Verfassungskonvent , Richter in Virginia und schließlich als beigeordneter Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten ) bekannt sein .

Blair wurde um 1687 in Schottland geboren und war der einzige bekannte Sohn von Archibald Blair . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sein schottischer Großvater, Reverend Peter Blair, war Pfarrer in der Gemeinde St. Cuthbert in Edinburgh, heiratete 1654 Mary Hamilton und war in seinen letzten Lebensjahren Rektor der Gemeinde Jedburgh in Roxburghshire , Schottland. Archibald Blair war der jüngste der drei Söhne des Paares, hatte 1685 sein Medizinstudium an der Universität Edinburgh abgeschlossen und heiratete vermutlich kurz darauf dessen Mutter. Sein älterer Bruder, Reverend James Blair, hatte zuvor ebenfalls an dieser Universität studiert und war zum Pfarrer ordiniert worden, wanderte aber um 1685 nach Virginia aus, da er sich weigerte, den vom schottischen Parlament geforderten Treueeid zu leisten. In Virginia wurde Reverend James Blair fünf Jahrzehnte lang zum führenden Vertreter der anglikanischen Kirche und zugleich Pfarrer in der Hauptstadt der Kolonie. Er half auch bei der Wiedergründung des College of William and Mary . Reverend James Blair heiratete bald darauf die Tochter einer angesehenen Familie, hatte aber keine Kinder. Nachdem sein Bruder Archibald und dessen Sohn in die Kolonie ausgewandert waren und der Sohn dort eine Ausbildung erhalten und geheiratet hatte, wurden er und seine Familie schließlich zu den Haupterben des Geistlichen. Nur eine von Archibalds und James’ Schwestern, Christian Blair (1665–1725), wanderte ebenfalls nach Virginia aus (nachdem sie Reverend John Munroe geheiratet hatte, der eine Stelle in der St. John’s Parish in King William County angenommen hatte). Dieser Mann heiratete später seine Cousine Mary, die Tochter jenes Reverend John Munroe. Der mittlere Bruder, John Blair (ca. 1662 – nach 1689), blieb in Schottland, wo er Apotheker in Edinburgh und 1683 Bürger der Stadt wurde. 1689 wurde er Generalpostmeister von Schottland. Einige seiner Kinder wurden ebenfalls Kaufleute, darunter die Enkel (von den Söhnen Peter dem Gerber und einem weiteren Archibald) John Blair (gest. 1757) und ein weiterer James Blair. Diese Männer arbeiteten jahrelang in Virginia als Angestellte, und zumindest der erstgenannte wurde ein Handelspartner dieses Mannes. ^{[ 3 ]}

Dr. Archibald Blair wanderte in den 1690er Jahren mit seinem Sohn in die Kolonie Virginia aus, möglicherweise nach dem Tod seiner Frau, da keine Aufzeichnungen über ihre Auswanderung existieren. ^{[ 4 ] [ 1 ]} Aufgrund der unhygienischen Zustände in Jamestown, insbesondere in den Sommermonaten, wurde Williamsburg (anfangs „Middle Plantation“ genannt) als Handelszentrum gegründet, und die Regierungsbüros der Kolonie wurden um 1699 dorthin verlegt. Dr. Archibald Blair heiratete zweimal. Seine erste Ehe mit Sarah Archer Fowler, einer Witwe, wurde geschlossen, als sein Sohn noch ein Junge war. Sie half wahrscheinlich bei der Erziehung des Jungen und gebar vier Töchter, die das Erwachsenenalter erreichten, heirateten und Archibald Blairs Erbinnen wurden. Zu ihnen gehörten Sarah Blair, die Wilson Cary heiratete, Ann Blair, die Peter Whiting heiratete, Elizabeth Blair, die John Bolling und später Richard Bland heiratete, und Harrison Blair, die die dritte Ehefrau von Dr. George Gilmer wurde. ^{[ 5 ]} Nach Sarahs Tod heiratete Archibald erneut, und zwar die zweifach verwitwete Mary Wilson Roscoe Cary, die Tochter des Bürgers William Wilson. Sie hatte die Bürger William Roscoe und Miles Cary II. (gestorben 1709) überlebt. Archibald praktizierte außerdem als Arzt und betrieb eine Praxis in Williamsburg. ^{[ 6 ] [ 1 ]} Archibald schloss sich zudem seinem Bruder James Blair und Philip Ludwell an, die gemeinsam ein Einzelhandelsgeschäft in Williamsburg besaßen. Dieses wird weiter unten beschrieben, da James Blair nach Erreichen der Volljährigkeit die Nachfolge seines Vaters als Geschäftsführer antreten sollte. John Blair schloss sein Studium am College of William and Mary um 1707 ab ^{[ 6 ]} und blieb sein ganzes Leben in Williamsburg. ^{[ 1 ]}

Bis zu seinem Tod im Jahr 1733 war Blairs Vater Archibald neben seiner Arztpraxis und Apotheke der größte Anteilseigner von Dr. Blairs Kaufhaus . Er leitete das Geschäft viele Jahre lang und trat vermutlich die Nachfolge seines gleichnamigen , in Edinburgh geborenen Cousins ​​an. Von 1740 bis 1759 war Blair außerdem Teilhaber eines weiteren Geschäfts mit John Blair Jr. (dem Sohn eines Cousins). Blair besaß zwei der größten Tavernen der Kolonie, die Raleigh Tavern (benannt nach Sir Walter Raleigh ) und die Chowning Tavern , die er an Gastwirte verpachtete. Die Chowning Tavern gehörte ihm von 1726 bis etwa 1738, die Raleigh Tavern verkaufte er 1742. 1745 erhielten Blair und 16 weitere Investoren eine Landzuweisung von 400 Hektar (1.000 Acres) an den Flüssen Potomac und Youghiogheny . ^{[ 1 ]} Nachdem dieser John Blair 1743 sein Erbe von Reverend James Blair erhalten hatte, kaufte er eine Plantage südlich des Taskinas Creek am York River, etwa zehn Meilen flussabwärts von dessen Mündung in den Mattaponi River, die er mit Hilfe von Sklavenarbeit bewirtschaftete. ^{[ 7 ]}

Blairs öffentliche Karriere begann möglicherweise 1715, als er (oder ein gleichnamiger Cousin) zum Verwalter des königlichen Lagerhauses in Williamsburg ernannt wurde. ^{[ 1 ]} Am 17. August 1724 leistete Blair den Amtseid als Friedensrichter für York County (und diente bis zu seiner Vereidigung als Mitglied des Gouverneursrats von Virginia im Jahr 1745) und 1727 als Marineoffizier im oberen Bezirk des James River (bis zu seiner Ernennung zum stellvertretenden Rechnungsprüfer von Virginia am 15. August 1728). ^{[ 1 ]} Er diente als stellvertretender Rechnungsprüfer bis zu seinem Tod im Jahr 1771 und bekleidete gleichzeitig verschiedene andere Ämter. ^{[ 1 ]}

Blair wurde 1734 für Jamestown in das House of Burgesses gewählt und trat die Nachfolge seines Vaters an, dessen Amtszeit 1728 begonnen hatte und der 1733 verstorben war. ^{[ 8 ]} In der darauffolgenden Sitzung, die 1736 begann, wählten die Bürger von Williamsburg Blair zu ihrem Abgeordneten. Für die Sitzung 1742 wurde er jedoch durch John Harmer ersetzt, möglicherweise weil seine Nominierung für den Gouverneursrat noch im Gange war, wie weiter unten erläutert wird. ^{[ 8 ] : 77} Während seiner Amtszeit war Blair maßgeblich an der Verteidigung der Kolonisten gegen Angriffe der indigenen Bevölkerung beteiligt . ^{[ 9 ]} Vom 22. April bis zum 15. Oktober 1741 fungierte er als Sekretär des Gouverneursrats. In dieser Zeit war sein Onkel James Blair zeitweise amtierender Gouverneur. ^{[ 1 ]}

Bei ihm handelt es sich wahrscheinlich um John Blair, der 1751 Bürgermeister von Williamsburg war. ^{[ 1 ]}

Da Blair von seinem Onkel James etwa 10.000 Pfund geerbt hatte, hielt Gouverneur William Gooch ihn nun für geeignet für einen Sitz im Oberhaus der Kolonialversammlung, dem Gouverneursrat von Virginia, und empfahl dem König im Februar 1745, ihn für einen vakanten Sitz zu ernennen. Der König hatte Blair jedoch bereits am 15. November 1744 für eine andere Vakanz ernannt. Er trat sein Amt am 6. August 1745 an. 1757 wurde er zum dienstältesten Mitglied oder Präsidenten des Rates und fungierte viermal als amtierender Gouverneur von Virginia . Das erste Mal nach dem Weggang von Robert Dinwiddie , vom 12. Januar bis zum 5. Juni 1758, als Francis Fauquier eintraf. Das zweite Mal im September und Oktober 1761, als Fauquier General Jeffery Amherst in New York konsultierte . 1763 fungierte Blair als amtierender Gouverneur, als sich Fauquier von September bis Dezember in der Provinz Georgia aufhielt . Das letzte Mal war nach Fauquiers Tod am 4. März 1768 bis zur Ankunft seines Nachfolgers Norborne Berkeley am 26. Oktober 1768. ^{[ 1 ]}

Obwohl er auf Lebenszeit ernannt worden war, trat er am 15. Oktober 1770 nach dem Tod von Gouverneur Berkeley zurück. Aufgrund seines schlechten Gesundheitszustandes wollte er nicht ein fünftes Mal als amtierender Gouverneur dienen. ^{[ 1 ]} Er starb im darauffolgenden Jahr. Da Blair eine große Familie zu versorgen hatte, bat der Kronrat den König um eine Pension für Blair. König und Kronrat entschieden jedoch nicht vor Blairs Tod. ^{[ 1 ]}

In dieser Position, die er 43 Jahre lang innehatte, war er für die Bestätigung der Richtigkeit der offiziellen staatlichen Einnahmenkonten verantwortlich, darunter die Grundsteuer und die Steuern auf exportierten Tabak, der damals einen wichtigen Bestandteil der landwirtschaftlichen Produktion Virginias darstellte. Blair verbesserte erfolgreich die Verfahren und Aufzeichnungen, um die Hinterziehung der Grundsteuer zu verhindern. In seinen letzten Jahren ließ die Effektivität seines Amtes jedoch nach, vermutlich aufgrund seines sich verschlechternden Gesundheitszustands und des Todes seines Assistenten. Blairs Sohn wurde sein Nachfolger als stellvertretender Generalrechnungsprüfer. ^{[ 1 ]}

1746 stimmte er dafür, Reverend Samuel Davies die Predigtlizenz für Williamsburg zu erteilen; er war einer der ersten nicht- anglikanischen Geistlichen, die in Virginia eine Lizenz erhielten. Dies stieß bei der etablierten Kirche auf Ablehnung , da Davies sich für Religions- und Bürgerfreiheit einsetzte und vor religiösen Dissidenten gegen die anglikanische Kirche predigte . ^{[ 9 ]}

Während seiner ersten Amtszeit als amtierender Gouverneur im Jahr 1758 wandte er sich am 31. März an die Generalversammlung und beantragte, dass Virginia ein zusätzliches Regiment für Offensivoperationen im Ohio-Tal gegen die Truppen Neufrankreichs im Französisch-Indianischen Krieg aufstellen solle . Dem Antrag wurde stattgegeben. ^{[ 1 ]} Ebenfalls genehmigt wurde die Ausgabe von Schatzanweisungen im Wert von 32.000 Pfund Sterling zur Finanzierung der Verteidigung der Kolonie. ^{[ 6 ]}

1768 hatte Fauquier die Absicht, die Versammlung einzuberufen. Nach Fauquiers Tod setzte Blair, erneut amtierender Gouverneur, ^{[ 9 ]} die Einberufung durch und berief eine Sitzung ein, die im April endete. Zu diesem Zeitpunkt übermittelte er dem König und dem Parlament die Einwände der Versammlung, angeführt von Sprecher Peyton Randolph, gegen das Recht des Parlaments, die Kolonien zu besteuern . Die Reaktion darauf war die rasche Ernennung Berkeleys zum neuen Gouverneur mit der Anweisung, solche Proteste gegen die Autorität der Krone über die Kolonien zu unterdrücken. Blair rief außerdem die Geistlichen Virginias dazu auf, Geld für die Opfer eines Brandes in Alt-Montreal (damals unter britischer Herrschaft) zu sammeln, bei dem das Kloster der Kongregation Notre-Dame und 88 Häuser zerstört wurden . ^{[ 1 ]}

Blair war 1745 Mitglied eines Komitees zur Überarbeitung der Gesetze von Virginia, eines Komitees, das den Wiederaufbau des Kapitols von 1748 bis 1753 nach dessen Brand im Jahr 1747 überwachte, und eines weiteren im Jahr 1763, das mit dem Londoner Agenten Virginias korrespondierte . ^{[ 1 ]}

Er wurde in den Verwaltungsrat des 1769 gegründeten öffentlichen Krankenhauses für Geisteskranke berufen. ^{[ 1 ]} Blair war der einzige Teilnehmer an den Grundsteinlegungszeremonien für beide Kapitolgebäude in Williamsburg (1699 oder 1701 und 1752 oder 1754). ^{[ 6 ] [ 1 ]}

Blair war ab etwa 1744 oder früher als Kirchenvorsteher der Gemeinde Bruton tätig und um 1749 als Kirchenvorsteher . Er war außerdem 1758 Visitator des College of William and Mary. ^{[ 1 ]}

Blair heiratete um 1726 seine Cousine Mary Munro ^{[ 10 ]} . Munro, die Tochter des Reverend John und Christina Munro aus St. John’s Parish, King William County , wurde um 1708 geboren und starb 1768 ^{[ 6 ].} Sie hatten zehn Kinder ^{[ 6 ] [ a ]} , darunter acht Töchter. ^{[ 10 ]} Ihr viertes Kind und ältester überlebender Sohn, John Blair Jr., wurde Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten . ^{[ 1 ] [ 11 ]} Ihre älteste Tochter Christian (1727–1784) heiratete Armistead Burwell , der 1753/54 zum Burgess gewählt wurde. ^{[ 9 ]} Ihre nächsten beiden Kinder, Mary und James, erreichten nicht das Erwachsenenalter. Eine zweite Tochter, Mary (1734–1799), überlebte mindestens zwei Ehemänner und setzte die Familienlinie fort. Am 6. Dezember 1753 heiratete sie Colonel George Braxton . Während mehrere ihrer Kinder im Säuglingsalter starben, überlebten ihr Sohn George Braxton IV. und ihre Tochter Elizabeth (die Henry Whiting heiratete und nach Jefferson County zog ) ihren Vater, der am 3. Oktober 1761 starb. Am 31. Dezember 1774 heiratete sie erneut, und zwar Colonel R. Burwell, der am 30. Januar 1777 starb. Ihre dritte Ehe schloss sie am 2. Juni 1795 mit Mr. R. Prescott, der ebenfalls am selben Tag starb. ^{[ 9 ]} Ihre Schwestern Sarah Archer Blair und Ann Blair sowie ihr Bruder Archibald Blair starben ebenfalls im Kindesalter. Die nächste Sarah Blair (1737–1799) heiratete Wilson-Miles Cary. Eine ihrer jüngsten Töchter erhielt den Namen Agan ( schottisch für Anna) (1746–1813) und heiratete Colonel John Banister . ^{[ 9 ]} Eine weitere Tochter war Elizabeth (Betsy), die Kapitän/Kommandant/Admiral Thompson heiratete. ^{[ 9 ]} Sein jüngerer Sohn, Dr. James Blair, studierte Medizin in Schottland, heiratete 1771 Catherine Eustace und trennte sich kurz darauf von seiner Frau. Er starb im folgenden Jahr. Dies führte zu einem Erbstreit zwischen seinem Nachlass und seiner Witwe (Blair gegen Blair), in den sein Bruder John als Testamentsvollstrecker und Thomas Jefferson und Edmund Randolph als Rechtsbeistand einbezogen waren. Manche betrachteten diese Angelegenheit als Skandal . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

John Blair Sr. starb am 5. November 1771 in Williamsburg und wurde auf dem Friedhof der Bruton Parish Church beigesetzt. ^{[ 1 ]} Neben seinen Kindern und Enkelkindern überlebte ihn sein Tagebuch. Demnach liebte er die Gartenarbeit und pflegte einen Garten mit Blumen, Gemüse und einem Obstgarten. ^{[ 10 ]} Sein Familienhaus, ursprünglich um 1747 erbaut und heute als John Blair House bekannt , befindet sich in der Duke of Gloucester Street im historischen Freilichtmuseum Colonial Williamsburg , das im National Register of Historic Places eingetragen ist. Das Haus ist eines der ältesten in Williamsburg und wurde 1937 rekonstruiert. Es zeichnet sich durch typisch amerikanische Kolonialarchitektur aus , darunter Walmdachgauben . Die Steintreppe wurde aus England importiert. Seine Plantage Taskinas ging an seinen Sohn John Blair Jr. über, der sie nicht selbst bewirtschaftete, sondern an seinen Schwiegersohn, Reverend James Henderson, weitergab. Sie ist heute Teil des York River State Park .